后宫佳丽心悦我-第22部分

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　　。
　　宫女忙上前替她擦拭，她却顾不得去换衣服，满脑子都是那日大殿上，老虎盯着她，双目猩红的那一幕。
　　其实她回宫后私下也琢磨过，虎豹为什么第一个扑的就是她。她猜测过是不是自己长得太招人了，以至于虎豹都被迷惑。
　　可是德妃说的，很有可能就是事实——她先前自欺欺人、刻意回避了的事实。
　　是谁嫉恨她美貌，竟不惜放出虎豹来咬死她？
　　抑或是栽赃陷害？
　　可是她虽然貌美，却是整个后宫里，人缘最好的高位妃嫔了。只要她想，她就能和任何人打好关系——陶淑妃与她交好，沈贤妃也待她和善，除了贵妃与她相看两厌，再从九嫔到下面的婕妤美人，她就没得罪过什么人！
　　。
　　丽妃想不明白，然而也容不得她揣测了。
　　“姐姐意思是，本宫若是参加马球比赛，赢了便可以将功赎罪？”
　　谢令鸢点头。丽妃反应挺快，可见后宫女子虽平时装傻娇憨的，但在事涉性命时，都心思灵敏得很。
　　“那是自然。并且，就算是输了也不会怪到你们头上，这女子赛乃是我所提倡，赢了众人有赏，输了我一人承担。”
　　她也不会让她们输的。
　　。
　　丽妃心里计较一番，倒不失为一个办法，脸上立刻浮出真情实意的娇笑：“德妃姐姐说的什么话，既然看中了妹妹们，妹妹自然是不胜荣幸，当拼尽全力赢取比赛，即便有什么意外，也是和姐姐一同担着。”
　　她的场面话说得极其漂亮，当然是不是真这么打算就二说了。谢令鸢也不往心里去，丽妃心里警醒，知道这比赛输不得，便够了。
　　*****
　　邀请了八夫人后，九嫔本可以不必拜访。但谢令鸢还是去找了皇后手下的钱昭仪。
　　钱昭仪的居所，是承欢殿。听这宫殿的名字，也知道她颇受爱宠。
　　谢令鸢走进承欢殿的时候，扑面而来的是暖气，还不到生炭盆的时节，钱昭仪宫里竟然就已经生起了炭盆，可见不是用了宫里的例份，而是私房钱贴补。
　　钱昭仪是以夜明珠照明。殿内没有燃灯烛，却比灯烛更为明亮温润。
　　承欢殿的装点也十分奢华，多宝阁上摆的都是琳琅玉器，名贵琉璃，在光下折射出璀璨光彩——只比重华殿更奢华。
　　谢令鸢暗叹，这钱昭仪啊，替皇后管账的时候，还不知道中饱私囊了多少。这天府星君可真是落陷的够彻底的。
　　宫人见德妃来了，马上跑去了殿内通报。谢令鸢脚步也没停，几步就跟了进来，停在了外殿。她是德妃，其实要进内殿都可以直入。
　　出乎她意料的是，钱昭仪正坐在外殿里，在做针线活。听闻宫人禀报后，她手被针扎了一下，赶紧放下手中活计。
　　“臣妾给德妃娘娘请安。”
　　钱昭仪白胖的小手翻账册很是灵活，但做针线就显得笨拙了一点。谢令鸢有点奇怪，按说她有宫女，自然是不需要亲自动手做这些的。
　　再瞄了两眼，发现钱昭仪是在改一件衣服，地上还有裁下的多余的布料，她就一条条地卷成绢花。
　　钱昭仪本来害怕她，然而想到那日御宴，德妃还让手下的小内臣救了自己，心里一时这也不是，那也不是的，不成滋味。
　　虎豹行凶一事，导致她最近心里都揣了心事，连堆笑都勉强。她迎了谢令鸢来坐：“德妃娘娘亲自驾临，不知是为何事？”
