富贵芳华-第115部分

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　　　　今日她必然不能打死宁芳，但打掉她半条命，或是打得她过几天一命呜呼，可就不关她的事了。

　　　　眼看宁芳进去没多久，淑妃娘娘的狗腿子范维就赶了来，没多时，又有太监扛着行刑的长凳和棍子过来，躲在殿外偷瞧的涂姑姑那叫一个心花怒放。

　　　　都动了刑杖，可见宁芳得罪淑妃娘娘不轻，最好一回打死了，也算是替自家狠狠出了一口恶气。

　　　　可奇怪的是，这么大的动静，却一直没听见宁芳在里面哭喊求饶。

　　　　难道那丫头是被人拿麻仁堵着嘴了？还是已经伤了舌头？

　　　　涂姑姑探头探脑的还想往里多瞧几眼，忽地有人在身后，轻轻拍了拍她的肩。

　　　　啊！

　　　　那里头宁芳没叫，这头倒是涂姑姑先尖叫出声，惊动了人。

　　　　再看清那个拍她之人，涂姑姑是又羞又恼，“文鸳你不说话，站我背后干什么？”

　　　　文鸳淡淡道，“没做亏心事，不怕鬼敲门。涂姑姑今儿怎么闲着，在这群玉殿门前站起岗来了？”

　　　　“谁说我站岗来着？我，我不过是路过！这就要回去了，偏你多心！”她故作忿忿，掩饰自己的心虚。可随即却被文鸳又一句轻飘飘的话，惊到了那里。

　　　　“方才我去送香茜出宫，你猜，她都跟我说了什么？”

　　　　涂姑姑这回是真吓到了，就象她对香茜了解甚深，香茜同样对她也是知根知底。如果她真的在文鸳跟前说了她什么事，那可怎么办？

　　　　可文鸳再望着她笑了笑，却又什么都不肯说了，只微微福了一礼，“姑姑慢走，不送。”

　　　　贱婢！

　　　　涂姑姑心中恨极，若是有什么把柄落在她手上，说出来也就是了。这样说一半留一半的，最是可恶！

　　　　暗吸口气，让自己冷静冷静，涂姑姑也反驳了句，“方才听着里头似是你们繁英殿有人要挨打呢，姑姑不赶紧进去瞧瞧？”

　　　　文鸳却依旧不动声色，“繁英殿上上下下多少人，谁挨打都得我去瞧瞧么？姑姑未免也把我想得太闲了。倒是我看姑姑似乎不怎么急着离开，既如此，便麻烦你把这些灯谜给宁书女送去，以备淑妃娘娘挑选，多谢。”

　　　　然后再屈膝略福一福，她，她竟是扬长而去了！

　　　　而涂姑姑捏着被她塞到手上的灯谜大全，心中忿恨之余，又生起莫明快意。

　　　　你要我进去看是不是？那我就进去看了！反正是看你手下的丫头如何挨打，她又什么可怕的？

　　　　涂姑姑捏着这本灯谜大全，当真气势汹汹的进了群玉殿。

　　　　但出乎涂姑姑意料之外的是，宁芳并没有被麻仁塞住嘴，也没有伤着舌头，她好似并不知道要挨打的是自己，无比乖顺和配合。

　　　　甚至都不等淑妃娘娘下令，就主动趴上长凳躺平，并说，“臣女已准备好了。”

