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大梦西游-第86部分
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不过即便是贵族青年们认真起来可没有什么用处，只有极少数的几人突破了莎莎的拦截，可是没有一个人能在叶莲娜手下走过一招。每一个冲向三位小姐的人都像是自己把脖子送到叶莲娜剑尖前一样奇書网，不论是谁，叶莲娜都是一个简单的动作——长剑平举，等着对方往上撞。这时候，那尔多有些慌了，这三个小姐展现出的惊人实力，决不是一个人可以战胜的。本想怂恿其他人一起要求老国王修改比武规则，要求一对一的比试，可是没有一个人相应。这也难怪，如果只是输了，还可以说是不想伤害三位像天使一样美丽的小姐，所以绅士地自动认输。可是如果要求修改规则，那就等于承认了自己不是三个小姐的对手，而要面子的贵族，特别是这些心高气傲年轻人，谁会去承认这个令自己颜面扫地的事实呢？更有甚者，有人听到了那尔多的提议后，以为他在羞辱自己，当即便还以颜色，有人甚至要求和他决斗。因此，那尔多虽然心急如焚，却丝毫也没有办法。只得眼睁睁地看着连续一周无人挑战三位小姐，最后比武宣布取消，自己的妹妹不慌不忙地回布雷亚城去了。
不过求婚却没有向凯文想象的那样结束，四个同级的美丽小姐让所有来求婚的人看到了希望。这么多求婚者，自己获得香奈儿公主青睐的机会是很少的，可是现在出现了三个不亚于香奈儿公主的小姐，那么自己的机会就增加了四倍，这个念头令所有人欣喜若狂。一时间，求婚者们信心大增，于是便出现了一大群苍蝇紧随着四朵娇艳的鲜花来到了布雷亚城。四朵鲜花倒是无所为，可是看在凯文眼里却是欲哭无泪，“高瞻远瞩”的他已经看到了自己今后的倒霉日子。
五十一 财富战争 （上）
四位小姐的巴威亚之行可算是满载而归，香奈儿公主在向老国王说到自己和凯文的事后，老国王毫不犹豫地承认了这个自己未来的女婿。虽然知道凯文已经妻妾成群，可是在西牛贺州，虽然实行的是一夫一妻的制度，但是贵族们不仅拥有众多女奴，而且还公开地拥有情妇，因此老国王对此并不太在意。而且眼见叶莲娜三女拥有着不输自己女儿的容貌，特别是在比武大会上，三女令人震惊的表现，使得老国王更加认定凯文不是一个简单的人物。虽然至始至终三女中只有叶莲娜一人有过几次及其短暂的出手，可是他相信另外二女同样拥有着不逊多让的实力，即便是那个相对来说要要弱上许多的小妖精也拥有着相当的实力，毕竟大部分的求婚者都是被她打败的，而其中不乏中级水准以上的剑士和魔法师。能够得到一位这样的女子青睐就已经是非常了不起的了，更何况是三个。现在老国王最大的心愿便是能够亲眼见一见那个令自己的女儿神魂颠倒的男人。
而叶莲娜三女的大发神威同样震憾了来到巴威亚的贵族们，伦巴德王国的份量在各国贵族的心目中无疑大大增加了。要知道在西牛贺州的绝大多数战争是很简单的，使用计谋的指挥官即便是取得了胜利也会被人认为是卑鄙，而“堂堂正正”的失败者反而容易得到人们的原谅。因此即便是像拉文纳的路西德总督这样优秀的指挥官也只是在两军对垒时使用一些小手段而已，如果换了北唐指挥官，他们会毫不犹豫地使用一切手段来打击敌人，不到万不得已是绝不会和敌人堂堂正正对决的。因此，西牛贺州的战争就像两个人的决斗，这时一个勇猛的将军往往可以决定一场战斗的胜负，所以各国才会不惜重金网罗高级魔法师和高级战士类的人才，而且对他们的出身没有丝毫的限制。相比之下，文官的选拔往往只会集中在贵族的小圈子里，不是贵族出生的人即便是再有才华也只会招来更多的嫉妒和排挤。
