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匠女-第77部分
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听此，苏贝偏了偏头，两朵红云爬上脸颊，但是语气却是沉静如水：“就像妹妹以前劝我的，我也该为自己作回主了！难道……也是因为差些死过一次的原因？”
苏苏一个浅笑：“姐姐回去后，只管耐心等待，有何消息，我会及时写信给你的！”
面上浅笑盈盈，但苏苏知道苏贝所盼的这门亲事必不会一帆风顺，爹娘那里能等得了那许久吗？
“妹妹，以为我不知你心中所想吗？”苏贝拍了一下苏苏的肩头，缓步趋到碧纱橱跟前，抚着架上摆着一个精致花鸟瓷盘，语线悠悠，“你不说，只是不想让我心生负担，好让我心安理得地在苏家庄等候潘府的提亲！”
苏苏面上一怔，不自觉地站起身。
“虽说姐姐我不如妹妹你来得聪敏，但姐姐又不是个痴傻的，这件事个中牵涉的繁复我岂会不明？”苏贝仍兀自抚着花鸟盘，“若搁以前，我一定会知难而退，甚至前些日子，你探问我的想法时，我还是退缩来着。可是后来，这些日子，我有仔仔细细，前前后后地想过，有想过不要再这么畏首畏尾地活下去，谨小慎微是保险，可我已无趣地活了十六年，就不能冒个险赌一下？”
苏苏揣着一口气，听她说下去。
“当你把他的话说给我听后，我几乎就在那一刻已做下决定，不管前头是荆棘丛生还是彩虹满天，我会任性一次，同老天赌上一赌！”苏贝单薄的背影因着这份决然而微微颤抖。
苏苏闭了闭眼，朝她走去：“姐姐，何必想得那么悲观，哪里就如你想得那么难了？怎么在你看来，竟是比登天还难呢？事在人为，只要你和潘公子有这份心，剩下的就看咱们几个怎么谋之了！”（糯。 米 。小 说。论。坛）
☆、第186章 可疑形迹
定下苏贝的事后，苏苏抽出心神到新盘的四间铺子转了一圈，四间已有三间都已装修停当，只待进货开张了。
肖蒙雇佣了不少人手，另又找了两个金匠，这些日子，他可忙坏了，又亲自跑苏家庄进货，又忙着亲自把关所雇人手，还得照顾店铺装修。
“肖大哥，其实不用赶，铺子盘下就跑不了，你只管存着气便是！”苏苏发现肖蒙瘦了一圈，颇是过意不去。
肖蒙憨笑：“不碍，累不着！”
“肖大哥，你这么尽心尽力帮我，我都不知道该怎么谢你！”
“苏妹，你说这些做什么，你信我肖蒙，将汇珍楼所有进出通通甩手给我，日进千金的数目，你能放心，我何不尽心？”
“肖大哥……”苏苏真心感动，一时说不出其他话来，许久，她才道，“若没有你，汇珍楼根本开不起来，更别说能有今天这样的局面，如今又开了四家分店，想必你肩上任务愈加重，要还依照原先佣金对你实是太不公平。肖大哥，从四家分店开张之月起，我将五间汇珍楼合计的毛利分你三成，你觉得如何？”
闻此，肖蒙面色一讶，随即摆手：“这可使不得，原先的银子就已足够，况我和小雪还占着你汇珍楼的后院住呢！”
苏苏素知肖蒙禀性，他在别人面前可以聪敏、机滑，但在她面前，他向来殷勤本分，只有她占他的便宜，他何曾肯轻占她一分便宜的！
“肖大哥，你知我从不打诳语，说出来的话即是下了决心的，你若不应，这汇珍楼我就不敢托负给你了！”苏苏低下头，噘了嘴，不满道。
“大哥，苏姐姐既然这么说，你就别再推脱了，不如省着这些，在汇珍楼上再多出点力！”肖雪自柜面后走出，给他二人圆场。
苏苏点头：“正是这个理儿！”
肖蒙搓搓手，露齿一笑：“那就依苏妹你的意思来吧！”
“嗯！另四间铺子，门匾就照着咱们这间做红底金字的，好让人一眼就认出是咱们汇珍楼！”苏苏胸臆间有股意气风发，随着这句话吐露出来。
“好！”肖蒙爽快应下。