　　　　要说这样的人，别说涂姑姑，就是淑妃娘娘也是没有见过的。

　　　　倒是范维，背上开始渗出层层冷汗。

　　　　他不象淑妃，高高在上惯了，就算再怎么觉得拳头打在棉花上，也不觉得那团棉花敢反扑自己。

　　　　可范维却是觉得，宁芳方才在说话时，曾看了他一眼。

　　　　他形容不出那一眼的感觉是什么，但他知道，若有机会给宁芳翻身，他一定会死无葬身之地！

　　　　所以，就算淑妃没有想着要把宁芳当场打死，范维却动起心思。

　　　　打蛇不死，反受其害。

　　　　暗暗给行刑的太监递个眼色，他觉得，今天无论如何也不能让宁芳再有机会活着走出群玉殿。

　第342章有病

　　　　啪！

　　　　杖刑的声音如约响起，并不响亮，但异常沉闷。

　　　　除了不晓事的小宫女小太监，在宫中有些年头的人都打了个寒噤。因为他们都听得出，这样的板子才是会要人命的。

　　　　宁书女，真是可惜了。

　　　　涂姑姑却只觉得心头痛快无比，恨不得亲自上前，打死了事！

　　　　眼看板子再次高高举起，忽地有人高声喝道，“住手！”

　　　　淑妃娘娘顿时瞪起了眼珠子，尤其在看到来人的太监服饰时，更加凌厉的道，“本宫看今日到底是谁敢替她求情，给我狠狠的打！”

　　　　“淑妃好大的威风啊，竟连朕的面子也不给了？”

　　　　咣啷一声，执刑太监手上的刑杖直接惊掉了。

　　　　一大群人扑通跪下，“皇，皇上万安！”

　　　　随即，是宫女太监们整齐的跪下声，“吾皇万岁万岁万万岁！”

　　　　而因为错愕，愣在那里的淑妃犹自站着发呆，便显得格外的突兀和失礼。

　　　　“皇，皇上您，您怎么来了？”

　　　　淑妃万万没想到，永泰帝会突然出现。她这才注意到，刚刚说话的那个太监，不正是皇上身边最为信重的连材么？

　　　　自己怎么早没看清他的脸？否则也不至于闯下大祸。

　　　　但让她最着急的还不是此刻忤逆了皇上，而是她现在还没有认真的梳妆打扮，实在不怎么漂亮，然后在心慌意乱之下，淑妃又说错了第三句话。

　　　　“请允许臣妾先回宫梳妆，回头再来侍奉皇上。”

　　　　永泰帝直接给气笑了。

　　　　从前见淑妃还算知礼，可今日一见，才知她有多么的跋扈。

　　　　怪不得之前他想让新近有孕的王美人搬来最暖和的群玉殿偏殿来住，可王美人却百般找借口回绝。

　　　　她嘴上说淑妃忙于宫务，怕打扰了她，但其实是怕了她这性子吧？

　　　　要说永泰帝从前对淑妃也算宠爱，否则也不会给她掌宫之权。可今日先是见着淑妃几番失礼在先，又看见淑妃并未如何装扮的素脸，那眼角眉梢都刻着韶华逝去的皱纹及老态，实在让人喜欢不起来。

　　　　所以，淑妃还是极了解皇上的。

　　　　永泰帝就是这么个重视外表的俗气男人，当他觉得一个女人不够美貌时，曾经的恩情，也就随之开始崩塌了。

　　　　“朕若不来，还看不到这出好戏。你也不必去梳妆，横竖上了年纪，打不打扮都一样。”

　　　　如果前一句话听得淑妃还只是在心中警醒，后一句话简直是要了她的老命！

　　　　她一向对自己的容貌爱逾性命，可皇上说什么了？

　　　　说她“上了年纪”，说她“打不打扮都一样？”

　　　　淑妃简直快疯了！

　　　　委屈的眼泪在眼眶里直转，“皇上，臣妾，臣妾真的不美貌了么？可臣妾刚进宫，十五岁那年，您亲口跟臣妾说过，不管臣妾日后变成什么样，您都会一样宠爱……”

　　　　“够了！”永泰帝觉得这女人实在是太不识趣了。

　　　　不赶紧认错，好好的说起年纪干什么？难道她要提醒自己，就算她老了，但比自己还是年轻得多？

　　　　屁话！

　　　　男人跟女人能一样么？永泰帝是坚决不服老的，尤其他还是君临天下的帝王！

　　　　不得不说，淑妃瞬间受的打击太大，无意间就触怒了皇上最不愿意被人碰到的老神经，所以说起话来，也愈发刻薄。

　　　　“朕看淑妃你是不是病了，怎么连话也听不懂了？”

