蛇瘕-第22部分

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　　丫鬟揉着睡眼、捧着灯台进来，大舅母吩咐道：“去把管家找来！让他把那十亩田的地契给司马少爷送过去！这地我们不要了！太糟心了，难道还真的遭报应不成……”
　　给了司马佳水田的地契，大舅母也不会就这么放过他。“那田给了他，从此他就靠田吃饭吧！以前他的吃穿用度、工人老妈子，都是老宅出的，现在老宅不会再给了，让他自己用那地挣出来吧！”
　　算来算去，马四和孙妈还是老宅在付着工钱，该回老宅去，可是这二人都自愿给司马佳干活，大舅母便停了他们的工钱，让他们找司马佳要。这下一来，司马佳虽是彻底拿到了那十亩水田，日子反而比往常过拮据了。好在房契在他手里，现在又有了地契，可算是一房一地俱全了，虽过不上公子哥儿的生活，好歹心里踏实。再则大表哥看不惯母亲的做法，时常也偷偷派人贴补些，司马佳倒还不觉得日子苦到哪儿去。
　　于是司马家五人，凑凑合合又过了一年，一年间还算顺当，唯一令司马佳发愁的，便是儿子司马清了。
　　司马佳发现，司马清天资聪颖，背书习字都不在话下，可惜一心好玩，不爱读书，抽到空就躲懒儿，甚至溜出门去，和同乡青年厮混，由于他体格好，武功高，很快成了头头，到处惹是生非，攀比拳脚，俨然竟成了当地一霸！司马佳为了儿子操碎了心，打也打了，骂也骂了，哭也哭了，最后都不管用，而且司马清现在长得更大，活脱脱是十七八岁样子，上房翻墙是说干就干的事，司马佳根本看不住。
　　虺圆满对儿子，从来都是放羊似的在看管，这会儿也终于看出不对劲来了，向司马佳提出“要不，就送回小龙洞去吧？那里的孩子都和他差不多，他嚣张不起来，也许能治治他这毛病。”
　　可是司马佳不愿离开儿子，更担心一旦回了小龙洞，就没有念书的环境，司马清再无希望考取功名了，便一直也没有同意，就这么拖着，每日忧心不已。
　　盛夏的一天，司马清在天井里凉榻上睡午觉，司马佳眼看他翻来覆去的，睡不安稳，刚要上前看究竟，只见睡在榻上的司马清突然腾空而起，在空中变为了一条大蛇，撞破了屋檐，飞上天去，不见踪迹了。
　　司马佳悚然，赶紧追了出去，只是也没个方向，不知往哪里找才好。过了不久，就听见从东边传来喊声：“有大蛇把桥弄坏啦！”
　　司马佳赶紧跑过去，只见连接东西村的石桥正中，漏了一个大洞，透过洞口可以看见下面的河水。
　　“有条大白蛇飞过来，”目击了的村民给大家讲道，“那大得呀，有小树粗！冲我一张嘴，我就吓得呆住了，还以为它要吃了我！结果他往下撞破了桥，就钻进河里去了！”
　　那村民讲得绘声绘色，把巨蛇描绘得十分面目凶残，骇人听闻，说得其余村民都惧怕不已。司马佳自是着急，又找了虺圆满来，一同找儿子，直到晚上，才在村外的河边找到了湿淋淋躺在岸边的司马清。
　　村里这下传起来了：有大蛇害人来了，大得能撞坏石桥，嘴一张就能吞下一个人头！村里都给传得人心惶惶，白天也要紧锁门窗。
　　司马佳把司马清带回家后，也是家门紧锁，不敢让他出去了。司马清自是不愿意的，虺圆满道：“你现在还控制不住自己，随随便便现了原形，岂不是要吓坏别人？这阵子风声又紧，你听听都把人家吓成什么样了，我看还是憋上几天，等风头过去再说。”
　　村里因要修桥，又到处张罗人找工匠、买石材。虺圆满因为心知肚明是自己儿子弄坏的桥，便自告奋勇去镇上采买石材。大伙儿们凑了点钱，给了他一辆板车，虺圆满便去了。
　　虺圆满去时是一人一车，回来时板车上除了几块石材，还多了个人。虺圆满把人运回了家，倒把孙妈等人吓了一跳。
　　虺圆满笑道：“这人是我在附近河里救的，不知道为了什么想不开，投河来着，被我救上来后，也不说话，也不告诉我姓甚名谁，也不回家，我怕他再想不开，就运回来了，哈哈哈哈……”
