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富贵芳华-第212部分
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所以梅氏这么想着，又笑着跟宁芳道了谢，“到底王妃有见识，不比我们年纪大了，总爱犯糊涂。那这件事，我回去就先不告诉老爷了，等老太太同意，再说吧。”
她心里也明白，此事若宁怀瑜知道，必不能同意的。
倒不如先斩后奏，她只装作不知道，等宁四娘把亲事定下，就不关她的事了。
宁芳知她那点小算盘，心中只是嗤笑，也不作声，只端起茶杯，打算送客了。
梅氏见此，咬了咬牙，到底鼓足勇气，把那事说出了口。
第554章暗通
“论理，王妃有了身子，一些闲事不该来扰您。不过这件事吧，我在心里惦量了七八个来回，始终拿不定主意。想来想去，还是寻王妃讨个准话吧。”
宁芳有些不耐烦了，“大娘实在想说就直说，不必拐弯抹角的。”
梅氏望了一眼纱屏后的谢二夫人，压低了声音，“此事我也不知该怎么说……唔，近日，老爷从前在江南交好的高大人，上京述职了……嗯，就借住在表姑娘那里……”
最后一句，她声音压得极低，只有宁芳和近前服侍的百灵听到了。
宁芳脸色一沉，百灵便把手边的糕点故意打翻了。
“奴婢知错！这就去厨房再给王妃取一份来。二夫人，您想用什么点心，要不要奴婢一起去取？”
谢二夫人在隔间模糊听到什么一句大人，料想着不是好事。百灵又这么说，便故意笑道，“正好描了半天花样子，眼睛都快花了，我可要去园子里逛逛，你这丫头把茶点准备好，我回来要吃的。”
等她借故走开，宁芳方怒道，“你说的高大人，可是戚夫人的父亲，高文秀？难道大伯都不管管的吗？”
南湘儿假借修行之名，独弄了个院子，在京城招摇，宁芳是知道的。因她没做什么太出格的事情，无非是哄骗些无知的深闺妇人，不时参与些花会诗会，出出小风头，宁芳也没去理她。
可要是她让男人住进来，那意义就不一样了。
若是跟某些女道似的，弄个“诗文候教”的幌子，艳帜高张，迎来送往，那败坏的就不止她一人名声了。
尤其还是宁芳好友高燕燕的亲爹，这让她怎么忍？
看她动怒，梅氏也是尴尬不已，忙忙的摆手解释。
“这点王妃倒可放心，我们的院子和表姑娘就隔着一堵墙。实在是因为我们家里地方小，住不下，才让高大人住到那边的。不过他与表姑娘的屋子隔得极远，且服侍的下人皆是我亲自派去的，实在没做什么出格的事。只是，只不过……”
“都火烧眉毛了，还不快把实情道来，啰嗦什么！”
宁芳久居上位，这一发火，倒把梅氏吓着了，实话就脱口而出了，“因高大人的续弦刚刚过世，我瞧着表姑娘似有意思，要做他的填房。而老爷，老爷似乎也是乐见其成……”
“他们休想！”宁芳恼火之极，瞬间就想明白这其中的利害关系了。
南湘儿虽已嫁过一次，还是不光彩的做了顺王妾室。但好歹未上玉牒，没正名份，便算不得正经嫁人。还可顶着帝师南家嫡女的身份，再嫁一回。
而高文秀已经死了三任妻子了，就算他官位不低，却也传出“克妻”的名声，给他再度续弦，增添了难度。
但如今遇着南湘儿，那就象王八看绿豆，二人顿时看对眼了。
南湘儿年轻貌美，高文秀官高位尊。
不管宁四娘有多厌恶南湘儿这个外孙女，再不肯与她来往，但看在过世女儿的份上，她总不可能公开与南湘儿断绝关系。那么南湘儿就还是宁芳的表姐，更是英王府的亲戚。
只要跟英王府扯上关系，在这权贵云集的京城，不就又能扯上无数有用的关系？
至于皇上忌讳，也不必担心。
反正又不是要向着程家，只要能借着程家关系，与那些权贵搭上线，达成自己的目的就好。如果有机会，适时踩上程家几脚，讨皇上欢心，也是可以的。
