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女帝师(出书版)-第188部分
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贵太妃换了一件青白长衣，青丝随意绾起，只簪了一支朴实无纹的长银簪：“无妨。”说着踏入一束日光，周身似腾起淡淡青雾，朦胧邈远，“大人一向勤劳王事，自那一年师尊的高徒现身京城，有多年不曾与大人好好交谈了。”
我笑道：“娘娘出尘逸绝，似玉机这样俗念深重的人，不敢轻易踏足娘娘的遇乔宫。”
昱贵太妃笑道：“大人言重。”说罢示意我坐下。
我又道：“娘娘竟还记着那位侠士。”
贵太妃道：“那是这些年师尊仅有的消息，自是不能忘怀。不知这些年还寻到过师尊的踪迹么？”
我摇头道：“并没有。连那位侠士也不曾在京城现身，更没有半点消息。”
贵太妃并没有失望的神情，仿佛习以为常：“连先帝驾崩师尊都没有现身，着实狠心。寻不到也实属寻常。”
我淡淡道：“贵妃已是方外之人。升平长公主不也在白云庵，没有回宫么？”
贵太妃一怔，眸光逆着春阳越过窗纸，飞出高墙。淡淡的笑意似在嘲讽自己内心深处的痴心妄想：“是呢，既然走了，便不必再回来了。”
我与贵太妃本也无多交情，于是道了谢寒暄几句便出来了。站在怡和殿的阶下，我不禁犹豫，不知该往哪儿去。绿萼笑道：“姑娘这会儿要去看婉太妃么？”
我叹了口气，竟有些怨她太善解人意了：“也好。这也有七八日没见她了，该去问候一声。”这样说着，脚上却纹丝不动。
绿萼忙道：“不若等奴婢前去瞧一眼，若太妃好了，奴婢就唤姑娘去，若不好，咱们就回漱玉斋去。”
我失笑：“罢了，她是我姐姐，我明日就要出宫，总得去辞一辞。难道还能躲一辈子么？”于是转向北行。
听雪楼前，玉枢和沈太妃正坐在矮松旁看孩子们玩耍。沈太妃远远看见我来了，便站起身。玉枢顺着她的目光寻到我，却一扭身上了楼。四岁的高晅和三岁的真阳都追着母亲奔上楼，小莲儿和两个乳母见状跟了上去。沈太妃的儿子高晖看看母亲，看看我，上前抱住沈太妃。只有两岁的寿阳跌跌撞撞跑上来扑入我怀中。我心中一暖，抱起寿阳吻一吻她冰凉的小脸。
沈太妃不动声色，目中却流露出不解之意。我颇为尴尬，只得上前与沈太妃寒暄。但见她一身青绿长衫，发髻正中戴着一枚银丝花钿，正中镶着一颗鸽子卵大的上好青金石。彼此见过礼，沈太妃微笑道：“大人是来看望姐姐的么？”
我双颊一热：“正是。只是姐姐并不想见玉机。”
沈太妃笑道：“亲姐妹之间赌气，打小就有。大人不必介怀。”
我口角一扬，正一正寿阳胸前的小银锁：“可不是么？打小就有。”
沈太妃似没听到一般：“大人先上去吧，妾身先告辞了。”说罢牵着高晖走了。
我目送沈太妃出了花园，这才将寿阳交给乳母。楼上两个孩子哭得此起彼伏。上了楼，只见玉枢坐在云母屏风后，暗青的身影像一片小小的黑云颤抖，酝酿着不可预测的风暴，伴着低低的啜泣声，让人心烦意乱。
小莲儿见我上来，也顾不得行礼，忙和乳母们将两个孩子哄了下去。寝室中好一会儿才静下来，像风浪过后的海上，还有耳鸣的嘶吼。
