富贵芳华-第166部分

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　　　　薛东野看着打扮得一表人材的弟弟，嘿嘿直笑，“还是夫人有本事！嗯，不错，呃……”

　　　　他张大嘴巴，瞪着门外那个袅袅婷婷，仪态优雅的小姐，没说完的话，全忘光了。

　　　　“这，这是琴儿？”

　　　　薛大娘也瞪得眼珠子都快掉下来了，她的女儿，什么时候，什么时候变得这么好看了？

　　　　念葭十分得意。

　　　　上前挽了薛东琴的手，在薛家母子面前转了一圈，又微微颔首示意。

　　　　薛东琴拈着把团扇，颇有些不好意思的浅浅一笑，福身行礼，“小女东琴见过薛夫人，薛指挥。”

　　　　哎呀呀！这回薛东野高兴得都只会挠头了，薛大娘也是围着女儿左看右看，却硬是不敢伸手碰她的新衣裳新首饰。

　　　　薛东明在一旁看了不服气，也肃容躬身施了一礼，“小子薛东明，拜见夫人指挥使。”

　　　　看儿子突然也变得那么儒雅规矩，薛大娘更加说不出话来了。笑得跟朵花似的，只会哎哎的应着。

　　　　一旁请来的教养嬷嬷故意道，“薛夫人，这二两银子教十日，您还觉得贵么？”

　　　　薛大娘连连摇头。

　　　　薛东野那大巴掌本想拍弟弟肩上，却也怕弄脏他衣裳，最后只重重拍了个巴掌，“贵个球啊？香茜姑姑，咱们也算是老熟人了，直说吧。我家的丫鬟婆子皆还上不得台面，我再出二两，烦您今儿陪着我妹子夫人到英王府走一趟，行不？”

　　　　香茜爽快道，“行啊！您薛大爷都不在意，我如今一个教规矩的大娘还有什么可在意的？王妃夫人宽宏大量，更加不会跟我这等小人计较。只是既要去的话，该用早饭了。不过我瞧厨房里方才熬的粥，建议少用，多吃些能填饱肚子的。否则一进门便急着如厕，那就要闹笑话了。”

　　　　她虽在宫中时，和宁芳有些龌龊，但离宫后经了些挫折，看了些世态炎凉，人也渐渐明白过来，自己是给人当枪使了，所以对宁芳的怨恨早就散去。

　　　　因她出宫时一点私蓄皆被罚没，手中无钱，也不愿回老家看兄弟嫂子们脸色，就在京城当起教习嬷嬷。

　　　　巧的是，住得离薛家不远。念葭看她今非昔比，索性请了她来教导弟妹规矩，倒是相处得颇为愉快。

　　　　薛东野闻言瞪了一眼周婆子，“我昨儿明明听见夫人说了，今早不吃粥，叫发了面做些肉馅包子，配绿豆汤就好，你怎么还是这样？”

　　　　周婆子嘟囔道，“是老夫人要做的。说做客本就有好吃的，何必还费肉费面的做包子？”

　　　　薛东野皱眉无奈道，“娘，我知道您过惯了苦日子，可咱们如今跟从前不一样了。出门做客，跟只饿狼似的，瞧着能看吗？往后这些事，就听您媳妇的行不？您要不高兴，就私下来找我说，老这么在背地里使绊子，不耽误事儿吗？”

　　　　薛大娘讪讪道，“行啦行啦，我以后知道了，真是啰嗦！小青啊，叫你爹赶紧去巷口买几个包子回来，要肉馅的。”

　　　　薛东野道，“算了算了，别麻烦了，横竖衣裳都换好了，咱们出去吃，吃完直接去王府便得。香茜姑姑，咱一起去。”

