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如意胭脂铺-第126部分
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阿牛想了一想，抬起头，又冷不丁的说了句：“我与我娘，并非是亲生的母子两个。”
“什么？”
阿牛突然说出的这句话，让刑如意有些意外。她抬头，看着阿牛的眼睛，阿牛不好意思的又将头垂了下去。
“其实这也不是什么秘密，云家集上好多人都知道的。”阿牛用右手捏了捏左手的手指，这是他一贯紧张时会做的一个小动作：“之前与夫人说过，阿牛的家与丁丁的家相邻。”
刑如意明白了，她明白阿牛好端端的为什么要说这个。阿牛与老母亲住在如此偏僻的地方，可能附近几里地中只有他一户人家，若是待会儿她到了，看见孤零零的一座房子，肯定要想起之前阿牛说的事情，以为他说自己与丁丁是邻居，是儿时一同长大的朋友是句谎话。加上娘娘庙的事情，所以阿牛才会突然的说了这么一句，并着急的向刑如意解释。
“阿牛起初也是住在云家集的，旧宅就是胡家现在的地方。”
“胡家的宅子？”刑如意去过胡家几次，对于胡家的那栋宅子也有些印象，像是后来返修重盖的，因为在内宅中还留着一些整修过的痕迹，尤其胡大与胡二所居住的地方，不光风格不同，就连建造房屋用的一些东西也都不同。
“不是胡家整个的宅子，只是其中的一个院落，在最偏角的地方。”阿牛解释着：“前些年的时候，云家集灾荒，死了许多的人，我爹与我娘也在其中。那个时候，我还只是个手无缚鸡之力的半拉书生，除了读书写字什么都不会，差点活生生的就给饿死，病死，是我娘……哦，现在的娘，将我带回家中，又用在山里采的草药给治好的。
那时候，我的亲生爹娘已经不在了。我便寻思着将我现在的娘接回家中奉养，可她老人家说什么都不去，只愿意住在这山里。也不知道是不是天意，就在我左右为难，不知如何办的时候，胡家的那位二公子找上门来，愿意出大价钱购买我家的房舍。原本我还有些犹豫，毕竟是爹娘留下的祖宅，若是卖了，似乎有些大逆不道。况且那个时候，我还一心一意的想着丁丁，想着将她娶过门。娶妻，总要有一处房子不是吗？”
“那你后来为什么又将宅子给卖掉了？”
“因为丁丁她嫁人了！”阿牛使劲的攥了攥手，尽管他手部的感觉微弱，他几乎也感觉不到什么力量，但只有那么攥着，他的内心才能得到一些安抚。“胡家二少爷，同样也拿了银子，去购买丁丁家的宅子。那时候，丁丁的爹还在，自然没有同意。谁知，丁丁她竟看上了那位胡家二少爷，私下里竟也同意的胡家的提亲。我知道了这件事情，觉得心里难过，就赌气将房舍卖掉，搬到了山里。只是后来不知道为何，丁丁竟没有嫁给胡家的二少爷，而是嫁给了那个看起来就凶神恶煞的大少爷。丁丁家的房子也没有被胡家收去，只是现在破落的不成样子了。”
胡家的发家史与灵蛇白娇有关，至于购买房舍，想必也是白娇的主意。那个时候的胡家，也不过是一般人家，胡大粗鲁，没有多少见识，胡二虽读过一些书，但也是平民之家出来的，未必会有那样的胆识和眼界，而白娇却有着自己的心思——穷人家，一旦有了钱，都会置办宅子。这是源于中原人有宅才有家的传统理念。
给胡家大笔的钱财，帮着胡家扩大自己的宅子，一方面可以让胡家兄弟在瞬间陷入成为有钱人的愉悦感中无法自拔，另外一方面也可以驱使胡家帮自己做事，因为人一旦享受过就无法再忍受贫穷，哪怕你让他做的事情都是杀人放火的勾当，他内心深处的魔鬼都不会让他有丝毫的犹豫。再者，只有宅子足够的大，足够的深，才更便于隐藏一些不为人知的秘密。
