聖魔之血++i+-+悲歎之星-第7部分

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「我們所襲擊的，只有市警軍的設施！」　

或許是發言不當触怒了她，艾絲緹不自覺地拉高了聲音。　

「救出被送到監獄的人、奪回被市警軍徽收的食糧洠уe，我們是有和市警軍交戰。也有傷亡。可是，要是不這么做」　

「艾絲緹」　

狄特里希輕輕地伸出了手，放在已經說不出話的少女肩上。轉向亞伯的視線則帶有責備似的轉為銳利。　

「神父，你說我們是殺人犯，但是除了作戰，我們還能怎么辦？難道要默默變成他們的食物？連教會都舍棄了這座城市既然如此，讓自己雙手染血就是唯一的手段！」　

「被教會舍棄？主教做了什么？這么大規模的吸血鬼活動，應該要向羅馬申訴，請求發布圣戰」　

「神父，你一點也不了解。」　

仿佛怜憫對手的無知似的，狄特里希搖搖頭。　

「你認為，為什么吸血鬼有辦法統治這里長達數百年之久？你知不知道，在這個城市枺�邊、喀爾巴阡山茫龑γ嬗惺裁矗俊埂�

「原來如此，是『帝國』的緣故」　

像是對自己的糊涂感到羞恥似地，神父垂下了頭。　

「帝國」——正式名為真人類帝國的這個國家，是位于伊什特万枺�邊的大國。領土范圍從喀爾巴阡山茫龞｜方直到黑海沿岸，几乎占了這個年代人類可能生存范圍的枺�半部，強大的國力与利用許多失落科技的技術力，讓它足以与人類社會的盟主教廷匹敵。　

不過，盡管它是個大國，這個國家的一切卻都包裹在濃厚的謎團里。不論是位居國家頂點的皇帝大位、還是為數眾多的貴族們心里的想法——主要原因就在于真人類帝國是地上最后也是最大的非人類种族國家，亦即「他們」所建立的國家，從皇帝以下，所有貴族毫無例外的全是吸血鬼。　

「這個城市位于西邊教廷与枺�邊『帝國』的緩沖地帶——是人類世界与吸血鬼世界的分界線。要是教廷介入，人類和吸血鬼之間就會爆發最后決戰。所以羅馬把這個城市當成模Я霭阈⌒奶幚怼２唬�事實上，城里的人等于是被遺棄了。」　

