独步明宫-第10部分

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真是邪门！每次碰到他，好像都会发生惊险的事情，感觉像在走钢丝，随时都会摔个粉身碎骨。

这样刺激的事情，她可不想再遇到第二回。

眼见天色不早，张婳端起地上的托盘，匆匆地向拥翠亭走去，刚走到如意桥，却傻眼了，“咚”一声，手中的托盘落在地上，四周空无一人，太后竟然赏完菊回宫了？

张婳脸白如雪，脑子一片空白，费尽心思好不容易可以见到太后，却被纪安给搅了。再想觐见太后，只怕比登天还难。

想到明日便是沈兰曦的死期，不禁悲从中来，放声痛哭。

“发生何事了？为何哭得这么伤心？”纪安却并未离去，一直跟在她身后。

张婳抬头，恨恨地望着他，又哭又骂：“我是不是上辈子欠你的，为什么每次碰到你都要倒大霉。你知不知道，就因为你，我不能见到太后，不能替沈姐姐申冤。是你害死了沈姐姐，你还我沈姐姐。”

张婳双手捂着脸，泪水自指缝间渗出，反反复复地哭嚷道：“你还我沈姐姐。”

纪安静静地望着她，任她发泄。过了半晌，待她哭声渐弱，方问道：“你千方百计想见太后便是想替人申冤？”

“把沈姐姐还给我。”张婳不答，只是呜呜咽咽地哭道。

“如果哭能解决问题，你就尽管哭。”纪安眉头微拧，淡淡地说道，“告诉我到底有什么冤屈，或许我可以考虑帮你见到太后。”张婳蓦地止住了哭，想起他是太子侍读，目光一亮，问道：“你真的愿意帮忙？”

“看在刚才你帮了我一次的份上，我也帮你一次。”纪安微笑颔首。

张婳抬手拭去颊上的泪水，想到之前一直骗他自己是宫女，不由有些心虚，支支吾吾地将‘百鸟朝凤’之事说了一遍。

“你刚才急匆匆地跑去见太后，难道是想告诉太后‘百鸟朝凤’是你和沈兰曦合力绣成？”纪安听到她是延祺宫的秀女脸色并无半分惊异，只是有些不可思议地问道，“你不怕太后盛怒之下，连你也一起杀了么？”“怕！怎么不怕？”张婳夸张地缩缩脖子，一副贪生怕死的模样，又苦笑着说道，“也许太后迁怒于我，连我一并杀了，也许她觉得此案另有隐情，重新审理。既然什么都有可能，我总要放手赌一次吧。”

上回茶花之事，沈兰曦为了她顶撞蔡尚仪被罚跪了两个时辰。明知不可为而为之，沈兰曦可以豁出一切地为她仗义执言，她也可以拼却性命为沈兰曦申冤。

纪安深深地望了她一眼，从腰间解下一枚玉佩，递给她：“拿着这块玉佩去仁寿宫，宫女自然会放你进去见太后。”顿了一顿，又道，“你要想清楚，太后尚在气头上。你这么做的后果，最大的可能便是死。而这块玉佩并不能保你性命！”

张婳接过玉佩，玉质晶莹剔透，触手温润，雕着极普通的‘岁岁平安’图案，下面坠着黑红两色织成的梅花络，材质十分特殊，黑色的线细而柔软，似乎是女子的头发。

呃，该不会是哪个女子送他的定情信物吧？

张婳有些不好意思地挠挠头，扬了扬手中的玉佩，漆黑明亮的双眸灿若星辰：“我相信公道自在人心。祝我好运吧！”

纪安定定地望着她，琉璃般的双眸闪动着奇异的光芒，淡淡地说道：“我还是准备替你收尸吧！”

053　百鸟朝凤（11）

张婳冲他扮了个鬼脸，挥舞着小拳头，嚷道，“太后英明！太后千岁！”端起地上的托盘，冲他挥挥手，一溜烟儿跑远了。

到了仁寿宫，张婳小心翼翼地将玉佩及托盘递给宫门口的小内监，讨好地笑道：“公公，我是延祺宫的秀女张婳，想求见太后，麻烦您进去通报一声！”

