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科举之路(女穿男)-第21部分
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叶信芳不解，“上次退亲的时候，大舅不是这么说的啊。”
“张平安那个小王八犊子，精着呢，哄得你四姨团团转，你当退亲有这么容易啊，不是你四姨在中间搅风搅雨，你大舅根本就不敢上门退亲！”张氏提起他四姨张晓梅，就满脸厌恶。
“这小崽子，想攀高枝，最后上门提亲，人家根本就不搭理他，退了亲他家名声也坏了，结不了什么好亲事，一看你考中了，就又巴巴的上门道歉。”
一想到自己的对头全都倒霉了，张氏就跟喝了蜜一样。
“这些日子，上门提亲的人不少，我都没应，就等着让你看一看。”张氏此时美滋滋的想着，还是有功名的好，所有人对待她们家的态度都变得不一样了，让她想起叶父中秀才的时候，也是这样风光的。
叶信芳仔细的听她说提亲的那些人家，但都觉得不是很满意，他希望叶珑找一户简单的人家，毕竟她性子怯懦，遇到厉害的，怕是要被欺负死。
“这也不行，那也不行，真是怕了你。”张氏说了半天不见他点头，有些不高兴了。
“这孤儿寡母的人家就算了，这种婆婆一般不好相处。”叶信芳评价张氏非常意动的一户人家。
张氏瞪圆了眼睛，“你说谁不好相处，暗戳戳的说你老娘？”
叶信芳这才意识到，自家也是个标准孤儿寡母家庭，赶忙哄道：“咱家不一样，您这样善解人意的婆婆，哪是她们能比的？”
“李小哥他娘，我见过她几回，你还真别说，那老太婆看着是有些阴沉沉的。”张氏说道，“不过李小哥长得眉清目秀的，看着和气，他家家大业大，小妹嫁过去就吃穿不愁，直接就是管家奶奶，要不是你中秀才了，这么好的亲事，还不一定能轮得到小妹呢。”
叶信芳一听就知道他娘在想些什么，立马说道：“这再大的家业，也在人家娘手里，我不过是中了秀才，这样富裕的人家完全可以娶更好的姑娘，怎么就能看得上小妹？”
叶信芳自家人知道自家事，叶珑被退过亲，亲事上本就艰难，齐大非偶，这门婚事条件太好了，总感觉有些问题。
“他娘一看到小妹，就喜欢得不行，还承诺说小妹一嫁过去就让她管家。”
叶信芳看着他娘脸上那美滋滋的表情，都差点不忍心拆穿了，“她说管家就真给管家啊，您还说压岁钱还给妞妞呢，到时候李家大门一关，我们又不知道小妹过得什么日子。”
“瞎说些什么！”张氏生怕声音大了让妞妞听见了，商量叶珑的婚事只有她们三个人在。
杨慧笑了笑，道：“娘十分愿意，但相公却不太放心，不妨找人打听打听，我们也不能全信媒婆那一张嘴，毕竟关系到小妹的终身大事，还是慎重为好。”
“怎么打听？”
“那李公子今年也有二十岁了，这么大年纪，一定是说过亲的，那就打听一下他从前的亲事为什么不成。”杨慧望向叶信芳，“相公若是还不放心，就与那李公子见一见，看看可有什么不妥之处。”
“说起来，还有一人，不知道娘和相公愿不愿意。”杨慧卖了个关子。
叶信芳挑了挑眉，“你说的是谁？”
“就在隔壁呀。”杨慧脸上带着笑，“离得近，回娘家也方便。”
“不妥。”张氏断然拒绝，“胡捕头人是不错，但是孤身一人，虽然有一份公干，但没什么银钱，况且他还是个军户，你让小妹以后的孩子，一出生就低人一等？”
“反正，我不同意！”张氏占胡捕头的便宜占得舒服，真要出血，又不愿意了。
第44章 相看
叶信芳倒是第一次听说这件事； 诧异于张氏如此激烈反对的态度。
“娘； 胡兄弟倒是个让人放心的选择。”叶信芳想起与他几次打交道，觉得对方为人正直； 且古道热肠。
“军户自来低人一等，你让小妹以后怎么做人？”张氏言辞拒绝。
“我朝军户允许脱籍； 娘； 您可以考虑一下。”叶信芳劝道。
