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女帝师(出书版)-第73部分
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我这才松了一口气：“那真是对不住姐姐。请姐姐海涵。”
启春笑道：“自然了，似你这等贵人，有太医服侍着，天天生病也无妨。我若生病，在乡下连个像样的大夫都寻不到。”
我见她又长高了些，且越发貌美，不由自惭形秽：“姐姐就会笑话我。姐姐这一年过得还舒心么？”
启春笑道：“尚好。我家故里还有几亩薄田朽屋，勉强度日。我整日也无事可做，不是练剑，就是看他们种地。父亲倒时常去田间劳作，回来也是读书练剑。若还在京城居住，哪里得这般顺心遂意？丢了官，也不是全无好处。”
我羡慕道：“我也很想像姐姐这样过日子。”
启春笑道：“你若肯辞官，自然也能过上自由自在的日子。听说皇后除了令尊令堂的奴籍，如今你们一家已是自由之身了。辞官还乡，过些逍遥日子，谁也拦不住你。”
我垂眸一笑，取过青梅茶细细品着。舌尖麻木，心头的酸楚更甚于茶味。我叹道：“我不能辞官。”
启春道：“难道你贪恋这里的荣华富贵？”
我失笑道：“我虽然位在从五品，毕竟只是一个虚衔，并无实权可言，哪里来的荣华富贵？”
启春道：“那是为何？”
我叹道：“虽然是个虚衔，可这是我仅有的。这个虚衔姐姐不屑争取，于我却甚为贵重。姐姐没有官位，却依然是抚军将军之女、未来信王府的小王妃，姐姐又武艺高强，深得太后喜爱。即使这些都没有，姐姐也有舍我其谁的万丈豪气。这些我都没有。我出身低微，若没有官位，便会回到任人摆布的境地。我不甘心。”
启春颔首道：“我知道。”复又道，“妹妹知道我定亲了？”
我的笑意刻意而诚挚：“采薇妹妹已经告诉我了，恭喜姐姐。那位信王世子便是姐姐心仪之人么？不知几时完婚？”
启春双颊微红，垂首道：“嗯。本来新年之前就要完婚的，忽然遇上慎妃之事。只有延到明年春天了。”
我好奇道：“信王有爵位，无官职，在府中贪酒好色。世子想来前程堪忧，姐姐嫁给他，恐怕还会连累令尊前程。倘若他承袭了父王的恶习，姐姐不怕么？”
启春微微一笑：“他也没有嫌弃我是白衣之女，命官媒追到乡下来提亲。我自然也不会嫌弃他没有前程。父亲一向疼我，他也不在意官位高低。且他将来袭了爵位，即使不好色，也会有不少姬妾。身为女子，命运如此。我照自己的心意拣选的夫君，绝不后悔。”
她既是真心，这婚姻倒也算圆满。更何况是信王府与抚军将军府的联姻，熙平长公主想必再无一处不满意。我又是酸楚又是欣慰，连言不由衷也顾不得了：“姐姐成婚，我却守在宫中，连一杯喜酒都讨不到。”说着端起青梅茶，“便在此以茶代酒，祝愿世子与姐姐百年好合，白头到老。”说罢一口饮尽，不觉落泪。茶是酸的，泪是苦的。
启春抬眼见我哭了，不由好奇道：“妹妹哭什么？”
我拿帕子拭了眼泪，赧然一笑：“病中手不稳，青梅茶溅到眼睛里去了，酸的。”
启春叹了一声：“我为了嫁给他，拿父亲的官位尊荣冒险，是不是太傻了些？”