　　　　看婆婆心疼得眼角直抽，念葭满意了。

　　　　今儿全家穿得这么漂亮，坐路边摊是不可能了，只好上酒楼。可上一回酒楼的钱，能做多少包子？

　　　　哎，希望婆婆这回的教训能记得长久一些，免得下回又省小钱花大钱。

　　　　念葭以为，自家会是去得比较早的。可没想到来到王府门口时，已经停了不少马车官轿。

　　　　不过显然英王府组织更加得力，一旦前头贵客下来，立即就能有下人负责把马车官轿挪开，绝不至于出现堵路之事。

　　　　看到她来，负责迎客的程全忙道，“今儿客人来得实在是多，烦请薛夫人赶紧进去帮着招呼招呼。”

　　　　念葭很稀奇，“难道也有没帖子的跑来了？”

　　　　上回韩祺出嫁那事，可是在京城早传开了。

　　　　程全笑得有几分矜持，“咱们今儿是王妃过生日，又不是摆喜酒，若有没帖子的上门，请恕不能留客了。只因今日有颇多人家带了没成婚的公子小姐前来做客，是以热闹。”

　　　　啊，念葭明白了。

　　　　要是高门大妇，还轮不到她这样一个六品武官的夫人前去招呼。只有后生晚辈的公子小姐，她这成了亲的年轻妇人帮着招呼，就最合适了。

　　　　这也是宁芳给她机会结识人脉呢，所以念葭跟薛东野说一声，忙忙的带着小姑子去后堂了，薛东野则带着弟弟去了男客所在。

　　　　正好遇到程峰招呼完一拔客人，又出来迎客，便要请他们进去。

　　　　薛东野看他鼻尖都冒汗了，忙道，“咱们两家什么关系？我可是跟着王爷在战场上滚过的，很不必讲这些虚礼。有下人带我们进去就行，有什么要帮着招呼的，大爷也交给我吧。”

　　　　程峰目露赞赏，难得他当了官还能这样放下身段，可见是个能办事的人。

　　　　他便吩咐自家下人道，“把薛家二位大爷送到杜家那边去。杜老将军虽然没来，但几位少爷都来了，皆是好武豪爽之人，正在那边园子里荡秋千呢，你们也可去比试一二。”

　　　　薛东明听着一愣，荡秋千，那不是小姑娘玩的么？

　　　　不过跟着香茜学了几日规矩，他也知道，对于自己不知道的事情，最好不要妄下定论，省得惹人笑话。

　　　　就在此时，却见前面园子里，远远的飞起一只秋千，有个男人站在上面，竟是荡得比树还高！

　　　　到最高点时，那人还在空中翻了个跟斗，再抓着秋千落了下去。

　　　　底下一片轰然叫好，连隔壁园子里，也传来不少女眷的惊呼声。

　　　　然后女眷园子里也跟着飞起一只秋千，也是飞得又高又好。瞧那粉红色的衫子在阳光下如明霞光灿，就绝对不会是丫鬟。

　　　　男客那边，甚至有人吹起了口哨。

　　　　就算还未身临其境，已经感受到了那份热烈欢快。

　　　　看薛家兄弟眼中也是跃跃欲试，程峰心底掠过一丝满意。

　　　　要说他家小弟妹，怎么就那么聪明，那么会想呢？

　　　　不过是架几个秋千，顿时就把气氛炒热了，回头等客人们发现英王府还有着许多新鲜有趣的玩意儿，只怕会乐不思蜀吧？

　　　　唔，估计很有这个可能。

　　　　让人送薛家兄弟走了之后，程峰就赶紧找程全商议了，虽然家里原先准备的只有一顿午宴，但若是客人玩上瘾来了，也要备着有人要留下用晚宴。

　　　　程全笑道，“大爷放心，王妃早想着此事了，让厨房已经把饭菜备到了明天中午。就防着有客人喝醉了，不便回家，连客房也打扫了好多。都是干干净净的被褥帐子，今儿一早，各个屋子都薰上香了，还是老奴发的香料。”

　　　　程峰只剩叹息了，“若这样，咱们前头还招呼不好客人，那真是该打了。让前头人都提起精神来，里面有王妃，咱们外头也不能出错才是。谁要出了错，便王妃饶过，我也不饶！”

