后宫佳丽心悦我-第21部分

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　　她也不待萧怀瑾赞同与否，拢了拢衣袖批帛，径直出了延英殿。
　　萧怀瑾虽然对太后心存怨愤，但他下意识还是相信，太后作出的决定，至少有她充分考虑过的道理。
　　太后的身影逆光，走出了延英殿；萧怀瑾的目光则回到了德妃身上。
　　德妃的坚定神情，表达出了必胜的渴望与迫切。
　　……萧怀瑾莫名的，和德妃惺惺相惜了。
　　他想，德妃能克虎豹，北燕女子还能强过虎豹么。
　　况且，还有那日大殿上，哭着殴打母豹的武修仪；以及擅长骑射，保护过九嫔的婕妤们。
　　定是能赢的。
　　若是赢了，就有更多筹码。输了，也无妨大局。
　　萧怀瑾静静不言地打量谢令鸢，心中思定，便点了头。
　　“朕准了。接下来，德妃召集后宫，准备此事。”
　　说完，他传来站班公公，马上去把礼部的人叫来，重新与北燕商讨比赛一事。
　　*****
　　谢令鸢使尽浑身解数，得到了这个完成声望任务的机会，便识趣告退，拖着她的大鸟，往丽正殿回去了。
　　后宫妃嫔去前朝三殿，是不能坐舆辇的，过了宫门就要下来步行，所以此刻，她也是自己步行走。
　　待回到丽正殿，就吩咐着，把海东青倒吊于殿外。
　　谢令鸢一路上，故意带着它游街，它的主人要么想方设法找回，要么总会有些异状。只要他们再有行动，郦清悟每天四处查看，一定会察觉异样。
　　况且，紫微星君抓了他们的海东青，这也算是对北燕暗中之人的威慑，接下来，要看他们的反应了。
　　。
　　德妃回宫，午膳就被传了上来。
　　谢令鸢特地点了一只烤乳鸽，还不许膳局帮她片，她拿起那只囫囵的乳鸽，在海东青的眼前晃了晃，然后用力掰下一只翅膀——
　　“咔！”
　　那海东青被绑住的翅膀跟着一抖，却又控制不住地要看她手里烤得金黄冒油的乳鸽，莫名的，又馋，又怕……
　　它哀怨又愤怒地瞪着谢令鸢。
　　谢令鸢跟它圆溜溜的凶眼对视。
　　。
　　郦清悟斜靠在窗侧，看着窗外这一人一鸟对视的一幕。
　　他早发现了谢令鸢有个习惯，说话会直视对方双眼，殊为大胆。
　　依时下女子从小接受的礼仪教养而言，女子和男子、长辈、上级对话时，是不能直视对方的，要懂得含蓄。中原女子大多温柔，说话时眼睛会略略侧开，含羞带怯。
　　然而谢令鸢说话时，却是直接盯着他。因为千百年后，对话时看着别人是礼貌。她会有意识地不直视皇帝和太后，但对于其他人却是没什么避让的想法。
　　所以郦清悟不免觉得她……好生张狂。
　　就像谢令鸢觉得他十分……胆大妄为。
　　。
　　在海东青的面前，吃完烤乳鸽，谢令鸢回到了内殿，把今日发生的事情，原原本本讲给郦清悟。
　　北燕提出和谈条款，割地赔款，晋国不肯同意；两国激烈争锋，几乎要重新开战，这时北燕提出了比赛。
　　关于比赛，晋国提出作赋，被北燕否决；北燕提出比武，又被晋国否决；最后北燕提出了马球，总算是相对公平的项目。
　　郦清悟安静听着，过一会儿蹙起了眉。他眼帘轻垂，睫羽遮住了眼底。
　　“北燕不像是一时激愤，才提出了比赛。这事应该是他们早已谋划好。”
