重笙-第215部分

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　　　　李承运恨恨地道：“这些贪生怕死之徒，随便找个海岛扔上去，叫他们自生自灭。”
　　　　李曹喜道：“好。”沿海有很多岛屿，来回一趟只需两三个时辰。
　　　　李承运又想起一事，特意交待：“现在离水的乐师还有多少？叫他们随百姓一起离开吧。”
　　　　
　　　　第四百九十八章　危如累卵
　　　　
　　　　纪南棠带兵出发已经有两天一夜。
　　　　这两天经由离水港疏散的百姓多达三万余人，但离水城中未见冷清，依旧是挤挤挨挨，大街小巷全是人。
　　　　李承运带着一帮亲信站在离水港北边的观礼台上，居高临下默默注视着这一切。
　　　　纪南棠走后，北方战场陆续有消息传来。
　　　　来犯敌人果然是早该回国的吉鲁国大军。
　　　　纪南棠率领三千人马疾驰一日，紧赶慢赶，终于在昨天入夜之后迎上了敌军的先头部队。
　　　　正如走前他对众人说的那样，纪家军先是拆毁了阳清桥，迫使敌军绕行十余里方才渡过金钩河，跟着设埋阴溪道，火烧野营坡。
　　　　若非腊月里野营坡不少枯草被积雪覆盖，给了敌人躲避的空间，只这一场大火就能令吉鲁国前锋万余人遭受重创。
　　　　鏖战到现在已持续了一天一夜，按时间算，若非纪南棠带兵前往周旋，这时候吉鲁国的大军已经杀到离水城下。
　　　　今天早些时候，李承运已经交待将城里将士的家眷先行送走。
　　　　他还特意问了问王昔和李家的情况，得知李曹亲自将文笙的师父以及家人送上船，并请了戚琴戚老爷子随船护送，点了点头，道：“如此甚好。”
　　　　米景阳一直陪在李承运左右，看出他心事重重，道：“国公爷放心，离水目前已经组织起了近万守城军，末将估计着明天这么个时候，彰州水军便可赶到，敌人虽众，城里有个两三万人。也差不多能撑到孟将军他们回援了。”
　　　　铭王次子杨彩煦一旁苦丧着脸道：“米将军实是太乐观了，你这两万人，一半儿是没上过战场的老百姓，就算你把刀枪给他们配齐了，三五个还不一定能顶一个用，那一半儿是水军，这可不是在船上！”
　　　　米景阳嘿然不语。心道小王爷您可够能拆台的。我这也是为了鼓舞一下士气啊。
　　　　李承运没等接二人的话茬，突听港口码头传来一阵喧哗声。
　　　　诸人低头去看，就见排队上船的队伍里闹了起来。一群人推推搡搡，很快有士兵过去把人拉开，夜风中不知是谁喊了声“国公爷”，声音颇为凄厉。
　　　　李承运摆了下手。旁边侍卫下去询问出了什么事。
　　　　停了一会儿，李曹跟着回来。禀报道：“国公爷，是城里的富户，要带家丁和大宗的行李上船，只他们一家就要占半条船。末将叫他们要么将东西留下，要么全都留下。”
　　　　李承运叹了口气：“非常时期，人命要紧。你做得不错。传令下去。全都照此一视同仁，若舍不得财富家业。便留下来，与本国公一同守住离水城！”
　　　　李曹应了一声，正待转身离去，突然一阵更大的喧哗声自码头外边响起，其中竟隐约夹杂着哭喊。
　　　　李承运等人相顾凛然。
　　　　很快便有将校抓了几个百姓模样的人来到观礼台下，有侍卫过来小声禀报：“国公爷，城里有人造谣说纪将军那队人马已经全军覆没，敌军再有几个时辰便到离水城外了。”
