红尘三部曲-第64部分

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小梅从自己房里出来，口气是劝的口气，话也是下人的话，但卑里有亢，软中有刺。

“哎呀，看您家哟，么样这样说话咧，您家该忙么事还是去忙您家的去，这里的事咧，您家顶好少插嘴。”听到客厅里有蛮大的声音，钟媛媛出来一看，就批评小梅。媛媛晓得小梅对自己好，晓得在这个豪华的洋宅第里头，真正喜欢自己、把自己当骨肉亲人的，就是这个本家的老丫鬟。但她毕竟是丫鬟咧，自己虽然不是这个公馆的正经主子，总还得维护公馆主人的颜面。再说，这也是关心小梅唦。要是真的搞得姆妈发了怒，这个老丫鬟还要遭孽些。

钟媛媛的几句话，把小梅逞强的心，说得掉到冰窟窿里去了。世界上还有比这更残酷的事情？自己生的自己养的，成天在一起，娘认得儿却不能认儿，儿不认得娘还帮着别人呵斥娘！

盯着自己一泡屎一泡尿拉扯大却不能相认的女儿，小梅的泪珠子在眼眶子里蓄着，随着眼皮眼睫毛的颤抖，像深秋的浓雾消散后留下的露珠，在草尖上打转转。

“姆妈，算了，昌昌哥要到哪里去呀？要去蛮远啵？我跟他一起去，您家说，好不好？”尽管晓得这个“姆妈”不疼自己，总还是喊了一场姆妈。

“他到哪里去？他充军去！充军，你去不去唦？你当是蛮好玩，像你在外头和些不三不四的家伙疯跑疯叫哪样好玩啵？”

儿子的情绪，儿子即将要出远门，这些揪心的事，让钟毓英窝了一肚子的火。她正愁没有发泄的对象呢，钟媛媛一接茬，她也就不顾身份，不看场合，不择言词，脏的臭的都从口里一泻而出。

“姆妈，您家这哪像个做上人的唦！妹妹说的是好话，她又是个姑娘伢，么样骂这丑的话咧！就是外头的人，也冇得这毒唦！”

就像刚才进去的时候一样，钟昌突然把门“哐”的一声拉开，满脸通红地对着钟毓英一顿吼。

钟毓英眉眼呆呆地看着儿子，好像不认识的样子。

钟媛媛忽然注意到，她的这个没有血缘关系的哥哥，陡然长成个大男人了！是的咧，魁魁梧梧，方面大耳的，连喉咙都哈沙哈沙的像大人了咧！

一意识到袒护自己的是一个成熟的男人，钟媛媛蓦地一阵脸热心跳。像是在掩饰刚才被钟毓英呵斥的窘态，她急忙别过头，回房去了。

第七节

刘园的这一片桃林，仿佛告别了青春期的女子，没有了绿叶的衬托，没有了粉妆的渲染，显出的只有萧索和嶙峋。

“噢，感谢您家哪，苍天！感谢您家又让枯木逢春哪！”

从暖融融的屋子里出来，从缠恋着桃林的紫红色烟霭中，祁小莲看到了春的信息。她仰首向天，让火辣辣的脸庞在料峭的风中冷却。

她觉得自己浑身发胀，绵软，那种久违了的说不出口的绵软，一阵接一阵地朝她袭来。她感到自己的心在燃烧。在棚户区，吴三狗子也曾引燃过她心中的这种情感，两团火烧得炽炽烈烈的。可惜好景不长。天灾人祸，挟带着腥风血雨，泼熄了生命之火。木木地活着，就是这么多年生活内容的概括。眼下，她发现，这火的余烬居然还在。

祁小莲扯弯一根细柔的桃树枝，摘下一粒芽苞。紫红色的薄皮下，是嫩绿色的芽眼，散发出一股淡淡的腥味。噢，这是生命特有的那种腥味呢！祁小莲为这久违了的联想感到吃惊。她瞥一眼落在手上的芽苞，仿佛捧着一颗活生生的罪恶，不敢正视，手一抖，掩面转身去了。

