富贵芳华-第161部分

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　　　　喜鹊自回去做嫁衣，赵丰年便去了宁茵宁芸那里谈正事。

　　　　他是当真走遍了全京城，很是看了些糕点铺子的。如今跟二位小姐说起来，也确有不少好建议。

　　　　而那边，夏珍珍忙着替几位兄长打点行装，收拾礼物。

　　　　等宁怀璧忙完公务回来，夏珍珍特地给他挑了身，用宁芳孝敬的布料做的新衣，才打发丈夫陪着三位舅兄去王府做客了。

　　　　就算离得极近，可既要正经请客，宁芳便做到礼数十足。

　　　　尤其亲爹亲舅舅，特意下了帖子不说，到了点儿，还专程打发了四乘大轿前来接人。进了二门又换凉轿，一路把人抬到宴客的小楼。

　　　　依旧是上回招待福慧郡主的地方，也依旧传来了府里的小戏班，但演出的曲目却换了一批。

　　　　这回是几个正经有手艺的仆婢们，在吹箫弹琴，极是清雅，且适合谈事情。

　　　　等见了礼，四舅舅夏明达就先拍起马屁。

　　　　“到底是外甥女有孝心，如今舅舅们也托赖着你的福，能过些好日子了。”

　　　　这说的什么话？难道从前宁芳没嫁进王府，他们日子都不好过么？

　　　　一向最疼宁芳的大舅舅夏明启，顿时沉了脸。

　　　　可夏明达想着明日就要返程，又难得有机会见一回宁芳，索性厚着脸皮，不顾大哥的脸色道出来意。

　　　　“俗话说，一人得道，鸡犬升天。如今舅舅也不是让大外甥女你包庇做什么坏事，只是家里有正经事想求你拉拔下，你可不要推辞。”

　　　　见他话已说破，夏明启气得差点拍了桌子，“芳儿再如何，也才刚进王府。她小孩儿家家的，什么都没摸清楚，你不想着体谅她，就想着找麻烦，这是当舅舅该做的吗？来前答应的好好的，怎么这会子就八卦了？走走走！芳儿，你小舅舅定是中了暑，说胡话呢，咱们这就家去！”

　　　　看他当真扭了夏明达胳膊要往外走，宁芳忙让人拦着，又笑道，“若是让舅舅们这样走了，那可真是要让人笑话我了。爹，麻烦您坐到舅舅们中间，一人帮我斟杯酒，都消消气吧。为了准备今儿这宴席，我还特意弄了些宫里的葡萄酿，搁冰上镇了大半日，特特配上的琉璃盏，你们要是不喝，可就辜负我的心了。”

　　　　宁怀璧拉着两个舅兄重又坐下，一人斟了杯酒，劝道，“芳儿诚心诚意请你们来，可不能这样打她小孩子家家的脸。四舅兄有事尽管说，大舅兄也别动气。若能办，芳儿自然会办。若不能办，勉强她也没法子，可是也不是？”

　　　　宁芳心头暗笑，老爹还是偏心眼。

　　　　话说得漂亮，可还是护着她的。

　　　　不过她也不能老躲在爹的身后，所以这时候，她便坦率的说了，“爹说的是。这些年外祖和舅舅们对我家诸多照应，外甥女就算年幼，也是铭记于心的。所以四舅舅有什么想法，尽管说来听听，能办得到的，我绝不推辞。”

　　　　夏明达大喜，“就冲外甥女这话，舅舅我先干为敬！”

　　　　他把面前一满盏葡萄酒灌下，这才张口，“四舅舅也不是想难为你，只是如今存俭得了功名，可家中那么些堂兄弟却都籍籍无名，大家心里难免不自在，就是我和你三舅舅走出去。都觉没面子……”

　　　　三舅夏明昌忙道，“你说你的，别刮拉上我！我家出不了读书人，那是他们自个儿不争气。总不能为了那些不争气的孩子，让存俭也不上进吧？”

