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血色封锁线作者:m.猫子-第2部分
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解救强纳森的是第三名进入者,身著红艳高衩裙的美女站到亚克和强纳森之间,推开两名男人道:「好了好了小亚克别咄咄逼人,恐吓人没办法解决事情喔。」
「卡洛琳,汝……」
「我的资历比你深呦。」
红衣美女转向强纳森,堆满笑容送出一记飞吻道:「人类先生也别生气,小亚克只是想问你怎麽进绯血堡。」
「这个人类是从我们的通道走进来的。」
回答者不是强纳森,是两名穿著华丽头戴红帽的八九岁双胞胎,他们手牵手站在亚克的斜後方,小脸蛋乍看之下可爱稚嫩,但多看两眼後就会觉得有点诡异。
双胞胎继续道:「通道有留下味道,很重所以一定是他。」
味道很重?强纳森下意识闻自己的味道,只闻到些许烟味。
而在他嗅闻之时,大厅内的面孔又增加了。
这回出现的是一个穿紧身衣戴护目镜的男人,这人拖著一个大水壶走近柜台,盯著强纳森片刻後,用异常沙哑的声音道:「嗯,这人类除了走过汉赛尔和葛丽特的通道外,也经过我这边。」
卡洛琳拍拍手道:「不只找到汉赛尔和葛丽特的出入口,甚至游过海蓝顿的领域吗?真是个了不得的人类呢……先生你真的是人类吗?」
最後一句话踩过强纳森忍耐的极限,从进门後累积出来的不悦冲向脑门,他愤怒的扯开迷彩装上衣道:「当然,我当然是人类,如果你们觉得我比较像野人或什麽鬼怪物,我可以让你们抽血验DNA,验出来的结果如果不是人类,我的头就送你们当球踢!」
所有人都带著惊讶的表情看强纳森,令他更加火大一掌拍上柜台道:「啊对了,你们看起来像是二科的职员,二科一向是太阳下山後才开始上班吗?我从今天开始要在这边工作所以必须问问,如果你们有什麽特殊习惯麻烦也直接讲清楚,如果『你是人类吗』是问候语我一定会确实记住!」
蒙特稍稍拉长脖子问:「你要在我们这边工作?」
「是,我想公文应该上礼拜就到了,如果你们记得开工作信箱的话,但显然这个单位的人都没有定期确认自己工作的习惯。」
强纳森预期会招来众人的愤怒,他打定主意要豁出去得罪所有人,然後今天报到今天离职,大不了退休金送政府,反正自己不用养家人更不需要存结婚预备金。
然而强纳森非但没接收到半点敌意,还看到蒙特高举双手跳起来大笑。
「满月!满月满月满月!我终於不是垫底了!」
「胜过人类汝也悦乎?」
「赢就是赢啦!小……不是亚克你不会懂垫底十年的痛苦。」
「嗯,的确完全不懂。」
「……海蓝特你可以不要回的这麽诚恳吗?」
卡洛琳看著吵吵闹闹的男人们摇头,面向强纳森认真的道:「这位小哥,你不知道二科的业务范围吧?」
「不清楚。」
「那你还愿意调过来?很危险呦。」
「我习惯与危险为伍。」
强纳森看出卡洛琳对自己有所质疑,指指右手臂上的军种章道:「我隶属陆军的特种部队,过去十多年都在动乱地区服役。」
蒙特推开卡洛琳握住强纳森的手问:「喔喔喔喔所以你一定不会怕看见人类尸体罗!对吧对吧?」
「当然不怕。」
「喔我的月神啊!太棒了!」
蒙特转头对其馀夥伴兴奋的道:「可以直接带他去『现场』吗?」
亚克用棒状物敲蒙特的头道:「蠢狼!汝忘记上名人类疯狂之由?『现场』非凡人可轻易接触。」
「啊的确……那要慢慢来,要不然人类又会吓跑。」蒙特像被揍的小狗一样垂肩低头。
海蓝特再次诚恳的道:「嗯,人类的身体和灵魂都很纤细。」
「这就是人类的魅力啊,拥有纤细的灵魂与肉体。」卡洛琳舔嘴道。
双胞胎同声道:「而且血很红,非常红。」
强纳森跟不上这群人的节奏,而对方似乎也没有停下来等他的意思,只得强势介入问:「你们到底在讲什麽?为什麽老是强调『人类』?」
