十二国记-第68部分

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“……真过分。”

祥琼绷着脸作着不动。乐俊看着火盆里。

“我说过很多次，大家都穿成那样。公主出身真是不方便啊。”

“不方便？”

“认为理所当然的就是理所当然的。很不方便吧？的确，习惯穿着奢侈的衣物后，是会觉得穿成这样太过分了。你很想穿绢制衣物吧？但是，这样想的不止是祥琼你一个。”

“……那是。”

“女孩子的话，不管是谁都想穿漂壳的绢衣。想每天都打扮地漂漂亮亮的，这难道不是真心话吗？想过着如女王、王后、公主一样的生活，无论是谁一定都是这么想的。”

“但是，不是所有人都能成为公主的。这也是无可奈何的呀。”

“没错，但是，你不已经是公主了吗？”

“……我。”

不是公主，祥琼想如此否定，乐俊轻轻地竖起尾巴。

“你是公主啊……但是芳国的百姓却很憎恨你吧。”

“为什么？”

“迄今为止，你已经见过芳国的难民了吧，大家都痛恨着先王。没有人替公主辩解……你被别人憎恨着啊。”

“这不是我的错。”

祥琼叫道。祥琼不知道为什么所有的人都恨自己。

“是你的错啊……因为你是公主。”

“那是父亲他……”

“因为你的父亲成了王，所以你才成了公主。这的确不是你的错，但是，王在成为王的瞬间就产生了相应的责任，而公主也产生了责任。不可否认的。”

祥琼呆呆地看着弯着背的老鼠。

“现在，有两个国家有公主太子。柳和奏。才的王原来也有个太子，但是在登基前去逝了。柳的太子好象是国官。正为了国家在工作。奏的公主和太子也都在认真地辅佐王。公主是官立医院的院长，以前，病人是在家养病，把医生叫到家里去的，现在则是住到有医生的地方，接受照料。那是由奏的公主所发起的。祥琼究竟都作过些什么呢？”

“什么？”

乐俊看着反问的祥琼。

“有公主因劝谏离道的王，而被父亲杀死。听说就在不久前架崩的巧的公主就和太子一起干着农活。没能阻止国家的崩溃，他们只为了负起这个责任而自愿这么做的。在下一任王登基之前，至少一点也好，他们为了守护这个荒废的国家而工作着。……你又做了些什么？”

“但是……父亲说我什么都不用做……”

“那本来就是错的，祥琼应该纠正这一点。”

“但是……”

“你不知道吧？别国的公主都在做些什么。”

“不知道。”

“不可以不知道的。比起作为公主的祥琼，我更了解芳国的情况。这是比衣着蓝缕更为丢脸的事，你不明白吗？”

“但是……”说到一半，祥琼又把话咽了回去。不知道自己在“但是”后应该说什么。

“穿着毛织的衣服感到很丢人？但是，这世上大部分人都穿着这种衣服。没有人会因此感到丢脸，因为这是靠自己的双手劳动获得的最好的东西。当然，也有人什么都不做却能穿上绢衣。但是，这种人会遭人怨恨。恨自己怎么努力也得不到的东西，那些人什么努力都不用付出就能得到。这种事是理所当然的。就算是祥琼，也会怨恨那些人，什么都不做却拥有自己失去的东西的人吧？”

“这个……”祥琼说了一半就掩住了嘴。祥琼不足正恨着一位女王吗？

“对着不用付出任何努力就能得到的东西，还要挑三拣四的。祥琼因为不明白这一点，才会被别人憎恨。”

“但是……”

“祥琼一直过着奢侈的生活吧？但有没有一直做着与此相符的事呢？”

“但是！”

祥琼把手撑在地板上。

“你想说，这种情况都是我的错吗？都是我不好吗？”

我没办法承认，也不想承认。

“是父亲说我什么都不用做的！父亲和毋亲这么说的话，我能做什么？不可能求他们让我进大学吧！也没有机会学什么东西，这些全部都是我的错吗？这样的人要多少有多少。即便如此，还是过着奢侈生活的人也不在少数啊！为什么只责怪我一个人呢！？”

“没有不尽责任就能到手的东西，就算有，这当中也一定有着什么差错。就算把这些差错当成借口，也不会有人给予认同的。”

“但是！”

