十二国记-第20部分

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阳子这么回答，心里也有点无力。他们降落的那块岩地已经是山上很高的地方了，但是如今头顶上还有一段足以和超高层大楼比拟的高度。要爬上那段距离应该是一大酷刑吧！

不过阳子不打算抱怨，默默地爬上楼梯。不知为何，她拉住了乐俊的手。楼梯的段差不大，但楼梯本身很长。跟着延王爬上去，来到一层楼梯平台后方向转了九十度，再爬上楼梯就来到一个小厅，小厅里面有扇雕刻得很漂亮的木门。

一出了这扇厚重木头上刻着精美浮雕的门，就有和煦的风吹过来，带着浓浓的海潮味道。

“……啊！”

阳子不由得叫出声。门前是辽阔的露台，而且，他们就位在云的上面。

实在太不可思议了，明明才爬了几级阶梯，就到了这种高度吗？地板铺了白石，也用相同的白石做成扶手的露台下方，有白云的波浪拍上来。

……不，那是真正的白色浪花在拍打着，阳子瞪大了眼睛。

“乐俊，有海……！”

她忍不住大叫着冲到栏杆边。突出于悬崖的露台底下，有海浪高高地涌上来。一眼望去这里的的确确是在大海上，还有潮水的味道。

“有啊，天空里的啊！”

听到乐俊这么说，阳子回头。

“天空里面有海吗？”

“没有海的话，就不能叫云海了呀！”

从海面上吹来饱含海潮味的风，一望无际的阴暗海水在露台下卷起波涛。从栏杆探出身去，可以窥见海底的光，就如同虚海一样，不过她晓得那个光是位于遥远下方的关弓灯光。

“真奇妙……水为什么不会掉下去？”

“云海的水若掉下去，大家不就糟了？”

嗤嗤发笑的人是延王。

“喜欢的话，我会要他们帮景王准备有露台的房间。”

“呃……”

不知该如何称呼，阳子只好这样叫他。

“能不能请你不要叫我什么景王？”

延王好笑地扬起一边眉毛。

“为什么？”

“总觉得……好像在叫别人。”

延王闻言轻声笑了。他正准备说些什么时，突然抬头看天空。跟着他的视线望过去，只见一道白色细光划过。

“应该是台辅回来了。……来吧，阳子。”

说完延王转过身去。露台左后方有道向上的短石阶。跟着前头的男人走上去，接着阳子目瞪口呆地望着远方。

陡峭山峰座落在正中央的岛状地形里，有无数建筑散布在月光照耀的白色断崖上。奇石绵延在有如水墨画的山峦之中，树木的枝桠自岩石表面伸出，还能见到几个细小的瀑布。

在山崖上，有的房子像宝塔，有的房子像楼阁，迴廊则将这些屋宇纵横连贯，构成一整个建筑。

仿佛占据了整座山的巨大城堡，就是雁国的中心，延王的住所……玄英宫。

《月之影，影之海》第七章、第七节

进了屋子，阳子二人被像是男女仆佣的人所包围，带离了延王身边，硬推进里面的房间。

“呃……”

“这是……”

女官面无表情地看着狼狈不堪的阳子和乐俊。

“请在这里更衣，热水马上就来了。”

看来似乎是不想让他们一身邋遢地在宫里乱跑。虽然一头雾水也只好答应，用送来的澡盆洗净身体。她和乐俊轮流在屏风后面洗完澡再到隔壁去，大房间里的宽桌上已经准备了新衣服。

“要穿这个吗……？”

乐俊一脸不高兴地拎起质料精美的衣服检视着。

“这是男装嘛！他们以为你是男的吗？还是延王明知道你是女的却开你玩笑啊？”

“好像也有乐俊的呢！”

阳子说道，结果乐俊垂头丧气。

“事到如今也没办法，这副德性要拜见王公贵人实在太失礼了。”

严格说起来他的确是裸体，阳子心里一面想一面将衣服交给他。回想起曾经在大路上遇见的动物，有穿衣服的并不少。乐俊心不甘情不愿的，她光是想像就觉得好笑。

阳子目送垮着肩膀、拖着尾巴走进屏风的乐俊，自己也换上帮她准备好的衣物，那是成套的宽松柔软薄布长裤、薄薄的短罩衫和一样薄的袍子、织了精巧花样的长上衣。

布料多半是丝绢，光滑的触感让习惯了粗布衣裳的皮肤痒痒的。她绑好绣花腰带的时候，门打开出现了一位老人。

“更衣完毕了吗？”

