十君+番外-第42部分

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　　她识得楚惜寒这个左膀右臂，何其幸运。在最关键的时候，她对自己不离不弃，那种侠骨丹心，却是亲人之间也很少能有的。她的计划全在那封信里，只要惜寒一路平安将事情办妥，她这些年来收下的那些人，想必便不会让她失望。
　　惜寒，你一定要平安回来。一定。她在心里默默期许。
　　***
　　楚惜寒离开苍蓝他们四天以后，其他人还是易着容，像寻常百姓那般同住在一个屋檐下。府邸的门前已经挂上匾额，是一个大大的“明府”。
　　附近的几户邻里都知道，这明府的女主人有不少夫郎，却个个姿色一般。想必她是个好色的，却没有钱娶到条件更好的男子，便是娶了这一大堆，也挑不出一个好的，真真是叫人看了为之惋惜。
　　这一日，秋尽正打算像往常一般去市场买菜，掏盘缠时却发现，他们逃出来时所带的银两，居然已经花销得差不多了。他立刻将这件事告诉冬无，冬无也急了，两人团团转不知如何是好。
　　莫说主子们都是富贵的人上之人，平日里大手大脚的惯了不觉得。饶是他们这些做下人的，作为皇上身边的近侍，在宫里做事谁不给他们三分薄面？哪怕是出宫办事，又何曾为银子的事情担心过？这一路上没个算计的，总觉得银子这东西皇上要多少有多少，直到钱袋子见了底，两人才面面相觑傻了眼。
　　不得已，还得将这事儿禀告主子。纸是包不住火的，难道真等到揭不开锅了才让皇上和十君们饿着？秋尽冬无两人抓了阄，最后苦命的冬无便将这件事一五一十地通禀了苍蓝。
　　苍蓝并没有像他们想象得那般震怒，责怪他们没个打算的，反而是和他们一样有些惊奇。这也难怪，皇上有计算钱银的习惯的才是怪事！
　　事情很快被十君和叶初蝶知道了。大家将身上的银子拿出来一合计，按着他们现在的开销，顶多还能够支持个近十天。楚惜寒从闵国回来的时候一定能带回支援，只不过那究竟是几天后的事情，谁也说不准。
　　十君里头，个个都是娇生惯养长大的，不然就是长呆宫里早就忘了民间疾苦的，现在说到这一层，个个都有些愧疚起来。金山银山，坐吃总要山空，现在山真的空了，他们是不是应该负责将它填补回来？
　　苍蓝安抚道：“你们不用为了钱银的事情担心。瘦死的骆驼比马大，我身上随便拿一件东西去当，也能值个大数字呢。我这就出去看看，你们乖乖呆在家里别乱跑。幻儿，绯儿，小飞蝶，保护他们的事情就交给你们了！”
　　几人应了，苍蓝走了出去关上大门。冷幕月这才松散下身体叹了一口气：“早知道，刚才我在街上看中的这个珊瑚坠子就不买了！这东西要在我家里根本不值几个钱，可这笔银子若是省下来，够咱们开销个几天了！”
　　宁昭颜附和道：“我们这一路上，说是逃难，却也是将有名的吃了，珍贵的看了，又是雇马车，又买了这宅子……本来匆匆忙忙间带出来的银两就不多，我们又不知节俭……”
　　柳容拍了拍他的肩膀，宁昭颜只觉得鼻尖顿时微微拂过一缕香气：“别说是你们这些养尊处优的公子们，我以前生活清苦，可过了这几年，也被养得太过安逸了。你们说，我们是不是也应该做点儿什么来挽回？”
　　“当然是要了！”说这话的不是别人，却是一直袖着双手，倚墙而立的叶初蝶。“你们真真是些不知道民间疾苦的，穷人吃不起饭的感觉怕是你们从来没受过吧？”
　　他想起自己的曾经，不禁有些激动，“哪怕是一次也好，你们有没有试过，用自己的双手挣钱？”
　　珮璃走到他的身边，淡淡说道：“叶少侠少安毋躁。所谓什么背景出什么样的人，他们几个都是生养在富贵家庭，又是明玉的心头肉，要在从前，都是恨不得把天下最好的东西都送到面前的，谁会舍得让他们吃苦？我们以后，稍加节俭，精打细算，便也可以安稳度日了。”
