富贵芳华-第174部分

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　　　　要说从前程家过节简单，就是关起门来主子奴才各摆几桌便完了。但今年显然是不可能的。

　　　　程峰程岭都有了正经司职，上司同僚都要打点。各要准备多少，要按官场的规矩来。还有每个人的喜好不同，送礼也得略有区分。

　　　　不过宁芳那日要妹妹们准备的十全十美五行月饼极受欢迎，程峰程岭都各要了两百盒。

　第470章糖醋

　　　　宁芳怕两个兄长月饼要得太多，还特意提醒他们这月饼可不好放，顶多就七天。

　　　　程峰笑道，“人家月饼一个足有锅大，你那就核桃大点的，一口便是一个，包得又细巧精致，哪里放得了那么些天？顶多三两日就吃完了，送人也体面。要不是担心你妹子那里做不来，我还想多要些，一家送上十二盒，瞧着也体面。”

　　　　宁芳问，“你们就不担心那黑的不好看？”

　　　　程岭道，“五行里黑主水，水主财，正是上好吉兆，弟妹怎这么说？那芝麻味儿也怪好吃的。”

　　　　宁芳笑得颇有几分得意，“那是我教妹妹们做的，她们起初还嫌弃来着。”

　　　　程岭哈哈笑了，“原来这是要讨夸奖啊，三郎你嘴最巧，这活归你了。”

　　　　程岳瞟宁芳一眼，“不夸尾巴就翘起来了，再夸岂不要上天？行了，你回去歇着吧。”

　　　　那么大的黑眼圈，瞧着就是没睡好，刚还偷偷打小哈欠来着。

　　　　宁芳确实倦了，只要走前程峰突然叹了一句，“咱们就算辛苦挣下偌大家业，日后可给谁呢？”

　　　　宁芳微怔，只听程岭笑说，“大哥放心，总会有的。”

　　　　他说这话就说，看自己肚子笑什么？

　　　　宁芳出了门，脑子还有些浆糊。直到回了屋，才猛地会过意来，脸一下子就红了。

　　　　正给她放帐子的画眉不解，“王妃可是不舒服？怎么脸上突然就烧起来了？”

　　　　咳咳，宁小王妃支吾，“没事没事，我困了，先眯一会儿，你午饭时叫我。”

　　　　画眉这老实丫头便退下去了，只留宁芳辗转反侧。

　　　　程府有后，关她什么事？

　　　　虽说她如今是英王妃，可谁能保证以后？再说那可是三舅公，辈份不符！

　　　　就算如今宁芳很努力的把他们当一家人，可想到要一起生娃娃——还是，还是难以接受的。

　　　　迷迷糊糊，宁芳睡了过去。

　　　　等醒来时，犹记梦中三舅公好象另娶他人，然后自己便被一群小娃娃围攻，说她占了他们娘的位置，要赶她走。直把宁芳的心哦，酸得了不得。

　　　　于是午饭里一道极喜欢的糖醋小排硬是一口没吃，闹得进这道膳食的太监何善极是纳闷，难道自己手艺退步到王妃这样不喜欢的地步了？

　　　　闷闷不乐了半日，到傍晚就见赵同招呼着一帮子太监小厮，把程岳一路小心翼翼的抬了回来。

　　　　宁芳奇怪的迎上去，孔雀先自责起来。

　　　　“早该提醒王妃的，那竹屋凉，如今都快中秋了，早该把王爷迎回来了。且还要过节呢，哪有让他一人住那儿的？”

　　　　于是宁芳那话就生生在舌尖上打个转，咽了回去。

　　　　这本来就是程岳的地盘，谁还能问他为什么回来么？只怕自己走才是理所应当呢。

　　　　宁小王妃正在那儿被自己的脑补心酸，她家王爷冲她招手了，“把你那砚台包起来，给二哥送去。”

　　　　宁芳自然要问，“为何？”

