九界前传-第2部分

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为我没钱付账？”他还是离开顾府时那身暗红色的短袍，半个多月呆在船上没有换洗，自然容易为人所轻视。
　　“不敢，不敢！”那店伙计低声笑道：“我只是一片好意，原是为小兄弟着想。”虽然脸上含笑，但是笑容却虚伪之极。
　　“哼，不劳你操这个心！”顾东篱毕竟只是个十五岁的少年，眼见这店伙计的嘴脸如此令人生厌，摸出一片金叶子晃了晃，喝道：“这个可够付一顿饭钱？”
　　“够，够，”那店伙计脸变得极快，伸手打了自己一个嘴巴，陪着笑哈腰道：“小的狗眼看人低，冒犯了公子，您大人有大量别往心上去，里边请！”
　　这番做作倒叫人不好发作，顾东篱哼了一声不再多说，跟着那店伙计上了二楼，选了个临街的位子坐了下来。点菜时为了争回面子，一口气点了四凉四热八道菜，此外还有一道海味汤，一壶陈年佳酿。这看似赌气的举动，却正中那店伙计下怀，因为客人吃不了的剩菜，多是由他们分食，于是招呼得愈发殷情。
　　等到菜上齐了以后，顾东篱才忍不住摇头苦笑，这么多菜哪里吃得了。不过既然已经点了，就索性放开肚子大吃一顿，权当是为这些日子的磨难做个补偿。就在他大快朵颐的时候，从隔壁一个雅间内忽然传出一阵低沉的箫声，声音低而纯净，流露出一丝淡淡的忧伤，居然是已经失传的古曲《泛怀引》！
　　《泛怀引》取材于上古传说，讲的是一对痴情男女的悲剧，其音调徘徊苍凉，悲切之中蕴含着不尽的柔情，乃是洞箫古曲中为数不多的凄婉之作。只可惜这首古曲太过哀怨，不大为世人所喜，早在百余年前就绝迹了，不想今日得闻。若不是曾听顾懒怀吹奏过一遍，顾东篱也听不出这首曲子的来历。
　　那吹奏之人显然沉浸此道久矣，箫声婉转低沉，将原曲中离别相思之苦刻画的十分传神。可惜顾东篱心思单纯，尚不懂男女间的感情，所以不大体会得到曲中的情感，只是品味曲子的音韵。他本就对音律十分喜爱，加之箫声很有几分味道，不知不觉间几杯酒下肚，便有些醺醺然了。
　　“咦，怎么错了？”听着听着，顾东篱眉头一皱忍不住自语出声。这一下，立时就显现出他的天赋，只听过一遍的曲子便能牢记在心，而且还能准确地察觉出错误，这就不是一般人所能做得到的了。
　　由于有了几分醉意，声音无形中便大了几分，传到隔壁箫声顿时停了下来，跟着门帘一掀走出一个中年男子。那人见说话的是个少年，不觉有些讶异，当即走到桌子跟前问道：“小兄弟，你说我错了，错在哪里？”
　　“刚才那个音明明是水声，你却吹成了雾声，不是错了是什么？”在箫声中，高音称为“水声”，低音称为“雾声”，高音变成低音，自然是错了。
　　“这怎么可能！”那人听顾东篱出语不凡，倒不敢小觑他，用一种商榷的语气质疑道：“莫不是小兄弟记错了？”
　　“我绝不会弄错，是你自己学艺不精！”顾东篱跟随顾懒怀七八年，潜移默化之下也学到了乐圣的几分臭脾气，恰好此时又是酒劲上涌，话语间就不是那么客气了。
　　“哦，难道说曲谱弄错了？”那人涵养极好，虽然顾东篱言语颇为无状，也不着恼，拉开椅子坐了下来重新吹奏。约莫半盏茶的功夫，将引起争执的那一段吹奏完毕，恳切道：“小兄弟你听，这里的雾声自然而然，一路下来可谓是水到渠成，若是换成水声根本就上不去，但不知你适才所言有何根据？”
