富贵芳华-第75部分

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　　　　上流社会，声名传播可不仅仅是靠主子，下人也是很重要的。

　　　　甚至许多人都觉得，只有他们口中才能流传出一个主子真正的人品。

　　　　而夏珍珍的名声好了，丈夫会差吗？尤其宁怀璧还做着官呢！

　　　　所以宁家这一千两花得冤吗？

　　　　从长远里说，岂止不冤，简直是大大的占便宜了。

　　　　但这便宜还是南家心甘情愿让宁家占去的，所以贺氏也不得不佩服宁四娘的高瞻远瞩。

　　　　只是没想到她嫂子忽地提出，“若说，让纯儿与宁家二姐儿结亲，你以为如何？”

　第231章说亲

　　　　贺氏没想到，她嫂子忽地动了这个念头，一时瞠目结舌。

　　　　“二姐儿还不到十岁，纯哥儿可都快十七了！”

　　　　贺夫人不以为意，“女孩子十五就能嫁了，再过五年纯哥儿也才二十一二，正是稳重定性的时候，有何不可？”

　　　　贺氏还是觉得不可能，“这些天我冷眼瞧着，宁二奶奶对这个大女儿看得极重，料来未必舍得她远嫁。”

　　　　可贺夫人道，“纵嫁到邻居家，谁又能保丈夫日后不当官，不跟着天南海北的四处跑？我不是现在就要把事情定下来，只央你去跟宁二奶奶说一声。若她家肯把闺女嫁来，日后纯哥儿出仕，除非是有什么意外，否则我这个祖母的一定发话，让她跟着丈夫赴任，连她公婆都管不得。你也知道，纯哥儿随了他爹，很是能干。日后家里踏上官场，挣个诰命，封妻荫子，却是不难。”

　　　　贺氏低头思忖，若如此，倒当真可以开口一试了。

　　　　“只是嫂子，若二奶奶问起来，你究竟看上人家什么，我要怎么说？”

　　　　贺夫人笑道，“你放心，如今咱们家底虽不厚，却不是个贪财的。除了二姐儿机灵可爱讨人喜欢，我委实是看上你那亲家了！那宁四娘行事如此精明，又教出两个做官的儿子，一个还是妾生子，必是个不凡的。从前咱们没有家底，我也不敢说这样的话，可如今咱们大小也有个官身，为何不为纯哥儿寻门好亲？”

　　　　她想想又道，“既是二姐儿，家中必还有个大姐儿。若舍不得亲生的，大的给我也行。”

　　　　贺氏道，“那大的可不是他们二房的，乃是大郎屋里的，还是个丫头生的。”

　　　　贺夫人皱眉犹豫了一下，“这样啊，那你先打听下人好不好，横竖把我想结亲的意思透出去，若也有些意思，咱们再谈。”

　　　　贺氏虽有些为难，可想想侄孙，也确实是舍不得宁家这门好亲，想绑得更牢些，到底应承了下来。回头寻了个借口去找夏珍珍，却是听说给南老太君请去了。

　　　　贺氏委实是怕了这个婆婆，怕她又出什么幺蛾子，赶紧跑去看。

　　　　却正好听到南老太君的声音，“……我看二姐儿倒是跟我这老婆子投缘得很，不如留下来给我做个重孙媳妇吧！”

　　　　贺氏心头一跳，若说她嫂子看上了人，那她这婆婆除了钱，眼睛里可看不见别的东西。了。

　　　　可怎么能有这么厚的脸皮？都已经坑过人家一个闺女了，好意思再坑一个吗？

　　　　贺氏又羞又怒，都等不及丫鬟，亲手打了门帘进去，却听到夏珍珍笑道，“蒙老太太抬爱，只我家二爷却偏疼这丫头，早早就嘱咐说是要年纪大些才好说亲，且女婿人选，得要他亲自作主。是以她的亲事，竟是家中无人敢管，还望老太太见谅。”