至于丁丁的事情，刑如意猜测着也多半与白娇有关。关于尸傀，刑如意了解的不多，貌似每一个尸傀都是因为偶然才变成那个样子的，但越是偶然的事情，就越是存在着一定的规律。白娇一定是发现了其中的规律，所以才找到了丁丁，然后利用灵蛇一族善于迷惑人心的法术，促使丁丁倾心胡家，被光明正大的抬了进去。至于丁丁嫁的是胡大还是胡二，对于胡家两兄弟来说没有什么特殊的意义，对于白娇而言更不存在什么区别，因为打从他们看见丁丁时，就已经存了将丁丁变作尸傀的心思。
眼下这些也都是刑如意个人的一些猜测，白娇已经离开，所有的猜测她也没有办法再去找白娇印证。胡家的事情，已经被摆在了明面儿上，过多的追究也是于事无补。因此，对于阿牛刚刚的那些解释，刑如意也只是点了点头，表示自己了解，没有过多的去问什么。
“我相信，人与人之间是需要缘分的，就像你与你母亲的母子之缘，与我儿殷元的结识之缘，与我的医患之缘。等到了一定的时候，你自然也会遇见那个真正的与你有着夫妻缘分的女子。至于丁丁，记在心中即可。”
“夫人说的阿牛都懂，是阿牛啰嗦了。”
“既是聊天，又有什么啰嗦不啰嗦的，倒是你刚刚说的那些，帮我解了不少心中的疑惑，我还要谢谢你才是。”刑如意将掀着帘子的手放下：“朱氏的尸身被发现时，你与你娘被官府的人叫过去问话，当时可有发现什么？例如朱氏的衣服是否凌乱，是穿戴整齐，还是……总之，我想知道，有没有一些不寻常的事情。”
“不寻常的事情……女子脚上的绣鞋算吗？”阿牛说着，脸上微微透出些红色：“那天突然的被官府的人叫过去问话，还被怀疑成是杀人埋尸的凶手，内心里是一片的慌张与茫然，所以人站在那里也是傻呆呆的，好多的事情都反应不过来。阿牛只记得，当时草草的看了一眼，那朱氏平躺在泥坑旁边，一团乌黑的头发散乱的铺在荒草上。身上已经用草席覆盖了大半，所以看不清楚衣裳是否凌乱，只瞧见她的一只脚是光/裸的，没有穿绣鞋。”
“赤脚？”刑如意追问：“你确定朱氏的脚上没有套棉袜？”
阿牛仔细的回想了一下：“没有，阿牛记得很清楚，那朱氏的一只脚是光着的，不仅没有穿鞋子，就连袜子都没有。当时心慌，也没顾上想，事后回想起来也觉得有些奇怪。这朱氏好歹也是位夫人，连脚上的绣鞋都是有些讲究的，不像是那种穿不起，也不去穿袜子的人。哦，那另外一只脚，阿牛当时也瞧了一眼。因为一只穿鞋子，一只没有穿，对比着实有些明显，所以目光不由自主的就朝着另外一只穿鞋的脚上瞟了几眼。”
“如何？”刑如意的心不由自主的提起来。
“那只脚虽然套着鞋子，但鞋子明显有些松动，好像不大合脚的样子。”阿牛说着，俯身指了指刑如意裙摆下掩映着的绣鞋：“而且阿牛怀疑，朱氏那只套了鞋的脚上也是没有穿袜子的。”
正文 第299章 泥菩萨（7）
“这寒冬腊月的，朱氏光脚穿鞋，的确有些不合常理。”李茂耳朵甚尖，在刑如意身边待的久了，也染了些爱八卦的毛病，这会儿听见了马车中刑如意与阿牛正在说着的话，不由得插了句嘴。
“的确有些不合常理。”刑如意将前帘稍稍掀起了一些：“我记得你说过，这朱家的院子与别的不同，是由两座相邻的小院构成的，主人居住的地方与客人居住的地方是分开的，但由于格局所限，所以进出客房走的都是一条隐秘的暗道，只有那些去过朱家以及朱家内亲的人才晓得。”
“没错，早起看热闹时，是听人这么说的。”李茂点头：“掌柜的可是觉得这里头有什么蹊跷？”
“是有些蹊跷，不过与朱家的格局无关，而是与人有关。在胭脂铺时，你还说过，这朱家的厨娘原本是住在客房那边的。按照朱家的习惯，用餐过后，若是主人没有什么吩咐，厨娘便会回到自己的小院子里休息，但朱氏发生意外时，厨娘也在朱家惨遭割喉，而对方并不是一上来就想要厨娘性命的。”
“从这个案子唯一的知情者王冲的表述来看，的确如此。”
“那么好，我这里有三个问题。”刑如意伸出三根指头，分别在阿牛与李茂的眼前晃了晃：“若这三个问题，你们都能答的上来，我这里重重有赏如何？”
