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我在青楼改作业-第32部分
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全不知他们心理活动的刘拂，只一脸无措地望着贺子寅。
一般情况下，她这样不请自来的，要么是被当成砸场子的，要么是被当作打秋风的，再要么，就是被当作来攀附投靠的。
仅凭刘拂的衣裳行头与一身澄澈之气，在场众人就无人会以为她是后两类人。
便是初初对刘拂颇有敌对之心的常州学子，此时也不会觉得露出这么一副人畜无害模样的少年，会是来砸场子的。
坐在贺子寅身侧的书生先是看了贺子寅一眼，见他没有什么表示，才拱手笑道：“刘贤弟请坐，不过是加张座位的事情。”
见这王姓书生很有主人做派的招手吩咐下人，刘拂也确定了他是这场集会的主办方之一。
王春镭……常州人……刘拂咧嘴一笑，道谢后乖巧坐下，在脑海中搜索着对方的信息。
质疑今科有人作弊的几个主告中，似乎是有这么一位条件相符的。
旧年案宗中不明记状告获胜者的姓名，真是一处大大的弊端。
“是有一位兄台未至。”贺子寅解释道，“那位兄台是我去岁与你在定山寺分别后，于山脚偶遇的，见他行事磊落文采不凡，很是投契……只是今年因着旱灾失了联络，等我前日到后，想去请时，才发现他搬了家。”
他将两人的对论形容的颇具声色，在显现自己的才学时，也将对方描述得极具风骨，引得众人好奇不已，心存向往。
刘拂合掌笑道：“亏我在金陵游历许久，竟不识如此妙人，真是憾事！”
金陵众学子面上一抽，具目光灼灼望向贺子寅，对她的话恍如未曾听到一般。
见大家的胃口都被吊起，贺子寅笑道：“所幸多问了几位街坊后，得知那位兄台是举家搬回了乡间故居，昨日家中小厮便驱车去接，想来中午开宴前便能再见了。”
他说罢笑望着刘拂：“贤弟仅需安坐，不必介怀。”
刘拂点头，挪了挪屁股彻底坐稳。
假使她猜的没错，贺子寅此时已与安王搭上线，且他真的在舞弊案插了一手……那么按着老师对贺子寅的描述，一个从不做无用功的人，不辞辛苦去接人，就说明还未到来的这个书生，应是他推动整件事的关键一环。
会是谁呢……刘拂搔了搔下巴，陷入苦思冥想之中。
最后一位客人，确实如贺子寅所料，是在中午开宴前到来的。
出去迎人的贺子寅的身影再次出现时，众人都按着规矩起身相迎。
身量最低的刘拂毫不意外地，被面前的所有人挡住了视线。
见她点着脚尖一副好奇模样，蒋存与周行对视一眼，分立两边，用巧力为刘拂拨开了人群。
当刘拂看清来人是谁时，再如何处变不惊也愣了一瞬。
正因此，全部心思都被来人拉走的刘拂，并未发现身边周行骤然僵住的身形。
第73章 走运
“你……”男子的声音低沉微哑； 满含着喜悦与不可置信。
在对方望着站在众人之间的刘拂，愣怔当场时，周行趁着他还未吐出第二个字的空隙，将话头拦了过来。
“上风兄许久不见。”周行深吸口气； 越众而出； 一把抓住青年欲要挥起的手； 笑得十分和善。
他笑着拉着对方走近，温和有礼平易近人的模样，几乎要惊掉一众金陵学子的下巴。
就连方奇然与蒋存； 都忍不住在心中夸赞周行竟也有如此知礼数的一天——按着周行表现出来的亲切； 足以让众人相信他与来人是极亲密的伙伴。在这样的情况下； 虽是顶了主人家的面子，倒也算不上什么错。
故知相逢； 一时忘乎所以，也属正常。
别说是旁人； 便是贺子寅也嘴角含笑注视着两人，面上没有一丝不满。
直到周行跳过了宴会主人贺子寅与王春镭； 头一个将刘拂介绍给青年。被他拉得步伐不稳的青年站在刘拂面前； 想说的话全被周行堵了回来。
周行正色道：“上风兄； 我来与你引荐； 这位是刘拂刘贤弟。”
