我在古代考科举-第47部分

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　　　　方大山摆摆手，有些不好意思：“我就是随口说说的，别听你娘，名字还是得你们读书人来取，听起来就不一样。”

　　　　其余人都笑起来，屋子里温馨得几乎感觉不到冬天的寒意。

　　　　最后方长庚提到了小宝的婚事，她过完年都十七了，这一年半里媒人踏破了门槛，就是没中意的。

　　　　家里人都记着方长庚的话，没逼她早早出嫁，但心里都已经开始急了。

　　　　“我和你妹妹说过了，今年总得定下来，总不能熬成个老姑娘，那时候就是有中意人家也不要她了。”小李氏说起这个就发愁。

　　　　方芃用筷子戳碗里的米饭，低着头不说话。

　　　　方长庚不想让她有心理负担：“娘，你这话不对，咱们还求着人家要不成？就是小宝一辈子不嫁人，家里也能供她衣食不愁，谁还敢当面说闲话吗？”

　　　　小李氏一脸不赞同：“你可别给你妹瞎指挥，女孩儿不嫁人像什么话？那不就是庙里出家剃发的尼姑？我跟你说，上门求亲的人不少是家世清白的青年才俊，我看了都挑不出任何毛病，偏偏你妹妹都入不了眼，就是从你们哥俩这儿学的坏毛病！”

　　　　方长庚和方启明无故被中伤，都觉得自己很无辜。刘嘉兰偷偷在桌下拧了方启明一把，然后朝方启明促狭地笑，夫妻俩成亲这么久还像新婚似的，也是难得。

　　　　“那就再等一年，我在京里多留意一下，这里的不满意，那就换个地儿的，总是有办法的。”方长庚如是道。

　　　　小李氏夹了一筷子菜放到方长庚碗里，语气却不咋滴：“小心把你妹妹惯坏了！”

　　　　方长庚打哈哈：“这算什么，娘你想多了。”

　　　　吃过这一顿饭，从第二天起，方长庚就开始逐一拜访长辈们，第一个去的就是沈赫家。

　　　　刚过完年的县城还留有淡淡的年味，沈霖是庶吉士，没有省亲假，方长庚这回还受他所托，替他探望沈赫。

第117章　家常

　　　　见过沈赫之后；　方长庚才得知沈赫要去江西抚州任县令；　十分为他高兴。

　　　　江西人口稠密繁荣富庶；　又是科举大省；　虽然自从前朝定都京师之后被江浙一带拉开距离，但仍旧是个好地方；　沈赫能去江西是一件大好事。

　　　　今年许县令也升任四川龙安的知府；　或许与他和沈霖在今年中进士有很大关联，不过许县令年前已经就任，除非有缘，不然以后是见不到了。

　　　　“你如今入了翰林，自然有大好前途在等着你，但越是如此；　越要小心避免行差踏错；　不能让有心人抓住你小辫子。”沈赫这两年心宽体胖，微黑的国字脸都圆了一点；　气色极好；　尤其是最近接了吏部任命；　又燃起雄心壮志，整个人看起来都不一样，只是说起官场的事，他神情正经而严肃；　希望引起方长庚的重视。

　　　　方长庚这段时间的确受了不少恭维；　入耳也全是那些好听的话；　其实是很抗拒的。这时沈赫能对他说出这番言语；　他反倒觉得讲到自己心里去了：“先生所言甚是，我这回能中榜眼全凭运气，不敢自满，以后也会将先生今日这番话谨记在心，时刻提醒自己。”

　　　　“是你谦虚了，运气不过是一小部分，如果运气能眷顾你，不也说明你的能力？”

　　　　沈赫反驳了方长庚的话，但对他有这样的成就仍不改本心十分欣慰。他一直觉得方长庚这孩子自小不用旁人操心，做什么事不显山不露水，其实心里都有数。现在他只担心他不懂钻营，也不喜与他人博弈，在官场上容易吃亏。

　　　　“你和沈霖在性格上完全不同，你谦逊内敛，他自大外放，你不喜交际，他长袖善舞，你们都有缺点，但正好能够互补。”沈赫忍不住将两人进行对比，但对方长庚的喜爱完全不输于对自己儿子，“沈霖在信里对你赞赏有加，说你是可以相交之人，别看他表面上和谁都不错，但能让他说出这种话的没有几个，可见他的确很喜欢你。”