“姐姐，我进来了。”
玉枢的声音有些尖锐：“你别进来。”
我踏出的半只脚又缩了回来：“姐姐还在恼我？”
玉枢的话听不出喜怒：“我恼我的，不与你相干。”
正巧小莲儿又上楼来。我心中烦闷，忍不住责问她道：“难道你没有和你们娘娘说么？！”
不待小莲儿回答，玉枢在屏后道：“你不必问小莲儿！她说了又如何？没说又如何？横竖我这个人，也不值得你认真恼一回！”
我这才想起，莫非是前些日子我对小莲儿说的“何曾见过我认真恼她”激怒了玉枢，以为我轻视她么？“我不明白姐姐的话。”
玉枢轻哼一声：“你什么都不在意，所以你什么都得到了。出宫去吧，过你自由自在的日子。外面天宽地广，再没有人约束你。你也不必让小莲儿说你在意不在意的话，从此以后，我们姐妹再也不同路。其实我们虽然长着一样的容貌，却从来未曾同路。从前听你读书，说‘人心不同，譬若其面’＇10＇，今日我才知道，即使人面相同，心也是不同的。”她越说越平静，越说越伤感，继以悠长飘忽的叹息，似刻苦练习多年的哀婉唱调。
我隐隐明白了一些：“姐姐是永远也不想见我了么？”
玉枢叹道：“不是我不想见，而是我无颜面见你。”
我微微苦笑，想了想，只得道：“既然如此，那妹妹先回去了。我已经奏请陛下，母亲可以随时入宫看望姐姐。万望姐姐放开怀抱，好好度日，莫令母亲担忧。”说罢转身下楼。小莲儿要送我，我挥手令她止步。她也顾不得我，转到屏后看玉枢。
才下了两三级阶梯，便听小莲儿低声道：“娘娘这又是何苦，大人从未责怪过娘娘。”
玉枢沉默片刻，又哭了起来：“你不懂，正因为她不怪我，我才无颜见她……”
小莲儿哽咽道：“娘娘……”
心中一痛，我不忍再听，于是疾步下楼，一言不发地离开了济宁宫。
第四章 太盛难守
明日就要出宫去，若无意外，我将再不会回漱玉斋长住。回宫年余，要带出去的东西也并不多，不过是一些书画和贴身之物。连日忙乱，又在听雪楼吃了闭门羹，我心头郁闷不已，封侯开府的喜事仿佛是别人的，并不与我相干。黄昏时分，半明半暗。用过晚膳，我倚门站着，这才发现庭院中已洒满玫瑰色的暗影，原来桃花不知何时已经开了。
绿萼最后点算一遍箱中的画卷，掩上箱盖时问道：“前些日子龚大人和封大人来贺喜的时候，都想收藏一两幅姑娘的画作留作念想，姑娘怎么婉拒了呢？”
我笑道：“我的画儿实在平常，有什么可收藏的？”
绿萼笑道：“谁说的？且不论画儿好不好，就凭姑娘女君侯的身份，朝中谁不抢着要？”
我一怔，想起当年慧太嫔和李演合谋将“火器美人图”的赝品卖给京中贵人，妄图参倒我的事。高思谚得知真相，只道：“朕的玉机果然清洁自守，朕没有看错你。”事先的暗查、事后的试探以及我命朱云自参的无奈，都被这句话轻飘飘地抹去。又想起那一日因一幅《瑞草图》得授潭州刺史的徐鲁，还不到两年，便因李二井的告发被贬做醴陵县令。好在昌平郡王高思谊并未受到惩处，李二井也被杖死。当时多少哀凉，回头看，不过几点浮灰。
这样想着，不觉一笑：“来日我败落了，他们也会抢着烧掉的。如此我不是白画了么？”
绿萼忙道：“姑娘明日就要封侯，怎么说这样的丧气话？”