　　谢令鸢不解：“听说当时，两方吵得不可开交，我们示强，对方才一怒之下说了比赛。”
　　郦清悟摇摇头，睇了她一眼：“如果有些人，有些话，是事先安排好的呢？否则，不至于变了风向，从和谈变成了比赛。”
　　谢令鸢跟随他说的方向，转念便想通了——
　　“也就是说，朝堂上有几个大臣，看似是反驳他们，其实是在帮他们递话？”
　　越想，越觉得不是没有这个可能。难怪太后会那样生气，简直气得状若癫狂，恐怕也不仅仅是气了皇帝，更是为这件事心寒。
　　谢令鸢叹了口气，只觉人心诡谲：“这些人，接受着士礼的教育，说担负着黎民百姓，其实却妄为士大夫。”这和明末有些臣子，有何区别。
　　清风徐来，郦清悟侧头望向窗外，秋日的光洒在他白皙的脸上。他掀起一丝笑容，却是意味深长：“治天下之人，心中却无天下。若朝廷上下都是这样的人，虽未覆亡，然不远矣。”
　　他安静远眺，似乎是陷入了回忆。
　　****
　　当日下午，谢令鸢就去了中宫，向皇后汇报了此事。虽说有了皇帝的圣谕，但皇后毕竟才是后宫之主，德妃该敬的礼数还是需敬。
　　并且，只要皇后点头，她便可以顺理成章，请钱昭仪和白昭容来打马球，皇后也不能置喙此事。如此便可一石三鸟，既敬重中宫，又请来天府星君，兴许能趁机拥抱白昭容——白昭容一直对她防备得紧。
　　听完德妃禀报女子马球比赛这件事，皇后温温一笑，和声道：
　　“本宫明白，你是存了为陛下分忧的心思；不过，既然此事，陛下将它交代给了你，本宫就不掺和了，免得讨了陛下的嫌，便由你来办吧。”
　　谢令鸢微笑又恭敬道：“娘娘哪里话，陛下对娘娘，是极爱重的。娘娘宽和大义，是后宫之福，臣妾谢娘娘恩典。”
　　溢美之词说完，她便告退离开，分别游说后宫去了。
　　贵妃、丽妃、钱昭仪、宋婕妤……都要试试。
　　****
　　谢令鸢走后，皇后微微叹了口气，拧眉沉思了许久。
　　这件事，其实午膳前，她就从御前公公那里听到了。等到德妃又来汇报了一次，但她定然是不会插手此事。
　　否则，万一输了怎么办？她这个皇后，岂不是要被问责？
　　可是……若是德妃赢了，壮大声望，皇后又万分不甘。
　　若是赢了，便是于国有功，圣德妃一名，怕是要坐实了。
　　皇后摇了摇头，心中沉重。
　　。
　　入夜，她便招了白昭容。白昭容披着星光夜色，来到坤仪殿后，皇后就命人将殿门关了，偌大殿中只余她二人。
　　“马球比赛一事，想必你也是听说了。德妃她自作主张，本宫是没什么办法。”皇后低头，看向跪坐着的白昭容：“你去参加吧。”
　　不必明说，她知道白昭容是个聪明人。德妃风头太盛了，皇帝不但提出给她加封封号，甚至皇帝和太后两次争吵，德妃都能劝得住。
　　虽然不知道皇帝和太后究竟吵了些什么，但对于母子间这笔烂账，皇后还是略有耳闻的。连她自己都不认为能够劝和母子二人，德妃却做到了。
　　如今朝野上下，德妃的存在感，恐怕比皇后都要强烈。愚昧民众只知有德妃，却不知有皇后。连北燕这一次来，曹姝月都怀疑，他们大概也是冲着“祥瑞”来的。
　　谢令鸢做什么非要从棺材里爬出来？
　　好好风光下葬多好。