　　　　方长庚乍然听到这话脸一红，但能得到好友的肯定，他岂有不高兴的道理。

　　　　“先生这么一说……我和沈霖确实是这样，不过沈霖的名声比我响，我与他比起来倒不起眼了。现在我和他同在翰林，以后需要相互扶持的地方有很多，先生就请放心，我们不会让您失望的。”他说的倒是实话，在翰林院半年，榜眼这个头衔带来的光芒已经越来越黯，而沈霖在庶吉士中却越来越显眼，他不得不承认，沈霖是到了哪里都能发光的人。

　　　　沈赫笑意不减：“我知道你们两个都清楚自己该做什么，就不多说了，过会儿沅君也要过来，你们也许久没见了，正好一起在我这儿用个饭。”

　　　　方长庚有些意外，更多的是惊喜：“是吗，那真是太好了！”

　　　　他和方沅君通过一次信，知道他上回乡试又没通过，如今在府城一户大户人家做西席，打算慢慢考。

　　　　“他在你们几个里头天资最差，但懂得知足，不久前得了一双儿女，小日子过得和和美美。三十年前我跟你们一样，只想着做大官，有朝一日青史留名，也是到后来才明白，外表的风光都是给外人看的，究竟过得如何冷暖自知。所以说，你们年轻人得先顾好自己的家，所谓修身齐家治天下……”

　　　　难得沈赫发出这样的感慨，方长庚默默听着，心里已然开始想念他刚睁眼没多久的儿子和儿子他娘，因为赶着回家，连满月酒都错过了，可谓是他一个不能弥补的遗憾。

　　　　大约一盏茶的时间过去，方沅君带着夫人来了，见到方长庚忍不住大叫了一声，快步走到方长庚跟前，神情惊喜：“我还想着从老师这边出来就去找你的，原来你已经到了！”

　　　　方长庚站起来，出拳轻击了一下方沅君肩膀，像见到什么新奇事物似的：“我说第一眼怎么没认出来，怎么还蓄须了！”

　　　　原来方沅君嘴唇上留了胡须，还精心修剪过，看上去老成不少，和方长庚站在一起俨然两种画风。

　　　　方沅君摸摸胡须，似乎对此很满意。没有立即接话，他先和他夫人见过沈赫，寒暄几句后才转过头对方长庚继续道：“我做西席那户人家的公子顽劣得很，我只好蓄须镇压他。而且我夫人喜欢我蓄须，你觉得如何？”

　　　　方长庚看看跟在方沅君身后的方夫人，是个温婉的女子，对他十分有礼地笑了笑，两人站在一起真乃一对璧人。

　　　　“不错，我倒也想试试了。”

　　　　方沅君立即附和道：“我看行，你在官场年纪比别人小了一大截，是该在外貌上做些修饰，我若不是知道你，还以为你只是个读书人，还是个尚未娶妻的读书人～”

　　　　方长庚若有所思，还真把这件事记到了心里。

　　　　沈赫乐得在一旁听他们讲话，一会儿有下人进来提醒饭点到了，才叫住两人，一同去饭厅用饭。

　　　　回去的时候两人路线刚好相反，于是到了分岔路就告别了。

　　　　回到家时他二叔二婶带着幼清来了，正在堂屋和老李氏小李氏她们话家常，看到他回来，何氏连忙拉着幼清站起来，还有些紧张：“哟，是长庚，咱是不是该行什么礼啊？”

　　　　她看看小李氏和老李氏，一瞬间手脚都不知道该往哪儿放。

　　　　小李氏没忍住笑出来：“家里人行什么礼，以前怎么样还是怎么样，他二婶可别被吓到了。”

　　　　何氏心里美滋滋，虽然方长庚做了官，但她家二山是他亲叔叔，自己是他二婶，除了老大家他们就是方长庚最亲的亲人，她当然能沾点光。至少在她娘家人那里，她可有的说道了。

　　　　方长庚招呼了一声，坐下以后朝幼清招了招手，示意他过来。

第118章　族学

　　　　幼清今年已经七岁了；　比方长庚离开前长开了一点；　仍旧是一身干干净净的天青色小长衫；　白净的小脸十分正经；　煞有介事地朝方长庚走过来。

　　　　“幼清，我是你二哥；　还记得我吗？”方长庚蹲下来；　用尽量轻柔的语气和他讲话。

　　　　小孩子忘性大，看他懵懂的样子，说不准已经想不起他了。

　　　　幼清大眼睛在方长庚脸上游移了一下，像是想起什么教诲似的，立即停止“东张西望”，目光定定地落在方长庚鼻子上；　软软地说：“我记得；　是二哥。”

