农园似锦-第125部分

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　　“噗嗤——”朱俊阳很无良地笑了。小丫头一头一脸全是雪，嘴边好像长了一圈白胡子，模样甚是好笑。
　　余小草在他手中挣扎了几下，脚终于落到地面上，她用袖子掸掉头上的雪，朝小郡王翻了个大大的白眼，没好气地道：“小郡王，你冒着风雪从京城赶过来，不会就为了看我的笑话吧？”
　　朱俊阳伸手为她拂落头顶的一簇雪花，笑道：“当然不是！不过，一见面就收到这么一份大礼，爷心中还是挺高兴的。”
　　余小草打掉他的手，气哼哼地道：“说吧，有啥重要的事让您老人家大驾光临东山村？”
　　“爷很老吗？爷今年才不过十七岁而已，风华正茂……”朱俊阳摸摸自己的脸颊，还挺有弹性的嘛！
　　余小草白了他一眼，道：“比我整整大了七岁，还说不老？我二十多岁的时候，你都三十多了；等我三十一朵花的时候，你已经四十豆腐渣了。你说你老不老？”
　　朱俊阳挑了挑眉，道：“我怎么听皇上说过‘男人三十一朵花，女人三十豆腐渣’啊？你会不会记错了？”
　　余小草蹦起来到：“才不是呢！！女人保养好了，三十岁跟二十没啥区别！男人不注重保养，尤其是你这样常年往外跑，风吹日晒的，更容易衰老！不是豆腐渣是什么？”
　　朱俊阳傲娇地抬起头，道：“没有眼光的臭丫头！爷在京城可是排名一二的黄金单身汉，多少名门闺秀想吸引爷的注意，都被爷无视了。也就是到了四十岁，也是钻石王老五！”
　　“钻石王老五”也是从堂兄口中听来的，意思是很有魅力很有身价的单身男子。朱俊阳又嫌弃地看了眼前豆芽菜似的黄毛丫头，等这丫头十六岁能嫁人的时候，爷才不过二十三岁正当年，怎么可能是豆腐渣？
　　余小草不相信地上下打量他一眼，撇撇嘴，道：“小郡王，您不会这么无聊，特地跑到东山村显摆你在京城多吃香吧？”
　　朱俊阳点点头，道：“爷的确没这么无聊！上次你不是问你们家的赏赐什么时候能到吗？爷先过来给你们透个底，好酒越陈越香，耐心等待，会有个大大的惊喜等着你呢！”
　　那天退朝后，皇上特地把他叫到御书房，说余家小丫头年岁太小，虽说历史上有九岁拜宰相的例子在，但小丫头的性别在那，朝中老顽固不少，要一步一步来。
　　意思是说，明年让余家在唐古帮朝廷多培育玉米良种，京郊也会开辟大量的良田出来，请小丫头去作为指导，帮助种植玉米和土豆。如果明年获得大丰收，玉米种子能够一步步推广，老百姓能吃饱肚子感念朝廷的好处，那封赏自然就水到渠成了。
　　如果小丫头真的在种植上有天分，能改良出高产的小麦种子和水稻种子的话，那更是大大的功劳！到时候别说是七品的小农官了，就是更高品阶的官职，她也能承受起！
　　余小草听了小郡王的话，略带兴奋地道：“有什么惊喜？是不是有数不尽的金银珠宝、绫罗绸缎？”
　　“没出息！你就这点追求了？”朱俊阳不屑地看了她一眼，道，“难道你们家就不想改变农民的身份，一跃成为官家的身份？”
　　余小草更兴奋了，压低声音小心翼翼地道：“难道……皇上还会封我们个小官当当？”
　　“那当然，至少也是个七品官！”朱俊阳虽然对七品小官有些看不上眼，但蚊子虽小也是肉，在东山村也能横着走了。
　　余小草却颇为满意，笑得像偷吃了小鱼的猫儿似的，根本停不下来。七品官，那不是跟县太爷一个级别的了？再加上她们家有干爹和小郡王做靠山，以后县太爷也会对他们三分礼遇的！
　　朱俊阳又向小丫头透漏了皇上让明年多种玉米的事，叮嘱道：“爷已经让人留意镇子附近有无良田出售。明年唐古镇至少要种一百亩玉米出来。”
　　“什么？一百亩？？我们家就这么十来口人，大多都是未成年人，你是想累死我们的节奏吗？”余小草提出严正抗议。
