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女帝师(出书版)-第132部分
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朱云争辩道：“我是代二姐去送小王妃的——”
我不听，只自顾自叹道：“人都走了才难过，还有什么意思？”
朱云正色道：“世子哥哥一直对我很好，我的马、书、火器都是世子哥哥所赠，没有这些，我如何能做上这龙卫右厢副都指挥使？我知道，世子哥哥对我好是因为二姐的缘故。”
我笑道：“所以你想我在启姐姐走后嫁给他，为你报恩么？”
朱云哑然，顿时涨红了脸：“二姐怎么这样说？我难道是要二姐替我报恩？我和母亲一样为二姐的终身大事担心。世子哥哥至今不忘当年的许诺，可见他心里有二姐，他既然要休妻——”
我摆一摆手，叹道：“不必再说了。”
朱云试探道：“二姐……会嫁给世子么？”我摇了摇头。他愈加局促不安，“难道二姐要和长姐一样，嫁给皇帝么？”
我又摇了摇头。朱云露出不解的神情：“那二姐你究竟——”
我笑道：“好了！堂堂男子汉，整日说这些小儿女的事情，有什么意思？”
朱云道：“并不是我想说，只是母亲整日忧心，二姐回家了定要说起此事。况且，母亲常说二姐一个人在宫里辛苦得很，长姐虽然在宫里，却是什么都帮不上。”说着恳切道，“我虽是个男子，心再粗，也盼望两位姐姐都能嫁得好，一辈子顺心如意。似二姐这般，虽然一时显赫，终究不是长远之计。”
他的脸上露出儿时特有的委屈神情。小时候，我和玉枢总欺负他，他便鼓着圆圆的腮帮子自己生闷气。我感动地拉起他的右手，但觉触手坚硬粗糙：“我明白你的心意。不过我觉得现在这样很好。横竖还有两年才出宫，到时候再说不迟。”
朱云还要再说，我却抢在他前面道：“我有分寸，你放心。”说着拍一拍他宽阔的手背，“如今还是每天去太学念书，回家练骑射么？可往军中去了？”
朱云无奈，遂笑道：“念书不过是点个卯，二姐知道的，我最不爱念书了。骑射倒是天天练，可是世子哥哥去了西北，剩我一个人，练起来也不大有劲头了。至于军中，听说禁军里各个都是骑射的高手，我这个都指挥使虽是个挂名，但往军中一站，各个本事都比我好，岂不是惹人耻笑？又给长姐和皇帝姐夫丢脸。我还是再练两年再去军中，反正皇帝姐夫也没催我。”
我哭笑不得：“你一口一个姐夫，姐夫是你能叫的么？”
朱云一伸舌头：“两个外甥都生下了，怎么就不能叫姐夫了？”
我正一正他的衣带，微笑道：“‘君子以慎言语’＇182＇，亲友之间尚且如此，况是君臣？”
朱云疑惑道：“二姐在皇帝面前说话，也这样小心翼翼么？”
我淡淡道：“这是自然。不但要小心，还要想着如何讨他的欢喜。”
朱云道：“皇帝不是很喜欢二姐么？如何还要刻意讨他的欢喜？”
我笑道：“他是高高在上的天子，掌生杀大权。时刻牢记君臣之道，才是常道。要得到他的信任，在定乾宫立足，并非易事。”
朱云笑道：“难道说话讨人欢喜就能得到君王的宠信？”
我笑道：“知道汉公孙弘的事情么？‘夫知臣者以臣为忠，不知臣者以臣为不忠’＇183＇，如此而已。”
朱云大笑：“原来二姐要学公孙弘。可是我仿佛记得，公孙弘还陷害过董仲舒和主父偃，二姐也要学么？”
我笑道：“子曰：择其善者而从之，其不善者而改之。”＇184＇
朱云颔首，想了想，忽而问道：“姐姐在宫里可曾像公孙弘这样，陷害过什么人么？”
皇后。心中愧疚，笑容虚浮，对着自己的亲弟弟，也不得不用谎言回答：“没有。”
朱云的身子随着车厢左右摇晃，目光却静得出奇：“这样说来，长姐就更不会害人了。”
我淡然一笑：“玉枢在宫中一向与人为善，妃嫔之间和睦相处。”