“你有数不尽的绢衣吧？关于绢衣的事情应该知道的很清楚吧？但是，你知道这些东西是怎么生产出来的吗？你有没有想过，这些东西要花多少功夫，又为什么自己会被赋予这些东西呢？只有当你把这些事情全部了解清楚后，才能说是明白了，我是这么想的。”

“我不想听！”

祥琼伏在地上，捂住了耳朵。

“我现在不想听，求你了！！”

2

“那么，出发吧。”

被乐俊催促着，祥琼老实的抱起了行李。

昨晚，扔下爬在地上哭泣的祥琼离开的他，最后还是没有回来。

到了今天早上才来叫醒哭的累的睡着了的祥琼，在喝了食堂的粥，温暖了变冷的身体后，他们离开了旅馆。因为乐俊什么都没说，祥琼也就保持沉默。

两人步行离开城镇，向东走去。柳比芳国要少雪，但取而代之的是刺骨的寒风。现在已经到了最冷的季节。走路的时候如果不拿毛织的披肩连鼻子一起遮住的话．鼻尖就会结出很小的冰柱。同样，如果不用布包住头发的话，连头发也会冻住。旅行的人大部分都坐着马车。厚厚的车蓬罩着的车板上铺着稻草和布，在里面放入火盆，同乘的旅客们互相以体温取暖。近郊的农家在农闲时用拉货的马车做这种生意，在芳国也有同样的制度。只不过用的不是马车而是马啦的雪橇。

“你们从哪儿来的？”

同乘的客人以妇女，孩子和老人居多。健壮得男人是在路上步行的。在这些旅行者中，坐在祥琼边上的妇女这样问道。

祥琼一边抱紧怀里的暖炉，回答道“芳国。”

暖炉相对于在金属制成的圆形箱子里注入热水的汤婆子来说，放进去的是炭。其表面有无数个小坑，在坑的底下开着小孔，暖炉里面铺着石绵。冬天，旅行者会把这种平坦的暖炉挂在脖子上，在街上行走。

“芳国可够呛的啊，王已经死了……”

“是啊……”

罩着厚厚的车蓬的车板很昏暗，没有点一盏灯。

“小朋友是从哪儿来的？”

女人又转头问乐俊，祥琼在合紧的披肩下苦笑着。

“我出生在巧国。”

“哎呀，听说巧国的王去世了？三年前是芳国，前年是庆国的王去世，戴国又是那种状况，最近还真不太平呢。”

“柳国多好啊，有一个这么长命的王。”

“对啊。”女人笑笑。

“虽然，还远及不上雁国，但比芳国和巧国要长很多了。真是幸运啊。”

话虽如此，祥琼想起了街道的景象，原以为会是更富饶的国家，但景色超乎想象的凄凉。几乎没有高耸的建筑物，街道仿佛是要渗透到地里去一般延伸着。

祥琼这样插嘴道后，包括女人在内的所有乘客都笑了起来。

“柳国的人家啊，都是在地下的因为冬暖夏凉。所以人们都接二连三地钻到地下去了。所以不管哪户人家都是地下的比地上的大。”

女人说，除去多雨的东北部和虚海沿岸，柳国的人家的地下室是很大的。因为寒冷所以不适合耕种，但是却拥有丰富的石材。把石头切割下来，在地下建造房屋，在地下有些地方还铺出小小的街道，用以连接各个地下室。

“什么……”

祥琼对他国的情况几乎一无所知。也没有离开过芳国，没有与他国的人接触过，宫中也基本上只有自己国家的事，很闭塞。因为没有特别对其他国家的事产生过兴趣，地下室的谈话就显得更加新鲜。

“空气不会变糟吗？不会有味道吗？”

“因为可以换气嘛。”

“但是，没有阳光吧？那不是一片漆黑吗？”

“有天花板啊。柳国的人家的院子像纵穴一样延伸到地下，光从那里照进去，所以一点都不暗。天花板旁边的房间很舒服哦。”

“但是，街道呢？”

“街道也一样的你没看到过吗？在大马路中央有细长的建筑物。”

祥琼想起来了。在大马路的中央，像是马房一样的建筑物延伸成细长的一条。虽然是建筑物却没有屋顶，还以为那是什么呢？

“啊一那个就是天花板？但是，下雨的话．不会积水吗？”

女人笑了。

“因为那里少雨啊。”

原来如此，祥琼点点头，看着旁边的乐俊。

“旅店不会在地下吧？还是说，找找看的话，能找到有地下房间的旅店？”

