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王者之巅-第96部分
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老人们缓慢的行进速度，让种马曾一度怀疑秦烨将这件苦差事派给他，就是为了受苦，如果不是稍后国王的来信告诉他，这件差事由南北方兵团共同完成，他差点就以为他一直尊敬的“头儿”要故意整他。不过这件事里还有查理的份，这或多或少让他得到了些安慰。
种马停下思考，抬头看向愈来愈暗的天空和飘扬的雪花，微微叹了口气。一场雪之后天气便会开始转冷，到那时一场雪紧接着一场雪掩盖了所有的道路，会让那些老人们行进的速度更加缓慢，天知道他们走到西部，会不会要等到第二年春天来临路上积雪全部消融时。
在**为他执行的任务发愁时，一旁的骑士提醒他说：“伯爵大人，查理伯爵大人的队伍到了！”
其实查理早就该到了，因为在国王的来信上写到，只要种马带领的队伍一进入北部兵团的地界，他就必须带着自己的队伍接替**，完成护送这些人去西部的任务。如今队伍进入北部兵团的地界已经三天了，查理才带着人姗姗来迟，意图很明显，就是为了对秦烨孤注一掷的行为表示不满。
“司号手准备迎接查理伯爵！”种马看着地平线上逐渐清晰的小点，命令随军队伍中的号手开始用小号迎接早就该到来的查理。
在小号吹响后片刻，查理带着十几骑停在了种马跟前，战马喷出的灰白色鼻息将身材矮小的种马笼罩在一片汽雾中。
“种马老爷！我是查理，你在哪里？”看着**的样子，刚一见面的查理还是忍不住开了个玩笑。
“要知道你的玩笑并不好笑。”**的眉头紧凑，“别让你的士兵围着我！笨蛋！”
“走开，你们碍着西泽尔老爷呼吸了！”查理用开玩笑的口吻挥挥手，让围在**身边的骑士走开。“才几个月没见面，你的性情大变，居然和老朋友都板起了脸！”
长期缓慢的行军的确影响了**的情绪，让他在老友面前有些失态，于是他叹了口气说：“请原谅我兄弟，如果你用一个月的时间，只走了总路程的三分之一，而这些路程原本可以只需要一个月的时间，我想你也会像我一样的。”
“看看兄弟，这些老家伙都把你折磨成什么样了，你都开始有些胡言乱语了！”查理骑在马背上，探出胳膊去拍了拍**的肩。“我的到来就是解救你出苦海的！你可以带着你的人原路返回了，希望你能在这个周末坐在自己的城堡里，一边烤着温暖的火炉，一边品尝着甜美的葡萄酒！”
“说实话我也希望如此，但事情似乎不会这样了！”**有些不高兴。
“怎么了兄弟？”查理问道，“难道说你还有其他的任务要完成？难道你要上战场了？我们参战了？”查理的猜想让他自己有些兴奋。
**摇头，“还是护送这些人，与你一起去西部。头前几天来信说，要我们在入冬前，务必帮助这些人盖好房子，将多余的土地划分好，随便根据地形多兴建几个镇子，让西部看上去人丁兴旺！”
“你说什么？要我们去盖房子？”这回轮到查理情绪受影响了，他扯开了大嗓门喊道：“我的战士不是泥水匠，也不是农夫，他们只会使用武器，其他的事碰都别想让他们碰！”
“对，说道你的战士，除了这十几个人，其他人在哪？”**不明白查理站在自己面前都好半天了，却没有看到其他的士兵。
“我的士兵全在营房里，没有战争他们哪里都不去！”查理回答**问话时有些得意，为自己的小聪明而得意。一想到建房子，平土地这些活计都由**的士兵来完成，他就很高兴，尽管他不知道这种高兴出自哪里！
如果换做往常，**知道自己被耍后肯定会暴跳如雷，最不济也要以同样的方式回敬对方，但出乎意料的事，这次他显得非常平静。“那这些琐碎的事情就由我的士兵来完成吧，希望头儿不是一时的兴起，让我们即将浪费半年的时间！”
