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暗之书-第24部分
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至于那些可疑的商人，他们当天就被监禁起来，只是碍于身份特殊无法直接审理定罪；其实事实早就明摆着，如果没什么意外的话、他被关在这里也只是为了好向费伦方面交代，可他就是无法放下心来。最近发生了了太多无法解释的事情，何况这次的事件、阴谋的气息如此明显。
当时的情况他记忆犹新，那几个费伦商人的挑衅拙劣不堪，如果不是莎多尔突然失神暴走的话，局面远远不会落到不可收拾的地步。她不是那种不识大体的人，应该很清楚在那种情形下动手的后果——也就是说，令她混乱的东西不论是什么，在那一刻都彻底压倒了她自己的意识。还有她那不知从何而来、而且已经出现过一次的力量。那些商人伪装得不错，但还是能看得出都有些拳脚功夫，而莎多尔一瞬间就把他们全部放倒了。不仅如此，那种火焰般灼热的光华和压倒性的攻击方式，都莫名地令他觉得熟悉；他为此已经绞尽脑汁想了好几天，可还是抓不住头绪。到底是什么在她身体里生长、乃至于侵占了她的灵魂呢？
赏金猎人越想越烦躁。是谁种下的种子，而又为什么偏偏在此时发芽？或者这真是天命的巧合、碰巧撞到这个敏感的时间点吗？比起可能造成的麻烦、莎多尔的精神状态也同样堪忧；虽然嘱咐过阿克芙莉亚和老弗丁不要告诉她，但小姑娘真的管得住自己的嘴巴吗？
维尔眯着眼睛、无比烦恶地吐出一口气，掐住自己的额头、用力揉搓。确实如瓦尔基莉所说，他现在已经开始觉得后悔了——他本该更小心一点、更聪明一点；就算退一万步说，至少也该安排好她们两个，再到这鬼地方闭关啊。
不，不能再这么下去了。赏金猎人抬手给了自己一个耳光、扇得自己的耳朵都在嗡嗡作响。这么自责下去永远没有尽头，虽然逃出去对他并不困难，但谁能担保这么做就一定是对的？谁能告诉他——
耳鸣并没有消退，正相反、它就像得到了某种鼓励一样愈演愈烈，甚至连窗上的栅栏都应和着它震动起来。维尔终于无法忍受、几步走到铁栅门边、用力敲了几下。
“有人吗，有人吗！”
一个狱吏很快应声而来，拘谨地对他行了个平民惯用的礼节、在门外站定。
“有什么吩咐，建金斯大人？”
“外面怎么了，什么人闹得这么厉害？”
“呃啊，费伦的使团……啊不，或许说军队好些……哎，我说不清楚，大人您如果愿意，我可以担点风险，让您出去自己看……”
赏金猎人心情本就烦躁到极点、狱吏吞吞吐吐的解释更让他恼火异常；虽然如此，他还是仅仅低声咒骂了一句、就昏昏沉沉地跌坐回原处。
“不必……你走吧。”
狱吏也看出他心情不好，不由得一缩脖子、唯唯诺诺地退了出去。
*
片刻之后、达卡芙的中心大道。
虽然正是早上该开始热闹的时候，路两边聚集的人群规模也有些超出常理。刚刚出摊的杂货商把手推车停在一边、赶着牲口去贩应季肉菜的乡下人也都站住了脚；所有人的目光都集中在那支奇怪的队伍身上、不时压低声音交换着情报。已经有不少人得知费伦监察团抵达的消息了，可没人想得到来的竟然是这么一群人——他们身披亮银色的盔甲、腰间都佩着朴素的长剑，全副武装的样子完全不像是来和谈的。
“喂，我说，这明明就是军队吧。”
“他们想打架不成？只有这么几个人，太看不起达卡芙了吧。”
疑惑的人群像潮水一般涌动起来。莎多尔牵着阿克芙莉亚、也被挤在中间，纵然奋力挣扎也脱身不得——她们本是趁着清早去市场买东西的，不想却被卷进了这一场乱；四周人群的窃窃低语让莎多尔心口发凉、拉着小姑娘的手心里也沁出了一层冷汗。
她们两个的脸色都不太好。几天以来，莎多尔几乎都没吃什么东西——她完全不记得那天到底发生了什么，不过就算凭借本能、她也猜得出这一切一定与自己有关。焦虑、不安和仍旧不时来访的眩晕感同时折磨着她的身体，让她几日间像是憔悴了十年。