　　　　方长庚对自家的尤其是这样乖乖巧巧的小孩实在没有抵抗力，这下心里那个软啊；　语气不自觉放得更轻了：“你是不是怕二哥？以前你看见二哥可不是这样的；　可粘着我了。”

　　　　幼清下意识去看老李氏；　好像不知道眼前这个人在说什么，很快又回过头盯着方长庚，举止言语十分有礼貌：“不怕，但是我好久没见二哥了。”

　　　　方长庚忍不住伸手摩挲了一下幼清的脑袋；　他也不知道为什么；　就是很喜欢这孩子；　或许也跟这孩子的名字是他选的有关系。

　　　　“那二哥问问你；　最近你在先生那里学什么呢？”

　　　　幼清反应很快，眼睛都不眨就开口道：“先生教我《孟子》。”

　　　　方长庚吃了一惊：“学这么快？那先生有没有夸奖你？”

　　　　他个人的经验是先读《大学》，因为它在四书中起提纲挈领的额作用，之后读《论语》和《孟子》就更容易理解其中精义，读完《论语》和《孟子》，明其中旨趣，最后看《中庸》就十分顺其自然。当初他也是这么和幼清的先生商量的，现在幼清就已经开始学《孟子》，看来能比他还早读完四书。

　　　　幼清有些腼腆：“先生夸我了，但是先生说二哥很厉害，要我以二哥为榜样。”他刚看到方长庚的时候很紧张，因为有些记不太清他的面貌，可是对方看起来好像很喜欢他，说话声音那么轻柔，长得也好看，他就没那么紧张了。

　　　　方长庚笑意更浓：“真聪明。”他倒没想考他什么，估计小孩也会觉得烦，学业上只问了这么一句就止住了。

　　　　老李氏在一旁看得心花怒放，虽然一大一小年纪差了十多岁，还只是表兄弟，但她还是希望他们感情好一些，这才是真正的家：“瞧，到底是兄弟，分开再久也打不断的关系，一会儿就亲近起来了。”

　　　　方长庚笑笑：“是幼清聪明听话，换个调皮捣蛋的我哪里会这么喜欢他。”

　　　　小李氏附和：“幼清这孩子确实跟别家的孩子不一样，特别懂事，以后一定比我家长庚更有出息～”

　　　　何氏听了又高兴又警惕：“话可不能这么说，怎么能和长庚比呢？不说我们幼清没长庚聪明，再说他是小辈，对长庚要尊敬，用不着比较。”以后她儿子还要仰仗他这二哥，她不敢乱说话。

　　　　老李氏不动声色，依旧笑着看向幼清，话里却带着一丝深意：“说说也没事，都说是家里人，用得着算计……计较这些呐？”她想帮二山一把，但希望孩子们是真心实意地互相关心，而不是为了攀关系。

　　　　何氏有些尴尬，很快就缓过来了：“我那不是觉得大嫂说的有些夸张了，幼清就是比同龄的小孩早慧，跟长庚还是没法比的。”

　　　　方长庚低头，见幼清好像没听懂大人之间的话，反而沉浸在自己的世界里似的，大眼睛又黑又亮，光看这就觉得这孩子有灵性。

　　　　他四顾了一下，打断她们：“奶，爷爷去哪儿了？”

　　　　老李氏说起这个就有些生气：“还不是早上村里有两户人家因为一点鸡毛蒜皮的小事吵起来，找你爷爷去当和事佬，年刚过完就不消停，我早就说过，就不该凑这个热闹当什么族长，谁要做就让谁做去，你爷爷腿脚又不好，简直受罪！”

　　　　去年老族长过世，当时方长庚已经中了进士，而且村里葡萄种植办得很好，正是老方家风头最盛的时候，村里几乎所有人都提议选方万英当族长，方万英推辞了一下，实在拗不过村民们的热情，就应下来了，当时也没想过会有这些乱七八糟的事。

　　　　方长庚当然不想让方万英因为这种事劳累，立即说：“那就找个缘由退了，以前也没听说一点小事都要让族长出面调和。”

　　　　老李氏顿了一下，开始抱怨起方万英：“别提了，你爷爷他自个儿也乐意得很，人家喊一声就屁颠屁颠地出门了，就是闲的！”

　　　　方长庚觉得好笑：“既然是爷爷自己喜欢，那就随他吧，只要别影响身体就好。”

　　　　“你爷爷现在是越老越顽固，谁的话都听不进去，也就肯听你的，回头你帮我劝劝他，不能老想着帮别人解决问题，要是累倒了不还是我管他。”