　　　　这话跟宁芳方才有异曲同工之妙，此刻听来诛心无比。

　　　　淑妃再也忍不住，放声大哭起来，“皇上，皇上您怎么能这么对臣妾？方才这贱婢说臣妾有病，如今您不替臣妾做主，竟也这么说……这，这是要逼死臣妾么？皇上……”

　　　　听说宁芳跟自己说出一样的话，永泰帝却有一种奇妙的心有灵犀的得意。

　　　　他就知道，他跟淑妃这种老女人不是一伙的，而跟宁芳这种粉粉嫩嫩的小姑娘才是一伙的。再看淑妃哭得一把鼻涕一把眼泪的样子，越发看不顺眼。

　　　　小姑娘哭哭那是梨花带雨，我见犹怜，可一个大婶哭哭啼啼能看么？想想都叫人寒毛直竖。

　　　　“朕看你是不会去死的，倒是想致别人于死地吧？宁书女，你来说，这是怎么一回事？”

　　　　淑妃娘娘眼看皇上问都不问，便定了自己的罪，越发哭得大声了些，“皇上，您怎么听信一个外人，也不听臣妾的？明明是这贱婢顶撞臣妾在先，您不能光看着她年轻漂亮，就这么袒护……”

　　　　“闭嘴！”永泰帝当真怒了。

　　　　他喜新厌旧怎么了？男人好色不是本能吗？他给了淑妃权力是想让她替自己打理后宫琐事，可不是让她当正经老婆，来管着自己的！

　　　　“淑妃你逾矩了！”

　　　　这句话，终于让淑妃乱糟糟的脑子清醒了过来。再看皇上眼中毫不掩饰的怒意，她忽地如坠冰窟，整个人都清醒了过来。

　　　　这世上唯一有资格管着皇上的人，是皇后。

　　　　可皇后在哪儿，她在地底下都埋多少年了！

　　　　再想想自己方才的话，淑妃脸都生生给自己吓黄了。

　　　　天啊，自己，自己都干了些什么啊？

　　　　她赶紧磕头谢罪，“皇上，是臣妾错了……臣妾只是一时慌了，并不是有心冒犯皇上的。求皇上开恩，皇上开恩啊！”

　　　　这才象句话。

　　　　而此时，连材替淑妃求情了，“请皇上明鉴，奴才看淑妃娘娘从前也不是这样不知礼数，是不是过年太忙了些，所以有些精神不济？”

　　　　淑妃这会子能有人求情便是好的，就如同抓住根救命稻草般，顿时点头道，“是是是，臣妾，臣妾最近也时常觉得有些恍惚，可能是累着了……”

　　　　然后，还趴在凳子上的宁芳也说话了，“回皇上，臣女也这么觉得。方才淑妃娘娘传臣女来，明明说是要制灯谜，可来了却又问臣女可知错在哪里？臣女实在糊涂，便答不知。娘娘便生了气，召了范公公来，便要打臣女。若不是有人挑拔，便是娘娘当真有些恍惚了，并不是有意针对臣女。对吧？”

　　　　这让淑妃怎么说？

　　　　只能咬着牙根认下来，“正是，正是如此。”

　　　　可永泰帝却觉得这么放过她，实在太轻松了。

　　　　没见小宁书女说话的时候，眼中还含着泪，还语带哽咽么？也不知这孩子挨了多少板子，已经疼成什么样了，居然还替淑妃求情，实在是太乖巧懂事，也太招人怜爱了。

　　　　比起旁边这位大婶，不知强上多少倍！

　　　　于是偏心眼的皇上便斥责起那位大婶，“今儿元宵佳节，朕就不信，你这群玉殿里连个灯谜都没有，还巴巴儿让人过来，你安的是什么心？”

　　　　淑妃心中真是滴血。

　　　　从前皇上都是看着她的美貌，这样维护自己，欺负别人，可如今倒过来，她才知这滋味有多难熬。

　　　　“臣妾今天之所以会召宁书女过来，本是，本是想见见亲戚的。皇上可还记得，臣妾有个妹妹，嫁了英王府的二公子？听说宁书女和英王府走得亲近，臣妾问问妹妹安好，才寻了个由头，把她召来……只不知怎地，一下子魔怔了，竟是发起脾气来……”