至于阿克芙莉亚，几天前施法时留下的创伤依旧未愈、又被绑手绑脚饿了好几天，今天才刚刚恢复得可以出门。何况她心里还藏着事情——赏金猎人千叮万嘱她绝对不能把事实的真相告诉莎多尔，但就这么一天天看着她的莎莉姐消瘦下去、毕竟也是件很折磨人的事。
事实上，今天也是小姑娘拼命缠着、莎多尔才肯带她出来的。阿克芙莉亚原本的打算是借着出门的机会让莎多尔散散心，可现在的情况显然适得其反：不说挤在人群里热烘烘的颇让人恶心，那些正被围观的骑士也很令她担心——莎多尔看他们的眼神明显有些异样，手也开始有些发冷发粘、手指轻轻颤抖。
这简直就是个灾难。当她们终于从人群中脱身、躲进一条小巷时，身上已经蹭满了灰土、散发着穷人常吸的那种劣质烟味。莎多尔终于忍不住、扶着墙壁蹲坐下来。阿克芙莉亚则有气无力地拍打着衣服、越过涌动的人头偷眼回望那群银白色的骑士；他们镶银的马掌正踩在平整的条石路面上、发出好听的金属响声。
“莎莉姐……你没事吧？”
女子愣愣地反应了一会儿，好像才刚弄明白她说了些什么。
“啊……我没事，你怎么样？身体那么弱，是我不好，不该带你走这条路的……我要是能……啊，我是说，如果我能背你就好了……”
阿克芙莉亚听着她语无伦次地对自己讲话，并没有觉得惊讶，只是微微垂下眼帘、伸出手轻轻摸了摸女子的脸颊。莎多尔这几天一直就是这么魂不守舍的样子，小姑娘几乎已经习以为常了。
“莎莉姐，那些人你认识？”
“啊？什么……什么人？”
“这次费伦派来的使者啊。你看，在那边。”
就像对一个五六岁的小孩子那样、阿克芙莉亚耐心地牵起莎多尔的一只手、指向正经过巷口的一名武士，就像她才是两人中比较年长的一样。顺着小姑娘的手指看去、莎多尔终于恍悟般注意到了那群显眼得过分的男人，原来她刚刚甚至都不知道人群为何聚集得如此之多。
这些人的盔甲实在是太晃眼了，而银亮板甲上流动的水珠更像棱镜一样、折射着令人眼晕的彩光。这只能说明一件事情——这些人整夜都在赶路，所以铠甲上积累的霜才会厚到现在才融化的地步。
无疑，只有身强体壮的武者才能承受寒夜里的彻夜狂奔，也就是说，这支队伍里没有一个孱弱的文官。莎多尔困惑地眨眨眼睛、挨个扫视那些毫无表情的面孔，很快，她的神色就变得十分古怪。
“他们……这怎么可能，费伦怎么会……”
女子呆呆地自言自语，突然倒吸一口凉气、捂住了嘴。
“莎莉姐，莎莉姐？怎么了，发生了什么事？”
“这些人……应该都是费伦的通缉犯、至少也背着一条人命的暴徒……但是在我离开费伦的时候，他们中的很多应该已经被抓住了，为什么，会在这里出现？”
阿克芙莉亚闻言也吃惊不小、不敢相信地望了一眼那些气宇轩昂的骑士，又转回头来瞪着莎多尔。
“这怎么可能？莎莉姐，你确定你没看错？”
“这里面几个人的通缉令曾经在费伦挂过好几个月……况且一个人我或许会认错，但是这么多人……”
“也就是说……费伦的监察团根本就不是什么监察团？！这……笨蛋大叔又不在，这可怎么办好了啦！”
“我也不知……”莎多尔强忍着恶心努力想摸清头绪、忽然头脑一亮：“弗丁先生！快点卡雅，我们得去腐骨酒酿，现在！”
阿克芙莉亚已经慌了神，闻言连忙手忙脚乱地半搀半扯着莎多尔。两人都暂时忘掉了身上的不适、用最快速度向腐骨酒酿的方向赶去。
第十一章 终结的舞曲（2）
当天，时辰过午。
腐骨酒酿后身，老板弗丁的卧室里。莎多尔和阿克芙莉亚并排坐在床边，露妮则安安静静地躺在床上。自阿克芙莉亚被人抓走到现在，莎多尔一直把露妮寄放在弗丁这里；作为一个才一岁半的孩子，她简直安静得有些过分、也同样健康得过分，乃至于有时候都会被人忽略了。