他说着又转向刘拂，躲开她的目光，轻声道：“阿拂，这位是刘平江刘上风……你俩五百年前还是一家； 刚好亲近亲近。”
回应周行的，是擂在嘴角的重重一拳。
听到拳风本可轻松躲开的周行，只悄悄回转了视线瞧着刘拂，对身边怒火冲天的青年视若无睹。
他一个趔趄，站稳脚步后用舌尖顶了顶火辣辣的伤处。
刘平江提拳正要再打，便被踏前一步的蒋存紧紧挡住去路。
望着他赤红的双目，刘拂推开想将她拦在身后的蒋存，反手扯了扯他的袖子，轻声道：“二哥，我无事的。”
站在刘拂正对面的刘平江，在听到她的话后，因气愤而涨红的脸肉眼可见地快速颓败了下去。
扶着被当众打脸脸面全失的周行，刘拂望向刘平江，神色柔和轻缓，全不似上次相见时的尖刻：“上风兄，久仰了。”
刘平江的上唇抖了抖，唇角微提，强扯出个笑容来：“刘……贤弟，久仰。”
他说罢便走向贺子寅，拱手致歉道：“是某一时冲动，扰了贺兄的佳宴。”
一头雾水的贺子寅面上丝毫不显，只笑着回礼，做足了主人家和事老的工作：“想来刘兄跟周兄是一时误会，不妨给贺某个面子？大家已久候刘兄多时了，还请入座！”
当贺子寅携着刘平江的手准备将人拉去席上时，却被挣了开来。
“刘兄？”
刘平江咬牙，既不看刘拂，也不看周行：“我与周公子间的仇怨实难泯灭，还望贺兄恕罪。”
“贺兄，抱歉。”
向着众人团团一揖，刘平江大步转身而去，留下一脸迷茫的众人。
知道些刘平江家世的金陵学子，都不由自主露出一副惊诧莫名的样子。
世间无有一处不需依托人情关系，他们读书人再如何清高自诩，再如何不服他人，也要在读书人的圈子中立定身形，轻易不会得罪同窗。以刘平江之贫寒困苦，敢在此时公开叫板周行、甩贺子寅面子，可以说是既得罪了权贵圈子，又得罪了清流之家。几乎是在用这一拳和一个转身，毁掉了自己的仕途。
以刘平江往日为人，似乎并非鲁莽之人。
如此看来……在场众人，便是蒋存与方奇然，都忍不住偷瞄了周行几眼。
凭着周三公子刺激人的本事，能惹得刘平江如此大怒，也属正常。
至于被周行可怜兮兮目光望着的刘拂，则转变了对他自作聪明插手她与刘平江之间关系一事的看法。
若没有他之前的贸然动作，今日刘平江就不会恨他入骨，自也不会甩袖而去，搅乱了贺子寅的全部计划。
当看到刘平江的瞬间，刘拂就已确定，贺子寅定在舞弊案中插了一手。
而身无长物、名声颇好、被家事逼得走投无路仅剩科举一条翻身之途的刘平江，就是以民告官将建平五十四年科举搅成一团浑水的那颗石子儿。
一件注定了没有好下场的工具。
她虽对刘平江没什么好感，却也不愿见着刘小兰唯一挂心的兄长，作为别人的踏脚石而毁了一生。
这也算得上阴差阳错，歪打正着了。
在往桌旁走去时，刘拂抽空向着周行投去一个赞赏的目光。
正用下人奉上的热鸡蛋滚着伤处的周行：？？？
***
与刘拂所料的一般无二，自刘平江走后，贺子寅的精神明显松懈许多。
而这场于秋闱结束后第二天举办的文会，也真的成为了一场文无第一武无第二的较量。
与蒋行统揽了投壶比赛的第一第二，又哄着少将军满饮一壶挥毫泼墨，刘拂此次并未露头，只将自己的“少年心性”一百二十分地展露出来。
谢绝了贺子寅的相送，约好了放榜后再聚，刘拂踏上方奇然的马车，尽兴而归。
因着周行醉酒又多搭了个刘拂，是以最厌骑马的方奇然在刘拂开口讨马前，苦着脸跟酒兴仍未褪去的蒋存并肩骑行。
刘拂倚在车厢上，闲来无事戳了戳周行的脸。
一路无话，直到马车快到金陵城东俨正门时，刘拂才听见蒋存控马来到车旁。
知他有话要说，刘拂不明所以，拉开了帘幔看了过去。
她的视线还未移到蒋存脸上，便已明白了他的意思。
在平坦的官道上，有一背影颀长的青年迎着夕阳，正一步步向前走着。