“赏银就罢了，谁不知道掌柜的抠门，嗜钱如命。这样吧，若是小的与这位阿牛兄弟能答出掌柜的问题，哪怕只有一个，也请掌柜的免了这位阿牛兄弟与其老母亲的诊金还有医药费如何？”
阿牛尴尬的看着李茂，不知道这话该如何接下去。刑如意帮忙医治他的手，他一直没好意思询问这看诊的费用是多少，加上老母亲的病也需要刑如意帮忙，心中就越发的忐忑。不问吧，自个儿心里过不去，可问了，又担心这诊金自己付不出，以至于刑如意不愿意帮忙看。
此时，负责赶车的小伙计李茂将这个问题抛了出来，阿牛毕竟是念过书习过字的，所以才会感觉有些尴尬，但尴尬过后，也暗自松了口气。正犹豫着自己是不是要说些什么的时候，却见李茂回头冲自己使了个眼色。
阿牛微微一怔，就听见旁边刑如意颇为无奈的回了句：“小李子，有你这么坑自己掌柜的吗？不过这问题既然是我提出来的，身为堂堂如意胭脂铺的女掌柜，我也应当说话算话。好，就依着李茂的提议，若这三个问题你们能回答出来其中的任意一个，我不仅不收任何的诊金，连治疗期间的用药也都免费赠送，如何？”
“掌柜的果然大手笔！”李茂停车，竖起大拇指来：“阿牛兄弟，赶紧的夸夸咱们家掌柜，像咱们掌柜如此阔气的时候可不多。”
“这……这怎么好意思。虽我家中不怎么富裕，但按照常理，这诊金、药费我总要出些的。”
“掌柜的既愿赌服输，阿牛兄你又何必强求。再说，掌柜的出的那三道题，你与我也不一定就能答的出来，就算要给掌柜的送钱，也不急于这一时。”李茂说着，又冲阿牛挤了挤眼：“对了，掌柜的，若是小的与阿牛兄弟这三道题一道都打不出来该怎么办？”
“你呢，自然是要罚掉大半年的工钱。”
“大半年的工钱？这可不是个小数目。”李茂貌似心疼的掐着指头算了一算，最后咬咬牙，利索的说道：“不过幸好，掌柜的管吃管住，这大半年的工钱，没了也就没了吧。”
“至于阿牛，诊金和药费我还是白送，但有个要求。”
“夫人请说，只要是阿牛能够做到的，阿牛愿赴汤蹈火。”
“没有那么严重。”刑如意笑笑：“我这胭脂铺算是洛阳的分店，我与李茂也不会在云家集待很长的时间，待这铺子经营起来之后，我需要有个人帮忙打理。你识文断字，是最合适的人选，况且为人憨实，想来也不会背着我，隐瞒这店铺实际的经营状况。所以，我想让你答应，待我们离开云家集之后，帮忙管理如意胭脂铺，每隔半年，我会让李茂下来查店，至于你的工钱，起初与李茂一模一样，至于往后视你的经营情况进行添减，你可愿意？”
“承蒙夫人看的起，阿牛原不该推辞，只是这管理店铺，阿牛并不擅长，所以……”
“简单简单，咱家的生意做起来那是最简单的。咱们如意胭脂铺中所供应的胭脂水粉都是咱们家掌柜亲手做的，明码标价，童叟无欺，你只需要开门迎客，每日里做好账目等待掌柜的查阅即可。当然了，有一种情况在咱们胭脂铺里是绝对不允许发生的，那就是用旁的劣质胭脂代替咱们的胭脂进行贩卖，影响了咱们店里的生意是小，若是砸了咱们如意胭脂铺的牌子，那掌柜的可不会轻饶。”
“还有，若是由你负责打理如意胭脂铺，你与你娘日后便可以住在我们现在所居住的小院里。这院子虽小，但所有物件儿却是一应俱全的。你娘年纪也大了，住在这山中终究有些不妥。你放心，你娘那边有我去说，看在我帮她诊治眼睛的份上，她应该也不会回绝我。”
“只要我娘愿意跟着我回到云家集，夫人的要求，阿牛便应下了。”阿牛抬了抬手：“还有，请夫人放心，只要阿牛在一日，如意胭脂铺的生意便不会掺半分的假。阿牛有生之年，一定会尽心尽责的照看店中的生意，绝不会对夫人您有任何的欺瞒。”