我笑道：“我这样赖着不肯出宫，不到黄河心不死，是不是也很傻？”
启春一怔，忽而大笑。我也跟着笑了起来。芳馨走了，却有启春来与我谈心，这是我焦灼等待中唯一一点安慰。启春止了笑，道：“其实你除了官位，还有陛下的爱慕，你若要取得高位，也是易如反掌。”
我一惊，“姐姐都知道了？”
启春道：“一进宫便听到宫人们说闲话。唐突相问，妹妹莫怪。”
我低头摩挲着锦被上曲折的绣纹，苍白的指尖像飘忽无踪的雪片，幽浮于一片灿烂锦绣之上，心亦像飘雪一样没有根基。“我不愿意做宫妃。”
启春道：“嫁于天家，是天下女子的福气，你怎么倒不愿意？”
我叹道：“颖嫔聪明美貌，又是新妃，恩宠不过尔尔。昱嫔因有几分像周贵妃，一时宠遇甚炽，不过一阵子，也就烟消火灭了。我容貌远远不如她二人，还没有册封呢，陛下便疑心我和慎妃娘娘的死有关联，将我身边的人全拿去掖庭属查问。连我自己，前天晚上因为缺医少药，身边又少了得力的人，险些病得……活不过来……”说着凄然一笑，“他的爱慕，我当不起。”
启春骇然不语。良久，忽而笑了起来，连说“非也非也”。我不禁窘道：“我拿姐姐当知心人，对姐姐吐露心事，姐姐怎的取笑我？什么非也非也的！”
启春随手把玩起瓶中的梅枝：“我笑你只知其一，不知其二。”
我奇道：“愿闻其详。”
启春笑道：“我问你，你知道周贵妃为何得宠么？”
我答道：“周贵妃容貌美丽，聪明绝顶，武艺高强，性情柔顺，再者她与陛下是从小一起长大的情分，陛下自然偏宠些。”
启春手中的梅枝在我眼前一晃，一缕寒香沁入脑府：“还有别的因由。”
我没好气道：“姐姐不在宫里，对宫妃得宠的因由，倒很清楚。”
启春笑道：“周贵妃虽然一直宠冠后宫，却一直执着武术修炼，于前朝诸事，甚至自己能不能做皇后、儿子能不能立为太子都不甚在意。这一点，连当今皇后也做不到。”
皇后自为贵妃时，便热衷朝政，监国之后，更是兢兢业业。她对权力是有渴望的，也颇有处理政事的天赋和学识。皇帝因此赏识他，也因此猜忌她。我叹道：“子曰，知我者其惟春秋，罪我者其惟春秋乎？”＇64＇
启春掩口一笑，“不要诗云子曰了。”
我叹道：“我懂了。姐姐是说，周贵妃虽然聪明，却全无野心。她恪守一个妃嫔的本分，活得纯粹而无惧？”
启春道：“你猜猜，倘若周贵妃做了皇后，还能这样宠遇不衰么？”
我一怔：“倘若周贵妃做了皇后……这话皇后仿佛也问过我。”
启春道：“帝王的身边从来不缺聪明美貌的女子，可是要求一段真情却很难。妹妹如今虽见疑于圣上，可只要掖庭属证实你清白无欲，你便和周贵妃一样，也是权力场中纯然正直的女子。反观颖嫔，我一进京，便听说她虽只在嫔位，却已经掌握了后宫的大权。她越是宠遇平常，就越会抓紧手中的大权，越抓得紧，便越是不得宠。”说着将手中的梅枝绕成一个圈。
我忽然明白过来：“她不得宠，就越会从旁处钻营，比如忠心卖力地替皇上和皇后办事？而她越是如此……”
