嫡女之一寸灰-第9部分

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　　蒋云澹想起以前跟碧云说的：“我陪你回江南”，温柔一笑，答应了。
　　梧城会怎样，父母会怎样，蒋家和孟家会怎样，这些问题没有一日不在蒋云澹的脑海里浮现。他想以华滋的骄傲心性，亲事必然要退了。
　　去省城念书以后，蒋云澹了解了一些西洋事情，才知道这一夫一妻的观念。他想，爱应该是忠贞的，只是一个男人和一个女人之间的事情。
　　如果这世界上的女人，真的只能选一个的话，蒋云澹还是只愿意选碧云的，大概这就是弱水三千，只取一瓢饮。
　　然而，蒋云澹到底不知道因着他和碧云的私奔，梧城已经地动山摇。
　　蒋云霖存心寻事，要彻底毁掉蒋云澹，四处散播蒋云澹与碧云、华滋之间的事情，加油添醋，唯恐天下不乱。蒋家和孟家都成为了梧城人茶余饭后的笑柄。
　　孟东怒火中烧，又不能真的一把火烧了蒋家，于是在生意场上故意掣肘，在合作的水路生意里更是有意挤蒋家出局。
　　蒋老爷心中有愧，但是也难免因孟东的做法而生气。蒋孟两家虽不至势成水火，但是拉帮结派，颇有各自为阵的架势。
　　蒋老爷虽然早已定了蒋云澹是接班人，但是平空出了这等事情，又亲口在孟家说蒋云澹不娶华滋的话就将被逐出蒋家，于是心里对蒋云澹的接班一事开始动摇。
　　蒋云澹扶了扶碧云的头，想过个一年半载，碧云有了孩子，生米煮成熟饭，到时候再回家，家里也只能接受了。
　　尽管华滋在房里尽量忽视外面发生的事情，可是庭院里那起起落落的声音，木箱磕碰的声音，走动的声音，说话推搡的声音，还是间或落进她的耳朵里。
　　退婚就这样发生了。
　　那曾经
　　华滋一件件收好的首饰珠翠又一件件重新拿出来。那串碧玺项链是蒋夫人特意挑的，颜色五彩些，看着很吉利。
　　华滋自己当时最喜欢的倒是那两对黄金龙凤镯。不说雕工多好，只是喜欢那黄灿灿的颜色，将来配着鲜艳的红嫁衣，就像俗气而热闹的生活在眼前铺展开了一样。
　　华滋包好这些东西，然后交给茜云去打点退回，像自己多年的梦被马革裹尸了一样。虽是死于蒋云澹和碧云之手，到底是自己亲自埋葬的。日后来凭吊上坟的亦只有自己一人而已。
　　如山一样被抬来的聘礼又被原封不动送了回去。
　　华滋拿起自己做的那些针线，付之一炬。火光中看见蒋云澹的浅笑，看见自己曾经如水的情意，都变成了毒丝。
　　宋致朗到底还是来了。
　　蒋云澹私奔之事也宋致朗也瞒了个彻底。宋致朗一直以为蒋云澹对华滋是有意的，没想到竟是如此结果。
　　他猜华滋需要疗伤，自己也把自己关了起来，连上回封府大宴也没有去，本来料想华滋也不会去的。
　　没想到后来听宋逸君说华滋不仅去了，还大闹了封府，宋致朗才决定去看望华滋。
　　宋致朗带去了两瓶酒，是宋家珍藏。
　　一进门，华滋就闻到了酒香。
　　两个人从下午喝道了月上柳梢头。
　　都没怎么说话。宋致朗猜华滋对蒋云澹有情，但是不知道到底有多深。
　　华滋喝多了以后，情绪开始不稳，话也多了起来。
　　“你真的完全不知道蒋云澹和碧云的事情？”华滋问。
　　宋致朗摇了摇头，“这毕竟太离经叛道。”