朱云闻言，心思仿佛飘到了别处，笑意忽而轻佻起来，就像那一夜皇帝说到李演为他安排女御侍寝的事情：“这是自然，皇帝姐夫——一颗心权衡天下事，这天下事中，自然也有后宫之事。”
我一怔，肃容道：“后宫之事不可妄议。”
朱云忽而红了脸，凑过身在我耳边悄声说了一句。我先是愕然，随即失笑：“当初我命你将银杏带入府中，可不是为了这个。不过，论年纪，论样貌，论性情，倒还配得上，就留在府中给你做妾好了。”
朱云忙道：“我不要她。”
我更奇：“这是为何？难道她不好么？”
朱云忸怩的样子甚是好笑，像一头猛虎一张口却发出了猫的娇声：“她就是太好了，我可不敢要。”
我笑道：“何来好却不敢要？”
朱云道：“银杏的年纪还比我小着一岁，可是样样事情都很有主意——太有主意了。前些日子有一位夫人因给家里的兄弟买田宅，欠了咱们家的银子，拖欠不还。虽然那几日府里刚好缺银子使，母亲却不好意思催债，还是银杏自行去那府上等了大半日，把钱要了回来，解了府里的燃眉之急。还有，银杏粗通医术，识得各样药材。有一次家中有人病了，她随手抓了些药回来，就将那人调理好了。母亲为此赞不绝口，已将她看作左右手了，倒将善喜摆在一边。如今家里人都有些敬畏她。”
我笑道：“即便人人敬畏，你是主人，难道也——”忽而明白过来，拖长了音调道，“哦……是善喜不喜欢她，所以你不敢要银杏，对不对？”
朱云身子一跳，提高了声音叫道：“二姐，当真什么都瞒不过你！”
我摇头笑道：“罢罢，你们小孩子之间的事情我不想理会。我只想知道，母亲向来善于理家，家里怎么会缺钱使？”
朱云道：“母亲是善于理家，可是搁不住今年开府，皇帝赏下了许多奴婢和女乐。奴婢倒还罢了，不喜欢还能卖掉或放还家中免为庶民。可女乐便不同了，皇帝赏的不能遣出去，只得养着。姐姐知道那些女乐还要请教师，要置办行头，还要发保姆们和她们自己的月钱。幸而丧月里不能歌舞，否则夫人小姐们都要来见识一番，酒菜赏钱，钱就跟大水一样淌出去了。咱们家通共那几亩薄田，封邑只有几百户，又远在千里之外，俸禄官例又少，自然是应付不过来了。若像熙平长公主府这样，自然什么都不怕。”
我笑道：“果然大也有大的难处。我这几年守墓，俸禄都没有花，积攒起来也有上千了。若家里没钱，只管派个人来宫里拿好了。”
朱云笑道：“这怎么成？母亲说，再没钱也不能要两位姐姐从宫里贴钱出来。”
我蓦地想起慧媛在内阜院查账的事情，微笑道：“那你便不要让母亲知道，自己派人进宫来就好。反正我在宫里也用不着钱，攒多了也生是非。”
朱云察言观色：“二姐这话似乎不是泛泛所指。难道有人在银钱上给二姐使绊子了么？”
“是颖妃，不过将我略提一笔罢了。”话一出口，便觉失言，忙掩饰道，“宫里的事情，我自会应付，你不必担心。”
朱云沉吟道：“颖妃？是从前的皇商史氏么？”
我颔首道：“正是。”
朱云嘿的一声冷笑：“二姐，我从世子哥哥那里听说了一些事情，你听了一定会大呼有趣的。”说罢示意我俯身过去，如此这般说了一番。我心头一震，大惊道：“竟如此胆大包天？”
朱云笑道：“二姐你猜，颖妃知道这件事么？”
我思忖半晌，叹息道：“恐怕不知。”
第四十章 但论势耳
在正屋拜见过母亲，又向父亲的灵位磕头。我拿出一双青布靴子恭恭敬敬放在灵前，又请母亲坐在南窗的塌下，俯身为她换上我新缝制的绣鞋。母亲侧转身子，伸出左脚，但见鸭卵青的缎面上，绣着殷红和黛紫的缠枝花卉，深沉清明却不失娇艳。
母亲微笑道：“花样子好，手艺也很好。一看就知道不是你绣的。”
我脸一热，“女儿不善刺绣。这是芳馨姑姑代女儿做的。”
母亲慈和道：“你在宫里忙，哪有工夫做刺绣？有心就好。”
但见母亲的双颊在南窗的日光下愈发显得松弛而粗粝，积年的哀伤和忧心已使她花容凋萎，望去年近半百。其实母亲还未满四十。心中有双倍的愧疚，有我的，也有父亲的。一抬眸，不禁满眼热泪，哽咽道：“母亲——”