“地下不是让人投宿的，而是旅店的人自己住的。在柳国，地下越大，收的税就越多，要是做买卖的话，要支付更为庞大的一笔税金。”

女人笑眯眯地眯起眼。

“小朋友，你知道的还真多啊。”

乐俊不好意思的抓抓耳朵的下方。女人仿佛没注意到那个，表情般展开了笑颜。

“柳是个好地方啊。虽然麦的收成不好，但有旷山，石和玉泉，以及木材，倍受恩泽啊。”

“芳国也有矿山啊。柳国饲养家畜吗？”

“养是养，但是好的干草不多啊。听说芳国有好马？”

“还有牛和羊，有很多呢。”

“柳国虽然也有养，但是不多。因为夏天干草不长长啊。即使如此，我们还是很幸运。王是个很好的人，虽然冬天很严酷。”

“真的很冷呢，吓我一跳。”

“与戴国相比是略胜一筹。在戴国，如果晚上外出的话，连鼻子也会冻住。即使是在白天，如果你不时时搓搓你的鼻子的话，就会产生冻疮。”

“啊，不会吧……”

祥琼微微泄了口气。

“原来有很多的国家啊。……我不知道。”

原以为任何地方都跟芳国差不多。冬天时普降大雪，银装素裹；夏天时，草木茂盛，是绿之海洋。

“真的是这样。在南方的国家不是说即使是冬天也能在外露宿吗？一年麦子可以收割二次。”

女子看着乐俊，乐俊挥了挥小手。

“麦子的确可以收成二次。但是冬天时怎么可能睡在外面呢？奏国的南部的话也许没什么问题。”

祥琼轻轻地发起了牢骚。

“庆国的冬天也是温暖的吧……”

“是啊，到底是怎么样呢？”

说完，女子叹了口气。

“听说庆国的新王已经登基即位了。时局快点稳定，国民能快点安居乐业的话就好了。”

祥琼没有作答。

“如果国家贫困衰落的话，国民应该很辛苦吧。戴国的饥民都是一份饱经风霜的样子。如果家付之一炬的话，冬天时就只能冻死了。”

“的确如此……”

“戴国全国已经荒芜一片，最近连柳国边境也开始有妖魔出没。我虽然没有亲身经历过，但传言是这样说。”

祥琼不由地看着乐俊的脸。

“而且最近，天气也开始变化无常。听说北方普降大雪。把小小的里家给封闭了。现在面临的就是会不会饿死之类的严重问题，百姓间掀起骚动。明明即位的是个好皇帝，为什么会变成这样？”

马车嘎吱嘎吱响。祥琼总感觉这个声音就好像预示着国家的动荡不定。国家是从上（即王）开始腐败荒芜下去的。如果连官员都腐败，可能真的会倾覆灭亡也说不定。

王不即位，国家同样会荒芜。持续天灾、妖魔猖獗。因为火灾、洪水而失去家园，人们也失去了过冬之所。祥琼想起了在里家度过的寒冬。即使夏天的情况略好一些，而成熟的麦子却不断被蝗虫掠食，百姓又失去粮食。严寒、洪水，哪个都会直接导致饥荒。

芳国也会像那样荒废掉吧。

祥琼这样想着，终于想到了。

“我……真的什么都不知道呢。”

在城镇的门前下了马车，祥琼自言自语道。

“没错。”乐俊的回答很直接。

“不过，不了解的事，从现在开始去了解就行了，不成问题的。”

祥琼停下脚步。

“你不觉得太迟了吗？”

祥琼应该更早知道些芳国的事情，国家的事情，王的事情公主的事情。

“芳国的公主因为该知道的事情都不知道而被罚。这件事已经做了一个了断。一味的悔恨也无济于事。但是，祥琼的人生这才开始吧。用不着着急。”

“是吗？”

“嗯，这世上有很多事情是无法挽回的。公主的人生已经结束了，没法再来一次。那个时候就彻底死心，只要记住什么是不好的就可以了，不是吗？”

“是吗……”

“王和公主真是麻烦啊。一旦失去了玉座就没办法从头再来，就这一点来说，老百姓要轻松多了。只要不死，就可以重头来过。”

是啊，祥琼俯视着半兽，柔软的灰毛光看起来很暖和，银色的胡子闪着细微的光芒，感觉上很漂亮。

“……现在才注意到，乐俊看上去很温暖呢。”