　　　　“好咧！”程全传了话，继续忙碌了。

　　　　听着府里的欢声笑语，不仅程峰心中感慨，下人们心中也是卯了一股劲的。

　　　　家里多少年没这样热闹过了，如今好容易办个酒宴，可万万不能砸了。否则主子没脸，他们这些下人又有什么脸面呢？

　　　　但也有人早早的来了，守在英王府外，听着里面的欢笑，妒忌得暗暗咬牙。

　　　　她一定要忍，等到最热闹的时候再闯进去，大大的给宁芳一个没脸，让她从此在京城都抬不起头来！

　第453章栽培

　　　　对于英王府的热闹，借住在庆平公主府的宁家也是听得清清楚楚的。

　　　　宁怀璧放下手中书本，看着坐卧不宁，再次探头向对面张望的妻子笑道，“真这么担心，索性就过去看看，也不碍事。”

　　　　夏珍珍却微红了脸，嗔道，“你真当我不懂事么？咱们要是过去了，是得按着尊卑拜女儿，还是要她按着辈份拜我们？左右都是为难，倒不如不去的好。再说她如今也是一府之主，又是头一回请客，娘带着孩子们过去凑凑热闹没事，咱们就很不必过去添麻烦了。可你总不能不许人担心吧？我看两眼怎么了，横竖又看不见。”

　　　　说完她自己却又丧气起来，找个高门女婿，真是麻烦。

　　　　丈夫如今也是做官的，又在六部中要害的户部，虽然官职大大比不上那个高门女婿，却也是无数人盯着的地方。

　　　　且宁怀璧是文官，英王府走的却是武将路子。平常私下里走动无事，可若是在这样盛大的场合出现，未免有文武勾结之嫌。所以就算夏珍珍能去，宁怀璧也是万万不能去的。

　　　　而丈夫不去，身为妻子的夏珍珍又怎好独自前去赴宴？把丈夫一人扔家里，也实在是太无趣了。

　　　　看妻子纠结，宁怀璧也是心疼的。其实他也担心女儿，怕宴会上有什么变故应付不来。可又不能去，光担心有什么用？

　　　　“今儿休沐，索性我陪你出去转转可好？省得在家东想西想的。”

　　　　夏珍珍有些心动，想想却又犹豫，“这不好吧？公主也去赴宴了，家里没个人看着怎么能行？万一有谁喝多了回来，也没个人照应。不如这样，你来帮我看看中秋的礼单。今年芳儿算是嫁了，有些人家没喝上喜酒的，也该添补着些。”

　　　　这是正事，只宁怀璧看到给管奉的礼单时，忽地想了一事，“你这义姐似乎有些时候没来信了吧？”

　　　　夏珍珍扳着指头算算，“还真是。除了过年那会子，这都大半年了，按说不该这样啊！姐姐家是不是遇上什么事了？”

　　　　宁怀璧犹豫了一下，还是决定给妻子提个醒，“我也是进了户部，才听说原来首辅王老大人的老家，也在徐州。”

　　　　这些年虽然管奉始终不肯说清自己的家门，但她娘家在荆州，夫家在徐州的事，还是很明显的。

　　　　夏珍珍愣了愣，才反应过来，“你是说，我姐姐有可能嫁的是王老大人的族人？”

　　　　宁怀璧觉得很有这个可能。

　　　　荆州管氏乃是大族，怎么也不可能跟个无名小辈联姻，不过看管奉书信中对丈夫颇多抱怨，大概不是王氏族中什么厉害人物吧？

　　　　夏珍珍想想，也是叹了口气，“我那姐姐也是可惜了，自己满身本事，就是嫁得不如意。也是跟咱们离得太远了，上回我把萍儿的画寄给她，她都赞好。要是离得近，索性让萍儿拜她为师，省得这样东求西求的找不到人。”

　　　　宁怀璧道，“你还当真想让萍儿学个名堂出来呀？小姑娘家学学琴棋书画那是怡情悦性，很没必要钻得太深。眼看她也到了留头的年纪，学些女红家计才是正经。”

