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那里并不遥远-第23部分
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程强轻松地踏着自行车，凉爽的风吹在他那已经剪短了的头发，钻进头皮，沁入肺腑，令他感到浑身无一处不舒服。几天来，他市里、县里、公社、大队来回奔跑，忙得不亦乐乎；他兴奋，他激动，昨晚更是彻夜难眠。然而，他那明显消瘦了的脸上，此刻却毫无倦意，呈现出一片春风得意，一派喜气洋洋。是呀，还有什么事能比这招工回城更让人高兴的事呢？
自从填上招工表后，程强便成了整个青龙潭大队的焦点人物，也在所有知青中引起强烈的反响。尽管大家知道程强是凭什么回城的，然而，这事实却也使知青们看到了一线生机。如今，这事实已经摆在了所有人的面前，它将使人们从中感受到兴奋、焦虑、渴望、失望、羡慕、妒嫉……以及无穷无尽的联想。
新开的公路笔直地向前伸展，路两旁新削的土坡，裸露出沉睡了千万年的各种颜色的泥土，散发出一种原始的芬香；江里的水是那么清澈，河滩上的石头是那么的多姿多彩，天似乎更蓝了，山更青了，口袋里装着户口准迁证的程强，仿佛感到周围的一切都在分享着他的喜悦。
也就在刚才，当派出所的那位民警，在那张小小的户口准迁证上盖上鲜红的印章时，程强就感到，他再也不是属于这山里的人了。这里的烂泥田，这里的臭猪圈，还有他住的又湿又矮的小屋，烟熏火燎的破厨房，以及刺骨的寒风，冰冷的雨水和酷毒的太阳，再也与他无关了。他再也无须理会那刺耳的出工哨声，也不用再去吞咽那只放白盐的稀饭，更不要说那呛人的“喇叭”烟了。他不需要这一切。他现在想做的只有一件事——告诉人们，他已经不是这里的人了。
程强回到了他住的小屋，把从镇上买回的三瓶高梁酒放在竹床上。这酒是昨天讲好，今晚大家聚餐一顿，痛痛快快地喝回酒，以此庆贺他的回城。他想把今晚的聚餐搞得像样些，因为他口袋里还有钱，足够今天花的。可刚才在镇上转一下，除了这酒，其它可当下酒菜的东西都没有，这可怎么办呢？他想找个人商量，可黄唯山与章华荣出工去了，便向祠堂走去。
祠堂的门开着。程强走进里屋，见马聪明一个人正懒懒地靠着棉被斜躺着，便走过去：“就你一个人，他们呢？”
“出工了。”马聪明打了个哈欠，伸了伸懒腰，坐了起来，“都办好了？”
“都好了，准迁证拿到了。”程强说着，把户口准迁证从内衣口袋里掏了出来。
马聪明接过看了看，还给程强，淡淡地笑了笑说：“那可得好好地庆祝一下了。”
“我就是为这找你商量。我已经买回三瓶酒。本想在镇上买点，可却什么也没有。你说再弄点什么？”程强一边把户口准迁证放回口袋一边问。
“有酒就行了。炒些米粉丝，煮点蛋汤。”马聪明回答说。
“这，太简单了吧。”程强显得有点不尽人意。
马聪明何尝不想把晚餐搞得丰盛一些，何况今天是程强请客，但是，如果不是遇到集日，在这里有钱也是买不到什么的。他挠挠头，显得有点遗憾与无奈。
一只小鸡“叽、叽”叫着，跑到门口，随即，一阵“咯、咯”的母鸡叫声，由远而近。马聪明心里一动：何不捉只鸡来？他走出门外，只见一只黑色的母鸡站在大门口，张头探脑地看着里面的小鸡，显然是在呼唤小鸡出去。可小鸡根本没理会，独自在屋里走动，就是不出去。黑母鸡叫了一阵，也走进来，一步一声叫，一叫一晃头，一副小心翼翼的样子。
马聪明悄悄地走到大门边，一下子把门关上。黑母鸡显然发现了处境的危险，“咯、咯”大叫着跑到一边，警惕地看着马聪明。
程强一下就明白了：马聪明想偷鸡。尽管他从没亲手偷过鸡，可章荣华偷的鸡，他却吃过好几回，而且每次吃起来都坦然无比，只要不被发现就行。现在马聪明关起门偷鸡，被人发现的可能性很小。但是，明天就要离开这里了，他感到这种时候再干这种事很不相宜。他急忙走过去：“算了，别这样。”