　　孙妈拿了手巾来给那中年男人擦去身上的水，只见他身宽体胖，面白须长，身上衣服的料子也颇为讲究，不像是一般农户。孙妈便悄声告诉虺圆满：“这说不定是哪家的老爷，我们未必款待得起，快叫少爷来。”
　　虺圆满一边擦着汗，一边就去叫司马佳。司马佳听说他带了个人回来，也是奇怪得很，到前面来看，远远地就觉得那人在哪见过，及至走近了一看，更是大惊失色！此人他不但见过，而且从来未敢忘记过他的容颜，此时就算对方形容憔悴，须发掺白，衣装皆变，他也依然一眼就能认出来。因为，这个人，司马佳永生铭记。


☆、49第四十八回

　　这个人；曾令司马佳的人生彻底改变。
　　“韩大人？”司马佳已经一眼认出来了，但还是问道；“莫非真是韩英韩大人？”
　　韩英情绪消沉，听到有人喊他的名字；才眯着眼睛看过去：“你……你是……沅村司马佳！”
　　很显然，韩英也认出了司马佳。
　　司马佳面对韩英；心情其实很复杂，就是这个人；令他高山仰止；奉为圭臬；也正是这个人，将他发配深渊；万劫不复。
　　“韩大人，真是世事难料，没想到大人会光临寒舍，学生……晚辈实在惶恐……”司马佳本想以“学生”自称，但转念一想，亲自将他逐出考场的韩英，未必肯认自己这个学生，便赶快改了口。
　　“你也不必叫我大人了，”韩英坐着，虽对司马佳没有表现出什么，但声音里掩饰不住的是苦闷模样，“看来你真的是回乡务农，不问世事了。皇上已经罢了我的官职，我两个月前就回圩村养老了！”
　　孙妈一看少爷与这位客人有渊源，这客人又脸黑得跟阎王一样，早就觉得不妙，赶快抓了虺圆满闪避出去了，留下司马佳与韩英在那里。
　　司马佳实在是尴尬至极，但内心却也是平静的。距他被韩英赶出考场，并除去一切功名前途，已经一载有余，司马佳从心灰意冷返乡，到了重振精神教子，逐渐感到，后者已经超越了前者，占据了他的生活。对于考试一事，司马佳虽然还是时常想起，时常哀怨，但有时转念一想，对比一下官场的险恶和乡村的安宁，他竟觉出了些许安慰。
　　韩英却是不同，他此时对于司马佳，倒是生出了歉意。
　　“我那时也是性子直，又急于杀一儆百，来给学子们立规矩，现在再想，当日对你们的处罚，是严了些。”
　　韩英率先提起了这件事，司马佳不知怎么回答好了。是再次喊冤呢？还是与他客气，安慰他，说他并无不公呢？若是喊冤，是不是显得自己死不认错，毫无悔改呢？若是就顺着他的话说下去，岂不是等于默认了自己行贿舞弊的罪行吗？因为这些想法，司马佳一时间竟没有答话。
　　韩英竟然也不介意了，就自顾说下去：“现在是江朔当政了，你去托人与他说，或者写信给他，说是受我陷害，以致功名全毁，再多说些我的不是之处，写得有文采些，他一定会提拔你重入仕途的。”
　　韩英的样子显得十分疲劳，说话也提不起精神。司马佳听见他这般说，再想想他跳河的举动，再结合一些风闻，大致也就猜出来了：必是韩英为人太过刚正，被政敌江朔暗地打击，而皇帝也竟昏庸，撤了韩英的官职，令他回乡，韩英归乡后，终日郁郁寡欢，竟想自我了结，没想到被虺圆满所救。
　　“大人，晚辈既然回乡，也就认了这样的命，不再多想。大人如今还是该照料好自己的身体，不要为了晚辈再劳神费心才是。”司马佳不敢再晾着韩英，赶忙答道，自觉答得还算妥帖得体。
　　韩英意味深长地看了司马佳一眼，道：“你真的这样想？”
　　“晚辈不敢骗大人。”司马佳道。
　　“已经说了，我不是大人了，”韩英说，“我当过你的考官，你虽没考成试，也是师生一场……”
　　“老师！”司马佳心尖一颤，竟是有些激动，失口就叫了出来。
　　韩英点点头：“当日和你一起被赶出考场的另一个考生，我记得叫马文博的，他现在怎么样了？”
　　提及马文博，司马佳也有些惆怅，低下头，道：“他到现在还没有下落，不过留下过一首诗，从那诗的意思看来，该是云游四方去了。”