小内监看了一眼玉佩，脸色微变，十分客气地说道，“小主请稍等片刻，奴才进去通禀一下。”说罢接过玉佩及托盘匆匆进殿。

过了一会儿，小内监从里面出来，躬身道：“小主，请随奴才进去。”

张婳垂首跟在他身后，不敢东张西望，眼观鼻，鼻观心地走进殿内。

太后端坐在紫檀雕八宝云蝠纹宝座上，梳家常如意髻，簪一对累丝嵌红宝石金凤钗，着靛蓝缕金宝相纹云缎窄褙袄，配黛紫蹙金如意裙，保养得宜，六十许的年纪望上去如四十左右，脸如满月，肌肤光滑，美艳而高贵。

台阶下面立着两排宫女，个个神色恭谨，敛声屏气。

张婳老老实实地跪在地上，磕头道：“小女张婳参见太后，太后千岁吉祥。”

“你求见哀家，究竟所为何事？”太后神色寡淡，声音威严中略带苍老。

“启禀太后，秀女沈兰曦献给太后的‘百鸟朝凤’是让人调包了，她是冤枉的。请太后明查。”张婳恭恭敬敬地磕头，声音里满是期待与紧张。

殿内一片寂静，针落可闻。张婳垂首，静静地盯着光可鉴人的金砖地，平滑如镜的地面映着她苍白而紧张的脸庞。

“冤枉？”太后眉头微微皱起，冷声道，“宫中上上下下几千号人，若人人都说自己有冤，个个都像你这般跑到仁寿宫，要哀家为她们明查。哀家便是有三头六臂，也管不过来。”

张婳心头一跳，额上渗出细密的冷汗，磕头如捣蒜：“太后恕罪！小女冒昧求见太后，实是情非得已。‘百鸟朝凤’是小女和沈兰曦合力绣成，确实遭人调包了。求太后给个恩典，重新彻查此事！”说罢，‘咚咚咚’拼命地磕头，片刻，额上涔出嫣红的血珠子，却仍是不肯停下。

“罢了，别磕了！”太后不耐烦地挥挥手，皱眉说道，“宫正司掌管后宫一切刑罚，有冤无冤他们自会查个水落石出。你这般跑到哀家这里喊冤，是越诉。大明律法规定，凡越诉者需仗打四十大板。你还想为沈兰曦伸冤么？”

张婳脸色大变，便是一个强壮的男子恐怕也承受不住四十大板，何况她一个瘦弱的女子，四十板下去不死也残废了。可若不受这四十板，就休想为沈兰曦翻案。定了定神，声音微微颤抖：“只要太后下令重审此案，小女甘愿受四十仗。”

太后盯了她一眼，说道：“胆量倒不小！哀家今日却想改一改规距。”右手轻捻着腕上的佛珠手串，声音陡地提高，“来人，去取些炭过来！”

一名着褐色四合如意花纹比甲的嬷嬷答应一声，立即退下去，须臾端着一盆炭火进殿，将它放在张婳面前。

“只要你从盆里取一块炭火出来，哀家便恩准重审此案。”太后面无表情地说道。

054　百鸟朝凤（12）

錾花铜盆里燃烧着通红的炭火，热气袅袅。若真用手去取炭，这只手只怕也要废了。宫女们俱有些不忍地望着张婳，眉目间流露出几分悲悯。

张婳脸白如纸，袖中的双手抑不住地颤抖，冷汗浸透衣衫，心底一片惶恐，脑中飞转地转着千百种念头。

“害怕了？”太后淡淡地瞟了她一眼，缓缓地说道，“现在后悔还来得及！哀家看在……玉佩主人的份上，不追究你与沈兰曦是否同伙。”

张婳不着痕迹地拢了拢鬓发，悄悄将一支银簮握在掌心，神色已恢复平日的冷静恬淡：“小女虽然害怕，但下定决心要做的事情，绝不会退缩！”

