我在青楼改作业-第19部分

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　　有些时候，该弯的腰还是要弯；能用小计便不费吹灰之力解决，就不要在乎他人阴险毒辣的评价。
　　想起记忆中查无此人的‘周三公子’，刘拂叹了口气：“器者各周于用，至于君子无所不施，三哥你不先过五关斩六将，又如何救国救民呢？”
　　周行微愣，捏着笔的手紧了紧。
　　他二人交谈声极低，并未让旁人听见。众生只见刘拂三言两语劝服了那个冷面煞星，更觉对方果非常人。
　　经他们这么一闹，方才因刘拂早早答完题而深觉慌张的学子抿唇一笑，反倒淡定下来。
　　刘拂见屋中氛围渐好，很是满意地点了点头。
　　不拘乡试院试，多有答题快者提前交卷出场，谓之头牌。他们要是连她提前答完题都能乱了心绪，只怕在考场上更会乱了手脚。
　　要知举业一途比的不止是各人才学，还有心性与身躯。
　　将视线移向裹得厚实非常的谢显，刘拂叹了口气。
　　“今年冬天倒是暖和的紧。”
　　刘拂沉默一瞬，笑道：“暖冬怡人，倒省了不少炭钱。”
　　在场众人，无一发现她的忧心忡忡。
　　作者有话要说：　　刘·搞事·拂蓄力中


第40章　大礼
　　刘拂是乘方奇然的马车回的饶翠楼。
　　方奇然当先一步下车；　刘拂紧接而下。
　　迎客的小厮规矩整齐，满口吉祥话，快手快脚地将两人迎了进去。
　　“春妈妈，方公子与刘公子来了。”小厮声音清凉；　很是讨喜。躬身引着二人上楼；　“公子们快请；　碧烟姑娘已等二位许久了。”
　　三人才走上二楼，春海棠就从三楼迎了下来。
　　她甩着手绢娇笑道：“酒已温过两遍，二位再不来；　姑娘都要等急了。”说着又踢了小厮一脚；　“三楼也是你能上的；　还不滚去迎客？”
　　小厮虚晃两步，拍着并未被踢到的裤腿应了声诺；　眼巴巴瞅着方、刘二人。
　　余光划过堂下众人，刘拂从腰间摸出一粒碎银掷给小厮；　笑道：“促狭鬼，再不听妈妈的话；　又要挨打。”
　　接过银子的小厮弯腰行了个礼；　在春海棠的瞪视下连滚带爬地下了楼。
　　“这小子倒是机灵。”扭头看眼小厮的背影；　顺带不动声色的观察过其余客人的神情；　刘拂向着身边的方奇然拱手道，“方兄先请。”
　　“拂弟不必客气。”
　　他们三人前后而行，登上四层走进最深处的绣房，将他人艳羡的目光抛在身后。
　　有生客满面疑惑：“这是哪里来的人物；　竟能上得顶楼？”
　　自天香宴摆起后，饶翠楼就改了格局。一楼大堂仅供席宴，二楼雅间可听小曲，三楼是姑娘们的住处只留熟客，而那顶层，向来不许旁人上去。
　　楼下登菜的老饕滋了口小酒，收回目光，向着头一次来此的朋友反问道：“国色姑娘点头的客人，怎么上不去？”
　　那生客瞠圆了眼睛：“看那两人也是书生模样，竟是好大胆子，敢别徐公子的苗头？”他回忆了下曾听过的坊间传闻，压低声音道，“不说那个湖州汪才子，谁不知这饶翠楼的碧烟是徐公子和于老板共同的座上客，这两人都是金陵城中拔尖的人物，居然还有人能从虎口夺食？”
　　“你这是哪年哪月的老消息。”老饕嗤笑道，“那位年长的公子，论起家世比徐家不知强了几许。不论这个……”