肖雪觑了眼肖蒙，然后针苏苏拉到后间屋里：“苏姐姐，你没事吧？前些日子，我们可是听了不少有关你的坏话！虽然一听便是胡绉八道的话，不过我们暗下还是挺忧心于你的！”
苏苏知道肖雪指的是王洛达那幅画引起的流言，遂出言安慰：“三人成虎，只要你们不信，那虎也没什么可怕的，至于我，我都习惯了，刀枪不入了！”
肖雪闻此，轻笑一声：“你和王大人还是那样吗，不冷不热的？”
才听得王洛达和苏苏之间不伦，随后城内又疯传王洛尧与新妇浓情蜜意，携手赴宴，将之前的流言击个粉碎。
但肖雪觉得这两件事分明是关联着的，后一件显然是因着前一件，却不知苏苏和王洛尧之间究竟是不是当真和好了。
听到肖雪打听她与王洛尧的事，苏苏抬眸觑了她一眼，肖雪目光一闪，笑意更深：“我只是随口问问，你觉得我还对你和我哥心存指望啊？”
苏苏闻言，目中释然，应道：“还是老样子，他看不惯我，我看不惯他！”
“可是，难道你们要一直这么下去？”肖雪面现关心，“要是王大人主动示好，苏姐姐，你干脆就趁着台阶顺势从了吧，和他好好过日子！这与你其实更好！我……哥哥也能彻底死了心！”
苏苏轻笑着摇首：“我这里，你们就别担心了，你哥那里，平日，你多劝劝，要是在城里遇着哪位合适的姑娘，我替他出面去求娶！”
肖雪见苏苏不愿多谈她与王洛尧的事，心头多少有点失望，魂不在焉地点头含首。
苏苏瞅着肖雪面现异样，以为她还是在纠结自己与她哥哥的事，便不想多谈了，起身告辞回府。
回到素园，苏苏携了苏贝在素园周边散步谈心，不知不觉就走到靠近前院的一座假山跟前，假山两面都设有台阶，直达山顶的六角亭，两人一边谈天，一边不约而同地看了看假山上的六角亭，这座亭子，她们时常经过，却一直没有爬上去一览风光。
此次二人清闲，遂一致想着到亭子里坐坐，于是两人手挽手，缓步爬到亭内，发现这座亭与香浮院的那座正好东西相对，高度亦是差不多。
“曦园不是都拆了，怎么香浮院还留着不动？”苏贝到府，就听说曦园被拆重建，四周都围着墙，是以，她一直没有发现香浮院原还是原封不动地保存着。
听她如是问，苏苏眨了眨眼，坐到长栏上，吱唔道：“太公是这么个意思，可能香浮院风景太好，拆了可惜！”
“曦园里其他地方风景也好啊，朝晖园难道不好，凌云轩不好？我看都与香浮院大差不离！”苏贝瞧出其间不对劲，苏苏这一句太过牵强，没有搪塞过去。
苏苏见苏贝如此反应，心头一跳，脑中转着该如何不叫苏贝起疑，可是，转瞬，她又改了主意，苏贝和潘欣文之间，就像她与王洛尧之间，中间都隔着门第，潘欣文和王洛尧他们本人许是对此不甚在意，即便在意，至少能够为了她们姐妹克服掉这份在意，关键就是他们的家人无法越过这关。
如果她将苏家潜在的人脉和资源告知苏贝，是不是能在心理上让她更多一些自信。
苏苏想着，将苏贝拉到身侧坐下：“姐姐，你知道当初我同王洛尧的亲事，是李太师亲自跑到苏家庄做的媒？”
苏贝自然知道，而且太师夫人还当众给她们姐妹撑过场面呢。
“那你是不是以为李太师那是看在卫国侯府的份上才出的面？”苏苏扬了扬眉头。
“岂不是那样？”听苏苏的意思，貌似其中还另有玄机。
苏苏轻轻摇头：“不是！”
“不是？”苏贝惊得眉头蹙起，一瞬不瞬地看着苏苏。
苏苏低叹一声，自栏上立起，走到台阶前，望着脚下一院叠一院的侯府后宅，语气轻浅：“我后来也得知，还真不是！”
“那是看在谁的份上，难道是看在咱们太祖父的份上么？”苏贝说出此话时，蹙起的眉尖稍稍舒展，她向来她的太祖父深藏不露，京中交友甚多，与李太师交好也不无可能。
苏苏再次摇头，暗忖，要是李太师能给太祖父脸面，当初他老人家就好开口将她替下，换另一个苏家闺女联这门亲事了。
转过身子，她定定看着苏苏：“李太师是看在京中某位贵人的份上，而这位贵人与咱们苏家庄有着割不断的干系。”
“贵人？”