金陵城内，东区多为豪奢之家，西区多为贫寒之族，而城外的村落，亦是如此排列。是以当日饶翠楼施粥，那粥棚便是设在西门。
今日赏菊的场地是王春镭家的别院，王家算不得豪奢，是以这别院的位置离金陵主城很有段距离。
想来是他推拒了贺子寅相送的马车，才会有此时的相遇。
算算他们用午膳和玩耍作诗的时间，对方已近乎走了三个时辰。
对于一个文弱书生来说，可说的上是壮举。
收到蒋存含着暗示的眼色，刘拂毫不犹豫，探出大半个身子于车外，招呼了一声：“上风兄，小弟送你一程？”
她突如其来的动作唬了蒋存一跳，生怕她一个不慎掉出车外，忙弯腰伸手去揽。
而同样被惊到的，还有前方的刘平江。
刘平江闻声猛地回头，狠狠瞪着蒋存扶在刘拂肩头上的手。
已隐约猜出青年的身份，斩百人首级也不曾腿软的蒋存被这如有实质的目光刺得脊背发凉，脑中思虑万千，到底没有松开手。
不论如何，云浮的安危都是第一位的。
而在他高大身影的掩盖下，刘拂轻轻摇头的动作，再无第四个人看到。
刘平江双拳紧握，只觉牙根咬得生疼，到底在刘拂灿若烟霞般的亲切笑容下，拒绝了对他来说堪称无限诱惑的邀请。
刘拂轻舒口气，在马车与刘平江快要错过时，她才在哒哒的马蹄声与车轱辘的噪音下丢下一句轻飘飘地邀请。
看着微微晃荡着的帘幔，坐在马背上的蒋存与方奇然对着刘平江抱拳，道了声“后会有期”后，便催马快跑，赶着进了城门。
坐回位置的刘拂似笑非笑地望着周行：“不装睡了？”
怕她翻出车去，只得自己解了伪装匆匆忙去抓她腰带的周行摸了摸鼻子：“不了。”
“今日的事，还要谢谢你。”
周行微愣，脸还红着，却立时正经起来：“你之前怀疑的事，可是得到证实了？”
“是。”刘拂点头，向着周行拱手道，“若非是你，刘平江想全身而退，只怕不容易。”
虽是‘有心栽花花不开，无心插柳柳成荫’，但她该替刘小兰兄妹道的谢，也不能省去。
“现在，就等张榜了。”
九月十四，大小考官齐聚聚奎堂，对比誊抄朱卷与已拆封的墨卷，在比对无误后，由正副主考亲笔将朱、墨两卷名次互填，再将考生姓名籍贯一一提些在草榜之上。
再有官吏高唱名次，唱闭填榜，由第六名起，最末尾按倒序填写头五名考生的名号，是为五魁首。
自此，今科三千名秀才的名次，就已正式定下。
看着下面争夺为五经魁点燃的巨红花烛，以求赏钱的杂役们，方才负责唱报的官吏吞了壶茶，操着微哑的嗓子，与同僚悄声闲话：
“老张，你发现没，今年可有人走了大运了。”
作者有话要说： 对的，喝酒划拳那个“六六六啊五魁首啊”就是从科举来的= =
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看到有评论说周行见刘哥不该有这种反应，你们忘了他背着阿拂做的“好事”了么2333
第74章 庶弟
聚奎堂内的窃窃私语无人知晓； 同样夜不能寐的，还有一众因太过期盼明日放榜，而激动不已的书生。
刘拂坐在院中躺椅上，一边就着茶壶啜饮着上好的君山银针； 一边望着无边月色。
在她身边； 是五个正襟危坐骄矜自持的青年。
“你们这么坐了一晚上了； 不累么？”刘拂放下茶壶，调侃道，“十四的月亮虽比不得十五十六的圆亮； 不过妙在今夜无风无云； 稍有缺欠也是种美嘛~”
莫说别人； 就连蒋存与徐思年，见她如此闲适也忍不住恨得牙痒。
刘拂见他们脸色五彩斑斓； 摇头大笑。
本是烦躁非常的众人，在她的笑声中； 心情不知不觉便平缓下来，坐姿也比方才放松了许多。
倒是刘拂突然想起一事； 缓声道：“你们可备好了散碎银子？”
不出意料； 得到的是整齐一致的摇头。
啧啧； 说她是同窗好友； 还不如说是这群公子哥儿们的管事嬷嬷。
刘拂唤来在角门和妹妹闲聊的陈迟，让他将自己早就备好的一沓红封取来。