　　　　贺氏一怔，就见南老太君也静了静，才皮笑肉不笑的道，“从来爹疼女儿是有的，可这也太过了吧？”

　　　　分明就是不信。

　　　　一般儿女亲事，多由父母作主。但母亲相看更多，哪有父亲要主动管事的？

　　　　可夏珍珍却说的全是实话，“这是真的。因我和二爷成亲三年才得了这丫头，是以她爹看得跟眼珠子一般。老太太若不信，尽管写信去问。若有一字假话，怎么罚我都行。”

　　　　看她如此坦然，南老太君也将信将疑起来。

　　　　贺氏正好进来打圆场，“想不到你家二爷倒是个重情的，怨不得他做官也不肯跑远，想必是舍不得家里吧？”

　　　　若一般人，这么问肯定会脸红。可夏珍珍却老实道，“全怪我没用，顶不起事，家里老的老，小的小，让他怎么扔得下手？”

　　　　这脸皮得有多厚啊，竟承认自己没用了。

　　　　可是，可是听起来怎么莫名有些妒忌？

　　　　南老太君看了她半晌，眼神略复杂，“你是个有福的。”

　　　　夏珍珍不好意思的笑笑，“旁人也总这么说我。从前在娘家有爹娘哥哥们宠着，出嫁了又有婆婆相公护着。儿女们也懂事，一听我要出门，女儿侄子都争着跟我出来，还说要保护我呢！”

　　　　更加妒忌了。

　　　　完全听不下去！

　　　　南老太君勉强呵呵笑了几声，送客。

　　　　贺氏带着宁芳母女出来，看着夏珍珍幸福洋溢的明快脸庞，心口也有些微酸。

　　　　只宁芳觉得很没有必要。

　　　　她娘“没福”了很多年好不好？只不过她全忘光了。

　　　　不过这样一想，却连宁芳也开始妒忌了。

　　　　你说世上哪有这样有福之人？摔一跤就把不好的全都忘光了，然后记得的，便全是各种美好了。说她有福，也确实没错。

　　　　可若夏珍珍不是这种心性爽朗之人，便是失了忆，又怎会有这样的心性？

　　　　再这么一想，宁芳又觉得自己太小气了。

　　　　倒是要学学她娘这种坏事耳边过，好事心中留的脾气，只怕这一生才得平安喜乐。

　　　　夏珍珍忽地就见女儿撒着娇，轻轻摇晃起她的衣袖，便问，“有事？”

　　　　“没事。我就是觉得娘挺好的，好多优点，我要多学着些才行。”

　　　　虽然知道这小狗腿没说实话，但夏珍珍还是被这马屁拍得很舒服，点点女儿的鼻子，“没个真话！”

　　　　可一旁看着她们母女亲热互动的模样，贺氏心口更酸了。

　　　　这得是多有福气的女人，才能生出这么个小小年纪就知道哄着娘亲的女儿？可怜她都是做祖母的人了，却还得一心为儿女打算！

　　　　不过宁芳挺有眼力劲儿的，看贺氏虽眼中泛酸，却送了她们母女回房还不走，就料到有事了。找个托词躲回房去，这边贺氏才开始打听。

　　　　不过南老太君才碰了钉子，她倒没那么不识趣的问宁芳婚事。只问宁家几个姐儿，脾性如何，若是招亲，又有何要求。

　　　　夏珍珍再单纯也听出这意思来了，爽朗笑道，“太太竟是想说亲么？不知是谁，若好我倒也可以回去说说。”

