后生富农-第7部分

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　　手指涌出了一颗血珠，枣子赶紧含住，觉得差不多止血了才想起找刚才那个声音的主人。他看向门边，忽然，愣住了。
　　门口站着的不是雷守诺还能有谁？肤色又深了点，看上去反而更结实了。
　　雷守诺几步跳到堂屋，蹲下来，仰头笑看枣子道：“你当家的回来了怎么一点反应都没有？”话音刚落，凳子上的人就扑了过来，抱着他的肩膀使劲蹭，声音都是欢快的，“你回来了，你回来了，你回来了……”
　　他没想到枣子会那么大动静，一屁股就摔到了地上。不过他不觉得痛，有这个小甜枣挂在身上，再痛都算不上什么了。
　　他抱着人蹭回去，偏硬的头发扎到枣子的脖子，逗得他笑得越发开心。两个人就像两头小兽，玩得不亦乐乎。
　　梅小爹在厨房里异常淡定。从一进门他就知道儿子回来了，比以往几次都快了不少。他心里也是高兴的，在厨房门边看了几眼，回头继续做饭。儿子回来了自然好加菜，要赶紧将饭准备好然后去买点肉才行。
　　梅小爹要出门的时候，枣子跑了上来，说是小爹忙，他要帮忙去买肉。
　　新抱子这么懂事，梅小爹更高兴了。有些人家的阿大，一见当家的人回来就会失了分寸，将家头事务丢给小爹做。这样给人的印象多不好。幸好枣子不是这样的人，虽然不聪明，但是亦知道不能只顾着玩乐。
　　“枣子会挑肉吗？”不过他不太放心就是了。
　　枣子道：“不怕的小爹，我去找小榕一起去。”
　　哦——那就没问题了，说到挑肥拣瘦，叶家的小榕真的不输老阿大。同样是不聪明的孩子，唯独在对着食物的时候特别有气势。
　　“那好，银钱在这里你拿好，去找小榕。小榕认识路的，注意安全早去早回。”
　　枣子用力点头，小跑着出去了。
　　梅小爹突然纳闷了，他的儿子怎么那样轻易放枣子出去？
　　转身一看，儿子刚换好一身衣服出来。走过来跟他报了平安又说了几句话，忽然左右张望，问：“枣子呢？”
　　


☆、第十五章

　　　　枣子拎着猪肉进门，就被躲在门后的雷守诺扑了个正着。
　　“雷哥……哈哈哈……不可以……”
　　雷守诺特别坏心眼地挠枣子腰上的痒痒肉。
　　枣子既要顾着手里的肉，又要躲开那只整人的手，忙得辫子都乱了。还是梅小爹看不过眼，把肉拿走，枣子才有空余回击雷守诺。
　　可是无论枣子“攻击”哪里，雷守诺都没反应。难道雷哥是完全不怕痒的？枣子不甘心，骑在雷守诺身上到处抓。
　　有一下他好像抓到了个热绵绵的东西，那东西慢慢变硬……
　　雷守诺脸色微变：糟糕，走火了。
　　他停手，把枣子扶起来，“好了不玩了，小爹说你给我绣了荷包？拿来给我看看吧。”
　　枣子不疑有他，啪嗒啪嗒地跑上堂屋拿竹绷。
　　雷守诺在原地坐了一阵才平伏过来。心想以后还是别这样逗枣子了，最后难受的还是自己。
　　吃过饭，雷守诺带着银钱到村里跟各家各户结算。这样走一圈下来，雷守诺收到不少鸡蛋青菜。
　　麻子上村的东西基本都是卖不出去的，有些能自给自足的东西往往都能有剩。讲起来都有趣，麻子上村的鸡鸭都比县里其它地方长得好长得壮实，下蛋快蛋又大。
　　连龙眼荔枝都比较大和甜。老一辈成日说这几座山头风水好。有人不信，说，要真的那么好，为什么东西卖不出去还被人当瘟疫看。
　　老人摇头，嫌问这种话的人不懂事。“这里迟早会发达的，看着吧。”
　　雷守诺也信这里会发起来，这趟走的买卖不正是个好开始？
　　在尚亭县他和祝邈就龙眼荔枝的事情谈过。北方的人一直都是把龙眼干当药材用的，荔枝则因为新鲜的只能放很短时间，无论用什么方法都延长不了期限，所以出了广越府就没多少人吃过了。亦因此而没什么人会想到吃荔枝干荔枝肉。
　　雷守诺就有好想法了。先是龙眼，龙眼干继续供应给药店，龙眼肉就卖给糕饼铺或者点心铺，要让它成为一种点心小吃，还要做精致的篮子绣花的帕子装着，让它变成送礼佳品。