　　　　难道她已经惨到连自己的砚台都保不住的地步？

　　　　程岳拉长脸道，“今儿不是因你才打赌输了么？二哥便惦记上我那方好砚台了。可他如今一介武夫，要那么好砚台干什么？横竖只说是我屋里的，又没说是哪间屋。把你的给他，我再给你块更好的。”

　　　　宁芳这才欢喜起来，“就是！我这屋也算你的，拿去拿去。”

　　　　都怪程岭，要不是他取笑自己，也不至于害得自己做梦，搞得那么凄凉心酸了。

　　　　宁小王妃小小的迁怒了一把，又有些不平，“不过你为什么要赌我输？我象这么没用的人么？”

　　　　程岳道，“我这不是谦虚么？谁知二哥就较真了。”

　　　　宁芳认真道，“那你以后可别这么谦虚了。”

　　　　程岳瞥她那雨过天晴的小脸一眼，“行啦，知道你最聪明最能干啦。把砚台送了，晚上烧几个开胃的小菜吧，嘴里有些寡淡。”

　　　　宁小王妃顿时被转移了注意力，“那我们吃糖醋排骨吧，我还想吃麻婆豆腐。”

　　　　但中午进了一份糖醋排骨却没人动一筷子的何善，晚上可真是不敢做了，特意去求了鹭鸶来做。送膳之前偷一块来尝，感觉也没比自己特别好吃啊。

　　　　可偏偏就是这样，王妃也吃着香甜，不过吃完还问了句，“怎不是何善来做？他做的喜欢在最后加一把芝麻，又焦又香，鹭鸶这菜的手艺却没他好。”

　　　　何善后头听说，很是无语。

　　　　他中午进的那份排骨里不一样放了芝麻？难道王妃硬是没看见？

　　　　正琢磨着，鹭鸶过来把他骂了一顿，“往后主子说什么就是什么，瞎琢磨什么？害我出丑，二回我再不帮你做了！”

　　　　何善再不敢多思多想，忙忙道歉，还将自己炸芝麻的小秘方教了鹭鸶，这才作罢。

　　　　一场蹴鞠宴后，王府上下足足清点了两日，才把宴会用的东西收拾完毕，交还库房。

　　　　因有不少砸碎的碗碟，又见家中宴客碗碟皆是几十年间婆婆还在世时作主烧制，许多花样皆不时新了。与如今一些菜品糕点搭配起来也不是很好看，宁芳索性决定再烧一批新碗碟。

　　　　至于要什么花样，她便交给两个嫂嫂了，让她们先去商量。但最后把关的，却是交给了程岳，横竖全家他的审美水准最高，有他作主，料来不会出差错。

　　　　接到任务的程岳倒是没什么二话，因为他家王妃确实还有更多事要忙。

　　　　因英王府两场宴席下来，如今中秋未至，许多人家的中秋礼便送来了。每日接收礼单，斟酌着回礼都够宁芳操心的。

　　　　直到八月十五，宁芳才忙里偷闲，回娘家吃了个午宴。

　　　　不过如此忙碌，也不是没有成果，夏珍珍就夸她年礼送得好。

　　　　“尤其你铺子里新做的团圆美满糖，我拿去送人，没有不夸的，还问哪里有卖呢！”

　　　　宁芳也很得意。

　　　　这是从妹妹们做五行月饼里得来的灵感，她让自己的糖果铺子也赶制了一批五颜六色的圆形糖果。

　　　　一面印有英王府字样，一面印有莲花金鱼，宝伞海螺等吉祥八宝图案，用九九八十一颗组成一只圆盒，拿来送人，十分体面。

　　　　这批糖果，程岳叫她不要对外卖了，只拿来送礼，果然家家都喜欢。

　　　　且物以自稀为贵，就算糖果不算难得，但做得精致漂亮，还是很受欢迎的。

　　　　这也是如今家里有了匠户的好处，做糖果的模子，就是崔老头和朱三娘一起研究出来的。但如何染糖制糖，何善也给了不少好建议。

　　　　宁芳这才知道，原来何善也是个甜食爱好者，尤其爱吃糖。牙齿都吃坏了好几颗，才不得不戒了。但能参与制糖，这老太监也是很欢喜。

　　　　宁芳道，“这还是时间来不及，想起来的晚，明年王爷说要单做一个盒子来装，包管更加好看。到时我给娘您多留十盒，好送人。”