我笑道：“‘得其所利，必虑其所害；乐其所成，必顾其所败’＇11＇，常理罢了。”
绿萼撇一撇嘴：“姑娘真是什么都不忌讳。”
我想起高思谚临终时我在他面前大言炎炎地谈论“死”之“名实”，不由好笑：“死且不避讳，况且败落。好生把画收好，若在路上损坏了，我可不饶你。”绿萼命小丫头拿了糨糊来，把箱子锁紧封好。
美人图虽好，不过是我在这宫中留下的罪恶行迹。何必留给别人？也许不等我死去，我自己就会将这些画一并焚毁。唯愿宫廷中、朝堂上都不要留下朱玉机存在过的蛛丝马迹。
站了一会儿，有些冷了，正要回屋，忽见小丫头提着宫灯，引了济慈宫的宜修走了进来。宜修面容疲惫，脚步沉缓，上前行了一礼：“太皇太后知道大人明日出宫，有几句话想嘱咐大人，请大人去济慈宫坐一坐。”
我微微诧异：“前日蒙太皇太后赏赐，竟不能去谢恩，玉机心中不安。不想姑姑就来了。太皇太后近日可还好么？”
宜修道：“太皇太后又一次白发人送黑发人，着实伤心，多日水米未进。直到皇帝来朝请，说已下旨令昌平郡王回京，这才好些。总得静养几日，才能起身见大人。”
“又一次”，指的是八年前悫惠皇太子和三位公主的死。如今高思谚死了，想来她又悲痛又庆幸。庆幸悬在昌平郡王颈后的刀斧，终于撤去了。我叹道：“姑姑稍待，容玉机先去更衣。”
未见一月有余，太皇太后骤然衰老许多。满面黯沉，额顶发丝已然灰白。因是夜晚，又不施脂粉，更显双颊蜡黄，眼皮浮肿。她穿了一件半旧的浅豆青色长衣，疏疏绣着几只蜻蜓和数枝玉兰。蜻蜓浅金色的翅膀随她的双肩微微一动，似立上枝头，这才有几分生气。故衣虽美，仍随人慢慢老去。
我上前行了大礼，叩谢太皇太后的恩赏。宜修亲自扶我起身，请我坐在下首的瓷绣墩上。太皇太后细细打量我，叹道：“朱大人又要守丧，又要助皇帝批复奏折，这些日子实在是辛苦了。”
我欠身道：“微臣谬承皇恩，不敢疏忽懈怠。奈何蠢笨，勉强塞责。”
太皇太后道：“朱大人过谦。今日本宫召你来不为别的，想着你明日就要出宫，有几句话想和你说。”
我忙道：“微臣恭听太皇太后教诲。”
太皇太后道：“皇帝一亲政，便命昌平回京来，本宫知道，在这件事上，你是有功的。”
我忙道：“微臣不敢——”
未等我“居功”二字出口，太皇太后便笑道：“朱大人先别忙着推脱，听本宫把话说完。当年你宁死也不肯为他拟定处置昌平的诏书，因此得罪出宫。本宫知道，若非你一时拼死阻拦，他的执拗性子上来，也许昌平早就不在了。过后他纵然后悔，又有何益？本宫知道，你是个好孩子。”
我低下头，不觉叹息。太皇太后连一声“先帝”或“大行皇帝”也不愿意称呼，只唤高思谚“他”，看来她的庆幸比悲痛多一点。“微臣愧不敢当。”
太皇太后微笑道：“朱大人封侯开府，享无上荣宠，主一府一邑，富贵清闲，自是胜过在宫里。可是身为女子，总得嫁人。”说着与宜修相视一眼，笑意愈发慈和，“好孩子，不若就由本宫为你指一位好郎君，如何？”
我错愕不已，不觉瞪大了眼睛：“这……”
宜修忙笑道：“奴婢说得如何？那日奴婢就说，太皇太后是定要给大人指一门婚事的。”仿佛去年春夏之交我来济慈宫请安的时候，宜修是这样说过。