“那要花多少钱； 有这个钱； 还不如用在你身上。”张氏觉得儿子好不容易考上秀才； 叶珑也能跟着水涨船高，自然要嫁个更好的。
军籍，相对于普通的平民户籍还要低人一等，一户只有一人可以参加科考； 且子侄之辈不许通过过继的方法改变户籍，民户有罪； 往往充军处罚，这就是转为军籍。而军籍也是有优点的； 便是不用服杂役； 在获得军功之后可补为小吏； 与以往朝代不同，昭朝还算开明，军户若要改籍，只需交改籍费，每个人五十两到一百两不等。
不过以胡威武的条件来说； 很难攒到这么多钱。
“我是希望，您能给他一个机会。”叶信芳认真的看着张氏。
“你考中的消息，也传了不少天了，这些日子，他可曾登过门？你没谱，人家门清着呢，这是知难而退了。”说到底，门当户对，才是当下结亲的主流。
如此说来，叶信芳倒不好再劝。
“是我考虑不周。”杨慧心里觉得有些可惜。
第二日，叶信芳去族中祭祖回来，就见叶珑怀中抱着什么东西，站在胡威武院子门口，她轻轻的敲了几下，屋内毫无动静。
叶信芳心中咯噔一下，咳了两声，叶珑吓得一个激灵，回头一看是自家兄长，羞得满脸通红。
“你在这里做什么？”叶信芳皱着眉问道。
“我……我没做什么……”叶珑的眼睛满是心虚，左顾右盼不敢看他。
“怀里什么东西，拿给我。”
叶信芳感觉自己像是一个暗中观察许久终于抓到学生早恋的班主任，心中已经有了猜测，待看见那双做工细致的布鞋，也是额角直跳，直接拉着叶珑就进了自家书房。
待两人都离开之后，那扇门方才被打开，胡威武盯着叶珑站过的地方，怔怔的看了许久。
“你这是第几回了？”叶信芳怕被其他人知道，在书房里也刻意压低了声音。
叶珑赶忙解释，“这、这是第一回 。”
“你喜欢他？”叶信芳直截了当的问法吓得叶珑脸色惨白。
叶信芳见吓到她了，小心安抚道：“我是你哥哥，难道还会害你，这里就我们两个人，你跟我说实话。”
过了许久，叶珑脸上由白转红，轻轻的“嗯”了一声，便低下头去。
叶信芳只觉得脑壳生疼，完全没想到乖乖女也有这样的一天，问道：“什么时候开始的？”
“上个月，我在街上被人纠缠……”
很俗套的英雄救美故事，但是如出一辙的管用，被纠缠的少女看上了救她的英雄，从一见倾心到决意以身相许。
“他本来就是捕头，保护老百姓就是他分内的职责，你在他眼里就是普通老百姓，你别想太多。”嫁又不能嫁，叶信芳只能打消她的念头。
“不一样的。”小兔子少女脸上露出难得的不赞同之色，所有为心上人说话的女孩子都是勇敢的，只一个劲的强调，“我知道这是不一样的。”
叶信芳当然知道是不一样的，两情相悦是很难的一件事，如果可以，他也不想拆散这一对，但事已至此，也只能狠心打消她的念头，“就算我同意，娘也不会同意，他是军户，跟我们不一样。”
“我不在乎这些。”叶珑眼神坚定，看着叶信芳满脸都写满了乞求，“我不喜欢李家人，那位李夫人看着我就像打量什么货物一般。”
“没有李家人，还有王家人，娘是不会同意胡威武的。你不在乎他军户，以后你的孩子呢，一出生就低人一等？”叶信芳看着妹妹眼中的希翼之色，咬了咬牙，狠心说道：“况且，他若真的心悦于你，为何不上门提亲？”
叶珑的脸色一寸一寸的白了下来，眼中的光亮一点一点的熄灭，喃喃的问道：“真的不可以吗？”
“不行。”叶信芳斩钉截铁，他只觉得自己如同一个面目可憎的恶人。
这几天叶珑都是一副神思不属的样子，坐在角落里独自发呆，张氏只是看了两眼，叹了口气，也没有骂她，直到李家人上门拜访。
叶珑躲在房中，她那个状态，叶母也不敢让她见外人。小门小户的，也没有那么多讲究，由叶笃三的夫人作陪，所有人都在大厅里跟李家母子说话。