　　　　永泰帝挑眉。

　　　　这倒是个理由，怪不得淑妃会难为宁芳了。

　　　　淑妃那个妹妹，是嫡亲的，却也是当年由她亲自作主，嫁给程岭的。再然后，就听说这个妹妹多年无出，跟娘家彻底决裂了。

　　　　而这件事里面，皇上也有份参与的。

　　　　或者说，他才是主谋。

　　　　但淑妃知趣的没有再提及他什么事，所以皇上一下子又觉得她并不是那么一无是处，至少，看在她在这深宫中，从小姑娘熬成大婶的情份上，也给她留张脸吧。

　　　　所以永泰帝道，“来人，传太医入宫，给淑妃诊治一番。这些天你既精神不济，便在宫中静养。至于宫务……便交给德妃打理吧，再让宁嫔、敬嫔和庄嫔协理。嗯，文婕妤素来聪慧，也让她跟着打打下手。”

　　　　他已经看到淑妃的跋扈，便不想再把宫务交到一个女人手中。不如多分几个，让她们彼此制约，他这个当皇上的才好居中调停。

　　　　听他这么一安排，淑妃猜到了皇上的心意，当真是悔青了肠子。早知要付出这么大的代价，她是吃饱了撑的么？要去招惹宁家那死丫头！

　　　　如今丢了宫务不说，还得看大夫，以太医院那帮墙头草的德性，恐怕自己没病也要给诊出毛病来，蹲在这群玉殿里“安心静养”吧？

　　　　这回淑妃猜得准也不准，因为随后太医前来诊治的时候，发现她是确实病了。

　　　　永泰帝有句话没说错，淑妃确实上了年纪，渐渐癸水断绝，正步入更年期，喜怒无常那是常事。

　　　　之前虽有端倪，但因她把持宫务，是以无人敢说。这会子皇上明显要夺她的权了，太医就照实说了。

　　　　淑妃一听，简直万念俱灰。

　　　　因为一旦太医诊治出她有了这个毛病，按规矩，那就再也不能承宠了。而不能承宠，光靠偶尔宫宴上见一面，还能有多少宠爱？

　　　　况且淑妃还无儿无女。

　　　　不是没有生养过，只是没有一个立得起来的，否则永泰帝也不会让她执掌宫务这么多年。但也因为如此，所以此时失宠，就显得极为可怕了。

　　　　如果有孩子，就算母妃失势，还能靠孩子在皇上面前争一争。可连孩子都没有，又人老珠黄的她，可怎么办呢？

　第343章上元

　　　　淑妃如何追悔莫及暂且不提，这会子皇上既然确认了淑妃“有病”，那宁芳便是无辜的。

　　　　既是无辜挨了打，怎能不赔偿？

　　　　永泰帝金口一开，淑妃只得送上大笔珍玩绸缎，还得打肿脸道，“原就想赏宁书女的。”

　　　　皇上很满意，让宁芳回去静养的同时也道，“你抄来的佛经朕看到了，果然好字，该赏。不如等你好了，再来管朕讨要吧。”

　　　　忍着他那暧昧的眼神，宁芳谢了隆恩。

　　　　其实她只挨了一杖，能伤得多重？但此时偏要装作疼得起不来身的样子，还告了一小状。

　　　　“论理，臣女说这话，有公报私仇之嫌。可臣女既担当宫中女官之职，便有纠察宫中风纪之责。”

　　　　她话音才落，范维扑通跪下来，“皇上，奴才有错，奴才该罚！”

　　　　与其等人指名道姓，不如痛快站出来吧。他就知道，打不死宁芳，必惹后患！

　　　　这回不必永泰帝开口，太监总管连材便冷着脸发话了，“你身为司礼监总管，却不守规矩，只为逢迎主子，便肆意妄为，实在不配继续担当此职。皇上，不如打他二十大板，撵去皇陵守墓，替先帝尽孝吧。”