　　谢令鸢先牵起她的小手，摸了两把：“十指连心，这都扎出血了，先叫宫人来上点药吧。”
　　钱昭仪登时出了一身麻麻汗，德妃握着她的手，待宫人将金创药送上来，竟然亲自为她上药……钱昭仪还不敢挣脱，只能一边感觉指尖**，一边抬头望向大殿房梁。
　　谢令鸢一边给钱昭仪上药，一边道：“我知道昭仪妹妹那夜受了惊，特意带了礼物来看望妹妹。”
　　对于天府星君，登门拜访也要合乎对方喜好。钱昭仪爱财，谢令鸢就送了一方水头很好的四合云纹玉如意。果然，钱昭仪听了，眉头都要稍稍舒展了一些，方才的麻麻汗也被迅速遗忘了。
　　她黑葡萄似的眼睛弯了弯：“谢娘娘美意，臣妾却之不恭！”连客气的推一推都没有。
　　见她放下了些戒备，谢令鸢才道：“本宫今夜前来，是为了昭仪妹妹。那日御宴上，虎豹肆虐一事，各方追责是少不了的。昭仪主持办了这场御宴，发生了这样的事，必然也逃脱不了责难。”
　　话音甫落，钱昭仪的脸色就白了。黝黑的瞳仁里，折射出惶恐。
　　这何尝不是她这几日担心的问题？一旦被责罚，她会落得怎样的境地？
　　落入泥淖的痛苦，钱昭仪这辈子不想品尝第二次。她只想往上爬，有无数的财宝，有稳重的靠山，一辈子少受点苦。
　　谢令鸢观察她神色，温声道：“本宫可以帮昭仪将功折罪。”
　　这么好心？
　　钱昭仪带了点警惕地看了一眼德妃，不知道对方存了什么样的算计。
　　“请娘娘赐教。”
　　谢令鸢将御前一事讲给她，尤其是北燕要从后宫挑女子去和亲的事。
　　这个钱昭仪自然是听说了，历史上也不是没发生过和亲的事，比这屈辱的亦有之。男人其实大多是利益重于情义的，怎么样最合乎利益便怎么样做，不会考虑她们女子，所以钱昭仪并不为奇。
　　她爹虢国公不就是典型这种人么。
　　她觉得德妃娘娘才是大惊小怪。
　　“若昭仪肯参加两国比赛，赢了北燕，届时论功行赏，就算虎豹一事追责，你也可以拿来将功折罪啊。”
　　一句话，如醍醐灌顶。
　　钱昭仪的大眼睛忽闪着，瞬间了悟。
　　她起身，施礼道：“谢德妃娘娘，替臣妾指了这条明路。”
　　她顿了顿，半是有点犹豫：“那日账册一事，多有得罪了，娘娘心胸博大海纳百川，不与臣妾计较，臣妾铭感五内。”
　　斟酌着，最终还是没敢太亲近。她宫里毕竟是有皇后安插的人。
　　。
　　谢令鸢走的时候，还不忘抢了钱昭仪的一朵绢花，完成【睹物思人】任务。她走后，钱昭仪将手里改小的那件蜀绣秋衫，递给了大宫女明珠：“拿去，烧了吧。还有这些绢花，烧干净点，否则下面收不到。”
　　“是。”明珠接过秋衫，离开了。
　　钱昭仪缓缓地坐回席上。
　　皇后虽说会保她，曹钱两家政治联盟，应该也不会背诺。但钱昭仪不可能把所有希望都押在皇后身上。
　　再稳固的联盟——哪怕联姻，夫妻，在利益面前，都是可以反目的。
　　从小到大，无论发生任何事，只有自己才能救得了自己。
　　所以，德妃说的击鞠比赛，她必须全力以赴，争取到出战名额，将功折过！
　　*****
　　凑齐三位星君后，谢令去了储秀殿。
　　比起丽正殿来看，储秀殿显得空旷简单得多，珠帘、摆饰都被收了起来，显得肃净。室内熏的是薄荷香，十分清爽提神。
　　此刻，殿内燃着灯，谢令鸢、武明玦、听音几人正坐在一起……