按说如今陈氏兄妹具在，贴身来侍候她的本该是陈小晚，不过想起蒋少将军与陈蛮将那些埋藏在故纸堆里的恩怨； 刘拂平日里在与蒋存相处时，都尽量隔开他与陈小晚。
陈迟捧着一个竹筐，先是向刘拂行了一礼，又向着蒋存拱了拱手，这才退下。
“陈小兄弟太见外了。”
刘拂笑道：“你在百忙之中还能抽出空来教他拳脚功夫，他敬你重你，全是发自内心。”
以就此事论过无数次的蒋存摇头无语，也不再辩驳。
余光扫过角门的方向，刘拂在心中叹了口气，只盼少将军与蛮将不知因何而起的死结，能由她化解。
先是将红封均分为三等分，又从每份中取出一封。把厚厚得三叠分别交给方奇然、蒋存、周行三人后，刘拂才将剩余的分给徐思年与谢显一人一封。
“松风兄，显二哥，想来你们家中早就备好了喜钱，这小小红包，就当阿拂提前庆贺二位登科及第，自此扶摇直上，不坠青云之志。”
她说罢将目光移向另三人，颇嫌弃地觑了他们一眼：“我本以为能省点银钱呢，没想到你们竟这般不牢靠。”
方奇然等人这才想起，当榜文公布后，除了来传唱喜讯的衙役外，街坊四邻与来相贺的百姓，也需散些铜钱与他们。
宵禁之时早至，如今已到丑时，外面店门早闭，再没机会去补买红纸包喜钱。
若非有刘拂提醒，只怕明天就要丢人了。
方奇然推拒道：“怎能要你的，且把红封拿来用用就是。”
刘拂嗤笑道：“别说红封再拆就漏了喜气，就你们几个公子哥儿连着自家侍卫小厮，也凑不够这千八百个大钱。”
她不由分手，便将东西一一塞进三人怀里。
红封入手极沉，果真是一堆铜子儿。
“这才叫利钱呢。”刘拂抿唇轻笑，甩了甩颇为酸痛的手腕。
“怪不得云浮能写得一手好字。”
悬腕垂肘，临墙苦练，才能写出铁画银钩入木三分的字迹。
“二哥过誉了。”刘拂重新躺回椅上，就着靠枕蹭了蹭脸颊，轻声道，“用不着明日，估计待到月上中天时，咱们这儿就能听到传报了。”
此言一出，便是连亲长不止一次主持过乡试的谢显与徐思年，都微微一愣。
刘拂笑望众人，卖了个关子：“你们猜，今夜有几人难眠？”
徐思年道：“仅就咱们院中，便有六人了，全金陵三千二百一十一人，恐怕只有个零头能够安睡。”
谢显收好红封，沉吟道：“聚奎堂内上至主考官下至奉茶小吏，共有一百三十四人。”
“那左不过，就是这三千三百四十五人了。”
刘拂摇头笑道：“每逢科举，贡院处就会多出许多探报人，他们只要听到堂中唱报，便会记下名姓籍贯排名传报出来，使人沿街叫卖。也有带着孩子求文运的百姓围在贡院周围，若是有人知晓得中书生的住址，亦会前来贺喜。”
“虽说宵禁严苛，不过今夜乃是三年才有一次的好日子……”刘拂将视线转向谢显，唇边笑弧明显，“便是被衙役捉到，谢大人也只会不痛不痒训斥一句，就将人放了的。”
是以她才会备下这么多的铜钱红封，就是为了以备不时之需。
望一眼天色，刘拂轻声道：“按着时候，解元的名字应当入榜了。”
五十多年后啊，她也曾有这么一天晚上，对月饮酒，不愿安睡。
直到月落日升晨曦出现时候，她的院门才被上来道贺的百姓敲响。虽说心中早有估计，但久久侯不到喜讯的刘拂，也曾忐忑非常。
见她神色中满含怀念，错以为她是为生父伤怀的众人，都默默咽下了还未出口的话。
“怎么都不说话？”刘拂挑眉，“莫不是担忧一会儿自家兄弟中了解元，自己的表情不知该如何摆放？”
众人皆笑，想起今个儿是难得没有课业的日子，仅剩的焦虑也荡然无存。
这一回，刘拂再没说让他们包揽前五的话。
可即便她什么都没说，坐在最远处的周行依旧面色沉沉，一言不发。
刘拂丢了个佛手进他怀里，在周行抬头看他时，递出一个堪称明媚的笑容。她抬起手，指了指天上的明月：“三哥你看……”
周行的视线先是紧紧凝在刘拂素白的指尖上，许久之后才顺着她的手指，看向黑黝黝的天空。