　　　　方长庚听出来他奶对他爷爷的怨气有些重，二话不说就答应了。

　　　　“我看今天晚上你爷爷是回不来了，可能去你二爷爷家过夜了。”老李氏看了看天色道。

　　　　“那正好，我明天去看望二爷爷，顺道和爷爷一起回来。”

　　　　说完，方长庚拉起幼清的手：“走，去二哥书房看看有没有喜欢的，二哥送给你。”

　　　　幼清再早慧，这时候也还没学会掩饰情绪，小眼神明显有些心动，只是仍努力忍着对礼物的渴望，而且没有得到何氏的允许，他一时还不敢动。

　　　　何氏有什么好反对的，积极得很：“去吧去吧，可不要多拿，要小心别把你二哥东西碰坏，那都是很贵的……”

　　　　方长庚有些听不下去，忙打断何氏，牵着幼清去了书房。

　　　　其实他书房已经不剩什么东西，书也大多搬到了京城，一眼看过去竟然没什么能拿得出手的，让他有些头痛。

　　　　幼清见状小声说：“二哥，其实我没什么想要的，我肚子有些饿，我们去吃饭吧。”

　　　　方长庚不能让孩子扫兴，让他在书房随便看，然后开始翻找，半天也没发现一件好东西，不免皱起眉头，心想还是回头买点别的送给幼清。

　　　　刚想对幼清说，就看到他踮起脚摸书桌上一块用得很旧了的砚台，眼睛发亮。

　　　　方长庚走过去把砚台递给他，有些意外：“喜欢这个？”这是他小时候还买不起好墨时用的一块砚台，虽然后来换了好的，但一直舍不得扔这个，就一直留到现在，没想到幼清好像对这个很感兴趣。

　　　　幼清点点头，摸着砚台爱不释手。

　　　　“你要是喜欢，二哥带你去买块好的，随便你挑，好不好？”

　　　　幼清想了一下，最后用力看一眼手上的砚台，然后捧着还给方长庚：“二哥我不要，我有砚台。”

　　　　方长庚觉得这孩子还挺敏感的，把东西又推回去：“那这个给你吧，二哥也用不到了，放在这里也是落灰，早晚要丢掉的。”

　　　　幼清眨了眨眼：“真的吗？二哥你不要了？”

　　　　“是啊，你要是也不要，那二哥就把它扔了。”

　　　　幼清忙抱住那块砚台：“二哥别扔，那就给幼清吧，幼清不会乱丢的！”

　　　　方长庚有些哭笑不得，不懂他为什么对这么破旧的东西感兴趣，不过只要孩子喜欢，他当然不会吝啬，至于最后他怎么处置这玩意儿，全凭孩子自己意愿，依他看，没准回头就忘在犄角旮旯了。

　　　　第二天，方长庚就去了方万明家，方万英果然也在。

　　　　这几年方万英几乎不下地干活，而且家里喜事接二连三，心宽体胖，看上去没怎么老，甚至比以前还显年轻了，倒是方万明思虑过重，白头发竟然比方万英还多。

　　　　但他看起来依旧气度儒雅，笑容慈祥，和方长庚五岁时候第一次见到他时给他的感觉完全一样。

　　　　方万明对方长庚一直很好，关切地问他最近的情况，其实昨晚他已经和方万英聊过了，也知道一些情况，不过看到方长庚神采奕奕地站在他面前，还是忍不住再问了一遍。

　　　　方长庚一一回答了，在交谈中才知道叔叔方思成竟然病了，也说不清楚究竟是哪种病，只知道他平时总觉得浑身无力，一劳累就会发热，心悸，总之不能长时间站立或大声讲话，最近连私塾也办不下去，一直卧床休息。

　　　　“难道就没有大夫能治了吗？”方长庚忙问，方思成才四十几，得这种病也太倒霉了。

　　　　方万明已经习惯了，言语间听不出什么消极的情绪，语气十分温和：“大夫都说没办法，只能慢慢修养，不累着就不会有事。”

　　　　方长庚点点头，现在方沅君是大户人家的西席，方沐君也在镇上找了一个账房的活计，生活上确实没什么压力，也算提前退休了，只是行动上受了很大限制，不知道方思成能不能受得了。

　　　　方万明叹了口气：“年前村里不少人来找我和你爷爷，说是想让村里的孩子们到我这里上学，可我年纪大了，你思成叔也没那个精力，只能把人拒绝了。”

　　　　方长庚心里一动，一瞬间起了一个念头。

　　　　“村里有多少孩子想念书？”他问。

　　　　方万明想了想：“刚到学龄的孩子就十来个，倒是有不少八九岁以上的，虽然晚了点，但认点字也来得及。”