　　华滋自嘲地笑了一笑：“公子总该喜欢个小姐，才不离经叛道，对吧。我天天跟碧云一处也没看出来，别说你了。”华滋又是一声冷笑，似是在嘲讽自己。
　　宋致朗打开另一瓶酒：“今朝有酒今朝醉。”
　　华滋拿起酒杯与宋致朗一碰，两人都一饮而尽。
　　那一年下雪，白茫茫的雪景里，他们三个人也是这样坐在一起喝酒，只是都回不去了。
　　“人生若只如初见。”华滋低低道，“就这一句话而已，断了天下人的肠。”
　　宋致朗默然，端起酒。
　　“你可知道，八岁那年，第一次见云澹，我就喜欢他了。”
　　宋致朗心里一紧，看着华滋。眼前之人，虽然日日在一起，可仍然让自己朝思暮想。只是初见时，都牵错了线。
　　第一次相见，那是在书院吧。宋致朗记得华滋像个雪娃娃一样，自己口快说了出来，还惹来华滋反唇相讥。
　　“碧云都知道的，她什么都知道。她知道我对云澹动心，知道这些年的一点一滴。可是她什么都不说。”华滋絮絮叨叨自顾自说起来。
　　“我问过她，问她可钟意何人？”
　　“她说没有。”
　　“他们俩在我面前真是演了一出好戏！”
　　宋致朗帮华滋拨了拨散落在眼前的头发。
　　“你说，我是不是很可笑呢？”华滋问宋致朗。
　　“你说，他们是不是还在一起讨论过，纠结过，想着怎么才能不伤害我！”华滋又是一声冷笑：“你看，我还做了他们的绊脚石。我都不知道，我就妨碍了别人，没准还受到了别人的怜悯！”
　　“我孟华滋几时需要别人怜悯！”
　　“不就是一个男人，赏给碧云。不就是十年的一段情，挫骨扬灰！”华滋笑着，眼泪就落了下来。
　　宋致朗看着华滋的表情，似是被烫伤了一般，伸出手去擦华滋的眼睛。
　　华滋感受到一阵粗糙的摩擦：“你的手一点也不软。”华滋又问宋致朗：“男人是不是都喜欢碧云那样的？”
　　宋致朗把那些泪水都擦掉，像哄小孩一样说：“他不知道他错过了什么。”
　　华滋抓住宋致朗的手掌，把脸埋进去，发出野兽受伤一样的声音：“致朗，我只是需要一个山洞，我一个人舔舔这些伤口，我就能好起来的。”
　　宋致朗感到自己的掌心被水覆盖。起先是温暖的，一点点开始变凉。
　　他伸出另一只手去摸华滋的头发，月光正照进来，落在窗前银白的一片，“华滋，你知道嘛，我总是愿意娶你的。”
　　这声音似乎融化进月光里。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　




☆、进城

　　华滋闻言，心里重重跳了一下，只好装不懂：“我不需要你可怜。”
　　宋致朗浅笑，心思回转之间都已明白：“我担心你嫁不出去呐。”
　　两人端起酒杯，相视一笑。
　　那些未竟的情谊都融在了酒里。
　　宋致朗继续回省城读书。
　　留言渐渐平息了，总有新的事情出来去牵引人们的注意。蒋云霖颇得蒋老爷重视，开始涉足家中生意。
　　蒋夫人冷眼旁观，加紧了对蒋云澹的寻找。
　　孟东不了解小女儿心思，只是觉着送华滋出去逛逛可以解闷，遂问华滋可愿意去省城看看？
　　华滋真是没想到以前朝思暮想的事情现在都变得再无吸引力，但是不愿意拂了孟东的好意，答应了，看上去一派欢欣的样子。
　　李夫人的姐姐嫁去了省城，这一趟华滋带着玉琤自然都要主要姨娘家里。