　　　　宁怀璧故作不满，“只有十盒？那可不够送呢！”

　　　　宁芳故作愁苦，“那爹您要多少？可不能太多。那糖果不贵，盒子却贵得很呢。要不我给您糖果，您自个儿装去？”

　　　　一家人看这父女俩讨价还价，十分有趣，最后宁四娘才道，“十盒真不算多，若给你外祖舅舅家送送便没了。”

　　　　提起夏家，气氛便有些沉闷了。

　　　　夏珍珍更是微红了眼，心里难过。

　　　　她尽力说笑，也是不愿想起爹娘之事，可夏老太公及老妻都是八十多的人了，生死之事，真是不好说。上回哥哥们回去，也不知爹娘如今怎样。

　　　　宁四娘却是豁达，“月有阴晴圆缺，人有悲欢离合。只要活着的时候，长辈知道慈爱，晚辈知道孝顺，便是去了，也无甚遗憾。来，咱们端起杯，遥祝夏家二老，身康体健，长命百岁！”

　　　　这一杯，大家都怀着最衷心的祝福端了起来。

　　　　只辛姨娘颇有些不自在，犹豫了一下。

　　　　要不要说出那日小伙计来说的话？可若是说了，必要问起，她为何当初没说，现在才说，那她要怎么答？

　　　　所以辛姨娘只纠结了那么一瞬，到底还是自私的把话咽了回去。

　　　　宁芳用了个午饭，下午陪祖母爹娘聊了会儿天，便回家准备晚宴，自去团圆了。

　　　　等到中秋过后，她便和大哥大嫂一起去自己的温泉庄子。

　　　　走前赵同果然请到了一个伺候宫中温室菜蔬多年的老太监，再带上程岳画的草图，还有木匠花匠泥瓦匠，一行人轻车简从，去了西山。

　　　　江南，金陵。

　　　　一艘北下的客船刚停泊在码头，皮肤黝黑的少年便荡着根绳子，敏捷的落到了岸上。

　　　　岸边有人喝起彩来，少年母亲却追出来骂，“好好的甲板你不走，偏学那猴子卖弄！”

　　　　汪思归笑着劝道，“算了，孩子嘛，不就是这样？要不要一起上岸逛逛？”

　　　　田夫人摇了摇头，“我这样的人，还是不要上岸自找麻烦了。金陵离我老家不远，说不好就会遇到熟人。你去吧，正好我在船上歇几日。”

　　　　“那我给你带些漂亮的衣裳首饰回来，可还有什么想吃的么？”

　　　　“别花那些冤枉钱了。只把董婆婆家的桂花盐水鸭带一只来，我少时很爱吃那个。”

　　　　汪思归应下，拿了银子就上了岸。

　　　　黑少年汪念祖蹿过来，“娘骂完了？”

　　　　汪思归瞪他，“都多大人了？还这样不稳重，往后叫你外甥见着，得怎么笑你这舅舅？”

　　　　汪念祖吐吐舌头，“以后不会了。爹，你给我些银子呗。”

　　　　“怎么？”

　　　　“我想去看个老人家。从京城走时，姐姐专门说的，是宁家太太的娘家，对她可好呢。那老太太病了，姐姐让我回程时去帮她看一眼。我刚跟人打听了，说那泰兴县离着金陵不远，我骑马去，两三日就够一个来回了。”

　第471章伤逝

　　　　汪思归虽没见过夏珍珍，但平常总听女儿说起，对夏家人印象极好。

　　　　儿子想去探望夏家老人，他也允了，还想跟着同去。

　　　　可汪念祖一听，却是极不情愿，“我都这么大人了，难道自己不认路么？再说爹您身上有正事，何必为我瞎耽误工夫？我就去代姐姐磕几个头就回来。”