“不欺瞒就对了！”李茂拍拍阿牛的肩：“你甭瞧着眼下是在给咱们掌柜的看铺子，若是哪天掌柜的心情好，说把这胭脂铺送给你也就送了。喏，就拿咱们这次离开洛阳来说吧，临行前，掌柜的就非要把洛阳的那间铺子送给我，我是死活都不要。为啥？因为如意胭脂铺，若是没有了掌柜刑如意，那还叫什么如意胭脂铺。再说了，我觉得当个小伙计挺好的，卖货收银子，到了时间，等着掌柜的发赏钱，既不用操那么多的心，更不用担心这铺子的生意不好。因为咱们掌柜的就是一块活招牌。嗯，现在说这些为时尚早，等你入了咱们铺子，你自然就知道了。”
见李茂越说越没有边际，刑如意忍不住轻声的咳了咳。李茂听见刑如意的咳嗽声，随即意识到自己刚刚的话说过了。阿牛不是常泰，也不是小盛子，只不过是在云家集遇见的一个普通凡人。他眼下虽是个实诚人，但在面对金锭子、银元宝以及数额巨大的银票诱惑时，难保这心思不会改变。
好在，阿牛也没有将他的话当真，只嘿嘿一笑，遮掩了过去。
“掌柜的，那三个问题你还没有问呢？”
李茂心思活络，脑子转的也快，见此情形，忙将话题扯回到了朱氏的案子上。
“我这第一个问题，厨娘为什么会出现在王江与朱氏所居住的院子里？”
“厨娘厨娘，只是负责做饭的，但朱家也不是什么大门大户，应该分的没有那么仔细，这厨娘多半跟咱们在洛阳时的鹿大娘一样，除了管做饭之外，也会管些旁的什么事情。
掌柜的可还记得如意胭脂铺开门迎客的第一天，朱氏就曾带着那位厨娘到铺子中购买胭脂水粉，且还曾当面询问那位厨娘的意见，最终也听取了厨娘的建议，选了掌柜的认为不合适，但厨娘却认为合适的那款。”
“没错！厨娘看中的那款胭脂的确不适合年轻貌美的朱氏，而更适合厨娘自己。只是，人呢，都有一些毛病，就是在给别人提供参考意见的时候，往往会根据自己的喜好，自己的主观意识进行判断。所以，若只是从当天的情况进行判断，我们只能得出一点，那就是朱氏比较信任这位厨娘，而厨娘在朱氏的眼中，也有着不同于一般厨娘的位置。”
“就跟鹿大娘在掌柜的你心中的位置是一样的？”
“或许吧！鹿大娘拿我当女儿，这是我刑如意的福气，至于我，因为父母早亡，私心里也的确是将鹿大娘当做了我的长辈以及家人。”
“那么，掌柜的刚刚问的第一个问题，小的这边有答案了。”李茂再次停住马车：“据闻这朱氏与王江成亲之后，虽夫妻恩爱，感情甚好，却一直未有生养。加上王江忙于店铺的生意，总是早出晚归，所以一天之中大半的时间都是朱氏与厨娘一起度过的。所以厨娘深夜出现在朱氏的院落中，只有这么几种原因。一，是朱氏晚饭没有吃饱，让厨娘过来帮自己送吃的。二，是朱氏在房中无聊，让厨娘过来陪自己说话的。小的更倾向于第二种，因为官府的人并未在现场见到有汤羹点心一类的东西，而这也正好解释了朱氏为何没有穿着袜子，因为她已经打算休息了，只是睡不着，所以临时才唤厨娘过来的。”
“那个，阿牛能不能插一句话？”
刚刚听完李茂的分析，阿牛便慢慢的举起一只手来。
正文 第300章 泥菩萨（8）
阿牛说，那个厨娘早在朱氏嫁给王江之前便与她认识。
这朱氏本是在茶楼中唱曲儿的，何时来的云家集已经说不清了，只知道她姓朱，人长得好看，曲儿也唱的好听，就是脾气有些拧。
初来云家集时，就有人相中朱氏，提出要将她娶回家中好好安置，但这朱氏却只肯做妻不肯做妾。
这家中条件好一些的，多半已经娶妻生子，就算没有，也不会允许自家的儿子娶一个在茶楼中唱曲儿的女子做正房。贫苦人家，没有娶妻的男子倒是很多，可朱氏自称来自贫家，不愿再跟人吃苦，愣是一个都没瞧上，直到遇见王江，才算是凤凰落架，有了好的归宿。
“那这厨娘又是如何与这朱氏认识的？”