　　　　贺氏这才半遮半掩把嫂子的意思说了。

　　　　要说贺纯是夏珍珍见过的，小伙子长得一表人才，且接人待客也礼貌周到，确实象个能干的样子。而且宁绍棠这些天跟他住在一块，颇得他照应，曾说过不少他的好话。

　　　　所以夏珍珍虽不敢打包票，却是答应回去把这事告知婆婆和大哥大嫂，至于要不要结亲，就要看宁四娘还有宁怀瑜梅氏的意思了。

　　　　至于宁芳，她完全没考虑。

　第232章肚兜

　　　　因为她觉得七岁的年纪差距实在是太大了，所以根本想都没想过。

　　　　都不是傻子，贺氏听她这口气，就知道不要想宁芳了，顶多只能想下宁萱。

　　　　回头跟贺夫人一说，虽然有些失望，但毕竟还有一个指望。

　　　　贺夫人便道，“若她家大姐儿也有妹妹六七分的模样心性，倒也是门好亲。那回头便劳你替纯哥儿留着份心吧，若真能成，我必送你一份大大谢礼。”

　　　　贺氏也不客气了，“这儿还真有件事想请嫂子帮忙。我手上刚好攒了几百两银子，想做点小生意，你看纯哥儿他爹有没有什么门道指点一下，否则咱们这家，你也知道有多艰难。”

　　　　贺夫人倒是诧异了，“你哪里攒得下银子？竟没给你婆婆收去？”

　　　　贺氏道，“这你就别问了，横竖是正当得来的，但千万不能让她知道。”

　　　　贺夫人点头，“我回去便帮你问。只你把银子备好，可别象上回那样，说好的生意，你又拿不出钱来，白白送了别人。”

　　　　贺氏道，“你放心，这回绝不落空。”

　　　　送走贺夫人，媳妇刘氏过来，悄悄问婆婆，“可成了？”

　　　　那日她得了一百两银票，思来想去，还是决定交到婆婆手里。本想托婆婆悄悄给儿子置几亩田地，没想到婆婆却有了更好的主意。

　　　　若真能倒腾点小生意，她们也不求大赚，五百两银子，一年能赚出个百八十两便是极开心的了。

　　　　感念媳妇忠心，贺氏道，“放心吧，我会顾着你和勤哥儿的。你那个帐子送得很好，只宁家住不了两天就要走了，你再辛苦些，做几样人家记得住的针线。”

　　　　刘氏点头，“我已绣了几件肚兜，到时带回去，孩子们都穿得着的。”

　　　　贺夫人却低声道，“傻子！光知道讨好孩子，怎不知讨好眼前这个？那二奶奶看着就是个不擅针线的，你既有好针线，何不给她也做几件？横竖你们是同辈。送这些也没什么，还显得亲热。”

　　　　刘氏略有些不好意思，“送这些，合适么？”

　　　　贺夫人却笑，“就是旁人都不好意思送，才显得出你来。记得做得明艳些，正好我这儿有几块好料子，你都拿去，别舍不得。”

　　　　刘氏懂了。

　　　　于是，到夏珍珍告辞的时候，除了收到一堆给小儿的肚兜，还特别收到一个让她脸红心跳的小包裹。

　　　　刘氏道，“我别无所长，唯有这点子针线活还拿得出手，也不知道二奶奶喜欢什么，就一起傻呵呵的做了几件，二奶奶可别嫌弃。”

　　　　夏珍珍红了脸，“多谢费心了。”怕辜负刘氏，又小小声的说，“都很漂亮，我很喜欢。”

　　　　刘氏这才安心，暗道果然还是婆婆高明。不枉她熬了几夜，绣的那些精细小衣。

　　　　然后也不多说，“居丧之人，我就不送了，只盼二奶奶也略惦记着我们些，别断了联系。”

　　　　夏珍珍是个实心眼，道，“本是姻亲，自然不会。”

　　　　刘氏道，“那我可不客气了。”

　　　　然后到了年底，夏珍珍果真又收到刘氏寄送来的几色针线，还有初学写字的勤哥儿，简短写的一封信。

　　　　因她识趣，并不会频繁联络，也不会在信中说些为难之事，一来二去，夏珍珍也跟她渐渐熟络起来，倒是多了个远方的闺蜜。

　　　　此后刘氏再送她的针线，却不会再有肚兜之物，而是荷包手帕些常用物件。因贺氏深知，投机取巧偶尔一次可以，多了就令人生厌了。

　　　　倒是宁怀璧知道后，对这刘氏颇有好评，“一个没了丈夫的妇人，还能拉得下脸跟人结交，甚至不怕避讳的寄送针线，也是不容易。日后若能伸手，便帮她一把吧。”