“这就是秀才公了，真的是一表人才。”李小哥的母亲王氏看着叶信芳赞了又赞，“如此年轻俊秀的廪生老爷，一看就让人就心生欢喜。”
“您过奖了，今年咱们县今年出了个九岁的案首，那才是真的年少有才。”叶信芳也打量着这对母子，王氏看起来面容和蔼，眼神偶尔流露出些许凌厉，说话间让人如沐春风，接人待物都让人心生愉悦，显然对这门亲事十分看重。
而那位李公子，叶信芳打量着，对方面容俊秀，但脸色有些苍白，看起来有点虚弱，只这一点，叶信芳心中就有些不愿了。
“听说李公子也在读书？”叶信芳笑着问道。
“可不是，不过比不得秀才公，还指望着日后能多跟你来往，好好学一学呢。”回答的人是王氏，李公子勉强笑了笑，没有开口。
叶信芳皱了皱眉，认真的看着李公子问道：“李公子如今书读到哪里了？”
李公子还是不说话，被王氏私底下掐了两下，方才不情不愿的开口说道：“《论语》。”
已经二十岁了，四书还没有读完，叶信芳也不知道对方是头脑愚钝还是学业不勤了。
王氏恨铁不成钢的瞪了自家儿子一眼，叶笃三夫人看着这两人，神情也有些不悦了，张氏依旧是笑眯眯的，特别是在王氏说起家中产业的时候。
“是跟哪位夫子读书？”叶信芳问道。
“秦夫子。”
对方依旧是这么言简意赅，弄得叶信芳有些不喜，这说亲的时候都这么不情愿了，还能指望他以后待叶珑好？
一番交谈下来，这当娘的十分急切，儿子却不怎么配合。
母子二人没有留下吃午饭，叶信芳看着李公子离开的背影，总感觉他走路的姿势有些怪异。
“二嫂，这门亲事，总感觉有些不妥当。”叶笃三的夫人临走前直接的说出自己的看法。
张氏却不当一回事，老脸笑得跟一朵菊花似得。
“娘，我觉得三婶说的对，还是再看看吧。”叶信芳总感觉那位李公子有些说不出来的别扭。
张氏摆了摆手，笑容满面的强调：“李家有三百亩地，在县城里还有两家铺子，两家！”
叶信芳扶额，“钱财再多，那也是人家的。”
“叶珑嫁过去，不还是由她掌着吗以后还不是吃香喝辣，穿金戴银，你有她帮衬着，日子也好过。”张氏一点都不在意，满心就惦记着人家的钱财。
“你要是一直这样的想法，小妹嫁到哪家都过不好，你天天不想着让她过得好，就想着让她贴补娘家，拖她后腿，这样的媳妇哪个婆家敢要？” 叶信芳不愿意成为一个吸姊妹血的兄长，必须打消张氏的念头，“大姐要不是生了那么多儿子，早被我们给拖垮了。”
他不提这个还好，一想起叶信芳上次府试没住在叶玲家，就对大女儿有些生气，“你好她才好，她有什么不愿意的，李家也是一根独苗苗，等小妹嫁过去，生个大胖小子，还不都是她说了算，你天天就想些没用的事。”
“您看看李公子那身体，走两步都站不稳，还指望他能生出大胖小子？小妹过去不守活寡就好了。”叶信芳脱口而出的话，倒是让他想到了什么，这个猜想让他觉得心情恶劣了起来。
“人家不就是脸色看起来白了些，身体好着呢，没病没灾的，别瞎说。”张氏不高兴的说道。
“这事先缓一缓，过两天再说，不急着定下。”叶信芳怕张氏急急忙忙的交换庚帖，到头来害了叶珑的一生。
秦夫子是城南一家私塾的先生，一大早叶信芳就拉着王老大夫在私塾附近等着。
“叶小子，怎么一回来就拉着老夫到这里来？”王大夫满心不解。
“等会，您帮我看个人，看看他可是有什么不足之症。”叶信芳说道。
“不把脉，看的不准。”望闻问切，光看一眼老大夫没有绝对的把握。
“无事，这个人的问题比较明显。”叶信芳眉头紧锁。
两人就在路边的偏僻处等着，不一会儿，就看到那位李公子跟另一个书生一起，举止亲密的往私塾里走，叶信芳偷偷的跟老大夫说道：“就是个子矮的那个，您帮我看看。”
老大夫不过一眼，就瞪大了眼睛，凑到叶信芳耳边问道：“这位公子，他跟你什么关系？”
第45章 承诺
“您觉得呢？”叶信芳反问道。
