富贵芳华-第27部分

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　　　　在宁芳一脸惊奇的表情里，宁四娘道，“是不是觉得这样不合规矩？可女子活这一辈子，能有几回肆意纵情的时候？趁着你们还小，有些规矩不守也罢。真要是成天活得跟书本上似的，再好也只是个木头美人罢了。”

　　　　然后，在宁芳满心的敬佩里，宁四娘还指着窗外景致，饶有兴致的跟两个大孙女讲解起金陵典故。

　　　　忽地闻到一阵食物香气，宁芳正转头去看，却见一个挑着担子打算进城贩卖的小贩，正驱赶着一个浑身脏兮兮，颇有些痴肥的男孩。

　　　　“去去去！我这儿又不是善堂，要吃就拿钱买，没钱别跟我装可怜！”

　　　　那男孩看起来也有十四五来岁了，可讲话却有些口齿不清，“钱，我家有钱，好多好多钱。我，我就是忘记带了。”

　　　　小贩嗤笑，“是啊，我家也有好多钱呢，我做梦都数不完！傻子，一边儿玩去，别耽误我做生意！”

　　　　把那男孩赶开，他就开始吆喝，“卤豆腐，又香又嫩的卤豆腐！卤豆腐！”

　　　　男孩倒是老实，被赶到一旁也不闹事，只是眼巴巴的跟着这小贩一路走，闻着那卤水香气，不住的咽口水。

　　　　宁芳瞧着不忍，敲敲车窗吩咐道，“喜鹊，去买一碗送那小哥。”

　　　　突然，身后有只小胖爪子，扯了扯她的衣袖。

　　　　回头看着宁茵那同样眼巴巴的小眼神，宁芳秒懂。可当着祖母的面，却不敢随便给妹妹买路边摊。

　　　　才想要怎么替妹妹求个情，宁四娘却瞧着好笑，“如此，咱们就停一停，多买几碗吧。”

　　　　宁芳顿时豪气干云的又敲了敲车窗，“去！把那卤豆腐全买了，分大伙儿尝尝。”

　　　　别说，那卤豆腐真挺香的，宁芳闻着也馋了。反正又不贵，既然要吃，就大家一起尝尝呗。横竖宁芳如今也是有自己产业的小富婆一枚，这点小钱可不在话下。

　　　　小贩一共只挑了两桶，宁家上上下下这么些丫鬟家丁一分，差不多也就没了。

　　　　那小贩看她把自家生意全包了圆，十分高兴，亲自挑了最好的一碗送到车边递给丫鬟，还不忘替自己美言几句。

　　　　“小姐这样好心，日后必得好报。您可别嫌我方才不待见那小傻子，实在是家里穷，我们这小本生意，施舍不起。不过他倒有眼光，知道跟着我走。不是小的自夸，我家这豆腐可是家传手艺，自己磨自己做，香得很呢！不信您进了金陵打听打听，上了岁数的人，有几个不知道张记卤豆腐的？”

　　　　宁四娘颇有些感慨，“当年我还跟你这么大的时候，你们曾祖父也曾带我吃过他家豆腐。那时这小贩还是个半大孩子，跟着个婆婆出来卖。你去问问他，那豆腐婆可还健在？”

　　　　宁芳转头问了，那小贩倒是一愣，“哟！原来真是老客，还记得我祖母呢，只她十多年前就过世了。唉，也是家里穷，一场风寒，人就没了。”

　　　　虽然早已想到，宁四娘听着也很是伤感。

　　　　因为她的父亲，宁二太爷也是一场风寒没了的。如今豆腐虽在，可当时卖豆腐的婆婆，还有带她吃豆腐的人，却都已不在了。

　　　　看她眼圈微红，宁芳忙打岔道，“那祖母您小时候，也常出城来玩吗？”

　　　　知孙女用心，宁四娘笑得颇有几分骄傲，“岂止出城？我十来岁时，你们曾祖已经带我游遍江南了，连家里兄弟都没我走的地方多。”