苏贝疑惑着要站起身，却被苏苏摁下：“这里地势高，风大，我站着能行，你还是坐着为妥，小心着了凉！”
闻此，苏贝仍坐在原处，继续刚才的问题：“京中哪位贵人与咱们有关联？”
苏苏转回身，重新将视线在各处院子里轻扫，心里盘着该怎么应答苏贝的问题，然而，她的视线却在这个时候被一道人影吸引过去。
那道人影怔立在老祖宗所住的安园后门处，苏苏视力不差，她根据那身装扮，认出那道人影是世子夫人秦氏，也是她的祖婆，高氏的婆婆。
她立在安园后门做什么？
有事的话，为何不从正门进去即是？
她堂堂卫国侯世子夫人，长房大夫人，难道还有人敢拦她不成？
苏苏心里低忖，不过视线没有从她身上移开，一边回答苏贝的话：“究竟那贵人与咱们苏家有甚关联，我也摸不清楚，只是依稀从别处听来这么一句！”
这时，她瞥见秦氏头部左右晃动，似是透过门缝朝园内窥视，苏苏不解，不由定睛仔细瞅去。
秦氏晃了两下，就朝四周探看，发现周遭无人，便朝门边处又近了两步，继续朝园内窥看，直是小半晌后，她才退后几步，然后抬头查看身前的墙头。
苏苏怕她瞄见她这里，猛地退后一步，坐到苏贝身侧。
苏贝瞧她面有异色，且行止冲动：“怎么了，可是风大，头吹得疼了？”
苏苏捏了捏眉心，拍拍苏贝的手：“我刚才的话，只是想提醒你，保不准他们潘家还配不上咱们苏家呢！姐姐莫要妄自菲薄！”
类似的话，几个月前，她的父亲曾如是对她说过，这会儿，她将这样的话转知苏贝，也希望她对她自己有信心。
苏苏的话着实让苏贝有些消化不来，她怔愣着，目光飘忽。
趁此，苏苏再次走到亭沿，看向安园后门处，果然，秦氏还没有离开，这回她自后门处走开，却是沿着三面围墙来回踱步，一边踱，一边不时抬头看着墙头，一边还面上若有所思。
秦氏这是要做什么？
苏苏自知道秦氏心肠狠辣后，对她尽量能远则远，从不主动招惹，但她今日形迹着实可疑，她没事跑到安园后墙去干甚？
后宅可供散步的地儿多了去了，安园后墙地处偏僻，周边灌木植被旺盛，便是深秋，仍有大片四季常青的树灌长势茂然。（糯。 米 。小 说。论。坛）
☆、第187章 分铺开张
苏苏凝起眉头，自从中馈移交到她手上，秦氏尚不曾有任何疑议，也未曾出面干预，便是高氏那里，也只是不疼不痒地挠个一下两下，即便有老祖宗在后面撑场，但似乎这一切还是来得太平顺了些。
中馈在后宅意味着什么，苏苏经过这些日子来已经相当清楚，她虽也是长房的人，可她不是秦氏的人，或许正因如此，秦氏一次没有找过她，因为就算找到她，她也不会任之摆布的。
而在这样的情形下，作为长房大夫人，她会就此罢手，任中馈落入他人之手么？
苏苏不知道是不是她想得多了，想得坏了，可这样的念头一起，她就开始隐隐不安，安生了这许久，莫不是秦氏和高氏在给她营造一种假象，一种她可以心安理得地在掌家娘子的位置上一直坐下去，尽管这个位置束了她不少自由。
“妹妹看什么呢？”身后的苏贝回神，见到苏苏呆立，不由好奇地欲要立起。
苏苏闻此，匆忙转身将即要站起的苏贝摁回原座：“你就坐着，小心风大！”
她不想让苏贝掺和到侯府后宅这些恼人的事，她心里已是够烦扰了。
“哪就那么严重了？”苏贝睨了一眼苏苏，不过两手还是依言地紧了紧前襟，“你发什么呆呢？想心思呢？”
苏苏忙将脸色神情放松，掬了一抹笑容：“难得陪你出来转转，倒是十分惬意的！”
“你啊，天天忙东忙西的，一时闲不下来，你可得注意着身体，这会儿你是年纪轻，要是不在意，等再过个几年，你就该吃苦头了！我昨个同艾蓉和叶妈妈说了，让她们平日多做些滋补的汤药给你吃，你也不要嫌不好吃，管他可口不可口，你都刻意吃一些！”苏贝摆出一副苦口婆心的态势劝说。
苏苏听此，点头：“我记着就是，你莫要担忧我，回到家里，你该仔细着身体，少些思虑，多想些开心的。该你的就是你的，不该你的，就算再思虑也不是你的！”