　　“给我！”顾东篱伸手到那人面前，那人微一错愕，跟着将手中洞箫倒转递了过来。
　　“好一支古苍九节箫！”顾东篱接过洞箫擦拭了一番，这才放到唇边吐气试音，登时一连串恬静的音符响起。
　　“小兄弟果然是精通音律之人！”那人一听便知深浅，当下整了整衣衫，凝神静听。
　　第三章　故人
　　按道理来说，顾东篱既未看过《泛怀引》的曲谱，也未得顾懒怀传授，仅仅只是听过一次，断无吹奏的可能。然而一旦沉浸在曲韵当中，他却压根不去想这些问题，全副心神都凝聚在洞箫之上，按照记忆中的韵律吹奏起来。
　　若说那个中年男子的曲调过于凄苦，那么顾东篱所奏则相对温和一些，尤其是到了争议那段，音调陡然拔高，却产生了意想不到的变化。原本哀怨之极的曲子，竟然在此刻萌发出几分希望，就如同黑夜中依稀看到了光明，令人精神为之一振。一曲终了，醉月楼上上下下鸦雀无声，所有人都似乎沉浸到《泛怀引》当中。
　　“啪啪啪”一阵掌声响过，那个中年男子站起身来一揖到地，心悦诚服地道：“吹奏了这么多年，今日才真正明了《泛怀引》的真谛，小兄弟请受我一拜！”
　　“不敢当，不敢当！”顾东篱连忙还礼，“我也只是粗通皮毛，哪里受得起阁下的一礼？”他自己心里十分清楚，适才所奏极为勉强，当中有不少谬误的地方，较之顾懒怀差了不知多少，受人大礼着实愧不敢当。
　　“小兄弟不必过谦！”那人拉着顾东篱坐回到椅子上，笑道：“以你如此高明的技艺，若还要说只通皮毛的话，那我等只能将洞箫束之高阁，不敢再谈‘音律’二字了。”
　　“言重，言重！”以前总没有确切的概念，这时顾东篱才切实感觉到，乐圣顾懒怀的造诣高到了何种程度，难怪可以笑傲王侯超然于物外。
　　见两人不再吹箫，酒楼内再度喧闹起来。那人也不客气，招呼小二拿来一副碗筷，和顾东篱边吃边聊。此人似乎对《泛怀引》情有独钟，话题始终不离左右，到最后干脆把胸中的疑难统统倒了出来。令人惊讶的是，顾东篱居然对答如流，并不觉得这些问题有多深奥，说得兴起，更是将自己的一些见解一吐而快。两个人一个问一个答，聊得很是投机，没过多久便生出了一种亲近之感。
　　“正所谓知音难觅，小兄弟，咱们算得上是一见如故！”聊了大半天音律，那人转而问道：“我叫房紫廉，不知你怎么称呼？”
　　“我叫顾东篱！”
　　“哦，莫非你是顾家子弟？”房紫廉露出原来如此的神情，点头道：“难怪年纪轻轻就精通音律，乐圣之能果然令人钦佩！”世人大多只是听说过乐圣的名头，但是究竟神乎其技到何种地步，却是道听途说做不得数，即便是房紫廉这种修真者，一样无从想象。此刻，见顾东篱一个少年就有如此高的水平，心中对顾懒怀简直是佩服的五体投地。
　　“我虽然姓顾，却不是顾家的人。”顾东篱谨记师尊的教诲，在外人面前决不承认自己的身份，不由得叹道：“堂堂乐圣之尊，我这等卑微之人如何能有那福分？”
　　“原来如此！”房紫廉闻言大为诧异，追问道：“小兄弟，那你的音律之学师承何人？”