时间的问题提醒了查理，如果自己不派出士兵，那几万人的房子只有**这区区几千人来新建，说不定不单单是半年的时间，或许明年这时他还要在寒风中与泥水瓦砾打交道。想到这里，查理开口问道：“在你出发前，国王说什么了吗？难道就没有让奥古斯特和蛮牛的西部军团来协助我们完成这项任务吗？”
“头儿说了，西部军团与哈罗德交界，面临的压力超过了我们，所以这项任务只能由我们完成，而西部军团不会派任何人来帮助我们！”
“既然这样，我只能让我的士兵帮助你了。”查理说，“但仅仅是帮助你完成任务，要知道我的士兵可不是干粗活的！”
“当然，你可以多派些弄得懂算术的人，头儿说了，三万人要划分为30个村子，与10个镇子，一个村子要盖多少房子，一个村子需要多少土地，都需要精确的计算。”
“那是当然，我手下的士兵人才济济，这些小事难不倒他们！你带着队伍继续前进，最晚三天我就会带着我的人追上你们。另外，我希望你能让整支队伍走的再快些，我可不想等天冷到伸不出手，再去盖那些倒霉的房子。”查理说着调转了马头，带着身后的骑士打马而去。
第32章建设
第二天傍晚，飘了一天一夜的雪花终于停了下来，这时按照约定，查理也带着2000士兵赶上了队伍。为了能尽快赶到西部兵团的地界，在稍作简单的休息后，队伍连夜出发。
虽然被编织在队伍中的老人们一个个叫苦连天，甚至有人坐在雪花融化后泥泞不堪的道路上拒绝前进，也没能阻止查理与种马尽快赶到西部的决心。此后的时间里，两人想尽一切办法来激励这些因为路途遥远而灰心丧气的老人们，终于在一个月后踏上了那片原本属于哈罗德的土地。
一望无际平坦的原野上，迎接他们到来的只有奥古斯特，蛮牛以及他们手下的七八个骑士，然而就在将早已划分好的土地在地图上指给他们之后，这不到十个人的迎接队伍便也消失了。于是查理和种马二人只能压着心里的怒火，带着队伍向指定的地方行进。
划分给这支老人队伍的土地，是原来哈罗德国王最东部，靠近蛮族与伊斯坎达尔边境的一片大约1000钩的土地，相当于十个子爵领那么大。在施里曼计策的成功实施下，这片土地成为了蛮族入侵时破坏最为严重的地区，用十室九空形容这片地区毫不为过，是一片标准的无人区域。如果当队伍中三万多的老人们再次将这里成功的开发，那这片土地所蕴含的生机还是不容小视的。
以一百钩土地为一个子爵领，一个子爵领上建一座城镇，这是秦烨在种马带队离开时特别嘱咐的。如果按照秦烨的指示，在这片土地上重新建立起人口过千的城镇，那西部兵团将会多出十个子爵的位置，同样也会为西部兵团提供上千名常备战士。
虽然秦烨的想法是好的，但实施这项计划的查理和种马却觉得这是得不偿失。首先，这些老人中大部分都已经过了上战场的年纪，一些勉强达到征兵限度的人也只能到后勤辎重队里充充人数；其次，不说王国提供给老人们的武器装备，单单是按士兵配给一年的粮食，就需要王国一个粮食主产区一年的收获。总而言之，查理和种马二人觉得一项不干亏本买卖的国王，这次确实有些失误了。
不过无论是抱怨也好，心里抵触也好，在一到达指定的地区后，二人还是非常主动的将所有的老人分配编织好，由划拨出来的士兵带队，去营建国王心中美好的乐园了。
好在曾经的哈罗德边境地区并不缺少木材，而那些老人们也明白这里将是安度晚年的家园，于是在花了将近两个月的时间，在冬季到来之前，这片土地上像雨后竹笋般冒出了十个城镇和大大小小将近70个村庄。
当然，城镇和村庄无一例外都是由木材建成，村庄还能说的过去，毕竟西陆所有的村庄都是茅草，木头和石头建成，但对于一个人口上千的城镇来说，在木制的房屋外面围上一圈木头栅栏当做城墙，实在是显的过于寒酸。就连抱着敷衍了事态度的查理看到这些所谓的城镇后，也在后来任命村长与镇长的大会上三令五申强调，将来这些城镇必须要建的像一座城镇，即便不像军事重镇那样有厚厚的城墙和林立的箭塔，至少也得有一定的防御能力。