她往浮碧轩这边走。又朝身后的小棚屋扫一眼。周围阒无人迹，她才感到心跳缓和一些了，把放在胸口的一只手拿了下来。

这座外表看来很简陋的棚屋，远离刘园浮碧轩一带的高贵豪华，孤零零坐落在刘园靠后湖方向的菜地中。这里原来也没有种菜，是一片荆棘灌木丛。芦花是个任何时候都不忘乡下生活的女子，一见这大一块地闲着，就在灌木丛中刀耕火种起来。她忙里偷闲地经营了几年，四季的瓜果蔬菜，居然可以让刘园自给自足了。

秀秀和刘宗祥都没有干涉芦花经营这块都市里的庄稼地。秀秀也没有因此而削减刘园的生活经费开支。看园主人没有反感和干涉的意思，芦花干脆在菜地边搭了一个小棚屋。开始，搭这棚屋的意思，无非是劳作间隙蔽荫躲雨休憩之用。有一次，刘宗祥转到后园来，在这小棚里吃了两块芦花现摘现切的香瓜，一高兴，就对芦花下了指示：“管家呀，这棚子太小了，也太简陋了，您家是不是干脆下点神，重新修一个？这样，外头看咧，还是茅草棚子，里头咧，要修得像浮碧轩里头一样。莫光想到您家自己在这里过神仙日子唦，要是来个把想过一过田园日子的客人，这里不是蛮好么！”

这样一来，芦花在这里“自我经营”的日子就结束了。刘园多了一处景，芦花多了一处照料打扫的地方。

不过，自从装修成外头简陋里头豪华的休闲处后，这里还没有接待过刘宗祥说的那种雅客。李长江是第一个住进这里的客人。只不过，他也不是刘宗祥所说的那种雅客，他是被刘宗祥和秀秀安排藏在这里养伤的。

天冷，李长江的伤好得很慢。时有炎症发作。虽然刘园主人不惜金钱，重金购药，但延请医生还是多有不便。他毕竟是被当局通缉追捕的革命党头子。

刚开始住进来的几天，伤口感染的症状很突出，李长江连日高烧不退，常处于半昏半睡的状态，梦魇连连。最先，梦得最多的是靳红和父亲李大脚。

“杀杀张腊狗张腊狗杀！”

很多次，他都是这样紧咬牙关喊，喊声压抑沉闷，喊不清楚。醒来总是大汗淋漓，好半天，才觉得自己的手拽着人家的手。这只手的主人命令这只手一动也不动，这只手的主人还用一双忧郁的眼睛抚摸他大汗淋漓的脸，抚摸他绝望的眼睛。

这是一双充满爱怜又同时渴望爱怜的眼睛咧。好多次，李长江装着还没有完全醒过来，眼睛虚眯着，透过眼睫毛织成的细缝，研究这双眼睛，在脑子里寻找似曾相识的记忆。很困难。这双眼睛的主人倒是像一个人。对了，像秀秀。细长的眉梢，朝鬓角射出去。细长的杏眼，不睁大也就不觉大，睁开以后真像圆溜溜的杏子，又大又圆。只是，秀秀的眼睛里读不出忧郁来。

忧郁也居然这么美！李长江暗自吃惊。慢慢的，血腥的梦就做得少了，常常做儿时和兄弟小花子出去捉蛐蛐的梦。梦中就是兄弟在那里瞎忙，他一个人躺在荒草地上看星星。星星都是清冷清冷的。清冷不是忧。他寻找那颗忧郁的星星……噢，找到了，抓住了，兄弟，我抓住了……有过这样的几次，他抓着祁小莲的手，口里嗫嗫嚅嚅的，一只手抓着人家的手，一只手的手指头还在那里摩。仿佛手是有头脑的，它也晓得陶醉呢。