　第83章敲打

　　　　可才说完，思及过世的爹娘，宁四娘眼中终究有忍不住的波光闪动。怕孩子们瞧见，忙掩饰笑道，“等以后空了，祖母也带你们四处逛逛。”

　　　　可宁芳已经握着她的手道，“等我长大了，也要带祖母走遍大江南北！”

　　　　反正她是要早夭的，以后就别嫁人了。不如带着祖母娘亲，多走些山山水水吧。

　　　　看孙女如此贴心懂事，宁四娘心中又酸又暖，才想打趣几句岔开这个话题，谁知宁茵从豆腐碗里抬起头来，小胖脸上还挂着油渍，便异常认真的道，“那我就带祖母去吃好多好吃哒！”

　　　　噗哧！

　　　　宁四娘心中最后一点酸楚给这小胖孙女逗得丁点儿也不剩了，摸摸两个丫头毛茸茸的小脑袋，心中一片宁馨。

　　　　一家人和乐融融，吃完豆腐便继续上路了。

　　　　而那个略有些痴傻的男孩，只顾埋头苦吃，等他再抬起头来，却是左右找不见人了。

　　　　倒是有几个家丁找到了他，“我的少爷哟，您怎么又乱跑？这是要吓死小的们吗？快回去，老夫人都快急死了！”

　　　　傻男孩道，“可，可我还没道谢呢。那小妹妹呢？她还给我买豆腐吃了。”

　　　　他瞪着眼睛去找小贩，可小贩又哪知道宁芳是哪户人家？把傻少年手上的粗碗收回，他卖完豆腐，也要挑着担子回家了。

　　　　不过看这男孩象个有身份的样子，他好心说了句客套话，“若是你们有缘，自会相见。”

　　　　那几个家丁忙道，“是哩是哩，若是有缘，自会相见。咱们先回家，说不定路上就又遇到了呢？”

　　　　说着话，把男孩哄上车，总算走了。

　　　　而宁四娘此刻却觉出几分不对劲来，说好了今日进城，怎么都快瞧见城门了，宁家却没打发人来相迎？

　　　　亏她还特意让孙女在城外吃了卤豆腐，故意耽搁了一时，可至今不见宁家人影，莫非是家中出了什么事？

　　　　※

　　　　金陵，宁府。

　　　　当年自四房分家后，今儿还是头一回聚得这么齐。

　　　　男女老少，大小主子，别说能走会动的，就是还只会吃奶的娃娃，都给抱到了议事厅。熙熙攘攘，挤了里外两大间屋子。

　　　　可此刻，比起里头女眷们嘻嘻哈哈，叽叽喳喳，不时还来一句，“哎呀，你踩了我新鞋子！”

　　　　“你这头花怪好看的，借我戴来试试！”

　　　　外头的男人们却是静默无语。

　　　　半晌，四房的六老太爷宁守佺忍不住催道，“这到底该怎么办？眼看人都要进城了，两位兄长倒是快些拿个章程出来呀！”