　　他咧嘴窃笑，带着点你知我知的意思：“他们读书人，是真会玩。不止徐公子方公子，大大小小五六位德邻书院的风流才子，全是国色姑娘的屋里人……有他们撑腰，莫说整个金陵上下，就算是江浙两省，都没谁会不长眼地去动她。”
　　“……头牌姑娘被包下来的，也只有这饶翠楼……”
　　在刘拂等人上楼后，整个大堂四处窃窃私语不断，小小的声音汇聚成嗡嗡的一片，直传上四楼，穿透门板，入了人耳。
　　这样的情境，每次刘拂从书院回来都会发生。所以即便完全听不清他们的话语，却也能猜出他们在议论什么。
　　坐在桌案两旁的两人神色各异，一个平淡无波，一个义愤填膺。
　　“云浮，不如为兄赎你出去。”方奇然咬牙道，“你毕竟是个女子，如何抵挡他们的污蔑。”
　　刘拂摇头：“还不是时候。”
　　便是老好人如方奇然，也被刘拂毫不在意的态度激得微怒：“你次次都如此搪塞，我初时也信你有什么谋算，但已过了大半年……今日若不说个三四五出来，为兄这便去找春妈妈。”
　　他回头示意已在楼中躲了整日的小厮，怒哼了声。
　　那小厮苦着脸对刘拂笑了笑，从袖中掏出个轻薄薄的荷包来：“刘姑娘好歹给句安心的话，我们公子为了您的事彻夜难眠，今个儿可是连银票都带来了。”
　　刘拂笑叹口气：“劳你辛苦一日，先下去休息吧。”
　　待小厮退出内室后，刘拂才正视方奇然：“大哥既问了，那我也就不再瞒了。”
　　抬手替徐思年斟了杯茶，双手交握放在腿上，刘拂敛去脸上笑容，轻声道：“大哥可知道，为何今日我独独是让大哥送我回来？”
　　方奇然微愣：“你且说。”
　　“我偶然听闻……方大人年后可能要从吏部迁任户部？”
　　那是数月前一次饮酒，她曾试着从醉酒的方奇然口中套话，然而什么都没有套到。
　　见方奇然犹豫，刘拂笑道：“大哥不必说是与不是，若我说的不对，只管反驳。”
　　自刘拂将身份说明白后，四人便有了个“再不相瞒”的默契，方奇然直直看入刘拂眼中，只见一片清澈坦然。他抿了抿唇，既没点头也没摇头。
　　刘拂静待片刻，见他不发一言，就又续道：“我有一份厚礼要送与方大人，不知大哥可否代为转达？”
　　半年的多的时间，终于让她为饶翠楼挑好了东家。
　　功高易盖主，才高易摧折，武威将军府与祁国公家分别是武将与世家两派的领军者，饶翠楼不求显贵只求安稳，还是选从本家出来独立门户的方家最好。
　　而且刘拂能献上的第一份大礼，也对即将去户部主事的方侍郎最有益处。
　　短暂的沉默后，方奇然才开口道：“无功不受禄，这事我需得与父亲商量。”
　　“财帛换美色，公平的很。”见方奇然神色发窘，刘拂拍桌大笑。
　　方奇然轻咳一声，无奈道：“你平日里戏耍那三人就罢了，何苦来戏弄为兄。”
　　“独乐乐不如众乐乐。”刘拂正了正神色，“云浮所求不过是饶翠楼上下平安度日，莫说方大人，便是以大哥一人之力也非难事。更何况……”
　　“更何况方大人迁任户部，确实需要有个耳目通灵的线人，打探江南到底是何等富庶。饶翠楼往来宾客如云，皆是达官显贵富户商贾，若能蒙大人庇佑，自当兢兢业业，不敢懈怠。”
　　话已至此，方奇然若不动心，就是个傻的。
　　而刘拂之所以直言不讳，也是因为早就料到他们几人已猜出自己的心思。
