富贵芳华-第118部分

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　　　　宁芳冷笑一声，“那太太愿不愿让这丫头跟我去街上，再寻个大夫诊治一番？”

　　　　蒋二太太不敢吱声，只是脸色愈发难看。

　　　　反倒是蒋老爵爷沉着脸道，“有没有身孕的，难道这丫头自己不知道吗？方才她自己也说了不是。”

　　　　宁芳一笑，“她年轻识浅，有了身子不知道亦算平常。我只好奇府上为何对一个有了身孕的丫头如此顾忌，难道她怀的是什么见不得人的孩子吗？”

　　　　这就直指蒋府家风了！

　　　　蒋老爵爷顿时道，“请宁书女慎言！”

　　　　宁芳闻言一笑，“老爵爷不必慌张，此事说来乃是你们蒋府家事，我一介外人，何德何能，能来此置喙？”

　　　　蒋老爵爷神色微变，就见宁芳直视着紫烟的眼睛道，“你既有身孕，当知母凭子贵。就算孩子父亲只是个凡人，可野狗都知道护着自己的崽崽呢，又岂知他爹不会疼他？你如今身份低微，可若日后孩子有了出息，怎知他就不能替你出头？人生不如意事十之八九，高门大户，寒门小户，无一例外。你自己决定吧！”

　　　　说完，她便松开了紫烟的手。

　　　　能做的，能说了，她都做了，也说了。如果紫烟还是决意放弃，那她也没办法了。

　　　　认真算来，宁家并不亏欠她的，亏欠她的是辛姨娘和辛升乾。就是要讨债，也该管他们要去。

　　　　而紫烟的脸色急剧变幻，在蒋老爵爷还来不及开口阻止的时候，她忽地扑通一下，跪在了他的面前。

　　　　“求老爵爷恕罪！奴婢，奴婢委实是有了世子的骨肉！”

　　　　这一句话，可是让蒋二太太当场便怨气冲天！

　　　　世子无子，唯二两个丫头又姿色平平，且早早嫁了出去。只要寻个适当时机，公公上奏求情，这府里的爵位就能妥妥的落到她的丈夫，她的儿子头上！

　　　　明明已经掉到自己碗里的肉，怎么可能让一个下贱丫头抢走？

　　　　“呸！一个来历不明的贱人，怎配怀上世子的骨肉？天知道是哪来的野种，我好心饶你一命，想替你周全，你竟还想攀龙附凤不成？大夫，你来说，世子后院都多少年没有过孩子了？”

　　　　那大夫自然是不敢答话的，可此时宁芳却清脆的来了一句，“自宜华公主之后，到王美人有孕，宫中似也有许多年没出过好消息了吧？”

　　　　连皇上那么一把年纪，都能让人受孕，你敢置疑你家世子？

　　　　蒋老爵爷听了，只恨不得立时绞了蒋二太太的舌头！

　　　　当然，他更想绞了宁芳的。

　　　　若蒋二太太坚持说紫烟怀的是野种，岂不是说年纪大的男人便不能让妾室受孕？那首先这蒋家家风就有问题了，而更重要的是被宁芳一说，便影射了至尊无上的皇上！

　　　　可他偏偏又不能叫宁芳闭嘴，所以这股子怒火就只能发到蒋二太太身上。

　　　　啪！

　　　　一个重重的耳光打到了蒋二太太脸上。先赏了媳妇一个大耳光子，蒋老爵爷又回身忙给宁芳等人赔罪。

　　　　“媳妇糊涂，请姑姑姑娘高抬贵手，万不可让这等闲话扰了圣上清静。蒋府上下，自有重谢！”

　　　　这回可不是一两枝花钗能打发得了的事了，必得加倍才行。

　　　　好在素瑾姑姑却不是这么贪心的人，“蒋二太太也不过是一时失言，当不得真。”

　　　　蒋家的烂账，她没兴趣陷进去，这会子看宁芳揭了人家阴私，她也略有几分不喜，只想速速了结，赶紧回宫了。

　　　　于是，她看向蒋小姐，“若小姐当家，遇到这等事情，该如何料理？”