　　　　因是闺房私话，夏珍珍便取笑道，“你是不是看人家做了好针线，才这样记得？”

　　　　宁怀璧笑拧着她脸，“你还吃醋？人家绣的那是交颈鸳鸯，你绣的那叫什么？鸭子打架？”

　　　　夏珍珍脸一下红了，“不许说！”

　　　　宁怀璧笑着把妻子揽到怀里，不说就不说，反正闺房之乐，也不是用嘴说。

　　　　这些且是后话。

　　　　那日夏珍珍带着几个孩子离了南昌，倒是没那么快回去。

　　　　因佟掌柜要做生意，除了在南昌采购了不少东西，回头还到景德镇进了一批瓷器。其中就有宁芳和宁绍棠都很喜欢的玲珑瓷，找的还是当时在船上留下名帖的那个客商。

　　　　佟掌柜很是精明，看自家哥儿姐儿都很喜欢，路上就琢磨着能不能用这些玲珑瓷烧一批文房用具。又因为只有透光和注水才好看，后跟那瓷器商人商量着，订做了一批灯罩和笔洗。

　　　　宁芳宁绍棠瞧着有趣，还帮忙出了不少主意，画了不少样子。还问能不能烧些瓷灯笼，中秋好挂。

　　　　夏珍珍原听着好笑，没想到那瓷器商人却觉得可行。说如果试制成功，就先烧一批送到金陵试卖，若好销就再大量制作。

　　　　宁芳倒还罢了，宁绍棠是自己第一回出的主意有了正经用途，很是激动。

　　　　宁芳看得好笑，又不是自家生意，就算好销也是白白便宜别人，谁知回头那商人竟表示灯笼主意是宁家出的，所以收益可以分三成干股给宁家。可宁绍棠想了想，却是冷静下来拒绝了。

　　　　“这世上哪有天上掉馅饼的好事？多半是想巴结我们家吧。若人家没赚到钱，非说赚到了，要分钱过来，收是不收？日后他若有事，找上门来，帮是不帮？算了，别给家里找麻烦了。若要做生意，就正正经经的做，这样好事还是别要了。”

　　　　宁芳顿时刮目相看了，“看来这次没白带你出来。”

　　　　她刚才都有一瞬间的心动了。

　　　　宁绍棠有点不好意思，“再怎么没吃过猪肉，也算看过猪跑了。若一点长进都没有，那成什么了？”