　　碧水江出梧城地界有一段极为湍急，水面又窄，是以梧城人轻易不离开。孟家与蒋家合作的那水路生意虽然暴利，但也是刀口舔血的营生。
　　孟东特意寻了一艘铁甲船，船体坚固，又多派了一些跟随保卫的人。
　　“这船上跟陆地上可不一样，总归是摇摇晃晃的，你们无事就在船舱里。”
　　华滋点了点头。
　　茜云一半是为了都华滋开心，一半是真的兴奋，收拾着东西，嘴里说话不停。
　　“小姐，你说省城是什么样子哪？”
　　“那马路上是不是都是宋少爷说的汽车？”
　　“省城必然有很多好吃的东西，小姐，你可要带茜云一一去吃一番。”茜云转念又担心到：“也不知道二夫人的姐姐是什么脾性，要是跟二夫人一样凶可怎么办哪？会不会不让咱们出门，那可就白去一趟了。”
　　华滋被茜云感染，也生出两分期待来。
　　一路上倒是风平浪静。华滋站在船头，清风拂面，两岸崇山峻岭。
　　“姐，快看，猴子！”玉琤急急去拉华滋的袖子，一只手指着左岸的山林中喊道。
　　华滋抬眼一看，倒真是，还不少，大都蹲在树上，也瞧着华滋他们。
　　华滋兴致好起来，赶紧叫茜云拿吃的过来，要喂猴子。
　　茜云拿来一袋干娘，华滋和玉琤掰着往山里扔。
　　起先猴子以为是华滋她们不怀好意，在树上左一荡又一荡跑开了，后来有猴子去碰了碰扔过来的东西，放在嘴里试了试，就吞了下去。
　　华滋和玉琤看见都拍起手来。一些猴子就追着船一道前行。
　　进了省城以后，华滋才知道这外面的世界竟然与梧城截然不同。
　　华滋看了看自己身上的衣服，与大街上的女人们穿的都不一样，她突然觉得自己隆重的发饰，锦绣衣裙都着这样不合时宜。
　　幸好坐在车里，也没人能看得见。
　　姨娘家是一栋大宅院，四代同堂。
　　李家大小姐嫁的这赵家本也是梧城人氏。李小姐的公公曾经在梧城被誉为“神通”，十七岁中举，后来又中了进士，见过天子，进过翰林院。做了几年京官，就外放回本省。
　　世事难料，王朝倾圮。赵老爷颇有点不食周粟的意思，尽管新政府再三请他出山，但他坚决不从，回家独善其身了。
　　奈何还有一大家子要吃饭，赵老爷的三个儿子，有两个都在新政府里谋了差事，除了赵三公子，也就是李小姐的丈夫。
　　赵三公子自小得老夫人、夫人宠爱，不读书，只一味眠花卧柳。现在更是得了借口，说这世事纷乱，人心不古，只在家里和妾室们厮混。
　　年幼时，赵老爷也打过教过，回天乏力，只好听之任之，一个月给赵三公子些生活费。
　　赵三公子自己没有进项，花销又大，变卖了些李小姐的嫁妆，三不五时还要找赵夫人要些补贴。
　　李小姐倒是温柔贤惠，一直温言相劝。起初，赵三公子贪念李小姐的美貌，也改过。那一段时日，真正是只羡鸳鸯不羡仙。可是再美的女人，总免不了朱颜辞镜。赵三公子喜新厌旧，又开始寻花问柳。
　　李小姐泪湿青衫，灰心之下与赵三公子几成陌路。
　　李小姐只有一个女儿，已经嫁人。她将华滋和玉琤安置在女儿以前的房里，东厢第三间房。赵三公子一般都住在西厢，等闲不过来。
　　华滋和玉琤来了几天都没有见到赵三公子。
　　赵老爷闲来无事，倒是经常与华滋和玉琤话话家常，问些梧城的事情，又说些自己的过往。
　　玉琤听得开心，经常缠着问科举，皇宫，京城的事情。