　　缝制假胸。
　　。
　　对着武明玦，谢令鸢不需要多费口舌。德妃有令，要他比赛，武明玦焉敢不从。他把柄还在谢令鸢手里呢。
　　虽然他更想去萧怀瑾手下由将士们组成的马球队，对战北燕男儿。
　　若说这世上，比扮成姐姐入宫、比日夜提心吊胆更凄惨的事，莫过于他还要梳着发髻，戴着簪花，绑着假胸，代表后宫女子出征打马球了。
　　怀庆侯世子一边缝制假胸，一边深深觉得苦。
　　命，真的太苦了。
　　他深深地怀念战场上，一剑寒光十九州，挥刀纵壑血封喉的岁月。
　　不过德妃还是很厚道的，怕他赛场上，假胸掉下来，特意为他设计了一种全新的假胸，有肩带有背扣，她管这个叫文胸，笑得一脸诡谲莫名：“修仪弟弟，来来，你戴这个试试，定然不会掉下来的，放心比赛便好。”
　　武明玦在德妃一脸诡异的笑容下，戴上了文胸，再看德妃，方才十个指头都被针扎出了窟窿，心下感动，想，德妃待我，想的可真周到。
　　他不免感激：“劳德妃娘娘费心了，此物甚妙，明玦很是喜欢。”
　　谢令鸢继续微笑，那微笑看起来很克制：“你喜欢就好。”说完她就起身，仿佛在强忍着什么，逃也似的挥了挥衣袖：“本宫有要事在身，就不叨扰修仪弟弟了！”
　　待送走了德妃，武明玦拿着文胸，翻来覆去研究一会儿，摇头叹惜：“这假胸虽然构造精妙，但德妃的针线，未免太过粗陋。”他都看不过眼。
　　然后他叫听音取来针线，连夜重新缝制文胸。一边加密针脚，一边觉得此物可以常为他所用。
　　后来，在怀庆侯府的推广下，文胸率先在长安一地盛行，后为晋国女子所钟爱，众人都深深感念怀庆侯世子为此做出的巨大贡献——
　　当然这都是后话了。

　　第三十章

　　长安北，高陵县官驿。
　　作为入长安的沿途郡县，这里因高山峻岭起伏而被称为险关。
　　作为鸿胪寺安排的北燕使节团沿途驻地，高陵县城入了夜也不见热闹，及至酉时，街上便没有了灯火和人声。
　　寂静的夜里，山雾弥漫，平整的青石板路面上，忽然传来急促的马蹄声，由远及近，快马加鞭，未几，停在了官驿前。
　　信使自马上一跃而下，将来自长安的信笺，送到了官驿内。
　　。
　　官驿内被重重把守，客房内燃着灯。睿王爷慕容临接了信拆开，内里附的是厚厚的谈判国书，以及晋国追加的条件。
　　如他们所愿，晋国在战与谈的权衡之下，同意了马球比试。
　　然而出乎北燕意料的是，晋国在同意后，居然还提出了双方女子再进行一场比试——倘若北燕输了，晋国女子则在北燕皇室或使节团里，挑个人留在长安。
　　如果北燕不答应这场比试，则两国取消一切比赛约定，重新和谈，谈不拢就继续开战。
　　晋国摆出了流氓态度，北燕反而有些进退失据。
　　慕容临拧眉思索，当下的局面，两国好像有点胶着，倘若他答应了，就等于被将了一军。
　　他觉得莫名其妙，想不通晋国为什么提出这种匪夷所思的要求，晋国女子对自己很有自信？还是其下包藏着什么阴谋？
　　不对，晋国后宫女人什么时候可以抛头露面了，士大夫竟然没有口诛笔伐？
　　也不对，她们惯来讲究温婉乖顺，就不怕被北燕女子打得狼狈逃窜么？
　　火光跃动，睿王爷陷入了沉吟中。
　　他一时斟酌，还真不敢轻易就同意。
　　。
　　忽然，外面传来的嘈杂声，打断了他的思绪。
