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大梦西游-第87部分
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果不其然，他的猜测是对的。在他向罩着黑袍子的人介绍自己就是团长之后，对方从袍子里拿出一个小木盒来。怪人将小木盒放在桌子上，将盒盖打开，盒子里立刻放出光来，晃得团长两眼昏花。即便是这样，他还是紧紧地盯着那盒子里面的东西。那是金币，满满一个盒子的金币。“这是一千枚金币的定金！”黑袍人冷冰冰的道，“我要雇佣你们去调查两年前在拜占庭的首都君士坦丁堡的圣约翰神学院出现后，又失踪的那只名叫‘嗜血之杖’的魔杖。如果你们能够在半年之内得到它的确切消息，我将支付给你们另外的两千金币，如果你们能够把它交到我手中，那么我将付给你们一万金币。”
团长此时已经惊呆了，一万金币，那可是够他挥霍一辈子了。自己这个小小的佣兵团居然能有这样的大主顾，他几乎不敢相信自己的耳朵。虽然对这个黑袍人为什么要找自己这样没名气的小佣兵团他十分奇怪，可是面对就摆在眼前的黄灿灿的金币，他什么也顾不上了。要是能找到那个名字吓人的魔杖，那么自己就可以回家享清福了，即便是找不到，打听到消息也能有三千的金币的进帐。这可是三千金币，不是铜币，也不是银币，而是金币，一个普通人家就算是积攒一辈子也不可能有这么多钱。对于这样的好事，这个小佣兵团长毫不犹豫地一口答应下来，并信誓旦旦地表示一定没有问题。
“可是，尊敬的先生，如果我们找到了您要的东西，如何通知您呢？”团长小心翼翼地问道，语气尽可能的委婉，深怕得罪了眼前的大财主。“如果你们找到了，就用这个卷轴通知我，我会来找你们的。”黑袍人从袍子里拿出一个卷轴来交给团长。那团长一看手中的卷轴，顿时倒吸了一口冷气，这是一个传讯卷轴，虽然能传递的信息并不多，但是却可以在使用后立刻使对方得到自己要传递的信息。制作这样的卷轴必须是高级魔法师级的人物，而且对魔法的控制能力要求很高。这种卷轴只能用来传递简单的消息，并没有其他的作用，但是却要消耗很大的魔力，再加上制作复杂，成功率也不高，所以每一个的价格都是十分昂贵的，只有那些大贵族们才会使用，而且也是用在及其重要的事情上。等震惊的团长回过神来，那个穿着黑袍子的怪人已经消失了，就好像他更本就没有出现过一般，唯一能证明他来过的只有桌上的金币和团长手中的那个卷轴。
黑袍人离开佣兵团后，径直离开了小镇，在一片小树林中，吹了声口哨。只听得一声马嘶，一匹高大健壮，通体黑得发亮的骏马从树林深处跑了出来，径直跑到黑袍人身边，用长长的马脸十分亲昵地轻轻拱着黑袍人。黑袍人拍拍马的脖子，爽朗地笑道：“好了，我的朋友，我们该回家了。”这时的声音与在佣兵团时相比已经再无一丝相似之处，俨然是一个乐天派的年轻人的声音。
那黑袍人将黑色的长袍脱了下来，露出一张微笑的脸来，这人不是别人，正是凯文。将脱下来的衣服卷成一团，随手一扔，那团衣服便飘在空中，扑哧一声燃烧起来，片刻之后便只剩下一团黑灰了。在确定已经完完全全被烧干净后，凯文招来一阵风将这些黑灰吹得无影无踪。然后从身上摸出一片假胡子给自己贴上，同时在面前立起一面冰做的镜子。瞧瞧没什么破绽后，方才放心。那黑马似乎也颇有灵性，听了主人的声音立刻站好，耐心地等待主人准备妥当，等主人跳上马背，那黑马不用他招呼便撒开四蹄绝尘而去。
