红尘三部曲-第98部分

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“谢谢您家咧，穆老板！我们祥记的人哪，都记得您家的好处咧！”吴秀秀的话说得很柔软，但穆勉之怎么听都不舒服，又不好反驳。

“噢，穆先生，我这样的身体，早就不管事了。祥记的事，都是吴诚吴经理在管。吴经理呀，我浑身疼，又冷得直颤，实在坐不住了……”

刘宗祥这副重病不支的模样，装得很像，连吴安都有点懵了：昨晚上还好好的，早上一起来，么样就病成这样咧？他赶忙过来：“槐姑，过来，一起把老板扶上楼！”

回忆起在穆勉之面前装病的一幕，刘宗祥很得意：跟穆勉之这种流氓商人斗法，就是要用心计。千万不能硬碰硬，弄不好，吃他的眼前亏，划不来。

除了那几株白玉兰，还有惨绿的叶，眼前的林木，枝叶残败，一片肃杀。

东洋人，就是比西洋人野蛮！

在刘宗祥看来，刘园的萧条不是冬天的必然，全是日本人的罪过。

如果到过圆明园，此刻，刘宗祥肯定会得出“侵略者都是野蛮的”这种公允的结论。可惜，生活在传统儒家文化的环境里，受的是法国式的教育，刘宗祥对洋人的认识，难免偏颇。

早年就听曾留学东洋的冯子高说过，日本人洗澡，都是男女混在一个池子里洗的！也是，一个岛国，连文字都是从我们这里东一个偏旁西一个部首拼凑起来的，能够有几多文明呢？真是想不通，到那里去留学能够学到些么东西！

“祥哥，外头这风，蛮刺人的咧，你心脏的毛病，受不得凉，进屋去吧。”吴秀秀轻轻走过来，靠着刘宗祥，柔声地劝。

似被自己的温柔感动了，吴秀秀竟然鼻子一酸。

是噢，久别重返刘园，吴秀秀找到了少女时代的感觉：昔日多彩的刘园景色，昔日多味的刘园生活！噢，倏忽的青春，醉人的缠绵！

刘宗祥转过身来，搂着吴秀秀，让她的脸，埋在他柔软的大衣领子里。

吴诚和吴安，各自指挥着一班人，清理刘园。

吴诚负责整理浮碧轩一带的房舍，吴安负责清理园内路径和环境。不听吴秀秀的劝说，芦花不肯歇着，帮着吴安的妻子槐姑几个内眷，收拾房间，安顿行李。

“噢，又回来了！”吴秀秀喃喃地，只有刘宗祥听得到也听得懂吴秀秀滋味复杂的叹息。

“刘老板，您家们的房间，收拾出来了，进屋里来咧，外头冷哪！”芦花在浮碧轩外头喊。

“祥哥，你说穆勉之亲自来把我们接回刘园，真的冇安拐心？”进了房间，吴秀秀扫了一眼，家具大都安放妥了，卧具之类还没有安置。她不经意地一耸了耸鼻子，“芦花管家，还有檀香冇？还是有些怪味咧！”

她闻出来，这屋子已经用檀香熏过了。

“还有哇！”芦花颠颠地跑过来，“我是想还让窗户敞一下，再熏一遍的，看到您家们站在外头，怕您家们冷。这样咧，您家们先到客厅里头坐一下，我把窗户打开，趁这北风还硬，先让风扫一扫，等下子我再熏一遍。”

一进刘园，芦花也显得活跃了许多。当年，二苕把她从柏泉娶到汉口来，就在这里管园子。

“那是几好的一段光阴咯，差不多每天晚上，二苕都要亲我，总像是亲不够！亲了之后，就是一个接一个地生伢；伢们咧，一个接一个地长，喜死人哪！眼下，园子还是那个园子，二苕走了，我也老了，唉，老了噢！”芦花嘴唇嗫嚅着，眼光在房间里扫，眼眶有些潮润，眼神有些游移。