启春淡淡一笑：“皇上和皇后只会将她看作一只鹰犬罢了。她是皇商出身，‘商贾巧为贩卖之利，而屈为贞良’＇65＇。她是聪明，可也被这聪明误了。至于我的表妹昱嫔，素来心高气傲。没有高位，却学了一肚子周贵妃的淡然无争。自己本来便是旁人的影子，又不屑争宠，自然会失宠。可是妹妹就不同了。妹妹一向信奉事在人为，既然此刻的官位是虚幻的，何不争一争那些实在的呢？”
我恍然，欠身道：“妹妹愚钝，数度蒙姐姐开导，感恩不尽。”
启春道：“你是‘只在此山中，云深不知处’罢了。如今你知道了，可要改变主意么？”我一笑，只捧过新茶，垂头不语。启春笑道：“不肯便不答。自己清楚便好。”
正说话间，忽听门外宫人道：“大人，章华宫的辛夷姑姑求见。”
启春道：“辛夷是谁？”
我答道：“是服侍颖嫔的，从前颖嫔入宫做女巡那会儿，便是这位辛夷姑姑服侍的。”
启春笑道：“既然是颖嫔的人，我不想见。你好好养病，别太操劳。”说着起身一揖，飘然而去。
我这才将辛夷请了进来，问道：“你家娘娘有何吩咐？”
辛夷恭敬道：“启禀大人，静姝娘娘从掖庭属回来了，娘娘命奴婢来请大人去章华宫。”
我心下一沉，怔了好一会儿方道：“静姝不是随陛下南下了么？前天你们娘娘还说静姝走了，章华宫太冷清，叫我去用膳呢。她如何从掖庭属回来？”
辛夷道：“其实静姝四天前就从南方回来了，只是没有回宫，径直去了掖庭属。”
我大惊，手中的茶盏在地上跌得粉碎：“什么？！静姝也去了掖庭属？！”
辛夷忙上前，亲自帮着小莲儿收拾碎瓷：“是。不过大人别急，静姝已经回章华宫了。”
叮叮的碎瓷声像刀剑相碰迸发出的火星子一般，丝丝烙在心头：“静姝在掖庭属受伤了么？”
辛夷站起身，将碎瓷都放在小莲儿的小漆盘子上：“静姝娘娘倒没受什么伤，只是……孩子没了。”
我扶着小几站起身，逼近一步，颤声道：“什么孩子？”
辛夷被我的目光迫得退了半步，垂头不敢看我：“静姝有孕，在掖庭属关了几天，孩子没了。”
我双唇一颤，忙唤小莲儿：“更衣！去章华宫。”
辛夷忙道：“大人莫急。静姝小产，咱们娘娘知道大人着急，特命奴婢过来慢慢对大人说。”
我充耳不闻，只想起那一日紫菡欢欢喜喜地来漱玉斋，说自己被封为静姝，我还问她是不是有了孩子。只因她曾贴身服侍过我，所以被皇帝遣回，送入掖庭属受审。想来忧惧过度，又受不住掖庭狱缺吃少用的苦，所以小产了。
只听辛夷接着道：“静姝在掖庭属小产，被掖庭令施大人送了回来，可是喝了太医院的药，胎还是不能下来，娘娘流血不止，痛得快昏过去了。太医说，若喝药不行，只能将胎勾出来。咱们娘娘本来见大人还病着，不想大人知道这些伤心事，奈何静姝痛得死去活来，听说又要勾胎，又惊又怕，一定要见大人。娘娘不敢耽误，忙遣奴婢来请。”
胸口气血翻涌，顿时搜肠刮肚地将腹中之物全呕了出来。一时呼吸急促，涕泪横流。眼前一黑，只觉天旋地转的支持不住。
紫菡还不到十七岁，绮年玉貌，恩宠甚隆，本来一切都好好的。只因皇帝疑心我，她又曾经服侍过我。是我害了她，是我害了她的孩子。我狠狠一锤木柱，整个玉茗堂似乎都晃了一晃。梁上的轻尘簌簌而落，呛得我喘不过气。
辛夷忙扶住我，掏出帕子给我拭泪。小莲儿一下一下抚着我的背，含泪轻呵我通红的掌缘，焦急泣道：“姑娘这样不爱惜自己，姑姑回来了，奴婢可怎么交代。”
