富贵芳华-第186部分

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　　　　今儿我几个兄弟好心帮着背妇人孩子，居然还有人说怪话，嫌咱们动作粗鲁占人便宜。我呸！也不照照镜子，就你们这几个月不洗脸不梳头，臭烘烘的便宜，给你你稀罕么？”

　　　　人群中有些说过这话的灾民，顿时把头埋得低低的，羞愧难当。

　　　　鲁老汉赔笑道，“大兄弟别生气，都是群没见识的，哪知道好歹？”

　　　　转头他又拿着饼子，故意跟灾民们炫耀，“看到没？做人要厚道。咱不过说几句公道话，就多了块饼子。你们要是还有谁说怪话，办糊涂事的，可别怪老汉我往后专盯着你们的短处，拿好处喽！”

　　　　灾民们笑了，“谁那么傻呀？净便宜你个老货了！”

　　　　说笑一时，气氛又好了起来。

　　　　只是有个一直盯着屋顶的老婆婆忽地道，“这么大的粮仓，得放多少粮食呀？咱们省着些吃，能捱到开春吧？我只要半碗粥，够活命就行。”

　　　　她的声音虽轻，但还是被众人听到了。

　　　　大家一起仰头，再望着这空荡荡的大粮仓，心中都生出无限希翼。

　　　　而另一边，正为此努力的宁芳，已经搬进了南家。

　　　　倒不是他家就比丁家好，而是南家刚好有个儿子要成亲，特意翻盖了一溜新房，打了全套的新家具，自然最适合王妃暂住。

　　　　而这边她搬进去没一会儿，那边鹭鸶已经毫不客气的接管了南家厨子，整治好了一桌酒席。

　　　　虽然粗糙些，却也有大块鱼肉，鸡汤羊腿，很可以请唐千户来赴宴了。

　　　　当然，作陪的自然不会是宁芳，唐千户身份还略差了些。但让宁琅戴良同去，就没问题了。

　　　　忙了一天，大伙儿都饿了。客套几句，吃饭要紧。

　　　　宁芳那边自然也带着丫鬟们用了饭，等到喝茶的时候，才打发人到前头去问唐千户什么时候走，她好准备礼物。

　　　　这唐千户长得虽粗豪些，人却不笨，客气回道，“我们可走可留，只看王妃这里有没有事情要帮忙的。只我们临时出来，士兵身上就带了一日的干粮，若是多留几日，怕要王妃破费了。”

　　　　宁芳很快让人去回了话，“我们王妃说，那就请唐千户多留两日。待把这些灾民安顿好，您也算有始有终了。”

　　　　这竟是要平白送他一份功劳么？

　　　　唐千户赶紧起身道谢，自去安排了。

　　　　这边宁琅戴良回到内室，见到宁芳就问，“王妃打算如何安置这些灾民？”

　　　　他们又不是瞎的，进庄这么久，硬是没见到一个白虎庄的佃户。怎么想，也不觉得人家会是欢迎他们的。

　　　　宁芳道，“此事我已有了主意，只不好请你们出手。明儿一早，你们就去邻县采买药材，暂且避开就是。”

　　　　这二位皆是有功名的读书人，且正在谋官儿呢，不好落下坏名声。

　　　　戴良宁琅对视一眼，皆道，“我们既是王妃亲戚，受了好处，怎可不受牵连？反而是王妃，您的名声要紧。”

　　　　宁芳笑，“没听说唯女子与小人难养也么？你们还要奔前程呢，为这种小事污了名声不值得。至于我，就算犯错，皇上顶多罚我几年俸禄，算得了什么？我主意已定，你们安心，我不会太乱来的。”

　　　　戴良宁琅这才将信将疑的应下了。

　　　　一夜无话，很快天亮，宁芳派人把他二人送走，喝了碗暖暖的小米粥，吃了笼她最爱的小煎包，然后捧着香炉，慢悠悠的吩咐，“去把人请上来吧。”

　　　　她没说是谁，但下人们偏偏全都心照不宣。

　　　　然后南庄头和丁保甲，就被五花大绑着，由邵阳押着，石青领着，带上来了。

　第497章击破

　　　　等着把南庄头和丁保甲嘴里的布条解开，他们骂都骂不出来了。面色青紫的趴在地上，半天都缓不过来。

　　　　昨晚邵阳带人进了他们两家，也不多说，见一个绑一个。绑完顺手堵了嘴，统统塞到柴房里，关了一夜。

　　　　又冻又怕，可不就成这副模样了？

　　　　可宁芳并不觉得邵阳他们做的过分了。

　　　　在她知道这位丁保甲和南庄头带头干了什么好事之后，说真的，宁芳觉得这么做已经很客气了。

　　　　不过为了说话方便，宁小王妃还是吩咐先给这二位一杯热水。

　　　　冻了一晚上，总算有口热乎的，热水灌下去，丁南二人唇上才有丝血色，算是活过来了。

　　　　然后不等宁芳开口，南庄头先声夺人了。

　　　　“官府杀人还要问个罪责，不知英王妃凭什么就如此大的气性，什么都不问，就把我们一家老小当犯人似的捆绑了一夜，王法何在？天理何在！这还是天子脚下吗？我要进京，我要告御状！”