太后一改之前的漫不经心，凤目微睐，重新打量着她，眉目间露出几分赞许。

张婳抿了抿唇，抖抖索索地伸出手，尚未触到铜盆，便发出一声尖叫，宫女们俱被她吓了一跳，以为她被炭火灼伤，却见她双手完好无缺，缩着脖子，赔笑道：“太后恕罪！小女再试一次。”

第二次，第三次，亦是如此。

张婳第四次伸出手时，宫女们连看都懒得再看，有些甚至偷偷地捂着耳朵，以免再次遭受魔音穿脑。

然而奇迹却出现了！

这次张婳没有尖叫，出手如风，闪电般地取出一块火红的木炭放在金砖地上，磕头道：“请太后恩准重审沈兰曦之案。”

宫女们见她双手依然莹白如玉，没有一处烫伤，俱是惊得目瞪口呆，不知道她是如何取到木炭。

殿内静谧无声，空气里弥漫着一股沉重压抑的气氛。

张婳匍匐于地，保持着最谦卑最恭敬的姿态，额上冷汗滚滚而落。刚才她玩的是心理战术，前面三次她故意害怕地尖叫来分散众人的心神，等到第四次众人都已失去耐心，她便以迅雷不及掩耳之势用掌心的银簪刺中木炭放到地上。

虽然没有露出什么破绽，可毕竟是在太后眼皮子底下玩这种障眼法把戏，若太后治她一个欺君之罪，别说救沈兰曦，只怕自己立即落个身首异处。

良久，太后笑着说道：“果然是只狡猾的小狐狸！”声音里似乎没有什么怒意。又向左右道，“将炭火撤走！”一名宫女用铁钳夹起地上的木炭放入火盆里，然后端着铜盆躬身退下。

张婳一颗心缓缓地落到实处，暗暗拭了一把额上的冷汗。

“你说‘百鸟朝凤’是你与沈兰曦合力绣成，可这只是你的片面之词，并不能证明沈兰曦的绣品是被人调包了。”太后喝了一口杏仁酪，好整以暇地说道。

张婳低头想了想，恳求道：“太后可否允许小女看一眼那幅假的‘百鸟朝凤’？”

太后颔首，立即命人取来绣品。张婳双手捧着‘百鸟朝凤’凝神细看，果然凤凰被人改绣成了南方焦明。

“你若不能证明‘百鸟朝凤’是被人调包了，哀家也无法赦免沈兰曦的死罪。”太后淡淡地说道。

张婳心下焦急，想从绣品上发现什么蛛丝蚂迹简直是异想天开，却又不甘心，拿着‘百鸟朝凤’横看竖看，愣是没有发现什么破绽，情急之下，指甲不小心勾到绣线，拉出一根紫色的丝线，眼睛忽地大亮，心头狂喜，声音透着抑制不住的兴奋：“启禀太后，小女找到证据了。”

“什么证据？”太后起了些许兴趣，好奇地问道。

“太后，所有秀女所用的丝线是由尚功局提供，用蚕丝制做而成。而这幅假的‘百鸟朝凤’所用的丝绣是用纯绵制成。调包之人百密一疏，留下这个天大的破绽。”张婳将绣品高举过头顶，说道，“请太后过目。”

小宫女接过绣品恭敬地呈给太后。太后精通女红，一看之下，勃然大怒，“宫正司越来越不像话了！这么大的破绽也没有发现？想随便找个人定案糊弄哀家么？”又向立在旁边的嬷嬷道，“石竹，速去宫正司，传哀家懿旨，限三日内查出偷梁换柱之人，沈兰曦无罪释放！”石嬷嬷答应一声，躬身退下。

张婳欣喜若狂，磕头道：“太后英明！太后千岁千岁千千岁！”

******

从仁寿宫出来，张婳心急如焚，直奔宫正司，甫跨进宫门，便见一个灰衣女子从里面走出来，面无血色，神情憔悴，原本略显丰腴的身子瘦得皮包骨头，正是沈兰曦。

张婳如得了凤凰般，奔上前，一把抱住她，开心地大叫：“姐姐，姐姐。”脸上却滑落晶莹的泪珠。

沈兰曦亦是泪流满面，哽咽道：“婳妹妹，我以为再也见不到你了。”