乐俊笑着。

“只有现在啦，到了夏天的话，可就热死人了。”

祥琼再次轻轻笑起来。

……

3

“远甫真对不起，我能出去一下吗？”

吃过早饭后，阳子逮到正要去小学教书的远甫，这样对他问到。

“没关系，去哪？要很晚才回来吗？”

“关门前一定回来。去下拓峰。”

一瞬间，远甫的两根白眉毛皱了皱，然后侧过头问道。

“为什么去拓峰？这么突然。”

“只是想去看看。……不行吗？”

远甫踌躇似的没有回答。他马上又自己点了点头，移开了视线。

“去看看也好。……这样也好。”

说了句充满迷意的话，远甫转过了身，走出了院子。

阳子皱着眉，目送着他的背影。

什么事呀？

瑛州和和州的边境相交于合水。渡过峡谷上搭建起来的桥，所来到的地方就是止水乡了。坐马车到止水乡的乡都拓峰要花半天的时间，阳子坐在马车里，拉上了外衣。

在雁国，无论河有多宽，都架有桥梁。渡河的整备也很齐全，马车也好，船也好，都能渡河。在庆国必须要下车过桥，而且桥本身的数量也不多。在这条合水的上流，为了渡过峡谷而架设了座桥，但因为是座吊桥，所以马车是无法通行的。旅行的人必须在这里下了车，通过桥梁后，再到对岸继续搭马车。即使如此过桥也不是件轻松的事，对岸十分的遥远，又没有办法中途放弃，旅行的人必须要好好地想想才行。

庆国很穷。

阳子一边看着在对岸等着接客的马车长队，一边想着。

和雁国真的是不能比呀。

花了半天到达的拓峰是比北韦还要荒芜的城镇，到处是荒废的残骸。如果是北韦早己把受灾严重的建筑物等重新修建起来了。但是拓峰这里还是焚烧过后的残骸，以及损坏严重的建筑物。镇外的空地上并列着几排小屋，百姓围着微弱的火苗在取暖。是在北韦完全看不到的灾民的景象。

瑛州得到了很好的治理呀。阳子这样想着，瑛州侯是台甫景麒，而在北韦是黄领，百姓也可以相信自己能得到救济。相反的，恶名昭彰的呀峰作州侯，就会产生那么大的差距呀。

阳子走下马车，付了钱。来到了城门口，跟着班渠细微的声音，朝街道的西南方走去。

每穿过一条街，两边并排的房屋都十分简陋。几乎就要倒了的房子，街道一脸饥饿的孩子们。目光迟钝的大人们呀。阳子看者这些，无意识的单手握住了温袍。紧紧地抓住包在袍里的剑柄。

“是那里。”

脚边微弱的声音这样说到，阳子往那条路望去，从附近建筑的样子来看，应该是些简陋的住宿旅馆，在这种地方，竟然还会有卖东西的，想来也就这点算是能保住点旅馆的面子。

阳子走向了旅馆，往里面张望。里面穿着粗布衣服，气质粗旷的男人们的目光一起集中在了阳子的身上。

“有什么事啊，小姑娘。”

里面站起来的是在北韦看到过的高大男子。

“我想问一下路。这里能吃饭吗？”

男人们的视线一下了松散了开来。只有那个高大的男子走了过来，把阳子带到了旁边的桌椅处。

“坐吧。迷路了吗？”

“正是那样。”

阳子安静地坐在椅子上。背部绷的笔直，那是景麒派到阳子那里的使令冗佑在警惕着。冗佑紧张着。为了应付随时可能出现的危险而准备。实际上，虽然移开了视线，但是围着桌子而坐的男人们也在警惕着阳子，这点阳子也是明白的。

“你。”男人把手撑在桌子上探出身子说。那粗壮的手指上带着细细的戒指，给阳子留下了深刻的印象。

“你，是女的？”

“怎么了？”

阳子抬头看着男人，男人轻声笑了声。

“你还真有胆量呀。”

“那真是多谢了。你是这里的人？”

“是的。”男人一边点头一边对阳子露出了笑容。

“以前没有在北韦见过吗？”

“没有印象。”

从这表情来看，确实是分不清楚男子是真的不记得了呢，还是装做不记得。

“应该不是我吧。”

“那只能是我看错了吧。”

