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王者之巅-第95部分
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等待许久宝剑始终没有挥下，刺客睁开眼睛时发现自己的刺杀目标正盯着自己。时间在对峙中一分一秒的流逝，直到走廊里传来了乱哄哄的脚步声，刺夫带着一队卫兵冲进了秦烨卧房。
“你们在干什么？”秦烨躺在床上睡眼惺忪，“我可是好不容易才睡着的，难道你们不想睡觉就代表着我也不想睡吗？”
“国王陛下，您门口的卫兵被人暗杀了，我怀疑有刺客进入了您的房间。”刺夫环视四周，却没有发现刺客的影子。
“刺客？”秦烨坐直了身子，手中握着宝剑。“刺夫，传我的命令，搜遍整个城堡，一定要把刺客捉拿归案！”
“遵命！”刺夫在门外留下两名士兵，转身而去。
待所有人走后，秦烨关上房门，吹灭了油灯。这时被子的一角被掀起，里面钻出一个人来，虽然面罩已经被摘取，但身上的夜行衣将他刺客的身份暴露了出来。
“你为什么要救我？”黑暗之中，刺客不解的问道。
“因为何田田这个名字我非常喜欢。”秦烨说道，“，莲叶何田田！”
“放过我你肯定会后悔的，圣堂刺客不会放弃他的猎物，除非他死了！”说着话，刚才的刺客，现在的何田田起身要往外走。
“明天这个时候再走也不迟，那时我会返回伊斯坎达尔，顺便载你一程！”
第28章刺客
格劳瑞国王暂时居住的城堡因为刺客的缘故整整折腾了一夜，直到天亮后才逐渐安静了下来，刺夫带着一脸倦意来到秦烨房间报告搜查的结果，却出乎意料的看见了正在喝早茶的何田田。
“你是怎么进来的？我已经封锁了城堡全部出入口，没有人会未经我的同意进入城堡！”刺夫瞪大了双眼，带着不可思议的表情向何田田问道。
“这正好说明你没有完全封锁城堡，既然何田田能进来，那也就说明刺客能出去。”秦烨抢在无法回答的何田田之前，替她摆脱了困境。“好了，叫你的人都撤下去吧，我想一个上午够你们休息了，告诉所有人，我们下午返回王国！”
带着满心的疑问刺夫离开了秦烨的房间，在房门关上后，紧张的何田田长出了一口气，带着微笑说：“谢谢你，这算是你帮助了我两次吗？”
秦烨摇头，“这只能算作一次，而且还没有完。”接着他看了一眼何田田笑道：“我以为堂堂的刺客没有感情，没想到也会害怕，也会紧张！”
“在接到任务以外的时间，我们和平常人一样的生活，所有免不了会有各样的情感。不过现在的害怕与紧张不是因为我个人的安危，而是害怕不能完成任务！”
“那这么说你还是要杀我了？”
“不达目的誓不罢休！”
“这是圣堂刺客的格言？”
“不，是我的格言！”
听到这里秦烨不禁失笑。“好一句执着的格言！”他端起杯喝了一口加了蔗糖和牛奶的红茶，仔细端详了半天看上去手无缚鸡之力，却能在瞬间要了人命的姑娘，然后很认真的问道：“既然这样，你为什么不在我昏睡的时候杀死我，还在我伤刚好的时候主动**。要知道那些天，不论什么时候你都可以得手！”
“我不杀老弱病残！”
“想必这还是你的原则吧！”
何田田点头承认。“我听说了你和阿兰达之间的事情，他们都说那是西陆上现存最伟大的爱情，起初我不相信那是真的——”
“于是你就打算用自己来试试？”秦烨打算了何田田的话，“你就不怕我对你下手？”
“如果你那天更一进步的话，我想可能今天你就不会坐在这里平常上午茶了。我会毫不犹豫的杀了你，而且还会揭露你那感动了许多人的爱情故事是一个纯粹的谎言！”何田田说的有些激动，显然忘记了自己的身份，更多的是表现了一个女子对那些伪君子的痛恨。
看着何田田的样子，秦烨再次笑了，笑的前仰后合，在阳光充足的房间内显得有些夸张。
“为什么这样笑？”何田田对秦烨的笑有些不满意，她甩了甩手说：“我有什么能让您笑成这样？”