“姐姐大难不死，必有后福。”张婳轻拭着脸颊的泪水，抿唇微笑道。

沈兰曦怜惜地轻抚着她额间的伤痕，语声哽咽：“妹妹一定为我吃了很多苦吧？”

张婳浅浅一笑，为免她害怕，略去徒手取炭之事，故作轻松地说道：“磕几个头而已，没什么大不了的。我是故意把自己弄得惨兮兮，让太后心软，恩准重新审理此案。”

沈兰曦知道事情绝不会像她说得那般轻松，眼中盈满泪水，哑声道：“婳妹妹，谢谢你！”

“你我姐妹说什么谢谢！”张婳拉着她的手，说道，“姐姐回去后用柚子叶沐浴，去去霉运，再好好睡一觉。”

回到听雪阁后，杜芊羽得到消息后匆匆赶来，一见面便抱着沈兰曦哭个不停。

沈兰曦轻拍着她背脊，“这段时间让妹妹担心了。”

杜芊羽有些难为情地抬起头，“我是个不中用的，只会背着人哭。多亏婳妹妹冒死为姐姐申冤，姐姐才能平安归来。”

沈兰曦一手握着张婳，一手握着杜芊羽，“你们两个都是我的好妹妹。”

三日后尚功局一名宫女出来自首，亲口承认‘百鸟朝凤’是她调包，说钱太后曾有恩于她，她不满太后仗侍欺人，阻扰钱太后与先帝合葬，所以便借一幅假的‘百鸟朝凤’讥嘲太后。

太后大怒，下懿旨赐那名宫女腰斩，并将其家人发配边疆，世世代代为奴为婢！

***

过了数日，皇帝于漪兰殿设宴，同时出了一道试题，若秀女胜出，则恩准其赴宴，若败了，则直接落选出宫。

清晨，梅林。白雾如一层轻纱般笼罩在林间，一座以花岗石堆砌而成的宫殿若隐若现。陈保领着众秀女进入殿内，大殿阴凉空旷，烛火摇曳，宛如幽幽鬼火。众秀女面面相觑，无不毛骨悚然，不知道皇帝为何将地点选在如坟墓般阴森恐怖的宫殿里，难不成是想考验众人的胆量？

秀女们分成三人一组，分别进入一间石室，每组各持一盏八角宫灯，若宫灯灭了仍没有走出宫殿，则淘汰出局，若蜡烛燃尽之前走出，则直接去漪兰殿赴宴。

当公布各组秀女名单时，张婳傻眼了，简直怀疑这份名单是不是有人故意恶搞。

她居然与杨彩蝶，卫媛分在一组！！！

卫媛看到名单却笑得前仰后合，简直比捡到宝还乐，走过去，亲亲热热地挽着张婳，挤眉弄眼地说道：“婳妹妹，真是太好了，我们分在同一组，等会儿我们齐心合力过关。”说罢，目光满含挑衅地望向杨彩蝶。

敌人的敌人就是朋友。二对一，杨彩蝶，这次你死定了！

055　试题（1）

张婳无语，老天是不是觉得她日子太过无聊了，才把这两活宝塞给她？？？

杨彩蝶气得脸都绿了，小嘴儿一扁，向陈保哀求道：“公公，我不要和她们一组。您帮我换到另外一组吧？”

陈保脸色一沉，喝道：“所有组的名单都已经上报，由皇上亲自批准，任何人不得更改。小主难道想抗旨？”

“小女不敢。”杨彩蝶脸色微白，颤声说道。

卫媛笑得愈发得意，一手持着宫灯，一手携着张婳，脚步轻快地走进指定的石室，杨彩蝶慢吞吞地跟在后面，垂着头，眼圈儿微红，似一只斗败了的公鸡。

三人甫踏入石室，身后便响起“轧轧轧”巨响，一道石门缓缓落下。

杨彩蝶又惊又骇，扑过去拍打石门，扯着喉咙叫道：“你们为何把门关上？快开门！快开门！”