　　　　夏珍珍却不大乐意，“小姑娘家家的怎么了？芳儿这点就比你强，总鼓励萍儿，说她这么画下去，日后必是大才女。哼，到时看你这个爹爹羞也不羞！”

　　　　宁怀璧失笑，“我女儿能做大才女，我难道颜面无光么？只是你没学过，不知道琴棋书画学到高深处，都是很耗精神的。旁人表面看着轻松，可要认真写一副好字，或是画一副好画，常常要在脑子里过上两三年的。萍儿本就身子弱，她经得起这么消耗么？况且在娘家还好，过几年嫁出去了，哪个夫家容得下这样的媳妇？”

　　　　这回夏珍珍也听得为难了，不过想了想，她还是坚定的道，“萍儿没什么爱好，就爱画画，她既喜欢，我就支持她！大不了不叫她女红家计了，反正我也不大会。我给她多准备些银子，日后买些心灵手巧的丫鬟婆子，帮着她做这些也就是了。你看芳儿如今，不也是这样？她底下那些孔雀仙鹤什么的，哪个不比她做得强？”

　　　　宁怀璧无话可说了。

　　　　无奈笑着摆手，“行吧行吧，那就依你。只理家管事你还是要教的，别把萍儿弄成个书呆子，任人糊弄了去。”

　　　　夏珍珍得意道，“这你放心，我的女儿，就没有一个笨的！萍儿聪明着呢，只那孩子不爱显摆而已。芸儿茵儿两个想卖糕点，做成什么样子还有摆设的盒子，都是她帮忙出的主意。光这个，就要走了两个姐姐一成的份子。哎，芳儿今儿叫她们送一批过去，给客人尝评，也不知受不受欢迎？”

　　　　看妻子又忧心的伸长了脖子往对面张望，宁怀璧笑着摇头，继续处理家中琐事了。不过知道娇娇怯怯的小女儿，并不是那么老实无用，他这个当爹的就可以安心了。

　　　　恰此时丫鬟通传，因他夫妻不能来，宁芳特特派人送了桌席面来。

　　　　宁怀璧一笑，只是眼角余光，忽地扫见辛姨娘在窗外闪过，又快步离开。宁怀璧眉头微皱，到底没有出声，只拉着妻子去看席面了。

　　　　自从今年开春，宁怀璧就借口要启蒙授课，把安哥儿和顺哥儿挪到前院去住了。

　　　　跟辛姨娘接触得少了，顺哥儿成天跟着哥哥跑跑跳跳的，反而眼看着就开朗且健壮起来。

　　　　只要辛姨娘从此安安生生的，他不介意好生养着她一辈子。等到顺哥儿将来成亲，可以分家出去独立了，他也会允许他把辛姨娘接走孝敬，让她也能享享儿孙福。

　　　　但是现在，宁怀璧却不打算把这些告诉辛姨娘，至于辛姨娘偷听到了他们夫妻方才的谈话，那实在算不得什么。

　　　　不过是些儿女家事，便传出去又如何？

　　　　可辛姨娘还真对这些儿女家事上心了。

　　　　她从来不知道，夏珍珍竟然会这样疼爱那个小女儿。

　　　　宁萍。

　　　　扳着指头数一数，不知不觉她竟也有七岁了。夏珍珍今年夏天就没有给她剪头发，这标志着一个小姑娘从此时起，就不再是无知孩童，而是走向少女了。

　　　　所以从此时起，她应该开始学习女红烹煮，打理家务，就跟她的那些姐姐们一样。可夏珍珍一句话，就把这些全免了。

　　　　她这样娇惯孩子，会害了孩子吧？

　　　　可要是让小宁萍也学起针线算账，她哪里还有时间写字作画？

　　　　“姨娘？您过来有事？”

　　　　不知不觉，辛姨娘也不知怎地，就走到从来没有去过的宁萍房间门口。

　　　　看着守门的小丫头，她忽地心思一动，赔笑道，“听顺哥儿说他五姐姐刚画了一幅好画，我想来看一眼，能不能做个绣花样子，行么？我就看一眼。”