现在，叶莲娜三女不仅因为和香奈儿公主的姐妹关系而深得老国王的喜爱，而且还因为自己所表现出来的无与伦比的强大实力而得到老国王的喜爱，现在老国王对于这四个娇娇小姐的感情只能用腻爱来形容了。在四位小姐要回布雷亚城的时侯，老国王不仅送给了她们大量的礼物，而且还想送给自己那个未来的女婿几件自己认为他一定会喜欢的礼物——七个经过“特殊训练“的漂亮女奴。这些女奴不仅容貌不比四位小姐差多少，而且原本是准备送给各国王位继承人的，为了满足男人的独占欲，她们全部都是刚满十五岁的处女，而且都是从小便开始学习如何伺候男人。当然，为了杜绝任何意外的发生，训练她们的人全都是女人，见过她们的人也是极少，即便是香奈儿和他的哥哥也不知道她们的存在。面对这样一份大礼，四位小姐对望一眼，毫不犹豫地代替凯文拒绝了。理由十分充分，他现在必须一门心思放在如何占领拉文纳总督区的土地上，绝对不能分心。老国王想想也对，便改送了一匹上好的战马。见老国王改变主意，四位小姐心中暗松了一口气，一想到那个色鬼见到这七个女奴时的那副德行她们就有气，不过小姐们万万没想到的是，老国王的打算是以后自己有时间去布雷亚看望女儿和女婿时再带去作为礼物。
四位小姐的礼物是用四辆马车运回来的，老国王几乎把自己珍藏的所有好东西都送给她们，可是对于凯文唯一的一匹战马她们也没有放过的意思。老国王的礼物仅仅被牵到凯文面前让他看了看，然后就被一旁跃跃欲试的贝尔给骑走了，他收到的仅仅是老国王的心意。这还不是最糟糕的，香奈儿公主回来后再也不管总督府的事了，理由是她不在的这段日子里，凯文做的比自己好得多。唯一愿意分担凯文的工作的只有叶莲娜和莱莉娅，可是这两个人一个是大姐，一个是乖乖女，大姐要和妹妹们打成一片，因此在贝尔和香奈儿公主的撒娇攻势下很快便宣布保持“中立”，乖乖女自然更是不济，见大姐都表示“中立”了，自然也有样学样。对这两个越来越不把自己放在眼里的丫头，凯文本想教训她们一顿，可是二女古怪精灵得很，一发现凯文脸色不善，两个大美人立刻娇憨无限地贴了上来。不论凯文走到那里，她们两个都一左一右抱着凯文胳膊，一脸幸福的模样，这下子布雷亚城顿时热闹起来。凯文一夜之间成了全体追求者的公敌，只要一出门，就会有成片的人来向他挑战。于是，为了自己的安宁，凯文便被迫做了这没有头衔的布雷亚总督。
对于贝尔和香奈儿凯文没甚么办法，特别是香奈儿，大概是和贝尔待的久了，胆子越来越大，以前凯文对她有点出格的小动作，她还会脸红得躲开。可是自从她从巴威亚回来后，简直来了个大变样，对面凯文的威胁性的小动作，她不仅不躲了，放而摆出“你敢来吗？”的神情来向凯文挑衅。结果没两天，凯文就忍不住将她给“正法”了，从此以后，香奈儿再也不怕凯文了，俨然一副任君采摘的俏模样。现在她和贝尔简直就是形影不离，每天拉着叶莲娜和莱莉娅这里逛逛，那里看看，而所有的工作全都扔给对她们恨得咬牙切齿，却又无可奈何的凯文。
对于四位娇滴滴的大小姐，凯文是没什么办法了，可是对于那些帮凶他可不客气。敢跟到布雷亚城来的年轻贵族自然都身家不菲，而一大群贵族住在一起，自然攀比之风盛行，谁也不想被人给看扁了，特别是别被四位小姐们给看扁了。于是，这些贵族自然要住最好的房子，享用最好的美食，穿最好的衣服．．．．．．，总之，贵族们用的一切都是最好的。而凯文的报复正是针对这一点，既然你有钱，那我就让你花个痛快。一时之间，凯文对于四女的态度大改，再也不抱怨工作太多，要诸女帮忙了，反而鼓励她们天天出去玩。以至于，四女都以为自己把凯文都给气糊涂了，一起当心了好多天。