“吵死了。”卫媛一脸厌恶，骂道：“杨彩蝶，我警告你，呆会儿有多远滚多远，别跟着我们，否则别怪我对你不客气。”

“你得意什么？谁希罕跟着你们！”杨彩蝶恶狠狠地剜了她一眼，凶横地道，“出去以后有你好受的。”

“有我在，你以为你能按时走出这间石室么？”卫媛笑得花枝乱颤，“你就准备收拾收拾包袱滚出宫吧。”

“你……你……”杨彩蝶本就是个火爆脾气，一下子就被激怒了，冲过去就想扇她耳光，室内光线晦暗，没有留意到卫媛悄悄地伸出脚，且盛怒之下，去势又快，“砰”一声，绊倒在地，四仰八叉地躺在地上，姿势难堪又狼狈。

“哈哈哈……”卫媛捂着肚子笑个不停，“让你器张，让你陷害我！今日落到我手里，算你倒霉。”又觉得不解气，走过去狠狠踢了她几脚，“上回你让我当众摔倒出丑，还害得尚仪大人罚我抄写《女诫》，这次算是小惩大戒，让你长长记性，姑奶奶我可不是这么好惹的。”

杨彩蝶哼哼唧唧地从地上爬起来，双眸跳跃着两簇火苗，如一头发狂的小狮子，骂道：“贱人，我和你拼了。”一面扑过去撕打她。

撕，咬，抓，踢，打，两人使尽浑身解数地扭打在一起。

自进入石室，张婳便从卫媛手里接过宫灯，借着微弱的烛火，仔细地打量着室内，整个石室用坚硬的花岗石砌成，没有任何陈设，四壁亦是光秃秃，左边角落里有一座美人石雕，云鬓高髻，娥眉星眸，丰神冶丽。

难道机关在这个美人雕像上？从上到下，从左到右，仔仔细细地摸了三遍，愣是没有发现什么机关。

张婳不由泄气地坐在地上，八角宫灯里的蜡烛已烧去了一半，正思索着出口的机关会设在哪里，却被惊天动地的撕打声吓了一大跳。

只见地上的两人正打得难解难分，一个狠狠地扯落了一把对方的头发，一个咬着对方的大腿不放，嘴角染满嫣红的血迹。

张婳无比地头疼，大声地叫道：“住手。快住手。”

两人哪会听她的，继续打。

“蜡烛快灭了，你们若想被赶出宫，继续在这里打。”张婳不冷不热地说道。

这句话总算生了效，两人几乎同时住手，却仍狠狠地瞪视着对方，仿佛那是不共戴天的仇人。

两人身上俱是挂了彩，一个披头散发，鼻青脸肿，嘴角噙着一丝嫣红的血迹。一个右脸颊上有三道抓痕，裙子被撕去了半幅，腿上鲜血直流。

简直像两个女疯子。

张婳寻了半日也没有找到机关出去，心中十分烦躁，见到两人狼狈的模样，想忍没忍住，“噗哧”笑了出来。

杨彩蝶杏眼圆睁，骂道：“张婳，你少在那里幸灾乐祸！”

“杨彩蝶，你是不是又想打架？？”卫媛捊捊袖子，一副随时扑上去撕打的模样。

敌人的敌人就是朋友！

凡杨彩蝶看不顺眼的人，都是她卫媛的朋友！

张婳一个头瞬间变成两个大，忙赶在杨彩蝶发作之前说道：“我找遍了整个房间也没有发现出口的机关，你们快看看这座石像是不是有什么玄机？”

杨彩蝶冷冷地哼了一声，暂时放下私人恩怨，重新整了整衣饰，走过去盯着石像研究了一会儿，又摸了摸石像，没有任何发现，不禁气恼地说道：“这破石像哪有什么机关？”