　　“是我爷爷教的，”顾东篱随口胡诌，转念想到老管家身上，心情顿时沉重起来，难过道：“只可惜，从今往后我再也没机会尽孝了！”
　　“唉！”房紫廉跟着叹了口气，轻拍了几下顾东篱的肩头，闷声喝了口酒不再说话。其实，顾东篱是自感离开东擎岛后，不能再报答老管家的养育之恩，房紫廉却误以为老人家已不在人世，将老管家看作隐于市井之中的高人，无形中倒省去了不少口舌。
　　酒足饭饱两人已成了朋友，房紫廉抢先付过酒钱之后，带着顾东篱进了醉月楼后面的客房。略微歇息了片刻，换上一盏清茶，另有一番话要说。
　　“顾兄弟，我看你的样子应该是第一次出远门，不知要去哪里？”
　　“不瞒大哥，我要去蓬莱寻找一位长辈。”既然以兄弟相称，便无须隐瞒，顾东篱率直地说出了此行的目的地。不过为了稳妥起见，话语之间还是有所保留，至少暂时并没有和盘托出的打算。
　　按照之前的安排，顾东篱离开东擎岛后，便须尽快赶往蓬莱大陆，去往渤都山脉深处，寻找教习顾懒怀音律的那个隐士。这是因为在顾懒怀心里，普天之下只有授业恩师才信得过，并且能够看清天下气运之所在。同样的道理，顾东篱只有在渤都山脉，才能真正得到庇护，不至于成为他人利用的棋子。
　　“你要去蓬莱？”房紫廉微微一惊，皱眉道：“那可远得很呐！”
　　“无妨，我就当是行万里路增长见闻，就算苦一点也没什么关系。”顾东篱自幼就听说过顾老太爷年轻时的故事，对他周游各地的经历羡慕不已，此时能有机会尝试一番，哪里还在乎什么艰难险阻。
　　“你倒是看得开！”房紫廉笑笑，而后略一沉吟毅然道：“也罢，你且稍待几日，等我把这里的事情办妥后咱们一起北上，我送你到池液川。”
　　池液川位于瀛洲大陆最西头，是前往蓬莱大陆的出发点，顾东篱闻言大喜，当即连声道谢。他久在顾懒怀身边，眼力自是不弱，当然看得出房紫廉不仅是个修真者，还是颇有身份之人。有这么一个可供信赖的人陪伴，当真是求之不得：“那可太好了，只不过这么一来，就得麻烦大哥了！”
　　“客气什么？”房紫廉笑道：“这一路上少不得要跟你讨教一二，说起来还是我占了便宜呢。”话音一落，两人相视大笑。
　　接下来的几天平淡无奇，房紫廉每日都会出去两三个时辰，顾东篱则趁这个机会仔细研读《音轮乐府》。几天下来不敢说有多少领悟，但是在乐理上却明白了许多，至少以前一些似是而非的看法，得到了不少改正。
　　到了第五天晚上，房紫廉神情凝重地回到酒楼，饭也没吃就将顾东篱拉进房内，取出一个包袱郑重说道：“顾兄弟，我这边情况有变，不能送你去池液川了。”
　　“哦？”顾东篱一愣，关切道：“事情很难办么？可有用得着我的地方？”他半点修为都没有，却能急人之所急，这份情谊殊为难得。
　　“无妨，我自己应付得来。”房紫廉心中一暖，将手中包袱递了过去：“临别之际别无馈赠，就这么一点东西聊表心意，你切莫推辞！”
　　“大哥既然这么说，我就却之不恭了。”顾东篱久在顾懒怀身边，受其影响很有点不羁于俗礼的脾气，当下也不客套径直接过包袱，入手一摸不觉讶道：“怎么，你把心爱的古苍九节箫都给我了？”短短几天交往，他早已发现房紫廉对那支洞箫珍视无比，此时蒙他慨然相赠，如何不惊？