马聪明摆了摆手，示意程强别声张，自已慢慢靠近那只紧张地盯着他的黑母鸡，猛地扑了过去。黑母鸡惊叫一声，撒腿跑了，“咯，咯”地叫得更响。马聪明再次向它扑去，它竟张开翅膀，“呼”地从他身边飞过，落在游清池的灶台上，把盛酱油的瓶子给打翻了。
“算了，算了，别捉了。”程强说着打开大门。
马聪明见程强执意放黑母鸡出去，而且这鸡也确是能飞善跑，只好作罢。他悻悻地哄了一下，那鸡便连跑带飞地冲出了大门。
“对了，我们去问一下，看谁要卖鸭子，买只回来。”程强看着门外行走着的鸡鸭说。
“也好，我们先去看看。”马聪明说着，便与程强一起走了出去。
两人在村里转了一下，虽然到处鸡飞鸭叫，可人们都出工去，也不知那些鸡鸭是谁的，卖还是不卖。直等到那些先回家煮饭的妇女进村了，他俩便到叶白菜的家，因为他家门口的那几只大番鸭看上去挺诱人。
叶白菜刚刚回来，见程强与马聪明站在门口，便问程强：“你不是今天要回去吗？”
“明天才走。”程强回答说。
“我早就看出来了，这里这么苦，你们是住不久的。还是你命好，这次回去可以享福了。”叶白菜有点感慨地说，“哦，怎么在这站着？快进里面坐。”
“不用了，你忙吧。我们站一下就走。”程强指着那几只正“呷呷”叫着的鸭子，“这些鸭子是你的？”
“是。”叶白菜应了一声。
“能不能卖一只给我？”程强接着问。
叶白菜迟疑了一下。这些鸭子她本也打算等下个集日卖出去，因为现在家里是一分钱也没有了，程强现在要买，正好解了她的急。只是拿到集上卖的鸭子都是吃得饱饱的，而这些“呷呷”叫唤的鸭子正在等着她喂食。她看着鸭子：“你买鸭子干什么？”
“明天我就要回去了，想晚上与大家再聚一聚。不然，以后就没机会了。”程强有点急促地说。
“是呀，他要走了，今晚大家庆祝一下。”马聪明也看着鸭子，“你就卖一只给我们吧。”
“现在就要？”叶白菜谨慎地看了一下马聪明。
马聪明见叶白菜那犹豫的样子，心里明白了，便一语双关地说：“我不要紧的。
我们先回去吃饭，吃饱了再来。“说着，拉起程强就要走。
叶白菜感到有点尴尬，忙把他俩拦住：“已经来了还等什么。都是自已养的。
等一下。“说完，走进屋里，抓了一把米撒在地上。
那些鸭子见了米，便纷纷抢着吃，叶白菜顺手抓住一只鸭的脖子，递给程强：“你捉住。”然后，又从屋里拿出一杆称来，让马聪明帮着称。
“五斤半。”马聪明把称好的鸭子倒提着，“五七三十五，五七三十五，三元八角五分。”
程强掏出四元钱，递给叶白菜。叶白菜接过钱，有点窘迫地说：“我可没钱找你。”
“不用找了。”程强摆了摆手，转身就走。
“那我等会换了零钱再还你。”叶白菜急忙说。
“那点钱还计较什么？你这鸭子……”马聪明捏了一下鸭子的素囊，“空空的。”
说着也走了出来。
两人走出没多远，突然听到背后叶白菜又喊：“程强，你们等一下。”两人便停了下来。
叶白菜走到程强跟前，把两个鸡蛋塞在他的手里：“这两个鸡蛋，就算找你的。”
说完，回过身走了。
程强看着手里的鸡蛋，他突然感到这里面隐含着许许多多以前没有认真想过的东西。而这些来不及细想的东西，对他来说，已经成为过去了，就像叶白菜的身影，在那门后一闪，便再也不见了。
“来，为我们这些农哥们的第一个工人阶级，再干一杯。”李卫东端着酒杯，慢慢地站了起来。
然而，围着桌子的人像是没有听到李卫东的话似的，毫无反应，有的垂着头，有的仰着脸，侯成宝则靠着墙，像是睡着了似地紧闭着眼睛。
“你们怎么不喝了？都醉了不是？”李卫东用力睁大眼睛，一一从每个人的脸上扫过，“这么一点酒就把你们毒死了？真没用。”他用不屑而愤懑的口气说，然后，带着一种悲壮的神情把杯中的酒一饮而尽。
