富贵芳华-第162部分

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　　　　“姑娘少说几句吧。”赵同截断了她的话，冷笑道，“知道姑娘忠心，医术好，可也莫要逾了矩。伤在王爷自个儿身上，他愿意替王妃受委屈，咱们做奴才的就得服侍着主子少受罪才是正理。什么时候倒有资格指责起主子来？这若在宫中，姑娘想想，是个什么罪名？”

　　　　玉笙咬着唇，到底噤声了。

　　　　竹屋里，宁芳扶着程岳躺好，才听他轻轻舒了口气。

　　　　“你那大舅舅，着实是个厚道人，怪道你偏心着他。如今这局面，可是你愿意的？”

　　　　宁芳道，“自然愿意。一早我就知道大舅舅必不肯接这官职，给三舅舅是最好的选择。我三舅母人也不错，对我家，对外祖他们一向出手大方。且戴良秋天就要入京了，他就算中不了进士，有个举人出身，想必王爷也能给他谋个官做。君眉表姐再跟着他，就显得出身低了些。先给三舅舅提起来，君眉表姐腰杆子硬了，自己好做人，戴良脸上也光彩些。”

　　　　程岳笑道，“你怎知我会帮着戴良？”

　　　　宁芳白他一眼，“王爷跟我还耍什么花枪？自家有人不用，可不是你的风格。”

　　　　程岳道，“你跟你舅舅不也耍了花枪？明明说好的七品，非哄他们就八九品。给你外祖家的告身早求来了，也非按着不说。”

　　　　宁芳眨眼狡黠道，“那不一样。若是外祖来，或是只有大舅舅一个，我绝对据实以告。可加上其他舅舅，就得讲些策略了。这就跟做生意似的，先告诉人家可以打个九折，会账时再给个八折，人家不也能多些惊喜？”

　　　　“鬼灵精！”程岳轻笑一声，“不过你今儿做得很好，明儿送了你舅舅，就把心思放在王府请客上吧。”

　　　　宁芳半真半假的皱起小脸，“全叔跟我说了，说要用我的生辰做理由请客。可我生辰都过了，还办宴会，会不会给人笑话？”

　　　　程岳含笑抚过她的头发，“你可知京中王尚书的老母本是四月生日，谁知去年又在八月办了个七十大寿？可老人家分明才六十八，全因他家当时出了点事，不得不办一场安定人心。京城里的宴会，就那么回事，很不必较真。再说你是六月二十的生日，当时新婚不好办，回头补一个，算是很名正言顺了。到时多请些人来，你也多收些礼。咱家好多年没正经请过女眷了，可是亏得不轻。”

　　　　宁芳撇嘴，“你还好意思说。你记不记得王府有多少年没正经宴请过女客了？二十年！都快二十年了，你确定我请了有人来？”

　　　　程岳手指无意识的缠绕着她的长发，但眼神中却多了一丝怅然，“我记得的，上一回宴客，还是母亲过世的时候。她们都以为我那时还小，不记事，其实我是记得的。那时两个嫂嫂只顾着伤心，又要照顾我，所以连宴席也办得乱糟糟的。气得窦妈妈，哦，你不认得她，她原先是我娘的贴身丫头，后来嫁了人，做了管事娘子，发了好大脾气。在我面前哭着说，母亲那样一个要强的人，丧事却办得如此不象样子。故此一等办完娘的丧事，她就再也不肯在府里呆着，回老家看守祖坟去了。”

　　　　宁芳才想劝他不要伤心，谁知他却拍起她的头，“所以小姑娘啊，你这回的宴会一定要办好，知道么？”