　　　　南庄头说这番话时，自觉是掷地有声，直击要害的。

　　　　毕竟，英王府不受皇上待见，是尽人皆知之事。他不一定是真要为此事闹上京城，但必须让英王府付出应有的代价！

　　　　谁想那屏风后面听完，却只传来年轻女子的轻轻嗤笑，然后就听她清朗明净的声音道，“好，我允你了。来人呀，给他松绑，并把他全家都放了。随他们去吧！”

　　　　南庄头愣了，还以为宁芳是在跟他开玩笑，谁知邵阳上来，当真把他的绳索松开，提着他就要走了。

　　　　“等等！”南庄头心头警铃大作，总觉得事情没这么简单，“你，你当真放了我们全家？你不会在路上害我们吧？”

　　　　宁芳笑声如银铃般响亮，“这天子脚下，我若干起杀人越货的买卖，就不怕王法，不怕天理？你要实在不放心，去粮仓那里找唐千户，说是我说的，请他派两个兄弟送你去京城，这总该可以了吧？再说你们家在本地总有些亲戚吧，我就算灭了你一门，难道不怕他们说出去？”

　　　　这，这话倒是有理。

　　　　就象昨晚他们这些青壮虽被困锁了一夜，但对老人妇人孩子却没有如此对待，还是给了火盆热水的。有几个在他家帮佣的下人，问清身份后，就把人都放了。

　　　　南庄头也是瞧着这回英王府来人，委实不象个要人性命的样子，才敢在见着正主的时候，就先声夺人。

　　　　但怎么剧情完全不象他期待的演？

　　　　这位年纪轻轻的宁小王妃一不害怕，二不动刑，甚至还要放了他去告状？她到底有什么阴谋？

　　　　可宁芳已经不愿跟他多说了，直接吩咐，“你的家产，英王府还不至于看得上眼，这几日借你宅子住住，回头清点了，自会交还给你。行了，把他全家都送出去。”

　　　　“是！”这回邵阳再不给他机会停留，大手一抓，扯着他的后衣领，就把人拎出去了。

　　　　等南庄头出了大门口，就见一家老小十几口人全都毫发无伤的等在那里了。

　　　　他的亲娘，南老娘见着他就问，“那里头有没有难为你？他们要了什么好处？这霸着咱们的房子……”

　　　　话音未落，有个唐千户手下的士兵喝斥道，“闭嘴！谁霸着你家的房子了？这白虎庄是你家的产业吗？明明都是人家英王府的。人家英王妃在自家的庄子里，哪处住不得？还霸着你的房子，要脸不要的？有本事拿出房契地契来呀！”

　　　　南老娘哑了嘴，不过她家在此地经营多年，她也威风了多年，尤其看到一些乡亲探头探脑的往这边看，顿时嘴硬道，“便没有房契地契，这房子也是我家盖的！可不是那什么王妃动动嘴皮子，就凭空冒出来的！”

　　　　士兵反讥笑起来，“没有人家动那嘴皮子，这房子你连盖都不能盖呢！如今还有脸站在这里说嘴，可见是王府仁厚。若在我们乡下，便是扒了你的房子，还你一堆木头砖块，你有本事再去盖呀！”

　　　　南老娘还想争执，南庄头却脸色煞白的道，“娘，少说一句吧！王妃只是来借住几日，并不是要我们的房子。”

　　　　南老娘觉得奇怪，“老大你这是怎么了，怎么替她们说起好话来了？你是不知道……”

　　　　“够了，娘，别说了！咱们找个地方，要不去四叔家歇下，我慢慢跟您说！”

　　　　南庄头突然意识到了一件极为可怕的事情，但如今这么多人，他是怎么也不能当众说的。所以急着带全家人离开，还要把大儿子留下来。

　　　　“你在这里守着，等你丁叔出来，就赶紧来报信！”

　　　　看他神色凌厉，不比平常，就算南大郎不大乐意，也只得应下了，“那爹你们歇下了，给我送点热水热粥来行么？”

