富贵芳华-第26部分

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　　　　“确实花了心思。不如索性再拿高粱杆编成巴掌大的精致小篮，装上这样一盒糖果，再打上下溪宁家的徽记，纵拿出去卖，都是值钱的。”

　　　　孟老庄头顿时道，“这主意可太好了！我这就让人去弄。等您走时，正好给二姐儿带去。”

　　　　夏明启道，“不必匆忙，回头你们慢慢弄好送去就行。”

　　　　孟老庄头却道，“没事，乡下人只怕没事做，有的是力气。您若不信，我出去这么一说，不到天黑就有人急着送篮子来了。”

　　　　夏明启笑道，“那你快去，回头咱们还得商议正事。”

　　　　孟老庄头很快出去传了个话，才想进屋，却被孟大娘一把揪住，“你倒是别忘了，跟夏大爷也说说，给保柱带信的事。”

　　　　上回宁怀璧让孟金墨护送妻儿回下溪村，也让他顺便探了个亲。

　　　　和大儿子久别重逢自然欢喜，但得知孟保柱如今在船上过得挺好，孟大娘是又哭又笑，更加欢喜。

　　　　只听说那船上特别招晒，又爱磨损衣物，便买了透气吸汗的土棉布，赶着给儿子做了好几身粗布衣裳，想要托人面广阔的夏明启带去。

　　　　可孟老庄头却不愿意，“你怎么又忘了规矩？夏大爷是来做大买卖的，可不是来替你跑腿儿的，别仗着有几分面熟就使唤人。行啦，你去把东西收拾好，还有大媳妇给老大的东西包一块，回头我跟夏大爷去梁溪送糖时，托人带给老大，让他想法给他弟弟送去吧。”

　　　　孟大娘虽有些不乐意，可想想小儿子的教训，还是应了下来，自回去准备。

　　　　这边夏明启查看了第二拨的养蚕进度，又去贺嬷嬷那里瞧了织丝的教学现场。

　　　　在确定接手这门生意之后，办事认真的夏明启便把家里生意交给儿子，自己重又去考察了一遍市场，最后跟宁家商议，决定将素色绸缎作为他们两家合作的主打产品。

　　　　一来，这个掌握容易，便于操作。二来，也能填补市场上的一个空白。

　　　　如今市面上的民间丝绸多半都在仿官式花样，但又没能力做得完全一样，便总觉得有些欠缺，质量也没那么好。于是夏明启瞅准了这个空档，决定不去模仿那些花俏的样子，而是把质量做好，专攻素绸。

　　　　宁芳得知后，很是佩服舅舅的眼光。

　　　　因为后世里，她记得有一家民间作坊，就是专做这个出名的。

　　　　看来做生意的门道都是相通的，只要有机会，自家的大舅舅也可以很精明哒！

　　　　决定了要做什么，接下来要如何操作，反倒很是容易了。

　　　　贺嬷嬷是因年纪大了，眼神不好，所以才从织造局里退下来，但要她织些无须分辨颜色的素色绸缎，那简直就跟玩儿似的。

　　　　于是，教人织布就交给她了。

　　　　夏明启这些时便去买了家染坊，只等着贺嬷嬷这边能织出布来，他那边就可以开始染色。

　　　　宁芳养第一批蚕时，特意多留了些蚕种。所以如今不光是下溪村，上溪村的人家也可以领到蚕种，开始养蚕了。

　　　　把两个村子跑下来，夏明启对这次的产量，心中大概有了数。

　　　　等他再回到孟家时，果然就见已经有不少村民送了各式各样、大大小小的高粱篮子来。有些家里没种的高粱，便用刚收下来的稻杆编了。还问他哪个好看，他们好去弄。

　　　　夏明启挑了几个样子，忽地觉得，这高粱饴的小生意，恐怕还真值得一做。

　　　　反正他手上就有粮油铺子，不如今年多收些高粱，交这些村民做了，也给外甥女赚些零花钱了。

　　　　于是，等到夏明启次日去到梁溪县宁家，认真找外甥女谈起这门生意的时候，宁芳的小嘴张成大大O型，整个小人儿都惊呆了。

　　　　“可，可我只是想做点糖给茵妹妹吃，我早答应她的……”