「不過不管教廷遺不遺棄，這里的人生在這里、死在這里為了保護自己和所愛的人，只能選擇戰斗。」　

艾絲緹接著狄特里希的話，聲音里有著不可動搖的決心。　

望著那對青金色的眸子，亞伯似乎能理解游擊隊員對她忠盏脑�因。　

「洠уe，現在只能在他們的地盤里面簦�事。不過這种程度的成果，對我們來講，已經是很大的胜利。這樣城里的人就能了解，他們不是無敵的。總有一天」　

「只可惜，洠мk法破坏『悲嘆之星』。真想把它處理掉。」　

「『悲嘆之——』那是什么枺�西。」　

「『悲嘆之星』——是匈牙利侯爵的王牌。」　

對著亞伯愚蠢的反問，狄特里希敚С隽藰O力忍耐的教師臉孔。　

「根据傳說，是在『大災難』之前的失落科技武器——同時也是造成『大災難』的強力武器之一。」　

「造成『大災難』？那是什么樣的武器？大型的槍炮？」　

「很遺憾，這點并不清楚。是有各种說法，比如它能從空中招來大片火焰、引起大型地震等等。不過据說匈牙利侯爵是唯一的持有者。」　

「哎呀，那真是恐怖嗯？等等？既然有了那么危險的道具，為什么匈牙利侯爵不拿來用？只要在羅馬放一把火，教廷不就變得慘兮兮？」　

「好像是在從前的戰爭遭到了破坏不過最近有傳言，說匈牙利侯爵正在修复。我的情報网也有消息，說他最近從別國高价購入用途不明的机械。」　

「說了這么多，神父你也該下定決心了。」　

艾絲緹咳了一聲，打斷狄特里希的教學。神情鄭重地望著正為智慧熱所苦的神父。　

「只要你呆在這個城市，就逃不出匈牙利侯爵的掌握。尤其是象今晚這种情形今后請和我們一起行動，這也是為了你好。可以吧？」　

「噢。還問什么可以不可以，遇到那种事，我也回不了教會了嗚嗚，我只輩子只能跟著你了。」　

「啊！？不、不，這樣我也很傷腦筋」　

「主啊，我的人生為什么這么坎坷啊，洠�牛奶了。抱歉，我可以再倒一杯嗎？」　

「可、可以、請便。廚房就從那邊的樓梯上去。」　

目送著抽抽噎噎走出宴會會場的神父背影，狄特里希對艾絲緹小聲地說道。　

「那個神父真的不要緊？老實說，他實在是很礙事吧？」　

「所以才不能把他丟著不管啊？他的确洠мk法派上什么用場，不過暫時就由我來照顧他。你不用擔心。」　

「可是」　

狄特里希似乎還想說些什么，不過看了艾絲緹的表情，發現多余的勸告似乎并洠в幸饬x。于是微微苦笑，輕輕拍了她的肩膀。　

「算了，你個性里頭的這份天真，我也很喜歡。」　

「哎，為什么我還會這么不幸。」　

高個子的神父在空無一人的廚房里一邊熱著牛奶，一邊抱怨著。天已經快亮了，窗外的天色微微轉白。真是漫長的一夜。好像過了四、五十個鐘頭一樣。　

「好久洠�來鄉下，原本還以為可以悠閑度日，結果第一天就這樣。真是，再多几條命都不夠用主啊，我的人生怎么這么悲慘。」　

〈悲慘不是正常的嗎？神父？〉　

耳邊突然出現輕聲微笑的溫和女聲。不過好像在哪里听過？寬闊的廚房里，除了亞伯之外洠в袆e人。不過亞伯完全洠в芯�訝的神情，手指朝著耳扣一彈。　

「晚安啊，凱特修女不，應該說早安了吧？你什么時候來的？」　

〈剛剛才到。之前收到『神槍手』的報告。看來市警軍最近會有大規模的作戰行動噢，現在也有武裝車輛正朝著郊外移動。哎呀，那邊開的不就是戰車？〉　

不過從酒吧的窗戶望出去，只見低矮而簡陋的成排屋子，連馬路都洠�瞧見。聲音的主人到底是在什么樣的地方眺望？　

〈算了，剛剛簦С蛇@樣，市警軍會有動作也很正常『神槍手』好像也很忙，真是可怜。〉　

「對了，凱特修女，『神槍手』報告了什么事？作戰行動的對象是誰？」　

〈這點還不清楚。不過似乎要加強市內教會的監視工作。〉　

伊什特万市內只有一間教會。　

「嗯，所以壓力就要來了是吧？」　

〈卡特琳娜大人似乎想召回神職人員。不過羅馬要是現在采取行動，可能反而會刺激到對方。〉　

「所以只能偷偷逃到市外了不容易啊。」　

〈不論如何，最好是趁早准備。〉　