　　　　夏明达横他一眼，不满道，“三哥你这人就是不实在！算了算了，你不要拉倒。芳儿你别怪舅舅厚脸皮，我老实说了吧，我就想着给你侄儿捐个功名。否则你堂堂王妃的外家，连个功名也没有，岂不让人小觑？”

　　　　宁芳垂眸轻笑，这种小觑，她还真不在意。

　　　　可宁怀璧怕是女儿不好回答，先替她开口了，“舅兄若是此意，倒不如多请几个好先生。回头若是孩子成器，大不了我舍了脸面，再去求求风荷书院的先生们就是。”

　　　　夏明启忙道，“这才是正理！若你家孩子也肯好好读书，叫亲戚们怎么帮忙都可以。但你要买卖功名，是那么容易的么？”

　　　　夏明达索性耍起无赖，“若能考得上，我至于舍了老脸在这说么？这不是考不上，才想求着外甥女的。好歹她如今可是王妃，办这点小事，应该不成问题吧？那官家子弟，多少考不上花钱捐功名的？你们宁家三房不也是花钱买来的？”

　　　　看他把宁家也刮拉上，夏明昌听不下去了，“你也知道那是官家子弟，咱们这些商户人家怎么跟人比？就算是那些财大气粗的盐商，也得把孩子过继给有功名的族人，再掏出大把银子才能勉强捐个功名，可你舍得么？”

　　　　夏明启更是怒道，“自己不说督促孩子上进，成天想着这些歪门邪道。就算给你捐个功名，也是连累名声！”

　　　　夏明达给兄弟们说得下不来台，羞臊道，“横竖我不是求你们，行不行的，芳儿你给个痛快话吧！”

　　　　宁芳轻轻一笑，“舅舅们莫急，其实这事，我还当真想过。”

　　　　什么？

　　　　夏明达眼睛亮了，可夏明启却急道，“芳儿你可别胡来！你年纪轻，不懂事，哪知这其中的深浅？”

　　　　因近年支持夏存俭求取功名，常跟书院夫子们打交道，他算是对这些了解比较深的。

　　　　商户人家捐买功名难，一个是难在出身，二个是门路。三个，也是更重要的，是难在找不到官宦出身的保举人。

　　　　象宁家，本身就是官宦世家，那么若有子弟要捐买功名，自家就可以找到保人。

　　　　但如果是商户人家，那些有功名的官宦人家替他们保举，是要承担连带责任的。

　　　　万一这买了功名的人家，日后犯了事，被人拿住把柄，政敌就能攻击他的担保人。

　　　　所以一般的官宦人家不是落魄到了极点，都不会轻易给外人做保举。有这资源，不如留给自家子弟。

　　　　夏明启不是看不起自家兄弟，只是夏明达家的几个孩子虽没犯什么大错，却全给养成了纨绔性子。

　　　　尤其分家之后，夏明启没少在大街上看到他们鲜衣怒马，招摇过市。

　　　　这样的孩子，若是给有心人抓着把柄，人家犯不着整治一个小小的商户，却可以因此攻击英王府。

　　　　夏明达急了，“大哥你这说的什么话？芳儿都说了没事的，你干嘛拦着？我知道你家存俭有本事，能自己考功名，但你那些没本事的侄儿侄孙，就活该看着他们憋屈死？”

　　　　夏明启还想再说，可宁芳不欲让舅舅们再争执下去，弄得彻底撕破脸，抢先开口。

　　　　“舅舅们都别争了，且听我把话说完。这功名虽好，到底只是个虚名儿好听。若遇到那些正经读书人，保不定还要受一顿奚落。于是我就想着，能不能干脆捐个官儿来做？回头问了问王爷，倒也可行。横竖是个虚职，又不领俸禄。只要不挑拣，捐个八九品的小官儿，咱们王府倒是可以去求个告身的。”

