麻子公主-第4部分

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“娘，就叫她贞儿吧。”他赶紧打圆场。

老夫人顺水推舟地说：“好吧，就依你们的意思。”

小喜嘟着嘴。“众目睽睽之下，眉来眼去，你们还真是恩爱！”

“小喜，你不说话，没人当你是哑巴。”德哥看不惯地轻斥。

“时间不早了，该准备做饭了。”老夫人突地起身。

“老夫人，您歇着，让我们去做饭。”珠儿和香儿连忙自告奋勇。

老夫人体恤地说：“你们走了这么远的路，一定累坏了。”

“奴婢一点也不累。”珠儿和香儿异口同声。

“来，我带你们去厨房。”德哥抢着说。

见他们进入厨房，老夫人却又像是想起什么似地哀叫一声。

老夫人凌厉的目光射向麻子公主。“糟糕！柴好像不够！”

才刚见面，老夫人就不让麻子公主有喘气的机会，攻势一波接着一波，波波都让她险些难以招架。

幸好在宫中她常请奴仆吃鞭子大餐，手劲不差，劈柴还难不倒她；她正想自愿劈柴时，元靖就抢着代她效劳。“我马上去劈柴。”

水乳交融之后，他对她的敌意，迅速从胸口里消失，取而代之的是浓浓情意。

老夫人看在眼里，怨在心里。“你又是打仗又是赶路的，刚回来要多休息。”

小喜狗仗人势地说：“就是嘛，累坏了身子，老夫人会心疼的。”

“我去。”麻子公主别无选择，但心里却是暖暖的。

元靖关切地问：“你会劈柴吗？”

“你不在家时，娘有时也是自己劈柴。”老夫人撇了撇满布皱纹的嘴角。

麻子公主认命地说：“元大哥，你陪婆婆聊聊，我这就去劈柴。”

元靖握住她的手，充满怜香惜玉之情。“当心！别伤到手。”

“你别担心，我没那么笨！”公主精神为之一振。

“丑倒是真的。”小喜稚气未脱的脸蛋，顿时因护意而扭曲变形。

“小喜！”元靖额头上的青筋暴现。

“没关系，我习惯被说丑。”麻子公主佯装不在意。

不过，劈柴并不像她所想的那么简单，再加上小喜在一旁技术指导，更是难上加难。

小喜是奉老夫人的命令前来，拿着鸡毛当令箭，尽可能地在鸡蛋里挑骨头。

每根木头要一分为四，每一块还要大小一样，不合格的不算数；而且还要劈出一百块合格的木柴，才能吃饭。

交代完毕后，小喜便迳自回屋里去。

这种高难度的要求，对初学者来说，自然很难达成目标，结果，麻子公主劈到半夜才劈完。

劈完柴的她累得两手麻痹，就算她还有一丝力气拿碗，他们也没留下任何饭菜给她吃；因为老夫人规定，所有人都不准来探望她，桌上的饭菜也不准剩，否则视为暴殄天物。

一回到屋里，等公主进屋的珠儿见她累得不成人形，连忙上前搀扶，并将她扶到一间偏房。

偏房里，木板上铺了三条被子，香儿跟珠儿合力帮手无抓鸡蛋之力的公主褪衣，并以仅仅一脸盆的水，替公主擦身拭脸，然后换上软丝睡袍。

“臭老太婆！”香儿义愤填膺地说，但是却将音量压低。

“是坏老太婆才对！”珠儿小声纠正。

麻子公主气若游丝地道：“元大哥呢？”

珠儿叹了口气。“老太婆命令他去睡觉。”

“他们吵了一架……”香儿包打听的习惯丝毫没改。

“我好困，有什么话天早上再说。”麻子公主几乎是累昏的。

一双森冷的目光，如刀般插在三张熟睡的脸上。

现在都已经日上三竿了，做媳妇和奴婢的还在睡觉，真是太不像话了！

昨晚他虽然和娘闹得不愉快，但一早醒来，看到娘独自一人在厨房里张罗早饭，事母至孝的他，见娘红肿了眼皮，想必昨晚泪流一晚，心中不禁极为惭愧。

但是娘倒是想得很开，直说母子之间没有隔夜仇，要他别把昨晚的事搁在心上，她自己也有不对。

而且娘还说，让公主好好休息，不要叫醒她，待她睡到自然醒，一桌热腾腾的早饭就当是娘向她赔不是。公主毕竟是公主，从小娇生惯养，做不来粗重的工作，不像他们这种生来苦命的农人，把粗活当成是运动……