　　赵老爷喜欢玉琤活泼，越说越高兴，好像那鲜花着锦的以前又回来了一样。华滋中间插几句话又极得体，赵老爷看华滋聪慧，把自己收的一些书借给华滋，包括严复的《天演论》这些最新的书。
　　那天天气晴好，玉琤跟赵家其他的小姐一起出去玩。华滋没心情，拿了本书坐在院中。秋天的阳光洒在身上，几片落叶坠下，天空高远得只能仰望。
　　“哈哈”一阵笑声突然传来，声音里自有一种妩媚似乎探到人心里，轻轻挠了起来。
　　华滋循声望去，不见人影，又听见一声娇笑，心下奇怪，想这赵府里竟然还能有这等放浪之人。
　　过了一会，拱门后才转出来两个人影。一个女人，盘着发髻，额前一圈头发是卷的，像波浪一般。身上穿着一件金黄色大绣花旗袍，华滋是听赵家小姐说的才知道现在时兴穿旗袍。
　　那旗袍严丝合缝地贴在女人身上，勾勒出女人身体才有的曲线。华滋看见这个软而玲珑的身体几乎完全靠在另一个男人身上。女人瓷白的胳膊挽着男人的胳膊，紧紧挨着。
　　女人抬起头，靠近男人的耳朵低低说着话。男人低下头来，看着女人的嘴唇。
　　那嘴唇娇艳欲滴。
　　他们进来以后，看见华滋，也没有要分开的意思，两个人调笑着径直去了。
　　临走时，那女人回过头来，略收着下巴，一双眼睛扫了华滋一圈，脸上似笑非笑，身体如蛇一样。华滋想这大概就是烟视媚行。
　　华滋又一想，大约那就是赵三公子了。倒真是一副好皮囊，与那女人相得益彰。
　　李小姐脸上依稀还有年轻时风华绝代的痕迹，但只是痕迹而已了。而这赵三公子，却在时间里越发温润了。
　　华滋又在院中坐了一回，走过来一个小丫头，跟华滋说少爷有请。
　　华滋心下奇怪，却也站起身来跟在小丫头身后往西厢走去。
　　才到门口，华滋先问到了一阵异香，浑身筋骨似都酥软了一般。
　　小丫头掀开门帘，华滋走进去。
　　转过一扇屏风，只见一张床榻，上面铺着红底流云锦被。两边扶手上镂空雕着虫草。
　　赵三公子和那女子一人手里拿着一管烟。
　　烟雾从他们的嘴里缓缓吐出来，华滋才看见青灰色后面的脸。
　　女人的眼睛转了转，黑白分明，看着华滋，似有张网般。赵三公子的脸上也浮起笑意，是大量的，自上而下的。
　　华滋从未到过这世界。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　




☆、学堂

　　华滋站着，找不到一个可以适当坐下来的地方。床榻上的两个人只是似笑非笑地瞧着她，似乎在看另一个世界来的一个玩具。
　　赵三公子又吐了几个眼圈，才说了句：“倒是水嫩。”
　　那女子斜斜睨了赵三公子一眼，放下手中的烟筒，嘴里的烟雾全都喷在了赵三公子的脸上：“是不是想起了从前的少奶奶？”
　　赵三公子一笑，没有答话。女子转了个身，靠在赵三公子的肩头，伸手拨了拨头发，问到：“你叫什么名字？”
　　“孟华滋。”华滋又细细看了一遍这地方。她记得院子里晴朗无云，可是阳光到了这房里似乎也变得暧昧不明起来。那一阵阵烟雾散发出来的香气让人忍不住想做梦，梦里心想事成，春暖花开。
　　女子又唤华滋：“你过来坐，老站着做什么。”
　　华滋有些无措，轻轻迈步上前。
　　等华滋靠近，女子伸手就抓住了华滋，按在她上坐下，又拿起华滋的手，细细地摸：“真是十指青葱，又细又软。”