　　　　“那也可以卖钱呀！反正茵儿也吃不了那么多。”倒是商户出身的夏珍珍，表现得比女儿淡定多了，“既然大哥都说可以做，那就一定可以做。是吧？”

　　　　可你这份对人盲目的信任到底是从哪儿来的？

　　　　夏明启瞥这个傻妹妹一眼，还是觉得会震惊、会犹豫的外甥女比较好调教，“这高粱饴一斤成本不过几文钱，但是包装好了，这么半斤的一盒，至少可以卖到十几文，且老人孩子都爱吃。舅舅也不白帮你做这门生意，收上来的高粱，加上运费，我是要赚几文辛苦钱的再给你。剩下搁村子里做好了再卖，赚的就是你自己的了。你也别怕卖不动，舅舅可以先订上三百斤，卖完再来。回头你去金陵找你家堂叔，要卖个什么价，你自己琢磨。”

　　　　宁芳整个人都傻了，这这这，这要她怎么琢磨？

　　　　夏明启却不肯告诉她了，“你以后也是要学着自己当家处事的，自己先琢磨琢磨，然后再找你祖母商量。若是卖低了，舅舅可是不会把多赚的分你哟！”

　　　　宁芳突然发现，她大舅舅其实也是个奸商！

　　　　夏珍珍倒没这个发现，只是很不服气，“大哥你怎么不让芳儿跟我商量？我做的碗莲可也是卖了好价钱的！”

　　　　夏明启失笑，“就你那碗莲，还好意思说？呵呵。”

　　　　他到底心存厚道，没好意思说这事连存俭听说后，都说姑奶奶怎么这么糊涂，把大钱给人赚了，自己倒赚小头。

　　　　让外甥女跟这个傻妹妹商量，夏明启可就也要觉得，自己才是十足奸商了。

　第80章大礼

　　　　宁怀璧随家中长辈回金陵摆酒宴客，答谢师长之余，也抽空去看了岳父新赠的那间铺子。

　　　　果然位置特别好，就在文庙旁边，离贡院极近。正是金陵最繁华的地带，可谓寸土寸金。

　　　　那铺子从前做什么，宁怀璧不知道。但自夏老太公接手后，便安排几个伙计在那儿做起了文房生意，每月少说都能赚十几两银子。按说应该还不错，但宁怀璧瞧着帐本却总觉得有些古怪。

　　　　依着他那老泰山的本事，在这么繁华的地带，却只赚这么些银子，怎么说也不应该吧？

　　　　正思量间，老掌柜过来交钥匙了。

　　　　“东家已经传了信，往后这铺子就由二爷掌管。我们做生意只占了前面这一进院子，中间是大伙儿的住处。至于最后面那一进，暂时还空着。”

　　　　这么好的地段，居然白空着一进院子？宁怀璧越发觉得不对劲。

　　　　等这老掌柜开了锁，领他进了最后一进破院子，宁怀璧是目瞪口呆！

　　　　半晌道，“这，这宅子我不能要！快锁起来，回头我还给岳父！”

　　　　可老掌柜却是欣慰笑了，“当初东家买了这宅子，让家里四位大爷都来看过，没一个看上的，都说不如拆了重建。既然二爷能瞧得出好坏，自是有缘人，您就收着吧。否则搁旁人手里，也实在糟蹋了。”