　　　　汪思归想想也是。

　　　　为了念葭的安全，他们一家只能以义女相称。义弟代姐去磕头没啥事，可义父代女去探望就太过了吧？扯起来未免事多。

　　　　再说他们在金陵停泊，一是为了休整，二也是为了采买些货物贩卖。趁着年底正好赚一票，如今岛上也快小一千号人了，可都等着吃饭哪。

　　　　于是想想，汪思归便打消了这个念头。

　　　　“那你可抓紧着些，若三天回不来，就直接去杭州会合。我还要去贩些绸缎，地方你可还记得？”

　　　　“记得记得。爹你放心吧，我都这么大人了，也该自己闯荡闯荡了。走前姐夫还送了我把刀，教了我几招的。我又不欺负人，防身够用了。”

　　　　江南富庶，尤其金陵一带，繁华昌盛，又少穷山恶水。路都好走，也没什么强盗。但为防万一，汪思归还是派了个老成伙计跟着，再三交待，才放儿子去了。

　　　　回头田夫人知道，自然一通埋怨。

　　　　汪思归却道，“小鹰长大总要自己飞的，且念祖上回不说跟宁家小公子聊得还挺投机么？让他去走动走动，能结一段善缘，也是好事。”

　　　　田夫人这才不言语了。

　　　　泰兴县。

　　　　夏家如今是喜忧参半，全亏汪思归给他们张罗的快船，夏家兄弟几个中秋节前便赶了回来。

　　　　一路捧着爹娘的封诰回府，轰动了整个县城。连县太爷都亲来观礼道贺，很是热闹了一番。

　　　　但夏老太太，真是不大好了。

　　　　亏得有宁芳送的人参吊命，好歹撑过了中秋节。但如今已是药石无效，只活一日算一日了。

　　　　夏明启未免埋怨妻子，“娘既病得这么重，你怎么不在信中说清楚？好叫妹妹一同归来。如今这最后一眼，怕是看不到了。”

　　　　辛夫人没说话，倒是夏继祖道，“爹您别怪娘了，是祖父坚持不让说的。如今姑父当官不自由，芳表妹又嫁到王府，小姑姑心里不知多煎熬呢，如何能叫她回来？且那边也是一屋子老小要人照顾。小姑姑嫁了人，到底就是宁家的人了。连就近在金陵的君眉表妹和鸾儿咱们都没告诉，怎好大老远的叫小姑姑回来？”

　　　　夏明启听着直叹气，“是我错怪你娘了。这养女儿真是心酸，爹娘生平最疼小妹，如今却离得最远。往后咱们家的女孩儿，可再不能远嫁了。”

　　　　辛夫人才道，“老爷这话就有些使小性子了，妾虽女子，也知嫁人当嫁贤的道理。当年爹娘把妹妹许配给宁家，也是看中宁家的门风和妹夫的为人。难道就为了舍不得孩子们，随便配个乡野村夫么？妹妹虽不能归来，但若不是妹夫出息，大外甥女争气，爹娘如何当得上这员外和安人？我瞧爹娘虽有遗憾，却也是欢喜的。如今娘不大好了，咱们更应该打起精神，说说笑笑才是。”

　　　　夏明启道，“亏我还是男人，竟不如你想得通透。这些天你服侍爹娘，也着实辛苦了。”

　　　　辛夫人一笑，眼角皱纹里虽透着疲惫，但目光安宁，“老人费心费力养咱们一场，不就图个养老送终么？谈不上辛苦。这燕窝粥刚炖好了，老爷送去吧，也陪爹娘说说话。”

　　　　夏明启应下，端了燕窝粥便过去了。

　　　　却见爹娘不在屋里，而是让人抬到了夏珍珍住过的闺房，正拿着对女儿做过的小香袋儿说话。

　　　　夏老太公道，“这是珍珍小时候第一次做了送我的，当时你还妒忌了，说只给我，没给你做。搞得珍珍又慌慌张张熬了两夜，才赶了一只出来。看，你的比我的丑！”

