富贵芳华-第167部分

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　　　　高燕燕噗哧笑了，“可不是么！只我那弟弟虽才十三，却极是难管。去年就硬要跟着我家老爷上战场，连我的话也不肯听了。回头姑娘要碰着他，可得帮我说说他。”

　　　　这下子宁茵脸红了。

　　　　人家小小年纪就上了战场，可见不是一般人。亏她还以为是跟自家弟弟这样的小家伙，这下子可闹笑话了。

　　　　可高燕燕没笑话她，反而语带怀念的道，“当年我在金陵的时候，也遇到过一个宁家的女孩子，那时她年纪还小，却大方的拿了块重阳糕分我弟弟，只当时有事，也没细问是贵府的哪一位。”

　　　　宁茵一下听得愣了。

　　　　宁芳诧异道，“当时，戚夫人是不是还送了一个碧玺的别针给她？”

　　　　高燕燕怔道，“正是。那，那我当时遇到的……”

　　　　宁芳失笑，往前一指，“可不正是这丫头么？”

　　　　哎哟！

　　　　这可真是巧了，高燕燕惊喜道，“这可真是女大十八变，我竟是半点也没认出来！小弟一直念念不忘你当年送他的那块糕，总要我还。”

　　　　旁边众人听了纷纷凑趣，“那还不赶紧把人请来，也好当面道个谢，让我们也瞧瞧夫人小弟的英姿。”

　　　　高燕燕惋惜道，“他前几日还在京城的，昨儿刚跟着家将回山东了。到底他年纪小了些，这回虽随着我家老爷上了战场，却也着实遇着几回险情。老爷说他许多功夫学问还没学到家，让他回去继续用功了。再等他来，起码是两三年后了。”