我不愿嫁人。我的呼唤有哀求的意味：“太皇太后……”
太皇太后却恍然无觉，自顾自道：“虢国公的长孙年方二十，容貌不错，人品学问都很好。先帝还曾在本宫面前夸赞过他，说想嫁个公主给他，可惜公主们都太小。朱大人也是饱读诗书的，本宫想着，定然与他谈吐相衬。依本宫看，这门亲事很登对。”
我已满二十三周岁，这位虢国公的公子比我还小了三岁。如此看来，太皇太后是认真挑过的。心下感动，话却必须说得明白。我忙起身拜下：“微臣不敢欺瞒太皇太后，微臣身患恶疾，太医曾明言微臣不宜生育。况且微臣年长残病之身，实配不上虢国公的佳公子。请太皇太后收回成命。”
太皇太后忙命宜修扶我起来，不禁愕然：“竟有此事？”怔了片刻，依旧微笑道，“这也无妨，你在侍妾之子中收一个养做自己的孩子便是了。”
我叹道：“启禀太皇太后，微臣不想嫁人，更不愿拆散别人母子。”
太皇太后长叹，语气中并无责备，反而满是怜惜：“你这孩子，做夫人安安定定的享福多好？也不枉你这么多年在宫里的辛苦。如此说来，你不想嫁人，究竟想做什么呢？”
我诚恳道：“启禀太皇太后，微臣自幼长在京城，除寿光，还从未去过别的地方。如今大昭国土翼张东西，立西北六州，置河北七府，这万里河山，若不去游历一番，实是可惜。因此微臣想出京去，望太皇太后成全。”
太皇太后颇为意外，随即悠然一笑：“不想你虽是女儿家，却志在四方。既然不愿嫁，那这门亲事便作罢了。”
我立刻松一口气，忙道：“微臣谢太皇太后。”
太皇太后道：“你虽出去，可也要常想着京中，若能回宫来与本宫说说路上的景致见闻，那就更好。”
我忙道：“微臣遵旨。”
太皇太后道：“宜修，去把本宫的佩剑含光拿来。”
宜修一怔，想了好一会儿才道：“含光剑……太皇太后，可那是一把——”
太皇太后笑道：“去拿来！本宫要将此剑赐给朱大人。”
宜修无奈，只得从外间拿了来。太皇太后捧过剑，指尖抚过蛇皮剑鞘上细密的鳞纹，目光充满回忆和向往：“此乃含光，是本宫的佩剑。”
不想含光是这样一件看起来毫不起眼的寻常物事，不免诧异。“‘视之不可见，运之不知有。其所触也，泯然无际，经物而物不觉。’＇12＇曰含光。”
“不错。就是这柄含光。”
“微臣记得，周贵妃当年的佩剑，叫作承影。”
太皇太后笑道：“你还记得承影剑。”
我笑道：“周贵妃出宫前将承影剑赐给微臣，后微臣转赠昱贵太妃，故此微臣记得清楚。”
太皇太后恍然道：“原来摆在遇乔宫的那柄承影剑是你送给茜仪的，本宫还当是渊儿赠给自己的徒儿的。”又笑道，“你赠她剑，想是为了一解她对师尊的思念，当真有心。也罢，本宫今日就将含光剑赐予你，你出京去，总要带一件防身的兵器才好。”说罢亲自捧剑相授。
我又惊又喜，忙跪接，双手高举过顶：“微臣谢太皇太后赏赐。”但见剑鞘上镶着两颗深邃的蓝宝石，鲜红的剑穗飘逸如火。
太皇太后笑道：“何不拔出来瞧瞧？”
我忙道：“微臣不敢在太皇太后面前亮刃。”
太皇太后笑道：“无妨。拔出来瞧瞧。”
我仍是迟疑。宜修笑道：“太皇太后命大人拔剑，大人就拔出来瞧瞧吧。”