　　　　这个很好。

　　　　永泰帝点头应允，范维苦着脸领了。

　　　　若再争执下去，跟香茜似的，连财产都给清光，那往后的日子要不要过了？甚至，他还在心中暗暗感谢连材，要不是他先开了口，皇上罚他去做苦役怎么办？那还真不如守皇陵，好歹能落个安稳终老。

　　　　既然处罚完毕，那么也当曲终人散。

　　　　只有涂姑姑，还攥着那本灯谜站在那里，觉得自己象个傻瓜。

　　　　她算是明白为何文鸳会打发她留下了，根本不是因为不忍心看宁芳受罚什么的，那贱婢一定是早知道宁芳根本不会有事！

　　　　恨恨的把灯谜扔在地上，还使劲的碾了几脚，涂姑姑愤怒之余，更加暗暗心惊。

　　　　今天的事，可以说是偶尔，但绝非单纯运气。

　　　　如果没有点特别的手段，宁家那丫头又不是国色天香，论身板还嫩得很，怎么就能勾着皇上跑来替她作主了？

　　　　还有文鸳，在宫中多年，老于世故的她又为何会看好宁家这丫头，甚至跑去施恩香茜，替宁芳树名声呢？

　　　　涂姑姑不信，一个在宫里见多了尔虞我诈，勾心斗角的人会有这份好心肠，更何况文鸳从来不是这么多情的一个人。

　　　　那么在宁芳身上，到底藏着什么秘密？

　　　　要是宁芳如此强劲，日后待她成长起来，岂不会成为宁怀璧的一大助力？那她的兄弟，还怎么斗得过这位县大人？

　　　　涂姑姑浑身一阵激灵，竟是有几分怕了。

　　　　宫中无小事。

　　　　尤其还是这么大节下闹的一场，很快传遍了后宫。

　　　　然后宁书女挨了这一杖，却干翻了在宫中经营多年的淑妃娘娘，实在是惊掉了一地下巴。也在许多人心目中贴上了一个凶残标签，轻易再没人敢招惹，倒给宁芳暗中不知省了多少事。

　　　　东风夜放花千树，一夜鱼龙舞。

　　　　当夜幕低垂，皇宫花灯的热闹场面自不必说，就是寻常大街上，都被装点得如天上人间一般。

　　　　“贤弟，你在看什么呢？莫非遇到哪个可心的姑娘？”一个披着暗茄色皮衣的年青文士，打趣着身边忽地焦急上前的那个少年。

　　　　虽然这少年比他小了好几岁，今年不过十六七，个子还矮了一头，可青年文士却丝毫没有摆年长者的架子，只是朋友间的调侃。

　　　　少年转过头来，那宛若女子般姣好的轶丽眉眼间，却似有冰霜凝结，在一圈灰白毛领的映衬下，更显生人勿近。

　　　　“兰兄说笑了，方才我似是看到我家恩师了。只一错眼，人便不见了。”

　　　　青年文士，兰廷茂讶道，“可是你曾提及，那位急公好义，救你于水火的宁恩师？”

　　　　少年点头，他便是当年宁怀璧在回乡途中救助过的谢云溪。

　　　　“正是，可恩师远在桐安任职，怎会出现在京城？大概是我眼睛花了吧。”

　　　　兰廷茂笑道，“这世上多有面貌相似之人，何况今儿这么多人，你一时眼花也在所难免。回头等你金榜提名，再回乡报喜，到时你恩师见了，必然欢喜。”

　　　　谢云溪既不谦虚，也不傲气，只淡淡道，“那就借兄台吉言了。”