　　她从未刻意隐瞒，也就不惧他们去猜。
　　见他神情放松许多，刘拂笑道：“以大哥本事，恐我一生都没有雪中送炭的时候，那便只有锦上添花了。”
　　方奇然拦下她的话头，认真道：“父亲那边我会尽心游说。但在事成之前，不好先接你的‘大礼’，且我早知你本事，也将饶翠楼的本事看在眼中，并不需要你递什么投名状。”
　　真是人如其姓，方正的很。
　　也不知是什么原因，才会让忠厚仁义的方奇然成为那个巧言善辩的方御史。
　　“债多不压身，大哥欠我的救命之恩尚还未还，眼下的大礼收也就收了。”刘拂将茶盏向着方奇然推了推，“时不待我，机会稍纵即逝，云浮还盼大哥不要再纠结于小道。”
　　她话说到这个份上，方奇然犹豫再三，到底叹气道：“为兄洗耳恭听。”
　　“大哥先喝口茶，这般甘甜泉水，只怕不出几月，就喝不到了。”
　　方奇然端着茶杯的手颤了颤：“你的意思是……”
　　“大哥可还记得，我三个月前死磨活拽着，让海棠姐姐在院中打了个口井？”
　　“自然。”
　　因着男为阳女为阴、火为阳水为阴，阴盛阳衰不利于招揽恩客，若非秦淮河千年风雅，青楼楚馆这种女儿家聚集又是做皮肉生意的地方，只会远远离着水。不拘是饶翠楼还是另外十百三十七家勾栏院，都是买水洗漱买水吃。
　　而在今年夏天，刘拂不顾春海棠生气，整整缠了十数日才让春海棠勉强点头，同意在后院打井。
　　那个宜动土的好日子，还是刘拂特意托方奇然算出来的。
　　方奇然沉吟道：“莫不是你从那时，就预料到了来年大旱？”
　　刘拂先是颔首，又摇了摇头：“打从桃花汛雨水就极少，我那时心中只是奇怪，到夏天只下了十六七场雨，才有了隐忧。”
　　建平五十三年雨水虽然不丰，但也还在正常范围里，刘拂能预测出明年大旱，自然是因为史料有记——这场旱灾算不得长，却严重影响了来年春耕——她清楚的知道这场旱情的影响，可在面对方奇然时，只能迂回着来。
　　“那眼下，是确定了？”
　　大旱毁民生，由不得方奇然不重视。
　　他信少女绝不会无的放矢，可打从心底里，方奇然只希望这份所谓的“大礼”，是云浮开的一个玩笑。
　　“云浮。”方奇然揉了揉额角，止住少女的话，“你让我缓缓。”
　　作者有话要说：　　难得的方大专场√
　　方小公子此时还是少年啊，还有少年特有之怂
　　·
　　不论是□□不能离水源太近，还是发现大旱的原因，都是我胡诌的_（：з」∠）_跟毛月亮会下雨一样，都是剧情需要，大家不要当真


第41章　赎身
　　方奇然是家中嫡幼子；　方侍郎到三十五岁上才得了这么个小儿子，是以比起前面几个兄长，方小公子自幼就没受过什么磋磨，甚至可以说是在他老子膝头长大的。
　　前一日还在商量要如何给对方庆贺二十整寿；　后一日就将民生家族的大事压到他的肩头；　两者间的落差确实有些大。
　　可刘拂相信；　对于下个月便要加冠的方奇然来说，仅是需要一点点时间去消化。
　　毕竟他是方奇然，是未来的左都御史；　大延的股肱之臣。
　　刘拂自然而然的起身；　去外间收拾昨夜散落的书稿；　将这一方小天地留给方奇然。
　　不过片刻，方小公子就掀帘出来；　走到书案前翻阅刘拂整理好的纸张。
　　“可惜你写了许久的食单，恐要到明后年才能刊印了。”