所以高文秀也是想到这一点，才看上了南湘儿。
至于南湘儿，她如今虽有舅舅护着，吃喝不愁，到底孤身寂寞。能有个象样的男人娶回去，已经乐得不知东南西北了，如何还会想其他？
至于宁怀瑜，亦可借着外甥女与高文秀联姻，讨要好处。就算想到了会给宁程两家带来的麻烦，只怕也是假装不知的。
宁芳瞬间想通这些，真是恨极了几人。
高文秀此人她虽不甚熟识，但从他把亲生儿子弄去出家讨好皇上，后面认祖归宗还要管女儿讨要好处的事情来看，定是个黑心烂肺，无利不起早的。
若跟这样的人联了姻，只怕宁程两家往后永无宁日了！
还有高燕燕，与宁芳算是闺中好友，若南湘儿嫁去做了高燕燕庶母，这让二人往后还如何相处？
再说不看别人，只看还顶替南湘儿在宫中遭罪的宁萱，宁芳也绝不能让他们二人如愿！
略思忖一番，宁芳就吩咐了梅氏几句。
梅氏面现为难之色，“这样……若回头老爷怪罪下来……”
宁芳冷哼，“那我就撒手不管。想必表姐出嫁，大伯会出一份厚厚的嫁妆吧。”
梅氏的脸色立刻变得难看起来。
其实，她来找宁芳说这个八卦，有很大一部分原因，就是为此。
梅氏虽然对宁怀瑜百依百顺，但有一点，她也是不满的。
那就是银子。
没有人能离了钱财生存，宁怀瑜虽然入了吏部，升了官，俸禄和外头孝敬都不少，但花销也太大了。
尤其添了个同样大手大脚的南湘儿，在分家之后，梅氏明显感觉到了钱财上的吃力。
每每看到自己还穿着旧衣裳，丈夫却给外甥女添置新衣，自己还戴着寒酸得要死的旧首饰，丈夫却给外甥女添置新首饰，没有一个女人会开心。
尤其在高文秀来了之后，宁怀瑜既要面子，好吃好喝的招待人家。又要给南湘儿提供更多好看的衣裳首饰，打扮起来吸引人，那花销就更大了。
梅氏从前当了首饰给宁怀瑜打点事务，还有宁四娘花钱赎回来还给她。可如今她花用的私房，却是有进无出，甚至还时常被南湘儿嫌弃不够好，梅氏心里的这口气可想而知。
尤为过分的，是昨天南湘儿因为挑剔给她的熏香不够好，又跟梅氏大说特说什么贤良淑德，又说高家很有些美貌女孩，说不定以后可以给舅舅当个妾室，开枝散叶，替梅氏分担家计云云。
终于，梅氏忍无可忍，找上了宁芳。
南湘儿不知，她已经踩痛了一个女人所有的忌讳。只要不是个泥人，都不能忍！
可梅氏这个报信，却是来得正好。
要是真让她和高文秀做成了好事，那可就麻烦大了。
所以宁芳把梅氏扣在府里，只让她身边丫鬟回去，把南湘儿请了出来。
借口很好找，只说梅氏逛街看中几匹料子不错，想给她做新衣裳，南湘儿一听，顿时高高兴兴出来了。
嘴上还说，“舅母总算是开了些窍。这人啊，就是得大方和气些，才讨人喜欢。”
那丫鬟唯唯诺诺不敢答，而南湘儿一个不留神，马车就进了英王府的侧门。
当南湘儿意识到不对劲，想发火时，却已经被带到了宁芳面前。
说来这还是她第一回正经登上英王府的大门，也是第一回见到宁芳在家时的模样。
因她不算正经客人，宁芳也没有特意更衣。
不过穿着件家常烟青色绣粉玉兰袄子，便让她进来了。
可就是这样一件颜色素淡的袄子，却是正经的贡品，颜色极为清雅。兼之绣工精湛，那粉色的玉兰花，还似能散发出阵阵幽香。
再看她身上不过佩着一二金玉，也皆是稀罕之物。身边的家具香炉，更是件件瞧着来历不俗。衬得孕后丰腴许多的宁芳，越发的气质庄严，贵相端丽。
南湘儿直妒忌得红了眼！
她自然知道，看一个女子是不是真的过得极好，不是看她盛妆打扮后的模样，而是看她家常模样。
从前没来过英王府，她还可以幻想着英王府如何不受皇上待见，过得怎样清寒局促。可如今真正来了，看到了宁芳家常模样，她方知道，自己之前是多么的天真。