　　　　众人纷纷惋惜，宁茵却暗暗松了口气。

　　　　如果就为块糕点便让人特意道谢，也太不好意思了些。

　　　　至于当年那个小和尚，唔，她真的记不清了，所以也没什么想见不想见的。

　　　　倒是今日这些糕点，得留神这些夫人小姐们喜欢什么，回头售卖，才是要事。

　　　　赵丰年或许在喜鹊的事情上是栽了跟头，不过在做生意上还是很有眼光的。

　　　　他在走遍了京城大大小小的糕点铺子后，给了宁茵姐妹一个建议。

　　　　就是不做寻常货，只走高档路线。

　　　　这也是宁芳如今的地步提升了，所以原先夏明启让她原本搭着四喜斋开的那间糖果铺子，赵丰年也建议重新装修，另做一个专门的点心铺子。

　　　　把所有糖果的制作及包装升级，店面不需要多大，只放些样品供客人试吃及少量购买便罢。要得多，便需订制，做到品质一流，不输宫中御制，才能吸引这些贵客购买。

　　　　宁芳觉得挺有道理，已经让老管家程全派人去帮着重新收拾开店了。

　　　　高燕燕打听店铺，宁茵没说，就是因为她们新做的糕点因用料讲究，会比市面上贵出不少，这才不便多说。

　　　　毕竟如今到了京城，不象在金陵那般不必讲究。真正的世家大族，都是以行商贾之事为耻的。起码明面上不能直说，要赚钱也是让下人打点。

　　　　好在做糕点，可以说是喜欢烹饪，也算是女孩子家本份。宁芳才会让妹妹们把这生意摆到明面上来，否则她也是不能同意的。

　　　　不过眼下看来，这些糕点似乎颇受欢迎，宁芳也安了一半的心。

　　　　此时眼看人到得差不多，她便吩咐开席了。

　　　　许多客人因是头回来，或是十几年没来，瞧着英王府的布置，很是新鲜。

　　　　为了让所有的客人都有最好的体验，程家没有象寻常人家那样，男客坐主楼，女客坐侧楼。而是单独安排了两所既有游廊相连，又相互独立的院子，招呼客人。

　　　　因男客好酒，玩闹起来说不定还要猜拳行令，所以他们在更为宽敞阔朗的一所敞轩里。前后错落共有五大间，平时也可以分开。办宴席时把中间的隔断去掉，便显得极为开阔。

　　　　且有个最大的好处便是利于分散客人，不至于让平素不和的人坐得太近，生起龌龊。

　　　　而在这一所敞轩右手边，临水处又建一座汉白玉双层石舫，这就是招待女客的地方了。

　　　　大夏天瞧着白的船身，浅绿色的纱帘便觉风雅清爽。尤其有些妇人带来的年幼孩子，更是欢喜的早早跑到二楼上去，登高望远。

　　　　而演出的戏台，则是在敞轩和石舫的夹角处新盖的。

　　　　戏台前面引了一汪水，做个花池，上面的戏楼呈八字型往外扩张，戏楼底下的空楼板里还埋了几口巨缸。

　　　　具体什么道理宁芳也闹不清，却知道在那上头无论是唱戏还是干什么，能传出来的动静都是别处的好几倍。

　　　　男女宾客们坐下，都觉十分惬意。

　　　　至于庆平公主，因她要“茹素”，所以宁芳专门请她去了单独的地方用饭。

　第455章搅局

　　　　等客人坐上，下人们便训练有素的流水般端上菜肴，琳琅满目，香气扑鼻。

　　　　没有惯常的那些大鱼大肉，宁芳配菜，就跟自家妹妹们做的糕点似的，讲究一个新奇爽口，赏心悦目。

　　　　碧绿的凉拌苦瓜，雪白的酸辣莲藕，海带丝拌皮蛋，雪里红炒毛豆，还有男人们下酒最爱的五香水煮花生米，和一盘洒了香菜的卤豆腐皮。

　　　　个个都弄得活色生香，花红柳绿，还雕了些漂亮的竹筒瓜皮当容器，十分的赏心悦目。

　　　　前头八道小凉菜端上来，杜老夫人忍不住道了句，“就这些，足够我吃两碗饭了。”

　　　　宁芳一笑，“那您老可慢着些，先喝碗汤垫垫底吧。”

　　　　程家送汤和别家不同，由数个粗壮婆子推着特制的小车送进来。每车都有八个大黑瓦罐，熬有鸡鸭鱼羊等各色浓汤。里面分别配了枸杞莲子山药冬瓜，功效不同，适应不同的需求。

　　　　象高燕燕，因近来觉得有些热气，便听那婆子推荐，要了一碗酸萝卜老鸭汤。

　　　　待那熬到奶白的汤送上来，尝了口，她也叹道，“我们府上也炖汤的，可万万炖不出你家这样好滋味。”

　　　　宁芳笑道，“无非是费些火候罢了。寻常人家炖煮，多也就一两个时辰。我家这个，是从昨儿夜里便慢火细炖的。汤里的东西倒没什么吃头了，只是这汤着实不错，且具是撇了油的，倒可以多喝两碗。”

　　　　于是，继清爽开胃的凉菜之后，英王府的浓汤再次受到热烈追捧。

　　　　连平素各家最挑食的哥儿姐儿们也乖乖坐在母亲身边，老老实实吃饭喝汤，甚至许多孩子都要了第二碗。

　　　　客人吃得满意，主人当然开心。

　　　　待第一道热菜上来，宁芳微一示意，那戏楼上正在热身的戏子们退下，开始了正式演出。

　　　　当具有浓烈的异国情调的唢呐响起，一队妖娆的波斯舞娘便身披轻纱，姿态曼妙的上场了。

　　　　几乎是瞬间，就把宴会的气氛推向了高潮。

　　　　男客那边顿时响起一片欢呼口哨声。而女客这边，因为极少能有机会看到这些男人们才能看的表演，更是目瞪口呆。

　　　　有些小媳妇和没出嫁的小娘子，立即红了脸，却又更加忍不住，张开眼睛悄悄张望。

　　　　但也有几个过于正直的夫人，忍不住道，“这样不太好吧？要不把帘子放下来。”