　　韩英叹了一声，道：“没想到啊没想到，我的一时之怒，活生生地让你们两个落得了与其他考生不同的命运……这就是为什么，手中有权的人更要小心行事，否则一不小心，就会作下业来。”
　　司马佳也小小地叹了一声，道，“塞翁失马，焉知非福呢。”
　　司马佳想来想去，也只能想出这八个字来安慰自己和韩英，没想到韩英听了，却是一拍大腿，亮声道：“对！”
　　司马佳没想到他一下子打起精神来，被唬得一愣，很快明白过来，韩英这是有话要说。“看来老师颇有感触？”他问。
　　“塞翁失马，焉知非福，”韩英拊着掌，道，“真是至理名言啊。你想想，你虽未当成官，但能在乡间，有自己一方田产，吸天地之精华，感日月之光辉，岂不是福？那马文博，游弋于山水之间，做得个逍遥之主，岂不是福？我虽做了官，还是不小的官，每日殚精竭虑，夙兴夜寐，最后还不是落得个被江党弹劾，被天子罢官，一番心血付之东流，一腔冤屈无人可诉，这难道，不是大祸吗！”
　　司马佳听他说着说着，越发激动，赶紧伸手搀扶了，道：“老师千万不要有此想法，您该想想，如今您也同我一样，回归乡野田园，做个自在农夫，岂不是祸中得福？那些官场中浮沉的人们，正身处祸中，还不自知呢！我们身为有福之人，难道还不该珍惜吗？”
　　韩英悲愤得散了光彩的眼睛，突然又汇聚起光芒来，他抬头看了一眼司马佳，的确从那双眼中看到了宁静和满足，不由得心中一震。
　　“你，说得对……”韩英道，“我能够平安回到家乡，已经是福了。”
　　“老师，学生不是说老师该庆幸这个，”得到了韩英的承认，司马佳竟有些惶恐，“我是说，在乡间，也有乡间的好处，可躬耕鄙野，更可吟啸田园，是别有一番风味……”
　　“我明白，我明白，”韩英示意他不用解释了，“你的意思，我明白了。我们今日竟然这样相逢，也是缘分，不是每个学生，都能看到我一身全湿，这般狼狈的模样啊，哈哈哈哈哈哈哈……”
　　听到韩英笑得轻松，司马佳才放心下来，招呼孙妈进来，去寻几件宽敞的衣裳给韩英换上，又派马四去韩英说的地址给韩家人报个平安，留韩英住了一夜，第二天亲自送回圩村。
　　经历过韩英这事后，司马佳更加坦然，甚至连司马清的学业也不怎么狠逼了，司马清便能得空出去偷懒贪玩，司马佳虽还担心着他会不会控制不住突然变身，但看了几次也都正常得很，便想这变身想必也不常见，也就睁一只眼闭一只眼地放过去了，也就是这一放之下，出了件事情。
　　虺圆满自从听过司马佳说韩英的事情，便想到：“去年闹白蟾，是不是正是天子失职，开始排挤忠臣的时候？所以上天降下罪来，使白蟾为害人间？”
　　司马佳虽惊讶，但细想想，不是没有这个可能，虺圆满还说：“既然这样，那上天的降罪也许还不止白蟾，兴许还有别的。”
　　“你是指今年的旱情？”司马佳一听，便知虺圆满有所指。今年雨水稀少，地里干得快要不能长庄稼，村民们把喝的水都省了灌进田里，也还是救不了急。村民们想不出原因，只好乱猜是不是龙王不高兴了？还商量着在瀹山上修一个龙王小庙，奉些供养，让龙王体恤灾情，降些雨水。
　　虺圆满也不十分确定这旱情就与皇帝有关，便道：“我只是一猜。龙是最慈悲的，怎么会这么些天不降雨呢？会不会是有别的缘由？这一想就想多了。”
　　“不管你猜的对不对，我们如今都没有办法，”司马佳道，“该好好想想，怎么把这难关度过去才行。”
　　“百姓嘛，自然是没办法了，”一向大大咧咧，无忧无虑的虺圆满，不知什么时候，面上也染了些忧愁，腰也有些微弯，把两手往腰间一叉，道，“虽然知道建庙也没什么用，我也不好打消他们的兴致，毕竟现在还有个盼头，还有个念想，就是不知道建好后，要是再不降雨，百姓该怎么过活哟。”
　　虺圆满身为妖精，本来人间不论旱涝，都不会影响到他的生计，如今竟也忧国忧民起来，即使司马佳告诉他“家里还有些积蓄，不用担心这一年”，他也还是总拧着个眉头，为了别人担忧。
