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怒颜 作者:月雯儿-第9部分
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几位爷，里边请！住店还是用膳？”
少筠清了清喉咙，压了声音：“开个二楼的雅间。”
小二得意，也并没有高声吆喝，只引着三人上楼开了雅间：“几位爷，来壶什么茶？今年的雨前茶还没上市，不如用点云南的普洱？”
少筠手指纤纤，敲了敲桌子，浅笑道：“小二哥掂量着什么茶水点心合适，上了就是。”
“这位爷您客气！来一份咱们楼里的淮扬三宝，加一壶普洱，您们三位，尽够了，您觉得合适？”
少筠没有说话，只是点了点头。
小二退了出去，很快又领着上菜的伙计上来给少筠等人上菜。少筠等伙计退下，小二殷勤斟茶的时机，笑问：“小二哥，跟你打听位住客。”
小二了然：“这位爷原来是找人呢！您请说！”
“我想问前些日子有没有位名叫桑贵的男人住店？”
“桑贵？”小二略一凝眉：“啊！您说的是万爷交代下来照顾的桑贵？真要是这位爷，那他就住在小店天字号房里头。”
少筠一面饮茶一面挑眉问道：“听小二这么说，这位桑贵却是位万爷交代了照应的？”
“哟！这位万爷也是真仗义！听闻在南边乞丐的棚子里把他救回来的，管吃管住，三天两头还看上一看呢！”
“这位万爷……果真仗义，想必也是相貌堂堂、威武过人的。”，少筠放下茶杯，拿了筷箸夹了一些金线缠臂，细细的嚼着。
“是呢！这位万爷端得是高大，一张膛黑的脸，看那模样真不像咱们南方人。”
身材高大的黑面神？少筠暗骂了一句，登徒子，不会这么巧吧！
“小二哥南来北往的人客也见多了，难道就听不出、瞧不出这位万爷的来处？他既这么仗义，只怕也不怕旁人知道他姓甚名谁？”，侍菊张口了。
小二听了侍菊颇为清脆的声音不禁笑了：“这位小爷！您抬举小人了！也有一些侠义心肠的人，是不留姓名的。不过这位万爷的大名却是寻常，就单名一个‘钱’字。只是几位爷不是打听桑贵么？可要小人领着去看看？如今他身上的伤也好了许多了。”
果然就是万钱么？
少筠心中隐隐生气一股不快，好个万钱，连这三处地方都遇着了，这人的手伸得够长！她淡淡的打发了小二：“也不必了，只是烦请小二哥送一样东西进桑贵的房中。”
小二忙忙的笑道：“请您吩咐！”
少筠在腰间丝绦上解下那枚碧玉翠竹佩交给小二：“去吧。”
那碧玉竹佩青翠异常，捧在手里就如同捧着一截刚刚浸过清泉的小竹子，小二有点傻眼，更不敢怠慢，忙忙的就告退出去了。
侍兰奇怪，也问：“小姐，这枚竹佩，你从不让外人碰，怎么……”
少筠饮了一口茶：“那东西矜贵，矜贵就矜贵在他尚且不是价值千金的羊脂玉，而是南方交趾进上来的翡翠。世人不大认同他，用他做首饰的更少。当年爹爹喜欢她这一抹翠色难得，因此不惜价钱，更不在意旁人不看重它，执意购下。也因为这份特别，当年爹爹身边之人，必然都认得。”
侍菊点头：“柴叔提过，这阿贵当年得到过两位老爷的恩典，想必他念恩。”
侍兰却摇头：“小姐，若他不念恩情，竹佩岂非肉包子打狗？”
少筠轻笑一声：“怎会肉包子打狗呢，世人自古多爱羊脂玉，翡翠本就难见，自然也谈不上什么值钱，不过是认识他的人知道她的矜贵罢了。若阿贵他不念恩，这东西留着还扎眼呢。”
侍菊侍兰听了都点头，她们刚想在说话，雅间的门就被敲响了。
侍兰侍菊对望一眼，侍菊便起身开门。
去而复返的小二哥领着一名猴一般的青年男子走了进来：“桑爷，这位就是竹佩的主人了！”