　　　　许多人内心里是不情愿的，可又不好拒绝。

　　　　唯有宁芳，落落大方道，“他们男人成日在外头，不知多不合规矩的都看过瞧过。咱们女子若不长长见识，如何管得住夫君孩子们？太太小姐们若觉得不合适，自可以到后头去，那里也备有酒席，且帘子是放下来了的。不过我却是想要长长眼，还请不要见笑。”

　　　　她这话一说，户部尚书姜夫人顿时捧场道，“说得没错！这回托赖王妃的福，我也要跟着开开眼。回头要是哪个不争气的小子又被迷得糊了心窍，老娘才好大巴掌拍过去，跟他们说道说道。”

　　　　“说的是极！”杜老夫人拉着自己一个红着脸想避开的孙女道，“咱们大家子姑娘不要学这些狐媚子，却也不要怕了这些狐媚子。佛祖都说，色即是空，空即是色。男人们看了都没什么不好意思，咱们女人看看怕什么？”

　　　　姜夫人笑道，“就是，若不敢看，倒显得咱们怕了这些狐媚子似的。今儿就在这里看了，若笑话，也是笑话这府里的王妃没规矩，可没人笑话咱们！”

　　　　宁芳爽朗笑道，“为了大家开回眼，我便背了这恶名又如何？嗳，你们看，男人那边已经有赏钱的了，咱们可不能示弱。传我的话，每人赏彩缎两匹，让她们再跳得热闹些！”

　　　　高燕燕笑道，“那我不好盖过主人，便赏上十两银子，凑个热闹吧。”

　　　　下人们赶紧高声跑去传话，那些波斯舞娘们跳得更妖娆卖力了。还冲着石舫这边扭腰摆臀，十分热辣。

　　　　在更远处小楼上的程岭，看气氛正好，十分欢喜。

　　　　“弟妹果然是个女中豪杰，这样玩得开。回头咱家再请客，可不愁没人来了！”

　　　　招呼过客人，已经回到楼上陪伴他的谢二夫人还好，孟大夫人也有些瞧不惯。

　　　　“这也太过了吧？回头人家会不会笑话咱家没规矩呀？”

　　　　她本想把安哥儿几个带过来的，可又见着几个孩子难得有机会跟人交际应酬，到底没开口。只让他们累了时，再过来歇息。

　　　　谢二夫人笑道，“大嫂不要担心。咱们扪心自问，是不是也很想看？我倒觉得弟妹这主意好极了，比那些假道学强上百倍。声色犬马，皆是人之本性，你看那些太太小姐们，哪有一个躲到后头去的？显见得都是喜欢的。”

　　　　孟大夫人也笑了，“那也不一定。三郎不就没来？”

　　　　程岭道，“这回大嫂子可猜错了，三弟早来了。这些节目，也都是他亲自定下的。”

　　　　孟大夫人奇道，“那他人在哪儿？”

　　　　程岭笑指着戏楼道，“瞧见没，戏台那儿有个暗阁，他就在那儿呢，要不弟妹能这么气定神闲？咦，那是谁上去了？莫非有事？”

　　　　那一处隐蔽暗阁里，程岳听着回报，眉头微挑，瞧底下波斯舞娘已经累得香汗淋漓，淡然道，“那便放她进来吧！”

　　　　然后，宜华公主便一路气势汹汹，势如破竹，从英王府前门一直闯到了后堂。

　　　　看着戏台上的热闹，她一个眼色，手下数个力士便合力将一头宰杀好的肉牛，越过花池，直直扔到戏台上。吓得波斯舞娘们花容失色，宾客们也惊呼一片。

　　　　“英王妃！听说你今天做寿，本宫便亲自来给你贺喜了。你们这么大个王府，怎么连道牛肉也没有？是王妃不会做吧？不过没关系，本宫今天给你带来些做好的，拿去加菜吧！”