房间里朴实舒适的装饰不足以缓和这里的压抑和沉默。她们是一大早来到这儿的，在把一切告诉老弗丁之后、他马上就启程去神殿了；虽说临走前他说过可能不会很快就回来，但已经过去整整一个上午了——足够这位忙碌的酒吧老板睡个好觉、精神十足地迎接下午的开张。到底是什么耽搁了他，不会真的出什么事了吧？
“呐，莎莉姐……”
小姑娘一句话还没说完，房门突然“吱嘎”一响、把两人都吓了一跳。进来的不是别人，正是酒吧老板本人；他的脸色有些不大好看、衣服上也都灰蒙蒙的，满身风尘之色。
“弗丁先生！”
“啊。你们两个怎么都像遭霜打了似的？不舒服？”
莎多尔站起身来、惊惶和不安溢于言表。
“事情怎么样？我……我是说，瓦尔基莉神殿打算怎么处理那群人，总不能就这么让他们逍遥法外吧？”
“我不知道。”弗丁试图表现出一点幽默，最后却只得无奈地耸了耸肩。“他们根本就没让我进去，可能我这把老骨头在他们眼里已经不中用了吧。那会儿首席祭司好像正在会见你说的那群恶党，我足足等了一个上午，也没见到半个管事的人。”
“那……这怎么办，他们可是……一群杀人不眨眼的恶棍啊，说不定今天晚上就会出事，会有人死的，一定会有人死的……”
一只长着老茧的手拍了拍她的头。莎多尔抬起头、看到了弗丁布满皱纹的脸，那宽慰平和的笑容顿时让她心绪一宁。
“放心吧，就算神殿完全撒手不管，等真的闹出事来、达卡芙的赏金猎人也会教会他们什么叫规矩的。何况还有维尔那小子……”
“他……他不是出外勤了吗？”
“笨蛋大叔肯定能及时赶回来的！”阿克芙莉亚见势不妙连忙插嘴、一边对老板丢了个眼色。“对吧，弗丁先生？”
“啊，对，对。”老板恍然，连忙圆场。“如果达卡芙出事，我们总能联络得上他。小莎莉，事情远远没有你想得那么糟，但是你如果再疑神疑鬼的话，身体可就受不了了啊。”
莎多尔闻言，脸色也缓和了一些。
“谢谢，弗丁先生……但是我总觉得有什么不对头，他们是来和谈的吧？既然是和谈，有什么必要让这些人参与进来呢？”
“我也想不明白。不过事到临头总有办法，兵来将挡、水来土掩嘛，何况小洛比也不会让他们乱来的。莎莉，你必须得好好睡一觉了，说不定等你睡醒了、事情就解决了呢。”
弗丁用力揉了揉莎多尔的头发，就像一个真正的父亲会对女儿做的那样。莎多尔终于完全放松下来，看了看阿克芙莉亚、又看看露妮，终于如释重负地松了口气、勉强露出一个微笑。
“真是抱歉，弗丁先生，让您担心了……我已经没事了。这几天照顾露妮给您添麻烦了，我现在就带她回去。阿克芙莉亚……”
“说什么昏话！”老板不由分说地打断了她，指指自己的床。“店里马上要开始忙了，我没空照管你们，你们两个就在我这儿歇着，哪也不准去。要是你们出什么事，我可不好跟维尔交代。”
莎多尔实在无法拒绝，只得羞赧地笑了笑、稍稍垂下目光。直到这时、她才发现房门早已开了一条缝，一个酒店伙计正畏畏缩缩地躲在门口、不知是否该打断他们，看样子已经站在那儿好久了。
另外两人也同时发现了他，老弗丁转过身去、有些不耐烦地冲那伙计示意了一下。
“什么事？”
“老板，客人已经开始上来了。另外，有个人找您。”
老弗丁愣了愣，很快把外套扔到一边、利索地换上他惯常穿的那件调酒围裙。
“我马上就去，让他再等一会儿。”
伙计点头哈腰地去了。弗丁略微整理了一下衣服、对莎多尔她们努努嘴：“我去应付一下，等下有空再回来看你们。好好休息吧，外面发生什么事都别出来，我应付得了。”
莎多尔和阿克芙莉亚对视了一眼，都没有做声。老弗丁虽然刚刚为宽慰她们说了那么多，可最后这句却漏了底：他对这局面也已经不很乐观，只是不好说出来罢了。
他的脚步声很快听不到了。阿克芙莉亚突然觉得全身一阵发冷、不由自主地缩到莎多尔怀里；而莎多尔虽然心乱如麻，还是伸出手搂住她的头、另一只手摸摸露妮的脸、闭上了眼睛。
*