那桑贵一眼望去，只见两个男子打扮的少年围坐在另一个眉清目秀的少年身旁，那少年浅浅而笑，目光也是浅浅的落在他身上。许多许多年后，桑贵仍然记得悦来客栈这一会如何开启了他风起云涌的一生，他甚至清楚的记下了这一会的前后细节。他记得桑少筠那天穿了一身淡蓝色的衣裳，脸涂成浅浅褐色，浓而粗的剑眉下掩不住的一股清澈见底的从容自信，仿佛有着天生的让人信服的力量。
但此刻的桑贵也从来都不是温驯的小羊羔，他一挥手：“知道了！”，说着一屁股坐到少筠对面，扫了一眼桌上的三样点心，又吩咐：“一点儿腥味都没有，怎么成！给爷上份清炖狮子头，再来两碗米饭！”
小二哥有点傻眼，少筠笑笑，径自饮茶，一旁侍兰掂量着，忙吩咐：“小二哥去吧，照着桑爷的吩咐，上份清炖狮子头外加两碗米饭。”
侍菊一看桑贵这样子，心里老大的瞧不起他，只是看见少筠没有说话，便也按捺着罢了。
不一会，小二又上了菜，桑贵也不招呼三人，径自伏案大嚼，而后更是直接把一条腿架在长凳上，哗啦啦的吃得痛快。
少筠把一切都看在眼里，却一字不语。
而后桑贵酒足饭饱，用茶漱了漱口，左手一扬，那枚竹佩“哐当”一声落在桌上：“你是二老爷家的丫头，小竹子罢！涂黑了脸也没人不知道你是丫头，瞧你耳朵上那耳洞哟！”
少筠左手执了右手的衣袖，右手又轻轻的拾起那枚竹佩，然后捋了捋竹佩下的流苏，最后系回腰间：“穿男人的衣袍、涂黑了脸，外出行走不那么扎眼罢了，少筠从不否认自己的女儿身。”
“说罢！二小姐你拿了你老子的名头，想差遣我做什么？”
少筠一笑，对上桑贵那双精光四溢的眼睛：“听闻你为主人家的几百斤花生挨的这顿打？”
桑贵一声冷哼，没搭理少筠。
少筠不以为意，径自说道：“我若说的对，你只管听完；我若说的不对，也是没能耐认得你的本领，自然也不敢劳动你做什么。”
桑贵一下子笑出声来：“有点意思了！二小姐，你说！”
“去岁关外大雪，麦子必然歉收，朝廷一向有运粮屯边的习惯，遇到这样的灾年自然更是如此。江南去年虽然也算风调雨顺，但再多的粮食也扛不住朝廷一道运粮屯边的旨意。反而花生……各处都种植，却没有什么匮乏的消息，不买花生反而买米，也是为省钱。桑贵你这顿挨打，倒也有点冤。”
桑贵笑笑：“二小姐，你说的没错，不过也还比不上万爷一针见血。桑贵虽然挨打，但是不抱怨主人家不厚道。”
少筠笑笑，暂且略去桑贵说她不如万钱的说法：“你能这么想，倒也难得。只是你的性子可恶得很，只怕少一点儿胸襟的人都不敢用你，也难怪你挨打。”
桑贵嘿嘿的笑，架在凳子上的腿不住的摇晃：“小姐说得对！可不试过怎么知道哪个主人家有那份胸襟，万一这一个就有这份宽容呢，您说对吧？”
少筠听到这里赫然惊醒，这小子感情是用这个法子来试探主人家，以剑走偏锋来求得主人青眼相加的！果然是个胆大包天的人，也难怪万钱说他挨打的一点也不冤，就这份想出头的心思，也就值得这顿打了：“看来这位万爷颇得你心呢。”
桑贵一耸眉毛，没理少筠。
少筠又说：“不过，你又何必舍近求远到处去试主人家的胸襟胆量？你若耐得住寂寞，日后我让你执掌运粮换取盐引的大权，天高地阔，任你翱翔。”
桑贵咋一听闻少筠这番话，直盯着少筠看，眼里有一丝不可置信和惊喜。
少筠没有丝毫的胆怯，淡淡而笑，又动之以情：“当日大伯爹爹栽培你学帐，看中的就是你的这份胆气，为的，也就是我说的那日，我桑少筠今日也不过照着他们的意思办罢了。何况，荣叔叔一辈子坚守着富安的盐场，不过就是为咱们老桑家的这些晚辈们不忘本、不守旧而已。”
两番话下来，桑贵动心了，嘴上却只管应酬：“小姐果真这样说，桑贵也听着，但若日后小姐改了主意……”
少筠知道这家伙讨价还价，又笑道：“桑贵，你以为你是什么三贞九烈的烈女？若在我这儿你不能申志，你肯为大伯爹爹留给你的那点情谊抱残守缺？何况你果真是个人才，那万钱万大爷又有胸襟，他会不包容你易主？”
