流空曲-第11部分

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燕娘突然有些无措，好一会儿才回答，“呀，才不一样呢！你的怀川是英俊少年，朗朗如阳光，有他在之处就有活力。狄岸则彷佛阴沉的天候，云压得低低的，总充满忧思，沉重到只喜欢孤独一人，难捉摸多了。”

形容得真教人心疼呵！采眉嘴里偏说：“狄岸才不孤独呢！洪欣不是常和他做伴吗？这次去南方的任务，两人不就同行了吗？”

“洪欣是很关心狄岸的种种，但狄岸始终很有分寸，只待她像师妹一般。”燕娘又加了一句，“我们认识狄岸那麽多年，知道他是正人君子，绝非无品无格之人，否则也不会有那麽多人追随他了。”

“我又没有说他不好……”采眉连忙澄清。

突然，木廊上有响声，一个人在窗口说：“谁不好？”

一看竟是怀川，采眉吓得连纺梭都掉到地上了，但又掩不住欣喜地说：“你怎麽回来了？事情办完了吗？”

“事情才刚起步，我因为要到南昌去，经过这一带，见雨下那麽大，不放心便回来看看。”怀川望著采眉，因为舍不得移开视线，索性就在窗口对话，忘了旁人的存在。

以前放心，现在不放心？别说大雨了，还山崩过哩！怀川从不半途而归的，还不是为个采眉？才十天不到，就按捺不住，人随心魂折返。燕娘在心里偷偷笑著，当怀川将采眉由江南带来的第一天起，她就明白怀川也被女人给绑死啦！

为了这事，沙平还报仇似的地嘲弄他许多次。怀川先前一迳的否认，瞧！行动不就说明一切了吗？

燕娘静悄悄地退出，因为，她太了解那种渴望见某人的心情。

※※※入秋了，杏树叶渐渐转为枯黄，风一阵阵的吹来，叶也旋乱满天。采眉一样是纺纱、种菜，数一数，灌溉渠道的事也该结束了吧？

自大雨那日後，怀川不曾再回来，但那日的会面，也够她回忆许久。

又是风飒飒，吹屋袭壁的，更添一份秋夜凄凉。她拥紧被子，突然外面有嘈杂人语，她忙起床穿衣，走到廊外，见火炬磷磷，寨门大开。

“呀！狄岸受伤了，快送到房里去。”沙平大叫著。

“还有欣儿。”洪炳说：“都怪欣儿，说什麽要去坏风水的龙头，结果没办成事，反而让狄岸因救她而遭受暗算！”

“多此一举嘛！没有龙尾，龙头有啥用？”有人说。

怀川受伤了？很严重吗？采眉眼看大家将他抬入房间，他面色苍白、双目紧闭，当沙平替他疗伤时，才知道被暗算的伤口在背部，长长的两道刀口，没损及脏腑，但失血颇多。

碍於身分，采眉只有乾著急的份。

沙平和几个仅医术的志士两头跑，那儿的洪欣是中毒镖，伤口小，可人一直昏迷著。这一切骚动要到天微亮才渐止，寨里的人都一夜没睡，筋疲力竭。

鸡呜五更天，沙平等人极困，一躺上床就开始打呼，四周反而呈现一片不寻常的寂静。

燕娘看出采眉隐忍的无措，故意说：“我也累了，狄岸就交给你了，好吗？”

“交给我？但……”她没把“寡妇”二字说出来。

“这不是顾忌身分的时候，寨里人手缺乏，需要每一个帮手，你照料狄岸，不会有人说话的。”燕娘说。

既然如此，采眉自然是迫不及待。

怀川的屋里弥漫著药味，他整个人趴俯在床上，背裸露著，清楚看见涂著青膏的刀伤，还有淡淡的旧鞭痕。

她现在已不会动不动就脸红了，只静静地陪在一旁，以防他需要什麽。

天光更亮，她正在清理药渣，回头就看怀川明亮的眼睛直直的望著她，“没有吓著你吧？”