　　　　蒋小姐哪敢料理？

　　　　可又不好不答，半晌才硬着头皮，支支吾吾给了个模棱两可的话，“此事……这丫头既是大伯屋里的人……自当，当归他回来处置。”

　　　　素瑾姑姑点了点头，“倒还算明理。行了，时候不早了，咱们也该回宫复命了。”

　　　　见她起身欲走，宁芳也不多话。上前虚扶了她一把，跟闵双桃一左一右，伴着她便扬长而去。

　　　　只剩下蒋家祖孙三代，外加一个怀着身孕的紫烟，各自心思莫明。

　　　　最终，还是蒋老爵爷发了话，“把这丫头先送回房里去，着人好生照料，莫要怠慢了她。”

　　　　蒋二太太心中不服，却也不好当面顶撞。

　　　　待公公离开之后，她思量一番，急急命人去了一趟宫里，“请姑奶奶务必出手，否则日后咱们恐怕是没办法再孝敬她了！”

　　　　蒋小姐听得这样狠话都放了出来，先自胆怯，“母亲，要不要等父亲回来，再从长计议？”

　　　　蒋二太太咬牙道，“我的儿，你知道什么？自来说兵贵神速，又说先告状有理。若是让那丫头抢了先，指不定让皇上误会，到时你好好的亲事黄了算谁的？若是弄得你兄弟的爵位没了，你们往后又能倚靠谁去？”

　　　　蒋小姐道，“可祖父明明一直是向着咱们的……”

　　　　蒋二太太冷笑起来，抚着脸上的巴掌印，“他是一直向着咱们，可他有把爵位让给咱们吗？从前是大房没得生，他才偏向咱们。如今大房有指望了，你看他又哪里敢伸手？哼，这么多年，我也算是看透了，求人不如求已！与其等着别人把爵位让给咱们，还不如咱们自己去争一争。你父亲这些年为家里立下过多少功劳苦劳，凭什么就因为一个贱婢肚子里的小杂种，就要我们拱手相让？这事你不必管了，回房歇着去吧。”

　　　　蒋小姐不好再劝，只得走了。

　　　　而在回宫的路上，宁芳也主动向素瑾姑姑承认了错误。

　　　　“是我脾气太急了，说了重话，回头在皇上那儿，姑姑只管把事情往我头上推便是。”

　　　　她虽然打着拷问蒋小姐的幌子，可在紫烟之事上是经不得推敲的。

　　　　皇上又不是傻子，偶尔卖个萌逗个乐子也便罢了，但若让他知道宁芳“公报私仇”，只怕是要不高兴的。

　　　　素瑾姑姑倒不跟她客套，只是叹气，“为着一个丫头，何苦来哉？你虽是好心，未免也管得太宽了些。”

　　　　宁芳乖乖听着埋怨，并不多言。素瑾说了几句也没趣儿了，倒问起闵双桃，“你是怎知那丫头有孕？你学过医术？”

　　　　闵双桃笑道，“我爹从前在个小地方当差，缺医少药的，我家奶娘只因粗通些接生术，便给人当作稳婆，时常给乡亲们接了去瞧。我跟的次数多了，便瞧出那丫头腰肢虽细，却显得有些不对。才故意说那羊肉油啊什么的，诈她一诈，倒是蒙着了。实比不得宁书女，竟还会把脉。”

　　　　宁芳苦笑，“我哪里会什么把脉？无非跟你一样，胡乱蒙的。那滑脉什么的，也是从医书上看来的。”