　　　　这是个相貌平庸的中年人，除了那个发福的肚子和刚上身的簇新衣裳，没什么显得出宁家老爷气质的。尤其这一开口，催促中又带着几分小心的味道，跟个大户人家的管事也差不多。

　　　　三房的五老太爷，宁守俊是从来没把这个庶出弟弟的话放在眼里，只继续悠闲的嗅着他新得的鼻烟壶，一言不发。

　　　　宁守信左右瞟一眼，心里只把那个还没进门的二哥骂个半死。

　　　　今天，是大房早就说好回金陵的日子，大家也做好准备迎接了。谁知他那个致仕的兄长宁守仪，宁家大老太爷突然一早也打发下人来说，今儿也要回城。

　　　　宁四娘一家是南上，宁守仪却是北下。如果要打发人迎接，必得分出两拔人马，这可怎么安排？

　　　　要是从前，当然不存在这个选择题。无论从官职，还是辈份，自然得以宁大太爷为重，但如今却不一样了。

　　　　这倒不是说宁守仪一致仕，就不看重他，而是他只打发人含糊说要回来，却没有表示自己一定在其中，这就藏着猫腻了。

　　　　宁守信估摸着，他大概是派几个儿孙先回来整理房屋。若这样论起辈份，便该以宁四娘为重。但他若当真悄没声息夹在当中，若没去迎接，会不会因此得罪那个小心眼的大哥？

　　　　都说虎瘦熊心在，宁守仪是不是正因为自己致仕，想试试家人们的反应，所以才故意挑在今日派人回来？

　　　　宁守信真真是为难了。

　　　　正僵持着，忽地里屋珠帘一动，宁守佺他娘，周姨奶奶倚老卖老的出来了，“我说你们商量好了没？一群大老爷们这么磨磨唧唧的。赶紧的，让人备车，往北门去！”

　　　　宁守佺故意嗔道，“姨娘你慌什么？兄长还没拿主意呢。”

　　　　周姨奶奶嘴一撇，“这还有什么好拿主意的？没个说侄女进城，反倒撇下大伯的。我看你们派几个小的去南门，其余人都去北门便罢。省得光在这里磨蹭，回头人都进城了！”

　　　　虽心烦他母子俩一唱一合，但这最后一句话，到底是说动了宁守信。不管怎样，总得先把人接来才是。

　　　　于是，宁守信只好安排下去了……

　　　　于是，在宁四娘担心着宁府是不是出了什么事，正犹豫着要不要打发人回去问问时，终于，宁府派来迎接她们的人到了。

　　　　“给四姐姐请安，哥儿姐儿们都好吗？”看领头来接的只是宁守信的庶子宁云偲，宁四娘眼神微眯。

　　　　脸上还有笑容，那便是家中无事。可笑容中又带着几分尴尬，那就是有些不好说的事了。

　　　　于是她只客套道，“都好。只三叔也是的，怎么劳烦你这读书人来接了？耽误你的功课了吧？”

　　　　宁云偲笑得说不出有多苦。这种时候，一般人越客气，就说明越生气。不过也确该生气，离家多少年的姑奶奶回来了，不说夹道欢迎，起码要派些身份相当的人来迎接才是。

　　　　可如今家里大半人都去接大伯了，这边就这么小猫两三只，看着能不生气吗？

　　　　要是可以，宁云偲也不愿来接这趟差，可怎么办呢？

　　　　他爹身为同房的亲兄弟，不可能不去迎接兄长。其他房头他又不大支使得动，只得把小儿子派来顶缸了。实指望宁四娘能瞧着他跟宁怀璧一起上京城的份上，能少些计较。

　　　　宁四娘确实不太好跟个比自己儿子还小许多的庶出小兄弟计较，可了解原委后，心里怎么可能不生气？

　　　　大伯可是好大一个下马威！

　　　　这是看她们长房出了两个当官的，生怕她狂妄起来，所以特特赶着同一天回来，要敲打她么？

　　　　不过他这么做，岂不也暴露了实在是后继无人，所以才心虚的要来争这一口闲气？

　　　　想及此，宁四娘是又好气又好笑，可当着孙儿孙女们的面，又不好发作，只不动声色的带着一大家子入了金陵城。

　第84章用心

　　　　等宁四娘一家进到宁府时，去北城接人的队伍还没回来。家中只剩下些不那么要紧的大小主子。见与不见，也都那样了。

　　　　唯一的例外，是三房的五老太爷宁守俊。

　　　　这是个十足的聪明人，眼看风头不对，他索性借口犯了头疾，哪都不去，就在家里歇着。只派了两个孙子，一边一个跟去应景。

　　　　守氏身为晚辈，又看到宁珂的面子上，自然要带着全家前去请安。

　　　　宁守俊倒也不含糊，乐呵呵给夏珍珍和几个孩子都打赏一番，便让她们回去休息了。

　　　　云姨娘等把人送走，才悄悄问道，“如今七爷跟长房走得可近，老太爷因何这样淡淡的？”