　　　　看宜华公主趾高气昂的一挥手，便有大批下人捧着食盒鱼贯而入，在每个桌子都加了四道菜。

　　　　除了一道牛肉丸子，剩下三道都是标准的宫廷菜。

　　　　酱牛肉，炖牛肉，还有牛肉酥饼。

　　　　器具精美，装饰华丽，可是没有人动筷子。

　　　　因为这对于主人家来说，实在是太打脸的事情了。难道英王府连桌酒席也备不起，要别人帮忙吗？

　　　　不过话说回来，贵族摆宴，确实要有牛有羊才算隆重。宜华公主这一巴掌，抽得虽然蛮横，却也有些道理。

　　　　程峰气得直想掀桌，可宁芳比他更快的站了起来。

　　　　“公主，咱们两家也不是很熟吧？我家要如何宴客，怎么就劳动您操心了呢？难道是公主开起了牛肉馆子，要售卖不成？”

　　　　在宜华公主想破口大骂时，宁芳迅速提高嗓门，“不过上门皆是客，既然公主大驾光临，还送了礼，那就送上寿面两包，寿桃一双，再按着这些菜的价钱，给公主把银子结清吧！”

　　　　“是！”老管家程全气鼓鼓的答应着，就让人去抬银子。

　　　　宜华公主顿时发作，“呸！你把本宫当成什么人了？谁稀罕你那几个破银子破东西？哼，看看你们家，堂堂王府酒宴办得有多寒酸，连个牛肉也不会吃！本公主只当好心赏你了，你留着慢慢吃吧！”

　　　　她搅完局就想走，可宁芳若这样放她离开，那全家的脸可真都可以不要了。

　　　　“站住！”宁芳挡着路，冷笑望着宜华公主，“公主嫌弃我家酒席寒酸，我家也没请公主来呀。您想赏我家，可我家偏偏不想收怎么办？”

　　　　宜华公主大怒，“姓宁的，别看你如今是王妃了，可本公主身份还是比你高贵！我赏赐的东西，你爱收得收，不爱收也得收！”

　　　　宁芳道，“公主身份自然是比我高贵，公主若要赏赐我，我是不敢拒绝。可公主当着这满堂宾客的面，把东西直接扔到台面上来，是在打我的脸呢，还是在打英王府的脸？”

　　　　宜华公主道，“那不是你这个主母无能，连牛肉也做不来吗？”

　　　　“公主此言差矣，席上不设牛肉。非是王妃之意，而是本王的主意。”赵同带着四个太监，抬着程岳过来了。

　　　　他腰板笔直的正装而坐，身上却散发着浓重的药味，脸色更是一片惨白。

　　　　宾客们见了无不同情，心说宜华公主也太过份了，生生把个病人逼了出来，真是太骄横了。

　　　　宜华公主也没料到程岳会这样出来，看他病成这样，急道，“我，我不是针对你，而是听说，听说……牛肉能强身健体，才命人做了送来的。且这是我专门找人做的牛肉丸子，去了腥臊之气，不会影响你伤口的。”

　　　　她到底没好意思说，是听说程岳想吃牛肉才特意做的，那样就太丢脸了。

　　　　程岳把手一伸，示意宁芳过来扶着他，然后摇摇晃晃，勉力站了起来，抱拳道，“那还得多谢公主关心了，只是我家王妃将我照顾得很好，不劳旁人费心。而我今日不要王妃在宴席中加设牛肉，确实是失礼了。”

　　　　看他这样艰难，还要行礼，宾客们纷纷道，“王爷不必客气，今日王妃准备的酒席已经十分丰盛，要不要牛肉，真的不重要。”

　　　　可程岳道，“谢诸位体谅，可本王必须跟诸位解释几句。今日不设牛肉，并非有意怠慢贵客，而是为了近日家中收到的一封书信。大哥，你来说吧。”