“好了……不过还有我同伴。”

她正想说再等一下，这时屏风动了动。

“没关系，我可以了。”

回答的声音很低沉。阳子吓一跳。她看着自屏风后面出现的身影，半晌说不出话来。

“怎么了？”

“……你是……乐俊吗？”

“是啊！”

他点头一笑。

“对了，这模样你还是头一次看到吧！咱是如假包换的乐俊啊！”

阳子不知如何是好。她终于明白上次抱着乐俊的时候，乐俊为何要她庄重一点了。

“我忘了这里是超乎我理解范围的地方了。”

“没错。”

他笑道，看来是个年级约二十岁出头，长相端正的人类青年。以他的中等身高来看是有点瘦，不过仍是个身材正常的男人。所谓的“正丁”，就是指成年男子的意思。

“只是动物怎么会讲话呢？咱说过自己是半兽啊！”

“……话是没错啦。”

阳子脸上快喷出火来。他不知说过多少次半兽、正丁的，自己都没去注意。不但抱了他，投宿时还同住一室。记得很久以前，他好像还帮自己换过睡衣。

“阳子你虽然能干，可是很粗心哦。”

“我也这么想……你平常干嘛不维持人形啊？”

她有点埋怨的问，乐俊叹口气。

“一想到要穿戴整齐，咱就肩膀酸痛，不料今天真的得要打扮的人模人样……”

他嘟嘟囔囔的声音一副可怜兮兮，阳子轻声地笑了。

阳子他们被老人领着走过长长的走廊，终于来到一个大房间。落地窗敞开着，因此有一股海水的味道。延王从面海的露台上转过头来。他也换了一身衣服，不过和阳子他们穿的袍子没什么差别。阳子他们的衣服其实算不上有多好，因此延王的服装也算俭朴，可见他本性不爱摆架子。

延王边走进房间边苦笑道。

“换了衣服吗？我这些家臣就是喜欢讲排场，要是不乖乖照做，他们就会唠叨个没完，不好意思。”

阳子心想延王未免太好说话了吧！不过听他语气含笑，自己也只好微笑以对。

“乐俊，你可以把那玩意脱下来啊！”

听到这句话，乐俊这位年轻人露出硬梆梆的笑容。

“谢谢不用了。……台辅呢？”

“马上就来了。”

刚说完门就开了。门一打开，风吹进来，房间就充满海潮味。

“你回来啦？”

门的内侧都有个屏风，从屏风背面现身的是位金发的十二、三岁少年。

“情况如何？”

“他们应该还没有上到王宫……真难得，有客人啊？”

“不是我的客人，是你的客人。”

“我的？不认识。”

少年歪着头看向阳子二人。

“喂，你们是谁啊？”

“讲话别那么粗鲁。”

“我哪会讲什么客套话？”

“你会后悔的。”

“哦？你终于要讨老婆了吗？”

“别开玩笑。”

“……那，是你娘啰？”

“如果不是我老婆、不是我娘，你就不想有礼貌吗？”

叹着气说道，延王回头看愣在一边的阳子。

“很抱歉，他是个不懂礼貌的家伙。这位是延麒。六太，这位是景国女王。”

“啥？”

少年叫了一声接着倒退跑开，然后才抬头看阳子。阳子忍不住噗哧地笑了出来。这也许是她度过虚海以来头一次笑出声音。

“早说嘛！你真是恶劣。”

“是你懒得听吧？旁边这位是乐俊先生。”

轻轻笑了一下后，延王表情一凛。

“庆国的情况如何？”

少年闻言也正色道。

“纪州似乎已经沦陷了。”

乐俊将“纪州”二字写给她看。由于语言是自动被翻译好的，因此她还是必须依赖笔谈。口语方面翻译起来虽然没有问题，但把自读出来就有困难了。

“这样一来只剩北边的麦州。舒荣仍旧待在征州，她的军队又增加了，如此一来，王师难以抗衡。”

乐俊写下“王师”，指的是国君的部队。

“伪王军正在朝麦州前进。麦侯军队有三千，再怎么样也抵抗不了吧！这只是时间的问题了。”

他说着坐到桌子上，拿起放在上头的果子来啃。

“……你在哪里找到景王的啊？”