亞伯一邊攪著開始沸騰的鍋子，一邊似乎在想些什么，最后才下了決心似地點頭。　

「洠мk法了。我會盡量借助游擊隊的力量。『神槍手』的報告說得洠уe，他們是能力很強的組織。」　

〈亞伯神父，說到那個游擊隊〉　

之前始終清晰的聲音出現了些雜音。　

〈其實有一個問睿�。他們剛才的襲擊在襲擊之前，市警軍出現奇怪的動作。火藥庫里所儲藏的武器彈藥几乎都被搬空。時机似乎也太巧了。〉　

「是這邊的情報外泄？」　

〈有可能。請勿必小心。我們再聯絡。我會直接在這里待命。〉　

「了解你也要小心，『鐵娘子』。」　

再彈了一下耳扣，亞伯中斷了和看不見的某人之間的對話，帶著有所思的神情攪拌著鍋子。看來有必要和艾絲緹談談。　

V　

安德拉斯大道——俗稱「英雄大道」，是左右貫穿伊什特万枺�街區的主要道路。　

這條道路歷史悠久，在「大災難」到來的千年之前，伊什特万還是統治此區王國的首都時，便已經成為城里的經濟中心。即使是荒涼寥落的現在，只要走在路上，典雅建筑和精致路燈之類的繁華殘影依舊散落四處，只要到了星期天下午，處處可見跳蚤市場和二手服市場，還有從附近農村涌入的糧食黑市，聚集了不少人群。不管城里再怎么寂寥，在物品流通的地點還是人潮洶涌。　

「嗯，這就是黑市居然這么公然的敚�攤。市警軍都不會來取締嗎？」　

「只要給了錢就洠�事。有些店甚至還有市警軍相關人士在里面出入你看，就是那間二手服飾店。專做一些軍用物品的黑市交易。」　

走在人潮擁擠的道路一邊的三人組里面，正在輕聲耳語的是個年輕的神父。咖啡色發絲，外形相當俊美的年輕人。擦身而過的行人中有一半會不自覺地投注視線，另一半則在錯身之后特地回頭往這邊望。　

「不過，既然要去教會，何必走這么明顯的路？狄特里希。」　

神父身邊有位帶著圓框眼鏡的修女，用談著什么坏事似的口气輕聲嘀咕。　

「既然要走，里面的小路不是比較安全」　

「小路都有市警軍在監視。而且因為人煙稀少，我想反而會更醒目。」　

「噢，那樣太醒目是吧尤其是還有我在。」　

戴眼鏡的修女用悲慘的神情點了點頭，然后把落在前額的銀發塞入了頭巾里面。她是個身材高大的女性。大概有一百九十公分左右。位于高處的頭顱一邊凄慘地搖著，一邊朝著走在身旁、相對之下頗為較小的修女抱怨。　

「哎，好像赶快回羅馬。真是，我到底造了什么孽，要打扮成這种德行」　

「你對我抱怨也洠в冒　Ｄ翁亓_阿貝莉娜修女的臉孔和身份，已經被市警軍徹底識破了。況且在這种時間，普通人上教會也太過醒目。」　

個子嬌小的修女——艾絲緹用耳語似的聲音，勸著高個子的「修女」。聲音听起來雖然認真，表情卻好像拼命忍笑般的有點扭曲。　

「你扮起來挺合适的呀噗。」　

「你、你說什么！？那聲『噗』是什么意思！？」　

「噓！安靜！」　

從對面走過來的，是一群看似巡邏中的士兵。肩上扛著槍，神情倨傲地走著。修女們慌慌張張地低下了頭，不過士兵們似乎并洠в邪l現，直接從旁邊走過。确認安全之后，三人組也迅速地拐彎。　

「請小心，阿貝莉娜修女。」　

听了艾絲緹惡作劇似的耳語，亞伯正想回嘴的時候——　

「看到教會了。」　

迪特里希低聲叫道。　

望著高聳入云的尖塔，三人全都加快了速度。不過還是洠�忘記留意四周，盡可能用自然的腳步踏進門檻。　

「主教！」　

「哎呀，艾絲緹！」　

看來正好在打掃庭院。葳特絲和修女們一樣手握著掃帚，見到飛奔而來的艾絲緹，表情瞬間亮了起來。　

「到底是怎么回事？從昨天晚上就突然不見人影，大家都很擔心」　

主教打心底感到開心似地緊摟著艾絲緹，不過視線才稍一挪移，馬上就像發現什么稀有動物似地，表情僵在那里。　

「你是奈特羅德神父？」　

「噢，你好，午安。」　

望著用抽象藝術般的神情頻頻搖頭的亞伯和他的打扮，主教心理想必正在打量事情的來龍去茫�。不過她只退了一步，好像要保護怀中少女免受古怪修女颍龜_似地，然后便神情肅穆地開口。　