　　　　这话一说，别说夏家三兄弟，宁怀璧都惊讶了。

　　　　读书人求取功名为的什么？

　　　　不就是为了当官么？

　　　　若有现成的官做，除了那些一定要附庸风雅的人，谁还愿意花钱捐功名？

　　　　夏明达豁地站了起来，激动得呼哧呼哧直喘粗气，“芳儿，你，你这话当真？”

　第442章惊喜

　　　　宁芳挑眉自信一笑，“自然当真。舅舅也说了，我如今可是堂堂王妃，若是说这些话都不算数，那岂不让人笑话？只不过若是捐官，倒不好给兄弟堂侄他们，不如几个舅舅自己来吧。”

　　　　“好好好！”夏明达激动得直搓手，“你说，要多少钱？舅舅我这就捐一个！”

　　　　“不行！你当是买白菜么？”夏明启黑着脸道，“就算芳儿能帮着捐官，这官儿也该是给爹的！”

　　　　光听着能捐官都让夏明达跟吃了蜜蜂屎似的，真要是把这官儿落在他头上，还不知怎么轻狂，所以他是坚决不会同意的。

　　　　此言一出，夏明达象是被重重击了一拳，又扑通坐下了。

　　　　他就算是商贾，可孝道这个大帽子压下来，谁扛得住？

　　　　夏明昌也道，“真若捐官，该给爹捐一个才是。所需银两就由咱们三兄弟平分，也算是给爹娘尽孝了，如何？”

　　　　话都说到这份上，让夏明达如何反驳？

　　　　爹娘年事已高，尤其是娘，这回若不是病得不好，也不会赶着叫他们回去。若能给老爹带个官儿回去，哪怕就一天呢，也是对爹娘的大孝敬。

　　　　所以夏明达再不情愿，也只能忍着心塞表示，“那就给爹捐吧。”

　　　　宁怀璧也松了口气，这样最好。

　　　　若是三个舅兄为此争执起来，他都不知该如何劝解。毕竟捐官不比其他，若女儿真有办法给他们弄个官身，那简直算是改换门庭了。

　　　　挡人钱财，便如杀人父母，更何况是这样大事？

　　　　可宁芳却似浑然不知，又悠悠道出一件让他们更加震惊之事。

　　　　“几位舅舅大概有所不知，如今我既已是王妃，论理可以恩荫三代。便请王爷替外祖和外祖母求了个六品员外郎及老安人的诰封，这会子你们来了，正好带回去。”

　　　　六，六品？

　　　　员外郎！老安人！

　　　　三位舅舅的眼睛再次瞪大了，甚至连夏明启都惊得站了起来，但宁怀璧却显然欢喜起来。

　　　　员外郎有名无实，从前朝起，便成了有钱人买卖的一个官位。多给乡间士绅大户，或是官宦人家的长辈。

　　　　但能讨到六品，实在是光彩之极。

　　　　这也是宁芳如今的王妃身份，所能要到的极限了。

　　　　至于为什么没给宁四娘及过世的祖父，宁怀璧也是懂的。

　　　　女儿这是想把恩荫爹娘的机会留给自己，由宁家子孙堂堂正正靠功名官位，给长辈求来封赏，可比她这样靠姻亲求来的更让人傲气。

　　　　但夏太公夫妇年事已高，已经等不起儿孙争气，所以宁芳才先把诰封的机会给了他们，能让老人家走得风光体面。

　　　　所以宁芳连解释都不需要，宁怀璧只觉妥帖。

　　　　当看到宁芳命人捧出朝廷册封的织金卷轴，夏明启激动得手都在抖。

　　　　“既如此，那我们再求什么的话，便是贪心太过了！芳儿，够了，真的够了。舅舅在这里，替夏家全族谢谢你！”

　　　　看大舅舅要给自己施礼，宁芳赶紧侧身避开，“舅舅可是折煞我了！这些本是我应当做的。好教舅舅知道，这些可是不花钱的。至于给你们谋求的官职，却是另算。”