　　“这支古苍九节箫我珍藏了不下十年，虽不敢说有多贵重，但较之那些凡品却胜出百倍。”房紫廉有些不舍地捏了捏包袱，眼中闪过一分无奈，轻声叹道：“能交到你这么一个精通音律的人手中，也不枉你我相识的那曲《泛怀引》。”
　　“房大哥，我人微言轻帮不上什么忙，不过有句话？？”顾东篱看得出来，房紫廉极有可能遇到了大麻烦，只是以他修真者的能力都感到棘手，自己就更没资格插手了，唯有好言劝慰：“凡事顺其自然，只待时机成熟当可迎刃而解！”
　　“这个道理我懂，你不必担心！”房紫廉重重拍了拍顾东篱的肩膀，转而说道：“明天一早我先送你出城，如果一切顺利，说不定办完事后还能追上你。”
　　“那好，我就在前路等着你！”顾东篱尽管聪颖，到底只是个涉世不深的少年，并没有听出房紫廉话中的宽慰之意，只以为事情并不像自己想象的那样严重，心下也就释然了。
　　回到隔壁房中，顾东篱回想起几天来的点点滴滴，不禁心潮澎湃久久难以入睡。他在顾家也有不少玩伴，但大都是府中的仆役，由于大家均是地位低下，根本不曾有这种豪情纵逸的交往。即便有少数几个顾家子弟对他另眼相看，多半都是看在顾老太爷的面上，在他们眼中，顾东篱始终只是一个下人而已。可是房紫廉不同，无论言语还是神情，没有丝毫看轻的意思，这令他感动不已。
　　轻轻抚摸着洞箫，顾东篱忍不住吹奏起来，这一次不再是《泛怀引》，而是一曲《故人情》。顾名思义，这支曲子专为友人而作，此时奏来其用意如何不言而喻。静夜中低沉的箫声格外悠扬，兴许是曲子太美妙，竟没有一个人出言喝止。一曲终了，几声叹息隐隐传来，似乎有不少人都被箫声打动。
　　“好一曲《故人情》，不愧是乐圣所在的瀛洲仙境！”忽听得一人击节赞叹，跟着朗声吟道：“梨花落后，黄昏庭院，故人安在否？”
　　来人语调优雅，声音却着实不小，登时将整座楼的人都给吵醒了，众人纷纷开窗望去。只见一个白衣胜雪的身影立在对面屋檐之上，微风拂来衣袂飘飘，举手投足间竟有一股淡淡的仙气。被他气势所摄，众多商旅都不敢出声，只躲在房内偷看。
　　“这人也是个修真者，听他语气似乎来者不善？”顾东篱心中不觉一懔。
　　“我不去找你，你倒找上门来了？”顿得一顿，房紫廉缓缓打开房门走了出来，沉声道：“莫非，真以为我看在她的面上，就动不了你么？”
　　“三哥，咱们兄弟好几年没见了，何必说那些扫兴的事情？”那人对房紫廉的怒意充耳不闻，淡淡一笑，拱手道：“没想到这次能在千旗港重逢，就请三哥移步，咱们换个地方叙旧如何？”
　　“哼！”房紫廉并不答话，抬眼扫视了一下四周。被他刀锋一般犀利的眼神扫过，躲在门窗后瞧热闹的人莫不心生惧意，心知这必然是修真者之间的恩怨，当即都缩回到床上，不敢再看一眼。
　　顾东篱站在窗后，从房紫廉的眼神中感觉到了一丝暖意，知道他是叫自己不要轻举妄动，不由得隔着窗棂暗暗焦急：“这人多半是房大哥的对头，我该怎么办？”他虽有帮忙的想法，无奈本身没有半点修为，一时间不知所措。
　　“这几年，阿柔好生挂念三哥，可惜白天不便相认，所以才叫我晚上过来相请。”那人似乎并不想和房紫廉动手，只一味说着好话：“阿柔一直记挂着当年的恩情，难道你就不想见她一面么？”