摆在祠堂西屋的这顿晚餐，从太阳落山时便开始了，此时已近尾声。简易木桌上，一脸盆的炒米粉丝已吃得见了底，铝锅里的鸭子吃光了，只留下一点点的汤，早已没有一丝热汽；汤匙、筷子、酒杯零乱地放着，吃剩的鸭骨头和剥下的花生壳，这一堆那一撮，几乎占满了桌面所有的空隙。桌子下，碗盆随意放着，地面到处都是花生壳、烟头和骨头，一片狼籍。
李卫东拿起酒瓶，对着灯光晃了晃，他见里面的酒已经不多了，便给自已的杯子倒满，然后，把酒瓶高高举起：“还有谁要？”
“给我。”马聪明突然站起来，伸手接过酒瓶。
“你……还是别喝了。”程强说着，把手伸向马聪明。
马聪明把酒瓶紧紧握着，身子有点摇晃：“什么？你叫我别喝？你这酒……这酒不是你买的？要让大家……要让大家喝个痛快吗？”
“我是怕你醉了。”程强不安地说。
“醉？”马聪明冷笑一声，“我……不醉，再喝半斤也不醉。”他打了个嗝，稍稍停了一下，“今天是你的好日子，你高兴，大家都高兴。这里就你一个人能回去，你说，这应该不应该高兴？”
“应该，应该。”程强小心地说。
“这就对了。”马聪明用另一只手端起酒杯，“我……最后祝贺你……脱胎换骨，一步登天。”说着，自顾自地把杯里的酒喝了。
程强看着马聪明坐了下去，心里却无法安定下来。本来，他是想把今晚办得热热闹闹的，让大家高兴高兴，以分享他回城的喜悦。可谁知，那鸭子与炒米粉丝只在开始时让大家兴奋了一会儿，气氛便突然急转直下，一个个变得垂头丧气，硬是喝了一顿闷酒。而且，言语之间，对干部子女回城之事颇多微词，有些话甚至锋芒毕露。虽然，他知道这种话语并非特指他，但也着实让他感到心里不自在。
面对着一屋子的沉闷，程强突然感到，其实他完全不应该举办这样的晚餐，他应该自已悄悄的回去，像一滴水蒸发掉似的不动声色。而如今，他在无形中把自已摆在高高的位置上，正好反衬出他们处境的低下；虽然，他并无意看低他们，可事实上，他这带有炫耀的晚餐已经把他们的心刺伤了。
李卫东见马聪明又在倒酒，不由担心马聪明会醉倒，而且，他也感到自已已经喝得差不多了，再喝下去说不定也会醉的。他想早点收场，好蒙上被子睡一觉。可是，桌上的酒强烈地刺激着他，与其郁郁而收，不如一醉方休。他又一口把自已杯里的酒喝下去，把杯子用力往桌上一顿：“再给我一杯。”
李卫东又一次扫视了屋里的人，他看到的是一张张被酒精与忧愁扭曲了的脸。
这情景，哪里还有一点欢送程强回城的气氛？他感到血液里的酒精正熊熊燃烧，浑身一片燥热，然而心里却冷得像块冰。
应该说，从知青中招工回城工作，是件可喜可贺之事，它表明，知青并非一定要在农村生活一辈子，这无疑是上山下乡运动的一个重大转折点。可是，知青们很快发现，回城的大门并非洞开，只不过是围墙上的一条缝隙，而能从这缝隙中挤过的，需要的是权力。尽管表面上冠冕堂皇地说要由贫下中农推荐，让那些真心实意接受“再教育”，并做出成绩的人先回去，可实际上，回去的基本上都是干部子女，普通百姓却是连门都摸不着。此时，这一屋子的沉闷，不正是这一现象的无声注解吗？
吴莲英与白晓梅走了进来。原来她们在东屋那边好久没有听到这里的声音，以为这里已经结束了这顿晚餐，因担心他们几个酒喝多了，便过来看看，也好把碗盆收拾一下。
“还没喝完？”吴莲英看着满屋东倒西歪的人，皱着眉头说。
白哓梅看了一下桌子上的东西，探询着问：“还要不要再吃？不然就收起来。”
“好吧，这些喝了就收起来。”李卫东长长地吐了一口气。
“还没完收什么？”马聪明抓起酒瓶摇了摇，“刚才你们没喝，这些酒……我借花献佛，你们喝了。”说着，把酒瓶递向吴莲英。
程强见马聪明已有醉意，便劝阻说：“她们又不会喝酒，算了，这些酒我喝。”
“你喝？那不行。”马聪明把抓着酒瓶的手又缩回来，“这酒可是你请我的。
要是哪一天轮到我，我也让你喝个过瘾。只是，我……没有那个福气，没有一个当官的爸爸。不说这些了。卫东，我们干了。“说着，端起桌上的酒杯，把酒喝下，然后，把酒瓶里的酒都倒进自已的杯里。