这番深明大义的话，自娘口中说出，更是让他惭愧得抬不起头来。

趁娘做早饭之际，他下田除草，收工回来，只见满满一桌凉掉的早饭。

担心娘会生气，他急忙到娘的房里探望，却见到娘蹲坐在织布机前，说要为公主织新被。

他的心情除了愧疚，还是愧疚！

于是他转身来到偏危，背靠着墙立着，他倒要瞧瞧，公主要睡到什么时候才会醒来？

看她踢开被子，从侧姿转为平躺，雪白的乳房在敞开的衣襟里轻颤了下，他的心也跟着加速跳动一下……

眼一闭，牙一咬，一股脑儿的遐念随着拳头重击墙壁，宣泄出去。

三个女人同时被这声重击惊醒，惺忪的睡眼犹不知大难临头。

麻子公主边揉着眼，边打呵欠。“元大哥早。”

“已经不早了。”他严厉的表情，比魔鬼还吓人。

“我们马上去做饭。”香儿和珠儿急急起身。

“饭我娘早已做好了。”元靖冷哼一声。

“我去端洗脸水。”香儿逃命似地奔出去。

“我去把饭菜重新热过。”珠儿也不敢多留片刻。

已经没有外人在场，就只剩下他们夫妻俩，麻子公主天真地以为元靖的脸色会有所好转，毕竟昨晚在老夫人面前，他是护着她的。

可是事实不然，看见她还赖在被窝里，他并不晓得她是因为全身酸痛，无法起身，反而直觉认定她是想勾引他。

淫荡的女人！大白天居然想鱼水之欢……

突地，四天前，他在蓝天白云下、绿草野花上，以做丈夫的权利胁迫她、占有她，那幕惊心动魄的景象，历历在眼前，羞愧如一条毒蛇啃噬他的心，使他的脸色加倍难看。

看见他脸色变坏，她脑中一片空白，一时间只觉得天旋地转、身心俱疲，不知该说什么才好？只怕她说什么，都会招来更大的愤怒，所以她只能保持静默，听他说什么，猜他想什么。

兵来将挡，水来土掩，是她现在唯一能想到的对策。

“公主真是好命，茶来伸手，饭来张口。”元靖一开口就损她。

“你说过，嫁给你，我就不再是公主。”麻子公主毫不生气。

“难得你没忘记我说过的话！”激不了她，反而激怒了自己，元靖脸色更加铁青。

她茫然地问：“你为了什么事生我的气？”

“你连做媳妇的规矩都不懂。”他气急败坏地指责。

“我贪睡，是我不对，你大可叫醒我。”麻子公主出奇地冷静。

“照你这么说，反而是我的错了？”元靖被驳得瞠目怒视、咬牙切齿。

“你误会了，我知道你是出自好意，想让我多睡一会儿。”

“不是我，是娘嘱咐我要让你好好休息。”

“我这就去向娘赔罪。”麻子公主吃力地试了好几次，才勉强爬起身。

老夫人刻意装出一副好婆婆的形象，这招杀伤力极强，让她自知有理也说不清。

不过，心狠手辣的女人，她见多了，皇后就是个中翘楚！人前对她呵护备至，人后对她又打又骂，她还不是一样熬｜Qī｜shu｜ωang｜过来了，连向父皇告状一次都没有！反正告了也没用，父皇根本不管事，告状只会让他心烦。

这些历练，让她学会在苦难当头时，咬紧牙忍耐，这是生存下去的唯一秘诀。

更何况，老夫人是元靖的亲娘，向他数落他娘的不对，无异是自寻死路！

她撑着又僵又痛的双腿，摇摇晃晃地走到门口，却忽然被叫住，她原本还以为他是心疼她昨晚累了一夜，不料却是一盆冷水泼向她──

“你脸也不洗，衣服也不换，这样成何体统！”

手扶着门框，麻子公主转过身，小心翼翼地问：“娘跟你说了我什么？”

她只想弄明白，老夫人究竟是嫌弃她什么？好歹她也是个公主，嫁妆多到元家从此好吃懒做，三代也吃不完！更何况一夜夫妻百日恩，她相信他会告诉她事实真相。

没想到，这一问竟有如火上加油，使元靖心中的怒火更是一发不可收拾。

“你不但脸丑，你的心更丑！居然怀疑我娘挑拨离间？！”

“丑”这个字，在她听来，比怀疑她更令她心碎！

看着元靖朝她走来，她以为他要对她挥拳，毕竟她刚才所说的话，不小心侮辱了他高贵的娘。

她合上眼，准备承受骤雨暴风，但是却听见背后传来锅盆被打翻的声音，她睁眼一看，只见他从门后揪出香儿，用力一揖，香儿扑身倒地，摆明了是拿香儿当她的代罪羔羊。

“你下次再敢躲在门外偷听，我就割掉你的耳朵！”