“这回呀，穆勉之倒是冇安拐心，他这是在讨好哇。”刘宗祥扶着吴秀秀的肩膀，到客厅刚一坐下，槐姑就端了两只小盖碗过来。

“红枣银耳羹，您家们先喝一点，暖和暖和，等一下子就开饭。”槐姑轻言细语的。

“噢，谢谢！”刘宗祥仍以他惯有的绅士风度，向槐姑道了一声谢。

刘宗祥对家里仆妇佣人的这种作派，槐姑开始很不适应。后来发现刘宗祥是真心的，不是矫情，也就习惯了。

“我刚才说到哪里了哦？对，说穆勉之是讨好。这银耳羹颜色好，味道也好！”刘宗祥喝完红枣银耳羹，放下盖碗，“你想唦，这刘园，当初是他洪门鼓动日本人占了做军营的，现在，日本人把军营搬到别的位置去了，放在这里，明摆着是要挨炸弹的。他穆勉之再糊涂，也看得出来日本人长不了唦！这里本来就是我的产业，他这是借花献佛，做顺水人情，给自己留后路哇！”

“祥哥，你说，日本人真的长不了？你前天说的，要吴诚他们弄清日本人的产业，还要他们买房产，看准了？”吴秀秀只喝了几口，就不想喝了。太甜。“不晓得是么样搞的，这几年，硬是不想吃甜东西了，一吃，肚子里就像有蛮多酸水样的。”

“要不要请个先生来看下子？不要紧？那就少吃点甜东西。”刘宗祥关心地问。“我这些时，把日本人办的报纸都看了，上头说，么事太平洋战线捷报连连，么事支那战事进展顺利之类。我都是正着看，反着想：日本人战线拉得太长了！这就跟做生意一样，本钱只有那么多，胃口还不晓得有几大，恨不得把随么生意都垄断了，那还有不折本的！这一回呀，小日本哪，只怕不是折本，是要破产咯！这样的结果，现在已经很明白了，看得清的人不会少。我在想噢，汉口的生意人，能够挺着熬这么多年的，都是有板眼有韧性的。那些当年挨着靠着日本人做生意的，眼看大水就要漫到自己床跟前了，还睡得着？还不赶快另外找靠山，还不把该脱手的赶快脱手？见风使舵，顺水推舟，过河拆桥，落井下石，趁火打劫，都是生意经哪！”

刘宗祥展开手臂，伸了个懒腰，感觉浑身一阵轻松。

“呃，吴诚哪，那幅字咧？”

刘宗祥指的是当年冯子高写的那幅字。

不恨古人吾不见，恨古人不见吾狂耳。

“噢，我想，等完全安顿好了，再挂起来。老板，先吃饭咧？”

见刘宗祥两口子在说话，站在门口，吴诚好半天没有拢来。

“吃饭莫慌，你过来一下，我问你噢，这些时，有冇得找我们祥记谈房产地皮生意的呀？”刘宗祥站了起来，问得很随便。

“有噢，您家！有些店铺，像绸缎铺噢，蛋行噢，不少，我看了一下，差不多都跟日本人有些关系！老板咧，您家真是神得很咧，硬是算准了哇。”

吴诚口气里流露出的佩服，是由衷的：老板在乡下休养，一两年不动窝，只要一动，就是大生意！我跟着他学做生意，算下来，也快二十年了，不晓得么样搞的，就是冇得他这样的眼光和算计！

“好，好！今日咧，我要嘱咐你一句，我们祥记只收买中国人的产业，跟日本人有关系最好，但是，他的本钱绝对要跟日本人冇得关系！你一定要明白，等日本人背时的那一天，快了，熬不过一年，纯粹的日本人的资产，政府是不会放过的。我们要是头发胡子一把抓，都买过来，就等于是跟日本人做了好事！明白了吧？”