　　这个问题朱俊阳自然是想到了，道：“咋呼啥？开春正是青黄不接的时候，你以为唐古镇那么多村庄都跟你们东山村一样，能够挖海肠挣钱啊？现在有余钱的人家还是很少的，到时候肯定有一批人用劳力赚钱。到时候，你们多雇些人耕种就是，雇人的钱，爷做主给你报销了！”
　　余小草眨巴着大大的眼睛，长睫毛忽闪着，狡黠地一笑，道：“那……种出来的玉米，朝廷还按高价收购吗？”
　　朱俊阳在她头上敲了个爆栗子，道：“你这丫头，钻钱眼里出不来了！爷什么时候亏待过你？好啦！爷千里迢迢地给你报喜讯，你就让爷站在雪地里喝风啊？”
　　余小草嘴里小声咕哝着：“什么喜讯，没影的事呢，就跑来邀功？肯定是惦记我家蚂蚱酱了！”
　　朱俊阳对余家的蚂蚱酱情有独钟，无论是炒制的，还是发酵过的，他都极爱！有时候连炒的菜都不吃了，就用发面饼子蘸酱吃，一口气能吃七八块发面饼子。余家蒸的发面饼子，余海顶多吃三块就吃不下了。这小郡王肚子看起来不大啊，饼子都吃哪儿去了？
　　朱俊阳又敲了下她的脑袋，笑道：“爷不但惦记蚂蚱酱了，还惦记你的土豆大餐！宫里的那些御厨也是徒有虚名，按照你的方子炒出来的土豆，味道真不咋地，没有小草你手艺的一半好呢！”
　　余小草一脸得意，却又用一种抱怨的口吻道：“小郡王，您这是把我当你们家厨娘了？一想到吃的了，就来我们家蹭饭！以后要自带粮食过来啊，我怕我们家的家底都被你这个大胃王给吃光了。”
　　“怎么？粮食不够吃了？爷明儿就从平价粮店给你调两车过来！”朱俊阳对余家好像从来就没小气过。
　　余小草摇摇头，道：“粮食还多呢！撑到明年秋粮下来应该没问题！放心吧，粮食要是不够了，我肯定不会跟你客气的！”
　　说完，她又冲着雪地里玩疯了的小石头和小方平喊了一嗓子：“天冷，玩一会儿就回家啊！”两个小家伙远远地答应着。
　　在余家吃过午饭，朱俊阳便带着护卫们回去了。年关将近，靖王和靖王妃都在京城，他自然要回去跟自家老爹老娘一块儿过年喽。
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第三百零六章　初次登门

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　　入冬以后，连着下了几场大雪。东山村彻底进入猫冬的状态。狼群消灭后，每天晚上有大灰带着俩傻儿子巡逻站岗，西山下恢复了平静。刘家一家五口就回到自己家的新房子里住着。
　　余家西边的院子在阳郡王回京后就彻底闲置下来。老余头搬进西院的偏房里，说是帮着照看这片院子。余海夫妇劝他住主屋里，他很固执地拒绝了。
　　一入冬，余小草又开始折腾起来。她让自家老爹做了好多浅木箱子，从池塘边挖了许多肥沃的黑土放进去，然后把木箱子放在所有没住人的炕上，撒了些蔬菜的种子进去。屋子里每天烧炕加热，自然温暖如春，又有灵石水促进植物生长，菜种子很快发芽长叶，木箱子里呈现出郁郁葱葱的翠色来。
　　老余头可欢喜坏了。谁家冬天能种出绿色蔬菜来？他家小孙女果然非同一般！这个小老头儿，自从来到老宅，在儿子媳妇和孙子孙女的孝顺下，病症很快痊愈，身体也恢复得飞快。老余头现在感觉，自己的身体焕发出勃勃的生机，人好像年轻的十几岁似的，浑身有使不完的劲儿。
　　西院的两间正屋和几间厢房里的蔬菜，老余头每天精心地照看着。柴房里木柴堆积如山，除了一部分是余家人上山砍回来的枯枝外，还有一部分是花钱买来的。买柴禾的时候，老余头还有些心疼，觉得柴禾满山都是，用的时候砍回来就是了，还花拿银子干啥？再说了，家里砍回来的柴已经足够多了，买这么多柴哪里烧得了？现在看来，小草那丫头在秋天的时候，就计划着在炕上种青菜了。
　　老余头觉得这个冬天过得挺充实，一天至少七八次地查看灶台，生怕灶里的火熄灭了，冻着他家的蔬菜。不过，浇水的事，小草丫头特地嘱咐他，要用正屋里水缸里的水。正屋的水缸放在灶台旁，温度适宜，不会冻着娇嫩的蔬菜。