只听辛夷哀切道：“大人保重，静姝娘娘还指望着大人呢。”
宁定片刻，于是匆匆梳了头，随意披了件外氅便出了漱玉斋。走走停停，好容易到了章华宫的东后侧门，远远便看见颖嫔已候在门口。她双目红肿，显是哭过：“姐姐来了便好，有姐姐在，静姝妹妹定能好起来的。”
我忙道：“紫菡在房里么？我去瞧瞧她。”
颖嫔迟疑道：“姐姐，静姝妹妹出了太多血，你不要太伤心了。”
我急急赶到紫菡所居住的厢房门口，见两个太医坐在外面，低声商议着什么。见了我，都起身行礼。我问道：“娘娘如何了？”
一个千金科老太医道：“静姝娘娘素来体弱，现下血行瘀滞，以致胎气不达胞宫。再加上在掖庭属受寒过度，又受了惊吓，腹内出血过多，剧痛不已，已昏过去一次了。”
我又问：“胎还没有下来么？”
老太医叹道：“胎不在宫中，恐难下来。”
另一位太医道：“娘娘突发小产，腹中骤然大量出血，恐怕……”
我心惊不已：“恐怕什么？”
那太医道：“娘娘心血不足，下官已用了益气回阳的药物吊着，性命恐怕就在这一时三刻了。”
第二十七章 清斯濯缨
不待他说完，我已甩脱了颖嫔的手，急急进了紫菡的卧室。卧室里又湿又暖，浓重的血腥气迫在脸上，我已经分不清我脸上的是泪水还是血水。几个宫人正半掀被子为紫菡擦拭，见我来了，忙放下锦被，默默行了一礼。紫菡双唇紧闭，面色青灰，睁大了双眼呆望着帐顶。一个宫人在她耳边轻声道：“娘娘，朱大人来了。”
紫菡双目一动，艰难地向我伸出右手。我忙拭了泪，上前握住她冰冷的手，唤道：“紫菡，我来了。”
紫菡欲哭无泪，左手一动，终是垂了下去：“姑娘哭了？”我将她的手合在双掌之中，想用掌心的热度温暖她，却听她断断续续道：“姑娘的手还是这样凉，都是奴婢的不是。”
我再也忍不住，泪水滚滚而下。匆忙转过身擦了泪，回头依旧满眼模糊。紫菡道：“姑娘别哭，奴婢很好。”
我轻轻道：“你是娘娘，怎么还一口一个奴婢？”
紫菡微微一笑：“做娘娘，奴婢总不安心，只有服侍姑娘，奴婢才觉得是心安理得。奴婢虽做了几天娘娘，可是在奴婢的心里，奴婢永远是姑娘身边的小丫头。”
我的心如同被铁椎狠狠扎了一下，越发哭个不住。忽听紫菡轻轻道：“芳馨姑姑、绿萼姐姐和小钱让奴婢告诉姑娘，他们在掖庭属很好，姑娘不要担心。”
我点点头，从宫人手中接过药：“少说些话，我喂你吃药。”
紫菡在枕上摇了摇头，冷汗腻住乌黑的鬓发，仿佛一条惊心动魄的伤痕割裂了她安静秀美的脸庞：“这药太苦，奴婢不想喝。”不待我回话，她又道，“奴婢是不成了，有几句话想对姑娘说。”
我泣道：“你喝了药，再慢慢说……”
紫菡虚弱地一笑，自顾自道：“奴婢从前总想生一位皇子，好终身有靠。如今心愿成真，奴婢很高兴。女人怀孕生子本来就要在鬼门关转一回的，奴婢只是没转回来而已。”说罢动了动手指示意我附耳上去。我弯下腰，只觉她呵出来的气都是苦涩而冰冷的。“奴婢不知道自己有了，又贪玩，才求陛下带我去江南，这才小产。是奴婢自己的错，与旁人无关。姑娘千万不要责怪掖庭属，不要责怪陛下。尤其，不要责怪自己。陛下是很喜欢姑娘的。”