　　　　小丫头想想，点头了，“您只要不乱动，看看也没什么的。喏，就这个。不过这个样子，大概不大好绣。”

　　　　随着小丫头展开画卷，辛姨娘脸上笑意渐渐被惊艳取代。

　　　　她从来没想到，宁萍竟然会画得这么好。

　　　　宁萍画的是府中后花园里，荷塘的一角，两只鸭子在争食打架。

　　　　因宁芳送来的都是半大的小鸭子，所以毛色并不漂亮，但为了争食打起来时，又那样稚拙可爱。

　　　　连看的人都会被这活灵活现的场面感染，露出会心的微笑。

　　　　小丫头见她也看笑了，禁不住有几分得意，多嘴了几句，“画得好吧？太太说，这张回头要去国子监那边请个大师傅来裱，好生收着呢。”

　　　　国子监，是京城最高学府，那边文人墨客最多，做文房四宝的好铺子也多半集中在那一边，收费自然最贵。夏珍珍为了培养这个女儿，还真是不遗余力。

　　　　辛姨娘正看着，忽地不小心瞟见了旁边的铜镜，端端正正映出她眼中的几许温柔。

　　　　辛姨娘猛地一惊，脸上笑意便有些绷不住了，“哦，要去那里请师傅呀，不过也是应该的……嗯，这样好画，我可绣不出来……算了，还是走了。”

　　　　看她突然跑来，又突然离开，小丫头未免有些奇怪。

　　　　收了画恰好如意路过，进来问了一声，“她跑来干什么？”

　　　　小丫头摇摇头，如实说了。

　　　　如意也就没在意，只是要走的时候，猛地也瞥见了那面铜镜，就忽地想起一事。

　　　　萍姐儿渐渐长大，眉眼怎么似乎有些象辛姨娘？

　　　　夏珍珍和宁芳宁茵三个都是圆脸，偏偏宁萍跟辛姨娘一样，却是一张瓜子脸。

　　　　不过想想宁怀璧的脸型也偏秀长，那是象了爹？

　　　　倒是安哥儿跟夏珍珍似的，也是圆脸，偏顺哥儿又象了辛姨娘。

　　　　如意一不留神，踢着假山，脚尖一疼，倒让她警醒起来。自己没事想这些干嘛？哥儿姐儿们长得象谁，能是她胡思乱想的么？

　　　　快快的把脑子里的这些念头丢开，如意强迫自己去做旁的事了。可人一旦生了疑心，就象是洒下一颗种子，不弄清楚，总觉得不舒服。于是，她开始悄悄留心了。

　　　　而此时，在英王府里，也有人对宁萍的长相提出疑问。

　第454章盛宴

　　　　“我瞧这小丫头长得跟你不象，倒是你这大弟弟更象王妃。可见宁夫人的美貌，王妃没继承到太多。”

　　　　说话的是上回在永宁长公主府参加婚宴时，就主动向宁芳示过好的杜老夫人。她这番打趣，明面是嘲笑宁芳不美貌，但实际上却是为了奉承没来的夏珍珍。

　　　　所以宁芳听了只是掩面娇笑，“老夫人想说我长得粗糙，就直说吧，何必这么拐弯抹角？我这五妹妹生来体弱，不比我们几个姐姐粗野。至于我这大弟弟，自然也是被我带野的，倒是小弟弟最乖巧。去！都去找杜老夫人讨个赏，咱们姐弟几个，可不能白被人调笑了。”

　　　　顺哥儿虽然腼腆，可对姐姐的话却一直是言听计从。宁芳一声令下，顿时勇敢的露着羞涩的小牙，怯怯笑着走到杜老夫人跟前。

　　　　“今天是王妃姐姐的好日子了，也祝老夫人福寿康宁，喜乐绵长。”

　　　　杜老夫人乐不可支，“赏赏赏，统统有赏！真好孩子，长得俊俏，小嘴也甜。”