　　华滋感受到女人的手一寸寸抚摸过自己的手，如同被藤萝缠缚，又紧张又舒适。
　　赵三公子的手正在女子的后背上来回摩挲，一双眼睛看着华滋。华滋心里想世上怎会有如此漂亮的男人。
　　那香气越发浓烈了，华滋似乎有点飘飘然。女子眼睛里的笑意也浓了些，在华滋面前轻轻吐了口烟：“你要不要试试？”
　　华滋还没伸出手，就听见门外一个仆妇在高声喊：“少爷，少奶奶叫华滋小姐回房。”
　　华滋听见声音才清醒了些，将女子递来的烟筒推过一边，想着这别人吸过的自己哪能再吸。
　　华滋正打算告辞，不想女子却冲外头说：“少爷说要留下孟小姐用茶，晚点再派人送过去。”
　　不想，这话以后，门帘掀动，外头的仆妇走了进来，是李小姐的奶妈。
　　“老奴大胆，但是小姐说梧城来信了，立等着孟小姐过去。”说完，奶妈就要走过来搀扶华滋。
　　女子一听似是扫了兴一般，一点怒气浮了上来，又看见奶妈一脸严肃的样子，像是母鸡护小鸡一般护住了华滋，反倒笑了，“那就不送了。”
　　华滋告辞，与奶妈一同离开。背后还听见女子与赵三公子低语，然后两个人一起大笑起来。
　　刚出门，华滋就问：“可有什么重要事情？”
　　不料奶妈却回答说：“不过是个借口，没人送信来。”
　　华滋心下狐疑，走回到李小姐的房间。
　　李小姐脸若冰霜，叮嘱华滋以后不要再去西厢，要是再见赵三公子请个安就行了，不要多说话。
　　“他们都抽大烟，带坏了你。”
　　华滋这才知道那一阵又一阵的异香原来叫鸦片。
　　晚上，华滋躺在床上，鼻尖似乎还残留着鸦片的香气。熏得夜里的梦也分外缠绵起来，好像又回到从前，蒋云澹俯在华滋耳边低低说话，暖暖的热气喷在颈间的皮肤上。
　　早上起床，华滋认认真真洗了个脸，好像这样就能洗去所有不该有的残念。用过早膳，她跟赵家其他小姐一起出去逛街，说好一起去买衣裳。
　　这是一家开了几年的店，外观是栋洋房，上下两层，还是一个尖顶的阁楼。老板不过三十多岁，穿着合身的西装，白色衬衫领子浆得笔挺。
　　一楼陈放的全是布料，二楼则是成衣，全是西洋款式。
　　“这几年，城里有头有脸的太太小姐都是这里买衣服，买料子。”赵家小姐在华滋耳边低低说到。
　　华滋拿了一件海棠红格子长裙配白色短上装去试。走出来，大大的穿衣镜里似乎出现的不是自己。
　　“发型换了就更好看，小姐的脸型小巧，最适合烫卷发。”老板在旁边殷勤说到。
　　赵家小姐和玉琤也都在旁边说好看，华滋又跳了几套成衣，买了几块布料想以后带回梧城去做衣裳。再跟玉琤商量了一下，布料要多买点，回去好送人。
　　老板见是大生意，脸上的笑容越发盛了，叫人端茶拿点心忙个不停，还给华滋介绍去哪里烫头发才正宗。
　　华滋去学校见宋致朗的时候，已经全完变了个样。烫卷了的头发垂下来，两边耳后个取一缕头发接了个简单的发辫，旁边插着几粒小珠子，穿着那间格子长裙。
　　到学校的时候，宋致朗还在上课。来省城前就没有写信告诉宋致朗，是以宋致朗一直不知道华滋已经到了省城。
　　华滋在树荫下找了处地方坐着，茜云在一旁东张西望：“小姐，这学堂大得很哪，不会错过了吧。”
　　“当当当”，茜云被突然而来的铃声吓了一跳。