母亲微微一笑：“你什么都不必说，我都知道。”说着伸出左手轻轻抚着我的面颊。她的掌心粗糙绵软，泪水顿时沁满了她的掌纹。
我心中大恸，忍不住伏在她的膝头痛哭失声。母亲轻轻抚着我的头发，叹息道：“你十二岁就被长公主送进宫了，母亲没别的怕，只怕你在宫里过得不好。你的确过得不好。但若认真想来，你现下已经是女尚书，女官之中贵无可贵。究竟是母亲低估了你。以后你只管放心行事，我和你姐姐、兄弟，我们一家——生死在一处。”
我贪恋母亲膝头的温暖和熟悉的粗疏皂角香气，半晌不肯起来。良久，只嗯了一声，道：“好。”
忽听小丫头善喜的声音在门外道：“启禀夫人和二小姐，公子来了。”话音未落，但见帘子被猛地掀起，朱云背着阳光疾步走了进来，捧着我从宫里带出来的一套衣衫，笑道：“二姐，你送给我的衣裳也太小了些，我穿不下，回宫去改改吧。”
我连忙起身，拭了泪道：“谁想得到你竟然长得那么快，我宫里的人天天给你做衣裳，恐怕也赶不及。”
朱云刚刚从明亮的室外走进来，一时不惯耳房的昏暗，凝目半晌，才道：“二姐，你怎么哭了？”
我笑道：“母亲说你在家淘气得很，我是被你气哭的。”
朱云嘿嘿道：“母亲才不会这样说我。”
母亲起身道：“都出去说话吧。”又向我笑道，“前些日子你送进府的银杏姑娘，年纪虽小，却很能干。她听说你今天回府，亲自准备了好菜好酒，还说要来给你磕头。她对你有救命之恩，你该好好报答和安抚她才是。”
我扶着母亲，瞥一眼朱云道：“听闻母亲有意将银杏许配给云弟为妾。”
母亲笑道：“银杏模样好，又能干，别说做妾侍，便是正室也当得起。她又是你的恩人，这恩嘛，就让你兄弟替你报好了。”
善喜就候在门外，朱云闻言已经微微发急，连连向我使眼色。我只做没看见：“报恩归报恩，婚事还当从长计议。母亲难道不想挑一门家世门第匹配的婚事么？”
母亲笑道：“咱们是新贵之家，哪里来的家世门第？人家千金小姐也未必看得上你兄弟，不如顺其自然罢了。只要姑娘好，理会什么家世门第。你在信中大赞银杏仁勇有义气，这样的姑娘，去哪里寻？”
一时在正堂坐定，一个小丫头过来磕头。我看那小丫头有些眼熟，呆了好一会儿才想起，这是我初回汴城的时候，在汴城西市买来的两个南蛮丫头之一，现下已长高了许多，脸色也红润起来了。她向门外招一招手，几个小丫头鱼贯而入，上了碧螺春茶和我素日爱吃的几样清甜点心。
母亲笑道：“我听说你在宫里喝的都是最好的茶，家里茶没有宫里那样好，却也是你兄弟费心从江南弄回来的。你尝尝如何？”
宫里最好的茶，都变成了慧媛打击我的借口。我捧着茶盏，凝视着蜷曲的茶叶缓缓展开，娇嫩鲜脆犹如碎玉，不觉叹息。只这一瞬的出神，却逃不过母亲的眼睛，她柔声唤道：“玉机……”
我连忙喝了一口：“好茶，竟比宫里的还要好。多谢云弟费心。”
母亲关切地看我一眼，转头问婢女道：“你银杏姐姐在做什么？”
小丫头笑道：“银杏姐姐正在厨下配药膳呢。”
母亲笑道：“这种事情何须她亲自动手。你去请她来，就说二小姐已经回家了。”小丫头去了，母亲又向我道，“银杏说她从前是在御药院分药材的，所以颇识得一些药膳。常日里我们都吃惯了，今天你也尝一尝。”
不一时银杏来了。只见她身着淡青色窄袖襦裙，两股长长的发辫盘得整整齐齐伏在脑后，只以天青色发带绑束，结成两朵小小的蝴蝶花悬在耳后。发带拂过她修长白腻的颈，甚是清丽明艳。两个月前我在掖庭狱见到她时，她正病着，昏暗之中面目模糊，见了我还有些胆怯。在景灵宫时更是虚弱狼狈，哀哀乞怜。只一个多月不见，竟似脱胎换骨一般。她盈盈拜下：“奴婢银杏叩拜二小姐芳辰。”说着就要磕头。
我又惊又喜，忙扶她起身，拉着她的手通身打量一遍，笑道：“快快免礼。你好了我便放心了。”