　　　　米景阳吃了一惊，主动道：“国公爷，我去瞧瞧。”
　　　　这谣言不知由何而起，越传越凶，有人等不及坐船撤走，拖儿挈女想要出城去，可外头想躲进城的人更多，离水街头就听孩子哭大人叫，乱成了一团。
　　　　码头更是乱上加乱，若不是纪家军在维持秩序，众人一窝蜂往船上冲，一艘船也别想开出去。
　　　　米景阳立刻派人去平息谣言，捉捕造谣的奸细。
　　　　此时却有一队士兵飞骑赶来离水港，翻身下马，挤开人群，直奔观礼台。
　　　　为首是名斥候队长，满身尘土，脸上全是汗，也不知是累的还是吓的，到了台上，眼见李承运、米景阳、李曹都在，顾不得边上还有其他人，“扑通”跪倒，颤声道：“启禀国公爷、米将军，前方传来消息，纪将军遇刺！”
　　　　“什么？”不但是米景阳、李曹惊呼出声，连李承运都觉着眼前一黑。
　　　　李曹顾不得尊卑，抢在众人头里问：“将军什么情况？”
　　　　那斥候队长带着哭腔：“刺客是白云坞的人，杀伤咱们很多兄弟，已被击毙，只是将军他……受伤不轻，景杰队长传话说，将军昏迷前有交待，将他重伤的消息散布出去，而后全军往西边侯阳方向退走。眼下敌人兵分两路，一半去追杀将军，一半向着离水而来！”
　　　　李承运几乎说不出话来，半晌才虎目微红，咬着牙道：“南棠……”
　　　　纪南棠这是不惜以自身为饵，为他，为离水的众人争取宝贵的时间。
　　　　纪南棠领兵多年，战功赫赫，别说大梁十二州，就算周围的南崇、东夷，乃至吉鲁国，可以不知道他李承运，谁没听说过纪南棠的威名。
　　　　若叫吉鲁人知道，大梁的常胜将军身受重伤，只带了两三千人，就在距他们不远的地方逃窜，那简直就像是即将到嘴的肥肉，怎么可能不垂涎三尺？
　　　　若在他们看来，李承运离了纪南棠的支持，就像是没牙的老虎，不可能成事，而纪南棠没了李承运，却可以再转而扶持旁人，谁轻谁重，不难判断。
　　　　大约纪南棠也没想到，吉鲁人会贪婪若此，兵分两路，哪一边的好处都想要，哪一边都不放过。
　　　　众人心情复杂之极，看着码头内外老百姓哭爹喊娘，无心制止。
　　　　杨彩煦面色苍白，左右看看凑了上去，先前李承运因为他们想着脚底抹油大发雷霆之怒，有些话他一直忍着没敢说，现在纪南棠生死未卜，离水守军靠不住了，再不走，难道要做吉鲁人的俘虏不成。
　　　　他低声道：“表哥，叫纪家军准备几艘船。咱撤吧。再不走就来不及了，留得青山在，不怕没柴烧。吉鲁人是一群旱鸭子，绝不敢追下海去。”
　　　　李承运目光淡漠瞥了他一眼，将米景阳和李曹叫了过来。
　　　　杨彩煦松了口气，还未等露出笑容，却听李承运沉声吩咐：“立刻关闭城门。有百姓要进城。好言和他们解释，告诉他们马上要打仗，叫他们绕城南行。调派兵力全城戒防。再有妖言惑众者就地格杀！”
　　　　这是米景阳的活计，他连忙应了声“是”，暗自寻思国公爷怎么不赶紧上船，还有空管这些。
　　　　李承运又道：“你们去同老百姓讲。纪将军安然无恙，率三千人抵挡住了敌军大半人马。杀来离水的尚不足三分之一，区区几万人，难道我们守不住离水城？”
　　　　米景阳不由道：“国公爷，您几时走？”
　　　　李承运转过身去。负手而立，冲着下边码头吵吵闹闹的人群扬了扬下巴：“等他们全都走完了的。”