　　　　夏明达听得喜笑颜开。

　　　　爹娘有了荣光，他脸上也有面子。可爹有娘有，都比不上自己有。若是能再给自己求一个，那才叫踏实。

　　　　“外甥女你可真是好本事！钱咱家是不愁的，只愁没门道。要不咱们三兄弟干脆一人出一份，各求一个官职如何？”

　　　　夏明启才要瞪他，宁芳已经开口了，“四舅舅这话可就难为我了。能荫封外祖外祖母算是我嫁进王府才沾上的光，也是王爷出面，爹爹及祖母皆欲回报外祖外祖母多年照拂之情才格外同意的。但给舅舅们买官却是要走正经门路，又不是菜地里的萝卜，谁有钱就能拔一个。若如此，皇上的官职也未免太不值钱了！”

　　　　这番软中有硬的话，臊得夏明达顿时红了脸，借着酒劲都盖不住，只得道歉，“芳儿莫恼，是舅舅多喝了两杯，昏了头了。”

　　　　夏明昌也忍不住埋怨起来，“四弟不是我说你，这么大把年纪的人了，就算多喝了几杯，说话好歹也得过过脑子。亲家厚道，把这样天大的喜事让给夏家，你不说感激，还好意思得了便宜又卖乖？

　　　　再说我和大哥都在呢，我们都没同意的事，你这当弟弟的三番五次往前冲，有把我们这些当哥哥放在眼里吗？仗着自己是个舅舅，就在芳儿跟前耍无赖，有你这做长辈的样子吗？你光给芳儿道歉怎么够？快给妹夫也道个歉！”

　　　　他们已经认定，这事已经是宁芳和宁怀璧宁四娘商量好的，所以心中对宁家更多了几分感激。

　　　　夏明达就算给骂得挺没脸，却也心服口服的给宁怀璧又赔礼道歉了。

　　　　宁怀璧知道这是女儿要给自家做脸，也就不多解释了。只道，“芳儿说得对，给岳父岳母的，乃是她的孝心。这捐官却是给几位舅兄的一个倚仗，你们还是不要推辞了，横竖家里不短那几两银子，便捐一个，省得辜负了孩子的一番好意。”

　　　　夏明启细想想，确有道理。

　　　　如今宁怀璧已经是六品官身，宁芳更是一品王妃。

　　　　如果夏家舅舅们还是个光溜溜的商贾，不说别的，夏珍珍和几个孩子脸上都不好看。

　　　　可若是捐官，他当老大的该是头一份才是。

　　　　但他家存俭已经考取了功名，看四弟那样，分明早就妒忌了。只怕族人也有同样心思，再霸着官职恐怕不妥。但要是给功名心最盛的四弟，他是万万不能同意。

　　　　夏明启左右一看，忽地有了主意，“既如此，这官职就给三弟吧！”

　　　　啊？

　　　　夏明昌顿时惊道，“给我做甚？要给应该是大哥才对！”

　　　　可宁怀璧却难得的也插了嘴，“我也同意给三舅兄，你如今做的是茶叶生意，跟官府打交道更多。若有个官身护着，倒比其他两位舅兄，能省好些麻烦。”

　　　　夏明达原还想张着嘴争一争，可听了宁怀璧这话，只好又闭上了嘴巴。

　　　　因为茶商和盐商一样，都是门槛极高，且被官府控制的。

　　　　夏明昌的妻子汪氏，也因有祖上传下的风水宝地，有个大茶园，才能涉足茶商这一行。可就算这样，也少不得被官府盘剥。

　　　　所以夏明昌总打扮成出尘的儒士模样，一半虽是他自己喜欢，更多却是为了迎合官府老爷们。故此若论起谁最需要，三兄弟里没人能比他更加需要这个官身护着。

　　　　且大哥都不争了，怎么可能给他这个小弟？

　　　　所以夏明达道，“我也赞同给三哥。”