“我已经处变不惊了。伤口还疼吗？”采眉故作轻松的问。

“不疼，见了你就不疼了。”他第一次说出如此亲昵的话语。

“说混话了，可见你还昏沉著。”她极不自在说：“闭上眼好好休息吧！不然一会儿又要人来人往的了。”

“陪我？”他只吐出一句疑问。

看来，他真是气虚神散了，才会说话如此的不知避讳。采眉不吭声，只点点头。

接著几天，怀川都在竹床上养伤。其实跑惯江湖的人，这点伤根本算不了什麽，若不在乎疤难看，也不必细心调养。但他就是故意赖著，虽不是早晚都由采眉来照顾他，可在燕娘暗中的帮助下，似乎常轮到她。

见到采眉，是他最大的快乐，由她来服侍，更是最大的享受。时时刻刻都甜如蜜，因为他知道任重道远，这种温柔乡也不多，再求就是贪婪了。

这一天，怀川已可以坐起，双手展著陈述严家罪状的书纸一一沉思。抬头看采眉收拾碗盘药罐，晓得她这一去，要几个时辰後才见得著。他突然很遗憾彼此身分未明，否则，两人何须如此生份？她若是他的妻，必是朝朝暮暮、形影不离，才能满足他渴慕的心吧？

她踩著莲步，正要掀帘，怀川就开口了，“嗯！能为我梳个头吗？”

几天下来，他的确已披头散发，只用蓝巾系著，虽没有翩翩风采，却也是她爱的落磊粗犷味。

“我不会梳男人的头发。”她初初的反应自是拒绝。

“就一次好吗？我喜欢你的巧手。”他说。

这是头一口他对她用“喜欢”的字眼，而且语气中有哀求，她若应允，是不端庄，但他要她不端庄……

采眉在心理挣扎了一会儿，看屋外没人，便走到床边，“只一次。”

男人的头发她不曾碰过，就只有弟弟兆纲的除外，如今他也是个小秀才了。怀川的发黑而粗，留得不长，大概是嫌烦，常一捧就剪掉吧！

她细心的梳理著，整个人漫在感觉之河里，沉著、飘著，一种舒服的淌流，让时空抽离。周变得极静。当她挽起发时，怀川有点失望，为什么如此短暂，光阴为何不曾停顿呢？

她系完带子，仍站在他身後。

蓦地，帘子掀起，也躺了几天的洪欣无预警地出现，看到两人靠这麽近，心里有著不好的联想，直脾气地就说：“你……你怎麽可以在狄岸的房里呢？你没听说孤男寡女……还有，你是寡妇，应该自重才对……”

白白的被污蔑，采眉也不是没有火气的，她严肃著脸说：“我只是照顾狄岸，就如我曾为你梳洗，仅一份差事而已。”

“不！狄岸不同，我知道你对他别有用心……”因害狄岸受伤而自责，又因她的仰慕无法回报，心中有万分的挫折感，或许是她也感受到狄岸待采眉之特殊，於是口气稍稍重了些。

“欣儿，不许你口出恶言，还不快向三姑娘赔礼，”怀川忙制止道。

“不必了！”采眉气洪欣，更气怀川，“欣姑娘说得也对，总要避开瓜田李下，才能免於闲言闲语吧！”

她走了出来，温柔的情绪全毁，她能再忍耐多久呢？

留在屋内的怀川和洪欣自有一番争执，洪欣说：“我并不是怀疑狄大哥的人格，也知道你是不近酒色之人，但天底下女人无数，你干嘛偏偏和她牵扯不清呢？”

“三姑娘有何不对？我爱和谁扯不清，从来没有人可以管！”怀川已失去耐性。

“但她是夏家寡妇，你可别糊里糊涂的被油蒙蔽了心，完成志业後，就又因她而身败名裂，一定得要有人及时提醒你！”洪欣不懂，平日的狄岸很理性，怎麽一提到采眉，就好像变了个人？