除了城镇与村庄的建设，最让两人费心的还是以人口编织为基础建立的军户。军户这一个词汇是秦烨告诉种马的，意思是平时这些人与普通农民无异，但只要战争到来时，就得按早已编好的建制出战。同时这些平民并不属于任何一个贵族，也不向其缴税，而是直接受军团管制，享受士兵的待遇。每一个子爵领上的最高长官，由兵团选派，只享受贵族荣誉，不享受贵族权力。
根据秦烨的规定，这些安置下来的人，每百户选百夫长一名，每千户选千夫长一名，既是军事官员同时也是地方长官，闲时进行军事训练，带领所有军户耕种庄稼，战时则必须带领士兵出战。由于军户优厚的条件，让这些风烛残年的老人们根本没有考虑自身能否上战场的条件，在过冬的房子建好之后，就以原来居住的地区主动划分了各个聚落。
在所有一切任务都已完成后，查理两人留下了一些骑士，便带着士兵开始踏上返回的路途。为了尽快见到秦烨，两人命令士兵返回驻地，然后一路上马不停蹄，仅用了三周时间就赶到了秦烨所在的新都。
当查理和种马进入新都的城堡时，秦烨正和德隆师傅讨论暖冬期后王国粮食的播种。
“头儿！你交给我们的任务已经完成了，剩下的就全靠他们自己了！十个城镇，七十个村庄，人口也平均分开了。”一见到秦烨，种马便将这几个月的成果进行了简单的汇报。
“很好！”秦烨笑着说道：“给你们的时间有点紧促，但你们却按时完成了，真是该好好庆祝一番！”
“庆祝就免了，但我们在想这样做真的可以让王国得到好处吗？”查理总是直言不讳，心里想什么就说什么。
秦烨看了看一旁的德隆师傅，又看了看站在面前的二人肯定的说：“这件事的收益是你们无法想象的，在这之前我也曾和种马提到过，再耐心等待一些时日，你们一定会看到这些老人给王国来带的收益！”
虽然秦烨话的意思是让他们放心，可对事情不报任何希望的查理仍旧不放心，他看了一旁的种马，决定再次向秦烨提出自己的想法。“我知道你一直很善良，但养活这些多余的人口，会对我们王国产生一定影响，虽然这些影响不太大，但总不能因为影响不大就对它忽略不计。不如这样，把这些老人们驱逐到哈罗德的边界城市，我想这么多流民一定会给他们的城市造成混乱，到时候——”
“好了！”秦烨摆摆手打断了查理的话，“这件事就不用你们再操心了，还有一件事需要你们去做。”
“什么事？”尽管对秦烨打断自己的话不高兴，但查理还是随种马一起问道。“如果还是像这件事一样，那请你原谅我不能答应了！”稍后他又补充了一句。
“你与种马带着你们的人，在边界各个迪欧接待所有来到王国的年轻人。”接着秦烨看向种马，“那些老人的姓名以及原来居住的国家地区都登记好了吧！”
种马从怀中取出一卷羊皮纸，“都在这里！”他说道，“可是这与来王国的年轻人又有什么关系？”
“对啊。”查理符合道，“年轻人们都在打仗，难道你想让我们去列队欢迎那些逃兵？”
“年轻人们需要找到自己的家人，尤其是留在家里的父母，所以我将这些老人带回到王国，实际上是将那些老人们的儿子带回了王国。你们好好想一想，三万多老人意味着至少有一万五千个年轻人将会在战后回到父母的身边！”说到这里，秦烨走到了已经弄明白这一切的二人身边，将他们因为惊讶而张大嘴的下巴合上后继续说道：“至于战争嘛，是由人挑起来的，自然就该由人来结束，而现在正是结束战争的好时候！”
第33章教皇
带着愉悦的心情，接到新任务的查理和种马离开了城堡。在出城的时候，种马笑着对查理说：“我说老兄，你也太大惊小怪了吧。你也不好好想想，自从我们跟着头儿，那时他还是一个身无分文的穷小子时，直到现在成了随时可以对西陆造成影响的国王，哪一件事不是经过深思熟虑，哪一件事不是——”
“快闭上你的臭嘴吧，你就像那些骗吃骗喝的先知一样，在事情发生前说一些无关紧要的话，而在事情发生后却会像乌鸦一样，围在别人的耳边说你事先告诫过事情会发生。”查理脸上带着微笑，之前压抑在心中的不满因为知道事情带来的好处后一扫而光。“总而言之，你就是一个不折不扣，自以为是的混蛋！”他对种马发表总结性的发言。