延王将事情大略说了。延麒一语不发地听着，表情凝重。

“笨蛋啊！竟然要麒麟攻击人。”

“暂且放过幕后黑手也无妨。重点是至少要救回景麒。”

延麒对此表示同意。

“最好快一点。要是他们察觉景王在此，难保不会遭到毒手。”

“等等……”

阳子插话道。

“我还是不懂。”

延王扬起一道眉。

“我是在一无所知的情况下被带来这里的。延王说我是景王，那就算是好了，说有某国的国君想要追杀我，就算也是好了，但我不想当什么景王啊！我不是为了让你承认我是景王才和你联络。我只是不想被妖魔追、不想被巧国士兵追，想要知道回倭国的办法，才来请求延王帮助的。”

延王和延麒面面相觑。沉默笼罩了好一阵子。最后开口的是延王。

“阳子，你坐。”

“不用了。”

“你坐下，我得请你听一个长长的故事了。”

《月之影，影之海》第七章、第八节

“该从哪里起头呢？”

延王说道，然后向别处眺望了半晌。

“有人，就有国家，就需要治理国家的人。对吧？”

“是。”

“在这里有君王，由一国之君来统治。然而执政的人是国君，他的施政却未必能满足百姓的期望。权力使人傲慢，国君往往是摧残百姓的人。国君不见得都是坏的，可是国君一旦握有权力就不再是百姓，渐渐就不懂百姓的心声。”

“听说延王是稀世的明君。”

延王苦笑。

“我不是要说这个，你别急。……如果君王迫害百姓，那百姓要如何得救呢？”

“其中一个方法就是叫‘民主主义’吧？”

说这句话的是延麒。

“由百姓选出合乎自己利益的国君，不合利益的就要他下台。”

“正是。”

延王继续说道。

“在这里，用的是更特殊的方法。要是国君迫害人民，只要叫不会迫害百姓的人来当国君就行了。这就要靠麒麟。”

“麒麟会代替百姓选出国君？”

“这么想也没有错。这里有所谓的天意。天帝从天上创造出大地与国家，定下世界的准则。麒麟依据天意选择君王。颁布了天命，才会有君王。”

“天命……”

“君王应该要保护国家，拯救人民带来安定，麒麟要选有能力做这些事的人，选中之后让他即位。也就是说，上天透过麒麟来让明君登上王位。有些人称呼我为明君，那都是假的。每一个国君都有成为明君的资质。”

阳子没有应声，一语不发。

“然而，不管是倭国、汉国都有许多人被称为明君，但是总的看起来国家却并不和平，这又是为什么呢？”

阳子微微斜着头道。

“因为即使是被称为明君的人，也可能因一念之差而走上歪路。就算不会走歪好了，不管什么明君迟早都会死，死后的继任者却不见得是明君。……我说的对吗？”

“正是。那么不让明君死掉，让他当神不就好了！如此一来，问题就解决了一半。即使他死了，不让他的子孙世袭王位，要麒麟去选就行了；再者就是监督他不要走上歪路，这样不就行了。……对吧？”

“话是没错啦……”

延王对着某个东西点一下头。

“如今，雁州国被托付到我手中，选我当国君的是延麒。一个人不管多么渴望、多么努力，没被麒麟选中就是不能当王。麒麟凭着直觉选择国君，就像男人选择女人，或是女人选择男人一样。我是个胎果，并不是生长在此地的人，但即便像你我这样不知君王为何物的人，被麒麟选中了就是君王。天命已下达，这是不可改变的。”

“我也是吗？难道不能回去吗？”

“想回去当然可以回去，但你依旧是庆东国的国君。你无法否定这一点。”

阳子低着头。

“麒麟会和自己所选的君王交换盟约，发誓绝不离开他身边，绝不违背他的命令。等到国君即位，就在国君身边担任宰相。”

“延麒也是宰相？”

阳子看着盘腿坐在桌子上的延麒，延王微笑道。

“你别看他这副德行。虽然看了延麒之后你可能会更糊涂，不过麒麟是种本性慈悲的生物，只能行正义与慈悲之事。”

延麒挤眉弄眼。他的主人苦笑说道。

“台辅的建议都是正义与慈悲的谏言，但是，光凭正义与慈悲却不足以治国。我有时会不顾延麒的阻止做出不慈悲的行为，但是为了国家的正义，我不能罢手。若光对延麒所说的言听计从，国家是会灭亡的。”