　　　　素瑾姑姑看她二人一眼，颇有几分无语。

　　　　如今宫里新来的小姑娘，竟是一个个都要成精了！

　　　　幸好没做成嫔妃，否则就凭这二位一脸骗死人不偿命的本事，这宫里头可就热闹了。

　　　　不过素瑾姑姑再看闵双桃一眼，倒是动起了几分小心思。

　　　　她虽是在尚宫局当差，从前却是做过医女的。只可惜她天生胆小晕血，又没读过什么书，记不住穴道经络，只能帮着熬药打杂，混不出头，才改去了别处。

　　　　但若是医女做得好，不说嫔妃打赏丰厚，那也是能有品级并升任女官的。便是认个医女做干女儿，日后好处也少不了。

　　　　素瑾是自幼被卖进宫的，跟家人早断了联系。寻常小宫女小太监又不大瞧得上，便想认个厉害的干女儿，说不定老了还有个依靠。

　　　　按说，闵宁二人当中，宁芳资质更好些。

　　　　不仅心善，而且胆大，敢作敢为，这样的人若肯转行做医女，必有前途。

　　　　可宁芳也是胆子太大了，让素瑾姑姑觉得约束不住。相比起来，倒是心细谨慎又圆滑乖巧的闵双桃要好些。

　　　　只不知她愿不愿意转行，因要服侍人，医女的名声并没有书女好。但要是学成手艺，不少太医家里倒愿意纳去做个续弦妾室什么的，带去给达官贵人的女眷看病也方便些。若运气好，混个诰命也不是不可能。

　　　　故此素瑾姑姑在车上便暗暗打定主意，回头便寻个机会去问问闵双桃，她若是愿意，自己便收她做干女儿，把她把医女路上推一推。

　　　　一路无话，回到宫后。

　　　　按规矩，就算皇上不召见她们，她们也得去回个话，表示听从圣命，已经完了差使。然后去尚宫局留个口供，防着日后被人收买又改口，这事就算完了。

　　　　谁知到了养心殿外，刚跟值守太监打了招呼，不料却忽地瞧见宫中康嫔娘娘带着蒋家那位婕妤来了。

　第349章告状

　　　　素瑾暗呼不妙，看这架式，搞不好是来告状的。

　　　　蒋婕妤倒是无妨，她人老珠黄，位份又低，在皇上面前也不大说得上话，可庄嫔就不一样了。

　　　　她论姿色只是寻常漂亮，却能位列九嫔，且在淑妃倒台后协理后宫，足见为人机敏圆滑。况且这回庄嫔家里也有女孩参选皇妃，只怕蒋婕妤就是因此才说动了她出头。

　　　　既然劲敌当前，那最好的方法自然是假装不知，拔脚就走。

　　　　就算回头要传她们来，也能先去通风报信，找几个得力的帮手。谁知那值守太监也是人老成精，瞧着风头不对，顿时请人留步。

　　　　这下子走是走不成了，宁芳倒是仗义，忙道，“姑姑回来路上便有些头晕，若要问话，留我和闵书女即可，请公公行个方便，让姑姑先去歇着吧。”

　　　　素瑾虽不喜宁芳胆大惹事，但此时倒感念她敢作敢当，沉稳道，“既一起去的，自当一起回话。我无大碍，只请公公拿瓶薄荷油来我闻闻，醒醒神就好了。”

　　　　这个倒是无妨。

　　　　贵人跟前侍奉，万万不可涂抹味道浓烈的膏药。但有时宫女太监们实在不舒服，也时常会嗅些薄荷油，或滴一两滴在帕子上，收在袖里，不透出大味儿来，都可通融。

　　　　管事太监命人去取了薄荷油来，素瑾姑姑闻了，还给宁芳闵双桃二人也嗅了嗅。又等了没一会儿，就听到里头传话，要宁芳等人进去。

　　　　素瑾正一正衣裳，才带着宁闵二人进了养心殿。

　　　　不妨却看到还有朝臣在此，宁芳家的三舅公，程岳也在其中。

　　　　原来今日恰好会试完毕，考官便把头两日一些答得不错的券子先送到了御书房，恰好永泰帝有点空，便召了几位文采好的大臣来此点评。正议论着本届考生们的优劣，忽地庄嫔带着人来告状了。

　　　　本来见到有大臣在，她是打算告退的，可皇上听说是为了皇孙妃的事情，便叫她进来说话。

　　　　“天子家事亦是国事。你们也跟着听听，朕若是偏心起来，你们也好帮着劝一劝。”

