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种田之流放边塞-第120部分
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“其中，”她简略告知：“有自称外地商人者， 状告李启恭，处心积虑， 把同一批粮食， 辗转倒卖给三个买家， 牟取暴利，事后他装傻充愣，狡猾推卸责任，致使买主们大打出手，害得检举者损失惨重，几乎倾家荡产，回乡之前怒而检举。”
黄一淳欲言又止，毫无意外之色。
郭弘磊亦不甚意外， “无论哪个地方，总免不了出现几个贪官污吏。”
“这是第一件，虽未查证，但多半属实。否则，战乱后才几年？凭李启恭的俸禄，他既盖不起三进的豪华宅院，也养不起众多奴婢。”姜玉姝继续说：
“第二件就不是匿名了。前阵子，本县一村民正式递交诉状，状告同村男子奸/污其妹妹，被告是李启恭的堂弟。据查，原告早在庸州失陷之前，就曾击鼓鸣冤，谁知北犰突然犯边，案子搁下了。原告与被告私底下争吵不休、几次动手，闹上公堂，被官府以‘斗殴’罪名关押待审。结果，被告毫发无损地出狱，原告却受了刑罚，重伤濒死，被狱卒抬出大牢。”
郭弘磊憎恶沉着脸，“无耻下作之徒，一丘之貉！”
姜玉姝顺势吩咐：“被告逍遥法外至今，若说李启恭没有偏袒，谁信？此案交给你负责，大胆去查，务必秉公判决，我们会给你撑腰，别害怕地头蛇。”
“下官一定用心办妥！”黄一淳振奋领命。
郭弘磊鼓励道：“黄大人正直务实，令人佩服，图宁的乌烟瘴气，正需要像你这样的官员出手清理。我虽然不在官府，但只要县衙需要援助，即使营所不赞成插手，我私人必定全力相助！”
“不敢，不敢当，校尉过奖了。”黄一淳谦逊摆手，“有二位发话，黄某才有了主心骨，否则，孤立无援时，无论如何愤怒，也不敢贸然整治地方恶霸。”
姜玉姝反复斟酌，轻声说：“咱们暂时别动闻希，明里彻查奸/污案，暗中调查通奸案，先惩治李启恭。”
“闻希是李启恭的亲姐夫，他们狼狈为奸，媚上欺下，横行霸道十几年，作恶多端，姓闻的也禁不起查。”黄一淳忍不住问：“您现在重用闻希，既叫他收罚款，又派他管作坊，不知、不知有什么打算？”
姜玉姝谨慎观察数月，选择信任县丞，解释道：“我如今不怕贼惦记，就怕贼不偷！少安毋躁，静观其变，看看闻希究竟能筹集多少倒卖粮食的赃银，等作坊竣工、粮食入仓之后，估计他就憋不住贪念了，一旦他犯错犯法，官府依法严惩即可。”
郭弘磊凝视她，刮目相看似的挑眉，“万一他贪欲熏心，悄悄把赃银贪了，还怎么盖作坊？”
“应该不会的！”
姜玉姝胸有成竹，推测道：“正因为他贪欲熏心，想必愿意损失小钱，换取知县信任，进而获得长久利益。试想，等作坊运转起来，每年不仅有夏收、秋收粮食入库，更有无数批的土豆粉和粉条等物品，闻希经手时，假如动了歪念头，有的是机会中饱私囊！因此，他何苦一开头就故意办砸差事、惹恼知县呢？”
黄一淳赞同颔首，“言之有理。”
郭弘磊眼里饱含欣赏之意，“夫人真是越来越有主见了！此计不错，依你的主意办。”