　　叶初蝶知道珮璃被明玉视作夫君，甚至那些男子看样子也是认可了，却不知怎的他却并没有名分，是不愿意么？他的身上总带着一种世外高人那淡淡的超脱，让他忍不住生出些敬意来：
　　“珮璃公子说得也有道理，适才是叶某想到了过去，一时激动有些失态，还望各位不要放在心上。”
　　言者无心，听者有意。叶初蝶的一番说辞，并没有像他希望的那般在所有人心里烟消云散。比如王雅竹，他本就是个有野心的，明明才华堪比女子，却生了个男儿身。此时此刻，他默默在想：他真的只会张嘴等吃饭，伸手等人照顾，无法凭自己的能力为家里赚得银两吗？
　　大家嘴上都说无妨，但一时间气氛却沉默了下来。恐怕同时也在作想的，还不止王雅竹一个人。
　　与此同时，苍蓝携着一些随身的珠宝走到当铺门前，准备典当了一两样换点银子来生活。可她转念一想：自己身上值钱的东西，大多来自闵国皇室，若是拿了出去，岂不是等于给刘太君报了信？可不典当，他们又要拿什么来支撑过这些天呢？
　　犯愁之时，她忍不住将那些随身小物又从荷包里倒出来看。倏地，一个小小的元宝坠子吸引了她的注意。
　　这是……她依稀记得，那一日上元灯会，是闵湛翔的生日。她携了弟弟和楚惜寒、何眉欢一行在清云看夜景时，无疑中邂逅了一个少年。这个坠子，就是少年给她的纪念品……他说他叫……玲珑？
　　这样说来，这元宝坠子便不是她皇室的东西了。她在心中默默念叨了一句对不起玲珑，便将坠子递给了掌柜：
　　“掌柜的，帮我看看这东西能换多少钱！”
　　“好咧！”小二说着从柜台里面接过坠子，看了半天，却是迟迟不给回答。须臾，她对苍蓝道：“客倌稍待，小的资历尚浅，还需请教我们掌柜的才行。”
　　苍蓝有些惴惴，却又不想放弃，于是便小心翼翼地等待着。又过了片刻，掌柜的才拿着放大镜走出来：“这位客倌，请问您是从何得到的这个耳坠子？”
　　“是……我一个朋友赠予我的，有什么问题么？”
　　“没问题，没问题。”掌柜的边说，边将坠子交还给苍蓝，“只是这绿玉元宝耳坠，本是我国宫里的东西。本店只是小本经营……这么贵重的东西，恐怕我们是收不了呵！”

　　第九十七话　谋生

　　苍蓝拿财物去典当，却在无意中获悉，那名叫玲珑的少年当日所赠给她的坠子，竟是柳国皇宫里的东西。那玲珑究竟是什么来头？疑惑中，她也不敢再做逗留，生怕那掌柜的叫了官府的人来抓她，收起坠子就离开了当铺。
　　身上的东西明明每一样都很值钱，却偏偏一件都不能典当。没有钱银，家里又有这么多张嘴等着开饭。无功而返的苍蓝装作若无其事地和大家一起用了晚膳，打算第二天出去找份活计，能赚多少是多少，好歹也能贴补一下。
　　第二天天蒙蒙亮时，她就像往日一般晨起锻炼了。身上的伤口是一日日好转起来，手臂已经基本可以运用自如。用过早膳，她交代秋尽自己去办点事，让谁也不要跟随，只消请几个会武的看护好十君即可。
　　于是当十君起身时，早已不见了苍蓝的身影。不过他们也没有闲得发慌，而是一个个神神秘秘地在忙自己的事情。这其中的因由，可能是被差去跑腿的秋尽冬无最是清楚了。
　　王雅竹在房间里闭关了一上午，终于作了书法一副画一副。写的是行书带草的诗一首，画的是傲雪寒梅三两枝，竞相怒放。他文笔清朗有力，绘画清新雅致，自成一派，两幅作品一拿出来想必就会受到学子们的交口称赞。
　　“秋尽，你帮我把这两样东西拿去那些书画斋让老板估估价，选最高的那家卖了吧。”王雅竹将两个画卷装好，亲手系上红绳，交到秋尽手中。
　　秋尽小心翼翼地捧着竹君的墨宝，这就到集市上最大的如意斋去了。竹君真是巧用心思，他擅长琴棋书画，就在这方面下功夫赚钱。这两幅作品，虽不能说是谁所作，也都是极其风雅的，应该能卖个好价钱。
　　而柳容也是早早的就出了门。因为他不会武，所以莲幻随同他一起离开。夏绯砂身子有些沉重，早起在后花园活动了一会，正是春季，孕夫又易困，下午他便又回房午睡了。