将四个大美人支出去了，下面才是主题。一道命令从公主的书房里飞了出去，有若一块大石头砸在贵族们的心坎上，可是还有苦说不出。这道命令的内容十分简单，开始征收奢侈品入城税，价值一个金币的奢侈品要征收两个金币的入城税，并附有及其详细的征税货物名录。而这份命令的理由也十分充分，说是因为贵族们的奢华生活影响到了普通民众，以至平民中浪费之风盛行，因此特征收奢侈品入城税，以遏制此风气继续蔓延。这样的命令对于普通平民来说更本无关痛痒，可是对于贵族们可不一样，一夜之间所有的东西全都贵了三倍，再富有的贵族也要肉痛不已。可是面子不能不要，否则那有机会抱得美人归。于是，为了显示自己的身家如何如何，在凯文者一道征税命令之后，布雷亚城的奢侈品消费反而大幅度攀升。看着每天成箱的金币落入自己的腰包，凯文脸上的肌肉都笑僵了，直到这时，一直为凯文忧心忡忡的四位小姐才焕然大悟。可是毕竟大家白白为着家伙担心了一场，特别是贝尔和香奈儿，这些天两位小姐乖极了，对凯文的温柔体贴可算是无以复加，连叶莲娜和莱莉娅都觉得奇怪，原来一向大大咧咧的二女还可以这样细心。心中大是不服气两位大小姐自然不依，在发现真相的第二天，贝尔和香奈儿起了一个大早，拉着叶莲娜和莱莉娅用一天时间扫荡了布雷亚城的大小商店，只要是她们感兴趣的一律不放过，而巨额的帐单则飞到哭笑不得的凯文面前。而为四位小姐的疯狂买单的却不是凯文，而是那些对四位小姐爱的死去活来的贵族们。目睹了四位小姐的大采购后，贵族们抛起了为小姐们送礼物的高潮，为此他们自然是不惜重金，虽然最后他们的礼物一件也没送出去，可是钱已经付了，自然奢侈品入城税的帐单也记在了他们身上。而凯文用来支付四位小姐帐单的钱，便是从这些税金中拿出来的一小部分。
五十一 财富战争 （下）
然而，贵族们的存在虽然对于凯文自己来说是个麻烦，可是对于布雷亚城却是一件值得庆祝的事情。因为他们的存在，不仅使凯文得到了巨额的税收，而且吸引了大量的手工业者涌入布雷亚城，因为奢侈品从城外运进来要征收高额入城税，但是在城内生产的却不在征收范围内，如此有利可图的事，人们自然趋之若骛。这使得布雷亚城迅速繁荣起来，就连平民们也因为此富裕起来。这给布雷亚城提供了成为西牛贺州第一个手工业城市的条件，为此，凯文特地开设了西牛贺州第一家商业学院，来这里学习全都是免费的。当然，如果成绩不合格就必须支付全额学费。而一些有眼光的商人则是主动到学院来担任免费教师，以便物色自己中意的手下。可以说，现在整个布雷亚城形势一片大好，布雷亚生产的商品越来越多的开始运出布雷亚城，通过多瓦运往遥远的阿拉伯世界了，那里的东西在这里价值连城，这里的在那里也同样是价值连城。这也是为什么凯文对他们的挑衅一再容忍的原因，否者只要他不再压住自己那些要为自己的军团长出气的士兵和军官就足够这些贵族喝一壶的了。
布雷亚的持续繁荣给凯文带来了大量的金币，同时也带来了大量的人口，仅仅半年时间，布雷亚城的人口怎加了一倍。而受到金币的刺激，整个布雷亚省都活跃起来，一些小镇已经变成了真正的城市，多瓦的变化更是天翻地覆。时隔半年，以前去过多瓦的人再看现在的多瓦，他一定会以为自己来到了一个陌生的城市。就在新年的前一天，库里奥派人送来了凯文的那四成利润，当初装了两只大木箱的三十万金币的投资，现在得到的回报是二十只同样大小的箱子。与四位小姐看到这些金币时的震惊不同，凯文显得异常平静，第二天，依然是押送金币的那只多瓦的城卫军，依然是这二十只大木箱，沿着原路重新回到了多瓦，唯一增加的东西便是一封给库里奥的简短书信。和上一次库里奥接到的书信一样，这一次依然只有两句话：我的朋友，现在是我们为打倒威利斯而奋斗的时候了。拿着这笔钱，好好建设我们的多瓦。
就是这简短的两句话，却使库里奥激动得热泪盈眶。现在正是他最缺钱的时候，多瓦的繁荣在带来无穷财富的时候，同样也在消耗着大量的财富。新的造船厂，新的码头，新的道路，新的仓库，新的．．．．．．．等等，每一样必须设施的建设都需要大量的金币。库里奥现在不仅将所有的税收都投入其中，就连他自己的钱也扔了进去，可是依然还是无法填满这个大窟窿。即便是这样，他依然如数地命人给凯文送去了他应得的那一份。而就在他为钱发愁的时候，凯文的金币无疑是最大的惊喜。