　　　　和宁守信一样，宁守俊自几年前老妻过世后，并没有续娶，如今这位相伴多年的云姨娘，算是他身边比较能说得上话的。

　　　　所以云姨娘看宁守俊打赏得并不丰厚，只是些寻常的见面礼才会觉得奇怪。要知道宁珂从夏珍珍那里弄到了蚕丝生意，早传得阖府皆知了。宁守俊这么做，会不会让人觉得太过小气？

　　　　可宁守俊却道，“年轻人要怎么走是他们的事，横竖我这老头子就这样了。”

　　　　云姨娘暗中掂量着他这话，倒有些吃不准是什么意思，只得赔笑道，“老太爷既这么说，妾身自然是跟着您的。”

　　　　所以她便把自己备好的礼物减了一半，稀松平常的送了过去。三房其他人瞧着如此，自然更加不敢逾矩。

　　　　唯有宁珂的妻子简氏，之前礼物全是丈夫亲自过了目的。虽瞧着旁人如此行事，可她还是咬牙装作不知，把早准备好的厚礼送了去。

　　　　只她自己却没露面，借口不敢打扰姑母休息，让房中一个体面婆子去请安送了礼。

　　　　宁云偲一路把宁四娘祖孙送回园中安置，见此情形，回头也自作主张，把他老子准备的礼物克扣了三成才送了来。

　　　　而其余诸人瞧见他们两房如此亲厚的尚且如此，便更加敷衍起来。

　　　　等宁芳洗去风尘，换了干净衣裳出来，就见收拾好的祖母，正在厅中望着那些形形色色的礼物，淡然不语。

　　　　宁芳心里挺不高兴的。

　　　　她年纪小，受些冷遇也无所谓，可祖母却是独自支应门庭的姑奶奶，娘家人这样不给面子，岂不叫她难做？

　　　　“来人，把我们带来的礼物给减一半，给各房送去！”

　　　　她说这话的时候，廊下恰好还站着两个来送礼的婆子，听着未必有些不高兴。

　　　　但见长房这位二姐儿，精致漂亮的小脸上却没有半分尴尬，反而理直气壮道，“来而不往非礼也。若送得重了，倒叫亲戚们不安心了。祖母，您说是也不是？”

　　　　“确实。”宁四娘睨着那两个满面羞惭的婆子，勾起一抹讽刺，“就按姐儿说的办吧。”

　　　　眼看那两婆子无比尴尬的接了回礼，逃也似的走了，宁芳才想要安慰祖母，不要因此动气，宁茵这小胖妞也洗了澡，干干净净的顶着一张红扑扑的小脸蛋，嚷嚷着跑了进来。

　　　　“漂亮！娘，娘好漂亮！”

　　　　只见被“冷落”的宁四娘，半点没有不高兴的样子，反而心情甚好的问，“茵姐儿说什么呢？别着急，慢慢来。”

　　　　宁茵到底还是小了些，一着急越发有些说不清楚，便想拖着祖母往外走。可还没等宁四娘起身，一个身姿窈窕的青年妇人，含羞带怯，拖儿带女的进来了。

　　　　“给，给娘请安。”

　　　　见着来人，宁芳傻了眼，就连宁四娘都难得的愣了一下。

　　　　眼前妇人自然是夏珍珍，只她身上却穿着谁也没见过的新衣裳。

　　　　樱花粉的夏衫，配着霜白的月华裙，清爽俏丽。因怕失了稳重，又特特搭了件宝瓶杨枝纹的绛紫色纱衣，再配上一套由紫水晶和珍珠镶嵌的首饰，愣是把原本有些羞怯胆小，略小家子气的夏珍珍，衬得雅致又贵气。