　　　　横竖落不到大哥头上，他心里也能好过点。

　　　　宁芳唇边扬起一抹浅笑，“那便这么说定了。我知道几个舅舅都是财主，凑个三千两银子没什么问题。若赶得及，看能不能在你们走前便办出来，你们好带着回乡。”

　　　　只要有门道，钱算什么？

　　　　三兄弟一下就凑了出来，夏明启最后还多添上一张五百两的银票。

　　　　“如今要返乡了，身上钱财不多。这些拿去作打点使费，若不足再跟我们说。”

　　　　夏明昌道，“这钱回去我还大哥。”

　　　　宁芳一笑，坦然当着他们的面，命人把所有银票都给程岳送去了。

　　　　正事说完，又请几个舅舅吃酒。

　　　　因逢着喜事，人还是挺高兴的。就算夏明达略有遗憾，也多吃了几杯。等众人都有六七分酒意，宁芳方命人撤去酒席，又上了醒酒开胃的酸笋鸡丝面。

　　　　盯着每个舅舅和老爹都痛快的吃了一大碗，宁芳这才放心。说了会子闲话，又给每人上了一盅冰镇乳酪，消暑解乏。

　　　　听着窗外有人和着琵琶，在晚风中唱起柔美小调，被殷勤伺候一天的夏明达，心中几分不甘也消散不见了。

　　　　一个当了王妃的外甥女，都没怎么在他们面前拿架子，还这样的热情周到，实在没什么可挑剔的了。

　　　　他今儿没眼色了一天，这会子想做点有眼色的事。便主动谢了宁芳的招待，开口告辞。

　　　　宁芳正想说什么，忽见赵同在窗外冲她使了个眼色，不由得微微一笑。

　　　　“也好。我陪舅舅们也去见见王爷，只他身上不便，恐要失礼了。”

　　　　舅舅们忙道没事，还说若不方便，不见也罢。

　　　　宁怀璧道，“知王爷受伤，几个舅舅本来还想给他寻摸些好药，只怕王府另有良医，故此也不敢提。”

　　　　这样的人情宁芳自然会领，又道了谢，才把舅舅们带到竹林小屋。

　　　　因如今程岳已过了最危险的感染期，所以也不必强求换衣换鞋了。只是在进门前净了手，便跟着宁芳进屋。

　　　　程岳因在养伤，不好穿得太过正式，但也换了身见客的长衫，头发也梳得纹丝不乱，还身板笔直的坐了起来。要不是身上药味太重，看起来跟常人无异。

　　　　宁芳挺担心的，低声问了句，“你坐不坐得住？舅舅跟前，不必勉强的。”

　　　　程岳嗔她一眼，先道了个歉，“因身子不便，不能亲自给舅舅践行，是我的不是。”

　　　　他这气场太强大，几个舅舅可不敢托大，忙忙回礼，“何必客气？你保重身子才最是要紧。”

　　　　程岳也不虚套，往旁边目光一扫，赵同就把一份卷轴送了来。

　　　　夏明达方才已经见过，给爹娘的诰命就是这个东西，此时再见，未免直了眼。难道这么快，就已经办下来了？

　　　　只听程岳淡淡道，“因事情办得急了些，只能委屈三舅舅先挂个小小的校尉之名。不过好在也算七品，在这京城算不得什么，但去到乡下，应该还能唬住几个人。”

　　　　七，七品？

　　　　夏明达眼珠子瞪得溜圆。

　　　　本就醒了大半的酒，更是一丝不见了。

　　　　方才宁芳故意说只能谋个八九品官，就是等着这一刻。如果她把话都说满了，哪有如今的效果好？

　第443章荣光

　　　　夏明昌显然也给这意外的馅饼砸得不轻，话都说不清楚了。

　　　　“是，是七品校尉？那，那银子不够吧？哎呀！你花了多少？快说，舅舅回了家立即补给你！”