　　“也罢，我跟你走一趟！”那人反复提到“阿柔”，房紫廉一时有些心乱，又见对方一副有恃无恐的样子，不由得心中一动，追问道：“醉月楼是颜家的产业，你不会乱来吧？”
　　“三哥说笑了，”那人神色更是谦恭，眼神流转居然透出一丝妖异，“我就算再狂妄，也不至于和颜家为敌，更不至于滥杀无辜！”
　　“嗯，走吧！”房紫廉脚下轻轻一点，身子直飞了出去。那人见他动身，点点头当先朝南而去，两个人踏着月色顷刻间踪影全无。
　　两人一走，客栈登时乱了套，众多客商纷纷提着行李奔到前院退房，有些心急的连定金也不要了，直接夺门而出。房紫廉最后那句话说的很明白，那白衣人很有可能会杀人灭口，此时还不逃命更待何时？
　　虽说颜家乃四大世家之一，实力雄厚，可是这醉月楼里并没有什么高手坐镇。再说了，那白衣人摆明是个修真者，万一发起狠来谁能抵挡得住？命没了说什么都是空谈，就算事后颜家出面讨回公道，抚恤伤亡，又有什么用？
　　前后不到半个时辰，客人基本上都走光了，唯独剩下一个顾东篱。他不愿离去，也没有去想那么多后果，之所以留下来只是为了等房紫廉回来。他和房紫廉以音律相识，虽只有短短几天的时间，却已生出了一分情谊，加上他天生恩怨分明的性子，说什么也要等上一等。他并非看不出潜在的危险，心中也未尝没有惧意，不过终究还是留了下来。
　　这一等就是三天！
　　三天后传来消息，房紫廉丧命于千旗港以南四十里外的明月岗！
　　第四章　合围
　　“房大哥死了？”骤闻噩耗，顾东篱几乎不敢相信自己的耳朵，但是千旗港一下子紧张起来的气氛，使他不再有半点怀疑。
　　满街突然增加的兵士，以及昊天国麾下修真者的大量出现，还有私底下流传的各种谣言，无不昭示着房紫廉的身份。直到此刻顾东篱才知道，房紫廉不仅仅出自房家，而且还是房家这一代子弟当中事实上的嫡长子。就算是乡间普通士绅宗族，嫡长子的身份都是尊贵无比，更何况是传承了几近千年的世家大族？
　　实际上房紫廉排行第三，上面还有两个哥哥，不过一个幼年早夭，一个在三年前暴病身亡，他便成了事实上的嫡长子。虽说房家的继承人公认为是惊才绝艳的房七少爷，而房紫廉又不大管事，在族中向来沉默寡言，但他却是房家最为外界瞩目的人物之一。这么一个身份特殊的大人物，忽然殒命于千旗港，所带来的震动以及震荡，可谓是深远之极。
　　不知是出于什么原因，醉月楼并没有将那晚发生的事情宣扬出去，而是没事一般不动声色，甚至于在顾东篱离开之时，都没有流露出一丁半点的特别之处，仿佛走的是一个毫不相干的局外人。更令人诧异的是，那晚住在醉月楼的百八十号人，居然也没一个胡言乱语的，真不知是颜家的手段高明，还是源于对修真者的畏惧。
　　顾东篱对世家大族间的恩怨一无所知，也不想去了解，他只知道，自己刚刚结识的一位朋友逝去，无论如何都该去送他最后一程。于是向店伙计问明位置，背着包袱独自一人出城朝南而行，在夜幕降临之际赶到明月岗。
　　按照当地人的说法，明月岗本是一个小松岗，由于地形特殊视野开阔，成了赏月的好地方，故而得名如此。可是眼下映入眼帘的却是一片狼藉，山岗被生生削平，泥沙混杂，到处都是散落零乱的松枝。尤为怪异的是，山岗北侧居然有一道五六丈高的石墙，与四周环境格格不入，而墙体被击穿了好几个大洞，大半都已坍塌碎裂。