银杏道：“奴婢蒙夫人和公子搭救，恩养至今，理当报答。”
我微笑道：“你救了我的性命，是我当报答你才对。在府里还习惯么？一切都好么？”
银杏含泪道：“夫人和公子待奴婢恩重如山，阖府上下都对奴婢很好。”
我笑道：“你若喜欢这里，就长长久久地住下去。我听母亲说，你很能干。”
银杏含泪道：“是夫人不嫌弃奴婢蠢笨，才肯让奴婢效力。”
我笑道：“好，那你便安心在府中住着。我在宫里，也能放心。”
银杏瞥一眼侍立在母亲身边的朱云，双颊飞起两团红云：“二小姐放心，奴婢一定尽心尽力服侍夫人——和公子。”
我一怔，她受伤的时候心心念念想入宫服侍我，现下倒把这念头抛到九霄云外去了。也是，若有幸做了高淳县侯夫人——哪怕是侧夫人——也比在宫里为人奴婢好上一万倍。果然，“见可而进，知难而退”，非独“军之善政也”。＇185＇
午膳后回房间午歇，绿萼一面铺床一面道：“这个银杏姑娘从前是铁了心想服侍姑娘的，现在倒一心在府里服侍，再不提进宫的事了。”
我对镜摘下银环，笑道：“她已经有更好的去处了，比在宫里服侍人可强多了。”
绿萼停了手，直起身子，向着墙呆了半晌，无不担忧道：“她心思可深得很，姑娘真的放心让她嫁给公子？”
我叹道：“她既然在府里住着，这事自然是母亲做主。我看她不但聪明，对云弟倒还有些爱慕。横竖云弟还小，过两年再议婚事不急，到那时候，谁知道又是什么情形了。”
我睡下后，绿萼便回家去探望双亲了。起身后，母亲便带领家中的管家仆妇张罗我带回宫的物事，不一会儿，便满满地装了一车子。我站在檐下一面梳头一面笑道：“我下个月还会回家的，何必带这么多回去？”
母亲揭开黑漆福寿纹的食盒盖子看了一眼，满意道：“包严实些，别带进宫就凉了，娘娘不爱吃凉的。”又向我道，“你如今不比从前了，一个月才能歇息一天。你身体又不好，何必总是奔波？”
我笑道：“好容易能回家来，奔波一些又何妨？”
母亲摇头道：“只要你在宫里好好的——你们姐妹都好好的，不回家便不回家。今天是你生辰，也是玉枢的生辰，想必宫里正热闹。你早些回去看她，免得她悬心。”
我嗔道：“说了半天，原来母亲只为玉枢！当真是偏心。”
母亲笑道：“是父母都偏心，你还没惯么？”
说笑间，一个小丫头走过来行了一礼，恭恭敬敬道：“启禀二小姐，有一位杜娇杜公子来了，正在前面候着，要见二小姐。”
我愕然，手一松，梳子挂在了长发上，扯得头皮微微刺痛：“杜娇？”
母亲问道：“杜娇是谁？你认得他么？”
我招招手，命一个小宫女过来替我挽起头发，笑道：“女儿只是听过他的名字。此人是南阳令举荐的贤达才子。”
母亲道：“这么说你没见过他？”
我笑道：“只是见过他写的文章。”
母亲疑惑道：“他的消息倒灵通，怎知你今天回家来？”杜娇和李瑞交好，李瑞身为掖庭令，怎能不知道我今天回府？我笑而不答，只向小丫头道：“上茶点，就说我立刻过去。”
匆匆梳好头，只随意簪了一朵雪纱宫花便向前面来。只见一个矮胖的背影负手立在檐下，细细观赏着一盆叠如层绡的豆绿牡丹。小丫头上前道：“二小姐到。”
杜娇身子一跳，仿佛从梦中惊醒，回头施礼道：“在下杜娇，拜见朱大人。”但见他约莫二十五六岁，一张白胖圆脸，双目如豆，眯成细细的两条，厚厚的眼皮遮挡了大半目光，看上去甚是温和亲厚：“久仰朱大人大名，今日一偿渴思，幸甚幸甚。”
我还礼道：“杜公子好。”
杜娇指着牡丹笑道：“早就听闻豆绿牡丹乃是名种，只恨无缘一见，想不到府上倒有。乡野村夫，便看住了。失礼之处，还望大人海涵。”
我笑道：“这牡丹我也是头一回见。大人以为这牡丹如何？”
杜娇笑道：“形态甚美，娇容藏在碧绿丛中，正是‘君子隐而显，微而明，辞让而胜’＇186＇。”