她在弥留之际依旧为我着想。听到此处，我哪里还能忍得住，只抱住她放声大哭。枕上散出浓烈的药气和血腥气，她干涩的眼角也终于落下泪来，丝丝苦涩沁入我的发间。紫菡又道：“他们在掖庭属，问奴婢姑娘的事情。奴婢说姑娘是个好人，从来没有害过慎妃，更没有害过公主和皇太子。奴婢说的都是实话，芳馨姑姑和绿萼姐姐也会说实话的，姑娘放心。”
我坐起来，在锦被中握住她的手：“我知道。”
紫菡的眼中有一瞬的顿悟和清明：“奴婢这一生最高兴的事情，便是姑娘初入宫时，教奴婢们念书识字。虽然奴婢蠢笨，读的这些书都还给姑娘了，但唯有那些日子，奴婢才觉得自己懂了很多道理，像个人一样活着。”她断断续续说了许久，喘息不已。
我泣不成声：“你快些好起来，我还教你念书。”
紫菡道：“姑娘待奴婢好，陛下待奴婢也好，都是奴婢自己无福。”小莲儿和宫人站在一旁早已哭成了泪人。只听紫菡又道：“奴婢冷得很，姑娘抱我一会儿，好不好？”
我忙转身坐在床头，扶起她的身子抱在怀中。紫菡在我怀中低低道：“奴婢自小便没有爹妈，被姨母送入宫中之后，便再也没有亲人了。”
我泣道：“你若肯，只管认我做姐姐。你是我的妹妹，不是我的丫头。”
紫菡轻轻嗯了一声，再也没有说话，缓缓靠在我的肩头睡了过去。良久良久，我只觉得她的脸和手已经凉透了，这才慢慢放下她。我不忍回头，只扶着小莲儿的手，慢慢走出厢房。
忽听屋里迸发出悲切而凄厉的哭声，两个太医忙进屋查看。颖嫔愕然望着我，我泣道：“静姝娘娘……殁了。”
颖嫔掩口而泣：“静姝妹妹还只有十六岁……”
我的身子几乎完全靠在小莲儿身上，颖嫔见状忙上来扶着我：“扶朱大人去我那里歇一会儿。”说罢三人合力将我扶入颖嫔的南厢，让我靠在榻上歇息。
颖嫔道：“姐姐节哀。”我不说话，只顾呆呆地抹泪。只听颖嫔叹道：“想不到陛下这样狠心，只因为静姝妹妹曾经服侍过姐姐，便连她也送进了掖庭属。”
南厢是颖嫔的书房，堆满了各样的簿册，书架上还放着一架檀木珠子的算盘。淡淡的墨香和檀香冲淡了鼻端的血腥气，也冲走了因悲切而生的所有昏昧。我亦叹：“太医说静姝素日血气不足，方才胎不归宫。掖庭属并没有动刑威吓，这事全是天意，怨不到陛下。”
颖嫔的脸上还挂着泪珠，她的悲戚中更有兔死狐悲的无奈和哀凉：“姐姐不是妃嫔，自可淡然处之。可怜静姝妹妹年纪轻轻便——还受了这样大的罪。当真教人心凉又心惊。”
我淡淡一笑：“陛下一向善待妃嫔，妹妹大可不必作此无谓之叹。孟子曰，‘清斯濯缨，浊斯濯足，自取之’。妹妹若好好的，自然不会获罪。”
颖嫔微微冷笑：“静姝妹妹一向安分守己，更身怀帝裔，她又有何不好，要受此无妄之灾？”
我苦笑道：“她的不好，便是曾经贴身服侍过我。倘若必有一人要为静姝的死背上罪责，这个人应该是我。”
颖嫔冷冷道：“姐姐伤心之下，说话竟还如此滴水不漏。”
我挣扎着下榻，扶着小莲儿的手道：“我该走了。静姝新丧，娘娘一定甚为忙碌。”说着，握一握颖嫔冰凉的指尖，“妹妹不要太伤心了，也不要多想，更不必怕。”