　　　　走出竹屋，给凉风一吹，宁芳才发现，自己刚才稀里糊涂，都在那里头拍着小胸脯答应了什么。

　　　　她，她要办一个京城绝无仅有的宴会，要让英王府重拾荣光？

　　　　她怎么那么能吹牛啊！

　　　　宁芳捂着脸，快要对自己绝望了。

　　　　可当时眼前的男子，目光里实在是太过殷切，也太过忧伤了。让宁芳不由自主的就心软，就答应了。这会子就算想后悔，也晚了。

　　　　美色误人呐！

　　　　第二天，宁芳到底没能亲自去送几位舅舅。不是不想，而是身份悬殊太大了。如果她去了，反而会让人笑话英王府，宁家乃至夏家都没有家教。

　　　　所以宁芳只能派了赵同，带着几个太监和一壶酒前去送别。至于礼物，那是昨天就送了的。

　　　　至于派出太监，也不是因为他们特别能干，而是他们出现的本身，就象征着地位。

　　　　普通人家，怎么可能有太监？

　　　　所以夏家三个舅舅并不觉得羞耻，反而极其荣耀。

　　　　在码头那儿，把宁芳送的一壶酒分喝完毕，然后非常高兴的上了汪思归替他们准备的快船，扬帆远去。

　　　　只是等到船刚离了码头，三兄弟原本还喜滋滋的说着给老爹老娘带回去的官职，夏明启忽地叹息，“若是二弟能有消息，才是爹娘心中最大的记挂。”

　　　　几兄弟听得无不伤感，只夏明达忽地一拍大腿，“我想起来了！那日在妹夫府上，见到一个小兄弟，他长得就极象二哥！”

　　　　这些年，夏明启就听不得跟二弟失踪有关的消息，顿时认真起来。

　　　　“老四你是见着谁了？快说清楚！”

　　　　那日两个兄长皆在外面，只有夏明达是见过汪念祖的。细想了想，越发觉得象了。

　　　　“那日我就觉得眼熟，只一时想不起来象谁。今儿大哥这么一说，那小子除了黑些瘦些，活脱脱是二哥当年的模样。尤其笑起来的时候，特别的象。况且年纪也对。若二哥当年离家，再生了孩儿，只怕就是这般大小了。”

　第444章请柬

　　　　汪思归给夏家人准备了快船，为免连累人家，自己和妻儿要上的却是另一条船。

　　　　故此只听说有个跑船的小伙计有些象二哥，夏明昌是有些不信的。

　　　　“天下人生得相像的何止千万，不会这么巧吧？再说若是二哥还在人间，这么些年怎不回家？”

　　　　夏明达听了也觉有理，可夏明启想想却道，“也许这其中有些咱们不知道的缘故？如今爹娘年事已高，也不知能熬几时，恐怕心中最大牵挂就是失踪多年的二弟了。就算只有一丝希望，也绝不能放弃。船家！船家能麻烦停一下么？”

　　　　他迅速叫来船老板，想派个人回去打听打听。

　　　　那船老板听说要停船，很是为难。

　　　　“几位大爷有所不知，这船刚开起来，便要停下，恐不吉利，且耗时耗力。你们若有急事，不若等到中午停船休息时，我派个小伙计回去替你们传话，如何？”

　　　　这倒也是。

　　　　夏明达虽见过汪念祖一面，可怎能肯定他就和失踪多年夏明泰有关？万一空欢喜一场，耽误了回乡，倒是得不偿失了。

　　　　于是夏明启便同意了。

　　　　寻来小伙计，赏了块银子，让他回京去找夏珍珍，打听打听汪念祖到底是个什么来历，会不会跟夏家失踪多年的二爷有关。

　　　　小伙计记下，他收了赏钱，做事倒是尽力，一路打听到宁家所居的庆平公主府。

　　　　正想进巷子问人，不想一辆小小驴车正好也往这里走，差点撞上。

　　　　一个颇为美貌的青年妇人，皱眉不耐道，“好大胆子！你知道这是什么地方吗？就敢乱闯？”

　　　　小伙计忙说是得了夏家大爷吩咐来带话的，青年妇人挥挥手，让身边丫鬟先拿着她刚买的东西进去，道，“我也是宁家主子，你有什么话就说吧。”