　　　　这马上就要火烧眉毛了，怎么还惦记着吃喝？蠢货！

　　　　南庄头满肚子怒火，却不能发作，生生的忍下，带着一家老小迅速离开了自家门口，去到离得不远的亲戚家。

　　　　南老娘实在是着急，都等不及把四叔一家打发离开，便抓着儿子问道，“你作甚要怕那个女人？不过是个不受待见的王妃……”

　　　　“娘！”南庄头实在是忍无可忍，就算眼看着四叔一家带着几分狐疑和算计，竖着耳朵在那里听，也只得说了实话，“人家再不受待见也是白虎庄的庄主，咱们不过是她的佃户。”

　　　　“那又如何？”南老娘怪叫起来，还没明白过来，“就算是庄主，可这些年也没来管过事，难不成她还敢收走咱们的地？”

　　　　南庄头苦笑，“可不就是如此么？”

　　　　南老娘愣了愣，才嘶声尖叫，“她敢？这满庄子上上下下近万口人呢，她也不怕大伙儿活撕了她！”

　　　　南庄头道，“若她并不收走全庄子的地，只收走我们一家子的地呢？”

　　　　南老娘眼睛瞪大，瞳仁却紧缩了，再瞟到四叔一家看着他们，带着如看瘟神的眼神，心也慌了。

　　　　“她敢这么做，我就撞死在她面前！”

　　　　亲戚们的反应，南庄头也是看在眼里的，无奈道，“若是别人，兴许是怕的。可人家是王妃，且不说您根本走不到她跟前，就算您闯过去了，又撞死在她面前了，官府也只会治您一个冒犯贵人的罪名。且主家要收走佃户的地，有什么可说的？”

　　　　南老娘一屁股坐到了地上，一向自诩泼辣能干，无所不能的她，头一回感觉到了害怕，“那，那咱们能怎么办？”

　　　　南庄头颓然道，“等着老丁出来，看王妃到底是个什么意思。”

　　　　南家里，宁芳的意思很清楚，说的也很明白。

　　　　“如果说南家这些年恶名在外，相信丁保甲你也没干什么好事。不过你是个聪明人，知道凡事躲在后头，也知道看人眼色。这些年配合着官府，给军方收缴粮食，缴纳税赋的事都干得不错，是个能干人。所以我还没打算撤换你，只看你识不识时务了。”

　　　　大冷的天，丁保甲额上却给宁小王妃这番话，说出了满头大汗，哆嗦着问，“那王，王妃想要小的怎样？”

　　　　宁芳说，“也不怎么样。今年你们庄子本有一成粮食是该交到英王府的，因为想着天时不好，王爷和我与几位兄嫂便打算拿出来做点善事。之前还派了家里管事过来督管此事，当时你们当着杜老将军的面，答应得好好的。怎么一转身，就把那些粮食分掉了？

　　　　啊，也不是全部分掉，而是每家退回了一半。而另一半，你和南庄头就商议着留了下来，准备放到明年开春粮价最贵的时候卖掉，换了钱好给庄子上的娃娃们念书，可是也不是？”

　　　　丁保甲跪在那里直哆嗦，额上的汗珠劈里啪啦往下掉。连这样隐秘都被人查了出来，他心知不妙，索性说了实话。

　　　　“也，也不全是这样。我，我和南庄头还说，说一人留下三成私分。剩下的才，才给娃娃们念书用……还有王妃之前让人送来，雇灾民干活的棉花麻线那些，也，也被我们私下分了……”

　　　　宁芳轻轻一笑，“我就说，丁保甲是个聪明人。南庄头一来，只会欺我年纪小，拿些大话恐吓我，可你一看势头不对，就把实话倒出来了。那不如全都说了吧，省得我还一桩桩的问。”

　　　　丁保甲头磕得砰砰作响，“小的该死，小的不该起了贪心！还，还在庄子上说什么，有粮食不知道顾着自己，却拿去给那些穷鬼，纯属败家子的怪话。更不该，更不该拿着王妃的宽厚给自己做了人情……求王妃开恩，王妃开恩啊！”

　　　　宁芳没生气，屋子里的下人们听着，已经气得不行了。

　　　　太监杜常更是跳出来骂，“这样的坏种，怎好轻饶？那些租子是你们的吗？明明都是王府的！咱们主子心善，却被你们这些坏种糟蹋了，简直就该千刀万剐！”