老弗丁在通往酒吧大堂的门处迟疑了一会儿，才谨慎地迈开脚步、向自己的吧台走去。下午刚刚开张的时候，酒客还没有那么多、稀稀落落地分散在各个角落；只有一个男人坐在吧台边、手里握着一杯苏打水。
“想必就是您要找我吧，不知有何见教？”
那人的斗篷宽大得有些过分了、完全把他的面孔和手指遮盖了起来。听到老板说话、他直了直腰想要回答，却突然猛烈地咳嗽起来、口中原来含着的一口水喷了一地。
弗丁厌恶地皱皱眉，手指习惯性地在那人肩上敲了敲。
“喂，如果你要吐的话，最好先出去。”
“安德森将军。”那人喘着粗气、慢慢用手背擦了擦嘴角。“像我这么狼狈的人，你这儿应该也不欢迎了吧。”
灰色的兜帽滑开一角、露出一张显得格外苍老的面孔。
“是你！？怎么搞成这副样子？”
瓦伦丁－托马斯笑了起来、看上去说不出的颓丧。
“被一条毒蛇咬了一口。比起这个，我觉得有些事情你应该知道，这也是我来这儿的原因。你们的城市……看来有麻烦了。”
老板略微一惊，旋即单手撑腰、撇了撇嘴。
“比起这个，你还是先当心你自己吧。你是中毒了还是怎么，看起来简直糟糕透顶，需要我帮忙吗？”
老祭司的脸猛地抽动了一下。
“既然你不相信，当我没来过这儿好了。告辞！”
一边说着、他撑着柜台想要站起身来，却不想手臂一抖、一个踉跄又栽倒了，弄出了不小的响声。老弗丁忍不住翻了个白眼、伸手扶着他坐回椅子上。
“啊，知道了，知道了。你想说什么？”
托马斯又咳了一阵，还没等他开口，门廊处突然传来了一阵悉悉索索的响声；灰黄色的阴影中，莎多尔扶着墙站在那里、看上去无比震惊。
“托马斯老师！？”
在他们两人之间，一条看不见的命运之线穿过灰尘、酒气和迷蒙的烟雾连接起来。那是经历了无数生死、沧桑巨变之后依旧存在的牢固羁绊，不需要言语、只要一个眼神就足以全部明了。
老弗丁耸耸肩。“看来没必要解释了。两位，如果不介意的话，到里面去谈如何？”
莎多尔和托马斯同时避开对方的目光。那一瞬间的洞彻转瞬即逝，浓厚潮湿的香烟雾气重新腾起、让他们连对方的脸都有些看不清了。
*
“所以说，就是这么回事。”
老祭司吸了口气、结束了他的讲述。他的身体状况看来十分糟糕，整个叙述过程被剧烈的咳嗽打断了好几次；照这样的情形，别提举剑格斗，就连像正常人一样走路他都办不到了。
“关于你所说的、那个使团的可疑之处，莎多尔已经告诉过我了。”老弗丁点点头、长出一口气。“至于洛比－格罗布鲁斯……很遗憾，我也不知道他究竟在想些什么。但是我敢担保，他不会筹划任何对达卡芙不利的事，至于费伦——他应该还能认得清双方的力量对比，不会就这么贸然挑起争端。或许这只是小孩子的一点外交手腕，想要通过一些小把戏为自己多赚些利益吧。”
“没那么简单！绝对……没有！”托马斯的情绪再次激动起来，可随之而来的又是一串猛烈的咳嗽。莎多尔和阿克芙莉亚两人连忙凑上前去、帮忙抚着老人的背，试图让他缓过气来。
“他确实……不该用这么阴险的毒药，但你毕竟是费伦方面的人，而且完全不受和约的约束。给我几天时间，我应该就可以配置出解毒剂，不过对瓦尔基莉神殿，我觉得还是暂时观望为好，等弄清他们到底想做什么、再动手也不迟。”
“你不明白！那个人已经疯了……你应该还记得几天前，你们达卡芙的高阶祭司连续丧命吧？我曾经跟踪过其中的一个——因为你也清楚，这种事情很容易就会被推到费伦头上。但我的发现是……那些高阶祭司，全部是洛比－格罗布鲁斯手下的人干掉的！有什么正常的人会这么做吗，那是个疯子，而你——居然还信任他？！”
老弗丁头痛地按了按太阳穴，并不显得十分惊讶。
“这件事情，我也不是完全不知道。但是我已经说过了，我并不是觉得他没有问题，只是我们确实应该先弄明白他要做什么、为什么要那么做。在此之前——你该休息一会了，莎莉也一定是这么希望的，对吧？”