　　　　杨彩煦不禁变色，离水滞留的老百姓多了不敢说。四五万挡不住，若等将他们全部送走。至少也得三四天的时间，这还是在敌人没杀来，不用抽调水军守城的情况下。
　　　　这无疑是告诉大家，他决意死守离水，与百姓共存亡了。
　　　　李承运轻叹了一声：“去告诉大家，谁想走都可以走，但这会儿走了，以后也就不用回来了。”
　　　　杨彩煦听着话风不对，赶紧噤声。
　　　　李曹心悬纪南棠之余，亦不由动容：“国公爷，您这……”
　　　　“南棠、顾姑娘，还有你们诸位，如此舍生忘死，图的乃是天下太平，老百姓过上安稳日子，承蒙大家看得起，以命相托，李某敢不竭尽全力！”
　　　　说到此，李承运深深吸了口气，收拾情绪，沉声道：“准备守城，待本国公会一会吉鲁人！”
　　　　米景阳一溜小跑去调兵遣将。
　　　　李曹拜别李承运，下了观礼台，调了几百士兵过来码头维持秩序。
　　　　谣言很快止住，城里的老百姓终于不那么恐慌。
　　　　李曹忧心纪南棠的安危，在码头上站了站，转身去找杜元朴商议。
　　　　杜元朴坐着轮椅，由亲兵推着，也正忙碌不已。
　　　　这两天的时间，他已经妥善安排，将数千名将士家小送到了安全的地方。这其中包括李承运的妻儿，纪南棠的老娘，米景阳的一家老小等等，千丝万缕的关系，出不得半点差错，也着实叫人头疼。
　　　　除此之外，还有乐师。
　　　　离水现有乐师二三十人，除了有限几个名声在外，其他水平很是寻常。
　　　　文笙在顺金山坠崖已经过去多日，到现在还没有找到人，大家嘴上虽然不说，心里都已有些绝望，觉着她必是香消玉殒在无人涉足之处，开州办学就成了她的遗愿。
　　　　虽然现在这个愿望受挫，但来日必须要为她完成。
　　　　所以一说敌人大军将至，李承运当先叫撤离的，就是这些个乐师。
　　　　但世上的事就是这么奇怪，有的人恨不得生出八条腿来挤上船，好赶紧离开离水，有的人任你好说歹说，偏就不肯走。
　　　　李曹过来找着杜元朴的时候，就遇上了这么个情况。
　　　　杜元朴官职虽然不高，但纪家军上下都把他当军师看，将军遇刺这么大的事，李承运得报的时间，杜元朴就接着信了。
　　　　他比观礼台上众人都冷静得多，立刻召集了驻守将军府的几百亲兵，到他跟前听令。
　　　　这些亲兵都是近来跟着他研究奇门遁甲阵法的，眼下只能寄希望于白云坞空守宝山而不自知，让他用幽帝的传承来阻击幽帝的后人。
　　　　李曹忧心忡忡找来，两人刚刚交换了一下看法，还未想出什么好办法来化解眼下的危局，就听着一阵脚步声由远而近。
　　　　两个亲兵进来，向杜元朴禀道：“杜大人，杨公子不肯走，非要见你。”
　　　　杜元朴皱了皱眉，亲兵口中的杨公子不是别人，乃是王光济的内侄杨兰逸。
　　　　这可不是第一回了，前两天他就命人护送乐师们上船，结果旁的乐师都走了，只有这小子磨磨蹭蹭落在了最后，若不是杜元朴知道文笙与杨兰逸颇有交情，几乎要怀疑他没安好心。
　　　　眼下事情千头万绪，他哪有精力去应付一个娇生惯养的小少爷。
　　　　杜元朴抬手揉了揉眉心，道：“叫他进来。”
　　　　待等杨兰逸摇摇晃晃进来，李曹不由暗吃了一惊。
　　　　杜元朴是最近才回的离水，李曹则不然，之前他可是和这杨家小少爷打过不少的交道。
　　　　就见大冷的天杨兰逸穿了件白袍子，没有束腰带，身上蹭得又是泥又是土，头发披散着，手里紧紧攥了根骨笛，走路打晃，两眼通红，一看就是喝了酒。