桑贵一转念一想，倒也是，先答应了桑少筠还了这个人情，日后桑少筠不靠谱，他走了也真是名正言顺！因此他只笑道：“只是我收了人家的恩惠……”
少筠摇头：“你这样的人何必拐弯抹角！你欠下的恩惠，我自有办法替你周全。除此以外，你吃住我的，果真等得不耐烦，你走了，我分文不取！”
这一下桑贵痛快了，摆着桌子：“二小姐痛快！好！就这么说定了！”
“只是……”，少筠转了话锋：“我替你周全了人家的人情，但于情于理，你该亲自道一声谢，到底人家救你于危难之中。”
少筠说罢示意侍兰把小二唤上来：“小二，这位桑贵在贵店挂了多少帐？”
小二暗道奇怪，怎么那么多人对这位桑贵大爷这么上心，但他也只是笑道：“桑爷在小店吃住了七八日，外带延医请药，总共七八两银子罢了。”
少筠点点头，向侍菊说：“取十两纹银出来。”
小二两忙插话：“这位爷，前头万爷已经付过钱了！”
少筠笑笑：“小二别急，这钱不但不是给你，还要烦请你准备一样新鲜的佛手，一样新鲜的香橼，装好了交给这位桑爷。”
小二愣了愣，也没敢多问，只退了出来，很快的就准备好了少筠的东西。
少筠指着桌上两样鲜果并两锭五两的纹银，对桑贵说：“你便亲自送这两样东西给万爷吧，多谢他照顾你，礼数周全了就罢了，旁的也不用多说。”
桑贵皱了皱眉，也没多问，就答应了，拿了东西，问小二要了万钱的地址，就转身出去了。
侍兰侍菊看得有点一头雾水：“小姐，这万钱若看中了桑贵，怎么肯相让？而且这两样鲜果是个什么意思？”
少筠笑笑，很是自信：“他若看得懂我这举动的意思，他自然就会知道与我争桑贵，他没底气。他若看不懂，也不过是个蠢人，又有什么能耐与我争？”
侍菊望了侍兰一眼，一脸的不明所以，而侍兰，亦然……
作者有话要说：翡翠在明代不值钱，后来经过乾隆慈禧的大力推崇，身价就上来了，现在翡翠飞涨……
万大爷……hoho……小竹子，好像该算是二戏万钱大爷吧，把他到嘴的肥肉都叼走了，hoho……桑贵也挺重要的，这小子有点像我现实中的性格……hoho
改了个错字
☆、018
桑贵亲自把东西送到万钱住处时，万钱就明白似乎临门差一脚。
而后桑贵也没有对他说什么额外的话，只是态度殷勤的多谢他襄助，就告辞了。万钱是个木讷不善言辞的人，不会说什么动听的话，但买卖不在情意在，任是桑贵拒绝了他的招揽，他还是亲自把桑贵送出了家门。
而后，阿联打开了桑贵送来的东西，看见两样鲜果赫然摆在那儿，不禁奇怪：“爷，送来两锭纹银阿联知道，不外还清这个人情而已，怎么还额外送来一只佛手一只香橼？”
万钱看了看十分新鲜的两样鲜果，心中一动，不禁挂了挂嘴角：“拱手相让？”
阿联一愕，又看了看那佛手和香橼，呢喃道：“佛手、香橼……拱手相让？”，话到这儿，他心中一震，只觉得那四个字很是厉害：“啊？爷，对方是想让您将桑贵拱手相让？是什么人物，用这样的心思，竟然如此霸道？”
万钱笑了笑，越发显得憨厚老实，但他却一句话也没有多说，就背着手走出了门。
阿联忙不迭跟在后头，又不禁左思右想，只觉得里头大有玄机。这桑贵的新东家怎么如此咄咄逼人？他怎么不怕激恼自家的爷，反而竹篮打水一场空？不过，好像……也不对！东西是桑贵亲自送来的，这就说明桑贵本人已经投了新东家了，这言下之意……桑贵的新东家就不止是有能让桑贵服气的能耐了。这么说，送来“拱手相让”……必定是告诉自家万爷：人我要定了，而且我肯定比你有底气，你就别争了，拱手相让吧！
阿联叹了一口气，抹了抹额头，走快两步赶上万钱：“万爷，桑贵这位新东家厉害着呢。单数这份心思，就九曲十八弯！”
万钱唔了一声，走了两步，才用缓慢的语调到：“霸道，但心细。该看看是什么人。”