　　　　佟掌柜暗暗点头，此事他听着就觉得不妥。虽然他也是商人，很能理解那商人想抱大腿的心，但更知道身为官宦人家，还是谨慎些好。

　　　　所以他才特意把此事报上来，原本就是准备小主子若是答应了，才缓缓跟他们剖析利害。没想到他们自己就想通了，倒比他想的更加懂事。

　　　　这边生意谈定，夏珍珍也没有立即回家，却是顺道往东去了趟余杭，探视在风荷书院借读的夏存俭。

　第233章教化

　　　　夏珍珍想去探望夏存俭，倒也有些缘故。

　　　　虽夏家也花高价延请名师，打小教导，但到底商户人家跟书香书第差距太远，夏存俭虽得了宁怀璧的举荐，到风荷书院入了学，可读了半年，就因基础太差，惨遭退学。

　　　　原本是要打包回府的，可夏家在那年的水灾中帮着宁怀璧收集粮种，救助灾民，很是得了一些好评。后宁芳又得了宫中赏赐，更是美名远扬。

　　　　等风声传到余杭，书院夫子们商量之后，便表示可以往开一面，说他“虽学识稍差，但家风淳正，向学之心甚重。”便给了他机会借读，夏存俭便一直留了下来。

　　　　但夏珍珍到底心中挂念，出门前就跟婆婆打好了招呼，说回程时想去探望一番，宁四娘也应允了她。

　　　　宁芳来前，还以为是书院是给宁家面子，当然她自己也贡献了不少啦，才把这个大侄子留了下来，谁知到了才知，却是大舅舅更加功不可没。

　　　　要说夏明启，真是会做人，自从这个孙子入了学，除了明面上交上规定的束侑，还三不五时派人往书院去送礼。

　　　　却既不送金，也不送银，总是些刚上市的樱桃啦，新榨的芝麻油啦，诸如此类的家居之类。

　　　　东西不多，不会太贵，却也不便宜。属于家家户户都吃用得上，又不大舍得买的之类。

　　　　而且买了也不往学堂里送了招人眼，只派个小伙计，扛着东西，挨家挨户送到这些先生家里，一视同仁，无分彼此。

　　　　去了只说自家少爷功课不好，给先生添麻烦了。所以家长心里过意不去，便送些顺手贩卖的货品，还请不要嫌弃。

　　　　有些先生是不愿意收的，可是家家总有那样顽皮的孩子，或是不懂事的妇人，看着东西不甚贵重，也不等当家的回来，就拿了吃了用了。就算你家没用过，可别的先生家用了，你一人退了，别人怎么办？

　　　　如此，先生们倒是都不好吭声了。只等到下回夏明启再来，先生们都围着他严厉告诫，说以后再不许送了。

　　　　可夏明启一脸憨厚，满口答应，却又搬出箱古书来。

　　　　“无意间买的。我家书读得少，看又看不懂，怕糟蹋了前人好东西，只好送来。若先生们有空，瞧着还行，也算我家做件善事了。”

　　　　这事先生们都愿意干。

　　　　那一箱子古书，大半是没用的，还有不少假的赝品，但也委实淘出两本珍贵的残破古籍，先生们一下激动了。

　　　　为了复原，这书只得留在书院，“借”他们研究了。

　　　　然后，依旧是三不五时，夏家伙计又开始送东西了。

　　　　不过这回不是贩的货物哟，伙计说，这是谁家老娘晒的菜干，那是某个朋友送的螃蟹，反正各种借口，好似全不要钱一般。

　　　　可看那收拾得干干净净的菜干，个个饱满肥美的螃蟹，傻子也知道是怎么回事。然后一来二往的走动中，总混了个脸熟。

　　　　偶尔聊上几句，知道哪个先生家有些红白喜事，或是家人生病孕妇没胃口什么的，夏家回头便扯块衣料，抱两坛好酒，或从外地带盒不贵药材，或孕妇想吃的菜来。

　　　　但夏明启这个分寸拿捏得相当好，既不让人觉得炫富，也不让人觉得轻慢。

　　　　于是，在先生们还有些为难的时候，家里的妇人孩子们倒是都先喜欢上了爱送礼的夏家人。

　　　　“人家有心，你就帮着照顾下他家孩子不就完了？多大点事啊！难道当先生的拿学生家这点子东西，就坏了你的清名了？”