　　曹皇后叹了口气：“这件事情，本宫琢磨着，也只有你才能办的妥当。钱昭仪你知道的，胆小放不开手脚，做事又不利落，上次查账一事，给本宫查了半脑门子糊涂账就回来了。”
　　白昭容望向皇后，灯火在她的眼睛里明明灭灭。皇后拍了拍她的手，温声道：“倘若事成，本宫答应了你的，你想要生一个孩子固宠，没问题。”
　　白昭容神色一动，屈身行礼道：“谢娘娘。此事，臣妾会寻个时机，定不会叫娘娘失望。”
　　曹皇后微笑着点点头。
　　****
　　白昭容离开了坤仪殿，她的宫女曲衷跟在后面，夜色下走了许久，回头望不见坤仪殿的灯火了，才问道：“娘娘，您和皇后说想要生子固宠一事，万一惹怒皇后，她对您失去了宠信怎么办？”
　　夜风吹得白昭容的披帛飞扬，她走得飘忽，声音也飘忽：“这样她才好放心，觉得我能为她所控。否则，我轻易便答应了陷害德妃，她反而会起疑心。”
　　。
　　回到仙居殿，大宫女琴语迎上前，她和曲衷二人，都是白昭容在清商署的相识。琴语递来了一封信，已经用药水浸过，方显出了字迹。
　　看那苍遒又不失秀致的笔锋，便知是陈留王世子萧雅治，用左手所书。
　　“世子传来了话，要您参加这次比赛，且一定要战败。他说了，这次北燕是冲着德妃来的，虽然不知是什么原因，他猜测有可能是为了祥瑞，北燕目的难测。”
　　白昭容脚步一顿，美目扫过那信上的字迹，半晌，才轻轻应了一声。
　　陈留王和世子萧雅治存打了什么打算，她大概也是能猜到的。此赛倘若输了，民心士气大落，更有利于起事。且德妃刚被朝廷奉为天降异象，随即便因为战败而送去敌国，对于晋国而言，是何等的民心涣散！
　　陈留王准备了很久，就差一个起事的借口。重阳宴上，被谢令鸢搅了局救驾，已经耽误了他的时机。如今觑准了两国和谈，便要以此做文章了。
　　她轻叹一声，走到窗前，剪了剪灯花。
　　晋过五世而亡，一句谶言，却果然不假罢。
　　皇帝无明、皇后无德、臣子无义，但又有谁能改变他们呢？
　　……也幸好，那个心怀梦想的少年已经死了，他看不到这一切。
　　也就不必绝望。

　　第二十九章

　　何太后下午从延英殿出来后，没有回长生殿，而是去了弘华台。
　　寒秋的风扑面而至，连阳光都是冷的。
　　她怔然坐于石阶之上，风一吹，冷意沁入骨中。披帛被风卷起，飘入空中。
　　她看到自己的影子，被夕阳光在地面上拉得漫长，宛如这入宫的漫长岁月，时光跬步悄然走远。
　　当年也是在这里，送走了十几年的政治盟友，伴随了她半生宫闱岁月的宋逸修。
　　。
　　先帝死后，她垂帘听政，为了让边境休养生息，和宋逸修一道，力排众议与西魏和谈，开启互市，为此不惜得罪了以战获益的勋贵们。
　　后来西魏撕毁国书，大军压境，何家带头向她施压，叫她处死宋逸修才肯出战。当年她奉先帝的旨意诛杀韦氏时，都没有犹豫；却在那时候，下不了手。
　　待到京中大街小巷，传唱起女子与宦官乱政的歌谣时，宋逸修不让她为难，替她顶罪，服毒自尽。好在人心自有公道，他没有被列入国书《佞臣传》。
　　萧怀瑾是亲历了这些事的。
　　从那以后，她很难相信邻国的和谈，她宁愿开战，拼杀到只剩最后一滴血，堂堂正正站着死；也不愿因和谈，将国土和臣民的信任拱手交出。
　　为什么天子不能再谨慎一点？！