丈夫私底下夸时，她或谦或乐，随心所欲无需掩饰，但当着外人的面，姜玉姝却有些不好意思，一本正经答：“除此之外，我想不出别的法子了，只能走一步看一步，随机应变。”
“那就静等闻希自己露出马脚了。”黄一淳莫名兴奋，“咱们暗中搜集罪证，先用收缴的赃银盖作坊，然后查抄闻家和李家，必定能得一大笔银子！”
姜玉姝并未反驳，严肃说：“衙门正缺银子，办什么事都难，必须开源节流，一味节省不管用，关键得有稳定的进项。”
“对！”黄一淳点头如捣蒜，“大人所言极是！至少得有第一笔充足的银子，才能循序渐进地摆脱贫穷困境，振兴图宁。”
姜玉姝颔首以示赞同，知县和县丞，摩拳擦掌，谈得十分投机。
郭弘磊莞尔，不时提醒或建议几句，商量至晌午，饭毕喝茶时，又仔细讨论一番，县丞才意犹未尽地告辞。
夫妻送客，回房歇息。
郭弘磊背着手踱步，感慨说：“对付闻希、李启恭那种人，我本以为你会慌乱，没想到，你早已定下计策了。”
“嗯……不慌乱，只是烦恼，不知何时才清理掉乌烟瘴气。”姜玉姝从容镇定，庆幸说：“幸亏你在图宁卫，即使什么都不做，也能帮我威慑心怀叵测的下属。否则，我会学黄县丞，选择把孩子送回家去，免得担惊受怕。”
郭弘磊目光炯炯，低声告知：“我重新考虑过，昨晚吩咐下去了，现有的护卫分作三班，日夜值守，保护你和嫣儿，绝不给阴险之徒作恶的机会。”
“太好了！”姜玉姝吁了口气，“巡逻布防的诀窍我不懂，术业有专攻，还得你亲自安排，我才放心。”
郭弘磊担忧嘱咐：“你千万要小心提防李启恭，那种人，什么卑鄙手段都使得出来。”
“知道！”风雪中，姜玉姝玩心突起，飞快团了个小雪球，朝他一丢，旋即转身逃跑，哈哈大笑。
岂料，刚跑出几步，披风后领就被人揪住了，“哎——”
“哪里逃？”郭弘磊眼疾手快，右手接住雪球，箭步一抓，左臂搂住她，作势要把雪花塞进她领口。
“别、别啊，我错了！”
“快松手，我知错了。”姜玉姝果断认错，挣扎中敏捷一抢，反而把雪花抹到他脸上，两人亲昵打闹，引得下人忍笑旁观。
北风呼啸，滴水成冰，边塞逐渐变成了冰天雪地。
一晃眼，腊月了。
这天清晨，姜玉姝惯例端坐议事厅上首。
冬季严寒，她的官袍外裹着皮袄，靴底下是温暖铜脚炉，举高一本账册，屈指弹了弹，满意宣告：“今秋的收成，不错！”
“税粮账目已经算清楚了，麦子和苞米的产量与往年差不多，但土豆，亩产量两千一百斤左右，算是丰收了。”
闻希乐呵呵，率先接腔：“比夏收高许多，真是可喜可贺！此次丰收，既要感谢老天爷风调雨顺，又多亏县尊英明果断，及时颁布了代耕新令，官府才能如数收取税粮。”
其余小吏纷纷附和，恭维道：“是啊，新政令，果然催生了新气象！”
“大人的辛苦总算没白费。”
“县尊聪慧过人，在您治下，收成想必一年更比一年好！”
“这是当然。”
……
一片奉承声中，李启恭倍感心烦，只颔首，并未附和。
姜玉姝微笑，放下账册，叮嘱道：“今天是腊月初三，大家尽快把各自的差事总结妥当，如无意外，县衙将按照老规矩，在小年前开始休假，一直到正月十八。但若有紧急公务，必须合力解决，然后再休息。”