黑夜如雾，月光如瀑，明月迢迢，似在天边，又似在眼前。
“怪不得古人常凭月抒情，如我这般愚人，竟是到今日才发现月色之美。”
刘拂轻笑一声：“三哥不过十九，年少的很哩，便是再过十年，也算不得晚。”她顿了顿，又道，“苏仙说‘月有阴晴圆缺，人有悲欢离合’，人生不如意十有八九，三哥你生来便比旁人强上百八十倍，就算一时挫折，也算不得什么的。”
周行垂眸，抛起佛手又接住。他修长的手指紧紧攥在佛手凹凸不平的外皮上，沾满了果子甘冽的清香。
许久之后，周行才抬起头，定定注视着刘拂，轻声唤道：“阿拂。”
刘拂：“嗯？”
她这才发现，周行不知何时，竟将对自己的称呼换了换。
“阿拂。”周行神情舒缓，透亮的凤眸中再不见丝毫方才满布的阴霾，“你等着，年前再次下场，我定夺个头筹给你瞧。”
“即便再在粪号？”
满志雄心的周行：……
“我……”
他才启口准备表决心，就被门外传报的声音打断。
“金陵怀乡周公行，建平五十四年江南道乡试第一百八十七名！周公子，周公子可睡了么？”
周行微愣，还未回过神来，就被不知何时起身站到他身后的刘拂推了推。
“快使你的小厮，去与来贺喜的百姓们散散福气。”
吩咐妥当后，周行才反应过来般站起身来。
刘拂忙喊蒋存将人压下：“举人老爷，真想见友邻，也还是等明日正式放榜后比较好。”她笑道，“我给你分的红封多着呢，够你明日撒着玩儿。”
她从一开始，就从未因他的失误而低看过自己。
周行轻轻将佛手放在桌上，已破裂的外皮传出浓浓的香气。
“阿拂……”
“嗯？”
将满未满的明月下，周行笑容清朗：“管他分去哪里呢，我都会得个好名次来与你看的。”
刘拂愣了愣，突然发现这个笑容有些眼熟。
她犹豫一瞬，到底转弯抹角问道：“三哥，其实打从第一面见你时，我便觉得你面熟的很。”
“嗯？”
“你以前，可曾来过江南？或是我曾同周家其他几位公子有过一面之缘？”
突来的云朵遮住了月光，也挡住了周行蹙眉的表情。
小院中突地安静下来，院外的喜意再穿不进来。
在方奇然与蒋存苦思冥想如何化解时，便听周行淡淡开口道：“我是头一遭来，至于我两位堂兄，走得是祖父萌荫。”
“倒是有一庶弟，自幼养在离金陵不远的别庄里。”
作者有话要说： 本章纪念下青青第一次使用的波浪号
周三惹火刘哥的原因，在第58章结尾和59章开头
第75章 鹿鸣
庶弟？周默存？不对吧。
若她没记错； 周默存乃是祁国公府的第四子，正儿八经的嫡出公子。
满含疑惑的刘拂在方奇然的暗示下，将问题全部吞下。
之后接连到来的报喜人，将方才一闪而过的尴尬也消失无踪。天将明时； 谢显与徐思年先行回府等候消息； 在他们走后许久； 也再没有人前来报喜。
刘拂唤陈迟重新奉上瓜果茶水，在院中点上几根牛油巨烛，就着亮如白昼的烛火； 铺纸研墨； 就“两小儿辩日”一典破题定八股。
“云浮……这……”
“看你们心绪不宁； 不如进学以安神。”刘拂敲了敲桌子，“恰好月明星稀无风无云； 想来大家的心境也会与‘辩日’一题也算相合。”
再没谁如此刻苦，在放榜之日还笔耕不辍的了。
刘拂从仅剩的红封中掏出五枚铜钱； 拍在桌上：“我赌明日，必有书生聚众鸣不平。若你们能达到之前许诺我的名次； 可得按着千八百倍的赌金还我。”
她信誓旦旦； 让人不得不信。
周行冷哼道：“谁要立这种必输的赌。”
说罢便从自家还未散出去的喜钱中拿出一份； 一起拍在桌上：“我跟了。”
揽袖提笔； 沉心凝思，再不闻外物。
刘拂收好定钱，嘻嘻笑道：“你们二人呢？”
方奇然与蒋存对视一眼，无奈一笑：“我们自然没有异议。”
“以放榜为期； 限作文一篇。”刘拂轻笑一声，转而向着角�
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