说这番话的时候，刘宗祥站得离吴诚很近，口气很是严肃，措辞甚至显得很啰嗦。这个思路，他已经理了很久。他算准了，眼下和日本人搭界的汉口商人，肯定害怕将来产业被当作汉奸产业没收，他要“顺水推舟”，外加一点“趁火打劫”，大赚一笔。

第5节

靠后湖铁路沿一带，陡然热闹起来。

自从日本人占汉口以来，这里基本上就没有人烟了。铁路以内，不少大商家，都向西撤退，到了重庆。跟租界有关系有身份的人，都躲进租界去了。一般市民，大都被赶进了“难民区”。铁路外的，像刘园这样的园林，被日本人占了，或做军营，或做仓库。一般民居，大都被日本人烧了，居民也大都散到张公堤以外的乡下去了。

从刘园踱出来，看到沿铁路边搭盖起的一排排形状各异的棚屋，刘宗祥很是感慨：“汉口，就要活了啊！”

在刘宗祥看来，后湖铁路沿的重新热闹，是汉口恢复生机的一个标志。

“这些棚户，差不多都是从难民区跑出来的呀，您家！”

吴安跟在刘宗祥身后。这是吴秀秀反复嘱咐的，吴安不能离开老板左右。吴安感觉到，自己已经处在二苕的位置上了。

每当想到这一点，吴安就很是不安。他并不怀疑自己的忠诚和机敏，但是，他惭愧自己没有二苕叔那样的身手。他把这顾虑对妻子说过，槐姑却很不以为然：“这如今的世界，凭的是脑壳活泛，光有好身手有个么用咧？身手，未必比枪籽子还快些？”

“遭孽哪！这冷的天道，破棚子，破衣衫，么样过冬噢！吴安，你清理园子，有冇得木头树棍子这样些材料噢？有？弄一些出来，看哪家要！你看到冇，有些棚屋支撑的材料太不得力了，要出事的咧！在我们院墙外头出了事，我们脸上也不好看唦！要是失了火，我们也要沾火星咧！另外，你跟吴诚说，就说是我说的，祥记仓库里头，不是还有些粮食么，弄些过来，以最便宜的价钱，在这里卖。”

年纪大了，比年轻时节，刘宗祥更多了些怜悯之心。但商人的秉性总改不了：他没说把粮食送给这些难民，而是说卖。

“吴安哪，不是我尖哪——北方话是么样说的呀？吝啬，对，吝啬，他们说别人尖叫吝啬。我们说尖死，他们叫吝啬鬼，意思都差不多。尖死了，不就成鬼了么？我是不是蛮吝啬咧？唉，买卖买卖，粮食是我花了钱买回的，我不图赚这些人的钱，折本也可得呀，但一定要卖。我是商人，不是慈善家。再说，我在这里做慈善家，哪个看得到咧？记着，这个世界上，严格意义上的慈善家，是冇得的呀！慈善家也是讲效益的。比如说，政府会给他减免税款哪，会把赚钱的生意给他做哇。眼下咧，政府都跑到重庆去了！还有，慈善家能够赚到慈善的名声呀，名声也是值钱的咧！咦！这里还有剃头的！有了人烟，就随么事都有了哇。”

有兴致给吴安讲经商基础课，看来，刘宗祥心情不错。

“小山的姆妈，再弄点热水来咧！”王利发正在给一个年轻人剃头。

这个年轻人说，他也住在这附近的棚屋里。但王利发听他的口音，汉口话说得很别扭，有很重的四川味。

这人不是本地人。不是本地人这时候往汉口跑，是为么事咧？为找死？

王利发手在做活，心里在捉摸。

王利发不认识这个看上去顶多二十出头的邻居。这样年轻的小伙子，难民区里很少见得到，也不晓得是不是从难民区里跑出来的？多半不是，难民区里好像冇得四川人。王利发没有问这个年轻人的来历。要是在年轻时节，王利发早就把顾客的根底给“盘”出来了。

剃头的话多。这是汉口人都晓得的。

到底是有一把年纪了，又经历了太多的磨难，王利发再也不像原先那般心里装不住事了。

“小山的姆妈，你看咯，刚走过去的个富翁，像是地皮大王刘宗祥咧！”