“对，我是混蛋，但总比你这个凡事不过大脑，被葡萄酒灌昏了头的蠢蛋要强百倍！”种马笑着对跟在身后的骑士们说：“以后见到这个家伙，就称呼他为蠢蛋伯爵大人好了，其他的称呼是对他的不敬！”
骑士们当然不敢对一个军团长这样称呼，但是种马的话还是将他们逗乐了。因为心情大好，查理也对这些事情不介意，扯开了嗓子在出城的路上放声大唱。难听的声音像鬼哭狼嚎一样，让新近迁到新都不明白原因的平民以为都城发生了什么状况，急忙跑回家中关紧了门窗躲了起来。
之后的一周时间里，查理和种马各自返回了驻地，然后带着自己的士兵再由驻地出发，开赴了伊斯坎达尔与络丝的边境。与此同时，在查理和种马匆忙准备接待并安置即将到来的大规模人口时，秦烨也由新都出发一路向南，日夜兼程的赶赴了教廷。
教皇威廉二世对秦烨的突然到访感到极为诧异，他坐在教廷圣堂中央纯金打造的宝座上，仔细打量这个在行完礼后，便站在原地一言不发的年轻国王。许久以后，才用客气的言辞打破了沉寂：“哦，亲爱的格劳瑞，太阳神最忠诚的信徒，再次见到你真高兴！”
“我同样如此！伟大的教皇陛下！”秦烨再次行礼，之后便又一次陷入了沉默。
一阵接一阵的沉默让教皇觉得有些蹊跷，毕竟这是自从他当上教皇以后第一次有人主动来到教廷，却接二连三的沉默不语。于是他向身旁的红衣主教们看了一眼，发现他们也对秦烨的表现颇为不理解，一个个面面相觑，等待自己做出回应。
“听说前不久你帮助了亚德里斯的小公主，和她的父亲争夺公国的统治权？”教皇觉得在这样诡秘的沉默下，自己有必要找些话说，而恰好直到现在还未停歇，放在他心头很久，隐约要成为心病的战争成为了话题。“现在她的父亲被困在了都城亚眠，破城指日可待。”
“不是她的父亲，而是谋求她父亲权力的一个私生子。”秦烨更正说。
“这么说你是情愿卷入了战争，与共同信仰太阳神的兄弟作战，并用剑剖开了他们的胸膛？”秦烨的沉默让教皇有些不满，近似逼问的洪亮声音贯穿了整个圣堂。
“其实我也不想这样，但总该有人去制止错误的发生。”接着秦烨伸出二指说道：“我向太阳神发誓，我所做的一切没有任何私心！”
秦烨的回答让教皇发现似乎是因为自己的威严，才让这个有求于自己的年轻国王过于拘谨，于是他换了一副姿态微笑着说：“一说到这样愚蠢的战争我就控制不住自己的情绪。”他在胸口划了一个十字。“愿主原谅我！”接着教皇放下了手，抬起头盯着秦烨问道：“好了，说说你此行的目的吧！”
“希望由您出面，让战争停止下来！”稍后秦烨又补充到：“据我所知，在西陆的历史上从来没有一场战争几乎遍及了整个西陆，但非常可惜，这种不好的局面让您遇见了！”
秦烨的话说到了教皇的痛处，教廷的威严一再丧失，这样拥有巨大责任感，以整个世界统治者自居的教皇非常自责。在他想来，权力与影响的缺失或许就是太纵容那些贵族了，但他却没有勇气与西陆所有的贵族撕破脸皮。
教廷与世俗王国的战争在西陆曾经发生过几次，最终都是教廷做出妥协与让步，才平息了战争。令教皇担忧的是，如果自己一旦惹怒了西陆所有的贵族，他们一起对教廷发难，而仅有两个骑士团的教廷是绝对不可能战胜世俗王国的。到了那个时候，教廷将不再是如今的教廷，现在的教廷只要发出什么消息，至少还能有人认真的考虑一下，但如果真的到了那时，战败的教廷只能成为某一个势力极大的世俗王国的傀儡。这些想法也是教皇为什么会对波及整个西陆的战争斥责，却不加以干涉的原因。
尽管有这样的想法，但教皇却不放弃任何一个体现教廷权威的机会。当秦烨站在圣堂大殿的中央时，他就有过这样的想法，利用伊斯坎达尔在世俗王国的影响，平息这场战争。教皇甚至想过，秦烨的到来不单单是为了表示对太阳神的虔诚，更是为了在教廷寻求帮助，只要他一开口要求帮助，那么教皇就会提出让他帮助教廷平息战乱的条件。可当秦烨的说出的想法与教皇不谋而合时，教皇却有了另外一种想法，他在考虑眼前这个人为什么会主动要求平息战争。