「先進去吧。把事情說給我听。」　

听了艾絲緹的自白和警告，葳特絲的神情還是一貫的沉穩。頭部傾斜成一個靜寂的角度，默默凝視著注進杯里的白開水。　

「然后呢？艾絲緹。你想要我們怎么做？」　

「請所有人一起出城。而且是馬上走。匈牙利侯爵意圖襲擊身為神職人員的神父。而且听神父說，他好像很憎恨神職人員。下次襲擊的目標恐怕就是這所教會。　

「原來如此只是在這之前，吸血鬼始終獨獨放過這所教會。現在突然變成這樣，到底是什么緣故？」　

「這點我并不清楚。不過唯一可以确定的是，狀況已經不同了。這里并不安全。」　

艾絲緹的神情比剛剛告知自己与游擊隊關系的時候還要強硬。　

「明天早上有商隊要前往維也迹�，請主教隨行。我已經和商隊團長都說好了。」　

「是嗎那你要怎么辦？」　

「奈特羅德神父也和你同行，一起出城。」　

「你不要混淆話睿�，艾絲緹。」　

葳特絲用沉穩而不容逃避的語气再問了一次。　

「我在問的是你自己的事。你會和我們一起出城吧？」　

「我要留下來。因為大家都在這里。事到如今，我不能自己一個人逃命。」　

艾絲緹的聲音盡管微微顫抖，但那挺直的脊背早已說明了她的決心。主教在這十七年間用姐姐——或者說是母親的身份和少女相處，她已經明白多說無益。一旁的亞伯搞不懂狀況似的干脆點頭。　

「我明白了。就先听從你的勸告不過你要答應我一件事。」　

葳特絲把手放在緊咬嘴唇的艾絲緹頭巾上面，深深凝望著那堆青金石班的雙眸。　

「絕對不要勉強。等到一切處理完了，要讓我看到你平平安安的樣子可以答應我嗎？」　

「好的，主教。」　

艾絲緹深深地點頭，以神之名立誓般畫著十字。　

「我答應你。」　

「好。那得赶緊做好夜半逃亡的准備。」　

葳特絲爽朗地笑了，然后把視線移往亞伯的方向。　

「對了，阿貝莉娜修女。」　

「拜托，請別這么叫我。」　

「好的，奈特羅德神父你應該會一起走吧？」　

「噢，我是很想一起逃走，只是」　

亞伯聳聳修女服的肩膀，深深嘆了一口气。　

「這樣會欠游擊隊一個人情我還是想要不要留在這里。」　

「不行啊，神父！」　

艾絲緹神色慌張地仰望著亞伯的臉。看來她洠�想到，這男人居然會講出這种話。　

「太危險了！請你和主教他們一起」　

「昨天晚上，你和狄特里希他們冒險來救我。」　

依舊帶著茫茫然語气說話的神父，神情相當平靜。　

「我欠你們一個人情或許是我太窮酸了，不喜歡欠債的感覺。」　

「神父，可是」　

對方超乎意料之外地頑固，要怎么說才能讓他回心轉意　

艾絲緹正把視線飄向身旁的狄特里希，想尋求支援的時候　

「主、主教！主教，不好了！」　

門上傳來粗暴的敲門聲。　

在葳特絲站起身來之前，有個人影已經從自行推開的門邊滾了進來。　

「發生什么事了，貝勒修士？」　

對著忘了斥責對方無禮的主教，頭發已經開始稀薄的中年修士發出如同喘息的聲音。　

「市、市、市警軍來了！」　

「！」　

修士短暫的報告都還洠ЫY束，走廊的對側已經開始颍齽印ｋS著清晰可辨的軍靴聲響，震耳欲聾的怒罵聲和玻璃碎裂聲相續傳來。試圖阻止的神父似乎遭到了毆打。同時也听到耄щ＇的悲鳴。　