　　龙眼本身就是滋补的好药材，只要跟大家说这样的好东西干吃也能补身，还很方便，相信不少人都会想买。
　　到时候肯定会有其它商家想做这种买卖的，所以从一开始就要祝家用自己的影响力把招牌做起来。让大家从心底认同祝家的龙眼才是能安心吃的又有效果。
　　祝邈很赞赏这种方法，夸他有经商的头脑。并表示会认真考虑是否可行，以及到时怎样个做法。
　　雷守诺还不止这点想法，他提议，如果龙眼的招牌能做起来，不妨把荔枝肉也做了。不用“荔枝”这个名字，重改一个贵气的名号，也算是一个招牌。
　　而且只卖肉不卖干，荔枝肉不常见，这样一来其他商家一时半刻都不会知道这到底是什么名堂。等他们反应过来，祝家的招牌也早已经站稳脚跟了。
　　听完这些，祝家大少也不再迟疑了，当下就拍板，要同雷守诺联手。
　　所以，这一趟雷守诺没贩货，但得到了一桩更大的买卖。
　　细节的事他没跟村人细说，他只留下一个意思：信得过我就听我的建议，认真打理山上的荔枝树。
　　他的建议不过分，就看有几多人愿意跟他了。
　　做完这些，他才觉得累了，决定在家休息几天。
　　回程的路上他买了几本书，趁傍晚还剩有最后一抹光，他盘腿坐床上，迫不及待地读了起来。还拉上枣子陪他。
　　枣子的“一窝鸡”绣好了，用仅有的几个颜色竟也绣出了鸡的神气。只是他埋头埋脑地绣，不小心把图绣太大了。
　　做荷包肯定是不行的了，枣子看着雷守诺的书，忽然灵机一触，跑去跟小爹要了一块厚实粗布，缝了一个书袋，用缝了鸡的那块好布当表面的装饰。
　　雷守诺一见到就喜欢得不行，搂着枣子亲了好几口才肯放手。
　　“来，同我一齐读书。”
　　枣子爬上床，靠在雷守诺的肩膊上。
　　习惯了繁体字之后，枣子渐渐从字型上分辨出来了不少字，再加上繁体中其实有很多是和简体差不多的。所以他很快就能顺利看完一本书了——雷守诺买的这一本刚好比较显浅。
　　然后枣子发现他的雷哥不懂的字还不少。
　　他也没想太多，见雷守诺不会他就帮着解释。等看完两页，雷守诺不出声了。
　　他忽然怕了，自己这样是不是不对的？雷守诺会不会生气？
　　结果雷守诺不但没生气，反而更高兴了。
　　“我高兴还来不及！枣子你真是我的宝，能有你嫁给我是我好运！”
　　枣子被夸得都害羞了。
　　雷守诺执着枣子的手，问：“也是院长教你的？”
　　“嗯！”枣子不明白，为什么雷哥那么严肃？
　　雷守诺抱人入怀，心疼极了。
　　虽然不知道为什么那个院长愿意教枣子而不教给他一些三岁小孩都知道的常理，但都不防碍他对枣子过往的痛惜。
　　“雷哥……你哪里不舒服吗？”
　　“是啊，你雷哥心痛，可不可以帮我揉一揉。”
　　枣子当真了，伸手去揉，隔着布料摸到结实的肌理。
　　摸到两个人都有点不好意思。雷守诺假装要睡觉，拉下枣子的手，一人一个被窝躺了进去。
　　枣子翻身面对雷守诺，“雷哥，你还痛么？”
　　“咳，不痛了，枣子乖，快睡觉。早睡早起才能快高长大。”
　　相处了这样一段时间，枣子胆子也大了些，“雷哥，我再讲一下就睡了。你为什么不懂那些字呀？”
　　枣子不知道的是，这种问题问随便一个有上进心的小子都是不恰当的。因为一般人家都是优先让小子上书房读书的——南方习惯叫书塾做书房。结果呢，被一个小哥子超过了，一般小子都容易会脑羞成怒。
　　但雷守诺不是普通小子。他向来觉得，不懂就是不懂，谁懂得多他就跟谁请教。没什么好生气的。
　　他答枣子：“因为我没去过书房念书。”
　　枣子迟疑着，说：“雷哥现在赚到钱了，可以去书房了呀。”
　　雷守诺轻松地说：“我年纪不小啦，要努力赚钱让小爹过上好日子，现在还有了一个你。没办法去书房了。”
　　“雷哥不担心！以后枣子教你！”枣子在被窝里暗暗握紧了拳头。
　　“嗯，我们家的枣子是最好的！”雷守诺是发自真心的乐意被枣子教。