　　　　可，可这实在是太贵重了！

　　　　最后面这处院子不大，因年久失修，看起来还破破烂烂的。但不管是门廊前悬挂的对联，还有那陈旧的桌椅，雕花的门窗，甚至屋檐上看似不起眼的兽头，无一不是古董啊！

　　　　时下喜欢收藏这些东西的人少，但偏偏宁怀璧有个喜欢研究这些的爹。

　　　　邹润是出身贫寒，邹家老爷子还是干泥瓦匠的出身，但也正因如此，邹润从小就跟着祖父看些檐角砖瓦，雕梁画栋。及至娶了宁佩，宁四娘也没嫌弃丈夫的爱好乡土，反而帮他寻了些残败的秦砖汉瓦，提升品格。

　　　　邹润因此越发来了兴致，还自己画了图册，时常跟孩子们讲些风格流派什么的，是以宁怀璧耳濡目染，倒是一眼就认了出来。

　　　　这些东西在世人眼里，也不是很值钱。但在喜欢的人眼里，就是极其难得的宝贝了。

　　　　但夏老太公送给女婿的这间商铺里，是难得的还不是这间破房子了，而是屋里暗藏的一箱青铜器。

　　　　那箱东西不多，只有三件。

　　　　一把历经千年，依旧锋利无比的青铜古剑；一只刻着铭文的编钟；以及最为贵重，一株足有半人高的摇钱树！

　　　　饶是宁怀璧素来镇定，可看着这三件泛着青绿斑驳的宝贝，眼睛也开始发直。

　　　　光这一件东西，都不知可以换回几套大宅了！他那老岳父，竟然，竟然把这些全都一股脑的送给了他？

　　　　老掌柜感慨道，“当初老东家买这宅子时，也没瞧出好坏。直到无意间发现那箱青铜器，才觉出这宅子不寻常。后来一打听，才知这宅子的故主原是个喜好古董的读书人，在前朝乱世中散尽家财，藏了许多宝贝。只可惜他家后人不争气，将好认的金银字画全卖了之后，连祖宅也守不住。倒了几手，才到了东家手里。老东家虽有心珍藏，却一来找不到可信之人鉴赏，二来也怕传出去招惹祸端，更怕家中儿孙为了争这几件东西闹得反目成仇，故此谁也没提。只让我们在前头做点小生意掩人耳目，后头便照原样保存下来。如今交到二爷手上，您好好收着，便不辜负原主人和老东家的一片苦心了。”