　　　　小伙计见那丫鬟确实进了宁家大门，且见这妇人身上也是插金戴银，带着几分贵气，便信了，还一五一十把话说了。

　　　　妇人点头，“行了，这事我知道了，回头会说的。劳你辛苦一趟，回去歇着吧。”

　　　　小伙计心说这主子好生小气，除了嘴甜，竟是一毛不拔。

　　　　不过夏家打赏丰厚，他便没有计较，自回船行当差去了。

　　　　而这妇人自然不是夏珍珍，而是辛姨娘。

　　　　这两日因忙着送别夏家人，没人有空盯着她，所以她倒得着空儿，寻了个借口到街上逛逛，谁知就遇到小伙计了。

　　　　那个汪念祖是谁，辛姨娘见都没见过，自然不知为何会跟夏家失踪的二爷扯上关系。不过所有跟夏珍珍有关的事情，她能去搅黄了，就是开心的。

　　　　哼！

　　　　如今那个女人可是了不得。明明只是个商户之女，偏偏有个王妃女儿，还有了六品官身的爹娘，和七品官身的兄弟。

　　　　辛姨娘光听着都妒忌得眼睛发红，如今还想帮她去寻人？没门儿！

　　　　“姨娘，方才那小伙计上门打听什么呢？”

　　　　见方才被支走的丫鬟来问，辛姨娘顿时没好气道，“打听你有没有婆家，怎么，想嫁了？”

　　　　丫鬟被噎得脸通红，只得不问，心下却十分不忿。

　　　　就这模样还自称千金小姐呢，哪家千金小姐说话这样不检点的？连二太太也不如，活该给人做妾，一辈子翻不得身！

　　　　那一头，辛姨娘却暗地里留了心。

　　　　夏家走的次日，汪思归也要离京，走前想着这是最后一次，便备了厚礼，和念葭一起到宁家辞行。

　　　　大户人家门户森严，尤其自打宁芳做了王妃，夏珍珍律已甚严，便没有去跟汪思归相见，只命人送了份践行礼出来便罢。

　　　　辛姨娘躲在暗处偷瞧了几眼，暗自吃惊。

　　　　因为她发现，山雁口中的义父，竟与夏珍珍颇有几分相似。

　　　　而看山雁和“义父”的亲热劲儿，分明就是嫡亲父女。若夏家急着打听汪家，是因为有什么瓜葛，那山雁这个六品官夫人，岂不又成了夏珍珍的晚辈亲戚？

　　　　这可万万不行！

　　　　夏家如今现得的三个官职都是虚的，且两个老家伙都快死了，便有了，也顶不上什么大用场，但山雁夫君的官职却是战场上一刀一枪拼杀出来的。

　　　　这样得力的亲戚，可绝对不能认下！

　　　　辛姨娘垂眸，掩下心中的那一份恶毒，只当没事人般，悄悄转身走了。

　　　　只念葭从宁府告辞，又一路将爹娘兄弟送到郊外。

　　　　眼看要上船之际，念葭忽地想起一事，从脖子上解下当年夏家二老相赠的那枚银扣子，给弟弟念祖戴上了。

　　　　“你们同行南下，若路上听到夏家老人不好的消息，便替姐姐去磕个头吧。那是两位极亲切慈祥的老人家，这银扣子就是他们给我的，保佑着姐姐嫁得极好。希望日后也能保佑着你平平安安的，娶个好媳妇。”

　　　　汪念祖点头应下，“既是姐姐心愿，那便是夏家老人无事，我也去替你磕个头。”

　　　　念葭摩挲着弟弟头顶，笑着应了。

　　　　而汪思归夫妇瞧着姐弟俩的小动作，只觉温馨，也没仔细打听。

　　　　送别了爹娘兄弟，念葭回去，便接到英王府的帖子。

　　　　薛大娘盯着那张洒金帖子，却是又紧张又害怕。

　　　　一见她回去，扯着她的衣袖急道，“英王妃要过寿，请你和老大去赴宴倒也罢了。怎么王府派来的人还捎话说，叫咱们全家有空都去吃酒？横竖我是不去的，你弟妹也不去。上回琴儿在宁家就差点闯了祸，亏得宁家老太太不计较。若在王府宴上出丑，可如何得了？”