　　　　他看着李曹眼睛一亮，紧走两步过来，急道：“李录事，你快跟他们说说，我不走，我要留下。”
　　　　看在顾文笙面上，李曹好言劝道：“杨公子，你还是快走吧，你可能还不知道，不用等明天天亮，便会有大队敌军杀来，最少也有五六万人，国公爷叫你先走是一片好意，其他乐师不都走了么？”
　　　　杨兰逸固执地摇了摇头：“他们是他们，我是我。顾姑娘临走的时候，拜托我帮她看好家。”
　　　　“看家？戚老护着她的家人早走了，你不知道？”李曹脱口而出，说完才意识到，顾文笙所说的这个“家”，多半指的是离水。
　　　　杜元朴叹了口气，这小子看不出眼色，缠夹不清，当日非要跟着顾姑娘去顺金山，想来文笙为了安抚他，随口那么一说。
　　　　乱军之中，依杨兰逸的水平一时不慎就可能丢了性命，谁敢指着他来看家啊。
　　　　杨兰逸摇了摇头，神色戚然，文笙坠崖的噩耗传来已经有些日子了，他还没有从这锥心之痛中缓过劲儿来。
　　　　“我不能走，若是顾姑娘回来，看到我没听她的话，离水没了，她会怪我的……”杨兰逸说到这里，不由地声音哽咽。
　　　　李曹眼中一热，心道：“没想到这小子痴成这样，如此更不能叫他枉送了性命。”
　　　　他张了张嘴，刚想说顾姑娘怕是回不来了，就听杨兰逸那里抽抽搭搭道：“她就是人不回来，魂魄也会回来……”
　　　　杜元朴既难过，又受不了他一个大老爷们说哭就哭，道：“行了，快别哭了，不走就不走吧，到时候你就跟在我身边。”
　　　　
　　　　第四百九十九章　守城
　　　　
　　　　吉鲁大军兵分两路之后，直扑离水的一路来得极快，当晚子夜时分，便有纪家军的探马疾驰到离水城西门外，往城楼上大声报告距城外五十余里之外的定河庄已发出敌踪。
　　　　吉鲁大军在刚进开州境的时候只一味攻城掠地，未顾上滋扰百姓，大约因为后半程路途上屡遭纪家军捉弄，将离水附近的老百姓都恨上了，每经过一村一庄，必定留下熊熊大火，直有鸡犬不留之势。
　　　　好在定河庄地处交通要道，是敌军来犯的必经之路，那附近的老百姓早已得了信，连夜赶往别处避难，方才躲过一劫。
　　　　李承运、米景阳一干人都守在城头上，米景阳闻言咬牙下令：“再探！”
　　　　先前众人预计敌军天亮时分围城，现在看来，对方也知道这短短几个时辰至为关键，五十余里若是全速赶来，也不过是一两个时辰的时间，寅时就差不多该到了。
　　　　而彰州的援兵最早也要傍晚才能赶来，也就是说，李承运他们要坚守离水至少八个时辰，从日升到日落。
　　　　留守的纪家军本来就少，再分到四城，看上去零零落落，城墙上隔着数丈远都未必能看到一个穿军袍的，大多是拿着棍棒柴刀的老百姓。
　　　　米景阳心里没底，更担心其中混杂着白云坞的刺客，劝李承运道：“国公爷，敌军还未杀至，这里有末将看着足矣，您不如先去歇息歇息。”
　　　　李承运也换上了盔甲，手提长剑，看上去还挺像那么回事。
　　　　他摇了摇头：“无需管我，本国公不困。”
　　　　这般紧张的时刻。他哪里睡得着。
　　　　李曹担心忙乱中出现疏漏，给敌人留下可趁之机，带着十余名亲兵从城北水寨一路查看过来，离远见城头灯笼火把亮如白昼，当中站着李承运，连忙行礼：“国公爷！”
　　　　李承运冲他招了招手：“李录事，别处情况如何。大家可都准备好了？”