“你还没有丧失的一些东西，一些刺客原本不该有的东西！”秦烨停止了笑，“你们圣堂刺客都是这样的吗？”
“不，也仅仅是我一个人！”何田田说：“如果换成了其他人，伊斯坎达尔现在可能要举国怀念你这位带给他们幸福生活的国王了！”
“那按你的意思，你是圣堂刺客里独一无二的存在了？可以和我说说关于圣堂刺客这个组织吗？我不想让这一上午的时间白白过去，就像讲故事那样讲讲吧！”
起初何田田听到秦烨的要求，并不愿意谈论关于圣堂刺客的任何信息，但随着两人陷入了沉默，想着眼前这个男人曾救过自己，于是她终于开了口：“在太阳神教建立初期，西陆上还有许多不同的信仰，因为世俗的利益，宗教与宗教之间的矛盾不断激化，于是各个宗教都不约而同的想到了一个解除纷争的好方法，那就是将其他宗教视为异端并极力打压，最终是其他宗教走向灭亡。于是宗教战争连续了许多年，那些动荡的年代在后世被冠上了一个漂亮的说辞，那些书记官的书籍上将这次战争称为‘诸神之战’。”
“可这又与圣堂刺客有什么关系呢？”
“因为战争，让一些异端宗教产生了无数出色的军事指挥官，他们的智慧随着战争一天天展现了出来，于是一些为太阳神服务的神使便主动承担了解决敌对指挥官的任务，好让战争的天平倾向太阳神教，这些主动承担责任的神使被成为‘死士’。起初这些死士并没有固定的组织，也没有周密的计划，刺杀任务经常会在付出巨大的代价之后依旧没有完成。于是这些死士聚在了一起，建立了组织，推选出了首领，制定了计划，为后来的刺杀做足了准备。”
“这就是圣堂刺客的前身？”
“对，后来组织变得逐渐强大，刺杀的手段也越来越残忍，在相继灭亡了异端宗教后，组织最终被教廷下令解散。那些原来的死士因为不被教廷所认可，许多人在神殿当中自杀，剩下的一些人也被称为‘夜行人’遭到教会中所有人的唾弃。于是在组织遭受到了各种屈辱后，主动退出了教廷。”
“那既然这样，为什么还叫圣堂刺客？”
“因为组织退出教廷后，一些嫉妒组织昔日辉煌的人将我们这一类人称作走在黑暗之中的人，也就是我上面说的‘夜行人’，嘲笑我们见不得太阳神的荣光，于是为了反击，也为了纪念在神殿中为了名誉而自杀的人，便为组织取名为‘圣堂’。”
“这和自杀之人不能升入天堂有关系吧！”
何田田点了点头，“因为一些认的从中作梗，那些在神殿之中自杀的人最终没有得到教廷的认可，反而教廷从此多了一项教义，自杀之后死后不会升入天堂。这个看起来要求人们爱惜生命的教义，其实在背后用着一个巨大的阴谋。”
“那你们现在组织的成员呢？是在为谁服务？”
“为那些出的起价的人，教廷，王室，贵族，也包括平民，只要谁出的起价，我们就会为他铲除对手。”
“那这么说来，你们圣堂刺客也已经变质了！”
“根本就没有什么引以为光荣的事，所以也谈不上变质！”何田田叹了口气说，“人总是需要生活！”
“那你呢，就甘愿活在黑暗之中？”
“没有办法，我不能背叛组织，如果一旦背叛，不但我会受到追杀，而且我身边所有与我有关系的人也不能幸免。我现在就像陷入了沼泽，只能越陷越深！”
“那你没有想过要走向光明？”
秦烨的话让何田田脸上浮现了一些异样的神色，不难看出她不止一次想到脱离这样的刺客组织，过正常人的生活。“您是在说我吗？”她的颤抖的声音掩盖不住内心的向往，可转眼间就变成了另外一副模样。她轻轻地叹了口气，“我不能，那样我的父亲会成为他们的首选目标，即便他是我的养父！”
说完话后何田田就再也不说什么了，只是看着窗外那一道道阳光，让那些阳光照进自己的心理，驱赶走心中的阴霾。
第29章归途
一上午的时间，两人沉默不语，仿佛又回到了秦烨伤愈前的那些日子，那时两人就像现在这样，看着阳光想着各自的事情。当刺夫再次来到房间时，这种沉默才被打破。