　　宁昭颜知道王雅竹差秋尽卖画的事，心里也想出一份力。他的绣工确实出类拔萃，可是绣一件好的作品不是半天一天就能完成的。眼看着柳容也出了门，他有些黯然地在门口溜达了一小会，忽然看见隔壁的牛家夫妇正哼唧哼唧地将一个个木箱子抬上推车。
　　牛家夫妇是卖豆腐的，开了家夫妻店，属于那种勤劳朴实的生意人。这时候他们也瞧见了他，招呼道：“明家的夫郎，散步呢？”
　　明玉有好几个其貌不扬的夫郎，这事在邻里间都知道，不过谁也不知道其中究竟哪个是正夫，所以一概用夫郎称之。宁昭颜闻言点头道：“妻主出门了，在屋子里有没什么事儿做，便出来透透气。你们正打算去做生意？”
　　牛嫂笑道：“可不是，趁着现在还没什么太阳，先把豆腐推出去。放到下午，可就要变馊了。”
　　“你真是好福气，”牛家的夫郎也插嘴道：“嫁了人，安生地呆在家里什么也不用干，难怪这双手保养得这么白嫩，一看就知道你妻主疼你疼得紧。”
　　“你这么说就是意思我不够疼你了？”牛嫂把腰一叉，她夫郎马上勾住她的手臂：“哪能呢，我们这叫同心协力！我不好好帮你，让家里那两个小的吃什么去？”
　　牛嫂大概因为他说起了自己的小爷，显得有些理亏，转而左右打量着，视线不小心落在宁昭颜交握在身前的手上：“哎哟，你的手真真是保养得好！我家阿青真是没说错，这样的手在这条街从头走到尾，哪位大户人家的公子怕是都不会有哦！”
　　宁昭颜的倾世容颜已经平淡无奇，除却一双眼睛依然温柔似水，乍一看上去就像是平静得没有半点波澜的湖面，令人过目就忘。可他的那双手依然是本色，纤长整洁，细腻白滑，每一个指甲都是晶莹剔透，好像上好的白玉，无暇中微微的透明感，让人忍不住看了又看。
　　他被她一语惊醒，连忙惊惶地将双手藏到身后去。这时牛夫郎捅了捅妻主的手肘，在她脸旁边附耳一通。牛嫂听了笑着走近宁昭颜：“明家夫郎，整天闲着没事也闷着吧？不若帮帮我们手，和我们一同去做生意如何？”
　　他，宁昭颜，官府子嗣，十四岁入宫做了十君以后，便再也没有接触过民间的事。莫说他在宫里，就是未长开前，也是从来不曾吃过苦的。他做生意，成吗？
　　另一头，柳容穿着简朴的灰色布衣衫，来到云天城有名的歌舞班门前。
　　怕莲幻的煞气太重吓坏了那些充满脂粉气的男子，柳容保证自己肯定不会吃亏了去，他才肯抱着剑略略站远一些，看着容君和戏班主一番交涉。
　　从班主先前的不屑一顾，到见过柳容小露锋芒后刹那的惊艳，谈话间那种恭敬的态度已然是天上地下。最后，柳容以一首曲子十两银子的价钱，答应教歌舞班的那些男子新曲新舞。
　　十两银子，够普通的百姓人家吃上大半月的了。虽然价格不菲，但班主一直笑得合不拢嘴。天知道刚才柳容的舞姿有多么令她惊为天人：那绵软多情的手臂，仿佛每个动作的伸展，周围的空气中都能开出花来；那纤细柔软的腰肢，就像是最软最顺滑的丝绸，凉凉的滑过她的心头；那双小巧的玉足如此灵巧，转身间，步伐翩翩。虽然那时他着的是布衣而非群摆飞扬的舞裙，虽然他的长相是如此的平凡，可班主却还是能想象这支舞蹈若是被搬上了舞台，会让客人们感觉多么新鲜多么激动。
　　柳容和莲幻被当作上宾，在众男子的簇拥下进入了内室。整个下午，他都在不遗余力地教他们那一支舞，直到自己满头大汗衣衫尽湿，可那股甜香却随着汗水的渗透愈发馥郁起来。
　　对于跳舞，柳容向来是自信的。也许他在幻月楼里多是不堪的记忆，唯独舞技，却可能一生不会忘记。闵国的东西流传到这里，难免让人新奇。更何况，这些舞步许多是他自创，别人又怎会捷足先登呢。
　　结束时，班主爽快地掏出了十两银票，并请他过几日一定再来。他应了，取了钱银便告辞离开，习惯性地小心着有没有被人跟踪，然后回到那简朴却温暖的宅子里。
　　左右不见宁昭颜，王雅竹又在房中作画不好打扰，他一时间找不到能告知喜讯的人，甚至走了半天，府邸中连一个人都看不到。他心生奇怪，忙四下一寻，原来人都窝在了后花园里！