　　　　丁保甲头磕得更重更响了，“小的愿意赎罪，愿意赎罪啊王妃！只求王妃开恩，别收走我们家的地。我们家不比南家，他家除了在庄子里霸了不少田地，早在外头庄子都悄悄置办过田地的，全落在他几个女儿女婿名下。我们家人少，亲戚也少，若王妃收走这些地，我们全家就是死路一条了，求王妃开恩！”

　　　　说到后面，他鼻涕眼泪都下来了，不知是惊的，还是怕的。

　　　　宁芳道，“你倒聪明，这么快就猜出我的用意。确实，南家的地估计是再也要不回去了，至于你们家的地么——”

　　　　她笑着不说话了。

　第498章变化

　　　　宁芳故意这么一停顿，丁保甲更慌，顿时道，“小的愿意还出一半！王妃，就给我家留一半吧，要不就三分之一？够我们活命，可好？”

　　　　看他苦苦哀求，宁芳才道，“罢了，看在你还算识趣的份上，这回就留你家一条生路。不过你要即刻下去，把分掉的租子和东西都一一收回来，再把全庄的田地仔仔细细的列出清单。你若干得好，我依旧还你一半田地，还指点你一个赚钱的营生。你若干得不好……”

　　　　宁芳不说话了，只呵呵笑了两声。

　　　　丁保甲咬牙道，“小的若没有尽心尽力，就连这三分之一的田地，也请王妃收回去！”

　　　　宁芳这才满意，“石青邵阳，你们两个下去，协助丁保甲办好此事。再看看这庄子里有什么人合适，提拔起来当个庄头。”

　　　　石青邵阳应了，可丁保甲想想，却狠心建议，“如今王妃既要接手庄子，不如这庄头就从王府派人来吧。一来可以布施王爷王妃的仁德，二来也好督促着我们，省得往后时间长了，又办错事。”

　　　　其实宁芳原本打算的就是从府里派人来的，但怕一时之间，这些庄户抵制，心生反感，才从说庄子里找。

　　　　却没想到丁保甲为了表忠，大概也是为了避免日后的庄头与他起纷争，索性做了这个好人，那宁芳也不介意收下这份投名状。

　　　　“没想到丁保甲竟这样懂事。那回头去到村里时，就由你一并向村民们解释清楚吧。”

　　　　“是！”齐齐应下的，是石青和邵阳。

　　　　丁保甲心中叫苦，这下子村民们可要恨死他了。

　　　　可他如今也只能一门心思投靠宁芳，至于南家，他如今能保住自家就不错了，哪里顾得上别人？

　　　　不得不说，这位丁保甲办事能力还是挺强的。迅速召集了全村村民，在太阳下山之前，就要回了所有的粮食和分下去的东西。

　　　　有些东西已经被用掉了，简单，拿粮食来补。谁要是不乐意，交地。

　　　　村民当中有些还想讨价还价的，丁保甲也不多说，只请他们去南家大门外瞧瞧。

　　　　当看到南家全家老小十几口子，包括一向在白虎庄上最为霸道凶悍的南老娘，都老实跪在那里请罪时，所有的屁话全都咽了回去。

　　　　待回头说起灾民安置时，大家也是前所未有的好说话。

　　　　宁芳其实也没有让村民吃亏，粮食是她出，赚钱的活计是她提供。她唯一让村民们协助的，不过是在各家有能力的情况下，腾出一间柴房或结实些的草棚子，安置那些老弱妇孺。

　　　　至于空出来的粮仓，一半装了粮食，另一半留着那些青壮年找过来时住。

　　　　宁芳很清楚，如果让那些青壮男人住进各家，村民们肯定不放心，且也易产生问题。但若是只安置些老弱，村民们就好接受得多。

　　　　至于管理，为了自家的安全，白虎庄的大老爷们都不用她说，就自发的表示会组织起青壮，维持秩序。

　　　　毕竟庄子上老老少少有近万口人，可灾民加上青壮无非也就二千不到，悬殊的人数对比，相信是出不了大乱子的。

　　　　眼看宁小王妃小小年纪便以雷霆手段，迅速收服了白虎庄，平息了事态，安顿好了灾民，唐千户打心眼里佩服。

　　　　带人离开时便没有拒绝宁芳的好意，收了她命人送上一份谢礼，并多嘴说了一句，“回头等到过年，让我家夫人也来给王妃送点年货。只我家门户浅薄，没什么好东西，还望王妃不要嫌弃。”

　　　　代宁芳出来送东西的仙鹤作主应承下了，“我们王妃再不是那等嫌贫爱富之人，没事只管让夫人上门来坐。”