“前锋军的一万士兵已经开拔，剩下的人也已经准备好了，我们是不是现在就动身？”刺夫说着话，却还是满心嘀咕的看着一旁的何田田。他一直弄不明白，自己已经将城堡整个封锁，眼前这个女人是怎么悄无声息进来的，如果说她是在封锁城堡前就已经进入了城堡，那么唯一的可能就是她与昨晚潜入的刺客有着千丝万缕的关系。
何田田没有转身，刺夫毫不避讳的目光让她感到浑身不舒服，她在克制自己，尽量不要露出什么马脚，给救自己的人添麻烦。虽然那个已经被自己看做死人名叫格劳瑞的家伙是个国王，而此时进来的人很明显是他的手下，但如果一个国王与刺客有染，传出去后影响会极为不好。
其实何田田知道这样做不光是在保护自己，更是在保护身旁不知道什么原因让他顿生好感的男人。这种好感来自于出手相救，还是他传奇式的伟大爱情，或者是他本身就是个不错的人，充满了魅力。此时她已经不想追究原因了，只是希望快点离开这里，好让自己越来越乱的心情平静下来。
“好，我们现在就动身！”就在何田田胡思乱想时秦烨开口了，“另外，我让你从王国里紧急调来的粮食现在还有多少？”
“足够我们剩下的战士吃4个月的，在回到王国前我必须和斯特恩联系，让他处理我们带回去的粮食！”
“不用了，这些粮食我另有打算！”秦烨挥了挥手，“你要不要一起走？”他看了何田田一眼，然后站起身走出了房间。
即便是离开了城堡，在将近傍晚时看到了何田田的父亲时，刺夫仍然对她充满了怀疑。他在想如果国王不知道这个女人与刺客的关系，那将来有一天他们还会像上午一样独处一室，到那时候不幸的事情就真的有可能发生了。想到这里，在何田田被他的父亲接走后，刺夫觉得自己有必要去提醒一下秦烨。
可想考了半天的刺夫还是晚了一步，因为就在他准备离开自己的帐篷前，秦烨走进了他的帐篷，并带来了一瓶上好的葡萄酒。
“这些天多亏了你，这杯酒是犒劳你的！”秦烨在椅子上坐了下来，为自己和刺夫在带来的两个银杯中倒满了酒，并将其中一杯递给了刺夫。
刺夫端起酒杯一饮而尽，舔了舔嘴唇说道：“那个女人——”
“我知道你想说那个女人的事情！”秦烨为喝光的酒杯添满酒，“她就是你们昨晚寻找到的刺客，‘圣堂刺客’中的一员。”
听到这些刺夫并不感到吃惊，相反为他的猜想得到证实而高兴。“其实从今天一看见她，我就已经产生了怀疑，因为我对自己安排城堡封锁很有信心。”他说道，“但我不明白既然你已经知道她是刺客，为什么还要为他刻意隐瞒？”
秦烨将酒杯与刺夫轻轻碰了一下，然后微笑着说：“想必你也听说过‘圣堂刺客’这个组织吧？”
“一个专门供养刺客，以暗杀目标来赚取酬金的组织！”刺夫点头道。
“既然知道这个组织，那一定知道其中的一些规定吧。”秦烨抿了一口酒说道：“一个组织收取了酬金，确定目标之后会相应派出刺客去完成任务，而我已经成为了他们的目标，很显然这个组织不完成任务是绝对不会罢休。如果我他们派出的刺客是我们所熟悉的，至少是认识的人，那么——”
“哦，我明白了。”秦烨的一番话让刺夫恍然大悟，并打算了他的话。“与其让刺客组织再派出其他的刺客，倒不如放走这个女人，这样一来只要见到她的身影我们就做好防范，这她无从下手！这真是太妙了！”
秦烨笑而不语，只是与刺夫频频碰杯，不多时一瓶红酒就见了底。两人正在兴头上，于是又吩咐人去取酒。直到天亮，两人喝光了七八瓶酒，也回忆了自打相识之初到现在七八年的时光。
在第二日的第一缕阳光穿过云层照射大地时，返回伊斯坎达尔的军队再次动了起来，而作为军队的主要人物秦烨和刺夫，则因为前一晚的宿醉躺在大车上，随着军队再次踏上归途。就这样一连许多天，秦烨和刺夫总是在半梦半醒之间徘徊，因为没有任何事情可以做，他们算是认认真真的放纵了自己一回。
转眼半个月的时间过去了，整支队伍也由诺曼走到了纽维尔的地界。因为帮助北部军事同盟牵制了南部联盟的部分兵力，让纽维尔在局部的战争取得了胜利，在军队穿越纽维尔国境时并没有遭到任何阻拦，相反纽维尔的统治者安德森？；兰皮特还派出了使臣，送上了礼物，以此表示对伊斯坎达尔远征军的谢意。