我只得缓缓拔出半截，但见流光一线，似清泉喷薄，稍稍一动，剑身若隐若现。确是一件奇物。再向外拔，右手陡然一轻，原来是一柄断剑。我顿时醒悟，这柄含光便是当年太后在义阳、平阳、青阳三位公主的灵前折断的佩剑：“太皇太后……”
太皇太后对往事只字不提，只淡淡道：“这柄断剑是本宫入宫后惯用的，后不小心折断了。你拿出宫去，寻一能工巧匠铸好，带它去游历。”
我这才明白，太皇太后是想让这柄佩剑代替她回到幼时的山野之间。我甚是感动，再次下拜叩首：“微臣谢太皇太后恩赐。”
不多时，我退出后殿西厢。济慈宫少草木，庭院宽阔。早春的风半暖半寒、时柔时砺，如此回旋片刻，吹得我眼中发酸。因不愿宫人们看见我发红的眼睛，于是站在廊下背着身子平息片刻。忽听屋中宜修说道：“太皇太后说对了，朱大人竟不肯嫁人。”
我听她提到我，不觉凝神细听。好一会儿，太皇太后的叹息悠远轻柔：“你还是不明白。本宫的谚儿最爱的是他的江山，这丫头也是。”
忽听“本宫的谚儿”，不觉怔住。寥寥数字，充满遥远而纯粹的怜子之情。她的悲痛毕竟比庆幸更多一点吧。一滴泪水落在蛇皮剑鞘的蓝宝石上，哀伤恣肆成海。
回到漱玉斋，忽见历星楼前面浩浩荡荡，灯火通明。绿萼笑道：“定是陛下来历星楼了。姑娘要去瞧瞧么？”说着咦了一声，“东公公朝漱玉斋来了呢。”
我将含光交予绿萼，吩咐她先回屋，独自迎了上去。小东子一溜小跑到了我面前，躬身道：“陛下来历星楼，本想召大人伴驾，一问之下，才知道大人去了济慈宫。大人既回来了，还请快过去吧。”
历星楼下的宫人们排得笔直，数行绵延向南，直到西一门外。众人低眉垂首不发一言，灯火与星光齐齐屏息。二楼寝室的窗上，映出一道模糊挺直的身影。不知怎的，忽然想起六年前，我在楼下呆望窗上安静冰冷的身影，屈膝长哭。
小东子见我发呆，忙唤了我一声，举手引我上楼。
高曜站在慎妃从前的寝室中，呆呆望着那道绘着白云黄鹤的大梁。礼毕，高曜头也不回道：“你说，当年母亲悬梁时在想什么？”
慎妃知道儿子的志向，所以熙平让她死，她毫不犹豫便自缢了。那时的心境，大约是和高思谚临终时一样，即使死了，魂魄也要在天上，密切注视着高曜，看他能不能做一位明君。只是慎妃甘心，高思谚不甘心。我叹道：“微臣不知。”
高曜道：“朕知道母亲是为朕而死的。这些年，朕饱受父皇质疑，抄宫受刑，离阙守陵，整日惶然不宁。你是知道的。”
“是……微臣明白。”
高曜又道：“这七八年，你虽没有长伴于朕，但在朕的心里，自从母亲薨逝，朕与你、嬷嬷、芸儿是相依为命的。”
“微臣不敢……”
“朕一直有一个疑问，望你如实回答。母亲自缢和皇太子哥哥的死是不是有关联？夷思皇后郁郁而终，其中是不是有内情？她所疑心的事情，是不是真的？”
这些问题，在高曜出宫开府前，在长宁宫，他曾趁醉问过我。还说倘若夷思皇后所疑心的事情是真的，他便放弃做太子的志向，为悫惠皇太子高显守一世陵。当年他没有胆量在清醒时聆听的真相，莫非做了皇帝，便有恃无恐了么？
我淡淡一笑：“微臣斗胆，再次请问陛下，倘若夷思皇后所疑是真，陛下还会放弃志向，给悫惠皇太子守陵么？”
高曜一怔，一时之间竟答不上来。然而这答案，我已了然于胸：“陛下恕罪。当年之事，先帝早已查明是舞阳君之过。陛下天之所助，必然江山永固。”