“为她而身败名裂又如何？我一点也不在乎！”怀川不管伤口仍在痛著，迳自下了床，走到外头去呼吸新鲜空气。

一股气流猛地由脚底冲向脑门，百骸舒爽。他突然顿悟，若他真只是狄岸，面对寡妇采眉，他也会不在乎，整个人陷入她的顾盼风姿中，如飞蛾扑火，甘愿被焚毁吧！

男女之间的爱欲及醉仙欲死，就是这滋味吗？也难怪当年沙平和燕娘犯众怒也要相守，是愚顽，也是悲壮。

他情不自禁地寻找著采眉的踪影，见她正带著妞妞在菜园里浇水。

怀川走过去，温柔的说：“抱歉，总是让你受委屈。”

“寡妇受委屈是天经地义之事，谁教我们福薄呢？”采眉没好气的回答。

“你千万别介意欣儿的话，人人都尊敬你……”

怀川尚未说完，采眉就接口，“我必须介意！寡妇门前是非多，请你离我远些……我……我还想为怀川拿个贞节牌坊，你可别坏了我伟大的理想！”

听得出来她最後一句话有太多的意气用事，怀川轻叹一口气，他也希望严逆早日伏法，他可以恢复父亲及夏家的声誉，然後和采眉夫唱妇随，过著神仙眷侣的生活。

他一直很努力，不是吗？

第七章贞节

我住长江头，

君长江尾，

日日思君不见君，

共饮长江水。

此水几时休？

此恨何时已？

只愿君心似我心，

定不负相思意。

剿缉严家的网愈收愈小，所有的罪状已列入奏章，据说皇上见了勃然大怒，即令刑部逮捕查案。

但严世蕃党羽已逃过一次，有可能再次抗命。

而皇上曾经轻判他们，这回亦有可能手下再留情。

抗严志士已下定决心，必定要严家永远不得翻身，所以，围捕时必须一网打尽，审判时必须处斩抄家，才能永绝後患。

在杏林树叶落一半，充满萧瑟时，山寨里来了一个人。当时，怀川去袁州和官兵安排部署问题，因为严家聚众多匪党之流，即使圣旨下达，也会有一番厮杀，若让严家父子杀出重围，逃到海上，绝对有无穷的後患。

那天来的人是李迟风，全寨仅馀的人就只有采眉认得他，也再次幸好有她，李迟风才放心地留下消息，说罗龙文已被引出徽州的老巢，正往袁州一路逃来。

他离寨之前，忽然对采眉说：“你知道吗？江南正盛传你和狄岸私奔的事情，你们孟家四处在抓人，如果能的话，别回江南！”

“私奔？没的事，是他们误传了。”燕娘说，旁人都点头支持采眉，证明她行事端正、不失仪节。

采眉的心情一下子变得很沉重。怎麽会被发现了呢？除非孟家有人到竹塘去造访，找不到她，才引发这些流言。爹娘一定很生气，大姑姑更不用说了，恐怕恨不得能亲手杀掉她吧？

她虽问心无愧，但厘不清的事令亲人受苦，她也有许多愧疚。她明白孟家世代为官国子监，有多重名誉家风。

怀川回来时，除了李迟风的音讯外，其他的采眉都没提，就怕怀川分心。很快的，他又骑马去南昌一带，连话都没有多跟她谈上几句，可见围捕严家已到最後成败的关键了。

外面世局风声鹤唳，她的内心亦充满上忐忑不安。

杏林叶落尽，光凸的枝桠灰蒙蒙的指著天，云更高达、山更清寂。采眉跟燕娘学如何做腌菜，瓦制的大缸装满了抹过盐的蔬菜和野果。

“我们真的会留下来过冬吗？”采眉担忧地问。

“谁晓得呢？总是有备无患嘛！”燕娘说。

有些腌菜是需要先在架上滴水晒乾的，现在妞妞爱跟著采眉做事，学她一把把将果菜放置好。

了望台上又有笛响，大家全围拢在一起，沙平也爬上梯子，只听见外面的人喊道：“我们来自南京，奉命来带回孟采眉！”