　　慕容临皱眉：“何事夜半喧哗？！”
　　他的侍从匆忙推门道：“殿下，我们带来比赛的马，方才遇到了狼群袭扰！”
　　高陵县环山，入了秋冬的时候，狼群饿狠了，找不到食物，就会冒着风险，七八成群，来县城附近骚扰民户。
　　北燕带了近百匹马，小小的官驿自然关不下，就圈到了外面派人守着，这就招引来饿疯了的狼群。狼群很是聪明，先惊扰马群，让它们四散开来，再群起而攻落单的马，够一天的口粮。
　　睿王爷听了无动于衷，他嗤道：“区区恶狼而已。”
　　北燕的野马王，暴躁乖戾，甚至可以撵狼驱豹，野狼算得了什么？
　　他推开窗子，向外面看了一眼，这里是三楼，他从窗户一跃而出，身形如夜中翱翔的鹰，两步落在了驿站院外，大步踢开马厩后门。果然几匹杂色马已经和狼群厮打起来，一头狼被马踹到了他的脚下，还未及爬起。
　　慕容临出手，带着雷霆万钧之势劈下，五指狠狠掐住这头狼，重重往墙上一甩，那狼被甩到墙上，摔得七窍流血，当场咽气，墙上泥土都纷纷掉落下来。
　　狼群都机敏，见拼不过，便夹着尾巴迅速逃跑了。
　　“殿下，有两匹军马受了伤，被惊跑的马已经去追了。比赛的十一匹马都完好。”侍从检查完，嘿嘿笑道：“那些狼才真是被它们踹得不轻。”
　　不野，怎么能承担起比赛呢。
　　睿王爷勾起一个意味不明的笑，看了眼那十一匹杂色马，想到和晋国的马球比试，笑容中就多了两分愉悦。
　　“就先让他们赢两局好了。”睿王爷负手走了几步，不妨又想到晋国提起的女子马球赛。晋国女子敢出战，恐怕和九星不无关系。
　　于是当夜，晋国提出的附加要求，便被睿王爷写成密信，由他亲手养的隼，连夜送回涿州。
　　隼可一日千里，三日后，北燕都城就收到了来自千里之外的信。
　　………
　　塞外骄阳炽烈，几个穿左衽衣衫的女子套住了两匹马，驱使猎犬将其它的野马驱散，正在商量由谁来驯服这两匹草地上的野马之王。
　　阳光照在她们麦色的皮肤上，被细汗折射，发出莹润的光泽。
　　驯服野马极为不易，即便是普通的马，在没有马鞍的情况下，人尚且很容易被颠下马，更遑论这是野马之王了。
　　越烈的马反抗得越是厉害，如果驯服时被它们甩下马背，甚至会被其踩死。唯有它们精疲力尽也将人甩不下来时，才会认主。
　　。
　　商量过后，一个女子从树上跳上马背，野马王激烈地跳腾起来，她双腿用力夹紧马腹，抱紧马脖子，周围一片喝彩声。
　　正喊笑着，远处一骑飞马卷起尘土，有人自皇城方向而来。
　　来人骑马停到了她们面前，就那样看着驯马。待整整过去了半个时辰，那野马跳累了，上面的女子也挥汗如雨，来人才上前，汇报了晋国提出女子马球赛一事。
　　“晋国后宫的妃嫔，想和我们燕国女子比马球？哈哈哈哈哈……”马上女孩正擦着汗，闻言扬声大笑起来。
　　她容长脸，细眉深目，眼中闪过锐气，颇有英姿韵味。
　　她的身后，其他女孩也笑成一团，乐不可支：
　　“养在笼子里的家雀，居然也敢和天上的鹰相比？她们在笼子里养久了，真以为天空只有她们头顶那一片乌溜溜的地方吗？晋国居然敢提出这个要求，自己上赶着打脸！”
　　“那就请战！”方才驯马的女子，从马上一跃而下，目光灼灼，她可容不得晋国无知女子的挑衅。“啄光了这群雀鸟家禽的毛，让她们光秃秃灰溜溜地，滚回她们的笼子里！”