六人彼此交换眼色,最後由卡洛琳开口道:「特种部队先生,我知道这对人……啊不对是你来说很不可思议,但这里只有你一个人类。」
「……你说什麽?」
「这里只有你是人类,其他人都不是。」
卡洛琳伸手指向自己的夥伴:「用你们的床边故事用语来说,蒙特是狼人,小亚克是森林精灵,海蓝特是人鱼,汉赛尔和葛丽特是俗称红帽子的地精,我是梦魔。顺便提一下还有两位你看不见的--鬼魂玛丽亚修女和只剩一颗脑袋的雷格斯。」
「……」
「啊还有一位忘了介绍。我们的科长──薛西莫尔是吸血鬼。」
卡洛琳将手挥向柜台後,强纳森本能的往後转,正巧看到薛西莫尔睡醒站起打哈欠的瞬间。
他在科长的嘴中看到尖锐的獠牙,从形状到长度都比万圣节变装道具精美。
01…03
火在延烧。
灼热的光影将玄关、客厅与餐厅一点一滴将吞噬,烧掉桌巾、地毯、书籍和他从小坐到大的大躺椅,最後连父母妹妹都融化在火焰中。
他静静注视这一切,他不是不想扑熄火焰,不是不想把亲人拉出去,但是四肢手脚都被拴住,枪炮弹药是脚镣,金钱帐单是手铐,时间是最残酷的栅栏。
本以为自己已经习惯面对死亡,但事实证明他永远都不可能习惯。
※※※※
「老爸、妈、芬妮、露丝……」
强纳森伸长右手往前抓,没抓到火焰或亲人的手,而是抓到柔软细致的床单,这才想起自己在哪里。
他睡在二科科长宿舍的客房内,豪华的四柱大床、古典风的梁柱雕刻与桌椅衣柜再再提醒使用者此处有多与众不同。
昨晚强纳森的新同事们坦白各自的身分後,大厅内迎来长长的沉默。
强纳森很想问这是不是给新进人员的玩笑,可是每个人的表情都严肃的吓人,让他有种接下来会看到同事们展现异能的预感。
他猜对了,叫蒙特的庞克风青年摩拳擦掌表示要变身给新人看,然而在蒙特变成狼前,其他人先一步把人拖到旁边围殴间责骂。
「小蒙特大笨蛋!你忘记你刚刚说要慢慢来吗?人家玛丽亚都知道要顾及人类的心情没现身,你想对新人做什麽!」
「啊那是指『现场』……唔好痛!」
「蠢狼无药医!」
「嗯,有时候我也这麽觉得,相当遗憾。」
「蒙特我们可以把你的头砍下来染帽子吗?反正你的头没有用。」
一群人打到尽兴後才回到柜台前,由卡洛琳作为代表向强纳森表达欢迎,他们会严守分际,请他安心的在二科常住工作。
对强纳森而言,他对安全保证什麽没兴趣,只想确定新同事是唬自己还是讲真的,可是不管如何要求挑衅,这群人就是不肯拿出实际证明──当然也坚持他们没骗人。
僵持到最後,自称是红帽子地精的汉赛尔与葛丽特兄妹提议用拚酒决胜,如果强纳森赢了,他们愿意拿出非人的证据;反之如果二科代表胜利,那麽强纳森就必须先适应二科运作後,其他人再视情况要不要证明给他看。
强纳森接受提案,他对自己的酒量颇有自信,可惜二科代表葛丽特更恐怖,在他喝到吐时,地精小妹妹正抱著玻璃大酒瓶边灌边和哥哥下棋。
「完败啊……」
强纳森翻身坐起,揉揉太阳穴环顾自己所在的大房间。
照理来说他应该睡在六楼,可是该楼层尚需整顿与打扫,所以众人决定先让人住到科长宿舍,因为那里最适合人类居住,而且薛西莫尔是所有人中最强大会照顾人的一位。
强纳森对薛西莫尔是否强大持保留态度,科长多次跌倒还差点落水的印象太强烈了。不过最会照顾人这点他相信,自己失去意识前明明一身腥臭,醒来後却从头到脚都乾乾净净,床边小桌上甚至还摆著贴有『解酒』的饮料。
他拿起饮料一饮而尽,清香的液体滑过喉头进入胃袋中,垄罩躯干的昏沉感顿时消去一大半。
强纳森下床伸展手臂,双脚一松让自己伏到地上,开始快速的做伏地挺身,直到感觉身体发热肌肉恢复柔软,才爬起来找衣服。
他在房间内逛了一圈,在三人座沙发椅上找到行李袋,可是袋中的衣物却不翼而飞,只剩下随身电脑、资料储存卡、防身刀具等杂物。