“你这个臭小子！”老大夫狠狠的打了他一下； “你媳妇怀着身子； 就出来弄这些乱七八糟的事情！”
“您想什么呢，这小子我看着就觉得不对劲； 那方面的，想让您确认一下。”叶信芳想了想压低了声音； “我朋友的妹妹； 打算与他家结亲； 我觉得不妥当； 托您来看看。”
老大夫不好意思的笑了笑； “找我看就对了，我老人家行医那么多年，一眼就能看出来。”
叶信芳眉头挑了挑，“您看出什么了？”
“你觉得是什么？”老大夫笑眯眯的问道。
“不足之症？”叶信芳故意问道。
老人家又是一下子； “还装，人家肛裂这么明显； 你看不出来？”
“哎呀，你这个老人家； 说话口没遮拦； 怎么也不修饰一二； 我可是个读书人，污了我的耳。”叶信芳打趣道，还做出一副捂耳朵的样子。
“看他嘴唇和眼睛就知道了，再加上走路的姿势，承受力有点差； 气血两亏，再一直这么下去，怕是没几年活头了。”
叶信芳没想到李公子身体这么差了，更没想到这古代的大夫，说话都这么直白大胆的，你真的是老中医而不是老司机吗？
“您看得清？这都能看出来？”
叶信芳只觉得自己看到的就是寻常的眼睛嘴巴。
老大夫却鄙视的看了他一眼，“你最近火气好旺，你老婆怀着身子，憋着很难受吧，难怪难怪……”
“老人家懂真多，不是说光看没把握吗？”叶信芳赶忙打住他的话头。
老大夫冷哼一声，“还以为你给我出多大的难题，一目了然，根本不用把脉。”
叶信芳再三请求老大夫保密，既然事情已经确定了，就更不敢将叶珑嫁进李家了，这种事也不好宣扬出来，倒不知道怎么跟张氏说了。
回到家中，叶珑还是老样子，呆呆的坐在墙角，整个人就跟霜打的茄子一样，一年多朝夕相处，叶信芳也不忍心看她这般模样。
“李家的亲事作罢，你别难过了，哥哥不会害你，一定会给你找户好人家。”叶信芳拍了拍她的小脑袋。
叶珑神色不变，直愣愣的开口，“没有李家，还有王家……”
“你还能不嫁人？”叶信芳叹了口气，若是在现代还可以不结婚，但古代女性一旦过了十九还未嫁人，就要交罚款，叶信芳不在意那点银钱，杨慧也是好相处的人，只是众口铄黄金，叶家族里不会放任叶珑不嫁人。
叶珑的事情，让叶信芳焦头烂额，还是杨慧劝他跟张氏实话实说，虎毒不食子，张氏虽然看重钱财，但叶珑也是她身上掉下来的一块肉。
张氏听了果然怒气冲天，恨不得立马冲到李家去打一顿，最后还是被叶信芳给按下来了。
“相公，真的不再考虑一下胡捕头吗？”杨慧试探着问道，想起自己这两天看到的，“这几日，常见到胡捕头在外头徘徊，一听到开门声，又跑了，我想，他还是很有心的。”
“慧娘，婚嫁之事，不是这么算的，心诚并不是全部，况且他连站在我面前的勇气都没有，又是那样的出身，还是你真的觉得，有情能饮水饱？除非他能做出非常大的努力，不然叶珑嫁过去就是吃苦。”叶信芳很相信胡捕头的为人，但男婚女嫁却没那么简单。
杨慧看着叶信芳，若有所思，许久方才道：“易求无价宝，难得有情郎。他怕小妹跟着他吃苦，不敢说，可错过了这个人，小妹怕是再难找到一个如这般真心实意的。”
叶信芳不高兴的道：“他动都不动一下，难不成还要我亲手推着他走？”
第二日叶信芳出门晨练，刚走没两步，便遇到了巷口等候多时的胡威武。
“叶兄，听说，听说你家看上了李家那位读书的公子哥？”胡威武迟疑着，终于说出了口。
叶信芳叹了一口气，装作一副什么都不知道的样子，“暂时没有定下来，还在考虑当中，不过我想十有八九了，若是能知道这李公子的为人如何就好了，这样我娘她们更放心，胡兄弟，你是捕头，人面广，能不能帮我打听一下这位小公子的品性，毕竟关系到姑娘家一辈子，还是慎重为好。”
胡威武愣了愣，回转过来，立马答道：“好，这件事包在我身上！”
心机叶见他答应，又故意摇了摇头，摆了摆手，“还是算了吧，不瞒你说，我娘心里对他很满意，估计打听不打听，结果都一样，还是不要节外生枝了。”