阳子没有再追问下去。这个男人，这个旅馆，实在是太可疑了。这些男人到底是些什么人，看来还是要让景麒调查一下好。

“我说我是来这里吃饭的。”

男子微微一愣，接着直起了身体。从这体格健壮的躯体射来的目光，直直地盯着阳子。

“真的是很有胆量的女孩子呀。有钱吗？”

“这里很贵吗？”

“很贵的哦。”

“那么。”阳子站了起来。

“好象不适合我呢。那到广途去的话要怎么走呢？”

男人往前走了一步。

“……你是什么人？”

“旅行者。”

“你认为这能让人相信吗？你的胆量也太大了吧。”

周围的男人们也都站了起来，目光锐利地看着这边，阳子紧握着锦袍的剑柄。

“……你是来调查什么的？”

“我只是来问路的。”

“可不要小看我们了。”

阳子被六个强壮的男人包围住了，就在她想拔剑的时候，一个声音响了起来。

“住手！”

阳子瞥了一眼声音传来的方向。男人们听到后也转身走向了店的里面。大个子男人转过了身去，人墙让出了一条路。走过来的是个少年。大概十四、五岁左右，站在这群男人的中间，哪个少年就越发显的矮小。

他走向那个男人，把手放在他的手腕上说。

“放开！”

一边说一边往阳子看了看说。

“你可以走了。”

“是。”

他拉开了男人的手腕。那只手上也带着一只戒指。阳子总觉得这其中有什么深意。

“真对不起。让你受到了惊吓。大家都很少看到女孩子呀。”

“……是吗？”

少年象是拽着男人粗壮的手臂一样，脸上浮现出笑意。

“请不要介意。”

阳子点了点头，好险总算男人们的包围圈解除了。一边挤出人墙往门口走去，阳子一边回头看了看那少年，然后又马上头也不回地走出了旅馆。

“为什么让她走，夕辉？”

目送着走出去的女孩子，男人一边揉着手腕一边看着那少年问到，少年轻叹了口气，松开了手。

“……我不是在帮她。是在帮哥哥你呀。”

“你的是说我会打不过那个小女孩？”

“那种胆量可是不比寻常呀。而且……”

夕辉看着女孩儿走出去的门口。

“她带着奇怪的东西……”

“什么？”

“温袍撞到桌子的时候，发出了沉闷的声响。”

夕辉很细心。

“……从长度来看，应该是把太刀。”

男人们听了，一下子都往门口看去。

阳子完全没有如释重负的样子，往小路走去。

一定有些什么。

那个男人确实是她在北韦看到过的男人。而且总觉得那些旅馆的男人都很紧张的样子，绝对不会是普通的旅客那么简单。八五八书房还有那个少年。

轻皱着细眉往广途走去的时候。阳子一直在思考着。

阳子抬着头突然听到了从刚才看见的出口出传来的悲鸣声。不是一，两个人的悲鸣，是一群人的喊叫声，还有马车的车轮的声音和马蹄声。

阳子从小路奔了过来，跑到了广途上，看见了远去的马车还有倒在路上的孩子。夕阳的余辉射在广途上反射出令人眩目的白光。

4

终于到了，铃爬下马车伸了伸发痛的腰。

拓峰位于和州止水乡的最西面。过了这个镇，就是瑛州了。还剩五天左右的行程。

铃一边把清秀抱下了车，一边笑着说。

“明天就能到瑛州了。”

“嗯。”清秀也笑着回答，突然就一屁股坐到了地板上。这样的事情最近经常发生。一站起来身体就会发软，膝盖支撑不住地倒下去。

“不要紧吧？”

“如果姐姐能背我的话，就没关系。”

“治好病后就换你来背我。”

铃这样说到，清秀笑了起来。当然不可能背着清秀去寻找投宿的地方，所以铃就把清秀托付给了车夫照看一下。

“我找到住宿的地方就回来，这点时间就拜托你照看一下清秀了。”

“好是好，但是你一定要在城门关闭之前回来呀。”

城门是当日落时就关闭的。要是过了这个时间，就没法出去了。

铃看了看天色，但到日落还是有段时间的。

“我会尽快赶回来的。”

清秀坐在城门边看着来来往往的人群。车夫根本就没把他的存在当那么回事。

“大哥哥，你回去可以了。”

清秀笑着对转过头的男子说，又指了指城门外。清秀说的话总有点奇怪，但是他自己却从来没有这样