王利发停住剃刀，等王玉霞的热水来了之后，再拧一个热毛巾，准备给顾客刮脸。

“你看清了？那就是的了。后头就是刘园唦。他住回来了？么样，也老了啵？”王玉霞在后间接腔。

“老是老了些，皮肉还蛮嫩。呃，先生，看您家年纪不大，胡子倒蛮肯长咧！”

王玉霞从后间端出一盆热水来，正准备放到盆架上，听了王利发的话，朝年轻人的脸上瞄了一眼，就蓦地呆住了！

天咧！这个……先生，么样这像我的那个疤子杂种咧！我是不是眼睛花了，看到了鬼哟？

王玉霞赶忙用手去揉眼睛，才发现手上还端着热水盆。

“小山的姆妈，你么样了噢？又不舒服？肚子疼又发了？集家嘴的罗医生，不是给你诊好了么？看你的脸咯，像黄裱纸噢！”王利发看王玉霞端着热水盆神不守舍的样子，以为是老毛病发作了。

“不是的，不是的！诶，老鬼呀，莫打岔唦！我想问这个先生一句话，不晓得……”

这年轻人太像陆疤子了！

前夫陆疤子临刑前胡子拉喳的形象，永远刻在王玉霞心里了。眼前的这个年轻人，除了脸上冇得疤子，除了更年轻更清秀，陆疤子年轻的时候，陆疤子脸上还没有疤子的时候，也是这样清秀的咧！

无论是开馆子卖牛骨头汤，还是王利发在家里给人剃头，王玉霞是从来不同顾客聊天的。她不是那种多嘴多舌的女人。现在，王玉霞咬了咬牙，下了很大的决心，打算问一问这年轻人的来历。

年轻人用手挡开王利发准备敷上来的热毛巾：“婆婆，有啥子话，你就爽利点说嘛！”

噢，这伢是个川片子。那就不消问得了！年轻人开口，王玉霞就显出了失望，失望的情绪像一阵过堂风，倏地刮过之后，留下的反而是轻松：“冇得么事了咧，先生！刚才，是怪我人老眼花，看错了人了咧。”

话是这样说，但这人太像当年的陆疤子了！王玉霞不由又朝年轻人脸上盯了一眼。

“诶！是噢，这一弄，我还真的记来了，这年轻人，蛮像……咦？莫不是有鬼？”

刚才只顾做活，没怎么在意，看王玉霞盯着年轻人看的骇然模样，王利发也过细地瞄了瞄这个长胡子的年轻人，记忆深处被搅动了，仿佛也想起了什么，拿剃刀的手竟微微地颤抖起来。

第6节

“老板，往回走吧，蛮远了咧，回去晚了，老板娘要惦记的。”

快走到大智门了，吴安提醒刘宗祥。

没有火车头，只有几节旧空车皮，其中的两节还残破不堪。估计是前几天被美国飞机炸的。刘宗祥朝周围望了望。车站那边没有什么人，也没有看到日本人，倒是有两个穿黑衣服的“皇协军”，缩着脑袋，在那里晃来晃去。

“噢嚯，像是有人在煨汤咧！”

刘宗祥下意识地吸了吸鼻子，空气中，仿佛游荡着一股藕汤的味道。

这附近，差不多也到棚户尽头了。走了这一会，除了王利发的剃头铺子，是开着门的，还有一家的门半开着，半开着的门口摆着一个小玻璃柜子，里头是些针头线脑之类的东西，“噢，在这边！”吴安以为老板要喝藕汤。到底还是年轻，眼睛利索多了。“老板咧，莫在外头喝汤，怕是……不干净。您家要是想喝藕汤，叫槐姑到后湖边去弄点藕，再搞几斤猪排骨……”