这下可不妙了,强纳森身上只有一件四角裤,不找到衣服连出房都有困难。
如果是在部队宿舍还好,大夥连彼此的裸体都看过,内裤算什麽?可是此刻强纳森是在薛西莫尔的客房内,他直觉认为这样走出去找衣服相当没礼貌,就算对方昨晚才替昏迷的自己洗澡也一样。
所以强纳森决定继续搜索衣服,最後在柜子内找到所有衣裤,一件没都没少而且还将摺痕、起毛球的部分都处理过了。
强纳森有种身边多一个管家的感觉,而这个感觉在他出房间,发现餐桌上有热腾腾的食物後更强烈了。
「午安。」
招呼声从强纳森左手边传来,他转头看见薛西莫尔端著咖啡壶从走廊走出来,在瞧见对方打扮的那秒愣住。
薛西莫尔脸上依旧戴著庆典面具,但是没有穿斗蓬,而是以样式古雅的白衬衫、黑领结配合身长裤的模样现身。
这让二科科长得以展现出他的好身材──挺拔的肩膀、厚但尚未到达健美先生标准的胸膛、收紧的腰线、微翘的臀部与修长如模特儿的腿,配上垂到膝盖的黑长发,宛若一只行走於殿堂的大猫,优雅尊贵又渗出一丝野性。
不过以上都不是令强纳森看呆的原因,他之所以会愣在一旁,完全是因为薛西莫尔的衬衫外套了一件围裙。
没错,是围裙,强纳森惊愕的看著他据说是吸血鬼的上司穿著围裙走过来,把咖啡壶放到长餐桌上。
薛西莫尔注意到强纳森的沉默,低头看看围裙带著几分尴尬道:「啊这个啊……现在好像已经没什麽人在穿了。」
强纳森机械化点头。
正确来说不是没什麽人在穿,是只有旧时代剧中的演员才会穿。在食物调理机普及後,人们只需要将材料放入机器然後选定食谱即可做出三餐,『站在炉子前烹调』早已成为历史,烹饪用围裙早就成收藏品。
薛西莫尔解下围裙放到桌上,扬手请强纳森入座,自己则是在长桌另一头坐下,抖开桌上的餐巾铺到腿上,再以刀叉切割餐点。
强纳森忍不住偷瞄薛西莫尔的动作,被对方古老典雅的用餐姿态吸住目光,脑中倏然浮现儿时母亲阻止自己偷吃菜的画面,胸中顿时弥漫混杂心酸的怀念。
同时,薛西莫尔放下刀叉问:「不和你的胃口吗?」
「没有。」
强纳森舀起一大口蔬菜汤送入嘴哩,他的目的只是为了掩饰情绪而吃,然而在食物碰触味蕾的那分,动机就变成满足口腹之欲。
他被汤品的鲜甜美味所征服,更想起自己从昨天中午就吃咸食的事实,饥饿和美食交互影响下开始大口大口的喝汤扒饭。
等到强纳森回神时,他早就将面前的菜肴通通扫光,一抬头就瞧见薛西莫尔拿著葡萄酒微笑看自己。
强纳森想起自己刚刚的吃像,在部队里时他从没在乎过餐桌礼仪,此时却有点不好意思,笨拙的拿起餐巾擦嘴道:「科长的食物处理机很棒。」
薛西莫尔的笑容僵住半秒,放下酒杯低声道:「我没有食物处理机。」
「什麽?」
「我没有食物处理机。」
薛西莫尔耐心的重复,带著自嘲的笑道:「我是用电磁炉、烤箱或微波炉之类的道具烹饪,食物处理机对我来说……有点复杂且欠缺实感,我不怎麽喜欢。」
科长围裙之谜解开了,既然他的上司穿著像古人、动作像古人,那用古人的工具也是很合理的──强纳森用这点说服自己,尽管他内心还是有个声音在叫嚣『那种十岁小孩都能操作的机器有什麽复杂』。
「我不是第一次煮给人类吃,你不用担心会吃坏肚子。方便请教你的感想吗?」
「很……很美味。」美味到强纳森压根没想过这是用百年前的方法煮的。
「你满意就好。那麽我可以继续煮给你吃吗?」
「啊?」
薛西莫尔拿起围裙道:「不瞒你说我的兴趣是烹饪,可是周围的人不是喜爱生食就是比较爱吸精气,我自己的食量又不大……你愿意接受我的邀请吗?」
「……」
「霍普先生,请回答我。」
「我很乐意。」
强纳森在嘴巴动时涌起揍自己的冲动,但是当薛西莫尔笑容扩大时又觉得十分值得,反差之大令他怀疑自己是不是中催眠还是被下诅咒。
强纳森决定要改变这诡异的心情、诡异的气氛,认真严肃的问:「请问科长,我今天的工作是什麽?我已经睡过头了,有必要尽快上工。」