李卫东也把杯里的酒喝下去，眯着眼睛摆了摆手：“完了，收起来吧。”说着，身子往后一倾，斜靠着墙壁，眼睛茫然地看着桌上的灯火。
吴莲英把桌上的脸盆端了出去。白晓梅忙着把那些骨头花生壳扫到地下，她见马聪明杯里还有酒，端起来犹豫了一下，马聪明突然伸手把酒杯夺了过去。
“程强，谢谢你，谢谢你……你的爸爸。”马聪明端着酒杯站起来，身子前后左右地摇摆着，“没有你爸爸，就没有你今天。没有你今天，就没有这些酒。”
“你别再喝了。”白晓梅伸手想把酒杯拿回来。
“不，我能喝。”马聪明把酒杯凑在嘴边，闭着眼睛喝了下去，然后，慢慢睁开眼睛，把空杯子倒举着，“完了，都完了。哈哈，都完了。”他的喉咙发出一种令人撕心裂肺的笑声。突然，他的头一低，张大嘴“哇”地一声，刚喝下的酒被吐了出来，屋里顿时充满了浓烈的辛酸味。
第十四章 正打歪着
白晓梅终于把那一堆白灰翻拌均匀了。她擦了一下额前的汗水，拄着锄头站着直喘粗气。她的脚上、裤子、衣服，沾着斑斑点点的灰浆，而那些斑点仿佛也在发出能量，令她感到一身灼热，刚擦去的汗水很快又布满了前额，并顺着眼角流了下来。
强烈的阳光照在眼前这堆白灰上，看上去有点刺眼，她把头扭向一边去。她的前面，一排快要完工了的房子在骄阳下傲然挺立着：石砌的墙看上去坚固无比，红红的瓦片鱼鳞般的整齐，高大的门，宽畅的过道，平整的台阶，与附近那些低矮而零乱、陈旧而灰暗的房子比起来，整个建筑便显得气派非凡。如果把它的作用与地位再与其它房子做一番比较的话，那它无疑可算是这大山里的宫殿了。
原来，供销社设在这里的代销店实在太小了，已经不能适应当前的实际需求，所以，供销社便盖起了这一大排的房子，以扩大经营规模。这样，一些以前必须到公社供销社才能买到的东西，在这里就可以买到了。因此，这次扩大规模受到了全体社员的欢迎。另外，由于规模扩大，原来代销店的两位代销员是照看不了这么大的一间店堂的，所以，这次将招收两名代销员，而什么人进来，便也成了人们关注的焦点。
白晓梅用锄头把白灰装进铁桶里，提着走上台阶，来到房间里面，放在正往墙上抹白灰的泥水师傅边。然后，她来到过道上的一个小陶缸前，想喝点凉开水，可一拿起盖子，里面却没有开水。这时，吴莲英也走过来，见没开水，便对白晓梅说：“走，到大队部那里喝点。”
到大队部找开水喝？白晓梅不由一阵踌躇——大队部离这里只有百十米，走过这片空地也就是了，况且，在这赤日炎炎的时候，那在大榕树阴影下的殿堂，显得格外的清凉与幽静。能到那里喝上一口水，凉快一会儿，对于喉咙干渴，汗流满面的她，应该说是一种难于抵挡的诱惑。
可是，对于这座已成大队部的庙宇，白晓梅却从心底对它产生一种本能的抵触。
尽管她知道那里掌管着全大队一千多人的生生死死，她一家人的命运更是在这只无形的大手掌握中；尽管她知道许多人正想方设法从那里得到需要的东西，而几乎什么也没有了的她可以说什么都需要。只是，以她目前的处境，她又能得到什么呢？
她不敢奢想，她只祈望能平安地送走每一天。
当然，对于白晓梅来说，机会并非完全没有，甚至可以说是唾手可得。早在建桥工地，兰忠林似乎对她格外垂青，数次提出要留她在大队部；这次盖供销社房子，他又问她想不想当个代销员。对于这些别人求之不得的好差事，并非她完全没有动心，可是，她也敏感到他的一番好意中包裹着一种企求，他的言行中流露出一股轻薄，所以，她每每一拒了之，防患于未然。也因此，她尽量不到大队部去。但此时？
她咽了一下干渴的喉咙，用迟疑的眼睛看着吴莲英。
“走呀，站着想什么？”吴莲英说着走下台阶。
白晓梅见吴莲英走了，便也跟了上去。想来也不必忌讳什么，只要自己凡事稳重，也没想得什么便宜，只不过去喝些开水，就是兰忠林在那里也不要紧。这么一想，她的心里便觉坦然了。
偌大的屋宇里一片幽静，代销店里的代销员正在柜架打盹，大厅里空无一人，吴莲英见旁边作为党支部办公室的厢房的门开着，便与白晓梅走了进去。