　　　　念葭倒是沉稳得多，先接了帖子仔细看过，方松了口气。

　　　　“娘先别急，这不还有十来天吗？足够准备了。好在上回娘就给弟妹做了新衣裳，这回只要配几件新首饰，便正好用上了。难得有这样大场面，娘若不去，我和相公带弟妹去长长见识，也吃不了亏。不过咱家的规矩确实差了些，得请个人回来好生教下。只娘您这回可不能心疼钱，若在王府出了错，就算我不在乎，相公可丢不起那个脸。”

　　　　薛大娘急得几乎喷出一口老血，“我是那样不懂事的人么？该花你就花！连你们自己也收拾体面些，切莫心疼银子。只为何一定要你弟妹去？”

　　　　念葭笑，“那娘还想不想给弟弟寻个嫁妆丰厚的贵女，或是让妹妹嫁进高门当阔少奶奶？”

　　　　这可拿捏到薛大娘的命脉了。

　　　　有谁会嫌钱多啊？她巴不得儿女都能结门好亲，不再过从前的穷日子。

　　　　所以薛大娘狠狠心，咬咬牙，把家里库房钥匙拍在媳妇手里了，“你自个儿拿着用去！可千万省着些。不过若要花什么大钱，还是得跟我商议的！”

　　　　念葭笑着应下，自去安排了。

　　　　而此时，京城好些人家都陆续收到了英王妃的请帖，也包括刚嫁到云家不久的敏惠县主韩祺。

　　　　只她收到的请柬，自然要比送念葭的更精美些，还专门有个匣子来装。但要不要去，她有些犹豫。

　　　　身边大丫鬟悄声道，“不是奴婢小瞧英王府，只程家到底是武将勋贵，而云家却是诗书传家。两家虽有些沾亲带故，却并不亲近。尤其这些年，英王府几时办过这样酒宴？这回忽地设宴，只怕大有深意。县主初嫁，这云家上上下下的关系都没摸清，贸然去了，会不会惹得家里非议？倒不如厚厚的备上一份礼，找个借口推脱算了。”

　　　　韩祺也是这么想的。

　　　　她这门婚事，当时是为了避免和亲，匆匆找的。那时永宁长公主只一心想着给女儿找个门风清正，性格淳厚的女婿，便挑了云景方这个云家的二公子。

　　　　虽也是嫡出，但他上面有为人方正的嫡出兄长，底下还有更为俊秀，早早便在京城有神童之名的弟弟。所以云景方虽也颇具才干，但在一众兄弟之间，却处于不上不下的尴尬地位。

　　　　尤其云氏这样的大家族，规矩甚严。韩祺也是嫁了过来，才发现许多事并不是母亲想象中的那么容易处理。若非弟弟给她求了个县主名头护着，只怕更加艰难。

　　　　此时丫鬟提醒她要处处留心，也是一片好心。

　　　　正想把帖子收了，就照丫鬟的意思办，忽地只见丈夫云景方兴冲冲的回来了。

　　　　“娘子，敏惠！”

　　　　韩祺忙把请柬收起，笑脸相迎，“夫君为何如此高兴？”

　　　　云景方乐呵呵从袖里取出一管笔来，“你这回，可真是替为夫长脸了！”

　　　　韩祺奇道，“何出此言？”

　　　　云景方道，“夫人还谦虚呢！这是我从你陪嫁里随手拿的，今儿兄弟们聚在一起做诗文，竟发现你家这笔意外的好写，细看才知是订制的。嘿嘿，如今看还有谁敢小看我夫人！”