　　四周一片叫好的笑声：“就给她们点厉害看看，我们北燕男儿不但赢了他们的天子，女儿还赢得了他们天子的后妃，好让晋人知道，整个晋国皇室，都是一群昏聩无能的废物！”
　　。
　　如同晋国一样，马球在北燕贵族中也极为盛行，几位公主和宗女听说此事，当即请战。即便与和谈条款无关，这也是为国而战，关乎一个国家女人的颜面！怎可轻易拒绝，以落他国笑柄！
　　北燕摄政王想的可不是这些。九星一事，只有皇族几位核心成员和执行任务的几人知晓，且情报一直不明朗。
　　其实边境划界和岁贡盐、铁、茶，以及互市条款，都是可以磋商的，否则也不至于派出百人使节团。这桩比试，原本就是为了将晋国一军，想方设法将九星之人虏来，再图谋后续。毕竟后宫是道天然屏障，他们想下手也不得其法。
　　现在晋国自动敞开了屏障，却不知其下隐藏了什么诡计。
　　近三百年来，南北方诸国林立，战事颇多，外交逐渐也就形成了惯例。签署议和条款时，双方都要有郡王爵位以上的人，有时候会有两到三个，以免有些国家文书签下了不认。
　　北燕这次去了近百人的使节队伍，因人数者众，走走停停花了大半个月时间。加上一位皇族成员，摄政王之弟睿王爷。晋国若赢了是想算计谁留下？
　　最终，摄政王慎重地考虑过后，选拔了一番，由最擅长马术的一名公主、四名宗女和六名将领的女儿组队。
　　“赛场如猎场，若不慎伤及了猎物，也不必放在心上。”临行前，摄政王平静地吩咐道。
　　公主及宗女们信心满满道：“我们驱赶狼豹、驯服烈马时，也不是没有出过意外的，那些内宅妇人不要大惊小怪就好！毕竟是群看到虎豹会腿软的女人罢了。”
　　于是她们带上北燕最烈的马，当下星夜兼程，赶赴长安。
　　…………
　　而这时，北燕使节团已经先行踏入皇城了。
　　长安都城，春明门外，长长的车队走入长安。
　　这一日，长安朱雀大道上极为热闹，许多民众夹道涌在两边，翘首遥望。北燕长长的使节队列，最前方带路的，是晋国礼部来迎的四品官员，稍后是北燕打旗令的仪仗，再往后是精锐轻骑兵，因兵士入长安不得超过一百人，且不得携带重兵器，于是只有五十人的队列。
　　在他们的护卫之后，一个身着黑色袍服的年轻男人骑在马上，皮肤不算很白，带了点轻微的麦色，却不掩其俊美倜傥。他眼尾上挑，鼻高唇薄，面如刀削，转头看向大道两边的民众时，勾起一个气定神闲的笑。
　　正是北燕摄政王之弟，排行第七的睿王爷慕容临，亦是这次使节谈判的签字代表。
　　忽然，几朵花被扔进了他的怀中，一些胆大的女子掩着唇笑，这是晋国的风俗之一，晋国是举国上下崇尚美，崇尚到了一种偏执的程度，路上看着美人，想要表示欣赏，就可以把鲜花乃至瓜果扔给对方。
　　睿王爷有点庆幸，晋国这个风俗是扔花，而不是扔鸡蛋。
　　市井女子没什么遮拦，贵族女子却会戴上纱巾，一眼望过去，长安城的街道上，秋风吹过时，许多女子的面纱与披帛齐飞，整个长安城都仿佛瑶台仙都。
　　——这样引人遐思的国度，若不在燕国治下，真是可惜了。
　　慕容临这样想着，带着队伍，施施然往前走去。
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　　入了内城，平民百姓不得靠近此处，人就骤然少了。再走半个时辰，到了皇城外，晋国朝廷已经安排了礼部和鸿胪寺在门口接待。