　　冷幕月赤着一双白嫩的脚丫，站在一个堆满衣服的大盆边上。只见他脚一踩踏板，盆边上怪模怪样的木头架子就咯吱咯吱地，将一件湿透的衣服卷进木框子里。两个木头大锤随即有规律地“哐哐哐”轮流砸下，待到打得差不多了，他再踩到下方的踏脚上，那件衣服就被挑起扔到另一个盆中了。
　　前后不消小片刻，不需用手，一件衣服便洗好了，叫柳容看得目瞪口呆。
　　秋尽卖了王雅竹的画，为晚饭加了菜满载而归。珮璃拎着晚膳的食材向厨房走去，见柳容大惊小怪的模样，不禁笑道：“他见我们个个有事干不服气，就捣鼓了这么一件东西出来！不过看起来还真是可以用的。”
　　“什么叫还可以用的？”冷幕月从踏板上跳下来，“有了这个自动洗衣滚轮，可省力多了，我们也不用为洗衣服而弄粗了手了！”
　　柳容看每个人都有事在忙，却是为着同一个目标在忙碌。不管是此刻在屋里、还是在外面忙乎的，他想，他们应该都会有一种风尘仆仆回到家，看见至亲的人那般亲切温暖的感觉。
　　离开了宫廷来到民间，像普通的百姓那般柴米油盐。日出而作，日落而息，靠自己的双手打拼一个大家的家庭，这种感觉，才真的有一家人的味道。

　　第九十八话　擦肩

　　苍蓝在人来人往的街市上转了一圈。柳国人很有生意头脑，因着游客多，当地人举凡有屋子临着街的，大多会开出一两间门面来。卖点什么也好，只要有些特色，生意就不会清到哪儿去。
　　由小到大她都不曾想过要靠出卖劳动力来赚钱。她生来就是皇子，指挥下人是她童年时代学习的第一件事，爱民如子是她毕生要学的真理，这其中可没有一样是如何谋生的。她是会点拳脚功夫，难道还要当街卖艺不成？此时此刻，真的被逼到非要用什么来换取生活必须的银子时，堂堂的一国之君竟然有些局促起来，失去了方向。
　　几个女子匆匆从面前跑过，窜到一条长长的队伍后面踮脚张望着什么。她也好奇地一看，过人的眼力让她一下子就瞄到了那远远的招牌上写着两个字：招工。
　　招工？呵，是什么富贵的人家招人吧，竟然排了这么多人要见工。她想着，本来转身要走，却忽然灵光一闪：有这么多人排队的工作，应该是份强差事，何不看看是什么，总比到处转悠要强。
　　到她了，登记的女人随口问道：“叫什么名字？”
　　“明玉。”她身后两个家丁模样的女人打量了她几眼：“细皮嫩肉的，倒像个男人！这么瘦不拉叽的，有力气么？”
　　正执笔在写的女人抬了头，对后面的两人正色道：“你们新来的？不知道沈府的规矩么？公子说过，无论什么人都要给个机会，有能者居之！”
　　那两个家丁被她说得垂下了脑袋，她伸手一指身边的木箱子，对苍蓝道：“你把它抬起来试试。”
　　苍蓝依她的话蹲下身，一下将箱子举了起来，还好，不算太沉。登记的女人眼中闪露着惊疑的神色：“如何，重么？”
　　苍蓝其实只花了三分气力，但还是心知要谦虚些，于是点头道，“是有一些重的。”
　　那女人随即在她的名字旁边画了一个圈，“你被我们录用了。工作是由我家主子的货舱搬运货物到码头，工钱一天一两纹银的底钱，十箱之后，每搬五箱多加一两，明白了吗？明白了就跟着工头马上去开工吧！下一个！”
　　苍蓝对一两银子的认识，是从下民间开始改变的。除却各国物价差异不同，基本上是一个包子二文钱，一碗阳春面五文钱，一斤普通草米十五文钱，一斤猪肉三十文钱。而这家招工，底银就是一两，还多劳多得，这于一般百姓来说，简直是天上掉银子的事情，难怪这么多人抢着要排队了。
　　她在心里计算着家里一个月开销大概需要多少银子，一边低头算一边跟着工头走。她不知道，她是今天第一个被录用的人，也很可能是唯一的一个，因为一般人要费尽吃奶的力气才能扛得起那个箱子，往往都是憋得面红耳赤的，就差没有当地喊娘了。