　　其实，每天余海在给水缸挑满水后，余小草都会滴几滴灵石液在里面。
　　东院里，正屋有三间，余海夫妇占意见，小草和小莲姐妹俩睡一间，余航跟小石头一间。其余的厢房偏房只要有炕的房间，都种上了蔬菜。正屋的炕比较大，一张炕能睡五六个大人。为了不资源浪费，炕被隔开，一边睡人一边放上种了蔬菜的木箱子。
　　自从老余头搬回老宅，他大哥余立春经常来看望他。入冬以后没啥事，家里的女人和孩子们都张罗着洗洗涮涮准备过年，余立春帮不上什么忙，就出来遛弯。遛着遛着，就拐进了余家老宅。
　　一进门，就看到自家兄弟抱着木柴，给每个屋里的炕烧火。余立春微微皱了皱眉，大声问道：“我说老三啊，大白天的你把每个屋都烧上炕干啥？孩子们弄些柴火容易吗？你跟着瞎祸祸啥？”
　　老余头回头看了大哥一眼，继续把几个灶眼里都添上柴火，然后神秘兮兮地朝着余立春招招手，道：“大哥，你进屋看看，就知道我为啥烧炕了！”
　　余立春跟着自家兄弟进了正屋的门，掀开厚厚的狼皮门帘，炕上青翠的颜色直逼人的眼。他站定了，用力眨眨眼睛，却发现那绿色不是他眼花，依然存在。
　　“这……这是蔬菜？韭菜、蒜苗、小青菜、菠菜、雪里蕻……老三，这些蔬菜都是你种出来的？”余立春颤抖的声音中有些不确定。
　　老余头被大哥惊讶的表情娱乐了，他嘿嘿一笑，道：“我哪有那本事？是小草跟她爹捣腾出来的，我只不过帮着照看一下。大哥，你看这箱韭菜快能割一茬了，到小年的时候，我给你割一把送过去，让嫂子给你包韭菜野猪肉的饺子！”
　　余家的两头野猪入冬后已经长到一百多斤了，在阳郡王回京前让隔壁村的屠户帮忙杀了，老余头的几个兄弟家和西山村的柳家，每家都送了十斤的野猪肉。还有冰窖里的狼肉，也给亲戚们一家分了几斤。所以，余立春家就是不买肉，也能过个肥年。
　　余立春也不跟他客气，乐呵呵地道：“那敢情好！我就爱吃韭菜猪肉饺子。老三，好好照看着，我可就等着吃你种出的韭菜喽！”
　　老余头颇为自豪地炫耀道：“这些还不算什么，东院的厢房里种了辣椒、番茄和茄子。小草照看得比我还细心，那些蔬菜都已经开花了，估计过年前能吃上番茄炒蛋、茄子烧肉了！大哥，你可千万别往外说啊！咱家种的菜不多，要是被人知道了，东家借把韭菜，西家借几个辣椒的，咱们就不够吃了！”
　　余立春白了他一眼，道：“你当大哥是傻的？还用你提醒？”他又在西院几个屋里看了看，满意地背着手出来了。再过几天就小年了，冬天能吃上韭菜馅的饺子，还真让他期待呢！如果韭菜宽裕的话，再让婆娘给他做几个韭菜盒子，加上鸡蛋……余立春从余家老宅出来后，脸上的笑容就没停过，遇到村里的乡亲问他有啥值得高兴的事，都被他含糊其辞地糊弄过去了。老三说了，这事还是自家知道就成，不能往外宣扬。
　　北方对于小年还是比较重视的，周三少这一年以来东奔西走的，很少回唐古镇，偶尔回来一次也就呆上三五天就离开了。在小年之前他也回到了唐古，过了正月十五才出门，陪着娘好好过个年！
　　余小草听说周三少回来了，便割了一箱子韭菜，又把其他能采摘的蔬菜每样都弄了两斤，放在一个竹筐里，用棉被盖上免得冻坏了。为了表示对这个朋友加合作伙伴的重视，她在小年的前一天，亲自赶着小驴车，拉上装蔬菜的筐，给周三少送去了。
　　周家在唐古镇是数一数二的望族，周家两房紧挨着，但都是独门独院，三少家的二房相对小一些。不过，二房目前就三少的母亲和三少两个人，房子就显得宽敞了。说来三少他娘也挺可怜的，三少出门的日子里，她一个人守着偌大的院子，一定挺寂寞的。难怪周三少会把主意打到小草家的狍子身上，养宠物能派遣一些孤单和寂寞，不是吗？
　　余小草把驴车停在周家二房的小门旁，敲响了周家的门。余小草跟周三少打了两年多的交到，一般都在珍馐楼会面，却从未登过周家的门。因而，门房开门后打量了小草片刻，问了句：“小姑娘，你找谁？”