　　　　方万英也为这件事发愁：“长庚，你是不是想到什么办法？你是不知道，镇上原来两家私塾都不办了，除去你思成叔这里，就只剩两家，要花两份束脩才能进去，村里人哪有那么多钱，一个个都来诉苦，我和你二爷爷也没辙。”

　　　　方长庚设想得倒是不错，只是镇上没几个读书人，他就是想办个学堂也心有余而力不足啊。

　　　　“我确实在想不如办个方氏族学，让村里的孩子都来族学读书，至于教书先生，我去问问以前在县学和府学认识的同学，看有没有人愿意来的。”

　　　　方万明有些犹豫：“办族学？这可不是一笔小开销，若是真办了，我们该不该问村民们收学费？收多少？”

　　　　方万英当了族长以后就把余力都用在了帮村民们做事上，打量了一下方长庚的神情，开始“吧嗒”起旱烟，欲言又止。

　　　　“爷爷，你想说什么？”方长庚直接问道。

　　　　方万英放下烟管：“长庚啊，不然咱家帮村民们一把，家里不是还有这么多地，用里面一部分的租金供族学，对咱们家也不算吃力。”

　　　　方万英都用这种语气和方长庚商量了，方长庚自然不忍心拒绝，但这件事还真不能听方万英的。

　　　　“爷爷，不是我不舍得用这些钱供村里的孩子们读书，只是我怕他们这么轻松就能上学，没人会珍惜这个机会。我也怕这件事以后有人觉得我就该帮他们，然后得寸进尺，到那时再和人家计较，不仅人家不感激我们，我们还要背上骂名。”

　　　　方万英原来就有预感方长庚不会答应，但他相信自己孙子有自己的见解和道理，听完后立即否定了自己刚才的烂主意，期盼地看着方长庚：“你说的对，是爷爷糊涂了，差点害了你。那你告诉爷爷，咱们该怎么办？”

　　　　方长庚笑了笑：“村里人虽然不富裕，但每户按人口筹个百八十两总是有的，比起办族学仍然是杯水车薪，但必须要收。咱们用这笔银子买地，以后供族学，至于刚开始的开销就由我们家来承担，你们觉得怎么样？”

　　　　方万明还有些犹豫：“长庚，这么做你未免牺牲太大，不如让村民们先欠着这笔银子，以后每年还清……”

　　　　方长庚摇摇头：“我中了进士，本来就想为村里人做点什么，也是为咱们方家积德积福，如果和村民们计较得太清楚就违背了我办族学的本意，也很难让大部分孩子坚持读书，就这么决定吧！”

　　　　方万明半晌才笑叹：“你想得已经很周到了，难为你有这份心，如果族学办成了，我就先帮你主持一阵子，这点经验我还是有的。”

　　　　方长庚感激不尽：“二爷爷，谢谢你。”

　　　　“你这孩子，在我面前还这么见外？”方万明抚须笑笑，想到能在晚年为族里办点实事儿，心情是愉悦的。

　　　　临时多了这么一件事，眼看只剩六七天的时间，方长庚不敢耽搁，立即开始物色教书先生的人选。

　　　　

第119章　学堂

　　　　方长庚找的人就是陈斌。

　　　　自从两三年前在府学最后碰了一次面；　之后方长庚就不太清楚他的去向了；　只知道确实在方启明的药房那里干过一阵账房；　没多久又另外找了个活计；　不知道后来有没有再换。不过前天方沅君说起时方长庚得知陈斌这回也落第了，他就料想他应该还住在府学；　于是第一时间冲到了目的地。

　　　　大概是老天看到了他的诚心；　方长庚到的时候正好看到以前经常和陈斌在一起的一个同窗，忙叫住了那人。

　　　　“长庚？”对方认出是他，只是一下子不敢确定，大概是不敢相信他会突然出现在府学。

　　　　方长庚讪笑了一下，然后正色道：“是我，我这遭是来问问陈斌还在不在府学？”

　　　　那人反应过来以后忘了回话；　反而有些不知所措：“失敬失敬……我该称呼你方大人……”说完就要拱手作揖。

　　　　方长庚上前一步止住他动作；　哭笑不得：“我现在是回家省亲，你就当我和以前一样；　别搞得那么生分；　刚才我问你的你还没回答我呢。”

　　　　那人见他是真的不在意；　也放松下来，脸上挂了大大的笑容：“在的在的，他现在可能出去了，不如我带你去他那屋等？”

　　　　方长庚心想总不能空手而回；　于是跟着他到了陈斌住的地方。