　　　　韩祺和丫鬟不动声色的对视一眼，“没给夫君丢脸就好。”笑着把话题揭过，回头才赶紧细问出处。

　　　　丫鬟道，“刚查了，这似乎是英王妃送来的。统共有一匣子呢，那日姑爷一看到就极喜欢，只怕早看出来历不凡，故意拿出去给县主做脸的。”

　　　　韩祺苦笑，“去给英王府回信，说我必去。”

　　　　她虽是公主之女，又是县主，到底是武将出身，只怕云景方没少因此在外头招人笑话，丈夫肯定心里憋着气呢。故此才借着她的嫁妆，拿出去打脸。

　　　　既领了人家的好处，再装傻就不象话了。再说她若要讨丈夫喜欢，这些文房里的事情，还真得找个懂行的请教不可。

　　　　京城里不少勋贵人家在研究着多少年没收到的英王府请柬，而有一个人却因为没收到请柬，而大发雷霆。

　第445章悔恨

　　　　“我不管！满京城的公主郡主她都送了请柬，凭什么不送我？你不是跟她师兄，那个姓谢的探花交好么？你也去给我要一张！”

　　　　面对宜华公主的无理撒泼，兰廷茂不知用了多大的克制，才没有让自己的巴掌呼向那张秀美却狰狞的脸。

　　　　“这种请客摆酒的事不是听凭自愿么？公主若想去英王府做客，上回又为何要当众与英王妃争执？这会子又要她家请柬，请恕我无能为力！”

　　　　宜华公主跟被人踩着尾巴的猫似的，暴怒道，“你到底是不是个男人？这点小事也办不到！要说吵架，上回明明是福慧挑的头，可她都给谢家下了帖子，凭什么不给我？让人这么对待你妻子，你这当丈夫的很有面子吗？”

　　　　她这会子倒想起自己是她丈夫了，可她给自己戴绿帽子的时候，怎么就想不起来了？

　　　　一想到公主房中那个卑贱的车夫，他就恨得牙根出血。

　　　　“我记得，福慧郡主前些天就特意去到英王府，登门赔罪来着吧？而公主又做了什么呢？”

　　　　宜华公主怒道，“她是郡主，我可是公主！我怎么能跟福慧那死丫头一样？再说那姓宁的是什么身份？从前在宫中，不过一个小小的书女，奴才一样的人物，也值得本宫亲自去道歉吗？”

　　　　兰廷茂冷笑道，“既然如此，公主又何必纡尊降贵，一定要英王府的帖子，去给那个奴才一样的英王妃庆贺生辰？”

　　　　“你！”宜华公主给噎得不轻，气得抄起手边的花瓶就往他身上砸。

　　　　兰廷茂却是不躲不避，任凭花瓶把自己额角砸出血来，才笑得越发残酷，“公主生气，砸什么花瓶？喏，刀就在墙上，何不直接一刀子把我捅死？再求皇上给你找个如意郎君就是。譬如你后院那个，既与公主两情相悦，何不早些带给皇上瞧瞧？”

　　　　宜华公主气得脸色发青，却只能吼道，“去给驸马寻个大夫！”