“不，不，不，要打听的，顺手的事，叶兄千万不要跟我客气。”说完怕他改口，接着道：“我这就叫捕房的兄弟们打听一下，你等我几天。”
不待叶信芳应承，转身就跑。
叶信芳心底想着，小妹，就当我最后帮你这一把了。
当天下午，就见胡威武神情低落的跑来找叶信芳，“能不能换个人？”
“换谁？”叶信芳问道。
“除了他，叶姑娘配得上更好的，这个人出除家产丰厚，还有什么？”胡威武两眼都满是焦急，生怕木已成舟。
“有钱还不够好？他哪里有问题？”叶信芳故作不知。
“哪里都不好。”胡威武委屈的低下头，想到自己跟踪了一天看到的那一幕，心里很痛，像是已经看到心爱的姑娘掉进火坑后绝望的模样，“这个人，绝对不行的，他喜欢男人。”
叶信芳故意道：“喜欢男人也好啊，起码不会被外面的女人勾引，闹出私生子什么的，他家心有愧疚，彩礼肯定给的丰厚。”
胡威武两眼睁圆，瞪着叶信芳，“叶兄，没有想到你是这样的人，为了一点彩礼，就要卖了自己的妹妹，我真是看错你了！”
叶信芳看着他双拳紧握，脸上因为生气青筋毕露的脸，“怎么，还想打人？”
“我，我，我不打人，我骂死你！你个混账，狼心狗肺！见利忘义！”胡威武气得眼睛通红，身体直发抖，到底却没有动手，翻来覆去就骂那几句，“我看错你了！”
再怎么生气，也不动手，叶信芳在心里舒坦了一些，接着开口道：“这世道女人本就艰难，不是冷漠的丈夫，还有难缠的婆婆，陈家之前那个媳妇，听说就是被她婆婆磋磨死的，可怜啊可怜，据说死的时候都不成人形了。”
“别人是别人，她不一样，你不能这样做，你承诺过的，要让她嫁得好，丈夫疼宠，幸福一生！”胡威武愤愤不平的说道。
“我什么时候说过这话，忘了。”叶信芳故作冷淡，“我们叶家的女儿，不一定要嫁得好，但一定要嫁得富贵，这样才能帮衬娘家。”
“你明明说过的，上次那个小兔崽子退亲的时候！”胡威武只觉得自己都快捏不住拳头了。
“场面上的话，胡兄居然当真？”叶信芳反问，挑了挑眉继续道：“再者说，胡兄明明在午睡，怎么听到的？”
胡威武别扭着脸，“你们说话那么大声，都吵得我睡不着觉了。”
“没想到你还当了一回隔墙君，我家小妹嫁给谁，跟胡兄也没什么关系，这次谢谢你了，其他的，还请自重。”叶信芳冷冷的说道。
胡威武整个人都愣住了，“怎么……怎么会跟我无关……”
“为什么你会觉得跟你有关？”叶信芳直直的看着胡威武。
“我希望她过得好……每天都开心……”胡威武磕磕巴巴的说道。
“你有什么立场？凭什么这么说？”叶信芳继续逼问。
“因为我……心悦她……”胡威武心一横，终究还是说了出来。
“可是你又做了什么？言语威胁她的哥哥？还是站在原地眼睁睁看着她跳入火坑？”
胡威武被逼问得连退好几步，神色间满是灰败之色，“她应该幸福的。”
“这世上哪有那么多应该不应该，只有做与不做，事在人为。”叶信芳只觉得看着这个愣头青，心塞的不行。
“做与不做？”胡威武喃喃自语，许久才能明白他的意思，看着叶信芳，两眼亮得惊人，语气坚定，“叶兄，我想求娶令妹！”
“你愿意付出什么？”叶信芳问道，感觉自己像是引诱别人交换灵魂的恶魔。
“给我一个机会，我有什么付出什么，军籍又如何，我努力挣钱，迟早会有换籍的那一天，叶兄，我求你。”胡威武两眼都是乞求。
“你有公职，难不成鱼肉百姓？”叶信芳有些好奇。
“除了公职，我还有一把子力气，总能找到生财的路子，事在人为，总能想出办法！”
叶信芳心里翻了个白眼，早这么想哪有那么多事。
“挣了钱给谁？”
胡威武两眼清明，神情满是认真，“给小珑！”
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