颖嫔目光一软，含泪唤道：“姐姐……姐姐只管安心养病，我一会儿会派人去太医院传那位方太医去给姐姐复诊。姐姐病中，实在不该如此伤怀。”
魂不守舍地回到漱玉斋，猛然只见芳馨、绿萼和小钱三人笑盈盈地站在一棵低矮的翠柏旁迎接我，我大喜过望，心头一松，人也歪歪斜斜地倒了下去。
悲喜交加之间，在黑暗中猛然见到一束天光。细尘幽浮，清晰可见，似久旱之后的点点雨珠。我不顾太医的嘱咐，提气奔了过去，只觉身子无比轻捷，脚步也不再虚浮无力。我欣喜地伸出手，就像幼时在檐下伸出双臂迎接飘落的梨花一样。
那光是一道门，紫菡就在门的那边。她身着淡紫衣衫，盈盈而立，像树梢上含苞待放的丁香。紫菡端庄宁静，微微一笑道：“玉机姐姐，你来了。”
踏入那道门，紫菡却不见了。光亮陡盛，刺得我睁不开眼。仿佛还是那个冬天，冰雪茫茫的金沙池边，三位公主的遗体并排躺在湖边。自喜而惊，我又退回了黑暗之中，却见脚下的无底深坑中，仿佛有少女伴着凄厉的呼救声在哀哀哭泣。是红芯的声音，她不就是跌在捕兽坑里摔死的么？
原来不论进退，不论明暗，我俱是如此惶恐，如此不堪。“四牡倦长路，君辔可以收”＇66＇，我分明是收辔已无时，控缰无所藉。
缓缓睁开双眼，却只见小莲儿带着两个宫人守在一旁。见我醒了，小莲儿关切道：“姑娘总算醒了，还好并不太久。”
我侧头一望，见芳馨和绿萼都不在，不禁疑心我晕倒之前是不是看错了人，忙问道：“芳馨姑姑还是在掖庭属么？”
小莲儿扶我靠在她身上，微笑道：“芳馨姑姑、绿萼姐姐和钱公公都回来了，姑娘刚才不是都瞧见了么？”
我欣然一笑：“姑姑在哪里？”
小莲儿笑道：“才刚方太医来瞧过，说姑娘要多卧床休息，姑娘还是再躺一会儿，过一时再见不迟。”说罢不由分说扶我躺下，又道，“芳馨姑姑和绿萼姐姐听说静姝娘娘殁了，就先赶去章华宫了。说是姝媛是不准停灵在内宫，若不赶紧去，天黑时静姝娘娘就要被送出宫了。”
冰凉的泪水浸湿绣枕，将一朵宜喜宜嗔的桃花染得幽暗深沉。小莲儿拿了帕子给我拭泪：“姑娘还病着，还是少些伤心吧。”
我在枕上别过头去，泪如泉涌。青纱帐宛如阴沉的天空，牢牢迫在头顶，教人透不过气。小莲儿本来强忍着，这会儿也终于痛哭起来：“奴婢从没有见过人是怎么……过去的。”
我叹道：“她认我做姐姐，临去之前，却连一声姐姐也没来得及唤出来。是我对不住她。”
小莲儿听了，哭得更加厉害，连她身后的两个宫人都陪着哭起来。忽听寝殿外面一个熟悉的声音道：“小莲儿，你糊涂了，姑娘身子不好，你怎能招她哭？！”
小莲儿忙收泪，惊恐道：“是。奴婢错了。”
芳馨冷冷道：“你们都出去，到外面跪半个时辰。”
我忙道：“那又何必——”
芳馨看我一眼，不容我反驳。向来我身边的宫人都是芳馨在管束，我也不好干预，于是将后半句话咽入腹中。待众人都散了，芳馨方唤进绿萼和小钱，恭恭敬敬磕了三个头，方围在我的床前，喜极而泣。
我一手拉住绿萼，一手抹去脸上的泪水：“我躺在这里，你们在下面磕头，好像是我死了一样。刚才姑姑不让小
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