　　　　这个丈夫就算再没用，也不能被她弄死了。否则就算皇上不杀她，她的名声也就彻底完蛋了。

　　　　兰廷茂哈哈大笑着，转身走了。只眼角的泪光，一闪而过。

　　　　原以为皇家公主都是尊贵而体面的，谁知自己竟娶了这么个粗野而无耻的女人。

　　　　她那心思，全天下还有谁不知道么？

　　　　只要把那个卑贱的车夫拉出来，看看他的脸，瞎子都能明白！

　　　　而这样长相的男人，她还不止有一个。只不过那个车夫相似度最高，所以最为受宠。

　　　　兰廷茂想起来都要吐。

　　　　自成亲后，宜华公主死活不肯让他碰，冰清玉洁的好似九天圣女，却宁愿跟些污泥样的车夫、厨子甚至小偷鬼混，莫非那些人就比自己高贵？

　　　　无非一张脸而已。

　　　　她要睡多少人，才能满足她的贪念？

　　　　活该她去不成英王府，那是她死也睡不到的人！

　　　　不过自己呢？

　　　　自己又算什么？

　　　　明明没有状元之才，却领受了状元的荣耀。也许从那一刻开始，就注定了要为此付出代价的吧？

　　　　只是兰廷茂怎么也没想到，这个代价是如此之大，如此之高。

　　　　悔恨，

　　　　早就从早到晚的开始侵蚀着他的心。此时再想起当年谢云溪善意的提醒，自己却心存侥幸的听不进去，简直愚蠢透顶。

　　　　“茂儿，你回来了？怎么受伤了？”

　　　　从公主府出来，回了全家几乎是倾家荡产才给他在京城置办下的府邸，看到爹娘焦急的迎上来，兰廷茂强自笑道，“没事儿，方才在衙门跟同僚说话，没留神磕到了柱子。公主怕我有事，还特意召了太医来看过的。”

　　　　兰父兰母这才松了口气，对视一眼，兰母犹豫着提起一事，“正好有件事，爹娘也想跟你商议下。这京城虽好，可我和你爹到底呆不惯，还是想回乡下去。正好你姐姐来信，也说惦记着我们呢。你觉得行吗？”

　　　　看爹娘小心翼翼的样子，还有这上京短短数月，头发都白了一半的憔悴模样，兰廷茂心都被揪疼了。

　　　　爹娘哪里是呆不惯京城，而是那个公主儿媳妇总是嫌弃他们。成亲至今，别说敬茶，连面都没见过。

　　　　为不刺激爹娘，兰廷茂哪里敢说公主的污糟事？只能说公主不喜他的出身云云，于是兰家二老思前想后，就算心里极想跟唯一的儿子在一起养老，可还是不得不提出避回乡下。

　　　　兰廷茂心中千回百转，方道，“若爹娘实在想回乡下，也得安排些妥当之人护送才回。还有一事，我见爹娘带上京的丫鬟小菊，自小在咱家长大，忠厚本份。从今儿起，让她在我房中服侍吧。”

　　　　兰父一愣，“你，你这是何意？”

　　　　当然不会以为儿子张口要一个丫鬟，只是服侍那么简单。

　　　　兰廷茂忍着心痛道，“这也是公主的意思。天家血脉，自不好流落民间，但若只是丫鬟所出，送到爹娘膝下承欢，却是没大碍的。”

　　　　兰父兰母这回是当真欢喜了，“公主可真是深明大义！”

　　　　他们夫妻唯有一儿一女，女儿早嫁，如今身边就一个儿子。

　　　　若回了乡下，身边能有个孙子孙女抚育，二老就算不能跟儿子一起，晚年也不至于寂寞了。

　　　　看父母欢欢喜喜的离开，兰廷茂心中万分抱歉。

　　　　天家血脉，他是不敢指望了。这个孩子，大概会是自己唯一的亲生骨肉了吧？

　　　　兰廷茂黯然伤怀时，宜华公主还在发脾气，甚至砸了一只名贵花瓶。

　　　　管膳食的王嬷嬷见状，上前劝道，“公主，前儿奴婢在市井上买菜，意外的听说一个消息。好似说英王爷想吃牛肉，但英王妃就是不许。”

　　　　听到“心上人”的消息，宜华公主顿时一怔，“这是为何？”

　　　　王嬷嬷见有效，忙添油加醋道，“英王爷不是受伤了吗？而牛肉是发物，做不好确实不能吃。但奴婢老家有个做法，是制了带钉的铁锤，将牛肉反复捶打软烂至肉糜，再制成肉丸，配上清凉去火的食材一起滚汤，便既好吃，又去除躁性了。到时您若将此菜送进英王府，就算英王妃不喜，可英王爷能不感念您的心意？”

　　　　宜华公主听了大喜，“那你赶紧去做！要多少银子只管去帐上支取，还要多做几样。本宫到时