　　　　身后丫鬟顿时拿了准备好的荷包递给宁家几个孩子，只是刚发完，宁茵宁芸两姐妹，带着丫鬟端了糕点上来。

　　　　宁芳笑着介绍，“这是我两个大妹妹，快过来拜见杜老夫人！”

　　　　杜老夫人自然又夸好，回头微一示意，仍要打赏，可身后丫鬟却面有难色，手上捏着最后一只荷包，不知该给谁好。

　　　　杜老夫人老眼一眯，很自然的就拔下手上的两只金戒指，一人给了一个，嘴上笑声不停。

　　　　“这样水葱般的大姑娘，就该好生打扮。不要嫌老婆子带过的东西粗糙，留着你们姐妹赏人吧。”

　　　　宁茵姐妹接了谢过，但旁观有些贵妇人却微露不屑。

　　　　有那尖酸的还说，“老夫人不能只赏大的，不赏小的。这样厚此薄彼，可要闹得人家兄妹不和了。”

　　　　杜老夫人微露窘意，好在宁芳主动接过了话。

　　　　“就是这样不和，回头打一架更好！我在家时就是个霸王，惯爱作弄他们的。只如今大了，都不上我的当，实在是有些无趣。”

　　　　她这一说笑，旁人倒不好说什么了。

　　　　与宁芳交好的高燕燕便顺势道，“瞧王妃这样子，就是个促狭的。你们几个小姐弟，快出去玩吧，别又给你们王妃姐姐作弄了。”

　　　　宁芳微一颔首，安哥儿领着弟弟妹妹先告退了，只把宁茵宁芸两个大姑娘留下。

　　　　“我们家自我起，我打小就是个好嘴的，家里又纵容，早早就给我开了个甜品铺子赚零嘴。闹得如今妹妹们也不学好，都跟我似的爱瞎捣鼓。这些糕点倒也寻常，只亏得她们想了些新样子，卖相倒好。如今端出来给各位贵人太太们献丑，或肯赏脸尝尝，给个意见，也能让她们长进些。”

　　　　杜老夫人心中暗谢宁芳刚刚解围，忙道，“旁人不管，我老婆子也是个好嘴的，快端来瞧瞧。哟！这个做的可真别致，我都舍不得吃了。这白里透红的，可是枣泥山药糕？却又有些不象。”

　　　　山药可做不来这样晶莹透明，而里头红色的馅心瞧着象枣泥，却又闻不到枣子味儿。

　　　　小小一只糕点做成五瓣梅花状，当中馅心只龙眼大小，整个一颗也才荔枝大小，极是精致小巧。便是女子，一口一个都是极容易的，且不易粘染唇上胭脂。

　　　　宁茵笑道，“回老夫人，这个是莲子红豆糕，那个猫脸形状的才是枣泥山药糕。那绿色小兔子的是艾草汁做的青团，里面裹的是莲蓉馅。旁边黄色的莲花酥里，用的是夏日消暑的绿豆沙馅。”

　　　　她往旁边看一眼，宁芸会意的接过话道，“因一会儿有宴，怕夫人小姐们积食，故此准备得不多，且尝尝吧。”

　　　　杜老夫人还在细嚼慢咽，高燕燕已经每样尝了一个，极力称赞，“真好吃！你们家店铺开在哪儿，回头我叫人多称几斤回去。实不相瞒，如今我们老爷上了年纪，也爱吃几口零食，偏大夫交待，不许吃得太甜。倒是你家分量拿捏得好，清甜适口。还有没有偏甜些的？我小弟爱吃！”

　　　　宁茵抿嘴笑了，“偏甜的不就是二姐姐卖的糖果么？夫人要是喜欢，回头我们一样送您一包，上面印有店址。不过小孩子吃太多糖，对牙不好，还是得管着些。象我家弟弟，一日就只得三颗糖，可不能再多了。”

　　　　高燕燕噗哧笑了，“可不是么！只我那弟弟虽才十三，却极是难管。去年就硬要跟着我家老爷上战场，连我的话也不肯听了。回头姑娘要碰着他，可得帮我说说他。