　　　　宁芳从没看过这么好看的娘，而宁四娘在怔忡之后，更加奇怪。

　　　　出门前，她是给全家老小都做了几身新衣的，可明显没有这些样子。而夏明启这几回来也没带过什么衣裳首饰，那夏珍珍身上明显新制的衣裳首饰都是哪来的？

　　　　徐妈妈笑容满面的跟在后头，提着个大包袱跟进来了，“太太也快试试吧！二爷可真是有心，竟悄悄藏了这么一份大礼在屋里。又不明说，方才还是二奶奶细心，才发现多了这么一大箱子衣裳。每个人都有两套，不过——”

　　　　她望着微红着脸的夏珍珍，抿嘴笑道，“独给二奶奶呀，做了四套！”

　　　　夏珍珍这下连耳根都羞红了，只觉抱着安哥儿都挡不住满身窘意。

　　　　“他……嗯，他信上说这料子是京城程家送的，然后还配了一些……这，这边是程家送的首饰，芳儿，娘你先看看吧……”

　　　　看这儿媳妇都成亲十几年了，还跟个小姑娘似的羞臊，宁四娘忽地也动起了逗弄之心，故意酸溜溜的道，“我看你这首饰倒是别致，也有四套？”

　　　　“这，这个没有！”夏珍珍急得鼻尖汗都冒出来了，一股脑的把信上实话倒了出来，“相公说首饰太贵，暂时还打不起，故先只打了这一套。剩下三套他已画好了样子，让我回头从蚕丝生意上得了钱再慢慢做。”

　　　　宁四娘忍俊不禁，宁芳已经捂着嘴噗噗笑出声来。

　　　　然后看着一屋子下人全都低头忍笑，夏珍珍终于知道，自己被婆婆逗弄了。

　　　　可一向重规矩的婆婆怎么能做这种事情呢？

　　　　夏珍珍又急又窘，恨不得有个地缝钻下去。谁知怀里的安哥儿见她难堪，忽地挥了挥小小胳膊，皱眉瞪向众人，气壮山河吼了一声，“哈！”

　　　　这回众人惊过之后，更多是喜了。

　　　　这孩子早产，虽然养活过来了，可家里一直担心他发育不好。象人家有些八个月的孩子都可以开口叫娘，可他都快十个月了，除了嗯嗯啊啊，还半个字不曾开口说过。

　　　　此时好容易张了口，哪怕是个无意识的音，可谁听着不高兴？

　　　　宁四娘赶紧把孙子接过来，“安哥儿会说话了？叫声爹娘来听听？”

　　　　可安哥儿憋红着小脸，半天也只噗噗吐出两个口水泡泡。

　　　　众人皆笑。

　　　　宁四娘心知急不来，孩子只要开了口，总会越来越好的，于是摸着他的大脑袋道，“也不枉你母亲疼你一场，知道护着人了。行啦，芳儿茵儿都过来，既然是你们爹爹和英王府的一片心意，你们也挑了新首饰，换上新衣裳，让人带你们去园子里逛逛！”