　　忽然，门响了。小爹的声音透过门板传进来：“睡了没有。”
　　枣子想都不想就应声：“枣子和雷哥都睡熟了！小爹晚安！”
　　脚步声远去，枣子回头，雷守诺注视着他，眉眼都笑弯了。
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　　作者有话要说：这是来自归家可车上的一更，字数少了点希望大家别嫌弃。PS：在黑灯瞎火的车上用手机码字真不容易啊。


☆、第十六章

　　在枣子认真得可以说是严肃的教导之下，雷守诺认识的字越来越多，他很有读书的天分，几乎过目不忘，枣子讲过一遍他就能清清楚楚地记住。枣子总在心里可惜，如果雷哥去读书，在这个地方，一定可以参加科举然后当官的。
　　当官多好啊，至少不用熬穷了，也不用成日对着土地忧柴忧米。
　　雷守诺不这么认为，“当官也有穷的，当清廉的好官，就注定没有余钱，要是经常帮助辖下的子民，那就更加入不敷支了。我倒是觉得种地好，有自己的地就有自己的粮食，不说能不能发家致富，至少自家的肚子是能填饱了。”
　　枣子想想，也的确是这样一回事。在以前那个世界，菜肉都很贵，很多人想吃新鲜无害的蔬菜都要花很多钱。如果自己有地，种出来就有得吃了，不用再苦哈哈地等别人运菜过来卖。
　　雷守诺说：“我学字长学识，是为了以后和别人做买卖不吃亏。懂得字之后可以看的书就多了，读得越多，人就懂得越多。”
　　枣子现在手上拿的就是一本跟经商有关的书，内容有点艰深。“雷哥，你说过，不会一直做这种跑东跑西的行当的。”
　　“是啊。”雷守诺揉揉枣子的头，“我趁几年赚多点，打开路子之后可以雇人去跑。然后我就买田买地，圆小爹一个心愿，也给你一个好生活。”
　　枣子放心了，书上的字他都教会雷守诺了，内容艰深的就要雷守诺自己去钻研了。枣子坐在他旁边，专心做针黹。
　　雷守诺把祝邈的请求记在心上，回来就找他小爹帮忙了。枣子则帮忙小爹绣一些其他人来要的东西，主要是在小爹绣好的框架里进行细化，需要的技巧太复杂的就还是留着小爹来。
　　随着春节越来越近，这些枕套手帕衣服上的刺绣陆续绣好，枣子虽然还只算是学徒但速度已经很快了。他专心致志的时候，能一整日都坐在的凳子上，只绣花，什么都不干，完全就是两耳不闻窗外事的状态。
　　鲜嫩的绿叶，灿烂的大红花，报春的喜鸟，活泼的孩子，精致的花边……全都一一在枣子指尖下活灵活现起来。有些地方，枣子觉得线与线之间连接得不好，他顺其自然地就做了一些修改。还有一些颜色的搭配，小爹虽然事前有交代好，但在绣的时候他会不自觉地作出修改。
　　往往等绣好了他才发现自己做多了事，也怕不好看会被大家。幸好大家都喜欢他做的改动，觉得绣图更加柔美精巧。
　　梅小爹看到枣子的成品才知道自己的刺绣哪里不足，他一路来无法突破的地方，在枣子的改动下终于明解了。
　　这些别人要的单子做完之后，枣子又开始绣别的了。
　　他听说雷守诺要给荔枝龙眼做“招牌”，他不知道这里讲的招牌是不是他以为的那种，但他有个想法，为荔枝龙眼绣一幅“宣传图”。具体怎么绣都想好了，先是要有一个美人，不过这里只有男人，所以要绣美男子，然后他举着一碟荔枝龙眼肉。记得以前看过的刺绣书中有教，可以利用小动物来增加什么“意境”的，其中一个例子就是绣美人的时候多加一只蝴蝶在旁边，这样大家就会觉得美人是有香气的了。
　　枣子征求了雷守诺和小爹的意见，雷守诺很赞成，小爹则是好奇他为什么会懂这些——大县城里的人懂这些很正常，可是枣子是怎么学到的？
　　这个疑问又牵连到了枣子的身世。雷守诺和梅小爹心里有疑问，但是都默契地不说出口。
　　枣子不知道他们误会那么大，他现在只在意到底要用什么布料和线。用棉被比较结实，可是看着没什么……嗯……没什么呢……哦！档次，就是大人常说的档次。而且用棉线也绣不出果肉的剔透感觉。可是用绸缎和丝线……他又怕自己会糟蹋了好东西。