薛西莫尔脸上的笑收敛几分,垂下眼思索片刻後回答:「我必须先向你说明,二科的人员只有在『目标』出现时才上班,其他时间只要有携带电子妖精,去哪里、都要做什麽都可以。」
「电子妖精?」
「是雷格斯──主控二科所有电脑设备的生体脑──的分身,外表是……」
薛西莫尔抬起右手,一个有两对昆虫翅膀的小铁人马上飞到他的指尖:「这个样子,它支援通讯、资料读取和小范围雷达功能,也担任作战时的支援者。」
强纳森脸色一变问:「作战?二科负责的不是疾病吗?」
「就某方面而言是疾病没错,只是……这部分我先保留。总之今天你不用也没有工作,可以放心处理自己的事。」
自己的事……强纳森脑中闪过那个燃烧的梦境,他还没去看过烧毁的老家,也没去墓地见父母妹妹。
「如果你想去扫墓的话,你的军礼服已经洗好挂在衣橱里。」
薛西莫尔话一说完就接收到强纳森的瞪视,平静的解释:「我昨天看过你的资料,知道你的亲人上个月过世,而你因为工作缘故昨天中午才返国,我想应该还没去看他们。」
强纳森吐一口气道:「我以为科长有读心术。」
「我有没错。」
薛西莫尔第二次收到瞪视,愣了一下赶忙澄清:「但是我没有对你使用,真的!
「……」
「请相信我!我昨天才替绯血堡和雷格斯补完魔力,现在还处於恢复期,身体会自动把魔力使用降到最低,就算有读心术也没办法使用。」
「昨天……所以那就是科长昨天猛跌倒和昏睡的原因?因为你在替别人充电?」
「是的,另外你在正午叫醒我也有影响,我和人类的生理时钟颠……」
薛西莫尔稍稍靠向桌子,有点惊讶的问:「你这麽问是相信我了?」
「……一半一半。」
强纳森把餐巾放上桌,起身往客房走了几步,停下来回头问:「科长,你知道这附近哪里有卖花吗?」
「你想带花去看亡者?」
「是。」
「我知道一间报我名字可以打折的花店。到车库,我带你过去。」
强纳森没有拒绝薛西莫尔的好意,即使对方自称是吸血鬼、坦承有读心术且几分钟前有使用的可能,他还是没婉拒带路的提议。
不,其实在他问花店位置时就有同行的企图,毕竟商店地址这种事开电脑半分钟内就成查清楚,根本不须要问人。
为什麽会有想找对方一起去的冲动?强纳森凝视著薛西莫尔的背影,有种被那头黑发催眠的错觉了。
01…04
薛西莫尔说要带强纳森去花店,不过在座位分配上坐在驾驶座的是人类,吸血鬼则是待在助手席。
作为下属,强纳森认为开车理所当然是自己的工作,可是他的新上司显然不这麽认为,两人在车库中讨价还价僵持不下,最後是由人类方提出『不让我开车会伤害我的自尊』才让对方让步。
这种小心翼翼的应对要持续到什麽时候啊!强纳森边想编将车子从地下道开上马路,午後的阳光照入车窗内,他反射性的往西方瞄了一眼,瞧见金色光线洒在薛西莫尔的脸上。
金色的光线洒在据说是吸血鬼的上司身上。
强纳森紧急把玻璃转成抗紫外线模式,将车停在路肩大声问:「喂,你没事吧?」
「我很好。」
「怎麽可能很好!你不是吸血鬼吗?吸血鬼被太阳晒到不是会起火、灰化还是什麽的吗!」
「被阳光……」
薛西莫尔轻『啊』一声,手在口袋中翻找片刻後拿出一罐乳霜道:「差点忘记擦防晒隔离霜,谢谢你的提醒。」
「防晒隔离霜?」
「不擦会光过敏起疹子,很不舒服。」
「光过敏?只是光过敏吗……」
强纳森一阵无力,把头扣在仪表板上悠悠的道:「科长你……你们打算玩到什麽时候?」
「玩什麽?」
「装妖怪游戏啊!」
强纳森受不了的捶仪表板吼道:「从昨晚到今天也差不多玩够了吧?我发誓我有被你们骗到,所以可以停了吧?我累了。」
「我们并没有在玩你。」
薛西莫尔举手请强纳森先别插话,转向驾驶座认真的道:「我……以我们那个世界的正确称呼方式是『夜血者』,在人类的神话传说中则多以『吸血鬼』称呼,不过那些神话传说经过口传、有意的误导等影响,有相当程度的错误。」