“是。”
“卑职明白！”
当差一年，众人都盼望年底歇一歇，恨不能点灯熬油地忙完本年公务，腊八后就开始休息。
下一瞬，闻希站起禀告：“启禀大人，卑职幸不辱命，现已收上来三千两银子，这是账目，您请过目。”
衙役接过薄册子，躬身小跑交给知县的亲信。
姜玉姝垂首，冷得指节泛红，翻开账册。
闻希屏住呼吸，等候评价。
“唔，不错！非常不错！”姜玉姝粗略翻阅，大加赞赏之余，温和说：“这两三个月，你为了催缴罚款，四处奔波，辛苦了。衙门当记你一功！”
闻希顿时眉开眼笑，旋即敛起笑容，拱手表明：“应该的，此乃卑职分内职责，不敢不尽心。银子都已经交给库房了，请您抽空过目。”
姜玉姝却一挥手，状似焦头烂额，“年底事儿多，我暂时没空过目，该怎么办，你看着办，拿不定主意时再请示。”语毕，她看着县丞和礼房书办，关切问：
“今天初三了，腊八节的祭祀，准备得怎么样了？”
黄一淳起身答：“俱已准备妥了。”
“只等日子一到即可行祭礼。”书办毕恭毕敬
姜玉姝严肃道：“务必谨慎！腊日，冬祭，马虎不得，本官可不想第一次主持冬祭就出岔子。”
“您担心出岔子？要不、提前熟悉熟悉？”黄一淳提议道。
姜玉姝思考，余光瞥视隐约流露愁容的李启恭，欣然答：“好。初七下午，趁布置祭坛的时候，我提前熟悉熟悉。”
知县为首，众小吏你一言我一语，像往常一般商议公务。
李启恭心不在焉，偶尔附和两声，忍耐至晌午散时，悄悄叫了姐夫去商量烦心事。
不久·僻静耳房内
“哈嚏～”
闻希打了个喷嚏，抄手拢袖，跺跺脚，环顾四周，催促道：“什么事儿？快说快说！嘶，这屋里连个炭盆也没有，忒冷。”
李启恭落座，叹气答：“眼下还能有什么事？昨晚，我四叔、四婶又来求情了，软磨硬泡，求我救小帆——”
闻希撇撇嘴，尚未听完便打断，“啧，又是你那堂弟的破事儿！我早说了，姜知县是女人，女人天生害怕并且痛恨奸/污，她做主，只会帮原告，岂肯偏袒强/奸/犯？”
“道理我明白。”李启恭烦恼皱眉，“但小帆毕竟是我亲堂弟，从小一起长大的，况且，叔叔婶婶苦苦哀求，不帮一帮不行。你看，咱们能不能说服黄一淳？银钱不是问题，坐牢或充军都行，请他别判死罪——”
闻希再度打断，“别做梦啦！黄木头胆小如鼠，姜玉姝严令彻查，他哪儿有糊弄知县的胆子？”
“这……总要试一试。”李启恭恳切说：“我明晚设宴，邀请县丞喝酒，姐夫记得来，帮帮腔，成败看小帆的命，咱们尽了心，便问心无愧了。”
咱们？闻希欲言又止，暗忖：你的堂弟好色犯罪，关老子屁事？
“事成之后，四叔四婶必有重谢！”
闻希吸吸鼻子，忍着不耐烦，无奈道：“亲戚之间，理应互相关照，提‘重谢’就见外了。我不是不想帮忙，而是无能为力呀，你早已探过黄木头的口风，他有网开一面的的意思吗？”
“这……事在人为嘛，咱们再试一次！”李启恭始终不认为奸/污是重罪。
下一刻，门外传来脚步声。
闻希顺势开门张望，小声说：“嘘，有人来了！”随即，他走出房门，“此事有空再谈，我得去张罗冬祭礼了，离开太久，大伙儿会起疑的。”语毕，他匆匆离开。