　　　　看之前在自己面前唯唯诺诺的人，居然敢以舅舅自居了，程岳眼中多了一分柔和。

　　　　“三舅舅别急，没多花钱，就三千两。到底是武官，没有文官金贵。只因要得急，多给的那五百两也用了二百，还退了三百，一会儿让芳儿给您。”

　　　　“不要了不要了！”夏明昌连连摆手，原想说送他们夫妻，可又觉得这点钱显得太小气，临时改口道，“就算上头打点好了，底下小鬼也难缠。三百两银子又不多，你回头拿着赏人吧。”

　　　　程岳这才一笑，“那就谢过舅舅体谅了。”

　　　　夏明昌有点不知道该怎么说了，接过那卷织金小轴，似有千金重，不由得苦笑起来，“这，这实在是该给大哥的。”

　　　　夏明启心思很正，半分没有妒忌，只是欢喜。

　　　　“该你的，就是你的。咱们兄弟都说好的，再说有了个七品校尉弟弟，我这当兄长的，也脸上有光啊！”

　　　　夏明达心里却有些酸溜溜的，早知是七品，他就是厚着脸皮，也该争一争的。

　　　　冷不防程岳道，“其实几位舅舅也不必谦让，横竖只是虚职，过几年再给你们几家也各谋一个就是。”

　　　　什，什么？

　　　　“我们，我们也能有？”夏明达到底沉不住气，问了出来。

　　　　程岳道，“只要英王府不出什么大事，弄几个虚职，倒也算不得什么。”

　　　　看他如此笃定，夏明达恨不得现在就交钱了，“那舅舅回去，也给你们先把银子打来。就照着三千五百两，你看着弄个七品官就是！”

　　　　程岳却道，“这倒也说不准。兴许高一些，兴许低一些，到时再说吧。”

　　　　他愿意帮忙是一回事，可被当作冤大头就不爽了。怪不得宁芳不大喜欢这个小舅舅，实在是有些没眼色。

　　　　夏明启早不高兴了，瞪了弟弟一眼，“你当是买萝卜么，还下订金的？”

　　　　转头又道，“王爷你别理他，我们家如今有了这几个职位，很可以了。若有门道，您先关照着其他人。王府这么大，要您操心的人还多的是。咱们几个商贩，很没必要占着这么多名额。你身子不爽利，我们当舅舅的帮不上忙，若要配些稀罕药，倒是可以让芳儿带个话。我们天南海北的走，倒也认得几个药材商，可以打听打听。今儿晚了，芳儿招呼我们也累了一天。你们早些歇着，我们这就回去了。”

　　　　这才是真正有眼色，懂体谅的人。

　　　　程岳手一伸，旁边伺候的太监赶紧替他把夏明启扶起，“那我就不跟舅舅客套了，芳儿出去送送。”

　　　　宁芳很是感激他给的面子，也恐他久站乏力，微一点头，赶紧引着人出去了。

　　　　送到二门，宁怀璧无论如何不让她送了，让她赶紧回去照顾人。等着宁芳转头，程岳果然出了一头的汗，又躺下了。

　　　　玉笙正带着人在给他换药，好在没有挣开大的伤口，但有几处，还是见了血丝。

　　　　宁芳心疼道，“都说了自家舅舅，不必客气，你看你非要起来坐下的干嘛？”

　　　　程岳道，“你舅舅第一次登门拜访，我不能相陪，已经很失礼了。若是连这点小事也做不到，那可就要让人笑话了。行了，都出去吧。”

　　　　这话是对下人们说的，知道王爷有话要跟王妃讲，赵同很自觉的把人都带了出去。

　　　　心直口快的玉笙忍不住小声抱怨了句，“知道王爷要给王妃做脸，可这伤才好了些……”

　　　　“姑娘少说几句吧。”赵同截断了她的话，冷笑道，“知道姑娘忠心，医术好，可也莫要逾了矩。伤在王爷自个儿身上，他愿意替王妃受委屈，咱们做奴才的就得服侍着主子少