　　　　尔后一笑，继续赏灯。

　　　　旁边百姓听着二人说话，无不羡慕。

　　　　看他们穿着儒服，头戴儒布，便知是今年恩科得中的举子，来京城参加春闱的。

　　　　虽说青年文士身上的皮裘只是寻常乡下财主的级别，而少年更是寒酸，身上那件棉袍只在领口镶了圈皮毛保暖。

　　　　但难得他二人这般年轻，一个才十六七，另一个也就二十出头。真可谓是少年得志，前程似锦。且瞧着眉眼端正，必是正经寒门子弟，倒比那些富家纨绔子们更让人喜欢。

　　　　有那大胆些的小娘，已经眉目含情的悄悄取下绣帕荷包，想不着痕迹的扔到他们面前去。万一侥幸如戏文中所说，成就一段姻缘，岂不是交了大运？

　　　　可还没等她们出手，大街后头一阵喧哗，有富家子骑着高头大马招摇而过。一路看着眉眼俏丽的大姑娘小媳妇便纵着马擦擦挨挨的靠过去，四处占便宜。

　　　　有个原先相中谢云溪的小娘一时不察，给人挤着摔了一跤，跌了一身泥，只觉又羞又愤，坐在地上便嘤嘤哭了起来。

　　　　偏那马上的富家子见她肌肤微丰，姿色寻常，还高声取笑。

　　　　“胖成这样，还敢在你我面前哭泣，美人哭是梨花带雨，你这是什么？梨子带雨！”

　　　　同行之人哈哈大笑，“别看梨子胖，剥开了白白嫩嫩，倒也香甜。横竖今儿撞上了，要不你就领回去。横竖吹了灯，都一样！”

　　　　那富家公子本就刻意显摆，闻言顿时扔了一把金钱在那小娘身上。

　　　　“听到没有？今儿算是便宜你了，拿着钱跟本公子走吧。睡一晚，这钱便是你的。要说睡个引凤阁的红姑娘也不过如此了，回头都够你置办嫁妆了！”

　　　　要说这一把金钱，约值二三十两银子，确实足够一个寻常人家办喜事的。可要是拿来买一个未婚少女的贞洁，却也实在太羞辱人了。

　　　　那小娘虽家境平平，却也是爹娘心头的宝贝。今儿约了邻居家女孩一起出来观灯，没想到却无端遭此调戏。见对方富贵，恐怕自家招惹不起，一时之间羞愤欲绝，想死的心都有了。

　　　　正在此时，旁边伸出一双白净的手，将掉在地上的金钱一枚一枚捡拾起来，拿帕子包好，交到小娘手里，并将她稳稳的扶了起来。

　　　　“畜生乱吠，难道也要人去跟畜生相争么？快别胡思乱想了，赶紧和同伴归家去吧。钱财只当给你压惊，拿着没事。”

　　　　那小娘身陷绝境，不意得人搭救，哪怕只是一句暖心的话，也让她感激万分。待抬起朦胧泪眼，再看向这好心人，竟是之前自己中意的少年郎时，心中震动，更加难以言叙。

　　　　那富家子勃然怒道，“什么人敢在小爷面前捣乱？你可知道上一个得罪小爷的人，如今怎样了么？”

　　　　谢云溪把小娘轻轻推向她女伴那边，转身挡着路道，“我不知上一个得罪你的人怎样，但你可知道上一个得罪我的畜生怎样了？”

　　　　他忽地一笑，眉目之间极尽风流，却是伸出白玉般的手掌，比了一个杀的动作，“那恶狗被小爷设计套住，红烧吃了。”

　　　　富家子大怒，挥鞭便打了过去。

　　　　谢云溪抬袖去挡，身上棉袍却顿时给抽开了一条尺许长的口子，鞭尾还在他秀丽的下巴上，留下一道鲜明的血痕。

　　　　兰廷茂大惊，他和谢云溪算是同乡，遇到这种情况，怎能不帮？赶紧站了出来。

　　　　“你们怎么能这样当街打人呢？我们可不是寻常百姓，都是有功名的举人！见官都可以不拜的，你们凭什么欺负人？”

　　　　他满以为这些富家子只是看他们衣饰寻常才如此骄横无礼，谁知听了他这番话后，那些纨绔子弟们竟是笑得更加大声。

　　　　“听听，好大威风！举人老爷，那小的