英王府再如何，也是正经王府，就算不看程岳兄弟几人的血脉，光是老英王一辈子真刀真枪挣下的家业，就足够福泽数代了。
可是她，凭什么？！
自己才是宁家的“大小姐”，就算有什么好事，也该先轮到她才是。
妒忌之火，疯狂的席卷了南湘儿，让她甚至忘了自己的处境，反而责骂起梅氏及宁芳来。
“舅母这是做什么？说要给我做衣裳的，为何却做到英王府里来了？莫非二妹妹缺钱缺到这个份上，竟做起裁缝买卖？既如此，我这个做姐姐的，关照你一二也不妨。”
看她嚣张跋扈的模样，宁芳并未动怒，甚至都未正眼看她，只望着局促的梅氏道，“大娘先回去吧，回头我会打发人往大伯那儿送信。”
梅氏正心虚着，闻言顿时嗳了一声，就想离开。
南湘儿觉得不妙了，抬脚堵着她的去路，“谁让你走了？既是你请我来的，自然得送我回去。出门前我可跟人交待过，是你约我出来的。回去不见了我，舅舅定不会放过你！”
一提到宁怀瑜，梅氏又有些怕了。瑟缩着转头，“王妃……”
宁芳捧着只青瓷盅，喝了口温温的蜂蜜水，淡淡道，“我叫你回去，你就回去。如今时气不好，我不过请表姐来坐坐，谁知表姐却瞧着气色不大好。估摸着是感染了时疫，且留在府上将养几日吧。”
第555章有病
梅氏顿时松了口气。
宁芳说要把南湘儿留几日，那到底是几日呢？
说三五日也行，十来日也可，反正拘到高文秀离开京城，再放她回去。她也兴不起风，作不起浪了。
就算宁怀瑜有想法，也委实闹不起来。
毕竟堂堂王府，留个亲戚养病，难道还能说委屈了南湘儿吗？又难道说，你宁怀瑜家里条件竟比王府还好？
这个哑巴亏，宁怀瑜只好咽了。
可南湘儿顿时不干了，“我又没病，才不要留在你家！”
宁芳瞟她一眼，越发气定神闲，“看表姐这心浮气躁，目赤生火的样子，显是病着，脾气不好。大娘你先回去吧，表姐留在我这儿，也不必操心。”
梅氏笑着应承下来，再次告退，南湘儿可真心慌了。
“不许走！我说了我没病，就是没病！我要回家，回家！”
梅氏对她积怨已久，此时既有宁芳撑腰，忍不住出言讥讽，“大姑娘有没有病，可不是您说了算，得大夫说了算。再说您在京城哪里有家？左右不过是寄居在亲戚家罢了。真要回家，您是要回南昌府么？”
若说南湘儿对宁芳，尚有三分忌惮，对着梅氏可是百无禁忌，当即恼了。
“你这贱人，我就知道你没安好心！成天不是摆着个寡妇脸，就是做出个穷酸相。哼，想借刀杀人赶我走？做你的千秋大梦！回头我必要舅舅休了你，回你那穷酸娘家哭去吧！”
梅氏给骂得面红耳赤，气得手直哆嗦，“我好歹也是你的长辈，你嘴里不干不净骂的是什么？再说我为宁家生了长男，又侍奉过公公过世，谁敢休我？”
南湘儿冷笑，“如今舅舅姓宁吗？他姓邹！再说你儿子姓邹吗？他还在金陵，跟着宁家人过活呢！”
梅氏给踩到痛处，还真不敢怎样。
分家的时候，宁四娘态度坚决的表示过，几个孙儿孙女她是一个也不会放的。
宁怀瑜以后生的儿女，尽管姓邹。宁绍棠日后成亲生下的儿女，也可挑几个孩子姓邹。但宁绍棠却不能改姓，得留在宁家，就算是顶替宁怀瑜，在宁家留下一脉。
这要求不仅合情合理，更合乎礼法。
宁怀瑜毕竟受过宁家养育大恩，不可能说走就走，留下儿子代他侍奉嫡母，世人才不会说他忘恩负义。
所以分家之后，梅氏也很想再生个儿子，好继承家业。宁怀瑜也知道嫡出的重要性，在她房中留宿颇多。
可梅氏到底上了年岁，多年未曾生育，越想怀就越是怀不上。
就为了这事，宁怀瑜对她近来也是颇多怨言。
此刻南湘儿拿此事踩着梅氏，除了把她气得眼泪汪汪，梅氏还真没有招架之力。