　　“左右明年才是大比之年；　趁着今年有空，先让你们几个一一为我作序；　到时候可是四五位进士老爷为我的食单题字；　再没谁有这样的人脉和气派。”刘拂笑着指挥方奇然的小厮；　“方柳；　还不快给你家公子铺纸研墨？”
　　方柳愣了愣，见他家公子没做反应，便利索地布置起来。
　　方奇然摇头失笑：“我这小厮，早晚被你拢了去。”
　　方柳不好意思地挠挠脑袋：“刘姑娘救了公子和小的的性命；　小的没有旁的本事，只能替主子们端茶倒水洒扫磨墨了。”
　　“这嘴皮子，倒像是三哥的小厮。”刘拂笑道，“方柳是忠仆，一心为你报救命之恩哩。要不是他自愿替我憋在屋中，只怕我想出去玩耍还要挑拣时候，难以随心所欲。”
　　“他自报他的，我那份……”方奇然咽下话头，定定望着刘拂，“恐怕暂时要让家父代还了。”
　　果真是想通了。
　　“方柳，动作麻利些，你家公子有好些东西要写呢。”
　　“哎！”
　　方奇然放下手中书稿，轻叹口气：“云浮措辞质朴，光是看着就让人口舌生津。待事端过去，大哥帮你联络书商。”
　　“那便仰赖大哥了。”
　　刘拂想写菜谱子想了整十年，本以为要到告老还乡后才能有机会撰写，没想到重活一世，倒是给了她这个空档。
　　大旱将至，仅为了她好不容易创下的“刘小公子”的名声，这食单就不能印。
　　世人多爱迁怒，便是平常再如何爱美食，自家青黄不接时看到有人教授如何精细烹调，定会忍不住骂上两句。不论“朱门酒肉臭路有冻死骨”还是“何不食肉糜”，对立身以洁的文人来说，都是极大的摧残。
　　她早已做好了要等四五十年的准备，自然不会怕等上个三年五载。
　　见方柳已将东西准备妥当，刘拂拉着方奇然的袖子，将人引至书案前：“我说一句，大哥写一句。”
　　方奇然深深望她一眼，点头应下。
　　两人默契已成，只方柳傻乎乎的问道：“不是公子替姑娘作序？怎还要姑娘动脑子……”
　　***
　　待得一封长信写完，已是月上中天时候。
　　刘拂抬手揉了揉自己酸痛的脖子，不得不承认如今这副小身板还是虚弱的很。想她当年也曾三昼夜不睡，奋笔疾书抄录经史，天明时陪圣上读书依旧神采奕奕，让周相挑不出丝毫错漏。如今不过陪方奇然拟封家书，就累得不行。
　　她却不知道，刘小兰留下的亏损，其实早已被调理好了。而此时的困累，全是因为现在的生活，是前世从未有过的舒缓。
　　今生的刘拂，到底与过往不同了。
　　“成了，大哥再不回去，只怕我清誉难保。”
　　方奇然犹豫再三，到底旧事重提：“我们几个并不怕人口舌，可世人对女子多有偏见。若你回复良籍，便是男扮女装出去游历几年，再回来也不怕有人认得出你……便是此信不成，仅凭我们的本事，想要保住饶翠楼也算不得很难。”
　　如此处处为她着想，若非真的将她看作知己好友，恐怕说不出来。
　　刘拂知道，她此时完全可以闭口不言，那之前那套搪塞过去。只是对方情真意切，实在让她不忍忽略。
　　她敛了笑容，向着方奇然拱了拱手，正经道：“其实我心中就此事早有成算，只是所谋甚大，为了完全实在不好向兄长们透露内情……”刘拂顿了顿，抿唇垂眸，“我自知自己自私自利，惟盼大哥莫要怪罪。”
　　这番羞窘神态，才是十四五的少女应有的。