我笑道：“牡丹乃花中王者，君临众芳。易曰：‘君子以莅众，用晦而明。’＇187＇此之谓也。”于是相视而笑，请入正堂奉茶。
杜娇起身长揖道：“向日不知深浅，误令李大人赍资入宫，幸不见怪，愧赧无地。本想为官无望，正要打道回府，不想昨日接到吏部公文，命在下克日赴任。因此在下特来拜访，既是谢罪，也是多谢大人提携之恩。”
我笑道：“杜公子忠君报国，拳拳之心，玉机深知，还望勿要自责。且公子的文章经义深远，措辞雅重，深得陛下喜爱，这才能选为弘阳郡王府的主簿。”
杜娇道：“在下愚钝，素闻王府官中并没有主簿一职，这……”
我笑道：“难道公文中没有说明么？主簿便是代长史，只因公子没有功名，方才委屈公子暂领主簿之位。因人设官，这在本朝可是头一回，可见圣恩隆重。陛下对公子寄予厚望。”
杜娇最后一丝疑惑也尽数泯灭在欢喜的目光中：“多谢大人指点。”
我笑道：“未知杜公子几时上任？何时面圣？”
杜娇道：“四日之后上任，明日进宫面圣。”
我又问：“公子可见过弘阳郡王殿下了么？”
杜娇道：“在下一接到吏部公文，便去弘阳郡王府拜见王爷。王爷过些日子要出京去巡视盐政，命在下同行。”
我有二十多天没有见过高曜了，闻言不由问道：“王爷的身子可还好么？”
杜娇道：“王爷精神尚可，却还太过消瘦。”
我本想请他劝高曜在府中休养些日子再出京去，转念一想，如今弘阳郡王府的事情与女录朱玉机有何干系？才刚情不自禁地问起他的身体，已是多余。于是张了张口，转而笑道：“公子身为王府主簿，实是藩屏首辅，还望匡正不逮，敬慎不失，勿负圣恩才好。”
杜娇起身恭敬道：“多谢大人指教，定然躬行雅训。时候不早，在下不便久留，这便告辞。”
我亲自将他送到二门，目送他坐车远去，正要回转，却听身后传来一声娇俏的叫喊：“玉机姐姐！我来看你了！”
转头一瞧，一抹浅绯色的身影如红云般飘了过来，两粒金珠在她鬓边轻快地跳着，晃碎了临近黄昏时颓靡的日光。两臂上用杏黄色的丝线绣了满满的“金玉满堂”团纹，像被两团火架住了。胸前照旧是一把翠汪汪的玉锁，隐隐透着衣襟上细密的回纹，深邃而难以捉摸。是柔桑。
我忙上前见礼，笑道：“县主再晚些来，玉机就要回宫了。”
柔桑笑道：“得知姐姐今天回家，我和母亲磨了一天，母亲才准我出来。”说着望望大门外，“我刚才看见有人骑马走了，姐姐是出来送客的么？”不等我回答，她压低了声音笑道，“姐姐好容易回家一次，竟还有客人拜访。果然他们没有说错，现下京城做官的，私下里谁不想结识女录朱大人？刚才那人是官么？”
我摇头道：“县主不可听信这些闲言碎语。并没什么人要来结识我，刚才那人还不是官呢。”
柔桑失笑：“‘还不是官’，便是说他将来会做官了？”
我不觉好笑，携起她的手道：“县主的耳朵是越发地灵了。”
柔桑在正堂见过母亲，眸光逡巡半晌，问我道：“怎么不见云哥哥？难道这会儿他还在骑马么？”
母亲道：“听闻县主来了，他回避了。”
柔桑笑道：“玉机姐姐能去会那些为官做宰的人，云哥哥是在长公主府长大的，小时候我们常在一起玩耍，如今见了我倒要回避？”于是母亲唤了朱云出来，彼此行了一礼，柔桑老气横秋道，“云哥哥，有些日子没有见到你了，你又高了。近来可好么？”
朱云彬彬有礼道：“一切都好，多谢县主挂心。”
柔桑的笑意忽然有盛极而衰的安静意味。她不再理会朱云，只向我道：“玉机姐姐，我头一回到你们府上，姐姐也领我四处瞧瞧。”
母亲笑道：“后面有一处小花园，放着好几盆御赐的贵种牡丹，请县主移驾观赏。”
一时在小花园里的牡丹亭下坐了，柔桑却也无心去看，垂头一言不发。我随手折了一枝紫红色的牡丹花簪在她的髻上，笑�
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