今天，他也是这样抓着人家的手。这只手今日怎么啦？怎么这样子抖哇，像发疟疾样的咧！哦，怎么还这样子烫咧，像是发烧样的咧！这发抖的手，这发烫的手，很像雷管，终于引发了这个沉重的炸药包。

“给我吧，呵？给我吧，嫁给我吧，呵？是么年月了，还守个么节呵……”

李长江把这只手拉到自己胸前，紧紧地捂在伤口上。一阵钝痛，沉重地朝他压过来。

“哎呀，你这是做么事呵，伤还冇收口哇，这不疼死了？”祁小莲对谁说话。都是您家前您家后的，唯独对面前这个大块头男人，不晓得从么时候开始，她丢掉了“您家”这个客气却生疏的称呼，直呼起“你”来。

祁小莲朝外抽自己的手。可她哪里是李长江的对手？她越抽，李长江压得越紧。

她不动了。这样扯，只会把伤口越扯越疼的。

“这个鬼人咯，几犟噢！硬是像一头犟牯牛哇！”如同惊蛰那一天的虫子听到了春雷，长久的压抑和等待，混合着兴奋激动以及惊喜和害怕，让她浑身发抖，浑身发虚。终于，原始而顽强的生命之根，被春雷从漫长的冬眠中震醒过来。一度枯涩的根，开始伸展，寻求生命之泉，潮润，膨胀，开始新一轮生命的周期。

“伤还冇好咧，就这大的劲哪！”祁小莲微微地喘着，一动不动，只是把一双浸泡着忧郁的眼睛，在他脸上来回地扫，似乎要把自己的忧郁，也涂他一脸一身。

看到祁小莲心神不定的样子，芦花真的有些担心。不管么样说，虽然年轻，不是这园子的正经主人，但总是秀秀的婶娘，辈分上还是个长辈咧。再说，寡妇里道的，这多年，确确是不容易呢。现如今的世道，又不兴守节么事的，么样不找个人，再朝前走一步咧？也难怪，虽然是拉车的女人，现在可是有钱人家的内亲了，要找一个门当户对的人家，还真不容易咧。

“冇得么事，您家，管家，我是到这里看一下，要是有点么热汤热水的，弄一碗去把李先生喝两口。几冷的天咯，您家！”

祁小莲自己也不晓得为么事跑到前头来。这一趟完全是下意识的。所谓要点热汤热水的话，也就是随口打哇哇罢了。她心里很乱，很想找个人说几句。芦花肯定不是说话的对象。还有哪个呢？园子里剩下的就只有小伢了。要不要再嫁人，祁小莲太难决断了。和吴三狗子，当年实在是恩爱夫妻。这种恩爱又过了几天呢？

阴阳两界，分开的日子不晓得有几长。这多年，要不是因为指望秀秀把伢盘得好一点，兴许早就朝前走一步了。在这个世界上，一个小女子的柔弱肩膀，是难以承受生活重压的呢。就说秀秀罢，要不是刘宗祥，她能够有这大的场面？不能说秀秀没有能耐，能耐还是有一些的。这是个男人的世界，女人的能耐再大，再有机会，就是有像秀秀这样的机会，顶多也只能像秀秀这样，躲在男人的后头，出出主意，参谋参谋。何况，整个汉口，有像秀秀这样运气的女人，也就只有她一个哟。这还是她的命好。祁小莲是个处处小心谨慎的人。她从来不以自己是秀秀的婶娘自居。她对芦花很谦和，有时甚至是谦恭，就连对厨房烧火的，园子里打杂的，她都礼貌周全。她不要人们注意她。忘记她，她反而感觉更安全。在人们眼里，这个女人绝对是老实人。是个对前途没有希望、对生活没有奢望、绝对服从命运安排的小寡妇。谁也不知道，祁小莲是要把自己和这个喧嚣的世界隔开。

“在这个世界上，欢喜不是我的，笑不是我的，随么事都不是我的。连儿子汉生，也主要是秀秀的堂兄弟，其次才是我的儿子！”