卫媛“嗤”一声讥笑，嘲讽道：“就你人头猪脑也想找到，那还叫机关么？”

“你……”杨彩蝶脸色涨红，

张婳懒得再灭火，有气无力地说道：“反正我们三个就快被赶出宫了，你们想吵就继续！”

卫媛意识到后果的严重，不再理睬杨彩蝶，望着美人石像，奇道：“这是哪位娘娘？好美呀！”

又跪下磕头，虔诚地说道：“娘娘，请您大发慈悲，告诉我们机关在哪里吧？”

杨彩蝶正想讥笑她，忽听“轰隆”一声，对面的墙缓缓移开，不由大喜若狂，第一个冲出去，卫媛，张婳紧跟其后，杨彩蝶却从张婳手中夺过八角宫灯，又狠狠地推了她们一把，接着在外面的墙上触动了机关，狞笑道：“你们两个就留在里面等着被赶出宫吧。”

一阵“轧轧”声响起，石门又缓缓关上。

056　试题（2）

卫媛怒骂：“贱人，你会有报应的！”

张婳却只是淡淡地说道：“杨彩蝶，你确定凭你一人可以按时走出去？”

杨彩蝶笑容微微一僵，犹豫了一下，又打开机关，即将关闭的石门再度开启。

卫媛冷哼了一声，正想骂她几句，瞥见张婳投来警告的目光，总算忍住，没有发作。

前面是一条很长的甬道，没有岔口，也望不到尽头。

因蜡烛已燃烧了大半，三人心中焦急，加快脚步，尽头处又是一间石室，与方才那间石室大小并不多，亦无任何陈设，只是四面墙壁上刻着些文字，地上堆着小山般汉白玉石雕刻成的字，角落里却没有美人石像。

张婳举着八角宫灯仔细地看了看墙壁上的文字，每面墙或刻着一道谜，或一首不完整的诗，或上联，显然需要闯关的人用地上的汉白玉石字补充完整，出口方会开启。

很明显第二间石室需要三人齐心合力才能够过关，否则仅凭一个人，根本不可能在短短时间内从小山般的石字中找出自己所需要的字。若有人从一开始就心存不良，将同伴困在第一间石室，那么到了第二间石室，即便她能对出下联，或猜出谜语，也根本走不出去。

张婳暗暗咂舌，难道皇帝是故意将不和的人安排在同一组，是想考验各秀女们的德行么？

东面墙上刻着一道谜，一字有四个口字，一个十字；一字有四个十字，是一个口字。谜底之处却凿着两个深浅不一的洞。

卫媛困惑地说道：“还有这么奇怪的字么？”

“猪脑就是猪脑！你不知道不代表就没有。”杨彩蝶趁机狠狠地嘲讽了一下。

卫媛怒火蹭蹭蹭往上冒，捊捊袖子就想大吵一架，忽瞥见八角宫灯的蜡烛越来越短，不由深深地吸了口气，忍住满腔怒火，冷冷地哼了一声，走到张婳身边，不再理睬她。

杨彩蝶得意地笑了笑，终究担心过不了关，也不再找她麻烦，认真地猜起谜语。

张婳盯着墙上的文字，思索了一会儿，已猜到答案，喜道：“谜底是图（圖），毕（畢）。”

三人蹲在地上快速地寻找着这两个字，也许运气好，卫媛很快便找到了，兴奋地跳起来，激动地将这两个石字嵌入墙上的洞中，严丝合缝，完全看不出任何痕迹，显然谜底是正确的。

南面墙上刻着上联，琴瑟琵琶八大王，王王在上。

张婳眉心微蹙，琴瑟琵琶每个字都有两个王，下联想要对仗工整，颇有难度，来回地踱来踱去，想了半晌仍是对不上来，抬头瞥见卫媛，杨彩蝶一身狼狈的鬼模样，心中一动，含笑道：“有了。魑魅魍魉四小鬼，鬼鬼犯边。”

卫媛，杨彩蝶愣了愣，狠狠地瞪了对方一眼，总算没忘记还在闯关中，俱低头找字。这次三人花