两人其实就住在西街尽头很不起眼的小院里，用走的，也不过两刻钟就到了悦来客栈。
此时，桑贵已经收拾了包袱，在老柴的带领下，住进了新的小院，而少筠主仆三人则早就离开悦来客栈。
万钱似乎也没有认真要找人的意思，随意点了间雅间，坐下点好了菜，才正儿八经的问小二：“店小二，今日贵店怎么有股脂粉味？”
小二和阿联同时一愕。而后小二想了想，手上油乎乎的抹布一下搭在手上：“万爷还真别说！早前就这间雅间的那三位爷，还真像您说得，带了股脂粉味。”
万钱同样饮了口普洱：“就是女人吧？”
小二凝了凝眉，又不大确定：“万爷您别笑话，小人虽然见得人多，但也不是什么人都敢抬了头仔细瞧着。只其中一位，说话的声音端得是清脆，确实像个姑娘家。”
万钱放下茶盏，又问：“就是他们领走了桑贵罢？”
小二的脸皱了皱：“万爷，这事，您别见怪，小店倒是说不上话……那当中坐着的一位小公子拿了一截绿油油的竹佩让桑爷看了，桑爷就跟着走了。”
万钱状似不以为意，没有接话。那阿联实在好奇，不禁问道：“绿油油的玉佩？也见过上好的羊脂玉，也见过河南青玉、岫玉，却甚是少见绿油油的玉。真是怪人，连佩戴的玩意也奇怪。”
小二乐开：“不瞒您说，小二见得人多，见得这些东西也多，但真是少见这样的东西！捧在手里跟捧着块冰似的沁凉，还有那一抹绿哟！真不骗您，跟冬天里还青翠的竹子似的。”
阿联看了看万钱，似在疑问。万钱只加了一句：“南边上好的翡翠。”
“翡翠？少听见人说啊！”
万钱略笑了笑：“稀少而不珍贵，更好找了。”
阿联闻言一笑：“那几位公子哥只怕女扮男装？”
小二摇摇头：“不十分敢说！如今的女人家都裹了小脚，偏那几位都不曾裹脚。想是大家里的小公子哥，往日不十分出门，这头一回出门，有些个脂粉味也是有的。”
没有裹小脚？万钱微微凝眉，眼前便晃动着一双冰清玉洁的莲足。他从没见过一双正常的女人的脚丫子，能像那个丫头的那样小巧精致，似乎好看的出乎他的想象。而后他没有再问小二什么话，只管自己用餐。
阿联看见主人家吃饭吃得结实，只笑嘻嘻的打发了小二，然后也一块填饱了肚子。
……
少筠三人从悦来客栈出来，看看天色尚早，也商量着既然出来了，就到处逛逛。
原本侍菊提议也去西街街市上看看市井贩夫走卒的模样，但侍兰拦住了：“你也想想，咱们家在扬州就设有分号卖盐，若是碰着了管家太太或者她手下哪个嫲嫲，咱们岂不是一身的嘴巴也说不清了！”
侍菊叹气：“我也是好心着急，不然咱们能去哪儿？”
少筠拍了拍侍菊的肩膀：“别急，我知道该去哪儿。”
侍兰因问：“那咱们去哪儿？”
少筠一笑：“拐儿巷。”
侍兰倒吸一口冷气，话也说不出来，只瞪大了一双眼睛，看怪物似的看着少筠。侍菊更加直接，几乎没跳起来：“你要去那些贱女人成堆的地方……”
少筠似笑非笑的横了侍菊一眼：“叫什么？不怕满街的人笑话你一个小伙子，大白天的找花姑娘！”
侍菊连忙收了声音，拉着少筠，低着声音道：“小……小爷！去哪儿干什么，太太知道了，还不得打断咱们的腿啊！”
少筠轻哼了一声：“你不如家去！一副小姑娘的模样，一会那些姑娘们围上来，我看你还不得臊得找地方去钻？”
侍菊扁了嘴，话也说不出来，只拉着少筠，又看着侍兰。侍兰皱着眉头，也低声劝道：“小爷，贩夫走卒的街市尚且不能去，何况那样的地方，那些个女人有什么好瞧的？这万一遇着家里姑老爷或者少嘉少爷，如何是好？”
少筠笑了笑：“就是想瞧瞧才去的，真要前怕狼后怕虎的，还出门干什么？呆在咱家大宅门里，一辈子不出来，也不愁吃穿。只是姑姑那如意算盘真打响了，那家里和青楼勾栏又有什么两样？名头不同而已。”
侍兰叹了口气：“小爷说得也对！”