　　就在龙王庙快要竣工之时，司马清约了两三个伙伴上瀹山玩耍，见了新建的龙王庙，便免不了好奇，要进去观瞻观瞻。
　　这庙本就十分窄小，无甚可观，司马清与友人进去转了一圈，只觉索然无味。因没什么别的可看，司马清便多看了那龙王像几眼。
　　这庙虽是新的，龙王像却是从别处请来，方才司马清粗略看过，只觉得神像老旧，没怎么留心，这次一看之下，猛地竟看出些个味道来。



☆、50第四十九回

　　只见这龙王龙首人身，雕得虽不精细；却粗犷得别有神韵。造型巧妙；远观便有神气；线条流畅，衣褶栩栩如生；衣角下露出几根脚趾；颇有动态之感。
　　司马清仰头，从龙王脚下向上看，看那头上伸出的龙须，和露出獠牙的龙嘴，猛地发现，这尊神像之上；竟然没有点出龙眼。
　　“这好好的像；怎的不画眼睛？”司马清奇道；“不画眼睛怎么能像？让我来给他添上！”
　　司马清说完，刚好看到脚下有一块煤灰，遂在手上抹了点儿，刚抬手，发现够不到那像，左右看了看，竟真给他看到一架梯子，是修庙的工人留下的，他就手搬过来，叫了朋友来扶着，就爬上去。
　　司马清爬上梯子要给龙王画眼，他朋友在下面扶着梯子乱笑：“司马清，你好不怕死，龙王也敢冒犯！不怕天上来道雷劈死你！”
　　司马清也笑：“他要是那么灵，早就该下雨了，耗到现在都不下雨，我看他不是个聋子就是个瞎子……你看，他连眼睛都没有，可不是瞎子吗？让我给他画上，好让他看看民间疾苦，早点儿给咱们下……雨……”
　　司马清一席说着，一边用大拇指给龙王的眼睛部分抹了两个圆点，一边哈哈大笑着，想要扶着梯子下去，还颇为得意地抬头欣赏自己的大作。就在此时，司马清看到，那两团煤灰画成的眼睛后面，蓦地闪了一下精光，他就像是被龙王狠狠地瞪了一眼。
　　向来胆大的司马清，竟然心中一寒，失手没抓稳梯子，“啊！”地叫了一声，就要掉落下来。扶着梯子的青年看见司马清失手，也都吓得咿呀怪叫。转瞬之间，司马清想要在空中抓住什么，但只是徒劳。
　　龙王庙外，停栖在屋顶上的鸟儿们被身边瓦片的突然破碎惊到，纷纷震动翅膀，飞上天空，比它们飞得更快更高的，还有一道白影，若是有人有幸能够看得清楚，一定能看出，那是一条蛇，一条巨大的白蛇！
　　司马清的朋友们，站在屋顶漏出的大洞底下，直接看到了天空，全体愣怔了片刻，接着先后失声惨叫着，跑出了龙王庙。
　　司马清变成了大蛇的消息，很快传遍了沅村。同时，愤怒的村民正在寻找破坏龙王庙和对塑像不敬的凶手。求雨无果，他们不免将责任归在了这位“惹怒龙王”的人身上。
　　司马佳当天没有找到司马清，悔恨交加。次日再出去找，刚出村口，就看见司马清自己走回来了，满身泥土，一脸疲惫，据称是在一个不知是何处的地方醒来，茫然走了许久，又问了许多路，走了一夜，才走回沅村。
　　司马佳看到已经长得比自己高的儿子，想要骂他两句，又觉得骂不出口了，只能一把拉过儿子，生怕他又跑了似的，将他护送回家，不再让他出门了。
　　司马清如今长得又高又大，比司马佳和虺圆满都要魁梧，相貌也老成，和显嫩的司马佳站在一处，简直就像是父亲的兄长似的，实在是奇哉怪也。这次失常的变身，也将司马清自己吓着了，知道闯祸，头一次乖乖待在家里，不敢出门。
　　可是他不出门，村民就上门来了。本来司马佳这个长速惊人的怪儿子，就在村民眼中略为特殊，而司马清偏偏不是专心读书的善类，反而是纠集青年，到处闲逛闹事的主，简直是村中一害。如今也能确定，他就是那个破坏龙王庙，激怒龙王的真凶，再听到那骇人的变蛇传闻，村民们再也坐不住了。反正其时天干大旱，地里的活想干都干不成，他们便扛起农具，集体上司马家叫门来了。