　　　　李曹道：“国公爷放心。到时候末将去盯着南城，东边米将军也已经派了人，县衙的捕快差役维持城中秩序。一天时间大伙咬紧牙关，拼死也要撑下来。”
　　　　李承运轻轻吁了口气，说了句大实话：“还好北边是海，敌人绕不进来。”
　　　　李曹道：“到是国公爷这里千万要小心。那些大周余孽连番行刺尝到了甜头，就怕他们此次又故技重施。”
　　　　米景阳闻言愈加心忧。自己这边的人手实在太少了，除了当初在白州，杨昊俭不打招呼把人马拉走，丢他独对东夷大军的那一回。他还没陷入过这种窘境，上次还能逃去向纪南棠求救，这一回可真是没有任何退路。
　　　　李承运坚持要与离水百姓共存亡。一旦城破，就是万劫不复。
　　　　他忍不住问李曹：“杜先生呢。怎么没见他？”
　　　　片刻之前，李曹刚与杜元朴分开。
　　　　杜元朴带着杨兰逸回转了将军府，他也是才想起来，将军府侧院里还软禁着一个人呢。
　　　　这几天太忙了，以至于险些忘了段正卿的存在。
　　　　杜元朴也只是听说那老者是鬼公子钟天政的亲信，他对钟天政深恶痛绝，更不用姓钟的身边这些助纣为虐的幕僚。
　　　　不过杜元朴也知道文笙和钟天政之间的恩怨纠葛，远非一句话两句话说得清，文笙这一出事，怎么对待姓段的，到叫杜元朴很是为难，干脆先丢他在那里养着，等以后用到的时候再说。
　　　　这一置之不理就到了现在，说起来他还没与段正卿着过面。
　　　　夜这么深了，段正卿竟还没有睡，屋里亮着灯。
　　　　杜元朴有些诧异，问负责看守他的纪彪：“他天天都这么晚睡？”
　　　　纪彪已经知道吉鲁国大军将至，急着出去杀敌，偏偏被派了这么个活儿抽不开身，闷闷不乐道：“大约是年纪大了失眠，从顾姑娘去了顺金，他就睡得一天比一天晚，这几天也就后半夜打个盹儿，老家伙，也不怕耗死。”
　　　　亲兵们打开房门，推着轮椅，将杜元朴送到了屋里，纪彪和杨兰逸跟在左右。
　　　　白须白发的段正卿正站在桌前，左手负在身后，右手握笔，正在灯下写字。
　　　　他闻声抬起头来，打量了两眼杜元朴，呵呵一笑：“这位想来便是纪家军的军师杜先生吧，久闻大名，没想到竟有机会见着真人。”
　　　　纪彪提着刀，杀气腾腾，他竟似全未看到。
　　　　杜元朴不想同他虚伪客套，淡淡地道：“军师算不上，杜某不过是帮着将军处理一下杂务。”
　　　　段正卿笑得更欢快：“这么说杜先生和老朽还是同道中人。不知杜先生深夜来此，有何见教？”
　　　　杜元朴皱了皱眉，这老家伙不好对付。
　　　　杨兰逸刚哭过一场，这会儿还没缓过劲儿来，在旁边忍不住打了个嗝，惹得段正卿诧异地向他望去。
　　　　杜元朴道：“想来段老先生还不知道，顺金山斗乐，谭梦州和顾姑娘双双坠崖，谭梦州的尸体已经找到，顾姑娘至今下落不明。谭家人遵从约定，已经全部退出奉京。”
　　　　段正卿很是惊讶：“谭梦州死了，顾姑娘坠崖？”他再看杨兰逸那副尊容，便露出了了然之色。
　　　　纪彪将刀在手里晃了晃，狞笑道：“大人还跟这老儿说这么多干嘛，废物一个，养着也是浪费粮食，我看不如一刀宰了干净！”
　　　　这纪彪先前出海装过海盗，黄四娘等人的通身匪气到学了个七八分像。
　　　　段正卿却未见惊慌，含笑道：“诸位将军要杀我个老头子随时都可以，大半夜了来折腾，必有缘故。杜先生，何不打开天窗说亮话，这般做态。未免叫人小瞧。”