　　为什么他还能面不改色拿这些事往她心伤上撒盐，她和宋逸修扛下骂名参政这些年，是为了辅佐谁的江山？
　　是不是她对他的教育，太失败了？
　　。
　　她反思了一下午，直至入夜，整个皇城都沉入黑渊，才走回了长生殿。
　　长生殿依旧是华灯徜徉，在一片夜幕中，为她照出一隅光明。
　　常姑姑此刻守在长生殿门口，担忧不已地看着她。
　　何太后走回来，看见她时，竟对她笑了笑。
　　常姑姑的眼泪忽然就落了下来。好像看到了当年，那个被先帝冷落的女人，陪着大皇子萧怀瑜，在先帝的殿前跪了一日。待牵着儿子的手回来的时候，看到自己担忧地等在殿外，也是这样笑了笑。
　　何太后一步一步地走回来，神思不属，半晌，才回神一般道：“今日是哥儿的生辰。”
　　“嗳。奴婢已经煮了面。”常姑姑指了指案几上，碗里盛好了面。
　　何太后便俯身，端起碗，常姑姑走在前面，替她打开了内间常年锁着的门。
　　灯烛火光争先恐后的涌入，照亮了昏暗内室的一隅。桌案上供了四个牌位，黑漆漆的檀木。
　　承徽顾诗娴、怀王萧怀瑜、贵妃郦禅玉、悯王萧怀琸。
　　当年她让萧怀瑾也来罚跪过这里，可他似乎从来也没有意识到这意味着什么。
　　何太后将长寿面，放在怀王萧怀瑜的灵位前，站了很久。当痛楚又袭上心头时，这次她捂住胸口，让自己回想起今日，在延英殿几乎失控，忽如其来的，德妃的拥抱。
　　是那个缠绕周身的温暖，让她平静了下来。
　　太后微垂眼帘，松开捂住胸口的手。
　　一阵寒风从窗户里吹了进来，她似乎也没有感到那么冷了。
　　德妃说，要和后宫妃嫔们一道，为国分忧。她的神情不是儿戏。
　　历经两朝后宫，德妃这样的人，何容琛第一次见。起初以为她是另辟蹊径的争宠，可今日，听了她御前那番话，便忽然觉得，后宫高位，能有这样明大义的妃嫔，何其难得。
　　所以，只要不触及帝统，她是愿意一直护着德妃的。让这股清流……在后宫能够存在长久，兴许，也能于这泥淖……有改变吧。
　　****
　　入夜，德妃在延英殿求得皇帝圣谕，要携后宫女子一道，同北燕进行马球比试一事，传遍了后宫。
　　丽正殿给九嫔及以下都送了帖，经帝后允许，德妃召集后宫妃嫔们，翌日在西苑，遴选妃嫔参加比赛。
　　而品秩相差不远的八夫人，出于尊重，是需要德妃亲自去请的。
　　依规矩，谢令鸢先去拜访了八夫人之首的何贵妃。
　　。
　　重华殿，乃何贵妃居所，后宫中几乎可以与坤仪殿分庭抗礼的尊贵之处。
　　何贵妃听闻宫人通禀，放下逗鸟的花枝，施施然走去外间。
　　自那日朝阙殿的惊险一夜后，她便笃定了心思，要和德妃结盟，掀了皇后。此刻谢令鸢进门，向她见礼，何贵妃难得地呲出了一个微笑，并在心里确认，这个微笑比皇后更高贵、更母仪天下。
　　“德妃来了，本宫真是惊喜。莲风，快给德妃奉茶，要今年时新的仙崖石花。”
　　谢令鸢向来只见何贵妃横眉冷对的傲然面孔，何曾见她如此客气。甫一落座，忽然听半月多宝阁后面的偏间里，传来清脆的声音——
　　“皇后是个贱人！皇后是个贱人！”
　　“……”
　　何贵妃亲自接过茶杯的手，顿在半空，与谢令鸢面面相觑。
　　重华殿的宫女赶紧捏住鹦鹉的嘴。
　　半晌，谢令鸢呵呵一笑：“这鹦鹉颇为有趣，竟然说皇后是个见人就笑的贤后，真是祥瑞呢。”