　　司马家的大门几乎快要关不住，孙妈想佯装镇定，但是说着洗衣服，却跑进厨房；想做两个菜，却连火也忘了升——已经六神无主了。马四被敲得烦了，扬言要出去与他们干上一架，了结是非，但也只是说说而已，司马佳开头还怕他冲动误事，劝了几次，后来也就懒得劝，也没见马四真的冲出去。
　　司马佳打从一开始也没指望虺圆满，只想靠着闭门不出，蒙混过关。但眼看这大门都要被敲烂了，村民们还是没有退却的意思，他也慌了，问虺圆满道：“这该怎么办？”
　　虺圆满顿了顿，说出早就准备好的话：“要不……我把尿葫芦带回我们村里去躲两天？”
　　司马佳便不说话。把孩子送走，他是绝不情愿的，但看眼下这阵势，不躲是不行了。虺圆满也知道他的脾气，又说：“你要是舍不得，就和我们一起回村里，不是也行吗……”
　　司马佳实在不想去，但自忖也没有别的办法，抬头，刚准备答应下来，孙妈突然火急火燎地冲进来，嚷道：“小少爷出去了！我拦不住！”
　　原来司马清隔着门，听着外边村民喧嚣不已，他在房内也开始头疼——是真的头疼，逐渐头痛欲裂，身上作烧，如火点灼。
　　“我还是不是人？我是不是怪物？”这个问题在他脑中盘旋不去，司马清开始视物模糊，恶心欲吐。他难受，他想喊爹，但是却喊不出来。这时他有一种奇异的听觉，他听见爹和阿爸在隔壁合计，屋外的村民们的叫喊也十分清晰。渐渐的，连村民们之间的窃窃私语，也能传到他的耳朵里了。
　　“龙王庙就是他给弄坏的！”
　　“再不下雨，今年就完了！”
　　“我早就看他邪门了，这次我们人多，千万别散，就算天黑也要安排人守着，不把这一害赶出村去，晚上觉都睡不着！”
　　司马清突然怒吼一声，跳起来便向门外冲去，途中被孙妈和马四拦了一下，他随便一拨，那两人便消失在视野了。
　　打开门，司马清站到了门口，大叫道：“杀了我，就能下雨了吗？”
　　村民们没料到他突然出来，看司马清这副凶神恶煞的模样，再想想他变蛇的传闻，倒有点怕他，唬得集体倒退一步。但其实此时的司马清，已经病得快要站不稳、看不清了。
　　“如果杀了我，天上能下雨，你们就尽管来杀！”司马清怒吼道，“如果能下雨，我自己杀了自己！”
　　司马佳此时早追过来，叫着“清儿，回来！”
　　司马清回头，看了爹爹一眼。司马佳只看到儿子忧伤的眼神，下一刻，眼前便已模糊。
　　因为此时突然狂风大作，卷起灰尘，迷了村民们的眼，又灌进屋内，使司马佳不得不举袖遮挡。接着一道闪光，天上雷声滚滚，先是几粒雨滴落地探路，接着雨便倾盆倒了下来。
　　下雨了。
　　“下雨了？下雨了！下雨了！”村民们仰头看天，拿手接着雨水，欣喜若狂，已经忘记了所有的愤怒，所有的不幸和所有的恶意。他们甚至没有发现，司马清已经不在那里了。
　　虺圆满追出来，大喊“这是求封啊！”，追进了雨中。
　　“求封？”司马佳也陡然心惊。他已知道了求封是什么，只是没想到司马清的求封，来得如此突然。也就是说，司马清经此一劫，要么一举成龙，要么像虺圆满一样，须得再修五百年。
　　司马清也追了出去。他不想让儿子求封成功，他不想让他离开自己。
　　在暴雨之中，司马佳没有打伞，被淋得通身透湿，雨帘让他看不清稍远的东西，逐渐的，连虺圆满的身影也看不见了。他徒步走在村外的泥土里，身边的稻田在拼命地积聚雨水，他仿佛能看到农民们欣慰的表情，他仿佛能看到秋天时丰收的场景……他的思绪不受控制，飘得极远极远，对眼下的满身泥水浑然不觉，只想快些找到司马清。
　　在前方的稻田里，有一块白色的石头样的东西，司马佳一惊，已经察觉到什么，跑近一些。果然，那是一条白色的巨蟒，盘在一起，如同白石。这巨蟒的头部正昂起，对着一个方向。
　　那是求封！
　　而且，不是对着司马佳求封。司马清的命运如何，全看被求的那人如何说话。
　　司马佳顺着蛇头的方向看去，果然在雨中见着了一人。那人身着灰袍，却一尘不染；披散头发，却滴水不沾，不用打伞，就这么站在