秦烨并不十分喜欢和某些国家牵扯到一起，但对于纽维尔明显的示好，也并不一味的回绝，只是在收下礼物后，也相应的准备了一份礼物让使臣带回，整个会见使臣的过程显得既不亲近也不疏远。
在纽维尔的使臣走后，秦烨停止了与刺夫的把酒言欢，而是在沿途经过的村镇，为家中因为丧失劳动力而饿得奄奄一息的老人们提供粮食。军队并不急于返回王国，所以每新到一处村庄，秦烨总是要停留几天，很有耐心的将粮食发放给当地的老人，甚至还有一些浑水摸鱼的年轻人。
于是秦烨免费发放粮食这一在任何人眼里无异与傻子的举动，传遍了沿途每一个村镇。在消息得到证实后，有些村子甚至组织人手去追逐秦烨的军队，以期望获得那些能让他们渡过战乱年头的粮食。而那些尝到了好处的人们，开始放弃自己的家业与田地，每日以追逐着军队获得口粮而度日。用那些人的话说，与其在秋收之前饿死，倒不如眼前吃个饱。于是追逐军队的人在逐天增加。
人数虽然增加了，但在秦烨眼里还远远不够。为了能让更多的人知道格劳瑞国王的仁慈，他开始派出传令兵，四处宣传他免费发放粮食的事情。这种天上掉馅饼的美事一经宣扬，便像风一样的传开了，于是处于战乱中饥寒交迫的人们，开始为了粮食对秦烨的军队趋之若鹜。为此秦烨将原本直接穿越纽维尔与络丝的路线，改成了借道达格利什后再经过络丝，而其目的只有一个，那就是让更多的人随着自己的军队逐渐走回自己的王国。
第30章人口
短短的一个月时间里，秦烨的做法不但让格劳瑞这个名字在西陆更加响亮，许多人都把这个新王国的国王当做一个大手大脚的暴发户来看待，更让尾随部队的人数达到了2万这个惊人的数字。
人口的大规模流失也曾一度让各国的掌权者们震惊，但当他们发现这2万多人几乎全是没有劳动能力，只会浪费粮食的老人，或者是破产的农夫时，便把之前悬着的心放回了肚子。这件事让秦烨在西陆上层社会里得到了一个好名声，当然，这个好名声听上去并不十分友好。每当在上层社会的宴会中提起格劳瑞这个名字时，许多贵族就会哈哈大笑，然后大声的带着戏谑说他们给他取的别名——爆富的孝子，讨论他是怎样突然之间一夜爆富，又是怎样为其他国家解决了没用人口浪费粮食的问题。
传闻愈演愈烈，在那些贵族的口中，格劳瑞好像真的变成了他们说的那样，当上国王只是凭借一夜暴富。甚至在有些地方比不上一个暴发户，因为毕竟爆发户还懂的珍惜那些钱财，而秦烨却是毫不在乎的将钱财挥霍一空，很快“败家子”取代了“爆富的孝子”成为了秦烨的新名字。
外界的传言越来越不好听，但秦烨并不在乎这些虚名。不过整个王国在乎名声的人不在少数，查理就是其中的一位。当这些传闻随着风飘向远方的王国伊斯坎达尔时，查理再也坐不住了，关于钱财的事情他可以不闻不问，但关乎国王名声的事情，他不可能置之不理。在接下来的日子里，查理以平均每天三封信的速度，向秦烨表示他心中的不满，并极力劝诫他要停下这种已经逐渐演变为愚蠢的行为。
起初接到查理的来信，秦烨还要花费几分钟时间去做一个简单的回复，告诉他自己所作的事情绝对值得。但当查理的来信逐渐堆满随身携带的小书桌时，秦烨就再也不理那些来信了，每当接到来信，他总是笑着对一旁的刺夫说：“看看，我已经把查理老爷逼成了一个彻头彻尾的文化人，或许过不了多久他就可以写诗了！”
查理的信件不断，秦烨也依旧继续着自己的做法。就这样每天重复着同一件事情，部队走出了达格利什的国境，进入了络丝。
络丝在种马的帮助下，早已渡过了三十年战争之初的饥荒年，可这并不妨碍许多向往幸福的人们，追着秦烨的脚步前往伊斯坎达尔。伊莎贝拉知道在战争时期，人口的流逝对王国意味着什么，可深陷在种马**中西陆有名的女强人在这时也只能睁一只眼闭一只眼，对那些关于格劳瑞国王带走平民的报告听之任之。