　　余小草露出甜美乖巧的笑容，轻声道：“你好，我找周子旭周三少，请问他在家还是在珍馐楼？”
　　门房满心疑惑地看了她一眼，这十来岁的小丫头，来找他家少爷干啥？小小年纪就像攀附他家少爷？也不看看自己长啥样，他家少爷现在的身价，岂是随便什么阿猫阿狗能配上的？
　　“我家少爷不会见你的，赶紧哪来哪去吧！”门房认定她是想攀龙附凤之辈，口气中带了些不耐。
　　余小草笑容在脸上僵了两秒，渐渐淡去，定定地看着那门房，道：“你没去禀告，怎么知道周三少不会见我？什么时候周家的门房，也能当得了主子的家了？”
　　门房被她慑人的目光看得有些心慌，却依然自以为很尽职地道：“我们家少爷，岂是什么阿猫阿狗想见就见的？赶紧走，再捣乱我让人撵你了！”
　　余小草气乐了，人常说“阎王好惹，小鬼难缠”，古人诚不欺我！她刚想说什么，却听到背后传来熟悉的声音：“余姑娘？你怎么会在这儿？”
　　一转身，看到珍馐楼大掌柜，面带惊喜地看着她。余小草噘着嘴，略带委屈地道：“我家在炕头上种了些青菜，想着冬天没啥菜吃，就给周三少送些过来。没料想连门都进不去！早知道周家门槛这么高，我才懒得过来碰钉子呢！”
　　那门房见大掌柜对小丫头很是客气，心中暗自疑惑：这小丫头到底什么来历？难道他惹了不该惹的人了？
　　大掌柜瞪了门房一眼，道：“谁给你的权利自作主张把客人拦截在外？余姑娘可是少东家的贵人，要是把人赶跑了，你在周家也就呆到头了！还不赶紧去禀告三少？”
　　门房听了，恨不得爹妈给多生两条腿。他哪里想到，一个穿着普通的小丫头片子，竟然是三少的贵客呢？听大掌柜的语气，主子对小姑娘很重视呢！为了将功折罪，还是跑快点儿吧！
　　当门房气喘吁吁地禀告“余姑娘来访”的时候，正在跟母亲说话的周三少，猛然间从椅子上站起来，神情略显激动。
　　周二夫人看着有些失态的儿子，轻笑着问道：“这个余姑娘，莫非就是旭儿口中的贵人？”
　　周三少微微一笑，眼神中充满怀念地道：“是啊！当初儿子只是看不过福临门的掌柜欺骗余家兄妹，出言相助，没想到竟然遇到儿子生命中的贵人。那余姑娘手中有个前朝留下的菜谱残本，蚝油、烧鸡、烤鸭……咱们珍馐楼赚钱的菜式，几乎都是余姑娘根据残本自创的。”


第三百零七章　留饭

　　听了儿子充满感激的庆幸的话语，周二夫人点点头，道：“果然好心有福报！听这么一说，余姑娘也是有情有义之人。快快把客人请进来吧！”
　　那门房站在二门外面，焦急而又忐忑地等待着里面的答复。他多么希望内门的婆子，能传出“不认识”或者“不见”的消息。可他没等来内门的婆子或丫鬟，等来的却是主子步履匆匆的身影。
　　“余姑娘人呢？”周三少路过门房身边，语气略带急迫地问了句。
　　门房大冬天的冷汗潸然而下，他磕磕巴巴地道：“回主子，余姑娘还在大门外候着……”
　　“胡闹！！周大福，你在门房上也干了二十多年了，难道连咱们周府的待客之道都不记得了吗？”周三少焦急的脚步顿了顿，这才正眼看了门房一下，从他脸上看到了心虚不安的表情，立即推想到这狗奴才肯定又狗眼看人低了！
　　这周大福仗着自己是周二夫人奶娘之子，在门房上没少干捧高踩低之事。不过以前有奶娘盯着，还算比较收敛，没惹出什么乱子来，周三少母子俩就睁只眼闭只眼权当没看到。谁知道这狗奴才不知悔改，近两年愈发变本加厉了！
　　“你不要跟着了，领了板子到马厩养马去吧！”周三少知道这奴才，肯定是看余小草穿着一般，又是个孩子，所以才会如此慢待于她。
　　周大福悔不当初地跪在周三少面前，脑袋重重地磕在地上，求饶道：“主子，奴才知道错了！请您看在奴才母亲伺候二夫人没有功劳也有苦劳的份上，再给奴才一次机会吧！”
　　周三少脚步不停地从他身边绕过，留下一句：“奶娘不可能护你一辈子，她的功劳早就被你这个不肖之子透支光了！”说完，给他一个无情的背影。