　　雷守诺是个利落的人，去县城买了上好的绢布，回来之后二话不说直接把大竹绷架好，上布，摆好针线，推着枣子坐到了后面。“你啊，太小心翼翼了，有雷哥在，怕什么。绣吧，小爹说绣在绢上就得了，到时候裱起来，正好可以挂在铺子墙上。”
　　当家的都这样说了，枣子的心自然就踏实了。不过他手艺还不够精湛，所以只是大概绣了一个图框，等小爹从外头回来了问了意见才敢继续绣下去。比棉线纤细许多的丝线很漂亮，枣子每一下都很小心翼翼，几乎把眼睛都黏了上去。
　　雷守诺就坐在他旁边看书，时不时把他的头拉高，给他揉肩膀。枣子知道看书也是累的，于是教雷守诺做眼保健操。雷守诺不明所以，有一次差点戳到了眼睛。
　　这一边两个人甜甜蜜蜜地一起做事，另一边小榕抱着小小的圆形竹绷，苦恼极了。
　　他实在想不到可以绣什么了，梅阿大没空教他，让他随意绣一些花草练练手。可是，叶小榕眼里只有吃的，看见一片落叶都会想到怎样做成好吃的，或者能不能用来让食物变得更美味。
　　抓耳挠腮了好几天，他干脆顺心而行了，嘿嘿一笑，在麻布上绣出了一只烤鸡翅膀的雏形——还是特别简陋的那种，斜着看底布就露出来了。
　　他拿远，仔细瞅了一阵，这样太少了不够吃，于是又补上了足足五只。旁边还绣了烤鸡翅膀的炭堆，红色的火苗和一堆瓜果。
　　叶小榕从来没试过绣那——么——大的图，没多久就汗湿了发鬓，全靠对美食的强烈执念支撑他继续舞动手指。
　　在叶小榕和枣子沉浸在针线的世界中时，春节的脚步，越来越近了。
　　一年到头，春节是高良县第二热闹的节日。这是喜庆的的日子，也是一家团圆的日子。一些在外做事的人陆陆续续都拎着大包小包的礼品回来了，当中少不了分派给小孩的甜食和给老人的实用物件。麻子上村的人是团结的。
　　各家各户都开始陆续大扫除，买门神，买红纸写春联和利事。枣子知道南方说的利事是指红包，可是，这里的红包为什么是一张红纸？还写上了四个字的吉祥话。
　　雷守诺就跟他解释，这个利事不同那个利事，这个是要贴在门框上的，三张排过去。他示范着将一张长方形的利事红纸贴到门框上方，枣子还以为是要直接贴到墙上，结果发现不是，只在长纸条顶部抹一寸的浆糊，这一寸贴到门框横梁上，三张都贴好之后，风一吹，就会随风飘动。
　　雷守诺刚贴好就被梅小爹教训了，春节还没到就乱糟蹋利事，该打！
　　枣子一边偷笑一边张开手护着自家的雷哥，跟小爹求情，“雷哥知错了，小爹别生气。”
　　小爹也不是真打，见枣子一心护着，佯怒道：“连枣子都帮着那个臭小子，看我不揍他一顿饱的！”
　　“小爹不要生气，小爹，雷哥是大人了，不能打了。”
　　“枣子让开，大了小爹照样能打。”
　　“小爹……”
　　好不容易要打人的跟被打的都累了，一家三口才继续整理红纸。他们都是裁好了送去花家写字的。
　　雷守诺断断续续地跟花大哥学写字，跟认字不同，写字只要掌握了那几个笔划，往后就好练了。哪怕那个字不懂，也可以对着写。
　　不过写春联是大事，雷守诺还不够功力挑大梁，所以还是要送去全村字最好的花大哥家。
　　除了这些，还有鞭炮元宝蜡烛……一一都要准备起来了。
　　麻子上村最后一个在外做事的人回来了，他带了一大袋糖葫芦回来，北方的小吃，村子里的孩子都乐坏了。枣子本来是不该有的，因为他的身份是新抱子了。但是叶小榕硬是塞了一串给他。
　　他和雷守诺还有小爹一人一颗分着吃，听叶家阿大说话。
　　叶家阿大说：“你们知不知道？带糖葫芦回来的阿唐说，朝廷也要在高良县建福善堂了。”
　　枣子问：“福善堂是做什么的？”
　　叶家阿大说：“福善堂是大善事啊，专门收养那些被人扔掉的孩子的，到成年礼之后再送出去自力更生。前些年瘟疫折损太多人了，朝廷一直担心耕田种地的人不够，福善堂就是其中一条为此而发下来的律令。”