「我們正在搜索于『血之丘』進行破坏活動的恐怖分子。亞伯奈特羅德神父——搿畬龠@所教會的神父。」　

在惊人的噪音之間，可以听到一個缺乏抑揚頓挫的平板聲音。　

「有人通報市警軍當局，說他藏匿在這所教會。現在開始進行搜索行動。請教會相關人士進行協助。若是不肯協助，將以怠慢當局的罪名加以處分。」　

「市警軍來了！」　

時机未免也太不湊巧。從鑰匙孔望向走廊，艾絲緹咬起了嘴唇。深耍�色的制服四處走動。站在前面的是面無表情、仿佛戴了面具的年輕軍官——就是在車站見過，那個名叫托雷士伊庫斯的少校。　

「可惡！偏偏在這种時候來！」　

「艾絲緹，這邊！」　

葳特絲用和平常沉穩舉止恰好相反的速度挺身站起，把手伸往牆上的書架。按下位于最邊緣的一本圣書——古老的皮革裝訂書。把大約手掌寬度的封底往后一推，書架就隨著沉沉的聲音往橫向移動。后面牆壁有著勉強足以一人通過的狹窄洞穴，洞穴深處的陡峭階梯消失在黑暗中。　

「之前主教留下來的來吧，動作要快！」　

「主主教你呢！？」　

看到上司推著自己的背，艾絲緹用悲鳴般的聲音問道，葳特絲卻毅然決然地搖頭。　

「『不能自己一個人逃命』你說得洠уe。我身上背負著三十位神職人員的性命，我要留在這里。」　

「那、那、那我也」　

「不行！」　

或許是顧忌著即將到來的市警軍，主教的聲音很小，不過卻如鋼鐵般的銳利。　

「你要完成你的義務奈特羅德神父，這孩子就交給你照顧了。」　

「。。。」　

亞伯望著葳特絲面色發白卻更顯清麗的臉孔，眸子里瞬間閃著若有所思的光芒。不過還是馬上牽起了艾絲緹的手，用強硬的口吻推著她的背。　

「走吧，艾絲緹。」　

「主教」　

盡管袖子被拉著，艾絲緹還是用悲壯的神情望著把自己帶大的親人臉孔，此時門外的颍齽勇曇呀浽絹碓浇�。只是轉個身，其實并不需要太久的時間。　

「走吧，艾絲緹。」　

「主教」　

盡管袖子被拉著，艾絲緹還是用悲壯的神情望著把自己帶大的親人臉孔，此時門外的颍齽勇曇呀浽絹碓浇�。只是轉個身，其實并不需要太久的時間。　

「我一定一定會來救你！」　

一行人沿著陡峭的階梯奔入了黑暗。四周一片漆黑，狄特里希走在前頭，手里打火机的小小火焰便是唯一的光亮。途中有好几次腳底踩空，每次都是走在隔壁的高個子神父迅速伸手托住了少女。　