“香儿知错，香儿下次再也不敢偷听。”香儿跪地求饶。

麻子公主于心不忍，急中生智地说：“我要换衣服，请你出去。”

“我对你的身体已经不感兴趣了。”他迈开大步，头也不回地离开。

这是他的真心话？还是气话？

四天前的亲热，甜蜜犹存，让她编织出无数的美梦；然而此刻美梦幻灭，多情转眼成空，她……她不信！她已经把自己全给了他，他不可能会辜负她的！

就当他今天吃错药吧！她只希望今天能快点结束。

“公主，都是香儿不好，连累公主受气。”香儿啜泣着道歉。

“不关你的事，是他故意找碴。”麻子公主抬了抬手，示意她起身。

珠儿一脸纳闷地拿着掉在门外的脸盆走进来。“脸盆怎么会在地上？”

“元大哥今天心情不好，你们机灵些，别再惹他生气。”麻子公主叮咛道。

“事出必有因，一定是老夫人搞的鬼。”香儿和珠儿两人一口咬定。

麻子公主同意地点了点头，但没心思跟她们闲嗑牙下去，她必须赶快去向老夫人认错。

交代香儿再去端盆洗脸水，再吩咐珠儿帮她更衣梳发，脸上脂粉不施，一身朴素的打扮，从头到脚，完全没有新嫁娘的喜气。

然后她才抱着犯妇见官，忐忑不安的心情，脚步沈重地往老夫人的房里走去。

来到老夫人的房门外，只听见门里笑声悦耳，她鼓起勇气敲了门，门里的笑声乍断，元靖不太友善地叫她进来。

推开门后，映入眼廉的是一幅母慈子孝的画面，老夫人织布，元靖缠线，怎么看都没有她立足的余地。

“婆婆，贞儿不懂事，贪睡晏起，请婆婆惩罚。”啪地一声，麻子公主没有第二种选择，只有跪地一种选择。

老夫人笑容可掬地说：“快起来，老身不是那种爱乱发脾气的恶婆婆。”

她依然低声下气地说：“让婆婆做早饭，是媳妇不对，请婆婆从重发落。”

“没那么严重，快去吃饭，保重身体要紧。”老夫人展现出宽宏大量的假象。

“你还不快起来，听娘的话，去吃饭。”元靖一旁冷冷地插嘴。

“谢谢婆婆开恩。”麻子公主好开心，因为他再次护着她。

“贞儿，你要多吃点，早日让我抱孙子。”老夫人一手挽儿一手挽媳。

“贞儿会努力。”她虽然才不相信这是老夫人的真心话，但还是情不自禁地羞红了脸。

“靖儿，你也要全力以赴。”老夫人又说。

元靖气定神闲地说：“孩儿不会让娘失望的。”

“不好了！不好了！”小喜跑得上气不接下气，弯着腰喘息。

老夫人立刻松开挽媳的手，转而去扶小喜。“小喜，什么事不好了？”

小喜咽了口口水之后说：“村长突然病危，请老夫人和元大哥过去一赵。”

“村长一向健健康康的……”元靖话没说完，小喜就抢着回答。

“我听村长夫人说，村长昨晚梦到白虎星，接着就一病不起。”

“白虎星！真是不祥的恶兆！”老夫人眉头微蹙。

老夫人向来讲究小节，探病一定要带礼物，所以便交代珠儿去厨房拿篮水果。

不久后，麻子公主和珠儿、香儿站在大门口，目送他们三人离去。

蓦地，老夫人像想起什么似地回头一望，锐利的眼神恍如神箭手射出来的箭，令麻子公主心口一窒，但她的表情仍然保持镇静，毕竟她是从小被皇后吓到长大，早就习以为常了。

“老夫人干么转头看我们？”香儿困惑地喃喃。

“她看的是我。”麻子公主淡淡一笑，心里很不是滋味。

“她暗示公主是白虎星？！”珠儿比较聪明，一想就通。

“太过分了！”香儿气得跺脚，恨不得追上去，从背后踹老夫人一脚。

麻子公主沈着地说：“以后我们言行要更加谨慎小心。”