“还是他最了解我呀！能有他这样的朋友，是我毕生荣耀。”在看完凯文的信后，库里奥激动对自己的书记官道。
凯文的三百万金币被库里奥投入到了建立货币兑换商行和海事风险基金这两个方面，并将它们所有的收益全部记到了凯文的名下，因为这两个东西都是凯文的主意。如何组织，如何运作都是凯文对库里奥耳提面命的，这两个行业对于海洋贸易的重要性不言而喻。再加上因为这两个商行都是记在凯文名下的，也就是说它们都有着官方机构的背景，信誉自然极高。特别是海事风险基金，船主只要每个月交一笔钱作为保险金，那么就能和布雷亚省建立一种契约关系，只要他的船因为意外而沉没，那么布雷亚省就会根据他缴纳保险金的多少来赔偿他的损失。这样的好事对于那些商人来说无疑是一件大好事，大量的商人开始改变自己的贸易路线，多瓦一夜之间成了整个西牛贺州最耀眼的明星。多瓦的繁荣反过来又刺激了布雷亚省的手工业，“贸易”一时间成了整个布雷亚省最热门的话题。一年之后，布雷亚省的年收入中，因贸易和手工业带来的税收已经远远超过了农业带来的税收了。
手里有了大把的钱，凯文自然花得也大方，仅仅是利用布雷亚城的税收，凯文便在短短两年的时间里组建，并维持了一支两万五千人的精锐大军。分别是两个三千人的的重装骑兵军团，一个六千人的重装步兵军团，一个六千人的轻步兵军团和一支七千人的弓箭手军团，而城卫军还不计算在这之内。此外，凯文还在不影响经济的情况下，对自己管辖下的平民和农民进行了适当的军事训练。也就是说，现在的布雷亚省可以一次出动两万五千人的大军，这对于拉文纳的路西德总督绝对是一个巨大的威胁。虽然路西德总督自从上次粉碎了布雷亚省的进攻后，就一直想等自己派去平叛的那只军团回来后反攻布雷亚城，可是那只军团在平叛后回拉文纳的路上，因为一时大意，被凯文率领的一千名骑兵偷袭了，回到拉文纳总督府的不足两千人。虽然路西德总督在总督府里气得大骂伦巴德人卑鄙，可是拟定的进攻计划不得不被迫暂停了。到了后来，布雷亚的实力迅速膨胀，路西德总督不得不将进攻计划取消，一心扑在如何防御凯文随时可能发起的进攻上。
表面上看上去，凯文手中的力量相当可观，事实上在凯文看来并不是那么回事。首先，多瓦和布雷亚城的繁荣必然带来大量的财富，可是同时也因为这些财富而吸引了大群的窥探者。如此的富庶之地，谁不想得到呢。不论是拜占庭还是法兰克，就连威尼斯也对这个抢走自己大笔生意的家伙虎视眈眈，如果不是因为自己的军队实力不足，怕是早就扑过来了。现在之所以表面上看大家相安无事，事实上在平静的冰面下已经是暗流汹涌了。拜占庭和法兰克虽然是两个大帝国，可是这两个帝国的组成形式却决定了它在许多事物上的无奈。就像现在，两个帝国都与伦巴德王国接壤，都想的得到布雷亚省，可是直接与布雷亚省接壤的只有拜占庭帝国，法兰克却隔着伦巴德的巴威亚，如此一来两个大国都不敢轻举妄动。拜占庭虽然是一个传统大国，可是现在已经开始衰退了，虽然拥有吞并布雷亚省的能力，但是却不得不考虑一下法兰克这个实力略胜自己一筹的新兴大国的态度。法兰克虽然国力比拜占庭强，可是因为与布雷亚省隔着一个巴威亚，这就使法兰克在吞并布雷亚省前必须先占领巴威亚，这无疑会拖延相当的时间，并吸引布雷亚的军队来保卫自己的首都，这样一来无疑给了拜占庭极大地便利。届时，自己在巴威亚消耗了力量，而拜占庭却拣了便宜，到时自己想要夺回布雷亚省就必须打败拜占庭，可是这样显然是不核算的。虽然现在的布雷亚省十分富庶，可是毕竟还不值得拜占庭和法兰克为了它去大打出手。