房间里，兰忠林正独自一人无聊地喝着茶，抽着烟，以打发这一天中最为燥热的时光。见白晓梅与吴莲英进来，他顿时来了精神，笑着问：“什么风把你们吹进来？”
“快热死了哪来的风。”吴莲英走到桌子前拿起热水瓶便往杯上倒，“讨点水喝，不然快渴死了。”
“那你尽管喝，尽管喝。”兰忠林见白晓梅还站着，便指着桌子边的椅子，“坐下来，慢慢喝。”
吴莲英倒好开水，也坐了下来。她端起杯子，轻轻地吹了一下，稍稍喝了一点又放下。开水还烫口，得慢慢来，再说，趁此机会，打探点消息，或者说是联络感情，未尝不好。
原来，程强回城这件事，在知青中引起强烈的震动，吴莲英更是冥思苦索，想找出一条解脱的路。虽然，程强是仗着他的父亲得以回城，可总的来说，干部子女毕竟是少数，只要回城的门开着，程强们走完之后，总会有其他人跟上，这就要看每个人的努力了。这种努力除了积极劳动，与贫下中农建立较好的关系外，更主要的是能让大队干部有一个较好的印象。
那么，怎样才能使干部们对她有个较好的印象呢？吴莲英觉得最好的途径是多接触。她从那几个在大队走红的知青身上看到，入团的，当先进积极分子的，尽是一队的，原因是大队部就设在一队的地方，而且兰忠林、张畚箕都是一队的。所以，一队的周艳玲被选为知青代表参加县里的先进、积极分子大会，成为大队团支部副书记，也就不足为奇了。因此，这一次被叫来盖供销社的房子，对她来说，是一次与干部们接触的机会，只要有时间，便到大队部走走看看，有时也帮着抄抄写写。
来的次数多了，彼此熟络了，有些事情她也便会比别人早一点知道。
“兰书记，听说学校要叫个代课老师，是吗？”吴莲英看着兰忠林问。
“哦，你怎么知道的？”兰忠林张大眼睛，作出一副不知就里的样子。
“这有谁不知道呀！连小孩子都知道了。”吴莲英明知兰忠林假糊涂，便笑着说，“就你一个人被蒙在鼓里了。”
“这么说，还幸好我不知道，不然的话，我又麻烦了。”兰忠林也笑着说。
“这有什么麻烦的？”吴莲英眨了眨眼睛。
“你想，供销社那边要两个人，谁都想去，可叫我给谁好呢？”兰忠林把眼睛转向白晓梅，意味深长地说，“这次又加学校的事，你叫我怎么摊得平？”
白晓梅听出兰忠林话里的意思，一来对她旁敲侧击，再来也吊吴莲英的胃口。
但是，即然她决意不去当什么代销员，也不想去学校当代课教师，那别人想要是别人的事，兰忠林要把这个机会给谁与她不相干。她慢慢地把水喝了，又起来重新倒了一杯，放在桌上等水凉。
“这可是你说反了。”吴莲英看着兰忠林，“这又不是分口粮，人人有份。还不是你的决定？兰书记，说真的，代销员我不敢想，但代课的事情，如果真的让我当，我想我还是会干好的。就是你……”她的语气突然缓了来，眼睛里像是掉进什么似地眨了眨。
“这可是你逼我了？”兰忠林似是责怪地看着吴莲英，又看了看白晓梅，“这事我可作不了主。不过，你的情况……到时再考虑。”
兰忠林嘴上虽是这么说，心里却已经认可吴莲英的位置了。以吴莲英的条件，当个代课教师是没问题的，而且通过这一段时间的观察，她对他所交付的事，总是办得有条有理。另外，她的模样也让他感到非常顺眼，如果让她来学校，同她开开玩笑，也是一种乐趣，说不定……当然，也不能现在一口就答应，那岂不是太便宜她了？他在心里盘算着。
吴莲英心里有点不安起来，她知道兰忠林所说的不过是一种推辞，她不想就这么的放弃这次机会，她更相信自己的努力。不过，她也知道兰忠林做事总爱留一手，但只要不逆了他的意，这事情还是有希望的，便说：“兰书记，这里就是你作的主嘛，只要你把我考虑进去，也就是了。晓梅，你说是不是？”
“那还用说？”白晓梅显得有点淡漠地说。
“嗯，兰书记，这事�
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