“好了好了，别一副大家尊派，姐姐我读的书不比你少，这些大道理我岂会不知？”苏贝轻笑着打断，“出来有一会儿了，咱们回去吧！”
苏苏也不想在这亭子里久留，怕被秦氏碰到，还说不清楚。
回到素园后，苏苏即私下招来安容，她之所以找安容，是因为她要吩咐的事艾芙几个都办不来，而安容会武，却是合适人选，但安容是王洛尧的人，她用来还是有一些顾虑的，怎耐她手里没有其他人选。
安容才从前院回来，想是去给王洛尧整理前院的大书房了。
“大少奶奶，您找婢子有何吩咐！”安容毕恭毕敬地行了一礼。
这也是为何苏苏对她全无恶感的原因，不单单因她恪尽职守地每晚守夜，而是安容行止神情间流露出来的，是对她这个大少奶奶真心的敬畏，不似赵凤玲和碧桃那般虚情假意、阳奉阴违。
苏苏看着安容的头顶，滞了片时后，才道：“今日起，你帮我盯个人！”
“大少奶奶请尽管吩咐！”安容半点迟疑都没有。
苏苏点点头，：“前院那里，你便不要去了，若是少爷有事，我会让石榴替你，你去到檀园附近，不要露声迹，盯紧大夫人！”
闻此，安容豁地抬起头来，看了一眼苏苏，随即又重新垂下头去。
苏苏没有理会安容的抬视，继续道：“除了她本人，与她接触的，都要仔细留意，事后与我汇报！”
其实，苏苏是想叮嘱一句，让她不要将此事告知王洛尧，毕竟自己让她跟叮的是他亲祖母，但她是他的人，这样的话说了也白说，安容不像那种随便易主的性子。
“是！大少奶奶！”安容这回没有再抬头，而是十分爽快地应下。
安容走后，苏苏叫来石榴，令她余下日子多往前院书房跑跑，若王洛尧那里有什么需要，她就代替安容帮他服侍安排。
但是随后的两天，安容并没有报来什么特别的，秦氏还和之前一样，每天的事情安排得平静有序。
苏苏让安容继续跟觑，而她自己则开始筹备四间分店得齐开张的事，为了让分店开张得热闹些，她另又花了足足两千两银子，购置许多炮仗，请来四支戏班子，每间铺前搭一架小戏台，预备唱一天的戏，如此想必已能足够攒尽眼球了。
九月二十八，苏苏特意卜了这么一个适宜开业的大吉日，老天相当给她面子，这一日，天晴无风，是个晴暖的好日子，四间分铺按事前约好的时间，于辰初之时齐放烟花炮仗。
位于城南天德街的街角，苏苏与艾芙坐在马车中，远远地看着位于街心的一间新铺，铺前红绸纷飞，花团锦簇，鞭炮轰鸣，来往行人尽皆驻足观看，而本离得远的许多人亦因此纷纷朝那里涌去，见观者愈来愈多，铺内肖雪笑意盈盈地一身桔红衣裳，臂间挎着盛满瓜果李糖的竹篮，挥着小手，扬声说着什么，然后就见众人欢欣鼓舞，鼓掌喝彩。
肖雪笑得更欢，朝后退了一步，伸手至篮中抓了糖果就洒向人群，人群越发熙攘，哈笑着开始哄抢糖果。
苏苏看着热闹的场景，隐在车帘后的脸上掬了一朵笑容，艾芙瞅见，亦跟着一笑：“这戏台还没搭好呢，人已这么多了，想必今儿个全城都知道汇珍楼分店开业了！”
苏苏点点头：“走吧，咱们再去城东看看去！”
艾芙听言，给车前的吴光和林平吱了一声，马车便朝着城东的明仁街疾驰而去。
到城东时，炮仗什么的都已燃放完毕，数个装扮就位的戏子挨序步到台上，各自说了些开业大吉的吉利话，便开始唱戏，戏台前被围得水泄不通，苏苏自然不准备过去了，命林平往开在城西元和街上的分铺驶去。
到达城西时，太阳大盛，元和街热闹非凡，人们谈论的中心以及行进来往的终始点皆是街头新开张的汇珍楼，个个神情兴奋，其实汇珍楼的开张与其中大部分人没什么关系，因为以他们中下阶层的身份，是无法经常光顾汇珍楼的，但他们却可以得益于汇珍楼的开张而可以赶场热闹，顺道听会子戏，抢两块糖果吃。
想即此，苏苏脑际忽地一个灵光闪过，在心里拟定一个主意。