　　“怎么会，天色已晚，你早些休息。”
　　方奇然笑叹口气，将已封好的信件贴身收好，领着换过新衣的方柳走出房门。
　　门外隐隐传来方奇然的声音。
　　“……拂弟，小心脚下……”
　　“……今夜且去为兄那里将就一晚……”
　　从头到尾，都没有听到“拂弟”的回话。
　　刘拂望着推门而入的春海棠疑惑道：“海棠姐姐，这二位是？”
　　她的目光滑向春海棠身后，那两个十一二岁的男孩儿。
　　待门关上后，春海棠道：“还不去见过姑娘。”
　　那两个男孩不敢犹豫，跪在刘拂面前磕了个头：“小的们见过姑娘。”
　　将两人唤起来后，刘拂依旧望着春海棠：“这是……姐姐新捡回来的人？”
　　春海棠心善，见着资质不错的苦孩子就爱往楼里捡，向今日在门口迎客的小厮杨李，就是年初被她领回来的。而刘拂能有如今的好日子，很大一部分原因，也是托赖于她当年的好心。
　　只是将人领到她面前，还是第一次。
　　春海棠笑道：“姐姐冷艳瞧着，那些公子哥儿身前哪有没个跑腿的？因怕你在外被人看不起，特寻了这两个机灵的给你用。”
　　“那也只一个就尽够了……”刘拂灵光一闪，目光扫向方才开口时，声音略尖细些的那个，“你抬起头来——是个姑娘？”
　　“那些各楼里的头牌姑娘身前，哪有没个伺候的？”春海棠甩着帕子，娇笑道，“这兄妹俩是龙凤双胞，我看他们长得不像，干脆就一起领了回来。刚好一个陪你在外装书生，一个陪你在内做闺秀。”
　　两人目光相交的瞬间，刘拂就已明白春海棠的意思。
　　她一人分饰两角，总有□□无术的时候，两个在外面熟的孩子可为她打掩护不说，还互相是个制约。
　　海棠姐姐能凭一己之力撑住饶翠楼这么久，该有的心计肯定都有。
　　刘拂倍感欣慰，又莫名觉得缺了点什么。
　　“姐姐既这么说，那我便收了他们在身边。”她见春海棠眼中闪过一抹晦涩难明的情绪，想起望日骄偷偷与她说的传闻，暗叹了口气，“既进了饶翠楼，从此就是新生。你们既是春老板救下的，便跟了她的姓吧……至于叫什么名字，也由春老板来取。”
　　说这番话时，刘拂有意撇开视线，并没去看春海棠的神情。
　　两个半大孩子又向两人乖乖扣了个头，便被守在门外的杨李领了下去。
　　“姐姐在客人间周旋半夜，想是辛苦的很……特来找我，想来不止是为了这两个孩子吧？”
　　自然不是。
　　春海棠提裙坐下，灌了口冷茶后才开口道：“其实今日接你走前，趁着你用早饭，方公子就先来找我过。”
　　“赎身的事，你是怎么想的？”
　　刘拂想，她终于发现心中那点不适是因为什么了。
　　原是因着海棠姐姐今日，并未叫她心肝儿呢。
　　她真是越活越小了。刘拂摸摸鼻子，颇不好意思地笑了笑。
　　作者有话要说：　　阿拂：说！我是不是你们的心肝儿！


第42章　成算
　　她是怕她走了。
　　对方并未隐瞒自己的心思；　将担忧和苦恼都写在脸上，明明白白地摆在刘拂眼前。
　　刘拂轻叹口气凑近两步，软声道：“姐姐，若说我不想脱身；　便是连自己都不信的。”
　　春海棠眸色微黯；　微微撇开视线。
　　“谁无私心？我刘拂自也非圣人……”刘拂苦笑一声；　“不然年前听到刘秀才快去了，我也不会硬着心肠看也不看一眼。”