　　　　于是，先生们只好不约而同的默了，只是从此都对夏存俭上了心。

　　　　虽不会在学堂上单独照顾他，但总会三不五时提出来考问一番，或又一针见血指出他的问题。然后，被抽打得厉害的夏存俭，就跟小陀螺似的，进步渐渐快了起来。

　　　　咳咳。

　　　　送礼是一门学问，宁芳再次受教了。

　　　　但夏存俭是个争气的小孩，知道家里为他花费了不少银钱，才能留下来读书，很是发愤图强。尤其先生们指点得越多，他就越觉得自己不足，简直恨不得头悬梁，锥刺股了。

　　　　等宁芳再见到他的时候，都快认不出这个初见面时，还想跟她打架的大侄子了。

　　　　整个一小书呆！

　　　　行事规矩刻板不说，见到姑姑一家子来了，他还巴着书桌，不想起身离了他的宝贝书。

　　　　在这边陪伴他的夫子一脸苦笑，让夏珍珍劝劝。

　　　　夏珍珍才不劝呢，只放出大女儿。

　　　　然后宁芳将大侄子的耳朵一拧，便将这小子拎了出来。

　　　　去天下闻名的西湖上泛舟，又去灵隐寺看石壁上的和尚，去虎跑泉煮茶，岳王庙烧香。最后兴致上来，索性替夏存俭告了假，把他强拖到苏州去玩了一圈。

　　　　然后在虎丘，宁芳兄妹联手，狠狠虐了夏存俭一把。

　　　　他们都跑到砖塔那儿写了百个大字了，夏存俭才呼哧呼哧爬上来。

　　　　宁绍棠这个没有血缘关系的表叔都看不下去了，直言道，“按说二妹妹比你还小，可你如今连她都跑不过，这样的身子骨日后如何下场科考？那可是三天三夜没得歇，还吃不好睡不好。须知读书乃十年寒窗，非一朝一夕之功。刻苦是好的，若毁了身子，如何得了？”

　　　　夏珍珍此时才道，“芳儿她爹如今当了官，成日在任上忙得不得了，可回来歇两天，还要日日在院子里舞一回剑，说是要松松筋骨。你这小小年纪的，倒是不怕成日坐着，长成个呆子？”

　　　　这教训太耻辱，夏存俭都不想看到他那个小姑姑了。

　　　　偏那小姑姑还要嬉皮笑脸往他跟前凑，“知耻后勇是好事，可矫枉过正却不是好事。大侄子，你要被我这弱质女流比下去，万一将来长得还不如我高，可怎么办呢？”

　　　　你算哪门子弱质女流？哪个弱质女流能象你这般提着裙子跑得飞快？

　　　　夏存俭最后黑着小脸咬牙道，“我回去就叫我爹再给我多请一个武师傅！”

　　　　他一定会长得比他姑姑高！

　　　　好了，目的达到，宁芳一家可以放心离开了。

　　　　走前夏珍珍还专门带着两个孩子，专程去拜访了书院院长。她虽是女眷，但丈夫是院长的得意门生，算通家之好，带着孩子来见见，也算不得失礼。

　　　　只是在送礼上，就不能象夏明启那么干了，也不能象在南府一样，拿一堆不值钱的银首饰打发人。

　　　　夏珍珍送的是在景德镇采买的精美瓷器，宁芳兄妹极喜欢的玲珑瓷。

　　　　景德镇瓷器天下闻名，玲珑瓷又是个新样子，夏珍珍为了来见丈夫的先生，可是毫不吝啬的让那瓷器商人拿了压箱底的上等货。

　　　　不管是待客，还是给女儿做嫁妆，都是体面之极。

　　　　如今拿来送礼，也不说东西有多贵重，只特特表明是孩子们喜欢，亲自挑的，让人听着又舒服，又替孩子们刷了一把孝心。

　　　　院长再看给自家的最重，其他先生就一人一套茶县，还由他代送，心里更加舒服。觉得这得意门生的媳妇出身虽然差了些，但为人却很懂事的。

　　　　因为彼此最熟的均是夏存俭，话题自然绕不开他。

　　　　在听说了这几天夏珍珍如何教育侄孙，劝他文武双修的事，虽然这事多半是宁芳兄妹的功劳，但长辈的引导无疑很重要。况且宁芳之前还得了御赐，这无疑，也是当娘的教导有方。

　　　　于是，继在南昌狠刷了一把“爽朗大方”的名声之后，夏珍珍不经意间，又在风荷书院刷了一把“慈爱聪慧”的名声。

　　　　须知，跟书院往来的学生家长们，基本非富则贵。而余杭一带，自古便多出名士高官。金陵宁府夏氏在这里刷出了名声，往后给宁怀璧在官场走动，都不知添了多少便利。

　　　　甚至有同僚不认识他，但一听说他夫人，