“只怕我们再怎么谨慎，也是于事无补。”珠儿叹了口气。

“那也没办法，我们只能听天由命了。”麻子公主无奈地耸了耸肩。

表面上，她似乎做好了认输的心理准备，其实她是胸有成竹。

自古以来，决定婆媳战争输赢的，都是夹在她们中间的男人，也就是元靖。

她看得很清楚，元靖的心向着她多一点，因此她的心头滑过一阵暖意，原本又酸又痛的四肢，也像是服了仙丹妙药，酸痛全不见了。

她相信，只要她善尽做媳妇的本分，假以时日，老夫人的阴谋诡计自然就会不攻自破。

于是麻子公主求助地问：“做媳妇的，都应该做些什么事？”

珠儿环顾着四周说：“不外乎是打扫家务，把家里弄得乾乾净净。”

“就这么办，我们来大扫除吧！”麻子公主兴冲冲，一副蓄势待发的模样。

香儿自作聪明地说：“对，这样老夫人就会对公主另眼相看。”

珠儿撇了撇嘴。“但愿如此。”事情有这么容易就好了。

三个女人挽起衣袖，开始打扫；麻子公主负责元靖的房间，珠儿负责老夫人的房间，香儿负责大厅。

分工合作本来是件好事，可是昨晚没睡饱的香儿，一向粗枝大叶，当她手拿着鸡毛掸子在掸灰尘时，一个不小心就把供桌上的花瓶给打破了。

碎裂的声音，把麻子公主和珠儿吸引过去，香儿则是骇白了脸，手上的鸡毛掸子也掉落在地；正当三个人在发愁之际，好死不死，老夫人和小喜正好进门。

看到一地的碎片，老夫人脸色丕变，小喜则是露出幸灾乐祸的表情。

“是谁打破我的花瓶？”老夫人目光严厉地看着公主。

香儿噙着泪，跪在地上，全身不停地发抖。“是我……”

“想把我活活气死，是不是？”老夫人拿起地上的鸡毛掸子。

“是贞儿要香儿打扫大厅，婆婆要怪就怪贞儿。”麻子公主以身护奴。

“不打死你，难消我心头之恨！”眼看鸡毛掸子就要落下，却突然停顿在半空中。

珠儿抓住老夫人的手。“老夫人手下留情，打死公主要诛九族的。”

“她们昨天才刚来，村长昨晚就梦到白虎……”小喜赶紧在一旁搧风点火。

“我命休矣！”一个岔气，老夫人瘫身倒在小喜怀中。

小喜唯恐天下不乱地说：“看看你们做的好事！居然把老夫人气死了！”

听见小喜这么一说，麻子公主整个人吓呆了，只见珠儿和香儿推开小喜，把老夫人扶进房里，平放在床上。

她们两人经验丰富，见多了各式各样的昏倒，不管是累昏、吓昏、气昏，或是吃鞭子大餐吃昏的宫女，她们自有妙法；掐人中、灌姜汤、捶腿捏手……很快地，老夫人悠悠苏醒过来。

不过，老夫人一点感激之意也没有，反而利用这个难得的机会，企图好好地折磨她们三个。

没多久，得知老夫人被气昏的元靖，也急急忙忙地赶了回来。

他虽然看到她们三人被罚跪在大厅，但是却视若无睹地连忙来到娘的房里，问明原因。

当他知道只是为了一个小花瓶，娘就故意小题大作时，他心里立刻明白，这是女人的小心眼作祟，但是又不便多说什么。

“靖儿，从现在开始，娘要好好管教你媳妇。”

“任凭娘处置。”他也只能无可奈何地点头。

第五章

“起床了！”小喜往三条被子上，各踩一脚。

“鸡还没啼，天还没亮……”香儿望向黑如吐墨的窗户。

“老夫人已经在大厅等你们了。”小喜语带威胁恐吓的味道。

“等我们干什么？”香儿还躺在被窝里打呵欠，没注意到两边的人都已经起身了。

“难不成等你们去，喂你们吃早饭？！”小喜冷笑一声，转身跑去告状。

珠儿语重心长地说：“香儿，别再赖床了，不然会连累公主受罚。”

“对不起……”香儿欲下跪，麻子公主连忙伸手阻止。

“从今天起，我们三人有如在同一条船上，有难同当。”“有福同享”这四个字，在她们三人的心中，连想都不敢想。

三人迅速梳洗完毕，来到大厅拜见老夫人，在听完老夫人的一番责骂后，她们各自散开，分别去做饭、下田、喂鸡。

麻子公主自然是被分派到最辛苦的工作！她独自一人拿着锄头，一步步往梯田走去。

环山围绕的谷地日夜温差变化大，早上雾霭弥漫，梯田小径滑如泥鳅，迳边的野草上露水凝结成寒珠；等到了太阳升起，吹散雾气，凉爽中带着暖意，便是一天之中最舒服的时候。

可是一旦等到日正当中，烈焰如火，烤得人如热锅上的蚂蚁般头昏眼花。因此即使是做惯农事的农夫，一到正午也会避开烈焰烧烤，先回家吃个饭，小睡片刻，然后再回到田里，继续做到炊烟冉冉之际，才结束一天的辛劳，赶紧回家与妻小团聚。