莎多尔闻言一惊、连忙点点头。在自幼就教导自己的老师面前，她似乎又重新变回了一个孩子，浅薄、纯净、无比简单。托马斯的怒气很快就平息了下来，不觉又是一阵头晕；洛莉丝的面容和眼前莎多尔的重合起来，令他脸上那些沧桑的皱纹显得更深了。
“算了，如果这是你的判断的话……”
见老人的情绪已经平复，莎多尔轻轻把头靠到他腿上。老人犹豫了一会儿，伸出手轻抚她的头发。
“莎莉，莎莉。你在这儿是叫这个名字啊。你还把我当老师看，我很高兴、真的很高兴……”
“别这么说……您不把我当成敌人看，该高兴的是我才对。洛莉丝的事情，也不一定就是您想的那样，她一定也是有什么隐情的。您就不要再操心了，好好休息吧。”
“好，好……”
弗丁在一旁看着这一幕，满意地舒了口气。
“这就对了。你们师徒接着聊，我就不打搅了。”一边说着，一边向门口走去：“我也真是老了，越来越能理解老人的想法了。”
第十一章 终结的舞曲（3）
天色很快黑了下去。暮色四合，腐骨酒酿中一如既往的热闹，没有半点坏事发生的预兆。老弗丁安安稳稳地坐在自己的柜台里、不时打个哈欠——或许他们确实是多虑了，今天就是个平常的日子，没有通缉犯、没有费伦的使团、甚至连在他店里闹事的混小子都没有。一切都是这么平和，平和得简直有些枯燥了。
门上的铃铛又响了一声。一个人迈着沉重的步子走了进来，马靴踩在木地板上发出咯吱咯吱的响声，明亮的银色铠甲明晃晃地耀人眼目。他好像有点紧张，警觉地在整个大堂里打量了一圈，才在吧台边的高脚椅上坐下。
“有什么可以效劳的？”
“你们这儿最好的酒，要烈的，越烈越好。”
“越烈越好。”老板用不知是肯定还是疑问的语气重复了一遍。“你确定？”
“赶快拿来，哪儿这么多废话！”
老弗丁颇有深意地看了他一眼、转身去摆弄自己的坩埚。根据来人的衣着，不难猜得出这家伙是费伦使团的一员。他为什么会来腐骨酒酿这种位于贫民区的店？弗丁从不信巧合，万事有果必有因。
一边调配着他最得意的“烈酒”，弗丁一边继续偷眼观察这个全副武装的年轻人。在等待的时候，他的一些粗野的小动作出卖了他的身份：这人绝对不是什么贵族，甚至可能连书都没读过——这样的人在费伦是不配穿经过魔化的骑士护铠的。看来莎多尔和老祭司托马斯的消息八成属实——老板的嘴角露出了一丝不易察觉的笑容。酒已经调完了，但是在递给客人之前，他的手在酒杯上方挥了挥，就像在赶苍蝇一样——一些淡绿色的粉末从他指尖飘落，迅速溶进了酒液里。
“您的酒好了。恕我冒昧，您这身穿着在达卡芙可不多见。您从哪儿来？发的是什么财？”
来人阴沉着脸，就像没听到一样拿起杯子喝了一大口——如弗丁所料，他被狠狠地呛了一下，酒顺着鼻孔流了出来。
“**的想杀了我吗！这玩意——你把这叫酒？这分明就是毒药！”
“客人，别激动，别激动。是你说要最烈的，所以我给你最烈的。如果你不喜欢的话，这杯算我请你，怎么样？”
来人胡乱在脸上一抹、粗野地笑了起来。
“你这老小子倒会做人。看在这份上，我有份大礼送你。”
“哦？客人拿出来的，想必一定是好东西了。”
那人眨眨眼睛、笑得更灿烂了。
“好得不得了。看你年岁大，我就免费帮你……”他突然抬手，握住了腰间的刀柄：“送终！”
利刃锵然出鞘！剧变陡生，满屋的客人一时间都呆住了，有几个反应快的顺手抄起身边的酒瓶子想要助拳，可他们毕竟离得远，哪里来得及？
那人满脸狞笑、举着刀正想砍下去，手腕却突然一软——他的眼前腾起一片红光、灼亮亮地烫人眼目。火就在他的脸上烧着了，就连老弗丁自己都低估了他那些加料的威力；一眨眼的功夫、这家伙就已经满面焦黑，刀也丢在了一边。
“真是个没教养的小伙子。”老板拍拍手、示意酒客们安下心来。“事情都解决了，回头我来收拾。”
大堂里一片�
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