“你为什么要决定平息战乱？”教皇揣测的问道。
秦烨直视前方，掷地有声的回答：“因为战争破坏了贸易，我在边境建立的迪欧现在成了一种毫无用处的摆设。”
关于伊斯坎达尔市集迪欧的事情，教皇是有所听说的，现在也当然会认为这样的事情足以促使秦烨有平息战争的意愿。
“我对战争固然憎恨，但这一切都是神的旨意，而身为神仆的我们，不能妄加干涉神的旨意。”为了避免显示出教廷的实力不足，教皇将之前自己的无所作为归结于神的旨意，“但是现在你在神的指引下，来到了这里，发誓要为神做出一点微薄的贡献，那我只能非常高兴的欢迎了。”
“在神的指引下，在教皇陛下的引导与帮助下，我非常乐意尽我所能平息这场战争！”秦烨的回答非常谦卑。
“你有什么好的方法吗？”教皇不在拐弯抹角直接问道。
“请您以教廷的名义劝告所有处在战争的国家立刻停止战争，而我则对外宣布支持您的这种做法，如果有那个王国继续他们的行为，我将会连同教廷的两大骑士团占领他们的首都。”
“我该用什么理由让他们停下战争呢？”教皇坐在宝座上想了半天，“不利于整个西陆的团结，不利于太阳神世界的团结！”他站起身说出了停战的理由，虽然这个理由不是很充分，但确实可以称之为理由。
“这样的话，我将率领整个王国的5万勇士，随时准备攻入那些敢于蔑视教廷与教皇权威的人。”秦烨说出了让教皇感到高兴的话，接着他弯腰行礼，退出了圣堂大殿。
第34章收益
在秦烨离开教廷返回新都的路上，教皇就急不可耐的命人写好了给交战各国国王以及一些大贵族的信件，并连同一些张贴在西陆各地，显示教廷平息战争决心的布告一起，由数百名修士带在身上，发往了西陆各地。
在一个月后，教廷派出的修士圆满的完成了任务，他们不但将教皇的信件亲手递到了国王们的手中，而且就连一些偏僻的山村，也得知了教廷要平息战争的消息。于是没过多久，平民们开始编造出一些歌谣感谢教廷做出的善举，整个西陆也由此陷入了因为战争即将停止的狂欢中。
一边是平民的狂欢，另一边则是贵族们的另一种狂欢。起初接到教廷信件的国王、大公们并不把教皇的劝告当回事，但很快来自于伊斯坎达尔秦烨的私人信件，让他们明白了战争必须停止了。于是在战争停止的最后阶段，贵族们像发了疯一样开始争夺土地，战争也达到了整个三十年战争期间最为激烈的程度，甚至出现了一场战争死亡上万的场面。
在激烈争夺土地近一个月后，来自东方秦烨准备率领几十万大军参与战争的传闻，传入了所有参战国贵族们的耳朵中。虽然许多贵族不相信伊斯坎达尔拥有几十万士兵，但一想到那个东方王国强大的经济力量，以及数次战争未能波及到那里，他们还是最终选择了教廷的劝告，让这场旷日持久的战争悄无声息的停了下来。
在最后争夺土地的阶段，双方相互占领了一些土地，但就总体而言，各国总的领土面积没有多少变换，唯一变换的是在战争最后阶段取得了土地的领主们。战争停止，也并不意味着什么，南方北方两大军事同盟依旧存在，边界时有发生的小规模冲突仍然可以点燃大的战争。
不过无论怎么说，战争还是在教廷和伊斯坎达尔强大的压力下停止了。那些在战争中幸免于难的士兵开始放下武器，脱下战袍返回家乡。可以想象当这些年轻人满怀希望的回到家乡后，看到因为战争和饥荒早已彻底毁灭的家乡是怎样一种心情，亲情的纽带，血缘的关系，让他们发了疯的想要寻找自己的双亲，寻找一切与自己有关系的人。
留在家乡没有随秦烨军队到伊斯坎达尔的人们给那些年轻人提供了线索，当得知他们的亲人或许在另外一个国家，他们毫不犹豫的打点了行囊�
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