“此事说来话长。据旁人所传，是有一回这朱氏在茶楼中唱曲儿，被几个混子泼皮给瞧上了。这几个人明明喝的是茶，却偏偏要装作酒醉趁机轻薄朱氏。有个汉子看不过眼就出面帮了朱氏一把。谁知竟被这些人给嫉恨上，没几天，这些人就趁着那汉子独自一人时，将他驱赶到暗巷中活活打死。朱氏听说了这件事，知道此事全都是因为自己而起，于是就用计谋将那些人诱骗到一处客房中，利用自己的美色使他们说出了实情，而当时官老爷就坐在相邻的房中。真相大白，那些人自是无一逃脱，全给关进了大牢。厨娘就是那个汉子的遗孀，是被朱氏带进王家的。所以，刚刚李兄说的没错，这厨娘与朱氏的感情，的确有些不同。”
“我只记得这厨娘似乎并不多言，但面对着朱氏，说出来的话，却带着几分不容朱氏拒绝的意味。只是当时，我并未放在心上，以为这厨娘跟鹿大娘一样，都属于那种脾气大，爱操心的人。却原来，这朱氏与厨娘之间还有这样的故事。”
“这个故事连小的都没有打听出来。”李茂揉了揉鼻子。
“李兄不知道也是正常的，因为这些事，现在已经很少有人提及了。若非刚刚听见夫人与李兄你的对话，阿牛自个儿都快要忘记了这些事情。”
“我虽未杀伯仁，伯仁却因我而死。按说，这厨娘应该是要记恨朱氏的，毕竟自己的丈夫是因为管了朱氏的闲事才死，但朱氏事后的所作所为，又让身为苦主的厨娘无法挑剔。我若是厨娘，虽未必再恨，但这心中也一定不会对朱氏满怀感恩。”
“小的瞧着那厨娘也不像是这种宽宏大量的人，那日在胭脂铺时，她虽表面上恭敬，但眼中却带着几分藐视朱氏的敌意。没准，这明面儿上，是厨娘敬着朱氏，但暗地里，说不准是朱氏让着厨娘。小的刚刚有句话说错了，这厨娘可不能跟咱们家的鹿大娘比，鹿大娘是嘴上说着掌柜的，可私心里绝对是拿掌柜的当主子一样的敬重着。”
“我倒希望鹿大娘是只把我当家人，而不是当主子。”刑如意微微苦笑，摇了摇头：“这汉子仗义相助救了朱氏，却惹祸上身，丢了自己的性命。从厨娘的立场来看，她怨恨朱氏，恼怒朱氏，甚至是嫉恨朱氏都是正常的。毕竟，自己好端端的一个家，都是因为朱氏这个红颜祸水才散掉的。若是厨娘这心眼再小一些，没准还会顺带着把朱氏寻了个好人家也给嫉恨到心里，日子越久，这心中也就越是不平。”
“那是，自己的丈夫为了救你个狐……小妖精死于非命，你呢，倒是顺风顺水的嫁了个好人家，还成了少奶奶，凭什么？”李茂学着街头蛮横妇人的模样，插着腰，做出一副嫉妒的，恨恨的表情来，只把刑如意和阿牛看的想笑。
“朱氏呢，未必不清楚这里面的事情，她将厨娘带回王家安置，无非也是冲着厨娘的丈夫曾帮自己解围，最后还身遭不测。所以她尽了自己的义务，先是利用自己的美色，将伤害恩人的凶徒一网打尽，这说明朱氏是有勇有谋且知恩图报的女子。再者，这官府里头的老爷可不是说请就能请出来的，也未必就能清明断案，眼下小乞丐就是个例子。当初，朱氏之所以能够把那位老爷请到客房隔壁，付出的也肯定不止银子那么简单。从朱氏这一面来看，她也算是倾尽全力，竭尽所能的去回报当初厨娘丈夫的那一助之恩了。
朱氏是个聪明人，她也知道厨娘未必会对她所做的事情心持感恩，所以不管明里暗里，她对厨娘都是以礼相待，也给予诸多的包容。甚至，还特意的将厨娘安排到了一墙之隔的客院居住。这些都是朱氏的好意，即避免了厨娘住在王家的不自在，给予了厨娘更多的活动空间，也避免了两人相见的尴尬，但厨娘心里未必是那么认为的。
现在，我这第二个问题来了。若厨娘是深夜被朱氏唤到主院的，那朱氏为何不等厨娘到了之后再离开？在王家，除了男主人王江之外，还有谁，还有什么事情足以让朱氏离开的那么突然，以至于这样寒冷的冬夜，竟连袜子都没有顾上穿？第三个问题，厨娘被害是在朱氏遇害之前，还是在朱氏遇害之后？”
“朱氏脚上没有穿袜子，这说明她是临时起意出的门，或许出门的时候压根儿就没有想到自己会走的那么远，所以没有穿袜子，也没有和厨娘打招呼，因为朱氏认为自己去去就回来了。至于这�
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