而另一个因素也同样为维持着现在的局面而起着巨大的作用，那就是拜占庭和法兰克的组成形式。这两个大帝国虽然看上去实力强横，可是皇帝对国家的控制却远远达不到中央集权的水平。国王只掌握着帝都，以及周围地区的直接控制权，而国家的其他土地则被分封给各个大大小小的领主。这些领主的权力是很大的，他们除了每年向皇帝缴税外，领地内其他的收入全部归自己所有，并且都能够更具自己的意愿拥有自己的军队。只要在皇帝宣布发动战争时，率领军队参战，并接受皇帝的号令，其他的时间完全归领主自己所有。可以说这样的帝国与其称为帝国，不如说更像一个国家联盟，只不过其中最大的那个领主有一个国王的头衔而已。这样一来，皇帝要发动一场战争，必须在战后有足够的利益来分配，否者领主们是不会乐意的。而发动对伦巴德战争目的并不是为了抢劫一番，而是要得到那只名叫布雷亚的会下金蛋的鹅。如此一来，势必不能对布雷亚造成太大的伤害，可是如此一来，其他的领主就无法获得利益，唯一的得利的只有皇帝和与即将拥有布雷亚的新领主，这显然是其他领主不会乐意的。真打起来，他们必定要洗劫整个布雷亚省，剩下个烂摊子显然不是皇帝想要的。而且，伦巴德王国也不是不设防的国家，特别是布雷亚省拥有的实力不容小视，否者只要他倒向自己的对手，那么自己就危险了。现在的布雷亚就像一只闲置一旁的小砝码，而名为西牛贺州的天平上正因为两个同样重量的砝码而保持着平衡，而能破坏这一平衡的无疑就是那只名叫布雷亚的小砝码了。
然而，平衡永远都是暂时，掌握着布雷亚省命运的凯文也不是一个平衡主义者，而且狮子毕竟是狮子，即便是再弱小的狮子也是要吃肉的。
五十二 阴谋与阳谋 （上）
今天不是一个好天气，天阴沉沉的，偶尔还能听到天边传来的点点雷声，可是却一滴雨也没有下下来。博卡一个人坐在门口，望着街道的另一头发呆。作为这个小佣兵团的门童，他的工作就是将客人带到会客厅，然后去通知佣兵团团长。不过这个小佣兵团的生意并不好，团长只是一个中级剑士，大一点的生意都没办法接，之所以能够维持下来完全是因为费用低廉，而且他们接的生意也没多少油水，也没人有兴趣打他们的主意。即便是这样，佣兵团的生意也一天不如一天。好在佣兵团的所在地只是法兰克帝国的一个小镇，没甚么竞争对手，否则早就关门了。一想到自己在这里干了三个月，却没有一次领到过足额的薪水，博卡就开始后悔为什么当初看团长长得一副老实相，自己就听信了他的鬼话，稀里糊涂地在契约上按了手印，现在想跑都不行了。正在心中用自己能想到的最恶劣的词问候团长和团长的全家，想得入神时忽然觉得眼前一暗，一抬头，发现一个人出现在他面前。这个好像是凭空冒出来的人把博卡吓了一跳。他还没来得及站起来，面前那个全身都罩在黑袍子里的人说话了：“带我去见你们的团长。”
这人的语气毫无生气，再加上整个人都藏在袍子里，根本就看不清他的脸，那沙哑得如同从地狱中爬出来的鬼魂的声音使博卡听得只觉得浑身发抖，不由得打了个寒战。这样阴森的客人他还是第一次见到，对于一个还不瞒十六岁的孩子来说，心中难免害怕。急忙爬了起来，用最快的速度将眼前这个奇怪的客人带到会客厅，连请坐也没说就跑了，他一刻也不想和这个人待在一起。
佣兵团团长听到博卡的报告，第一个想到的就是这大概会是自己接到的最大生意。团长年轻的时侯在法兰克著名的佣兵团——托尔佣兵团干过，后来在一次战斗中伤了左手，失去了三个手指，在得到一笔抚恤费和佣金后自己回到了家乡梅里镇。本想用这笔钱做点小买卖，可是他发现自己除了当兵外什么也不会，最后只得操起老本行，找了几个不入流的自由佣兵成立了这个小佣兵团。虽然在托尔佣兵团只做到小队长而已，并没有什么突出的表现，但是毕竟是在大佣兵团里呆过�
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