“……是这样吗？”

“举例来说，现在有个罪犯，一个为钱杀人的罪犯。这罪犯有个正在挨饿的妻子，于是延麒要我救救他。然而，纵容罪犯却是乱了国纪。虽然遗憾，我还是必须将犯人论罪。”

“……是。”

“假设我命令延麒去杀了犯人。虽然麒麟是做不出这种事的生物，但最后他还是会一边抱怨一边去杀了对方吧！因为麒麟对君王的话绝对地服从，绝对。麒麟不能忤逆君王的话，即使命令他去死他也一样，如果真的这样命令他就不会违抗。”

“那他只是选中你而已，你被选中之后就可以为所欲为了吗？”

“这就是困难的地方。正义与慈悲是上天的意志，老天爷希望我们用正义和慈悲来治理国家，于是经由麒麟来达成。可是单凭正义与慈悲又不足以治国，有些事明知不公正、不慈悲还是得做，然而超过限度就会失去天命。”

阳子默默看着延王。

“为了国家必须行不慈悲之事，但太过不慈悲则失去君王的资格。总而言之，君王不过是向上天借来王位罢了。当君王误入歧途，失去天命，麒麟就会生病，这种病叫做‘失道’。”

阳子注视着延王写在空中的文字。

“它是因君王迷失正道而使麒麟生的病。国君若能改正错误那就好，否则麒麟的病无法痊愈。问题是，人的本性不是说变就能变的，麒麟罹患失道病后因君王而痊愈的例子少之又少。”

“治不好的话会怎么样？”

“一直下去就会死。然后，麒麟死了君王也会死。”

“会死？”

“人的生命很短。君王之所以长生不老，是因为他入了仙藉。君王是神，因此不会死。让君王变成神的是麒麟，因此麒麟死了君王也会死。”

阳子点点头。

“要医治麒麟，除了洗心革面外还有一个方法。”

“什么方法？”

“那就是放麒麟自由。最简单的做法，只要君王自己去死就行了。就算君王死了，麒麟也不见得会死。”

“这样麒麟就能得救吗？”

“可以。……景麒就是如此。”

说完延王轻叹一口气。

“庆国前任女王是予王。即使是国君，本质仍是人，不可能绝不走错路。予王爱上了景麒，她不让任何女人接近景麒，以他的妻子自居，很爱嫉妒。结果予王做得太过火，想把城里的女人都赶出去，甚至要把全国的女人都赶走。景麒想保护她们，却让予王变本加厉。当她打算杀了留在国内的女人时，景麒病了。”

“后来呢？”

“女王失道是因为爱上景麒，她当然不会愿意害死景麒，至少没有过分到那种程度。于是予王登上蓬山，自愿退位。天帝批准了，景麒便从她手中解脱。事情就是这样。”

“她后来呢……？”

“成为君王的那一刻就等于死去再重生为神，既然不是君王，也就无法继续活着了。”

庆国前任国君就因此而死。

“你已经被景麒选为国君，虽然要正式即位还得登上蓬山去取得天敕，不过交换过誓约和即位也没什么两样了。天命已经颁下，你就是景王，无论如何这一点都不会变的。……了解吗？”

阳子点头。

“君王有治国的义务。你要抛下国家回倭国去是你的自由，但失去君王的国家将会动乱，国家一旦动乱，上天则必定会放弃你。”

“所以，景麒就会得失道病，然后我就会死掉？”

“恐怕是的。况且，要说大道理的话还不仅如此。重点在于庆国的百姓。君王不光只是统治，他还要担起镇灾平妖的任务，否则将会有妖魔横行，风暴、干旱、水患成灾，瘟疫蔓延，人心惶惶。国土将会荒芜，人民饱尝痛苦。”

“国家会灭亡吗……？”

“没错。景麒之前一直没能找到予王，有段很长的空窗期。在那段期间，土地荒废民生凋敝。好不容易找到国君来即位，却仅仅在位六年，更不用提后面几年因失道而让国家失去和平，还引起那样的骚动。即使住得离雁国、巧国比较近的人可以抛家弃国逃出来，绝大多数的人们还是留在庆国。这段时期里，他们必定也被妖魔和天灾所煎熬吧！要拯救他们，方法只有一个。”