但麻子公主却和其他人不一样，天还没亮，她就在怀里塞了两颗又硬又冷的乾粮，开始前往梯田展开一天的工作，正午时就由珠儿送来午饭，在田里就地用饭。一直做到月娘爬上天空，她才能回家吃冷菜冷饭，一连七天，天天如此。

这是婆婆给她贪睡的惩罚，她没有怨言，默默承受。

到了第八天，珠儿准时送来午饭，看见公主累得不成人形，心疼不已。“公主，锄头给我。”珠儿原本就是穷苦人家出身，再苦的工作也难不倒她。

麻子公主摇了摇头，脸上没有半点哀怨。“你帮我，只会越帮越忙。”

珠儿恍然大悟地说：“要是让老夫人知道的话，一定会给公主增添更多的麻烦！”

“你了解就好。”麻子公主谨守做媳妇不批评婆婆的本分。

“公主这么辛苦，驸马居然不闻不问？！”珠儿大为光火。

“总有一天，他会了解我是为谁才忍辱负重。”麻子公主心存希望。

珠儿仰着头，双手合十。“求老天爷保佑，这一天快点来到。”

这时，从大老远就听到香儿边跑边不停地嚷着。“气死我了！气死我了！”

一待香儿挨近，珠儿立刻惊诧地问：“你脸上怎么会伤痕累累？”

香儿上气不接下气地说：“一群村姑不分青红皂白地用石头扔我。”

“你该不会又偷听别人讲话！”麻子公主语带轻责。

“我没偷听……”一声哽咽，香儿落下委屈的泪。

“是我不对，错怪你了，我向你赔罪！香儿，你别哭了。”

听到公主向她道歉，香儿吓坏了，眼泪瞬间止住。

眼前这个在宫中时常请下人吃鞭子大餐，连皇上都管不了，人见人怕的麻子公主，如今变成惨兮兮、人人可欺的小媳妇，该放声大哭的是公主才对！

“小喜当着我的面散播谣言，说我们是白虎星。”

公主心平气和地淡淡一笑。“算了，时间自会证明一切。”

“这里真是天高皇帝远，大家都不把公主当一回事。”珠儿忿忿不平地说。

“公主受尽折磨，为什么一点也不生气？”香儿百思不解。

说不生气，是假的，但生气只会气坏自己的身体，反而得不偿失；更何况，老夫人巴不得她生气，好给她扣上坏媳妇的黑帽子，她绝不会让她有机可乘！

她已经学会了不把喜怒哀乐放在脸上，就像老夫人一样高深莫测，看谁先露出狐狸尾巴。

麻子公主信心满满的认为，沈不住气的一定是老夫人。

“只要把吃苦当吃补，工作当运动，强身健骨是好事。”

“你们三个不好好工作，聊什么天？”小喜从山后绕到她们背后。

小喜这个女孩，自己家的鸡不喂、牛不放、田不种，成天来元家抱老夫人的大腿、捶老夫人的肩，在宫中，这种行为她见多了，根本就是个标准的马屁精！所以小喜安的是什么心，她早就一目了然。

想抢她麻子公主的夫君？！门儿都没有！

对付小喜，用不着她亲自出马，光一个珠儿就绰绰有余。

“小喜，人在做，天在看，你知不知道？”珠儿话中带针。

“你是什么意思？”小喜嘴不承认，眼神却闪烁不定。

“乱说话会烂舌头。”珠儿一副没想到她那么笨的表情。

“你好大胆！居然敢诅咒我！”小喜恼羞成怒，反咬一口。

珠儿反唇相稽地说：“我说的是实情，若要人不知，除非己莫为。”

“够了，少说两句。”麻子公主使了个制止的眼色。表面上看起来，是要珠儿适可而止，其实是赞许她替她出了一口气。

小喜这次前来，是老夫人要她想办法激怒麻子公主。

因为现在已经是第八天了，老夫人原以为麻子公主会叫苦连天，却没想到她会任劳任怨、甘之如饴；老夫人怕再这样下去，元靖迟早会心软，把她当成宝贝疼爱。

“好一副自以为是公主就了不起的贱样！”

“孔雀都没你跷，明明没屁股，屁股还翘那么高。”

半晌，小喜闷不作