“他们怎麽知道你在杏坊寨？”燕娘惊愕地说。

“我……我也不晓得，但肯定是来抓我的。”采眉慌乱的道。

“三姑娘的亲戚自然是我们的朋友，放进来吧！”洪欣大声说，并一马当先的开了门。

采眉看到两位堂哥兆纬和兆绪，後面跟著四个壮了，马蹄踏踏，似乎是有备而来。

“三姑娘，你也走得够远、够久，该是回家的时候了！”兆纬冷著一张脸说。

“孟公子，事情不是你们所想的那样，你们好歹也等狄奇Qisuu。сom书岸回来解释一下，好吗？”沙平恳求地道。

“不必解释，我们孟家自是不会饶他。”兆绪厉声说：“三姑娘，启程吧！”

沙平欲阻止，旁边几个志士也摆起阵式对抗，若冲突一起，必增麻烦。孟家人都找到杏坊寨了，采眉若不乖乖的跟他们走，只怕会危及大家的安全，连带的也会影响朝野的大计画。

“沙大哥，他们是我的堂哥，不会有什麽事的，我跟他们走好了。”采眉镇静地说。

“可是……你……”燕娘想起自己在汶城的遭遇。采眉这一去，凶吉难测，她的内心充满了不安。

“燕娘，别替我担忧，一切我都明白，真的！”采眉强调後面几个字，但不能再说得更清楚了。

妞妞是个孩子，还不懂大人的世界，只见采眉整理出一个包袱，就随著这群不速之客离去。她感受到那不对劲的气氛，胖小脚直追著叫，“三姑姑，等妞妞，我也要去！”

闻言，采眉的眼泪一下子掉出来。

燕娘抱起嚎啕大哭的女儿说：“采眉，我会叫狄岸去南京找你的。”

“在这个节骨眼上，别让他来，就请他一定要以流空剑为夏家报仇，一切以大局为重。”采眉骑上马，来到寨门後又日头说：“记住，大事不可误，千万别让他来！”

寨里的人全呆呆地站著，唯有妞妞的哭声传得很远。

这措手不及的一幕，令采眉犹自震惊，人有些昏昏的。马奔驰了好一会儿，她才想起，孟家的人会找到杏坊寨来，必是有人通风报信，但是谁呢？李迟风吗？不！他不像会搅进这种事的人……一个念头突然闪过，脑海中浮现供欣的身影，会是她吗？

她问两位堂哥，他们都噤口不语，神情非常凝重。

采眉这才开始感到恐惧，南京那儿必然是已闹得满城风雨，她即将回对的会是什麽呢？

※※※

南京下过初霜，天色灰白冷然，孟家的门户紧闭，连仆人也躲著，不敢随意走动，全府笼罩在凝肃的气氛中。

远处有厢门碰撞声，听的人都不禁打了个哆嗦。

采眉被带到壁後的一个小房间内，她的脚因长时间跪著而僵痛，脸也因哭太多而红肿乾涩，加上旅途的困乏未消，整个人像失掉力气般，站都站不直。

她一回到家，就被带到大厅上，先由父亲和母亲细审。

采居第一个想的就是要保护怀川，若此刻说出他的真实身分，弄不好严家未倒，他人先回到大牢，但这麽一来，一切的解释和叙述都变得极端困难。

孟思佑的愤怒可想而知，寡居的女儿不回娘家、不住夫家，竟偷偷和一个陌生男子跑到江西去，这简直丢尽了孟家的颜面，他已经气得昏天黑地，寝食难安了！

“爹、娘，那个人不是陌生人，他叫狄岸，是怀川的朋友，我婆婆视他如子，他也为我婆婆尽孝送葬。”采眉试著解释，“我要他带我去江西，是为了替夏家尽份心力，看有没有亲自报仇的机会，同行的还有夏万。我和狄岸之间清清白白，绝不如外传的，求爹娘明查，女儿再胡涂，也不会有辱孟家及夏家的祖先！”