祁小莲想一个人有一个空间，有一层哪怕是很孤独的外壳，把自己包裹起来，让自己就用这大半生的时间，慢慢咀嚼属于自己的那一分人生苦涩。就这样年复一年地为自己做茧，结果，连她自己也真的适应了这种角色。而一旦有这么一个人，向她再一次描绘真正人生图画的时候，她的确是惊喜交加手足无措了。

“我么样办咧，么样办咧，么样办咧……”

芦花舀了一小罐蹄膀藕汤，转身找祁小莲，却见秀秀这位年轻的寡婶娘，正坐在客厅的沙发上，有一声无一声地，不晓得在念叨什么。

从正月初六开始，刘宗祥开始走动，到商界政界该去的人家拜年；秀秀带着汉柏到刘园来小住。

她想得很周到。叫花子还要过三天年咧，殷实人家，无论如何也要在家里过完五天的团圆年。这样再到刘园别墅来消闲逗伢们玩，就不显得出格坏规矩了。

这也是吴秀秀自己心里有事：李长江在刘园养伤，她不想有什么不正常的举动，让外头怀疑刘园里有名堂。她又特别记挂李长江的伤势，早就想来看看。其实，要不是自己心里有这点顾忌，这一家子人在自己的家里过年，或是在自己的别墅里过年，都是很正常的安排。再说，忙年忙年，各人都在忙自己的年，谁又管谁怎么过年呢。

见第一面，吴秀秀就发觉祁小莲的神色不对头。祁小莲时不时地用眼睛朝人瞟，特别是朝秀秀这边瞟的时候，竟露出害怕和祈求的内容。她的这位年轻的婶娘，虽然平常看人也是低眉顺眼，走路行动轻手轻脚的，但从来没有用眼睛瞟过人。

眼睛这扇窗户，是最能泄露心灵秘密的孔道。大凡用眼睛瞟人，多半有心思，心思重得藏不住了，把那一份不安，不自主地通过眼睛泄露出来。当然，这是对于没有多少城府历练的人而言。那些大奸大猾大智大勇的角色，泰山崩于前而不眨眼，血流漂杵而不动心，绝对不会现出祁小莲这种表情。

“芦花，大管家咧，今日您家弄么事我们吃呀？有冇得么摘摘拣拣的菜，要我们帮忙弄的呀？冇得？那我就陪我的婶娘到园里去转一转的咧！汉柏咧，你和这几个弟兄姊妹的，好好地玩哪，你大些，莫扯皮拉筋的呵！”

秀秀嘴巴里头叽叽呱呱地吩咐，话音里倒有跟人商量的口气，但说起来根本就没有停顿，完全没有让人插嘴的意思。声音蛮大，虽然是跟芦花和汉柏说话，分明是说给大家听的。所以，不需要她再招呼，祁小莲就跟在她的身后走了。

两个女人朝园子后头走。吴秀秀走在前头，祁小莲走在后头。两个三十多岁的少妇，正是做女人做得最辛苦也做得最甜蜜的年纪，有模有样的面相，有条有款的身材，这是在自家的花园里，还看不出有什么轰动效应，要是在街上，绝对是很引人注目的。

“婶娘，您家像是有话要跟我说？”吴秀秀停下来，让祁小莲和她并行。

这也是跟刘宗祥学的。刘宗祥看上去文质彬彬的，说话却从不拖泥带水，而且，还特别讨厌人家谈正经事拖泥带水。既然是己亲，更不应该说话绕弯子。

祁小莲头微低，一时又抬起来，朝秀秀瞟一眼，复又低下。

“说起来咧，我们虽然是婶娘和侄女的关系，但是咧，年纪隔的都不远。您家也就是大我岁把两岁啵。从这上头看咧，我们更应该是姊妹伙的亲近说话才好。您家说咧？有么事，莫搁在心里。您家和我，晓得都经过了几多的大事！就说我咧，死人翻船的事情，不但是看见过，还都做过！有么事怕的咧？您家尽管说，我晓得，我看出来了，您家心里有话。不过咧，您家要是实在不想说，也莫勉强，我也只问今天这一回，过了这时候，就只当我冇问。您家莫误会，这不是赌气，这是真心话。就是和刘宗祥，要是谈个么正经事，也是这样子的。要说就说，不说也不多问。真的，真的是这样。这个规矩，还是他教给我的咧。”