　　“这就是修真者交手后的景象？果然触目惊心，若是房大哥和那白衣人在醉月楼打起来，我们这些个普通人多半难以幸免。”看到眼前的情景，顾东篱隐隐猜到房紫廉跟那白衣人来此的原因，想必除了那个叫“阿柔”的女子之外，恐怕还有一层顾虑，就是怕殃及无辜。这么一想，心中愈发难过。
　　“房大哥，我没有本事帮你报仇，只能吹几首曲子给你送行，唉！”长叹了一声，顾东篱取出古苍九节箫，对着残破的明月岗呜呜吹奏起来。箫声婉转悲凉，正是房紫廉最喜爱的那首《泛怀引》。
　　“想不到，这世上还有人比三哥更精通这首曲子！”一曲终了，一个身影不知何时出现，伸手一抓便隔空将古苍九节箫夺了过去，看着顾东篱问道：“你是什么人，怎么会有这支洞箫？”此人年纪约莫三十岁左右，身形硕长器宇轩昂，一身银色锦服在月光下宛如临风玉树，就这么随意一站，便散发出一股令人心折的风采。
　　“我叫顾东篱，这支洞箫是房大哥送给我的！”被人硬生生抢走洞箫，顾东篱颇有些恼怒，只是看来人模样和房紫廉有几分相似，忍着怒气反问道：“你又是谁？”
　　“你姓顾，莫非是顾家子弟？”那人不答，继续问道。
　　“我不是顾家的人，快把洞箫还我！”顾东篱手一伸，看着那人。
　　“这支古苍九节箫是我三哥最珍爱的东西，居然舍得送人，难得，难得！”那人轻声叹息，跟着点头赞道：“你一个少年，能跑这么远来祭奠我三哥，足见是个重情重义之人。也罢，三哥的这件遗物就交给你，希望你能妥善保管。”说着将洞箫抛了回来。
　　“你是房大哥的什么人？”洞箫到手，顾东篱对那人生出了几分好感，回想着那一晚的情景，自然而然萌发了实言相告的念头。
　　“我叫房紫秋，在同辈中排行第七。”
　　“原来是房七哥，先前失礼之处莫怪！”顾东篱第一次听到“房紫秋”这三个字，自然不明白在瀛洲大陆，甚至于修真界，这三个字代表着什么，只拱了拱手说道：“房大哥出事那晚我也在场，从当时的情形来看，他多半是遭奸人所害！”
　　“哦？”房紫秋正为找不到头绪而焦虑，闻言精神一振，将顾东篱一把拉起朝西而去，顾东篱只觉得脚下如腾云驾雾一般，倏忽间便奔出数十里。
　　两人到了一处偏僻的山谷，房紫秋停下脚步，放出神识查探了一番，随后摸出两片竹简插在地上，跟着又在不同方位画了几道符篆，才长出了口气说道：“好了，你把前因后果仔细说一遍！”
　　“嗯！”顾东篱对房紫秋的谨慎颇为诧异，旋即意识到事态的严重，神情不由得也严肃起来，正容道：“十几天前在醉月楼，我第一次见到房大哥，当时？？”当下，从两人相识开始，事无巨细和盘托出，一直说到今天发生的事情为止。
　　“这么说来，颜家非但没有通知我们，反而还刻意隐瞒此事，到底是何用意？”房紫秋暗自思量，心中疑云大起。他听得很认真，间中一个字都没有说，只是不断思索，直到顾东篱说完方沉吟道：“顾兄弟，幸亏你遇到了我，不然性命难保！”
　　“这是为何？”顾东篱一惊，失声道：“你是说他们会杀人灭口？”
　　“如果我所料不差的话，和你一起住店的那些客商多半已经丧命。”房紫秋身为房家下一任继承人，除了一身精妙的修为以外，无论见识还是智谋都堪称当世顶尖