“就是正统的国君尽快登上王位？”

“正是。”

阳子摇头。

“我做不到。”

“为什么？我认为你确实具备了王者之气啊！”

“怎么可能……”

“你就是你自己的主宰，你了解自己应负的责任。对不了解这一点的人再怎么解释君王的责任也是枉然，一个不能统治自己的人当然无法统治国土。”

“我……不行。”

“可是……”

“尚隆。”

延麒责备地叫着。

“不要强迫她。景王想拿庆国怎么办，是她的自由。只要她对自己所做的事有所觉悟就够了，随她吧！”

延王叹了一声。

“你说的对。……不过，我只想拜托景王一件事，我虽然有心尽最大力量去帮助庆国百姓，雁国的国库却非取之不尽。请帮帮我的国家吧！”

“……拜托让我考虑一下。”

阳子头低低的。如今她怎么也无法抬起脸来。

“请问一下。”

插话的是乐俊。

“攻击阳子的君王，各位知道是谁吗？”

延王看着延麒，延麒则别开视线。

“……你觉得是谁？”

“这个嘛……咱猜会不会是塙王？”

阳子望着乐俊。这个表情不悦的年轻人乍看之下和好脾气的老鼠很难联想在一起。

“为什么？”

“证据当然是没有啦！阳子曾经在山里跑来跑去日子过得很悲惨，攻击她的妖魔却不见得全都是麒麟的使令。话说回来，怎么可能有那么多妖魔住在山里呢？就算其中一半是使令，也未免太多了。咱不由得猜想，会不会是巧国走上歪路了？”

乐俊说完，延王点点头。

“有可能。塙王曾经强烈要求我们将从巧国逃到雁国的海客送回去。像巧国这样的国家，过去并非没有海客从那里逃过来，但这种情形还是头一遭。我觉得事态有异才叫延麒去调查，结果发现提供金钱给舒荣的是巧国的人，而且巧国也有动乱的迹象。这些都显示塙王正进行可疑的企图，然后昨天我得到塙麟失道的消息。”

“塙麟失道？”

乐俊低声说道。豁达的脸上掠过一丝阴影。

“……那巧国要完了……”

“难道不能做些什么吗？”

阳子开口，其他三人的表情都很黯淡。回答的还是延王。

“想要给塙王友善的忠告说起来简单，不过我们是见不到塙王本人的。就算见到了，塙王对本身的错误没有自觉的话也无济于事。唯一的方法，就是真正的景王接受天命递补悬缺的王位。虽然不知塙王为何要开始干涉庆国，但他的目的若是扶植傀儡君王以掌控庆国，如此一来或许就能让他的野心破灭，终止他愚蠢的行为。”

阳子被他那意在言外的眼神注视，抬不起头来。

“……请给我一点时间。”

《月之影，影之海》第八章、第一节

阳子被分配到一个天花板挑高的豪华房间。装潢就不用说了，上至家具下至桌上一应俱全的水瓶、玻璃杯，全都极尽奢侈之能事。房间宽敞，装了玻璃的窗户很大，还插花焚香，让来自巧国边境的农夫……乐俊看得头都晕了。

习于贫困之旅的阳子也一样，怎么都不对劲。她到房间后打算单独想想事情，但是在铺了锦缎、软绵绵的椅子上却老是坐不住；为了怕在上了漆、镶了贝壳的桌面印出一个个指纹，也不敢在上头托着下巴。

环顾房内，看见角落有个大约四叠半的小房间。她心想在那里应该可以放松一点吧！走过去一看，阳子轻轻叹口气。

当作隔间的是有着精细镂空雕花的窄折叠门，进去一步的地方就高起来，有丝质的帘幕垂在那里。帘幕半开着，可以看见台子上铺了丝被。竟然把四叠半大小的台子当成床铺，她只觉得可笑透了。躺在上面别说是想事情，连睡着都有困难吧！

无事可做，阳子打开了大窗户。落地窗的高度从地板一直到天花板，几何图形的窗框镶了彩色玻璃，窗外则是开阔的露台。

延王就像他所宣称的那般，给了阳子一个面向着云海露台的房间。

开了窗，传来潮水的味道，比焚香的味道好多了。阳子步向外面，铺了白石的露台环绕着建筑，大小跟个庭院差不多。

阳子走过露台，靠在栏杆上茫然望着云海。月亮斜斜挂着，即