　　何贵妃也干干一笑：“是啊，皇后是个见人就笑的贤后。”
　　被鹦鹉这一打岔，何贵妃顿觉自己的尊贵，再也端不出来了……
　　好在德妃是有正事来的，开门见山就提起了晋燕两国的女子马球一事。
　　“素闻贵妃姐姐球艺精绝，莫说这后宫里了，恐怕京城小姐，都无人能及。那北燕张狂，觉得自己是马背上的民族；可贵妃姐姐，亦是出身将门，球杆一挥，气势横扫三军！姐姐若出战，定教会那北燕如何做人！”
　　谢令鸢的话，也不全是恭维。何贵妃做什么都要做到最好，马球这种在贵女阶层盛行的游戏，她确实可以列入京中女子前三名的。
　　。
　　何贵妃听得微笑，若说晋燕两国女子比赛，自然是要靠她的，其他人青黄不接的样子，上去了岂不是丢晋国后宫的脸面？
　　况且，既然要与德妃结盟，那么眼下德妃无论做什么，只要不伤及利益，她权衡后都会支持。
　　于是，何韵致轻轻放下茶杯，就是端庄宛然的一笑：“本宫虽然对这等抛头露面的事，没什么兴趣。但既是妹妹相邀，那本宫定是要给妹妹这个面子的。这比赛，本宫就参与吧。”
　　她说得矜傲，谢令鸢温柔地拍了拍她的马屁：“有姐姐在，我晋国必将一展雄威，打得燕贼颜面无存！”
　　何韵致听得舒坦极了，待德妃离开，已经走出了重华殿火光拂及不到的地方，何贵妃才笑盈盈地起身。
　　终于可以出宫打马球了！
　　她入宫两年，和这笼中养的鹦鹉金丝雀一般，闷都要闷死了。
　　见何贵妃心情好，宫女莲风走上前，忧心劝谏道：“娘娘，此次比赛，若是赢了，德妃的声望，只怕会震动朝野……”对娘娘亦是有碍啊。
　　何贵妃施施然去逗鹦鹉，头也未回：“无妨，若赢了，她能晋封圣德妃，我就不能当皇贵妃吗？再说了，有时候不是争位份，而是她谢家能不能争得过何家。且这场比赛事涉国体，不能伤了颜面，本宫可定要赢了比赛。”
　　“皇后是个贱人！皇后是个贱人！皇后是个见人就笑的贤后！”那鹦鹉一边跳起左右脚，一边拍着翅膀道。
　　何贵妃微笑着，用花枝抽它：“你这扁毛畜生，好话学的倒快。”
　　***
　　从重华殿出来，谢令鸢又依照规矩，去了淑妃和贤妃处相邀。毕竟是有圣谕在身的，无论淑妃贤妃有无兴致，她们都得答应，翌日去西苑比试。
　　走出贤妃的明义殿，顺着宫道向前，便是朱颜殿了。
　　朱颜殿，往往都是赐予丽妃妃位的，后宫最美的女子，才配享“丽”的封号，和“朱颜”二字。
　　朱颜殿前的花园，名曰春风苑。春风十里飞花，花园里以百花居多，透着些微的香气，隔着夜色，便可见朱颜殿内，灯火明亮。
　　。
　　“德妃已经到殿外了？”
　　丽妃一身雾气，容颜娇艳欲滴。听闻了宫人奏报时，她刚沐浴完，匆忙换上常服，身上还带着花瓣浴的香气。她披衣后徘徊了两步，叫宫人奉上镜子，对着反复看了一会儿。
　　“本宫未施粉黛，这气色还好么？”她问身旁的宫女兰汀。兰汀迎着光，换了几个角度来回看了看：“娘娘的气色，后宫无人能敌。”
　　丽妃又叫人拿来胭脂纸再染一遍花瓣唇，即便没时间画眉扑粉，也绝不可让德妃看了她不够美的一面。
　　兰汀替她一边梳头，一边觉得主子娘娘这阵仗，也和迎接皇帝临幸差不多了。