少筠又横了侍菊一眼：“你少打岔，要么不去，要去你就把自己当成个男人，别扭扭捏捏的，知道？”
侍菊无可奈何：“知道啦！”
虽然下了决心，但少筠这一次没能去的成拐儿巷。就在快走到那名著淮扬的花柳地时，她遇着了她不想再提更不想再见的人——万钱。
万钱远远就看见了少筠主仆三人。他有点忍俊不禁的感觉，因为少筠虽然仰首挺胸的走得自信，可是多少有点强作镇定的僵硬。他有点难以置信的看了看身后不远处的拐儿巷，便朝少筠走去。
“这位小兄弟，别来无恙？”，话音未落，万钱一眼扫过少筠腰间佩戴的碧玉竹佩。
少筠自然是知道万钱那一眼的意味深长的，只轻轻哼了一声：“这句话该在下问候万爷才对，别好了疮疤就忘了疼。”
少筠说得清淡，既没有盛气凌人，也没有讥诮十足，可听在万钱耳朵里，却有一种酥痒的感觉。他弯了弯嘴角，转了个话题：“在下有心结识小公子，多谢小公子送来的礼物。”
少筠听了这话挑着眉头看了万钱一眼，发现这个男子果然高大，她在他面前一站，也就到了他的肩膀。如此一来，她想和他面对面的说句话都得仰着头，这感觉不好！她只扫了一眼他胸前那敞开的灰色的棉半臂，然后越过万钱，笑哼一声，却不发一语。
少筠拒人于千里之外，万钱却不肯轻易放弃，转过身来又拱手问道：“请问小公子高姓大名？”
万钱说话……怎么说呢，绝不是悦耳动听，反而有一种不加修饰的粗野。少筠真觉得他唐突，又想起早前在废旧茶寮里的事情，心里又有一股烦躁，因此冷了声音：“阁下不是来此处寻花问柳的？还有功夫问我一个大男人姓甚名谁？”
少筠火气有点大，万钱心知肚明其中原因，更觉得那日实在是太过唐突了。但后面看见少筠绕过他往拐儿巷走去，万钱实在忍不住的惊讶，忙走快两步：“小……小公子这是要往拐儿巷去的？”
少筠回头瞪了万钱一眼：“怎么，拐儿巷姑娘们的酒只卖给万爷你？”
万钱举了手，有些无奈又好笑的：“小……公子太淘气了，这地方真不该你来。”
少筠忍无可忍，回头整遐以待：“我不该来，万爷该来？还是，万爷不是去找花姑娘，只是去拐儿巷看风景的？”
万钱一愣，也说不出话来。说实在的，他是想往拐儿巷去的，是不是有关风月，那就不好对人解释了。只是他实在想象不出，对面这个明明是姑娘身份的人，为什么要去那种地方。不过，虽然少筠不太客气，万钱为那“拱手相让”的缘故，还是想结识她，而且他为人实在，因此又说：“小公子……这一下晌午才过，拐儿巷里的姑娘们，只怕才梳洗打扮，若饮酒作乐还早了些。不如这样，小公子赏个脸，今夜由在下做东，赏一赏拐儿巷里的风月？”
少筠咋一听闻万钱竟然还反过来邀请她，真觉得眼睛都要凸的掉下来了！话说，她鼓起勇气来这地方已经冒着极大的风险，真要喝花酒也就罢了，但还同一个素未相识的大男人一块喝？哼！到时候真不知道是她喝了姑娘们的花酒，还是万钱喝了她的花酒了！自问她桑少筠还没大方到这份上！不自觉，少筠红了脸，咬着牙教训万钱：“万大爷！你脑袋被门缝夹过了！敢邀我与你喝花酒？”
万钱还真没什么坏心眼，不过就是知道少筠是姑娘家，怕她吃亏，有心维护也有心结识而已。他没料到少筠这脾气这样难伺候，左不是右也不是的，只能举着手又退了一步。
少筠气不打一处来，真想教训万钱。可万钱人高马大，往这儿一站整一堵墙堵在那儿。少筠没笨到那份上，只觉得兴致索然。而后她心想反正今天主要的大事都办妥了，也没必要多纠缠，因此瞪了万钱一眼转过身来，招呼在一旁大眼瞪小眼的侍兰侍菊：“走！回家去！”
侍兰侍菊忙不迭的跟了上去，那一直呆在一旁的阿联连忙上来，压抑不住的惊讶：“万爷……这三位……是姑娘家？竟然……果真孔夫子有理！�
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