凯文这次离开布雷亚是极其秘密的，除了叶莲娜四女外，所有人都以为因为现在是夏季，他嫌天气太热，而像往常一样躲在总督府里。殊不知他赶了七天的路程来到法兰克帝国的这个普通到极点的小镇。而到这里来只有一个目的，那就是要让拜占庭乱成一团，以便他在攻打它的拉文纳省时，不会被人拖后腿。根据凯文得到的消息，现在拜占庭已经停止了当年对他的悬赏，那么现在只有两种可能，要么嗜血之杖已经落入了皇帝之手，要么就是被教会或者别的什么势力给妥善地藏了起来，而当年的事已经证实有个倒霉的替死鬼给顶上了。不过，不管结果如何，但是有一点却是肯定的，那就是‘嗜血之杖’在拜占庭出现过。对于凯文来说，只要有这一点便足够了，当年悬赏一个凶手居然那么大动静，一定已经引起了有心人的注意。如今凯文出大价钱委托一个小佣兵团去打探‘嗜血之杖’的下落，就是要将在拜占庭发现‘嗜血之杖’的消息传出去，试想一个小小的佣兵团那里有什么能力去秘密调查这样一件惊天动地的大事的能力，消息泄露出去是必然的事。如果这个佣兵团觉得自己的能力不够，而再去委托别的佣兵团共同调查，那么这个消息传播出去的速度就会成几何倍数的增加。有心人很快便会联想到两年前拜占庭那件贵族离奇被杀的事来，想想那死去的几人的惨状，嗜血之杖出现这个事实也会很快被人接受。届时，整个拜占庭将不得安逸，各地领主们也会因为那个东西的强大魔力而垂涎三尺，再加上其他势力的介入，大概谁也没有精力去管一个边境总督的死活了。
果不其然，等七天后凯文秘密回到布雷亚城时，嗜血之杖已经成了各个佣兵、魔法师工会和各国贵族们最热门的话题。而他们在提到‘嗜血之杖’时都会提到一个词，那就是“拜占庭”。一个月后，整个西大陆都热闹起来，特别是拜占庭，佣兵团、魔法师、冒险者以及各国的间谍蜂拥而来，现在的君士坦丁堡的大街上随处可见带着各种武器的战士，或者穿着长袍的魔法师，而在阳光不及阴暗处则不时闪烁着一双双闪着寒光的眼睛。这下子拜占庭的皇帝顿时坐立不安起来，国内一下子来了这么多居心叵测的人，各地的领主们也开始做起小动作，整个拜占庭帝国可算是暗流汹涌了。
五十二 阴谋与阳谋 （下）
凯文回到布雷亚城，悠闲地等待拜占庭帝国渐渐混乱起来。每天在军营里转转后，便在城里城外晃悠，全然无所事事。虽然马上就要进攻拉文纳，可是凯文一点也不担心，他的军队的训练强度高，不需要战前训练，随时都可以上战场。这两万多人训练水平可算是整个西大陆最好的，为了这支部队，凯文可是花了大价钱，不仅使用的都是最好的武器盔甲，而且每一个士兵都是精挑细选，决不允许有一个是充数的。同时士兵的待遇也因为高训练强度而相应地大幅度提高，即便是再整个西大陆，也找出不出一支这样以肉类为主食的军队。即使是别国眼中作为战场消耗品的轻装步兵，在布雷亚也是受到充分重视。不论是训练还是装备、生活水平全部都与其他兵种相同。他们的作用已经不是消耗，而是快速突袭了。虽然铠甲不如重步兵坚固，但是重量上要轻上不少，一套专门针对他们训练，使他们的攻击能力并不比重装步兵弱。同时大量的技巧训练使他们在单打独斗中反而占据优势，这使得他们成为一支长于突击的部队。
而凯文的弓箭手部队则可算是他的另一个创举，众所周知弓箭手是一个需要消耗大量时间和金钱才能形成战斗能力的兵种，因此，即便是拜占庭和法兰克这样的大帝国，纯粹的常备弓箭手部队也是很少的，而且均驻扎在首都保卫皇帝的领地。在战争爆发时，弓箭手往往都是临时招幕而来的雇佣兵，只要发给武器和铠甲便可上战场。不过，这样为钱而战斗的部队，战斗意志不强，一旦战事失利，极其容易溃败。这样的部队，也许一个大帝国可以容能，毕竟它实力强大，战事不利的情况很少，可是伦巴德这样的小国则截然不同了。它夹在拜占庭和法兰克两个大帝国之间，需要面对的敌人都是比自己强大得多，这样的一支弓箭手部队一旦溃散，必然影响其他部队的士气。一旦战败，国土狭小的伦巴德大概也没多少地方能够上演峰回路转的卷土重来。但是弓箭手这样的远程攻击部队在一支军队中又是必不可少的兵种，它的作用无法被其他兵种代替。不过这个一直困扰着各国将军的两难问题被凯文轻松解决了，布雷亚的弓箭手军团便是他的杰作。在这里，凯文采取可和其他国家完全不同的做法，那就是用密度换精度。他的弓箭手只训练了两年，但是若论战斗能力，比那些雇佣兵组成的弓箭手部队还要强，原因便在作战方式上的大变革。传统的弓箭手训练，先是要求准确的射中箭靶的靶心，然后练习射击在移动的物体，最后才是队列和其他训练。