“明晚你来不来？”李启恭追出门外。
“唔……再看。”闻希头也不回。
李启恭盯着姐夫背影，独自站了半晌，渐渐拉长脸，冷哼一声，咬牙骂：“呸，得意忘形！忘恩负义！”
作者有话要说： 原来，淫/妇是敏感词，前几章忘了加斜线，全部变成口口了……
第223章 郎舅反目
腊月初八这天清晨，姜玉姝穿戴整齐， 快步走向房门， 丫鬟忙打起帘子， 她迈出门槛一看：
风停雪止， 银装素裹，天地间一片白茫茫。
“哟，没下雪， 也没刮风，太好了！”姜玉姝愉快笑了笑。
丫鬟乐呵呵， “今天是腊八，听说您待会儿得去祭坛， 办冬祭礼， 不刮风下雪能暖和不少呢。”
“是啊。”姜玉姝前往偏厅用早饭， 帘子一掀，温暖炭气扑面而来，夹杂食物的甜香。
“夫人， ”翠梅揭盖搅了搅，盛了碗粥， “腊八节， 吃腊八粥！这是奴婢熬的，咱都城的口味，您尝尝？”
姜玉姝落座并接过，尝了一口，大加赞赏：“嗯， 不错，软糯香甜，跟我记忆里的味道一样，翠儿愈发能干了！”
“您喜欢就好。”翠梅手脚麻利，脸颊红扑扑。
“今天过节，你们也坐，快吃，凉了味道就变了。”
“谢夫人。”亲信们答应了，却不敢坐，只站在下手陪着吃。
不久，姜玉姝漱口擦嘴，出门前，惯例到厢房看一眼女儿，见孩子仍沉睡，便率领一干随从去了前堂，准备主持腊日祭礼。
途中，翠梅凑近，耳语恳求：“夫人，奴婢今早收到长荣的信，他说打定主意了，坚持要请调来图宁卫，估计这两天就到，求您和二爷，弄一份调动令。”
姜玉姝放慢脚步，对待自己和丈夫的亲信一视同仁，同样温和。她皱了皱眉，关切问：“莫非他在赫钦卫遭欺负了？”
“没有没有！”翠梅连连摇头，叹了口气，解释道：“荣哥总念叨‘前几年经常上阵杀敌，虽然忙碌危险，但痛快；这两年清闲了，安安稳稳，却闲得发慌，心烦气闷’。他始终更乐意追随二爷，痛快杀敌。”
姜玉姝边走边说：“我理解他的抱负，但当初长兴来图宁时，说兄弟商量好了：哥哥调走，弟弟留在赫钦照顾长辈。俩儿子都往危险地方跑，你公公婆婆答应吗？”
“唉，公婆非常担心，荣哥这两年没少挨骂，但谁也拗不过他呀，全家只能答应，免得他闷坏了。”
姜玉姝颔首，夸道：“难得他不怕危险，主动请缨戍守图宁。既如此，他来了就先住下，别急，等弘磊有空回家时再商量，给他开一份调防令。”
“多谢夫人成全！”翠梅眉开眼笑。
脚踩积雪，咯吱咯喳。姜玉姝却道：“谢我做什么？是长荣自己有杀敌卫国的热血雄心。”
主仆闲聊几句，随即安静前行。
少顷，通往前堂的月洞门近在数丈外，隔着一段甬路和一堵墙，突然响起愠怒的一声：
“你非要这么想，我也没办法！”
冰封的荷池旁，李启恭裹着黑色貂皮披风，眼袋青肿，焦躁，原地转了个圈，强压着怒火，低声致歉：“姐夫消消气，我没有怀疑你的意思，只是连日被亲戚苦苦哀求，烦得睡不好觉，头晕脑胀，不慎失言，还请莫怪。”
闻希缓和脸色，压低嗓门道：“这阵子，为了小帆的事儿，我绞尽脑汁，几次求情，试探县丞口风，但黄木头挑明了：知县十分关心此案，亲口过问，他不敢网开一面。”
“信不信由你！”