　　　　唐千户高高兴兴的带着手下士兵走了，宁芳也打算离了白虎庄，去别处巡视。

　　　　只白虎庄还要人留守，邵阳自告奋勇留下了。

　　　　而他愿意留下，也是有些小小心思的。

　　　　白虎庄弄到今日这地步，回头一定是会派王府管事来当庄头的。邵阳自忖没那个本事，能当得起这个重任，可他不介意当个开疆拓土的大将啊！

　　　　回头不管谁来接手，总可以结交一份人情，往后家里孩子若愿意出来当个小管事，也算是个正经营生了。

　　　　如今王府内给下人孩子们开的小书院，可是竞争很激烈呢！

　　　　不仅要识字算账，还要学吹拉弹唱，甚至演戏口技等等各种技能。

　　　　邵阳家的儿子如今才三岁，可他每天看着那些勤学奋进的孩子们，已经感受到森森的压力了。

　　　　以前想着自己身为武师傅，教孩子一身本事肯定不在话下。可要是这些技能跟不上，也会被比下去的好不好？所以邵阳只好多干活，多给孩子寻出路了。

　　　　不过这样的小小心思，宁芳却是只有欢迎的。

　　　　怕邵阳过于耿直，应付不来，她还把仙鹤留下帮他了。

　　　　做针线的人都心细，别看仙鹤不怎么爱说话，但这丫头心里清楚得很。

　　　　好几回宁芳看她为了维护王府尊严，把人怼得说不出话来。又尖又利，就跟她手上那根绣花针似的。也不止留她一个，医女玉笙也留下来了。

　　　　灾民里有几个身体不大好的，还要她照料。回头戴良宁琅买了药材回来，也要她帮着分门别类，指点用法。

　　　　百灵私下问画眉，“你不打算留下？”

　　　　画眉奇道，“王妃这一路已经留了不少人了，我再留下，王妃身边可谁来服侍呢？”

　　　　百灵道，“你不是想长长久久留在王妃身边么？咱们这些个丫头里面，你是年纪最大的，回头定是要最先嫁人。若留在府里嫁人，无非就是当个内院的管事妈妈。可你若是留下，学着打点庄务，我便可以把手上清出来的账册给你，日后你就可以帮着王妃管着新庄子，岂不更好？我是手上已经管着王妃的生意，不好再插手别的，否则我就自己开口留下了。”

　　　　知她一片好心，可画眉想了想，仍是道，“我知你好意，可我自己有多大本事，自己知道。能一辈子跟着王妃，做个内院的管事妈妈我就满足了，这外院的事，我还是别乱插手了。”

　　　　百灵道，“你又不笨，不过是懒得算账而已。说来从前我们几个，数你定力最好，字识得多，也肯用功。怎么偏偏就不愿再努力上进了？这么好的机会，错过可就没有了。”

　　　　画眉还是摇头。

　　　　百灵只得道，“横竖我提醒你了，你以后别后悔就行。”

　　　　画眉这会子觉得自己不会后悔，她又不求大富大贵，能跟着宁芳，有份安稳饭吃，已经心满意足了。

　　　　可等到数十年后，当她的儿女也渐渐长大，要婚嫁成家，那时候再和此时的小姐妹们对比起来，她才感觉到压力和后悔。

　　　　可这世上，哪有后悔药吃的？

　　　　百灵劝不动画眉，只得罢了。却没想到她们小姐妹这一番谈话，被石青无意中听到，不由得对百灵刮目相看。

　　　　论年纪，百灵是王妃身边几个丫头中最小的一个，王妃自己还没长成大姑娘呢，百灵就更显得小了。论相貌，她在几个丫鬟中间，也只是堪称清秀而已。

　　　　平日里除了听说她账算得好，实在没什么特别的，跟着王爷，见过不少世面的石青还真没怎么把这丫头放在眼里。

　　　　可今日听她这番话，再看这小姑娘，石青才发现，原来百灵一双眼睛生得极好，灵动活泼，很是讨人喜欢。

　　　　关键是她有脑子，还知道上进。

　　　　会在变化中发现机会，并积极争取，这样的眼力劲儿可不是每个人都有的。

　　　　事实上，这世上大部分的人都和画眉一样，在争取到一点成绩地位之后，就会贪图安逸，不愿意再去冒险了。

　　　　可石青能做到王爷身边的第一小厮，自然知道这样是远远不够的。

　　　　用他家王爷惯常的话来说，就是居安思危，不进则退。

　　　　但可惜的是，这世上少有人愿意跟他家王爷似的，愿意不断冒险，不断进取的。所以此时难得见到百灵有这份心性，石青就暗搓搓的留了心。

　　　　咳咳，只是姑娘太小，不好下手啊。

　　　　但一