　　　　宁怀璧久久无语。

　　　　怪不得当初选宅子时，听说他要这里，老丈人那么快就拍了板。这不光是大方，更是智慧！

　　　　这样宝贝，别说夏家，就算搁到宁家，也是要惹起好大纷争的。

　　　　可夏老太公就这么爽快的送给女婿了。

　　　　既是为了保全这份财产，避免产生家庭纷争，又何尝不是老丈人送给他的一份大礼？

　　　　只要有这个宅子，别说宁怀璧现在只是个八品小官，就算是他当上一品大员，都不能看轻自己的妻子！

　　　　拿着那串沉甸甸的黄铜钥匙，宁怀璧心里也沉甸甸的。

　　　　老丈人到底还是偏心，把最值钱的好东西都偷偷留给女儿了。

　　　　可他能不收么？

　　　　嘱咐老掌柜依旧好好看护旧宅，宁怀璧也没敢久留。

　　　　这份大礼太招摇了，夏老太公守了几十年都不敢轻举妄动，宁怀璧更不可能拿出来招摇。

　　　　只是原本还想搬过来住的打算是彻底行不通了，还是回宁家吧。

　　　　好在宁守信答应空出来的半个园子，地方大小都不错，宁怀璧看过之后，便着手修整，让母亲准备迁居。

　　　　可他在那边才弄得七七八八，忽地任所上司急信传到金陵府衙。说是当地连日暴雨，渐生灾情，急命他赶去赴任！

　　　　这是公事，可万万耽误不得。

　　　　宁怀璧急急告辞，宁珂怕他应付不来，特意自请随行。

　　　　宁守信好人做到底，见宁怀壁的家丁多半留在辛姨娘那儿，又挑了些家丁送他赴任。还交待宁珂，若情形不好，不妨多留几日，协助他料理好了再回。

　　　　故此这边宁怀璧等不及见到妻女，便先赶去赴任了。只临走前，他也没忘了给妻女准备的衣裳，特特一件件亲自看过，命人打好包袱收拾妥当，才算安心。

　　　　※

　　　　梁溪。

　　　　当夏明启从下溪村去到宁家，说起这高粱饴生意，宁四娘想想，做主接下，并且把这门生意，单独划到了宁芳的名下。

　　　　可宁芳怕大伯知道了不高兴，不肯答应。

　　　　宁四娘却道，“这是你自个儿想出来的生意，和村里、你舅舅还有其他人要如何经营结账，全由你自己拿主意。便是你大伯知道，也说不出什么。”

　　　　可宁芳想想，还是决定往家里交上三成，“虽然我年纪小，大伯不会与我计较，可就怕兄弟姐妹们攀比着有意见。不如就这么立个规矩起来，也省得祖母难做。”

　　　　宁四娘知道，孙女这是心疼自己，怕宁怀瑾以后也打着儿女的旗号，巧立门户，不过她还真不怕这个。

　　　　“这事祖母既说了无妨，就是无妨，你安心做吧。谁要是有本事，能依你这样，自个儿找着好营生，我倒要替他高兴了。”

　　　　看祖母坚持，宁芳也不好说什么，只得把生意接下。

　　　　只是既要打理生意，宁芳忽地发现，她也得培养一下自己的班底。

　　　　徐妈妈已经很忙了，主要还得帮着夏珍珍。喜鹊画眉都是贴身丫头，不便抛头露面，她得找几个男丁帮她办事才行。

　　　　可找谁好呢？

　第81章人选

　　　　宁芳正犯愁人选问题，忽地画眉翻出只小花篮，拿给她看。

　　　　“要说这赵小二也算有心，编几个花篮不值钱，但这是特特拿艾叶编的，里面还加了好几味乡下常见的香草，土是土了点，但咱们若上金陵，却刚好搁车上熏蚊子了。姐儿看可好？”

　　　　宁芳还没说话，反倒是喜鹊酸溜溜的道，“你收了人家什么好处，要这样替人说好话？莫不是看如意姐姐要嫁了，也留心起寻小女婿子？”

　　　　如意是宁四娘身边的大丫鬟，今年已经十八，宁四娘原想在梁溪给她寻个好人家做媳妇，也好照管梁溪这边的产业。谁知她却相中了当年一同被卖进府，颇有些青梅竹马情份的粗使小厮，并且不嫌弃人家混得不如自己。

　　　　宁四娘心善，在查明二人并未有过什么苟且私情之后，便作主成全了这丫头。可难免有嘴碎之人，就要拿着这事开玩笑，这些天小喜鹊可是听了一耳朵。此时一时嘴快，便拿出来酸画眉了。

　　　　小姑娘脸皮薄，画眉别处可以不计较，此时却当真恼了，正要回嘴，宁芳却是眼前一亮。

　　　　“赵小二？不错呀！”

　　　　要说这小子胆子大，人也机灵。

　　　　当初宁芳下乡，他是第一个敢跳出来跟她说话，做她小跟班的。后来她被程七太爷带头围攻，也是他瞧着不好，第一个跑回去报信的。

　　　　有忠心，有狗腿，读过书，还颇明白事理，又是自家庄子上的人，收来做个小管事，不是正好么？

　　　　宁芳打定主意，决意去跟祖母说说。

　　　　不过走之前，也没忘记训斥喜鹊，“开玩笑也要有个分寸！这样不三不四的话，你且拿到徐妈妈跟前说去，看她怎样罚你！”

　　　　喜鹊羞得满面通红，赶紧低头认错。

　　　　反倒是画眉看她服软，给她求了个情。

　　　　宁芳却不肯姑息，“你是好心，却不能不让她长长记性。此事我可以不告诉徐妈妈，但是喜鹊，我却要罚你三天不准开口说话。说一句便扣你十文钱，你可服气？”