　　　　夏老太太如今时常犯迷糊，可听了这话，顿时清醒了。

　　　　“胡说！明明一样好看。珍珍才八岁呢，能做这样已经不错了。哎，我闻到桂花开了，板栗也该下来了吧？快去称上二斤，给珍珍烧鸡吃，那孩子就好这一口。让厨子只许剁鸡腿和鸡翅膀，不许放别的。上回那老货手欠，放了块鸡胸肉，珍珍半天嚼不烂，都把我小宝贝委屈哭了。”

　　　　那大概是妹妹三四岁时候的事了，后来家里给她烧鸡，再没放过一块死肉。没想到娘都病糊涂了，竟还记得。

　　　　夏明启听得心酸，端了燕窝粥进来，“娘，您累不累，喝口燕窝粥吧？这可是妹妹特意让我带回来，孝敬您的呢！”

　　　　夏老太太晃了下神，才模糊想起她的女儿已经嫁人了。

　　　　“是珍珍孝敬我的呀，快拿来我尝尝。也给你爹尝一口，省得老头子妒忌！”

　　　　夏老太公乐呵呵的打趣，“那就谢过珍儿她娘啦！”

　　　　夏老太太心情颇好的喝了两口，便吃不下去了。

　　　　五谷养人。

　　　　若连粥都喝不进，真的是不行了。夏明启正难过着，汪念祖到了。

　　　　夏老太太正好听着，“谁，哪家孩子来了？”

　　　　夏明启道，“是山雁的弟弟，就是芳儿从前的丫头，跟着她上了京城的。这回我们能这么快回来，多亏了这个小兄弟家里联系船呢！”

　　　　他心里自然还记得，四弟曾经说过，这孩子生得与失踪多年的二弟相象之事。但眼下，显然不是打听这事的好时机。万一不是，可让老人有多失望？

　　　　夏老太太其实已经不太记得山雁是谁了，但听说外孙女身边的人，还专程来看她，还是很高兴。

　　　　“真是个情义的，让孩子进来吧。”

　　　　夏老太公故意打趣，“上回你拽了我的银扣子送人家，这回来人可得你自己打赏了。”

　　　　“老东西，真小气！我打赏就打赏，莫非我还稀罕你几颗破扣子？”

　　　　老两口拌着嘴，夏存俭亲自领着汪念祖进来了。

　　　　远远的瞧见这年轻人，夏老太公眯了眼，夏老太太却是一下怔了。

　　　　“老头子，我怎么看到老二啦？我又做梦了吧？怎么还梦到他小时候了？”

　　　　夏老太公正想说话，可夏老太太却哭了起来，“你们都别说话，让我梦！老二啊，你快过来，娘快想死你了！你这狠心的孩子，这些年究竟跑到哪儿去了？你知不知道娘有多担心……这外头的日子不好过吧，瞧你这黑的，瘦的哟，可疼死我了……”

　　　　汪念祖整个人都懵了。

　　　　而夏家一屋子人，都听哭了。

　　　　夏存俭含着眼泪，低低解释，“我家二叔失踪多年，祖母已到弥留之际，神智有些迷糊，你哄哄她，行么？”

　　　　自然是行的。

　　　　汪念祖也不知道为什么，瞧着白发苍苍的老太太哭得这样伤心，心里也极为难受。若他有祖母，应该也是这样想念他们的吧？

　　　　“您别哭，别伤心了……”

　　　　当他伸手擦去夏老太太脸上的眼泪时，自己的眼中不知为何，也噼里啪啦滚下泪来。

　　　　“我的儿啊！”