　　枣子欣喜道：“我以前也是住在那里的！”
　　雷守诺和小爹对视了一眼，心里疑惑了：枣子不是说过院长吗？和堂长有关系么？
　　雷守诺问枣子，“你不是说院长吗？”
　　枣子歪头，“是呀，孤儿院就是跟福善堂一样，收留被扔掉的孩子。我就是院长爷爷捡回去的。”
　　雷守诺总算明白了，原来枣子不是从什么迎春院出来的，他是别地的福善堂的孩子。叫法不同，闹出天大的误会了。
　　枣子偷偷看雷守诺的表情，瑟缩道：“雷哥，小爹……枣子是好人，枣子虽然没有爹，但枣子很乖不会闹事的。”
　　雷守诺安抚枣子，“雷哥和小爹不会嫌弃你。”
　　想了想，又问：“爷爷对你们好么？”
　　枣子这才有了点笑脸，说：“爷爷对我们特别好！教我们读书认字！还给我们饭吃！”
　　雷守诺给枣子一个安抚的笑容，但是酸涩得笑不出来，“做事辛苦吗？”
　　“不辛苦。”枣子摇头，“爷爷和哥哥们出去做工，我们读书就好。”
　　雷守诺点头，“枣子书读得很好，能当雷哥的小教书先生了。”
　　梅小爹问：“可是枣子还没过成年礼，在福善堂好好的，为什么会被雷家的人在河边捡到？”
　　叶家阿大惊讶道：“难道是被拐卖的？太缺德了！”
　　枣子用力揉着衣袖，时断时续地回答：“不是，我……有人嫉妒我把我推下楼梯，我以为自己死了，可是一醒过来，就在这里了，没死，可是也不认识这是哪里……他们捡了我要给雷哥……”
　　枣子刚醒来的时候脑子还是挺清醒的，被媒哥儿掐了一顿吓了一顿之后，就好像想什么都想不太清楚了。他自己知道的，就是再怎么用力都想不好。
　　叶家阿大忍不住摸了摸枣子的小脸，“我听说过，福善堂的孩子没成年以前都算是没主的人，意外死了的话一般都是葬在水里的。让我想的话，应该是枣子得罪了哪个孩子，被推下楼梯受了伤，诊治的人太马虎，说枣子死了才葬进了河里。”
　　大家还在讨论，雷守诺忽然想起花大哥说枣子受过大刺激，有心疾。
　　他狠狠拍了一下自己的头：心疾是不能再受刺激的，他怎么还让枣子听这种种猜测。
　　他赶紧搂着枣子回房里安抚。
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　　作者有话要说：考虑把小榕和祝少爷另开一篇写，嗯。感觉会是一个长期奋斗的故事，在这里详写会分散了主角的内容，略写又觉得不够。大家觉得？


☆、第十七章

　　枣子有家人安抚，很快就忘记了不好的事，能吃能睡，小脸终于圆润了起来。
　　因为“年廿八，扫邋遢”也就是要打扫卫生，所以他暂时把刺绣的事放到了一边。
　　他们家相对三个人来说偏大，除了两个睡房，剩下两个房间都只是随意收拾过而已。他们要做的就是把整个屋都彻底清洗一遍，寓意新的一年里他们会有新的开始。这个盼头还是枣子带来的。
　　有时候，一个家庭中多一个人，并不只是多一张嘴吃饭而已，这个人往往能打破陈旧的郁结之气，带来新的气象。对雷守诺和梅小爹来说更是这样，他们从枣子身上看到了如画卷般展开的幸福愿景。
　　枣子力气没那么好，被安排做一些清洗。雷守诺是个小子，力气又大，基本担下了所有粗重工夫，像是搬动杂物和清扫屋顶。小爹则是打扫和冲洗地面，还有厨房里的陈旧污渍。
　　打扫没人睡的两个房间时，梅小爹跟枣子说：“我们屋的确是放尸体的，但他们都是可怜人，只要超度就好了。所以枣子你不用怕，都没事了的。”
　　枣子双手合十，偷瞄了几眼房梁，小声念“阿弥陀佛”。
　　辛苦了两天，他们终于赶在除夕傍晚把家里打扫干净了，雷守诺在堂屋的地板上打了几个滚，看上去很舒服的样子。枣子想跟着躺下去打滚，被小爹拦住了。
　　小爹对雷守诺说：“还不快点起来贴春联。”
　　枣子从厨房里捧出小半碗浆糊，跟在雷守诺屁股后头进进出出。尤其是在贴春联的时候，他要帮忙看它们对齐了没，跑远跑近，从各个距