　第85章知错

　　　　换新衣服新首饰这种事，只要是个女人，就没有的不爱的。

　　　　就算宁芳现在还小，她也想穿得漂亮些，逗祖母开怀。

　　　　再看程岳送来的三层首饰盒，除了上面两格小抽屉里，放着几件端庄精美的簪环，一看就是给宁四娘和夏珍珍的。底下厚厚的那一匣子，满满的全是给小姑娘打的首饰。

　　　　不管是胖胖的小葫芦，还是萌萌的小兔子，不管是圆圆的小石榴，还是肥肥的小蝙蝠，都极为活泼有趣，几乎只一眼，宁芳就全爱上了。拿着这个也想试试，那个也想戴戴。

　　　　虽然她这举动略有几分想彩衣娱亲的夸张，却也显露着真心的喜欢。

　　　　宁四娘笑吟吟的帮两个孙女都挑了合适的衣裳首饰换上，让夏珍珍带着她们去逛园子。这边，她也细细展开儿子给自己做的新衣裳，笑得慈祥。

　　　　宁怀璧给母亲做的两套新衣，一套黛紫流云纹，低调华贵，无论样式还是花色，都是她素来钟爱的。另一套浅茶色的衣裳上，则绣着邹润最爱的白海棠。

　　　　两套衣裳都配得清雅爽洁，既不过分老气，也符合她寡居的身份。

　　　　论起价钱，这两套衣裳比起宁怀瑜之前送的云锦，可能连十分之一都不到，但宁四娘却只觉心中妥贴无比。

　　　　这绝非因为血缘关系，而是送礼人有真正考虑到她的喜好和实用。

　　　　用不用心，就是这么简单。

　　　　可想起那个自己辛苦抚养一场的庶子，却对自己有了隔阂，宁四娘到底有些黯然。本想换衣裳的心情也没了，正想让人把衣裳收起来，却听得前头一阵闹哄哄，却是宁守信他们回来了。

　　　　兴师动众跑去北门，却没接着半个正主，只迎回一帮护送行李的下人。

　　　　宁守仪一句“家人”，二字用得极妙。

　　　　家里人是“家人”，可家里的下人不也能说是“家人”么？

　　　　这会子进了府，听说宁芳故意把给各房的礼都减了一半，心知长房着了恼，又想过来讨好问安了。

　　　　可天下事哪有这般便宜？真若轻轻松松带过，回头还不定以为她们长房多好性儿，到时只怕有人就想欺到头上来了。

　　　　所以宁四娘当即吩咐丫鬟婆子关上院门，表示今日“旅途疲惫”，谁也不见！

　　　　大伯会给她下马威，难道她就只会傻傻的等着挨耳光？

　　　　嘁！

　　　　想左右逢源，还得看人家给不给机会才行。

　　　　等宁守信听说宁四娘回府的种种，甚至还被自作聪明的小儿子克扣了一半见面礼，他气得差点打了宁云偲一个大耳刮子。

　　　　可到底是极心爱的小儿子，还指着他光宗耀祖，宁守信到底没能打下手，只关了门，指着他鼻子大骂。

　　　　“糊涂透顶！你跟着三房学什么？他们那是已经吃到好处，自然就不愿在明面上给人树靶子。否则，你那一向精明的五叔，为何会放任老七跟她们二郎交好，还送人上任去？况且，有咱们这些不亲近的衬着，岂不显得他家老七更加仁义？”

　　　　哎呀！

　　　　宁云偲恍然，自觉上当。可再想想，还是有几分犹豫，“可大伯毕竟是咱们这一房的，又当了那么多年的官，若是让他知道咱们跟大房亲近，难免会不高兴吧？爹都已经借了半个园子了，又何苦再往里搭东西？”

　　　　听他竟说出这样一番话，宁守信气得恨不得把他脑子打开，往外倒倒水。

　　　　“瞧你平日里读书也有些小聪明，怎么一到正事就蠢成这样？你也不想想，如今你大伯还没回来，就想着立威。不正是畏惧着大郎二郎年轻力壮，又都在任上？俗话说，县官不如现管。管他从前有多风光，可如今致了仕，便是人走茶凉。往后说话办事，只怕还真不如长房好使。横竖咱们连半个园子都搭进去了，还靠你省那点子礼物么？我特特让你领头去接人，是想让你去卖个乖。你倒好，把人得罪了还不自知。莫非你还以为，你跟长房疏远了，你大伯就会拿你当亲儿子疼了？”

　　　　呃……

　　　　宁云偲也有些急了，“孩儿知错，那如今怎么办？”

　　　　宁守信道，“能怎么办？四娘原在家时就不是个好性儿，这回子把她得罪狠了，她晾一晾咱们也是应该。先就这样吧，好在如今住一处了，回头再慢慢下功夫好了。”

　　　　且不提他怎么琢磨往后要善待大房之人，此时在宁府后花园，有人却因宁四娘的“不给面子”，打算过来让她们知道一下“好歹”。

　　　　※

　　　　荫凉的菩提树下，宁芳正坐在一处小小古朴的四方亭中，听徐妈妈讲古。

　　　　因今天日头有些大，宁芳逛了一时，只觉得晒得慌，便不爱动了，但几个弟