　　大群学生从楼里面走了出来，三五成群。不仅有男学生，还有女学生，但是女学生比较少。他们都穿着校服。男学生是白色衬衣，黑色中山装。女学生都是湖蓝色斜襟上衣陪黑色百褶过膝裙。
　　因为华滋穿着不一样，一看就不是本校学生，坐在树荫下，就引得不少人回头去看。华滋看见这人潮才后悔自己有些冒失了。茜云左看右看，认真寻找着宋致朗。
　　倒真让茜云找着了，宋致朗正跟几个男学生走在一起，不知说些什么。
　　“宋公子。”茜云一边叫一边挥手。
　　人声嘈杂，也不是那么容易就听见，茜云回头对华滋说：“小姐，你在这里等着，我去叫宋公子。”
　　宋致朗感受突然被人一拍，回过头来居然是茜云，惊讶得半天没说出话来。
　　茜云朝身后一指：“小姐在那边呢。”
　　宋致朗顺着茜云手指的方向去看，之间一个时髦小姐坐在那边，也看不出到底是谁。宋致朗身边的几个同学都不是省事的，听见有小姐来找宋致朗，一起起哄要过来看个究竟。于是一群人走了过来。
　　宋致朗一看，还真是华滋，只是模样大变，惊诧地问：“几时来的省城？”
　　华滋见这么多人涌上来，有些不好意思，冲众人微微一笑，才跟宋致朗说：“来了好几天了，住在姨娘家里，想着来看看你，没想到这么多人，幸好刚刚碧云瞧见了你。”
　　宋致朗这才给大家介绍了一番。由于动静大，又引得不少人侧目。
　　“换个地方说话吧。”宋致朗说道。其他人见状就纷纷告辞了，还冲着宋致朗不还好意地笑。宋致朗心下明白，自己也笑起来。
　　宋致朗跟华滋正要走，就听见一声：“致朗。”
　　两个女学生手挽手走了过来，其中一个薄施脂粉，呆着耳环项链，很名贵的样子，应该也是哪家的小姐，她开口叫住了宋致朗。
　　原来两个人远远已经瞧见这里的局面，于是走过来看个究竟。
　　开口的小姐叫钟明琴，与宋致朗同桌，自然关系较一般同学更为亲近。因为宋致朗活泼，经常逗得钟小姐芳心大悦，钟小姐自然也就认为自己与宋致朗的关系不一般。
　　宋致朗颇有点尴尬，互相介绍了一下。华滋打量了一番两个人，感觉到钟明琴的目光里颇有深意，又瞧着宋致朗的表情，倒有一种看好戏的心情。
　　宋致朗拈花惹草是习惯，虽然自小钟情华滋，但是这并不影响他欣赏其他美女。只是偶尔自己心下细想，还是跟华滋一起比较好玩，也最看重华滋。
　　介绍完毕以后，宋致朗就带着华滋一起走了。
　　钟明琴看着两人离开的背影，自觉颜面扫地，但是在女伴面前又要做出无所谓的样子，心里骂了宋致朗一万遍。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　




☆、流年

　　华滋半天没开口，只是望着宋致朗若有深意地笑，就像小时候一样，华滋与宋致朗一起点评谁家的小姐，哪户的丫鬟好看。华滋一直知道，宋致朗身边桃花不断。
　　宋致朗到不好意思起来，只得找话来遮掩，遂假装不忿到：“怎么来了这么多天才看我！”又拉拉华滋的裙子：“你穿洋装倒好看。”
　　华滋得意一笑：“我穿什么不好看？”
　　宋致朗故意打击她：“你穿裙袄就是少了点娴静。”
　　华滋闻言心神一动，想起从前，宋致朗这话倒真正没错。碧云就是那画上美人，不管垂髫还是挽髻，都自有风情，任何人往她身边一站，只显得粗糙。华滋匆匆掩过自己心思，以别话岔开。
　　茜云在旁边拽华滋的袖子，暗暗比