　　　　众臣听了皆称不敢，唯有定国公谢老尚书谢应台道，“皇上说得极是，诸位同僚你们就莫推辞了。只老臣这一把年纪，心早偏得没边儿了，恐怕把皇上越劝越歪，恕老臣就不多嘴了。”

　　　　永泰帝听得连连发笑，“回头朕还非听听你的歪理不可。”

　　　　横竖庄嫔蒋婕妤都已不年轻，养心殿又宽大，便无须拿屏风，只命她们站在远离朝臣的侧门珠帘后回话便是。

　　　　听说要在朝臣面前说事，蒋婕妤倒先怯了一半。

　　　　她虽有心为家里出力，可也怕被人问出好歹，倒是庄嫔却越发理直气壮起来，上前施礼道。

　　　　“皇上命宫中女官和管事姑姑去大臣府中相看各家千金本是规矩，奈何有人却阳奉阴违，扯着陛下的幌子管起大臣家事，故意难为各家闺秀，实不知是何等居心！”

　　　　永泰帝一听就知道里头有事了，“你说说，是谁这么大胆？”

　　　　庄嫔当即道，“便是宫中新来的宁书女！”

　　　　程岳一听眸光微敛，迅速打断了她，“那臣当避嫌。”

　　　　庄嫔只知有朝臣在，却没留意到他也在，忽地有种当着人家家长，告人家孩子黑状的尴尬。

　　　　倒是永泰帝乐了，“怎么又是那丫头？既如此，便让人去把她宣来回话。”

　　　　连材一听，就赶紧安排小太监去喊人了。

　　　　等宁芳跟着素瑾姑姑和闵双桃一起进养心殿时，就听永泰帝已经安抚了庄嫔几句，正跟程岳说着话。

　　　　“……程卿家你且安心，回头若这丫头有错，正好罚你打她板子。”

　　　　这样责备里透着亲厚的话，分明心已经偏了吧？

　　　　庄嫔是当真有些恼了。

　　　　尤其当看到小姑娘顶着鲜嫩嫩的一张脸，纯真无邪的走进来，就是一身毫无花哨的素净青衣，也掩不住那股子青春明媚的味道时，她的心就更加深深不平起来。

　　　　太年轻了！

　　　　光是这鲜嫩如杏花初绽的年纪，就让她们有了足够可以去妒忌的理由。

　　　　所以就算宁芳斗倒了宫中极不受欢迎的淑妃，可依旧有许多年长的嫔妃并不喜欢她。

　　　　就算她们也很巴望着淑妃被斗下去，可谁又希望树起一个新的强敌呢？

　　　　女人的嫉妒，有时就是这么没道理。

　　　　而此时，就听谢应台道，“小女娃的板子可没人舍得打，或者打下去也是装的。就算那位书女有错，罚她抄书做活就是。打打杀杀，难免有伤大雅。”

　　　　打杀美人这样大煞风景的事，素来是永泰帝不喜欢的。所以这话倒是暗合了他的心事，更加开怀。

　　　　“老尚书的心，果然是偏得没边儿了！”

　　　　庄嫔听着却也暗暗生出几分喜色。

　　　　以为打打杀杀就是宫中最厉害的刑罚么？

　　　　错！

　　　　只有淑妃那个又凶又没脑子的蠢婆娘才会这么做，宫中真正最厉害的刑罚全是杀人不见血的软刀子。

　　　　比如寒冬腊月里让小姑娘去洗衣裳，她的手能不破不烂？或者让她去粜米，大太阳底下去采摘荷花上的露水，又或者干脆关在黑屋子里，没日没夜的抄书。

　　　　总有无数办法能把细皮嫩肉的小姑娘折磨得跟大婶一般，到时皇上再看着脸色灰败，粗手烂脚的小姑娘，还能生起半点怜香惜玉之心么？只怕躲都来不及！

　　　　所以庄嫔也道，“臣妾虽奉命打理后宫，却也觉得能不打不骂才是最好。宁书女虽然有错，可毕竟年纪尚小，更该好生教导才是。”