“还说不羞辱？”孟思佑怒火冲天地说：“你骗我们回竹塘守坟，却和男人私逃到江西，我就不信什麽尽心报仇之说。凭你一个女流之辈，能使几分力？不过是受人诱拐，不耐寂寞，天知道在那蛮地干出什麽污秽事情来！我……我怎会生出你这种女儿？我……我……”孟思佑气得一巴掌就打过来。

采眉闪不过，被打个正著，一时眼冒金星，只能哀求著母亲说：“娘，我说的是真的，虽然我瞒骗是为了怕您们担心，但我绝对没有暧昧的私逃。狄岸是正人君子，不会欺人……我是您养大的女儿，您难道不信任我吗？”

“正人君子岂会带个寡妇走？”吕氏的脸色亦如严冬，“你呀！这一走就是行为失检，再怎麽辩论都没用。男女在一起，没名没分的，就是通奸，是亲娘也不能容！”

“通奸”二字如针穿心，采眉更加的努力表白自己，甚至把在杏坊寨的生活种种告之父母，要他们了解并无任何不堪丑闻。

孟思佑却是愈听愈生气，忽地，一张信笺丢到采眉的脸上说：“你还敢睁眼说瞎话？！瞧瞧这封你所谓的杏坊寨来的告密函吧！”

采眉抓起那张纸，上面龙飞凤舞写著

孟府大人钦鉴：

您欲寻之私逃孽女孟采眉，正在江西杏坊寨内。孟姑娘於寨内，不思检点、不守妇道，以媚色诱惑，行止放荡，为众人所不齿。谨盼大人远远带回，以免遗祸更大。

後面不具任何名号。她真不敢相信自己的眼睛，谁会如此恶毒，字字污蔑、黑白颠倒，竟似要重她於万劫不复之地？她愈想愈不甘心，不平地喊道：“这不是真的！”

“是真是假，在你和狄岸勾搭同行时，就没有资格再狡辩了！”孟思佑狠狠地说：“我愧对孟家祖先，也愧对夏总兵，依两家家法，你只有死路一条，或绞死、或灌毒、或沉江，以除孽障！”

死？采眉的脸色一下子刷白。不！她不要死，她有冤枉……

“这死还由不得我们，还有你大姑姑，你真正难的是面对她……”吕氏站了起来，终於有了不忍之色。

“娘，听我说，我不该死！我要解释，我跟狄岸走是天经地义的，没有犯错，因为他是怀川，怀川没有死……”采眉拉住母亲，哭著说出真相，“怀川还活著……”

“她疯了！竟把所有陌生的男人当怀川？！造孽呀！”孟思佑大吼一声。

采眉还来不及反应，就被两、三个老婆子架走进入一间昏暗的房中。

黑蒙蒙中，她设法扶著椅榻站直，房间门突然又大开，一个孟府老奶妈举著烛台，带著两个陌生妇人抓住采眉就脱她的外裙、里裤。

“你们要做什麽？”采眉挣扎地叫著，从来没有人对她做过这种唐突事。

“三姑娘，安静点，我们不过是要验你的身。”老奶妈说。

验身？采眉觉得裙被掀起，绣鞋脱落，两手被压住，她因为这从未有过的羞辱而落泪。她们扳开她的双腿，那痛难以形容、那耻难以承受，她所能做的，就是咬牙至唇破血出。

总算，她们放开了她，一位妇人走向站在门外的吕氏说：“禀告夫人，我们仔细看过了，姑娘还是处子之身。”