宁芳看着心中直摇头，冷声道，“如今嫡母还在，纵大伯要休妻，也须得问过祖母一声吧？没个说，哪家外甥女叫舅舅休妻，舅舅就休了的。那样舅舅的官声还要不要，表姐的名声还要不要了？”
梅氏一下止了眼泪。
对啊！
她怎么那么傻？就算宁怀瑜改了姓，可到底宁四娘占着嫡母的名份。只要宁四娘不同意，他怎么可能休得了妻？
况且休妻总要七出之条吧，她又没做错事，凭什么休她？
梅氏一下腰杆又挺直了，恨恨的瞪着南湘儿道，“大姑娘真是操的好多心！连长辈的家务事都要管，不过这世上从来只有劝和不劝离的，象你这样劝离不劝和，也不知是从哪家学来的歪理！”
南湘儿眼看压制住了梅氏，谁知又被宁芳轻松破解，那份憋屈，简直怄得她要吐血。
于是说话也过不得脑子了，气鼓鼓道，“管我学的什么道理，总之我要回去了！明儿宜华公主还请了我去她府上赏花，八皇孙也会去的，耽误了事儿，你们担待得起吗？”
她转身要走，可身后却传出宁芳冰冷的声音。
“关门！”
视线陡然一暗，原先也没见着有多少下人的，此刻却不知从哪里涌出来。
随着宁芳一声令下，悄无声息的不仅是把出去的大门，连同旁边的侧门，以及窗户都全都关上了。
这下子不仅南湘儿慌了，梅氏也有些忐忑。
“王妃，我，我还没出去呢……”
可宁芳的脸，已经彻底冰了下来，“她跟宜华公主，还有八皇孙，时常来往？那大伯呢？”
这种事，就可大可小了。
但凡是跟皇家沾边的事，尤其是在如今这样敏感当头，宁芳是宁可错杀，不可放过的。不弄个清楚明白，她是一个也不会让她们离开。
看她神色有异，梅氏忙忙解释，“这事我实在不知，也从不知老爷和宜华公主与八皇孙有没有来往。不过想来，应该是没有吧。因为家中送礼开销，从来没有过那边的礼金往来。”
她以为，宁芳是因为跟宜华公主及八皇孙不和，所以才对此事特别关注。
但宁芳也不解释，只看向南湘儿。
梅氏不知情，但并不表示宁怀瑜没跟这些皇孙公主勾结，否则南湘儿是怎么跟人搭上线的？
而南湘儿，跟梅氏想法一样。都以为宁芳是跟宜华公主及八皇孙有旧怨，才突然翻脸。
看把宁芳气到，她心中还颇为暗爽，甚至略带得意的炫耀起来。
“就算我不靠着舅舅，也一样能结识贵人。你别不信，上回我去给柳夫人讲解佛法，得了一筐好秋梨。回来时恰好路过宜华公主府，她家的丫鬟正为买不着好秋梨在哭，我便顺手送了她。前儿宜华公主就给我送了张帖子来，说是八皇孙送了她几盆好菊花，约我去赏。连高大人听了，都赞我伶俐会办事！”
看她一副得意洋洋的样子，宁芳倒是信了。
姐妹一场，她自然知道，南湘儿是最讨厌吃梨的。所以拿着自己不喜欢的东西去做顺水人情这种事，她可是拿手无比。
至于她去到宜华公主那里，会说什么，那还用说吗？
不过好在她还没去过，事情尚有可挽回的余地。于是宁芳脸色略缓和了些，忽地换了话题。
“前儿收到刘夫人来信，原来自南老太太过世后，南家分了家。刘夫人想着公婆年事已高，便想接表姐回去，一家团圆。表姐素有孝名，自然不会推辞。我便作主，即刻派人送表姐返乡吧。”
南湘儿一下愣了，梅氏也听住了。
如今宁芳不要南湘儿养病，竟是要送她回南昌？
这，这可太让人喜出望外了！
宁怀瑜做了京官，是不能随意请假走动的。他又不象宁怀璧，为了给岳母奔丧就肯自断前程。
此时若把南湘儿送归南昌，只怕十年内，他都是没法子回去相见。而等到十年之后，天知道又变成什么样子了？
梅氏当即痛快应下，还附合道，“这一家团圆，本是好事，我们就算舍不得大姑娘，也只好送你回去了。”
可南湘儿却听得懵了，厉声喝问，“你们说的是谁？姓刘的又是谁？我爹娘早死了，她凭什么管我？”
梅氏讶异道，“大姑娘你怎么忘了？你父亲续娶的继母就姓刘啊，我记得她还给你生了弟弟的。”