　　　　这句话不可谓不厉害，先把人的后路给堵死了。

　　　　宁芳甚是无语。

　　　　她还一字未曾开口呢，这位庄嫔娘娘怎么就跟她这么大的仇，处处把她把死里逼？还有那位貌甚和蔼的老大人，他怎么也跟着凑热闹？

　　　　关键时刻，还是自家的三舅公靠谱。

　　　　程岳也不跟人唱反调，只把话头扯回正事上，“既然皇上允臣在此旁听，那臣便斗胆问一句，娘娘您方才说宁书女故意刁难贵府千金，请问她到底是怎么刁难的？又为何如此呢？”

　　　　就是！

　　　　宁芳心中点头。哪有没定罪就先判刑的？真是无理取闹！

　　　　此时，蒋婕妤上前了，“臣妾不敢欺瞒皇上，宁家初上京时，曾送了个妖艳女子给府中世子，要二弟替他们家的亲戚求官。臣妾的二侄子担着陛下的俸禄，自然不肯答应。只兄长收了那女子，他也不好多说什么。谁知今日宁书女到了蒋府，竟借口世子房中事，考问我蒋家女孩，意欲挑拔兄弟关系。甚至打着皇上的旗号，要干涉蒋家嫡庶传承之事。实在是，实在是欺人太甚啊，皇上！”

　　　　宁芳直听得目瞪口呆。

　　　　莫非这就是传说中猪八戒的独门秘技，倒打一耙？当真威武！

　　　　可紫烟是宁家送进蒋家的吗？要求官的又是宁家人吗？她怎么能这么睁着眼睛说瞎话，把没有的事硬安在自家头上？

　　　　而这，就是蒋二太太的自救了。

　　　　她不仅要告倒宁芳，还要趁机抹黑宁家，乃至干掉世子兄长！

　　　　紫烟虽然是辛家送来的，不也是宁家的亲戚么？

　　　　哼！因为走不通蒋侍郎的门路，便走到蒋世子那里，礼也不送一个，就逼着身为吏部侍郎的弟弟帮着安置人，哪有这等好事？

　　　　所以辛升乾虽送了人，但官职却一直给拖了下来。

　　　　不过此时倒是给了蒋家一个很好的机会，蒋二太太觉得，只要来这么一招，必然打得宁芳乃至整个宁家都无法翻身。

　　　　须知官场底下虽是盘根错节，可绝对不可在明面结党营私。若如此，就是犯了皇上的大忌，必遭重罚。

　　　　此时蒋婕妤也很给力，说着说着还哭了起来。可惜她年老色衰，皇上瞧着并不十分怜惜。只因事涉朝政，素性多疑的他，又轻敲着龙椅扶手，推算起种种阴谋诡计。

　　　　宁芳急了，赶紧解释，“回皇上，我家才没有送人到蒋家。那紫烟虽是我家花钱买来，却因是辛姨娘随我爹上京路上死了一个陪嫁丫头，买了算赔给她的。谁知她却自作主张，将人送给她辛家大伯了。我爹知道后，还大大的生了一回气！”

　　　　“噤声！”谢应台忽地厉声打断了她，皱眉指责道，“皇上还没发问，岂有你随随便便开口的份儿？还公然顶撞婕妤娘娘，方才说你不懂礼仪，老夫还不信，这会子看来，倒是真的。皇上，方才老臣还想着，若是小事带过也就罢了。可依此女所言，宁家公然贿赂权贵，意图收买官职，此事竟是真的。如此便万万姑息不得，否则此风若长，百官岂能没有怨言？朝廷又如何安稳？只蒋侍郎是老臣属下，老臣不便多说，但请先押下此女，再另择一老成持重之人彻查此事方可！”