“朱玉机风云玄感，川岳粹灵。动惟直道，言则不谀；见危思奋，在变能通；义以临事，精能贯日；忠以成谋，用若投水。茂勋立谅暗之际，嘉话盈启沃之初。可依旧正四品女录，封新平县侯，三百户，赐‘帝师’号。赐宅邸一座，朝衣一袭。”
明道元年二月初四，我在兴隆里新修缮的府邸，封为新平县侯，封邑三百户。二月初七，我入宫谢恩。母亲本是熙平大长公主家的管家娘子，却把三个儿女教成一妃二侯，一时在京中传为佳话。高淳县侯府和新平县侯府门庭若市，京中的达官贵人，不管认不认得，都派人送了礼来，贺新封之喜。其中以信王府和熙平大长公主府的礼物最为贵重，信王世子夫妇另有厚礼随赠。
命妇夫人们来了，我不免要陪坐。各府管家来送礼，都要向我磕头。小钱做了侯府的总管家，虽然能干，到底一个人周旋不开，于是母亲将高淳县侯府中自己信得过的管家夫妇拨了两对过来。如此我每日像泥塑菩萨，只管陪坐受礼，三日下来，笑得脸僵。
整日在家坐着也是无趣，于是二月初九这一日，我吩咐谢客，预备去信王府看望启春和她的女儿安定县主。正更衣时，忽听门外小丫头道：“老夫人来了……”
我忙抛下只穿了一半的长衣，上前迎接。但觉眼前一亮，母亲身着藕荷色暗卷草纹褙子，下着青灰地秋香色团花长裙，高髻溜光水滑，簪着一朵光灿灿的珠花，脂粉白腻而服帖，看起来年轻了十几岁。
我笑道：“母亲今日来得早，怎的也不多睡一会儿？”
母亲笑道：“想着你这里还乱糟糟的，自然要早些过来瞧瞧。”说罢瞧了瞧我腰上簇新的粉白衬裙，又瞧了瞧衣架上娇艳的紫红色银丝团花窄袖长衣，“快把衣裳穿好，免得着凉。我听钱管家说，你要出去。去哪里？”
我一面由绿萼服侍着穿衣，一面笑道：“女儿想去信王府看望启姐姐。”说着一指桌上早已备好的礼物，“母亲瞧，给安定县主的礼都备好了。”
母亲翻开盒子一瞧，但见是金银玉长命锁各一对，衣箱里还有八套小儿鲜亮的衣裳鞋袜。“东西倒精细。世子王妃是你弟妇的嫂嫂，又自幼与你交好，去看一看也是应当的。只是……难道你不该先去看望一下旧主么？”
我一怔：“熙平大长公主？母亲不是不喜欢她么？怎的专程叮嘱我去看她？”
母亲淡淡一笑：“不喜欢……倒也谈不上。大长公主毕竟救过我们一家的性命，又送你们姐妹入宫，若没有她，也不会有我们一家的今日。”说着上前来亲自理直了我的衣襟，意味深长道，“早些去，也早些了。”
我笑道：“母亲是盼望我去了这一次后，从此不必再去么？”
母亲道：“好容易你出宫来了，我只盼着我们一家从此平平安安的。”她退了两步，无声无息地合上衣箱。
绿萼连忙上前来在我腰间坠上玉佩，于是我低头吩咐她：“拿我的拜帖，送去熙平大长公主府，就说我午后要去拜见殿下。”
绿萼应声去了。母亲拉着我坐在妆台前，细细挑选了一枚七宝花钿，亲自为我戴上，微微一笑道：“我知道你不想出去会客，那就在后面歇息半日好了。那些贵妇小姐，母亲代你打发。”
我心中一暖，忍不住环住母亲的腰，靠在她身上。静下来，能听见她�
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