不知不觉，秀秀的话就有些走题。对刘宗祥的爱和崇拜之情，虽然是无意中流露出来的，却也无意中坚定了祁小莲说出心里话的决心。可不是么，你吴秀秀可以这样痴痴地不顾一切地爱一个男人，我为么事不能嫁给一个爱我的男人咧！再说，这多年，我又冇得么事对不起你们吴家的了，就是有么事对不起的，这多年的辛苦，这多年的清白守志，什么天大的债，也还清了。一想到这些，祁小莲抬起了头，她扫了吴秀秀一眼，目光灼灼的，像忧郁的湖水里反射出来的光。扫了这一眼之后，祁小莲再也不看吴秀秀，只很简单地说了一句——“李长江要我嫁给他。”

祁小莲的话简单得令秀秀失望。

祁小莲简单的一句话令吴秀秀震惊。

吴秀秀秀震惊的，还有祁小莲说这句话时，所用的平淡语气。

是不是打哈欠被北风呛住了的感觉？好像不是。没有凉的感觉，倒是有空落落的感觉。对，这是一种掉了件什么东西的感觉。这件东西，本来是属于自己的，长期就这么让它闲在一边。突然，有人要把这件东西拿走了，而且，人家在拿走之前，还礼貌周全地对你说一声，打个招呼，还有什么话可说呢？可人这东西就是怪，一旦失去，失去的哪怕是自己平时极不经意的东西，临到失去成为事实的时候，就无端生出一腔子莫名其妙的烦躁和伤感。

吴秀秀朝祁小莲剜了一眼。祁小莲坦然地迎接了秀秀刺人的目光。秀秀心里又是一震。她很熟悉这种坦然目光的内容。这是被幸福和激动过滤了的坦然，包含了因幸福而对一切冒犯采取的宽容和大度。坦然的目光中还揉着一些儿很美的忧郁。

一阵自我谴责的羞惭，猛地朝吴秀秀胸口撞来。我这是么样搞的，么样一下子竟糊涂了，冯先生教的书都白读了？和宗祥哥风风雨雨这多年的历练，白过了？我怎么自私到这种程度咧！你秀秀是人，人家就不是人么！

吴秀秀躲开了这道忧郁平和坦然的目光。

不知什么时候，北风走了，似也带走了冬。

一溜小东风钻进桃林，带起一阵嘁嘁嘈嘈，仿佛一群小姐妹，为一些相干或不相干的芝麻绿豆事，掩嘴遮腮地说悄悄话；又像亲热不够的热恋中人，等不到月上柳梢头了，迫不及待地窃窃私语。钻进桃林的东风，潮润润的，颇有些缠绵，撩拨着柔嫩的桃枝，逗得紫红的烟霭在桃林里缭绕，像变幻莫测调皮活泼的小精灵，擎着春的素雅的旗，朝充满嫉妒和仇恨的世界招摇。

“我们去看看他咧，好不好？”吴秀秀没有回头，像是对着桃林说话，语气却极绵柔，满是歉疚和友好。

第八节

冯子高从省城打电话到刘园，说要到刘园来过年。

电话是芦花接的。当芦花把冯子高的电话内容转达给秀秀时，秀秀把眼睛睁老大，盯着芦花看了半天。

吴秀秀刚才带着几个孩子上街去了。

“冯先生在电话里头说，他您家要到刘园来过年。”