宁芳慢悠悠的补充了几句，“自旧年母亲带你回去奔丧，这些年和刘夫人可未曾断了联系。表姐一向聪颖，你弟弟勤哥儿读书也十分伶俐。你母亲刘夫人和祖母贺夫人还商议着，等他再大上几岁，让他去金陵游学，正好也能让大哥哥帮着照拂一二。”
“哦，对了，你家那位叫贺纯的表哥，如今在江宁军中谋了个差使，离着金陵也不远。上回咱家老家的七叔出去贩货，遇到暴雨，亏得遇到贺表哥带人帮忙，才保住货物。后说起也算是亲戚，倒是亲热得很呢。”
南湘儿猛地记起，刹时脸色就不好看了。
宁芳能这样对南家之事娓娓道来，可见这些年，夏珍珍与刘氏真是互有往来的。
如今要是刘氏真用继母的身份来压她，她还真是一点办法没有。不过刘氏真会让她回去？南湘儿不信。
“王妃不必在这里信口开河，当年我离开南家，是曾祖母同意了的。怎么如今曾祖母一过世，就要把我送回去？这样出尔反尔，不怕人笑话你们宁家不守信用么？”
宁芳忽地抬眼，双目如电，“表姐可真有意思，用得着的时候。你就是宁家大小姐，我们皆是你的弟妹。如今用不着了，就成了‘你们宁家’。既然知道你姓南，我们姓宁，这南家的姑娘，岂有在宁家赖一辈子的？”
南湘儿给揭破伤疤，又羞又怒，“什么宁家？我如今只在邹家！你想摆布我，做梦！”
哈！宁芳冷笑出声，“那请问，从前的南老太太是把你托付给了邹家，还是宁家？表姐要不要回去南昌府，找几个人来京城与我对质？”
南湘儿蛮横道，“任你说破嘴皮子，总之我是不会走的！你若要强逼于我，我就出去说，你英王妃仗势欺人，连个出了家的表姐都不放过。就算你不怕毁了名声，我就不信整个英王府都不怕！”
第556章恶人
宁芳嗤笑，“那你信不信，我先灌你一碗哑药？”
南湘儿又惊又怕，“你，你怎能如此？”
宁芳道，“你都要毁我家名声了，我还当什么正人君子？自然先下手为强。”
南湘儿指着她隆起的肚腹，妒恨道，“你就不怕有报应吗？当心生儿子没屁眼！”
宁芳脸色一沉，如被触到逆鳞的母兽，“报应？请问我做什么了？不过是请表姐你回乡侍奉母亲和祖父母，教养幼弟，何错之有？倒是表姐，你在京城横行妄为，不知检点，不知你这个‘出家人’，又怕不怕报应！”
南湘儿恼羞成怒，“我怕什么？我又不是正经出家，只是在家修行而已！”
可她话音才落，梅氏冷不丁嘲讽起来，“原来大姑娘竟不是正经出家？那为何日日要最名贵的檀香，还要最上等的素缎做衣裳？还说这样供奉神仙，才得正果。”
南湘儿被噎得无话可说。
可她对着梅氏，可不需象对宁芳那样客气。于是怒而上前，抬手就照着梅氏的脸撕打下去，长长的指甲顿时在梅氏脸上挠出三道红痕。
“贱妇！贱妇！要你多嘴多舌，要你多嘴多舌！”
梅氏促不及防，给打得眼泪都掉下来了，也不敢还手。只敢说，“你怎能这样，怎能这样？”
还是宁芳身边的丫鬟瞧着不象话，给二人拉开了。
然后南湘儿也开始哭，跺着脚嚎，“我不回南昌，不回南昌！”
宁芳幽幽看她一眼，“表姐请安静些吧，否则我那丫鬟就真要灌你哑药了。”
南湘儿终是有些怕了，半是哭泣半是哀求道，“我们好歹一块儿长大的姐妹，你怎么忍心如此害我？把我扔回南昌老家去，我这个样子，还要怎么做人？”
她不说这话还好，听她这话，宁芳忽地似笑非笑看向她，只看得南湘儿心头直发毛，然后就听宁芳问她。
“表姐既记得我和你是姐妹，可曾记得我大姐姐？她可还在宫里，日日做着药呢。要说她也是你一起长大的姐妹吧，可你当年怎么就那么忍心害她？”
听宁芳提到宁萱，南湘儿有过一丝心虚，不过又很快犟嘴道，“那咱们和她怎么能一样？你爹和我娘，可都是�
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