　　　　“哎呀，你个老东西！”纪彪叫道。
　　　　杜元朴心中一动，拦住了纪彪：“好，那我们就开诚布公地谈一谈。”
　　　　他将白云坞和吉鲁国相勾结，坐收渔利，眼下大军杀来离水就要兵临城下的情况说了说，道：“段老先生当初不惜以身犯险。来我离水做客。是不是便是料到了这一天？”
　　　　段正卿眼中精光闪烁，摆了摆手：“杜先生不要误会，那时候我家公子受伤甚重。加上他年轻气盛，这些年树敌颇多，日子过得朝不保夕，实在难熬。普天下只有顾姑娘还念着点旧时的同窗情谊。老朽看公子是真心想着和顾姑娘重修旧好，这才豁上一张老脸。代他前来，寻求与诸位合作。”
　　　　说到顾文笙，他还假模假式拿袖子拭了拭眼角。
　　　　杨兰逸被“重修旧好”激怒：“老东西，再胡言乱语。信不信我抽你个大嘴巴！”
　　　　就连他都感觉出来，一瞬间这老家伙看上去简直就像是年轻了十岁。
　　　　段正卿眯着眼睛笑了笑：“我们公子可是还有好几万手下呢，而且他此时就在东海。说不定一早就听到消息，正在赶来的路上。这支人马之前无足轻重，这会儿对诸位而言，可称得上是雪中送炭啊。”
　　　　杜元朴目光一凝，随即轻蔑反问：“是雪中送炭还是趁火打劫？”
　　　　段正卿笑得更是畅快：“这要看程国公和诸位将军怎么选择了，我家公子是想与大家做朋友，可架不住非有人视他为敌，将他的好意往外推。”
　　　　杜元朴嘴角露出冷笑：“鬼公子麾下尚有几万人马？真是癞蛤蟆想吞天，好大的口气。自从他在于泉港外差点丢了小命，可曾打过一场胜仗？到现在还死心塌地跟随他，宁可去东海做海盗的，有一万人就顶天了。”
　　　　纪彪几个听杜先生把钟天政比喻成癞蛤蟆，一齐哈哈大笑。
　　　　段正卿到是没有生气，悠然道：“一万人又如何，你去问纪南棠，他拿什么抵挡？做人要认清形势，能屈能伸方为大丈夫。”
　　　　杜元朴没提纪南棠迎敌遇刺的事，故而段正卿还当纪南棠此时正在离水城中。
　　　　“等他敢来再说。”杜元朴不再多停留，抬手示意亲兵将他推出去，关了门，吩咐纪彪好生看管着。
　　　　钟天政很可能闻讯来赶热闹，杜元朴得到消息不敢耽误，赶紧派人去通知李曹。
　　　　他则带着练习了奇门遁甲大阵的士兵前去保护李承运和米景阳等人。
　　　　相较吉鲁国大军，杜元朴更担心白云坞那些神出鬼没的刺客。
　　　　李曹接到报告匆匆赶来：“钟天政要来？”
　　　　杜元朴点了点头，沉着以对：“这等时刻，他怎么可能错过？”
　　　　李曹恨恨地道：“也是。”
　　　　城楼上虽然火光亮如白昼，再往远处，却是沉沉的黑夜，今天晚上不甚冷，天上没有星星，也没有月亮，叫人如临深渊，有些透不过气来。
　　　　突然之间，远处地平线上有一点星火亮点，跟着两点，三点，很快连成一大片……
　　　　轰隆隆，仿佛闷雷声响起，雷声未停，越来越响，越来越近……
　　　　数匹战马飞掠到吊桥前，马上皆是纪家军的斥候，他们高声呼喝：“迎敌！”
　　　　话声未落，马蹄声“哒哒”，绕离水城往别的城门报信去了。
　　　　寅时中，吉鲁国的大军杀到，最先受到攻击的果然是西面城门。
　　　　李曹知道照这样子其它城门很快也会面临严峻的考验，他需得立刻赶去，抽身欲走，足下顿了顿，问道：“那小鬼想要干什么？若非他从中