　　她顿了顿，轻声道：“我知晓以姐姐疼我之心；　稍作哀求就一定会放我回去相见的。说不得还会赠我银子；　助家中渡此难关。”
　　“若说银子；　我又何尝没有？不过是不想被卖了还帮人数钱罢了。哪怕那人是生我养我的亲生父亲……我与姐姐剖白真心，只望姐姐不要嫌我薄情。”刘拂轻叹口气；　拉着春海棠的手，用最诚挚的目光注视着对方；　“海棠姐姐，他们将我当作货物般糟践；　是你救我于水火之中……我有多怨憎他们；　就有多感谢你。”
　　春海棠鼻头微红；　越发将脸撇到一边；　开口时带着点鼻音，再没平日里的爽利：“说着谢我，还不是要将我抛到一边。”
　　“我哪敢呢。”刘拂半蹲在春海棠膝前，抬头望她；　“刚刚与方小公子谈到嘴干，好不容易诓他给方大人去了封信，咱们的好日子在后面呢。”
　　“你！你怎没提前与我说？”春海棠拿帕子遮着半张涨红的脸，怒瞪刘拂，“这般大事，怎就自己拿主意了！方小公子虽不错，我却更中意徐、周、呃……蒋公子呢！”
　　色厉内荏，不外如是。
　　难得一见的神情，让三十有三的饶翠楼春妈妈身上焕发出少女的娇蛮。
　　其实选择方奇然，是她们二人多半月前一起讨论出的结果。眼下不论是顾虑海棠姐姐的脸面还是自己的小命，都不是将这一真相说出来的好时候。
　　刘拂抿唇憋笑，深深望进春海棠眼中：“什么徐公子周公子蒋公子，姐姐你最中意的，该是刘小公子才是。”
　　她想了想，又笑道：“要是刘小公子真能得道，定会带着姐姐同登仙境。”
　　“刘！碧！烟！”春海棠虽没什么大学问，却也听过‘一人得道鸡犬升天’的话，柳眉倒竖，怒道，“
　　哎呦呦，恼羞成怒，不外如是。
　　待春海棠冷静下来，刘拂已自顾自洗漱罢了。
　　她拿微烫的帕子轻轻敷着被冷风吹了半日的脸颊，斜睨着春海棠道：“除了方家的事外，另有一事需得海棠姐姐全权定夺。”
　　刘拂放下帕子，轻声道：“这件事若做成了，就算方家立时倒了，十年内也不会有人敢动一动饶翠楼。”
　　春海棠白了她一眼，哼笑道：“话已至此，还有给我定夺的余地？你且说罢，姐姐我洗耳恭听。”
　　“姐姐不要心疼银子，且慢慢买了大笔米粮屯起，必有好处。”
　　近似虎口夺肉的提议并未让春海棠生气，只困惑道：“临着冬天买炭还能倒手赚上一笔，你买米又是为了什么。”
　　一年多的相处，足以让春海棠看出刘拂并非在开玩笑，但她左思右想，到底还是没想出个所以然来：“就算今年年景一般，但也不至于缺吃少喝……米价提不上来吧？”
　　“倒卖米粮这种事，可不是咱们能做的。”知晓此事必要讲得清楚才能说服对方，刘拂眼珠一转，直接祸水东引，“是方小公子刚才与我说的……他夜观星象看出来年必要大旱，饶翠楼若能设棚施粥，想必大人们也会高看咱们一眼。”
　　春海棠微愣，捏着帕子的手紧了紧：“我的乖乖，咱们可是下三滥的妓子，又不是救苦救难的菩萨。”
　　“锁骨观音，不也是救人于苦海？”
　　这件事，完全超过了春海棠素日对自己身份的认知。
　　刘拂静静呷了口茶，将时间留给她细思。她甚至还有闲心去想，今日里似是一直在等候。
　　先是方奇然，后是春海棠，不打招呼直接将最大的
　　大批囤积米粮，一个不小心就会砸在手里，到时候虽不至于血本无归，但日子到底要艰难许多。