“您家这位先生，说的是么话噢？您家就是不喝我的汤，也莫这样说唦！您家又冇喝，么样晓得我的汤不干净咧？我煨的就是后湖的藕，哼，猪排骨是冇得的，这年头，人排骨可到处都是！”

本来，卖煨藕汤的妇人，正准备招呼买卖的，听了吴安的话，又认出了刘宗祥这个当年的地皮大王，回出的话，就很是不中听了。

刘宗祥从煨汤的铫子边抬起头来，朝发话的妇人看。

铫子半敞着，藕汤的热气袅袅的，乳白色的热气在妇人脸上缭绕，模糊了妇人的脸，看不清楚，只给了他一个满脸皱纹衰老不堪的印象。

“怪得很咧，这大年纪的婆婆，说话还这么翻炝，一点都不退火！”吴安白了那老妇人一眼。

如果某人说话火气大态度不好，汉口人就称之为“翻炝”。

盯着刘宗祥远去的背影，卖煨藕汤的妇人，出了一口粗气。随着刘宗祥的背影，她的眼光越过刘园的围墙，思绪仿佛从黄连罐子里抽出来，悠长而苦涩……

二十年前，一个月黑风高的夜晚，打发走那辆马车，荒货推推搡搡地把抱着孩子的黄素珍，带到了后湖深处。

“荒货噢，你这个杂种，你要做么事哦？你是不是要杀我们娘俩哟？腊狗那个杂种缺德咧，你莫学他咧！”边跌跌撞撞地走，黄素珍边唠叨。

齐腰高的蒿草，没顶的芦苇，坑坑洼洼的阡陌小路，时不时有野物窜过，偶尔一声野禽的哀啼。这一切，都让平时养尊处优惯了的黄素珍毛骨悚然。

“荒货噢，狗杂种，你到底要搞么事唦？要把我们娘俩弄到哪里去唦！你哑了？说话唦！”

荒货如哑巴样沉默，如一个鬼魂样地跟着，使黄素珍更加恐惧。

“好了，就在这里！这是一百块现大洋，有点重，藏好！遭孽哟！逃命去吧。从这条小路笔直朝前走，就是张公堤。那是条大路，逃得越远越好！切莫在汉口露面咧！我跟你说，张腊狗已经晓得了，你的这个伢，是跟陆疤子的儿子陆小山生的。我猜张腊狗他咧，只怕早就晓得了，就是自己冇得本事，弄不出伢来，先是想忍了算了。看样子，也是忍了蛮久了哇！您家咧，还要跟陆小山那个小杂种来往，硬是要把一顶绿帽子让他戴着满街跑，他么样咽得下这口气咧？这回他是非要你们死不可的，又不想自己的手上沾血。说句你不喜欢的话，我端的是张腊狗的碗，他叫我打码头杀人，我不得眨眼睛，要我无端地杀女人小伢，我也下不了手哇！你呀，也是要不得，跟哪个不好，非要跟陆疤子的儿子？陆疤子被张腊狗整死了，他的儿子一天到晚想找张腊狗报仇咧！这回呀，您家咧，做点好事，跑得远远的！要是张腊狗晓得你还活着，连我这条老命都要赔进去咧！”

在黄素珍印象里，荒货从来没有说过这么多的话。

荒货噢，你这个还有点良心的杂种，是不是还跟着张腊狗那狠心的老杂种哦？

黄素珍觉得眼睛有些发潮，可能是煨汤铫子里冒出来的热气蒸的吧？袅袅的蒸汽，把煨藕汤甜香的味道托起来，朝空气中蔓延，展示人间烟火的真实和实惠。黄素珍的思绪，又跟着袅袅的蒸汽升腾起来……