　　主仆二人里外捯饬着，殿外就传来声音：“给德妃娘娘请安——”
　　。
　　谢令鸢踏入了朱颜殿，迎面是粉光耀眼，一室馨香，香有点微微的腻，是沉香掺了苏合、玫瑰等，但玫瑰占了居多，颇有……情趣。
　　她定睛一看，耀眼的是殿内的水粉色珠帘，随着烛光而晃动，风光旖旎。
　　殿中，丽妃漾出动人的笑，迈着款款的细步，扭着如柳的细腰，迎面走过来，即便未施粉黛，依然惊艳了深夜造访的德妃。
　　谢令鸢看着美人心酸嫉妒，她怎么就没长成这样呢，不然早就把林宝诺比下去了。
　　又庆幸丽妃和韦无默这种美人，没有生在她的时代，否则必定在娱乐圈掀起一番腥风血雨。这真是万千网红的幸事，国民老公的不幸啊。
　　。
　　“竟然把姐姐盼来了，妹妹不胜荣幸。”丽妃娇声如莺，玉手轻挽，谢令鸢被温香软玉贴上来，美人在侧，骨头都差点酥了。
　　兰汀在旁边跪着请安，总觉得这一幕眼熟，回忆片刻，上次陛下来朱颜殿过夜，好像也是如此待遇。
　　“不知姐姐亲自前来，是为何故？”二人落座，丽妃带笑奉茶。她很想拉拢德妃和武修仪，自然要做足礼数。
　　“此事说来话长啊。”谢令鸢微叹口气，将马球比赛一事讲了。北燕张狂提出要后宫女子和亲，德妃一怒之下力请马球比赛。
　　丽妃大惊失色，下意识抚触上自己的脸颊，倒抽口气：“北燕竟然想把我赢回去？”
　　果然还是红颜祸水，她竟引得两国皇族为她比赛，红颜祸水……
　　“……”
　　不，你想错了，他们想要的是我才对。
　　。
　　丽妃的桃花眼眼神涣散，毫无焦距：“他们觊觎之心不死……可那极寒之地，沐浴都不方便，一旬才洗一次澡，那样头上会招虱子的！北国吃的也少，都是馍和肉干……在那种地方呆久了，我会香消玉殒的！”
　　谢令鸢一时竟无语凝噎，直愣愣看着她发挥联想，自己想说什么都忘了。
　　丽妃说到后面，还带了点惶惶的哭腔。
　　谢令鸢轻咳一声：“妹妹，要相信陛下，我们还没输……”
　　她摸着郑妙妍的玉手，安抚地诱哄道：“所以，姐姐想要你一起来打马球赛，若是赢了，我们便可以自保了呀。”届时从敌国皇室挑个人，彼此交换，就等于赎回了。
　　郑妙妍的桃花眼睁大，手缩了回来：“姐姐莫要逗我，我这弱柳扶风的身子，若是带累了你们，可怎么办。”
　　跨上马的姿势一点都不美，况且若有人嫉妒她的美貌，对她的脸动手脚怎么办？亦或是不慎摔落，被马踩到，还能跳舞么？
　　她可不想做这些粗陋事。
　　。
　　谢令鸢见她拒绝得坚定，话锋便一转：“其实，我也是来救你的。”
　　郑妙妍心中一颤，怔然抬头。德妃的神情在灯烛下，显得诚恳。
　　“本宫那日从虎豹口下救了你，也挂念着你，不愿看你再遇到麻烦。”
　　郑妙妍不解：“姐姐……何出此言？”
　　谢令鸢轻声道：“那日虎豹肆虐行凶，原因之一，就是在你的身上。”
　　郑妙妍一窒，反驳道：“这话可不能乱说，姐姐虽是有救命之恩，却也不能乱污蔑本宫！”
　　谢令鸢微微一笑，指了指她：“是你身上的香，吸引了它们。”
　　郑妙妍顿住，心思转念。
　　随即，茶杯落地，水泼洒了一身！
　　。
　　宫女忙上前替她擦拭，她却顾不得去换衣服，满脑子都是那日大殿上，老虎盯着她，双目猩红的那一幕。
　　其实她回宫后私下也