吕氏重重地松了一口气，紧绷的脸缓了下来，对著里头说：“算你还有几分理智，没让那个狄岸破了你的身，否则大姑姑不见你，直接沉你到大江底，你再喊爹喊娘都没有用。”

“娘，你要相信我，他是怀川……”采眉抽噎著说。

吕氏迳自向前走，怀疑女儿是不是患了失心疯？她明明见了怀川的棺，也埋了他，为他守寡几年，怎麽狄岸一拐，就说怀川还活著呢？莫非那狄岸有邪术，做法迷惑她这一直乖巧贞节的女儿？

一行女人穿过竹林，来到孟家最神秘、深隐之处。

采眉依然浑身颤抖著，当她看到那熟悉的“贞姜楼”，想起她少女时期隔两、三天必来造访的情景，那个她多清纯幸福呀！不知人生也会复杂坎坷、会苦甜参半。

再见此楼，心中真有太多太多的感触呀！

来到青竹筒前，采眉又是一惊，因为景色大大的改变了。在贞姜楼旁又盖了另一楝一模一样的屋子，屋前挂著的木匾正写著“贞义楼”。

而贞姜与贞义之间，真有个封闭的浮桥接通。

天呀！孟家早迫不及待的替她筑好闭关一生的楼，想著两座贞节牌坊、盼著发扬懿德，而她回报的竟是离家私奔，与男人纠葛不清，她霎时觉得好对不起父母，更不敢想像大姑姑的打击有多大。

德容的丫环说：“姑奶奶请三姑娘到贞义楼去。”

上了贞义楼，不就表示永远不能下楼吗？采眉惊慌著，但私毫没有选择的馀地，只有一阶一阶地被逼著往前走。

贞义楼的长梯一式的光滑陡斜，梯顶的房门一式的厚重。打开门，她倒抽了一口气，窗桌椅几，无不仿照大姑姑的贞姜楼，也有著寡妇式的素净冷清。

她突然有种窒息感，从来不知道这里的天地如此黑窄沉压，容不下活物的死寂。当门关上时，她人一震……不！她不要留在这个地方，怀川还活著，正等著她！

她用手堵住一声呜咽。怀川也好、狄岸也好，她一辈子只想和他双宿双飞，永不分离啊！什麽三从四德、懿行淑范、贞节牌坊，都不如他一个深情款款的眼神，不如他一句温柔爱怜的话语……那是冰冷石碑和宽暖胸膛之别呀！

她甚至宁可伤痕累累地和他被绑在大木板上，下有急川、天飞枭鹰，两岸人喊奸夫淫妇，如此死去，也比这黑压压的贞烈大牢好，至少还有共赴黄泉一条路可行……。

她跪倒在地上，不愿去看四壁，或触碰任何东西。

然後，浮桥传来脚步声，有如擂鼓的心跳。采眉又咬紧牙，坚强地站起来，面对走来的德容，不变的白肤、严髻和玄袍，一如三年前春天的最後一次见面，只不过，人更瘦削，神情更冰冷。

采眉被她注视得心里发毛，主动说：“大姑姑，采眉有负深恩，您教训吧！”

“做了男人的浑物，碰了你怕脏。”德容语调尖硬的说。

采眉不再开口，两人沉默的对峙著，气氛凝重如巨石般随时会压得人粉身碎骨。倏地，德容快步走来，双手猛力地掐住采眉的脖子，怒骂道：“你为什麽要做这种羞耻事？你忘了我是怎麽辛辛苦苦地教你吗？我教你贞烈是女人的生命，名誉是安身立命的根本；我也教你守节不易，要熬、要忍，为什麽你就走了邪门歪道？你就受不了男人的诱惑，非要当男人奴隶？不能守节，不如一死，百岁乾净！”

采眉喘不过气来，猛力的大咳，泪水被逼出眼眶。她知道大姑姑一怒之下！说不定真的会缢死她，然後抬出尸