　　　　夏老太太一把抱住他，失声痛哭。

　　　　等着哭够了，夏老太太奇异的精神焕发了。成日里拉着汪念祖，逢人便说她儿子找回来了。

　　　　每日里还要厨房做她儿子爱吃的菜，叫裁缝给她儿子做新衣裳，甚至每天晚上，都要守着汪念祖睡着，才肯去睡。

　　　　但见有人想说什么，全都被夏老太公一个眼神制止了。

　　　　夏明启背地里更是哭过好几回了，夏老太太显然是到了回光返照的时候了。这时候让她高兴就好了，何苦去戳穿真相？

　　　　汪念祖没想到会在夏家耽搁这些天，可也实在说不出要走的话。

　　　　三天后的午后，在他试穿新衣裳的时候，夏老太太忽地握着他的手，眼神清明的微笑起来。

　　　　“好孩子，你真是个好孩子。肯白白哄着老婆子，高兴这么些天。老头子呀，我就要去了，回头你替我补份礼给他，行吗？”

　　　　夏老太公点头，“你安心去吧，有我呢。不会让你欠着的。”

　　　　夏老太太泪流满面道，“我这一辈子呀，跟着你苦也吃过，福也享过，如今要走了，没啥遗憾的。就只着惦记两件事：一是咱们老二没能找回来，二是我那珍珍，我那苦命的小珍珍没儿子呀！她那几个闺女都是好孩子，可闺女大了，总要嫁人的。万一将来宁家小子丧了良心，我的小珍珍可怎么办啊？”

　　　　夏老太公伸出苍老的手，抹去老妻脸上的泪，“你别担心，我都记着哪！老二我会接着找，珍珍那里我也有安排了。我早写好了信，就等着我死了，寄给亲家母。若将来宁家小子有良心便罢，若没良心，就让珍珍跟着芳儿过日子去。那孩子都是王妃了，家里又没个长辈，只要跟着她，任谁都欺负不了珍珍的。亲家母是个厚道人，瞧着咱们两个老不死的份上，会答应的。”

　　　　夏老太太这才点头，“那行，那我就放心了。对了，老大，老大你在哪儿？”

　　　　夏明启扑通跪下，泪如雨下，“娘，娘我在这儿呢！”

　　　　老太太是真不行了，眼睛都看不见了。

　　　　夏老太太道，“要是我跟你爹都走了，还没找到你二弟，你可别忘了继续找啊！”

　　　　“娘，娘我死都不会忘的……”夏明启哭到哽咽，说不下去了。

　　　　夏明昌和夏明达也跟着跪下了，哭着保证，“娘，我们也会记得找！还有小妹，我们都会替您二老盯着，万不叫人欺负了她。”

　　　　夏老太太露出一抹慈笑，“好呀，好呀！你们都是好孩子，等到我到天上，会保佑你们的。老头子呀，我就先走一步了。你好好保重，别太伤心了。我不急，我在地底下慢慢等着你。等日后有了老二和珍珍的好消息，都别忘了告诉我。还有存俭，存俭你若考上秀才，也记得跟祖母说一声啊！”

　　　　夏存俭哭着爬过来，“记得，祖母我一定记得！”

　　　　“好孩子，你要用功，也别累坏了身子。对了，这位小哥，小哥还不知道你叫什么呢？”

　　　　汪念祖这才回过神来，“我姓汪，叫念祖……”

　　　　“真好名字。念祖，念祖，你爹肯定也是个孝顺孩子……”

　　　　汪念祖正想说他爹也是丢了家人的，可忽地只听周遭爆发出巨大哭声。

　　　　“娘，娘去了！”

　第472章姓夏

　　　　夏老太太走得安祥。

　　　　汪念祖离开夏家的时候，却颇为难过。

　　　　走前夏老太公送了他不少礼物，夏明启几兄弟更是不敢追问什么了。

　　　　夏老太太过世，夏老太公已然伤心之极。万一追问出不是，岂不是让老爹再受刺激？这么一大把年纪，谁经得起这样折腾？

　　　　所以就算心中存疑，也无人敢问。

　　　　汪念祖看夏家忙于丧事，便主动告辞了。

　　　　这么耽搁了好几日，他知道爹娘肯定离开金陵了，与那老伙计