可是在布雷亚，弓箭手们只需要学会射中靶心就行了，对于移动物体的练习并没有严格的要求，然后便是队列和其他训练。而降低对射击移动物体的要求这一最难的训练，无疑使弓箭手的训练时间大幅度缩短了，取而代之的是口令训练、快速射箭能力和目视测量目标距离的训练，而弓箭手的各级指挥官们还必须学会迅速计算目标运动速度和己方弓箭飞行时间的关系。也就是说，弓箭手们只需要将箭射到指挥官们指定的地点就行了，是否射中目标并不需要关心。而指挥官们的任务就是指引弓箭手将箭在特订定的时间射到的特的地点，让这些箭刚好落在敌人的头顶上。如此一来，便充分发挥了指挥官的能力，从而降低了对弓箭手的要求。这不仅大幅度缩短了弓箭手的训练时间，同时有这样严密组织和分工的弓箭手军团显然要比各自为战的雇佣弓箭手更具战斗力，其战斗意识上更是天差地远。同时，凯文为了确保万无一失，并没有因为自己的弓箭手军团整体战力强大，忽视其无法进行单个移动目标攻击的问题，而是在弓箭手军团外中编制了两千人的弩箭手。这一千弩箭手的任务就是弥补弓箭手攻击单个目标能力的不足，弩箭虽然射程远不及弓箭，但是容易掌握。在弓箭手军团遇到敌人快速冲击的时候能够有效阻碍对方的冲击速度，从而能掩护弓箭手的撤退，并为己方其他军团的救援争取时间。同时因为弩箭训练简单，这些弩箭手还进行了大量的格斗训练，而且他们的装备与重步兵想同，只是多了一副弩箭，扔掉手中的弩弓便是标准的重步兵。这样一来，布雷亚的弓箭手在使用上就灵活得多了。
一支军队的存在，自然会吸引别人的主意，要想对自己的实力完全保密，以便在使用时使敌人判断失误是不可能的，于是凯文用了一个极端的办法，那就会神吹。将自己部队吹得天花乱坠，如果只是普通的吹牛，很可能使自己的部队变的狂妄自大，可是一旦吹得不着边际效果就截然不同了。敌人显然会看轻这支神吹的军队，毕竟在正常人眼中吹牛的人是没什么本事的。从各地传来的情报来看，通过凯文这两年来的不断神吹，现在各支势力对凯文的军队评价都很低，凯文军团长已经成了吹牛者的代名词。可是他的手下们却是另一种感受，虽然他们生活待遇很好，可是也同样提心吊胆，特别是在大家听到自己的那个英雄王将军说自己的部队能够创造任何奇迹开始，每个人都在训练时都竭尽全力，谁知道自己那个大话将军什么时候会作什么异想天开的出格事来。现在要是不努力，等大家伟大的将军要去创造“奇迹”的时候，要想活着回来可就难了。于是，不知不觉中，凯文的手下们一天天成长起来，离奇迹部队越来越近了，就连弓箭手们也苦练了一手剑术，不至于敌人冲到面前没有还手之力。
凯文回到布雷亚城，继续他的神吹大业，这次居然叫嚣着要在这个冬季发动对拉文纳的进攻，并大张旗鼓的准备起来。所有需要秘密进行的，全都摆在了光天化日之下，从凑戳粮草，到部队临战训练。可是拜占庭和法兰克的皇帝听了只是哈哈大笑，凯文这样大张旗鼓的“进攻预告”已经不是第一次了，一年四个季节，他会干四次这种事情。就连原本紧张兮兮的拉文纳总督也不再为他的叫唤而提心吊胆了，前几次，他的确认真准备过，结果敌人根本没来，自己的那些准备全都白费了。拉文纳总督区并不富裕，却要维持五个军团，三个用来防御罗马的教皇，两个用来防御伦巴德人。军队这样的吃钱机器平时维持就已经很耗钱了，一旦进入临战状态，这吃钱的速度就会大增。