　第456章化解

　　　　虽说宜华公主来得突然，但听小弟这么一说，程峰顿时明白，走到人前，高声解释。

　　　　“我妻家有个晚辈，年少顽劣，为了吃口牛肉，竟是跑去挑逗耕牛，结果被活活顶死。这是他咎由自取，但身为长辈，难免哀伤，所以我家才禁食牛肉。”

　　　　宾客们一听，俱都恍然。

　　　　之前有觉得宜华公主来送牛肉还算有些道理的客人，想法也变了。

　　　　情况都没搞清楚，便来砸场子。人家孩子给牛顶死了，才不吃牛肉，你却偏偏送这么多牛肉来，是给人家添堵啊，还是添堵啊？

　　　　程岳道，“公主好意，我程家心领了，可这份好意，实在是令人消受不起。诸位大概不知，我收到书信，辗转反侧，竟是一日未能入眠。所以特意写了个请罪的折子，昨儿一早，已经让人递到了御前。在这里，也想请诸位宾客做个见证。”

　　　　宾客中有人配合的问道，“什么见证？王爷您说。”

　　　　程岳诚恳道，“因我家亲戚那晚辈意外过世，家长难免忿恨，原要告那放牛的农夫，看管不严之罪。可我想着，耕牛乃农家生计之本，若非小子胡闹，也不至于断送一条人命。而如若不是咱们这些世家大族嗜吃牛肉，又怎会上行下效的让小子们胡闹？是以我想请诸位做个见证，以后我英王府除了祭祀年节，婚丧嫁娶等重大场合，平日宴客再不用牛肉，如违此言，请诸位齐来声讨！”

　　　　“说得好！这样的誓言，我家也愿立一份！”第一个站出来响应的，是永宁长公主之子，平阳侯府的世子韩袆。

　　　　然后又有一人站了出来，“为了贪一时口腹之欲，不意竟生出这样惨祸。如此骄奢之风，当为之戒！”

　　　　忽地，薛东明就见自家大哥也站了起来，“俺老薛官卑位小，本就吃不起牛肉，若跟着各位贵人立誓，那是往自个儿脸上贴金了。不过俺老薛却知道一句话，断人生计如杀人父母。

　　　　一头耕牛在贵人眼里不值什么，在穷人眼里却是全家老小的命。往常在乡下见到农夫下地归来，第一件事都不是顾着自己吃喝，而是给牛喂水割草。

　　　　俺老薛没本事，做不了什么大事。但若是各位贵人愿意少吃几口牛肉，给百姓们添个牲口，我老薛便在此，为他们向诸位道谢了！”

　　　　看他深深一揖到底，宁芳心中感慨。

　　　　谁说粗人便没心眼，这薛东野可精着呢。一番话说得合情合理，又感人质朴。既向程家卖了好，还给自己刷了名声。

　　　　没见许多官员都轻轻点头么？就算薛东野从前不入他们的眼，可这一回，却会把薛东野的名字记下了。

　　　　而有了他这样一番话，越来越多的人站出来响应。

　　　　就连女眷这边，也有位老夫人叹惜道，“尝听老人言，成家好比针挑土，败家犹如浪推沙。祖宗辛辛苦苦积攒下来的功业家财，经得起几个不肖儿孙折腾？此事虽小，且不干英王府的事，但对各家都是个教训。”

　　　　众人纷纷点头，再看向宜华公主送来的那四道牛肉菜，越发没了兴趣。

　　　　虽说皇家专门饲养了肉牛，供他们这些贵族食用，但到底不是个必须要吃的菜，放弃也真没什么可惜的。

　　　　且他们少吃一口肉，百姓就能多一头耕牛，多种些粮食，百姓们的日子也能好过些。他们身为贵族，不也跟着受益？

　　　　只有那些目光短浅之人，才为会了一口牛肉就迫害百姓。象今天英王府的宴席，便是少了牛肉，又哪里不丰盛了？

　　　　可现在闹成这样，要如何收场呢？

　　　　庆平公主微微一笑，一袭青衫，仙风道骨的走上前来。

　　　　“宜华姑姑你可真是任性，虽然满京城都知道你与英王妃不睦，却也没有在人家过生日时跑来捣乱的。都是嫁了人的人了，还跟个小姑娘似的不消停，人家就算不怪你，也要怪兰姑父太过骄纵你了。”