　　　　喜鹊连忙点头，“奴婢服气。”

　　　　要是落在徐妈妈手上，说不得又要挨一顿板子了，还不如禁言。

　　　　宁芳道，“那好，从现在开始，你便闭嘴吧，画眉做好监督。”

　　　　她处置完毕，就去见祖母了。

　　　　听说她想任用赵小二，宁四娘完全没意见，全然放手让宁芳自己去做。

　　　　否则她为什么要把饴糖生意单交给她？就是用来历练孩子的。

　　　　宁芳便去告诉夏明启，让他再下乡时，帮忙递个话，若是那赵小二愿意，就送到金陵来。

　　　　夏珍珍听着很担心，“那赵小二才几岁，能担得起事么？不如挑个年纪大的。”

　　　　但夏明启却道，“就是年纪小才好学。象咱家的孩子，五六岁起就开始学打算盘，学看货了。那小子既念过书，有基础，自然上手更快。不过也先别急着带到身边来，我先打发人过去调教一番，等有些基础再送来，便能得用了。一个还不够，往后你瞧着好的，还得多找几个。”

　　　　宁芳听得连连点头，一并托付了舅舅。只夏珍珍很诧异，“我们家从小有教算盘么？我怎么没学过？”

　　　　呃……

　　　　这个问题就得问夏老太公了。

　　　　夏明启打个哈哈把妹妹糊弄过去，“我方才说的是男孩子，女孩都是出嫁才学。你当时嫁得急，光绣嫁妆都赶不及，哪还有空弄这些？”

　　　　哦！

　　　　夏珍珍深以为然。

　　　　想起当年绣嫁妆的辛苦，她不免又提点起女儿来，“芳儿茵儿你们可得早些把针线学起来，到时娘也好早点买些好布料，早点开始绣。省得到时手忙脚乱，可累人了呢！”

　　　　就她娘那手绣活，还有外祖外祖母那样的娇惯女儿，呵呵。

　　　　宁芳很识趣的跟舅舅对个眼神，闭口不谈。

　　　　只有宁茵，傻乎乎的问，“真的吗？那娘你当时绣了多少东西？”

　　　　夏珍珍心有戚戚道，“我一共绣了八个荷包，六块帕子，还有四双鞋面呢！”

　　　　这……这也叫多？

　　　　如今宁芳也能两天绣一只荷包了。若是正经办嫁妆，哪个女孩不得绣几顶帐子，还有嫁衣的？亏得宁四娘不挑剔，否则这样的新嫁娘早被人笑话死了。

　　　　宁芳再次跟舅舅对个眼神，表示这样无知的夏珍珍，还是很幸福的。

　　　　在帮着妹妹一家打点好上路的诸般事宜之后，夏明启便拿着宁怀璧举荐夏存俭入学的书信回家了。

　　　　他倒是想送宁芳一家去了金陵再走，可宁四娘坚决不同意。在宁家这样的书香门第里，孩子读书才是压倒一切的大事。

　　　　“……此去金陵，并不甚远，况且一路官道平坦，何须相送？何况你也是一家之主，成天忙得跟陀螺似的。先去把孩子的事安顿好了，若有闲暇，去你妹夫那里看看，倒是更能宽我们的心。”

　　　　夏明启听了便不再客套，只心中对宁四娘的敬佩，暗暗更深一层。

　　　　因近日商谈蚕丝生意，接触颇多，他也越发瞧出她并非普通妇人。虽与自己差不多年纪，但行事爽利大气，倒比寻常男子还强。

　　　　自家妹妹是没啥希望了，若几个外甥女能学到她五六成，将来便是嫁了人，也能少操好多心。

　　　　至于宁芳要提拔赵小二之事，给来府里送饴糖的孟老庄头揽了去。

　　　　“这点小事，何须舅爷又往乡下跑一趟？我去说说就行了。索性先也别点破，只说姐儿要挑人，有心的人家自会上进。”