　　　　宁芳给噎得直翻白眼。

　　　　这老头，实在太过狡猾！偏偏自己身份低微，此时确实不好说话。

　　　　亏得程岳在此，很快接话，“谢老尚书说的极是。买官卖官，私相贿赂此风绝不可长。不过此事臣倒要替宁家先分辩一句，倒不是别的，只皇上请想，就算宁家要托人给亲戚谋官，求臣不好么？干嘛要拐上多少道弯，去求一个素不认识的吏部侍郎家的兄长？”

　　　　这话说得在理。

　　　　永泰帝眼神微眯，心中却信了三分。

　　　　只谢应台又冷冷讥道，“英王府虽然尊贵，但县官也比不得现管。搞不好，小程大人你也是被人蒙蔽了吧？”

　第350章理由

　　　　宁芳气得快哭了，顾不得自身安危，跪下哽咽道，“皇上，那辛姨娘自嫁入我家，我们跟辛家一向素无往来，这事可以派人去江南查证。就算是来了京城，因我爹与辛家伯父意见不合，只见过一面，便再无往来了。怎么可能去帮着他求官？”

　　　　谢应台道，“你自进京便入宫了吧？怎么对你家里的事情如此熟悉？怕都是听你家大人说的吧。再说你又不是你爹肚里的蛔虫，怎知他的想法？”

　　　　噎完宁芳后，他又一副忧心模样叹道，“皇上，此女子如此巧言令色，留在宫中，恐非福也。”

　　　　程岳听得眸光微沉。

　　　　这时候再说下去，未免就有撕破脸的嫌疑了。他倒不是怕，只是这样图穷匕见，若皇上信了那边，可就再无转圜余地了！

　　　　此时，就听有人清咳一声，出来打了个圆场，“谢大人此言有些过了。陛下圣明，六宫多少惊才绝艳之人，岂连区区一个小书女也容不下？”

　　　　这话的潜台词便是，你是怀疑皇上的智商还是咋地？

　　　　这话要是别人说的，谢应台能把他喷成筛子，可看看眼前这人，却只得忍了。

　　　　因为这位大人虽然比他还小了好几岁，人家却是首辅，不多不少，刚好压了他这个次辅一个头。

　　　　而这位内阁首辅，王恽王大人虽然平时寡言少语，但一开口后头便连着一串坑。有过多次掉坑经验的谢老尚书，实在心有戚戚。

　　　　毕竟淑妃娘娘已经倒台了，而宁芳乃至宁怀璧都不算什么大人物，若为了替蒋家出头，把自己摔坑里，谢老尚书还没有这样仗义。

　　　　再看高座龙椅上的永泰帝，也被首辅大人这样不着痕迹的马屁拍得略爽，忍不住附合了一句，“谢大人你就是担心太过。”

　　　　再说小姑娘厉害点怕什么？要是这样还能征服，岂不证明朕更有魅力？

　　　　在皇上陷入新一轮的自我幻想时，王大人又开口了，“要说姨娘虽也是家人，可把姨娘的家人当正经亲戚，还帮到这种地步……咳咳，这种事至少臣家里是做不出来的。”

　　　　说得好！

　　　　宁芳终于看到，一直噎得她说不出话来的谢老尚书，也被人噎得说不出话来了。

　　　　可世俗常理本来如此，若姨娘家人相处得好，确也能当一门亲戚走动，可明面上难道不要避嫌么？

　　　　且不论掉不掉价，首先这哪家正房太太能答应？

　　　　所以，就算王恽面相端严，颇似教书先生，是宁芳平素最怕的类型，她也决定喜欢他了！

　　　　起码以后见了他，硬着头皮也绝对不躲。

　　　　只听这位威严的首辅大人又道，“况且一码归一码，先不论是谁送了人进蒋府，这会子要议的，不是婕妤娘娘告宁书女故意刁难蒋府小姐之事么？方才谢大人也说了，这位小书女年纪小小，未必知道家里大人那么多事。就算偏帮一些，也是小孩儿家的本性，无甚稀奇。皇上，咱们倒是商量正事要紧。”

　　　　永泰帝暗暗颔首。

　　　　心说首辅就是首辅，谢应台此人虽也老谋深算，遇事多机变，