　　　　她的辈份虽小，但年纪却比宁芳和宜华公主都大。尤其表明出家心迹后，算是世外之人，所以老气横秋的讲这番话，众人不觉得违合，反而觉得她来解围解得恰是时候。

　　　　但在宜华公主想就着这个台阶离开时，庆平公主又道，“不过今儿这事，到底是姑姑办得不妥，你既来了，便也送上一份寿礼吧。可别再拿这些牛肉说事了，没得让人笑话。”

　　　　话都说到这个份上，那么多宾客眼睛还盯着呢，宜华公主能不答应么？

　　　　她今天已经闹了场这么大的笑话，若不赔礼那才是把自己名声彻底砸了。所以就算再不情愿，也只得恨声道，“我回去就命人送份礼来！”

　　　　她私心想着，肯定不能送贵重之物，谁知庆平公主顿道，“我记得姑姑您有一对犀牛望月的大铜镜，不如送给英王妃可好？她家新修的园子里，就缺这样的好物件。我瞧今儿请客这两处，正缺一对给客人们整理衣冠的镜子。”

　　　　宜华公主顿时不干了。

　　　　那对大铜镜可是她嫁妆里的贵重之物，因烧造艰难，便是宫中也不多见的。

　　　　正想回绝，庆平公主又道，“英王妃，也请你给我一个薄面。这些牛肉你家肯定是不要的，但若要我宜华姑姑再拿回去，又实在不象样子。不如散给下人们吃吧，省得扔了可惜。”

　　　　宜华公主的不满，又咽回去了。

　　　　如果宁芳那死丫头闹着要她把这些牛肉和菜收拾回去，那也实在太打脸了。罢了罢了，横竖是个物件，给就给了吧。

　　　　看宁芳似还有些不愿，宜华公主生怕她唧歪，抢着道，“那就这么说定了，我这就回去让人把镜子送来！”

　　　　说完再也不给人机会，扭头就走。

　　　　宁芳望她背影心中嗤笑，就这草包还来闹腾，给人当了刀子使都不晓得。

　　　　不过为了礼节，她还得假惺惺说上一声，“恭送公主！”

　　　　然后转过脸来，庆平公主又笑望着宾客道，“既是误会解开，那就继续用饭吧。你们府里还有什么表演，快些让人上来，可不要就是这几个波斯舞娘才好！”

　　　　宁芳道，“公主放心，还有许多好节目，这就开始！”

　　　　她拍两下巴掌，顿时一阵急促的鼓点响起，然后一个才三四岁，白胖稚拙的蓝衣小童，摇摇摆摆的拖着一只比他还高的棒槌，吃力的上场了。

　　　　两只小手奋力举起那只棒槌，努力了三回，才终于咣地一声，砸向那面半人高的大铜锣。

　　　　可小男孩也因用力过猛，被反震得一屁股坐在地上，半晌回不过神来，懵懵的坐在那里，瞪着掉落的棒槌，光这副小模样，就让底下的宾客们笑倒一片了。

　　　　一个大汉黑着脸上场，二话不说，挟起这小童就往后台走，还在那小屁股上打了两下。

　　　　小童似是一下回过神来，急得一面挣扎，一面奶声奶气道，“我，我的棒槌！那个，那个还有，《笑姻缘》开场了！大家鼓掌，快鼓掌呀！”

　　　　哎哟哟！

　　　　底下许多人已经笑得肚子疼了，指着宁芳道，“你们王府就这么没人了吗？连还没断奶的孩子都弄出来使唤，还要鼓掌，丢不丢人的？”

　　　　还有人起哄着打趣，“要舞娘出来，谁稀罕看个奶娃娃？”

　　　　宁芳