　　周大福悔得肠子都要断了。从油水最足的门房，一下子被贬到又臭又累油水最少的马夫，简直一下子从天上掉到了地下呀！谁能想到，一个貌不惊人的小丫头片子，能够得主子如此看重哪！
　　新上任的门房，一直以这件事为戒，上任以后从不慢待任何一个人，尤其是姓余的一家。这让二房的声望，又在不知不觉中提高了不少……这是后话。
　　周三少处置了门房，几乎一路小跑地来到大门处。一出门就看到抄着手跺着脚跟大掌柜说话的余小草，白嫩的小脸冻得红扑扑的。
　　“小草，怎么这时候来了？快随我进屋暖和暖和！”周子旭心中一阵怜惜，对那没长眼的门房又暗恼几分，后悔刚刚的处置轻了。
　　余小草把手从袖子里取出来，搓了搓自己有些冻僵的脸蛋，狠狠地白了他一眼，道：“我家在炕上种了些蔬菜。我爹说谢谢你对我家的照顾，非让我给送些过来！谁知道周三少您家的门槛这么高，我们小老百姓进不去……”
　　大掌柜没想到平日里总是笑呵呵的余小姑娘，原来竟是个小辣椒，他们未来的周家家主，她也说刺就刺！他猛地咳嗽两声，替主子解围道：“余姑娘，是那奴才狗眼看人低，跟主子无关……”
　　“怎么会没有关系？这说明他看人的眼光不行，不能知人善任！”余小草指着驴车上的竹筐，没点好脸色地对周三少道，“呶！那是给你们家送的菜，赶紧卸下来，我赶着回去呢！”
　　周三少亲自把竹筐从驴车上拎下来，陪着笑道：“好啦！都是我的错，行了吧！你头一次上门，怎么也得进去喝口水。否则要是传出去，说我们周家不讲礼数！”
　　“哼！都把客人往外撵了，还怕人说？”余小草依然没有什么好脸色，指了指自家的小毛驴，道，“我家小灰就在这干晾着？冻坏了你赔得起吗？”
　　周三少知道余家的小毛驴，脚力不输骏马，而且很通人性，极为难得，忙对身后的几个奴才道：“还愣着干什么？赶紧把驴车卸下来，把小灰牵到马厩用精粮伺候着。”
　　几个奴才卸驴车的卸驴车，牵毛驴的牵毛驴。有个奴才谄媚地要去接主子手中的竹筐，却被周三少给躲了过去：“这个筐我抱着就行了，该干什么干什么去吧！”
　　就这样，周三少拎着竹筐亲自把余小草请进了门。周家二房是四进的院子，大门旁边是一排下人住的倒座房，门内走了几步便是一个高大的影壁，一拐弯就进了外院。外院是个长方形的院落，穿过垂花门就是主人居住的正院，穿山游廊连接着子辈居住的东西厢房。周家二房人丁稀少，第二进院子里只住着周三少一人而已。第三进是长辈居住的院落，这里住着周家的女主人——周二夫人，也就是周三少的娘。第四进是后罩房，一般住着闺阁千金，不过现在也是闲置着的。
　　看着这一个个院落，余小草不禁想起欧阳修的诗句“庭院深深深几许……”
　　周二夫人住的院子，布置得简单雅致，可以看出主人是个心性平和淡泊之人。正房的外面一个灵巧的小丫头，看到主子领着个小姑娘过来了，忙笑着掀开门帘，冲里面清脆地道：“夫人，余姑娘来了！”
　　里面传来一个温和的声音：“快请——”
　　“少爷、余姑娘，夫人让你们进去呢！”小丫头笑容十分甜美，目光略带好奇地看了余小草一眼，马上又转开了视线。
　　经常陪靖王妃说话的余小草，更大的阵仗都见过，自然不会拘谨的。她带着柔和的笑容，对小丫头点点头，跟在周三少的身后进了屋子。
　　屋子里燃着壁炉，一进门一股暖意袭来，余小草觉得自己终于又活过来了。大冷天被人晾在外面半天，那滋味真不想尝试第二遍。
　　周二夫人不是绝美的长相，却温柔慈祥，她目露关心地道：“好孩子，冻坏了吧？快在壁炉旁暖和暖和！”
　　余小草礼节周到地给周二夫人行了礼，然后大大方方地在壁炉旁坐下。周二夫人心中微微有些诧异，不是说这姓余的小丫头出身渔民之家吗？怎么言谈举止比镇上一些大家闺秀还要淡定知礼？
　　余小草毫无压力地跟周二夫人唠嗑：“夫人，我们农家