　　　　宁芳听着倒好，又拜托他操心饴糖生意，孟老庄头笑道，“姐儿太客气了，这些都是赚钱的营生，大伙儿听说，只有生怕被撇下的，谁还敢不用心？只上溪村那帮人讨厌，又想来捡现成的便宜。”

　　　　宁芳一听便明白他是要讨个主意，“如今咱们还要养蚕缫丝，若人手不够，你只管雇来使就是。只要老实肯干，也未必就不能拉拔着些。”

　　　　到底上溪村也是英王府的老家，虽然小气的三舅公生了这些乡亲们的气，可若能让乡亲们念着英王府的好话，又何必逼得他们心生怨恨？

　第82章金陵

　　　　孟老庄头得了准话，便知道怎么做了。最后才把家里准备的包袱拿出来，只说是给孟拴柱带的，让宁家有空给宁怀璧捎东西时，再一起捎去。

　　　　倒是宁芳想着问了他一句，“可有给保柱捎的？若有，倒不如托了人从金陵送。那边码头大，遇到走船的机会也多。”

　　　　老孟也不隐瞒，“实有给保柱带的，原想着给了老大，再让他给弟弟送，既姐儿有话，便由姐儿作主吧。”

　　　　宁芳便让他把东西交给喜鹊收着，“正好也历练一下我身边的人，让她们学着办事。”

　　　　老孟自然要向喜鹊道谢，可一向伶牙俐齿的小喜鹊却是死死闭着嘴，一声不吭。

　　　　等听说她是因为犯了口舌毛病，被罚三天不许说话之后，老孟倒很是称赞，“姐儿规矩越发好了，这事我回去也得跟村里孩子们说说。要想到您身边来当差，不仅得能干，还得学好规矩呢。”

　　　　等他回了村里，先说了宁芳要提拔几个小厮，村里人自是一片欢呼。能有机会跟着家主去城里奔前程，谁不乐意？等孟老庄头又说了学不好规矩可是不行，大家，大家反而更加坚定了。

　　　　多的不说，只看孟拴柱。原先在村里，不过是个老实木讷的汉子，可自从跟着宁怀璧进了京城，整个人都不一样了。

　　　　虽也不怎么多话，但接人待物里便透着几分跟乡下不一样的规矩和沉稳，连孟老庄头都有些比不上。用乡下人的话来说，那就是“气度”。

　　　　可这样的规矩和气度，不跟着主子，能学得到么？

　　　　于是许多人家都开始盯紧了儿子功课，有些更加用心的，便连丫头也一并盯紧了。

　　　　“姐儿这回是要选小厮，可难保下回不想选几个丫头。别说姐儿还有两个妹妹，就是二奶奶身边的丫头，不也得过几年换一拔？就算一直选不上，多学点本事，日后自己过日子，不也得人高看一眼？”

　　　　如此一来，倒是让上溪学堂的风气前所未有的好了起来。原先只想识几个字，不做睁眼瞎，可如今大家却开始比着谁学得好了。

　　　　学生们这么上进，学堂的先生自然高兴，教得也越发卖力。如此良性循环，不下几年，村里倒是出了好些考中童生，挣得功名的学生，惹得上溪学堂美名远播，这又是若干年后的意外之喜了。

　　　　※

　　　　算上后世，这还是宁芳头一回来到金陵。

　　　　后世她被选入宫，却在即将进入金陵的前一晚，遇害了。

　　　　所以当这一世，终于亲眼看到那传说中巍峨雄壮的城门时，宁芳忍不住有点小激动，一再从窗帘缝里往外偷瞟。

　　　　宁四娘笑道，“既然想看，就大大方方的看。来人，把窗户打开，纱帘蒙上，让姐儿们都瞧瞧。”

　　　　在宁芳一脸惊奇的表情里，宁四娘道，“是不是觉得这样不合规矩？可女子活这一辈子，能有几回肆意纵情的时候？趁着你们还小，有些规矩不守也罢。真要是成天