“信，我当然信。”事实上，李启恭半信半疑。他愁眉不展，目光阴沉沉，“唉，麻烦！小帆已经被关押一个多月了，不仅受审，还受了刑，马上过年，按例，衙门将在小年前审结此案，一旦判死刑，恐怕就没有回旋余地了。”
闻希撇撇嘴，“你那堂弟——嗳，真不是我说他！公堂之上与原告争吵，口无遮拦，傲慢无礼，激怒了黄木头，能不挨板子吗？”
“他是我四叔四婶的老来子，从小被惯坏了，急躁冲动，屡劝不改，果然闯下了大祸。”
闻希抄手拢袖，推心置腹，善意规劝：“启恭，现在可不是当年兵荒马乱、任由你趁乱偏袒的时候了，官府有官府的规矩，证据确凿，咱俩只是小吏，怎么帮？无能为力啊！依我看，尽力奔走过便问心无愧了。”
“我劝你，别管了，咱们是被告的亲戚，本该避嫌，却冒险求情，你仔细被黄一淳抓住徇私枉法的把柄。”
李启恭犹豫不决，既想救亲人，又害怕受牵累，迟疑说：“不管了？但小帆毕竟是我亲堂弟，自幼极要好，奸/污而已，不是十恶不赦的重罪，照我说，顶多判充军。”
“其实，假如当年由你判决，根本不用充军，赔偿被告几两银子、坐几个月牢即可。”闻希唏嘘，“然而，拖到今天，启帆并非投案自首，而是再次成为被告，算逃犯了，罪加一等，按律，死罪无疑。”
李启恭黑着脸，懊恼咬牙说：“谁能料到原告受了大刑、重伤逃难居然都没死？早知今日，当初绝不留活口！”
“悔之晚矣。事已至此，听天由命罢。”语毕，闻希抬脚想走。
李启恭一把拽住对方，提议道：“今晚我设宴，再请黄木头喝一顿酒，再试着求求情！不然，我无法向祖母和四叔四婶交代。”
闻希不耐烦地一挣，“唉哟，别白费功夫了，黄木头胆小怕事，不肯帮忙的！我今晚没空，约了几个朋友，商量采买作坊木料，你自己陪黄木头喝两杯。”
“小帆的案子就快判决了，火烧眉毛，你们不能改天商量吗？”李启恭不悦。
闻希亦不悦，“姜玉姝说，等作坊竣工后，知府大人将亲自巡察，她命令年前交章程，我能拒绝吗？”顿了顿，他忍不住添一句：“咳，你四叔又不止一个儿子，小帆十有八/九会被判死刑，与其冒险相救，不如设法劝老人节哀。”
李启恭脸色突变，“你——”
下一瞬，姜玉姝率领随从迈出月洞门，走向议事厅。
“嘘，知县来了！”闻希立刻扬起笑脸，颠颠儿小跑靠近，殷勤躬身问候：
“县尊总是起得这样早！天越来越冷了，路上满是积雪，您千万要小心，卑职刚才上台阶时，险些滑倒。”
姜玉姝和颜悦色，慢条斯理说：“我住在后衙，走一会儿就到了，你们住在外头的，才要多加小心。”
李启恭也靠近，若无其事地接腔：“今天是腊八，腊八粥已经熬好了，图宁风味，请您带领众人品尝。”
“走，先尝尝粥，然后去祭坛。”姜玉姝昂首，率众走向议事厅，与下属们同吃腊八粥，应酬闲聊，然后浩浩荡荡赶往祭坛，肃穆祭拜一番，直忙到晌午方散。
翌日·午后
桌上铺开几份公文，姜玉姝垂首，逐一认真翻阅。
半晌，她抬头，纳闷问：“六房里，吏、户、礼、兵、工皆已完结本年公务，刑房怎么回事？为何迟迟不上交结文？莫非遇见困难了？”
“这、这……”刑房书办满脸为难之色，看了一眼县丞，支支吾吾。
黄一淳讷讷解释道：“有个案子，尚未判决。”