「……」
「譬如说,传说中我们是靠吸食血液维生,但其实吸血是我们的攻击、示爱、和宣示忠诚的方式,并非必要生存条件,在我们族中只有『领主』和『战士』会定期吸食别人的血,但那是为了增强而非止饥。」
「听起来真不错,所以我不用担心科长想咬我。」
强纳森轻笑一声,满脸不信任的道:「如果科长想说服我,就拿出实际证据,我是个大老粗,听不懂太漂亮的话。」
「……抱歉,我办不到。」
「那就停止这个游戏!」
「这不是游戏。」
薛西莫尔的说话音量比不上强纳森,可是远比对方具压迫感,沉稳厚重的像暴雨前夕的雷雨云:「可能的话,我……我是说我们都希望你永远都不用看到证据,甚至连『现场』都不要接触。」
强纳森直直盯著薛西莫尔几秒,愤怒难压抑的大骂:「喂,小看人也得有个限度!」
「我没有小看你。」
「你就是!绝对是!一定是!我非常肯定你是!」
强纳森不想胡闹耍性子,但他就是停不下来,活像是小夥子被大人甚至喜欢的女人轻视一样,张牙五爪的想证明自己。
薛西莫尔抿唇不语,过了相当长的一段时间後才出声道:「停太久会被记违规。」
强纳森起动车子,为了泄愤用高於正常速度两倍以上的车速前进。
车子很快就开到薛西莫尔所说的花店,该店没有绚目的招牌,却让两人一下车就闻到清雅花香,看见一束束娇豔鲜活的花朵。
强纳森的步履停滞,不是因为还在气头上,而是他一眼就看出这家店的价格超出预算。
从土里长出来的『真花』是上流社会的奢侈品,一般老百姓大多是买假花,有钱一点可能买有拟真花──触感气味都和真花相近,除非是中大奖或刻意挥霍,没人会去买真正的花。
而眼前这家店卖的无疑是真花,这点从店主人往花桶里倒的是水,不是拟真花养护液就能清楚看出。
是在讽刺我吗?强纳森无法控制自己不如此想,双瞳夹带怒意扫向薛西莫尔,没对上上司的眼瞳,因为他的上司先一步走向店老板。
店老板放下水壶惊喜的道:「莫尔先生!好久不见,你还是那麽怕晒啊,都已经戴面具穿斗蓬了还撑伞。」
「我的光过敏很严重,没办法。史密斯先生,可以帮我包一束白玫瑰吗?材料和花都要最好的,要给我朋友吊祭家人用。」
「好的没问题。」
店老板在花桶间快走,迅速挑好需要的花与包装素材,走入店内片刻後捧著一个大花束出来。
薛西莫尔掏出金融卡结帐,转身准备返车时才发现强纳森在看自己,尴尬了一两秒後问:「接下来去哪里?」
强纳森没回答,不发一语的返回车内,坐在驾驶座上等薛西莫尔上车,看著电子地图一会才发动车辆。
他在想该去墓园还是家──烧掉的家,照理来说墓园才是正确的选择,可是自己并不想站在一个完全不认识的地方吊念家人,不想继续感受这个城市这个世界有多陌生。
所以强纳森将车开到自家大门前,在把头转向老家的那秒发现他有多愚蠢。
住家两旁的景致没什麽改变,但是那个曾经容纳霍普一家的十层楼公寓不见了,取而代之的是黄色封锁线、乾净到令人发指的铁灰色大洞──大概是没有天花板的地下室。
仔细想想,以政府的高效率,哪可能让火场费需保留到强纳森归国?国家连人都帮他烧成灰放进墓地里了,成为危楼的公寓当然也老早就处理妥当。
「我在这里住了十六年。」
强纳森不知道自己为什麽要讲,但是一开口就不想停下来:「我、爸妈,还有两个妹妹芬妮和露丝。芬妮是罕见疾病患者,免疫系统会攻击正常细胞,必须长期服药且没办法做太多劳动;露丝很健康,可是五岁那年半夜发烧没人发现,送医後命保住了,一辈子的智力水平都不会超过十岁幼童。」
他仰头看已经消失的公寓继续道:「我爸我妈为了她们俩一个在正职外又兼了两份差,另外一个辞职全职照顾小孩,直到过劳倒下。」
「你的父母很爱孩子。」
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