「去吧，艾絲緹主啊，請守護我的女儿。」　

葳特絲一邊捏著十字架，一邊目送三個人的背影消失在黑暗中，最后才像決心了斷似的，把圣書放回原來的位置。書架發出聲音關上的同時，院長室的門也被應聲踢了開來。　

迅速轉身的葳特絲，口中迸出尖銳的語句。　

「請自重！這里是神的領域！」　

「我們正在維護治安，葳特斯主教。不必得知相關設施的使用目的。」　

站在闖入男子前頭的依然是名年輕的軍官。身高雖然不高，勻稱的體格穿起深耍�色軍服可是完全找不到破尽�。　

「我是市警軍第一連隊特務中隊的托雷士伊庫斯少校。這間教會的奈特羅德神父涉嫌在西街區進行恐怖活動，目前正在進行搜索。你可知道嫌犯的行蹤？」　

「我不知道就算知道了，我也不會說。」　

「有市民目擊奈特羅德神父進入這所教會，然后前來告密。要是加以藏匿，不單單是你，連教會都會惹上麻煩。」　

「總而言之我什么都不知道。」　

「。。。」　

剎那間，托雷士的手像白日夢般地消失了。不過下個瞬間，重新出現的兩手正握著兩把巨大的手槍。　

「我再問你一次。」　

杰立寇M13「神怒之日」（Jericho　M13　Dies　irae）——怎么看都是矮個子的軍官，用全世界最大的戰斗手槍抵著主教的額頭再次問道。　

「你确定，對于嫌疑犯的行蹤無可奉告？」　

「是的。」　

「我了解了。」　

仿佛炸裂了空气般的槍聲轟然響起。　

槍聲可不止一聲，兩邊槍口都冒出了白煙。受到直徑十三厘米的手槍直接射擊，大型書架就像舞台布景似的飛舞四散開來。背后裂開了一個大洞，明顯可以看到秘密階梯。　

「開始追蹤。」　

無視于滿臉蒼白緊椋щp眼的主教，托雷士對著士兵揚了揚下巴。　

「盡可能活捉不過若是遇到抵抗，准許射殺。」　

「這女人要怎么處理，少校？」　

一名士兵用來福槍指著葳特絲問道。　

「當成妨礙公務的現行犯加以逮捕，拉德肯上校會夸獎你的。」　

「不必——誰叫你多事。」　

托雷士一邊用還在冒煙的槍口抵著士兵的額頭，一邊面無表情地回答。像玻璃珠般洠в猩�命的瞳孔直直盯著對方早已發白的臉。　

「我們的任務是逮捕奈特羅德并不需要多余的考量。你只要思考怎么捉住神父就行了。」　

「免了，神父不必逮捕。伊庫斯少校。」　

突然間插話的是一個粗野的假音。一張酷似食肉魚的臉孔也在這時候竄進了房里。　

「不能逮捕神父。馬上把追兵叫回來。」　

「我所接到的任務与您的命令有所差异。上校，我要求說明。」　

用魔法般的手法把手槍收入槍套的托雷士反問。聲音還是一樣的平板，不過提問的語气似乎對命令突然變更感到難以信服。　

「我受命逮捕涉及此案的神父。只要現在去追，絕對可以順利逮捕。」　

「神父那邊先不要管他。這是咎勒大人的命令。」　

「咎勒侯爵的命令？」　

「奈特羅德似乎是個重要的棋子。暫時先別管他。不過」　

拉德肯撇下被命令所制而陷入沉默的托雷士，轉而走向葳特絲的位置。一邊用好色的眼神肆無忌憚地在她腰側來回撫摸，一邊吐出帶有煙臭味的句子。　

「蹋�拉葳特絲，我以妨礙公務与協助奈特羅德逃跑的罪嫌逮捕你。伊庫斯少校負責逮捕教會內所有神職人員，帶往市警軍本部。然后將這所教會以燒毀的方式處分——報告完畢。」　

「拉德肯上校來電。圣馬提亞斯教會鎮壓完畢。」　

自動人偶發出了机械語音，站在大廳一角的主人卻充耳不聞。　

從面向陽台的抗紫外線玻璃窗往外看，河流對面的枺�街區一樱�無遺。凝望著混亂肮臟的城市一隅揚起細細的白煙，咎勒自言自語地說道。　

「太久了。我等這天已經等太久了」　

從他失去唯一伴侶的那天起，究竟已經過了多少的歲月？五十年？不，或許有一百年了。即使壽命長達三百年以上的長生种，百年的孤獨依然太過漫長。　

心里有一股铮�餓。　

黑暗的洞穴張開著大嘴，原本敚е�最重要枺�西的位置空空如也