看秀秀的神态，芦花以为她没听清楚，就把冯子高打电话的内容重复了一遍。

“你冇听错？您家晓不晓得，都快正月十五了哇，他您家还过么年咧？过明年啵！真是，要就是您家听错了，要就是冯先生说错了，反正，您家们两个人里头，有一个人错了。”看来，可能是芦花听错了。也许，她把“过节”听成“过年”了。芦花事多，加上她喜欢忙，冇得事她也能找出事来。

“啊哈，您家是在做么事哦，像是说拗口令样的，颠来倒去地说一句话。”刘宗祥满面红光地进来了，好像是听到了秀秀的话尾子。

“咿？您家喝了几多酒哇？您家自己照镜子看唦，脸叻，红得这狠哪，这不是好事咧！这是哪个哟，想害你啵！快点，吃点药，睡下来。”

秀秀最关心的，是刘宗祥的病。这病是不能沾酒的。可今天，肯定喝了不少。她心里很生气。为这禁酒的事，她说了好多次。虽然他平常不怎么喝，但一有了应酬，就容易忘形。埋怨的话涌到嘴边上，又咽回去了。这个时候再埋怨他，只能让他怄气，而这时候怄气，最容易加重病情甚至出现意外。

“冇得么事，莫吓不过。好，好，喝点药，喝点药，睡下就睡下。呃，你刚才跟芦花说，哪个错了呀？”刘宗祥兴致很好的样子。秀秀朝他红通通的脸又扫了一眼。这红真是不正常。为刘宗祥这个病，秀秀请教了不少医生。她算是半个心脏病专家了。有心脏病的人，酒后的兴奋尤其危险。

“好，算了，您家先歪在沙发上。我跟您家说，冯先生打电话来，说是要到这里来过年。我说咧，是不是芦花她您家听错了。芦花说，冯先生是这样说的。您家满意了罢，可以睡了吧？”秀秀像哄小伢样，半推半拥地，让刘宗祥到房里躺下了。

“秀哇，我真的冇得么事。就是喝了一点葡萄酒。你晓得，我本来就不怎么喝白酒。噢，冯先生要来了？好哇，这位老兄，这长的时间不打照面，不晓得又在哪里颠！我说啵，颠累了吧，年都冇过吧？想过年了吧，好哇，就给他您家补一个年咧！”

“哎呀，哎呀，真是，这么明摆着的道理，我怎么冇想到咧？冯先生东跑西颠的，又冇得个家，他您家这样说，是把这里当自己的家咧，是冇把我们见外呀！唉哟，到底是大老板哪，在醉乡里都比我这冇沾酒的还清醒些！”秀秀真是很服气。事情往往就是这样，当局者迷。旁边的人换个角度一点穿，就那么薄薄的一层纸。

“秀哇，怎么冇看到您家的婶娘呀？噢，李先生的伤势是不是好些了？”一旦心情轻松了，关心关心生意之外的小事，对刘宗祥，有休闲换脑筋的性质。

“噫？您家今日么样了哇，一时记着这个，一时记着那个的？”对这个问题，秀秀很敏感。这次与祁小莲的接触，事后细想起来，自己太自私，甚至有些卑鄙，但心里却总像有什么东西鲠着，时不时地翻上来一股酸溜溜的味道，很不舒服。

对刘宗祥，她似乎就更不好说出口了。细分起来，祁小莲算是娘家的人，李长江又是少年时代的朋友，而且，刘宗祥也一定明白，年轻时节，大花子李长江对秀秀是有暗恋的。现在，婶娘要嫁给侄女当年的恋人，这算什么事呢！刘宗祥一问，秀秀以为他看出了什么端倪。

“么样哦，你今天有点不对劲咧，随么事都像不耐烦样的呀？”本来躺下了的刘宗祥，又撑起来问。

“不是的，我是要打算告诉你的，冇想到你问起来，干脆就这时候跟你说了算了。”

看刘宗祥有打破沙锅问到底的架势，秀秀就一五一十地把祁小莲和李长江相恋的前因后果都说了。

“哦，是这样，是这样，哦……”

刘宗祥朝秀秀脸上扫了几遭，