　　照理说，晋国是该由个王爷或皇族成员，陪在皇城外等待的。然而北燕使者前几天刚刚在朝堂之上大放厥词，态度中的轻慢极为不尊。这次晋国干脆给了个不软不硬的下马威，只叫礼部尚书去候着，以示晋国也不是软柿子。
　　两国会晤，就在这样一片诡异气氛中拉开帷幕。
　　晚上，萧怀瑾在垂拱殿，为北燕使臣办迎接宴会。大殿正中央，帝后二人并坐，下席是慕容临等人。
　　出乎北燕人意料的，晋国的天子竟然姿容甚好，可惜少了血与火锤炼出的坚韧气概，只是一个皮相好的男子罢了。
　　两国官员推杯换盏，倒是没有前几日朝堂上的针锋相对——先喝了这顿平安酒，以后谈判时，有的是机会打起来。
　　觥筹交错间，北燕使臣便提出，将马球赛场设置在京外，让长安城百姓都可以观瞻两国盛事。
　　晋国朝臣当即反对道：“虽是比赛，然而晋国由天子陛下出战，贵国王爷亦是贵体，怎可肆意暴露于民众视线，供人欢呼围观，如喝彩戏猴？”
　　他们的担心自然不是被看戏，而是承担不起输的风险。万一晋国天子输了，一旁有数万民众围观，带来的舆论将是毁灭性的。
　　慕容临就是为了这一点。他端着酒杯，遥遥向对方一敬，好整以暇地笑道：“既然是两国比赛，自当是由百姓观瞻，否则岂不是如黑夜划拳，世人不晓输赢真相？”
　　见晋国人都是一脸不赞同，他俊美的脸上，露出一点劣质的笑容：“怎么，贵国怕了么？”
　　礼部侍郎宋桓半垂着眼皮子，犹如一个面瘫：“尊使想太多了，我国出于防备刺客的思虑，已经精挑细选过了场地，是经过排查的安全场所。想必尊使也不希望，马球比赛的时候，天外来箭，尊使还来不及一展雄威，便被射落于马下，命丧黄泉，撒手人寰吧。”
　　“噗嗤……”有几个人没有憋好，赶紧抿唇忍住笑意。
　　慕容临收敛了笑容，看了宋桓一眼。幸存下来的广平宋氏臣子——想不到骨子里的不卑不亢，还是没有泯灭。
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　　西郊马场，尘土飞扬。
　　后宫里，女子马球队的甄选，已经进行了三日。
　　第一日，先淘汰了马术不够好的妃嫔。一些美人、才人，以及陶淑妃、沈贤妃、宋静慈、谢婕妤等人，有的不会骑马，有的马术不精，便落选了。
　　谢令鸢虽说向妃嫔们打气必胜，自己却真是越来越没有底的。
　　虽然【姊妹情深】只是让星君齐心，就可以完成任务。但谢令鸢更明白，这场女子比赛，必须要赢，她才能打乱北燕的破坏计划。
　　不知为何，郦清悟对后宫的布局很熟悉，每晚入夜时，都要去查探，丽正殿如今已经算是安全，脱离了监视。子夜他披霜而归时，谢令鸢问道：“你曾经游历四方，可知北燕女子的马球，与晋人有何不同么？”
　　他走到那只海东青面前，那海东青似乎十分怕他，见他来了就忙不迭闭上眼睛。他拍拍它的脑袋，忖道：
　　“北地的马性烈，女子勇武，无论男女都喜欢骑公马，母马只留给老弱孩童。而南人讲究阴阳规矩，女子须骑母马，马的耐力、气势稍逊，技巧亦不如。”
　　谢令鸢听得拧眉，西苑马场配给妃嫔骑的都是母马，这她没有办法改变。
　　她们女子上阵