姜玉姝喝了口茶，“哪个啊？”
黄一淳瞥了瞥李启恭，状似尴尬，“咳，李启帆奸/污案。”
“上次问起的时候，你不是说证据确凿吗？”姜玉姝皱眉。
“是，已经查清楚了，案情明朗。”
姜玉姝又问：“既然证据确凿，为什么还不判决？”
“这、这……”黄一淳也开始支支吾吾。
众小吏埋头喝茶，明哲保身，沉默不语，实则看热闹不嫌事大，余光四瞟。
姜玉姝不疾不徐道：“大家辛苦一整年，原定小年前开始休息，眼下收拾得七七八八了，只剩刑房没结案，所有人还得继续当差。”
“下官明白，会、会尽快结案的。”黄一淳唯唯诺诺。
姜玉姝神色沉静，盯着李启恭，严肃问：“李典史，你是专门管巡捕缉盗的，这个案子，你认为应该如何判决？”
李启恭起身，硬着头皮答：“卑职、卑职——”他咬咬牙，强挤出大义灭亲态度，“大人，被告是卑职的堂弟，为了避嫌，卑职一直回避着，并未参与审案，并不了解案卷。但，王子犯法与庶民同罪，证据确凿时，依法判决即可。”
“唔，很对。”姜玉姝叹了口气，凝重道：“犯了法，闹上公堂，官府必须秉公处理，否则不能平民愤。”
“……是，大人所言甚是。”李启恭束手无策，余光下意识瞥向姐夫——闻希压根没抬头，正端着热茶，嗅闻茶香，气定神闲。
刹那间，焦头烂额月余的李启恭失望透顶，且怒火中烧，暗忖：你选择明哲保身，我不怪你。但小帆好歹是我亲堂弟，兄弟们经常一处喝酒，认识十几年了，小帆有难，你从头至尾只顾撇清干系，一烦你帮忙求情，便推三阻四，甚至流露“小帆该死”的意思，冷漠至极……姓闻的，白眼狼，简直不是东西！
即日起，你最好别有求我的时候。
李启恭暗中咬牙切齿，从悲伤转为迁怒，一肚子火气，生生憋着，直挺挺戳在地上。
姜玉姝冷静自若，只作没发现典史铁青的脸色，叮嘱县丞：“今年事，今年毕。别拖了，尽早判决，把案卷整理好，移交府衙，等候上头的批复。”
“是。”黄一淳颔首领命。
一转眼，腊月中旬了，年味愈浓。
近日狂风大雪，姜玉姝不慎着凉，头疼发热，浑身疼痛无力，不得不休养两天。
因为生病，她不敢亲近女儿，闷在卧房里琢磨来年的公务。
晌午，翠梅推门而入，兴冲冲告知：“夫人，案子判决了！”
“哦？”姜玉姝合上书，“怎么判的？”
“强/奸/犯逍遥法外多年，而且是趁战乱越/狱的逃犯，黄县丞判了他死刑！原告一家子又笑又哭，正在磕头感谢呢，还嚷着要给您磕头。”
姜玉姝笑了笑，“公正判决了就好。”她看见对方手里捏着东西，便问：“那是什么？”
“哦，拜帖！”翠梅忙奉上，“皇商文氏家族，文一斋夫妇，想求见您。”
姜玉姝愣了愣，“文一斋？他找我有什么事？”
“说是要‘负荆请罪’！”
第224章 种桑养蚕
“‘负荆请罪’？”
姜玉姝想了想， 掀被下榻， 吩咐道：“来者是客， 请客人厅里坐着稍等会儿。”
“哎！”翠梅点头， 迅速打发了小丫鬟去传话，返回伺候梳妆。
姜玉姝定睛， 对镜梳理鬓发，发觉自己脸色苍白， 便薄涂了些口脂， 轻声说：“涂红�
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