重庆朝天门码头。

重庆的朝天门码头，似乎永远笼罩在鼎沸和喧嚣里。

陡而长的码头石阶，从江边朝上看，朝天门码头永远都像是一座香火鼎盛的佛地。从江边喘吁吁朝上爬的四方来客，永远都会有朝圣途中的感觉。当然，到朝天门码头来的，没有一个是来朝圣的。当他们腿软筋麻地上得码头，喘息未定，最大的需要就是先来一碗茶，或喝一碗汤，当然，嫩生生的豆花更是要得。喉咙润得安逸了，再切一碟卤猪耳朵，或者来一碟卤转头——舌头与折头同音，生意人是不得说的，把那种高度的高粱烧弄二两到肚子里，朝天门，朝天门，终于进了天门的感觉，就会油然而生了。

于是，在通往朝天门码头密密麻麻的鸡肠子小巷中，靠近码头的巷子口，尽是些这样的小馆子。在众多的小馆子中，经营本地川味小吃的居多，唯独一家是卖排骨煨藕汤的。这家小门面的主人，就是从汉口经宜昌再万县辗转过来的黄素珍。

川味小吃麻辣烫，是好东西。但好东西多了，吃得嘴巴木了，就想吃点新样玩艺，这排骨煨藕汤就是新样了。物以稀为贵么！

于是，黄素珍的排骨煨藕汤，门面虽小，生意却很好。

于是，黄素珍一个独身女人，靠荒货给的那一百块现大洋做本钱，把伢盘得从小学读到了高中毕业！

黄素珍给儿子取名黄后湖：儿随母姓，以后湖为名，永远不忘是荒货让他们娘俩拣了条性命。

“姆妈，我考取了，不要学杂费，是住读，吃噢住哦，都不要钱，连衣服都是发的咧！”

黄素珍记得，去年，秋天，儿子考取了干部训练团，穿着一身崭新的哔叽制服回来，不晓得几高兴。小时候，儿子长得像他的爹陆小山，后来，越长越像他的爷爷陆疤子了！看这儿子清秀英武的模样，黄素珍心里总是百味丛生！

陆小山哪陆小山，你个负心的杂种，躲到哪里去了啊！

“姆妈，我们学蛮多的东西呀，连打枪哦装炸药哦，都学哇！教官随哪里的人都有，还有美国教官咧。只有陆教官是我们汉口人。”

儿子喜鹊样唧唧呱呱地说着，黄素珍心里一动：“汉口人？他叫么名字哦？”

“叫陆小山，听说，还是老国民党员咧。”

天哪！陆小山，你个杂种，搞半天，你跑到重庆来享福了哇！

“噢——后湖哇，你们的陆教官，晓不晓得你是汉口的人哪？”

“我跟他您家说了的咧，说了我是汉口人，还跟他说，我们家就在朝天门，您家要是想家乡的排骨煨藕汤喝，就到我们家来喝咧。姆妈，您家猜陆教官么样说？嘿，他您家说，就今天等一下子就来，说是想喝汉口的排骨藕汤，想了不晓得几久了。”

“么事呵？陆小山？等一下子就要来？”黄素珍觉得自己已经没有了知觉，只有心在狂跳，喉咙发干，腿子像棉条。

“姆妈，您家么样了哇？脸色蛮不好咧！”从王利发那里剃头回来，黄后湖看到母亲盯着后湖的方向，脸色苍白。

黄后湖是个孝顺儿子，母亲孤身一人，在异乡把自己拉扯成人，真是不容易。黄后湖曾暗里发誓，将来自己发富了，一定要让母亲过最好的日子。母亲有头晕的毛病，不晓得是不又发作了。

“冇得么事。你剃头了？胡子也刮了？这剃头匠的手艺还不错咧。”黄素珍瞄一眼儿子光溜溜的下巴，有意岔开话题。

“就在前头那家剃头铺，也是个棚屋。剃头匠姓王，我听别个喊他王利发，还有个婆婆，就两个老人。”

“噢，王利发，王玉霞，真是巧噢，又凑到一堆来了。”黄素珍喃喃地，很是感慨：儿子把爹找到了——虽然儿子还不晓得陆小山就是他的爹，现在，儿子又把奶奶也找到了。

那天，陆小山到学生黄后湖家里来喝汤。当黄素珍把热