在准备了几次后，路西德伯爵不得不不停这种奢华的游戏，他意识到自己再和对面那个爆发户玩下去，不等那个家伙来进攻，自己就已经被拖垮了。特别是这两年，布雷亚发了大财，虽然他明令禁止拉文纳总督区内的民众跑去布雷亚，可是偷偷跑过去的人络绎不绝。而自己的手中的那点军队也不可能放在野外，去封锁与布雷亚接壤的边境，眼睁睁地看着人口一天天减少，却全无办法。最后，他不得不取消这个禁令，为了留住人口，还被迫将税赋调整到低于布雷亚省的水平，这才使人口流失的速度慢了下来。可是这样的做法，无疑是饮鸠止渴，本就不富裕的拉文纳总督区更是雪上加霜。短短两年时间，刚刚四十出头的路西德伯爵已经头发花白了，他朋友巴林顿虽然看得暗暗担心，可是这种层面上的难题也不是他能够解决的。
不过，在所有自以为聪明的人都带着嘲弄的心情观看凯文的“秋季表演”时，有一个人坐不住了，这个人就是伦巴德的老国王。虽然他对自己这个未来女婿的挣钱本事十分钦佩，对他以前那场以一人之力，力敌敌人骑兵团的壮举也大为欣赏，可是经过这两年凯文的备战表演，和神吹大气，老国王对于自己这个女婿的烧钱游戏终于忍无可忍了。本来他还希望香奈儿和其他几位小姐能够劝劝他别再这样胡闹下去了，可是显然四位小姐没有按他的期望去做。得知这次凯文又要大把烧钱，失去耐性的老国王决定这次无论如何也要亲自去阻止他的胡闹，再财大气粗也不能这样胡闹下去了。特别现在他得知布雷亚正在建立一支海军，越怕不能再让凯文随便乱来了。海军可要花大钱的，让他这样浪费金币下去，老国王虽然远在巴威亚，可是依然觉得一闭上眼就听到凯文把金币往水里扔的声音。作为半岛上的王国，伦巴德历代君王都希望能够建立一支强大的海军来增强自己对外战争的能力，只有这样自己的声音才能被那些大国听到。于是在凯文的神吹大气传到老国王耳中的第二天，老国王便准备好了给四个娇娇女的礼物，并带上上次为凯文准备的七个女奴，在侍卫的保护下往布雷亚城去了。
五十三 国王驾到 （上）
今天是是个好天气，徐徐的微风中弥漫着收获的味道。自从布雷亚城成为一个手工业城市后，连带着农民们也沾上了光，现在的耕作工具已经比以前要好上许多了，粮食的产量自然也提高了不少。现在整个布雷亚省都沉浸在水果的芬芳和收获的喜悦之中。一个美妙的季节里，阳光明媚的一天，没有什么比郊游更能陪上这样的好日子了，布雷亚城的四位大美女昨天晚上就计划好了今天的郊游，一大早就带着面包、葡萄酒和水果骑着马出城去了。只有凯文一边抱怨着为什么干活的总是自己，一边在军营里听着部下们汇报各自部队的情况。看着从窗外撒进来的阳光，心不在焉的凯文不由得回味着四位小姐出门前的四个香吻来，嘴角不由得露出一丝邪邪的笑容，心中暗道：“她们四个越来越迷人了。这都是我滋润的结果。”
此时，正骑着马在草地上慢跑的四位小姐忽然看见远远过来一队人马。“走吧！没甚么好看的，大概又是从多瓦过来的商队吧！”克里斯塔贝尔飘了一眼那支队伍，掉转马头，招呼三女离开。自从布雷亚省繁荣起来，来这里的商队和佣兵团越来越多了。
当年追逐着四位小姐的罗裙来到布雷亚城的贵族，在被凯文的高额奢侈品入城税给压榨干净后，被迫离开了布雷亚城。而来至其他地方的贵族也不可能老是待着这里，所以当初给布雷亚城做出巨大贡献的家伙们已经全部离开这里了。不过他们的位置并没有空着，因为多瓦这座人们心目中的“黄金之城”而迅速富裕起来的商人们和佣兵团纷纷留在了布雷亚城和多瓦，于是围着四位小姐转悠的苍蝇反而也更多了，不过是这些苍蝇由贵族换成了有钱人家的少爷而已。因此，不胜其烦的四女每见到这些商队或者佣兵团都远远避开，省的那些人过来搭讪。