没有在此多耗，他们还得去城北的天德街转一圈，江宁城委实是个大城，四个方位转下来，大半日就没了。
来到天德街时，时间已是午正，这会儿正是饭点，不想街心的汇珍楼前依旧热闹非凡，人山人海。
这番热闹的场景，苏苏之前倒没有料到，如此一来，四家分店开张的消息应该得已飞传，下面就等着各个铺子的经营状况各自如何了。
一间铺子的成功与否，固然与铺内商品有着直接联系，可若是选址有差池，再或宣传有偏颇，即使同样的经营模式，同样的商品销售，结果却可能不尽相同。
可以想像，虽然四间分铺同时开业，但一个月之内，哪家最是兴旺就可见分晓了。
“小姐，时辰差不多了，每家您都看过，理该放心了！”艾芙揭帘看了看头顶的太阳，出言劝促。
苏苏也看差不多了，遂点点头：“走吧！”
可就在马车驶动之际，一阵惊雷般的锣鼓声自天德街最西头传过来，苏苏和艾芙两个都被唬了一跳。
“这是什么鼓啊，恁得响亮！震得人耳膜生疼！”艾芙不禁掩住苏苏的耳朵，嘴里埋怨道。
苏苏将艾芙的手拿下，有了心里准备，外面的鼓声也就不似第一声那么惊心了。
锣鼓声像是朝着街心的方向渐进，苏苏心下好奇，唤住林平，马车重新停止，她揭开车帘，遥遥望着锣鼓声源处，不晓得天德街还有哪家铺子也挑在这一日开业，直是抢了汇珍楼的风头。
她这里正琢磨着，街心传来一阵叫好鼓掌声，苏苏循声看过去，发现这擂鼓声原来仅仅是为了给后面舞龙舞狮的队伍伴奏。
“这街上还有哪间新开业？”苏苏扬了扬嗓子，问车前的吴光。
吴光回过头，垂着颈子，拧了眉头，疑惑道：“没有啊，据我所知，这街上也就咱们汇珍楼今儿个开铺啊！”
闻此，苏苏紧了紧眉尖，伸直脖子继续观望。
“小姐，你看，好像是停在汇珍楼前不再朝前走了！”艾芙指着汇珍楼的方位，亦扬着嗓子，因为鼓声太响。
苏苏这会儿也发现了，暗忖：难道是肖大哥背着请来的这批队伍？其他店前眼下是不是在上演同一出戏？不过，这招的确挺招人气的。
肖蒙就在这间分铺里头，她倒是想去问问，只是铺前实在人多，挤过去不知得费多大功夫，遂而作罢。
想此，她便不再多留，回卫国侯府，一大早就出来，在外头都半天了。
而肖蒙那一厢，抱着胸偏头看铺前这一队舞狮人马，与苏苏同样私忖：这丫头，真是鬼点子多，事前也不打声招呼！这得多费银子！（糯。 米 。小 说。论。坛）
☆、第188章 终露马脚
回到素园的苏苏，吃了几口饭，歇了一会儿，正欲歪到榻上小睡一阵，安容求见。
这个时候？
苏苏睡意全无，端坐起来，让艾芙将人领进。
安容一进到里屋，苏苏从她脸上看不出什么不对劲，可前些日子都是入夜，她过来守夜时，将白日情形汇报，今日，却是大白天地就来，可不是有什么值得说的事？
但她面不改色，着实有些城府！
苏苏不由兴致浮起，双手交握腹前：“可是有什么不妥？”
安容没出所料地点点头：“婢子有急事禀报大少奶奶！”
“哦？”苏苏身子前倾，眉尾跟着一挑，直到这时，安容眉目间才隐现焦虑。
安容不曾抬头，沉着嗓音：“婢子两天前曾注意到李姨娘去往大夫人的院子里一趟，当时婢子并没有觉出什么不对，只是今儿一大早，李姨娘又一次现身，婢子仍以为她只是例行请安看望，出来时手里多了个篮子，婢子一个心动，跟她到筱竹院，不想篮子里竟盛了个装着猛火油的小铁罐子。”
“猛火油？”苏苏闻此，立等直起上半身，这个猛火油寻常人家是寻不来的，也不会拿此作引火用，因为此类火油水浇火愈炽，容易引发意外，倒是战争时候多有作用，也正因此，大梁对此类火油严加控制，只在京都军器监下设了一个猛火油作，专门研制这类事物。
可是，李姨娘拿这玩意是要作甚？
安容也预感不妙，心里着实虚惊一场，要�
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