秦烨的部队穿越络丝国境只用了短短的两周时间，其中还包括停下来整顿流民安抚百姓。当离家近两年的士兵看到在边境新建的市集“迪欧”时，他们就知道到家了。士兵们发了疯一样的欢呼雀跃声，掩盖了南方军团军团长西泽尔伯爵仪仗队的声音，更有许多没有战死的士兵，跪倒在自己王国的土地上痛苦流涕。一时间欢笑声，哭泣声与欢迎队伍中的鼓号声汇成了一支奇妙的音乐，传入了每一个人的耳朵里。
出征时伊斯坎达尔有2万5千名字士兵参加，而现在只有1万8千人完整的回到了故土。那些战死的人得到了厚葬，当下举行的葬礼风光无限让人羡慕，而伤者也由王国新成立的伤残士兵抚恤机构给予每月的粮食和生活补助，那些补助足以可以让他们的余生衣食无忧。
出征士兵战死的葬礼进行了两个小时，整个过程庄严悲壮，让许多随着部队来到伊斯坎达尔的老人也触景生情，想到自己在远方杳无音讯的儿子，不禁潸然泪下。老人们嗡嗡的哭泣声掩盖了一切，这也让沉浸在悲痛中的秦烨开始注意他们。
“头儿，我听查理来信说，你的军队后面跟了一帮不能自力更生的老人，当然我以为那只是你突发善心，而那些老人家的人数也绝对不会超过几百个，但是现在——”种马指着站在迪欧外那成片的老人，无不担忧的说：“我粗略估计了一下，他们的人数已经超过了3万人，大多数都是老人，还能称为劳力的中年人不到一层。你把他们带回来，是不是已经想到了处理的办法？”
秦烨点点头，“奥古斯特和蛮牛的领地不是缺少人口吗？把这些人安军队的建制编织起来，带到他们的西部军团，然后再按人口每人分上一小块土地！”
因为蛮族的入侵和与伊斯坎达尔的战争，让哈罗德东部地区的原本不多的人口迅速下降，而优厚的移民政策也不能吸引王国其他地区的人迁往占领区，因为有人说一旦开战，那里必然是哈罗德和伊斯坎达尔的必争之地，所以缺乏人口，造成了那里大面积的土地无人耕种。
作为王国的核心领导人，这些事情种马当然是知道的，可即便是将这几万人送到占领区，丧失劳动力的老人们依旧不能成为让土地复苏的主力，土地依旧是荒芜无人耕种，而王国还要背负着厚重的负担，毕竟作为一个强大富庶的王国，总不能眼睁睁看着新来的移民被活活饿死。
想了很久之后，种马依旧不能确定的说：“头儿，这件事你仔细想过了么？真的要把这些人送到西部去，然后由王国或者军团来养着这些人？”
“是，这件事我已经想了很久，知道做的时候才发现它的巨大的收益！”秦烨肯定的说道：“按我说的去做吧，每个人先发放三个月的口粮，按军队的配置来，由你监督办好这件事！”
“好吧。”种马有些无奈，犹豫了好半天说道：“可是头，最后的结果真的能像你说的那样吗？”
“当然，你就等着瞧好了！”秦烨眨了又眨的眼睛里充满了深意，让人琢磨不透！
第31章任务
伊斯坎达尔的秋天比西陆其他地方来的要早一些，将近7年的小暖冬期，在上一个年末结束，如今刚到早秋季节，天上已经纷纷扬扬飘起了雪花。种马骑在一匹健壮的枣红色马上，将脖子使劲往趁着铠甲的大毛领子里缩，似乎只有这样才能抵挡这没有预料突然而至的严寒。
一两片雪花在狂风的呼啸下，打着旋落在了种马的脖子上并瞬间化成了冰冷的雪水，顺着脖子向下流去。种马忍受着雪水滑过肚皮时冰冷的感觉，停下马回头向后望了一眼。在他身后，是由2000步兵，300骑士以及他们护送的，超过了三万人的老弱病残组成的庞大的队伍。那一眼望不到边的队伍让他有些喘不过气来，他们在秦烨回到伊斯坎达尔后的第三周动身，但整整一个月，他们只走了到西部地区总路程的三分之一。
老人们缓慢的行进速度，让种马曾一度怀疑秦烨将这件苦差事派给他，就是为了受苦，如果不是稍后国王的来信告诉他，这件差事由南北方兵团共同完成�
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