四位小姐正要离开，忽然香奈儿公主微微一震，又转头过去仔细看看那群人马。越看越觉得这这些人有些奇怪，普通平民是不能使用旗帜的，只有贵族才能使用，可那队人马居然打着数面旗帜，特别是中间那辆马车，香奈儿而越看越觉的眼熟。“怎么了？”克里斯塔贝尔见香奈儿停在那里张望，不由得问道。“那辆马车好像很眼熟，我好象在那见过。”香奈儿眯着眼张望着，希望能够再看清楚些，可是耀眼的阳光从马车的方向射来，要想看清楚可不容易。一听香奈儿说在那见过，其他三女都顺她的目光望了过去，莎莎更是骑着逆鳞，飞到高处眺望。“那个旗帜上好像是王室的徽章。”叶莲娜自从得到了月神之弓后眼力越来越厉害了，就在刚才旗帜一卷的时候，她已经看见了旗帜上的那个图案。
“真的吗？难都是父王来了？”香奈儿公主颇为惊喜。那辆马车虽然看不清楚，可是那样子依稀就是老国王的那辆马车，她只是一时还不能确定。现在听叶莲娜说那旗帜上的徽章像是王室徽章，无疑更加确定了自己的猜测。“那我们快过去吧！”虽然和父王每个月都有书信往来，可是毕竟已经快两年没有进过父王了，香奈儿自然激动起来。眼看着香奈儿那一副雀跃不已的模样，三女都笑了起来。“那还等什么呢？我们快去吧。”叶莲娜微笑着点点头。只见四位小姐同时一夹马腹，四匹健马撒开四蹄向那马车跑去。
香奈儿公主猜得一点也不错，那辆马车里的确坐着老国王，护卫马车的是王家护卫队的骑士们。一路上，老国王亲眼见到了布雷亚省的繁荣，地里犹如金色波涛一样的麦浪，时不时就能遇到的商队，无疑不证明了布雷亚省无时无刻不在创造着财富。沿途经过之地，许多在他记忆中的小镇已经变成了繁华的城市，原先不起眼的小村庄也大变了模样。每每看到这些，老国王就不由得在心中祈祷上帝永远向今天一样赐福于伦巴德人了。眼看着就要到布雷亚城了，就要见到那个自己女儿嘴里不停念叨的奇怪男子，老国王早已被岁月消磨掉的热情似乎又燃烧起来，就连脸庞也变得红润了。正准备闭目养养神，忽让听到窗外传来马蹄声，似乎自己的护卫队中有几个骑士离开了队伍。老国王不由得拨开窗帘往外看去，凭借着父亲对女儿的直觉，老国王几乎是在第一眼便认出了香奈儿公主。
“停车！”老国王高兴地大声。马车一停下来，不等侍从的搀扶，老国王便自己推开车门跳下车来。“真的是父王！”香奈儿公主惊喜地看到从车上下来的老人，那不是自己的父亲又是谁呢。一夹马腹，超过前面引路的骑士，向老国王飞奔而去。到了近处，不等马匹停稳，便跳了下来，一头扑进微笑的老国王的怀中：“父王！”老国王老怀大慰，哈哈大笑：“乖女儿，父王来看你了。”这时，叶莲娜三女也到了近前，三人也向老国王行了礼。老国王自是连连称好，对于这三女，他对他们就像对自己的亲生女儿一样疼爱。香奈儿也不好意思再赖在父王怀里了，放开老国王：“父王，您来为什么也不先通知我们呢？我们也好准备准备呀。今天我们是出来骑马的，下午才会回去。如果不是现在恰好是遇到了，您就要在总督府里等一天了。”看着一脸埋怨的女儿，老国王心中觉得暖洋洋的。在巴威亚，自己是多么的孤独，自从王后去世后，除了自己的这个女儿，再也没有一个人真正关心过自己，就连自己的儿子也只是盯着自己手中的权杖。
“国王陛下赶了这么远的路，一定已经很辛苦了，我们还是先回总督府吧！”叶莲娜的声音将老国王从遐想中拉了回来。这提议自然不会有人反对，老国王更是招呼四女和他同乘马车。一路上，五人有说有笑，特别在是老国王拿出送给四女的宝石头饰时，看着四女惊喜的模样，老国王更是开怀。转眼间，马车便停在了总督府门前，等四女簇拥着老国王下车时她们才注意到同来的另一辆马车。眼看着，马车门打开，七个迷人的少女从马车上下来，四女一脸哑然。看着四女一脸的不明所以，老国王微笑道：“怎么哪！难道能收到礼物的只能是你们吗，她们是我送给凯文的礼物啊。”
“啊！”四女同声惊呼！“�
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