　　可想而知，当执笔者看到她面不改色地对她说：“有些重”的时候，会是多么惊奇。纵然是招十个力气大的，或许都不如这一个顶用，所以她第一时间就不由分说地将她这个人选定了下来。
　　苍蓝随工头离开了人潮拥挤的木桌前。这时写着“沈府”匾额的宅院大门忽然向两边而开。人们一望，从里头走出个鹅黄色衣衫的男子来。他云发似墨，恣意披散在肩头，全身衣料在春日和阳下微微泛着珍珠的光泽，一看便是最上等的丝绢所织。虽然除了一支七彩生辉的珊瑚发簪，全身没有一件多余的装饰，却仍然给人难以言喻的富贵气息。
　　他以一面精绣宫扇半掩面容，仅露出的一双眼眸，黑白分明的眼珠，微微上斜的弧度，深深的双眼皮使得眼形秋波暗藏。然回眸间却只得见他的清冷，不见半分柔情似水。虽只窥得冰山一角，但对于沈府公子的肖想，却早已让女人们将他幻想成一位倾国倾城的佳丽，哪怕是只嗅得他走过时拂起的香风，也像是摸到了他那嫩滑的小手那般醉人心魄。
　　男子仅走了几步，便坐进了豪华的金丝软骄中，再不能得见一片衣角。苍蓝已经只觉身后热闹非常，回得头去，却只见人头攒动，什么都看不真切，便也作罢。
　　到了货舱，像刚才那样的木箱子堆了满满一仓。第一次的运送是工头带着她走的，为了熟悉路线。沿途她好奇问道：“究竟这么多木箱是要运去哪里？”
　　“这些啊。我们公子是个生意人，常常南来北往的，这些是要送到闵国去卖的，已经有买主订了的。”
　　“送到闵国？”流落他乡，苍蓝听到这两个字，总也觉得分外亲切。
　　工头忍不住打量这个个头不大的女人，一左一右两只手各扛了一箱，这沉重无比的货箱，一路上还能面不改色心不跳地和她聊天……这究竟是什么人啊！
　　“你们主子是闵国人？”
　　苍蓝的再一次提问拉回了她的注意，她点头道：“别看主子年纪轻轻，眼光可是非常犀利，短短几年间，这生意就被他做起来了……”
　　两人有一拉没一拉地扯着些家常事，很快便来到了码头。苍蓝卸了货，两条胳膊前后甩了甩。工头问道：“怎么样，胳膊快脱臼了吧？叫你别一次搬这么多。”
　　苍蓝嘿嘿一笑，两排牙齿白得明媚：“还行，下一次，我搬四箱试试看。”说完，她边甩胳膊边大步流星地向回走去。
　　这下工头可急了，追在她后边嚷嚷着：“别勉强，可别把货给砸了，你赔不起的！”
　　***
　　俗话说：刀切豆腐两面光，现在宁昭颜可就正在干这事儿了。
　　牛家夫妇如常开了档子，将一大块嫩白柔滑的豆腐放在宁昭颜的面前。水汪汪、柔嫩嫩，低头一看，还能依稀照出他普通得再不能普通的容颜来。
　　牛家夫郎教会他豆腐的切法。并不太困难，只要下手又轻又利索，用点巧力就行了。宁昭颜学得很快，牛嫂笑逐颜开：“明家夫郎真是蕙质兰心，今天就劳烦你在这铺子给我们两口子切豆腐了，这工钱嘛……今天豆腐卖了多少，算一成的钱银给你！”
　　宁昭颜摆手道：“这怎么可以！豆腐是你们辛苦做出来的，我只做这么些事情就得一成，我……”
　　“放心，放心！”牛嫂是出了名的爽快人，“既然大家都是邻居，那就明人不说暗话了。我们今儿带你来，一来呢，是给你找点事做免得在家无趣；这二来呢，也算是为自己的考虑。你看你这双手长得白白净净的，比我家的豆腐还要剔透三分。若是我打出“美手豆腐”的招牌，你说是不是很有新意呢？”
　　就在说话的当口，牛家夫郎已经进了里屋去写招牌。不一会儿，他拿着那幅写着“白玉豆腐——让你的双手和脸蛋比豆腐更白滑”的招牌走了出来。
　　一摊，一支，一吆喝，人群稀稀落落地聚集了过来。于是宁昭颜人生中做的第一件自己赚钱的事儿——卖豆腐，就这样轰轰烈烈地贡献出去了。
　　百姓们看那纤长细腻的净白双手，握着木刀的姿势极其优美。轻轻一刀间，柔扬在指尖的动作仿佛是轻舞，那双手和那新鲜的豆腐完全融合成了一体，在视觉上形成了极美的享受。
　　在宁昭颜招牌“白玉美手”的衬托下，一整块司空见惯的豆腐看起来就