香音变-第15部分

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回去从头学起，好好走个正道。”
　　花夜来轻拍她的肩头，温言劝慰：“你也不必沮丧，来日方长，慢慢尝试就是。”
　　“我的来日……”
　　莲生用力忍回胸中泛起的一丝悲凉，嘻嘻笑着转了话题：
　　“多谢姊姊劝慰，莲生会努力的。”
　　花夜来双目闪亮，视线在莲生脸上转了几圈，绽出一道温柔的笑意：
　　“你自己努力，成效终归有限。我看你兰心蕙质，于香一道，颇有悟性，想教你些制香的正道，帮你早日逃脱苦海，不知你愿不愿意学呢？”
　　莲生双目圆睁，一时间不敢相信自己的耳朵：
　　“姊姊愿意……愿意教我？！”
　　作者有话要说：　　莲生制香的这个法子，就是蒸馏提香术，现代也仍然在使用。淘宝上有好多家号称传统工艺制精油和纯露的，用的都是蒸馏提香术。
　　蒸馏提香术是阿拉伯那边发明的，隋唐时候已经有蒸馏提香的阿拉伯香水进入中国，就是文中提到的“耶塞漫露”，是十分珍贵的贡品。中国当时已经开始用蒸馏术制酒（敦煌壁画里已经有非常精巧的蒸馏制酒设备），但一直没有用来制香，这种蒸馏提香的香水，直到清朝才有。本文中让莲生做了个领先时代的发明家。
　　莲生试制香水的这个失败历程是我的亲身经历，在还没有百度可以查询的时候，我自己试过用蒸锅蒸馏玫瑰花瓣，最后结局是水汽四溢根本没法收集，后来才知道需要有一个金属冷凝管，就是文中莲生想到的竹管……竹管的冷凝效率想必很低，不过以莲生的生活条件，应当暂时还弄不到金属冷凝管，所以，先这样啦。

☆、第27章　东窗事

　　“是啊。你身为杂役；　不能拜我为师；　但做个挂名徒弟；　咱们姊妹两个一处谈香论花；　有什么不成。”花夜来笑得更是温柔可亲，伸手拉住莲生的小手，轻轻揉搓：
　　“我与你甚是投缘，你不觉得么？”
　　再也没有任何事，能让莲生更激动更兴奋了。
　　来甘家香堂数月；　忍辱受屈地做着最卑贱的杂役，日日所思所想，不过就是能学会制香。苦苦摸索这些日子，仍不得要领；　如今却从天而降一个活菩萨；　主动愿意教自己制香，这是什么福分；　什么因缘；　什么了不得的缘法？简直要回去烧香拜佛，去花神庙还愿……
　　“姊姊！你，你真是太好了！”莲生泪花乱迸；　抱住花夜来的手臂用力摇晃：
　　“我知道你们制香都是家传的绝学，绝不轻易传授外人；　我何德何能，能得姊姊如此提携！姊姊你……你今后对莲生有何吩咐，尽管说来；　莲生赴汤蹈火，在所不辞！”
　　“瞧你这口气，跟个江湖爷们儿似的。”花夜来笑靥如花，望向莲生的眼神，一丝嗔怪之余，更多的是满满的爱惜：
　　“我从第一眼见到你，就很喜欢你，长得这样好，还这样天真友善，做事又认真，能与你结伴制香，姊姊都觉得好开心。”
　　“姊姊，我，你才……我都开心得要飞上天了……姊姊，那你能不能告诉我，要怎样把香材揉合成泥？我试了很多法子都不成，应该用什么，面？米粉？鱼胶？……”
　　花夜来双眸转动，嘴巴几次翕合，都未能出声。
　　扪心自问，是真不想告诉她。这姑娘灵性太高，一旦开了窍，将来能走到哪一步都说不定……然而不入虎穴焉得虎子，此刻不吐露一二，今后又怎能让她心甘情愿地帮自己？
　　“这样吧，我先告诉你个诀窍。”花夜来艰涩地一笑：
　　“其实制香简单得很，你只需要把各种香材研成粉末，和上榆皮面，揉合成泥，就差不多了。”
　　莲生呆呆地眨着眼睛。“榆皮面？榆树皮吗？吃的那个？”
　　花夜来愣了愣：“你吃榆树皮？”
　　“吃啊……”莲生轻轻咬了咬手指：“小时候没饭吃的时候，榆树皮是好东西。”
　　“唉，小妹妹……”花夜来轻抚她的额发，替她将几缕飞扬的碎发理理整齐：“姊姊真是心疼你，这样苦的出身，还想学制香，也真是……对，就是那个榆树皮，磨成粉，和水调成糊糊，粘稠得很，用来揉制香丸香饼。”
　　“天哪。”
　　仿佛一道天光撕破阴云，整个大地光辉灿烂，眼前朵朵菊花，个个都化成喜悦的笑脸……莲生试了几个月，用玉米粉小麦粉白芨粉各种粉末来调糊糊，要么不够黏，要么过黏，要么有毒，要么会使香材变味变色，怎么就从来没想过小时候就吃过的榆树皮？
　　什么叫茅塞顿开？这就是了！
　　茫茫白雾里，终于摸到了那个苦苦找寻的东西！
　　花夜来望着她那满脸的狂喜，不由得轻笑一声，又道：
　　“也别以为走过这一步就完事大吉了，这才是第一步，人人都会做。要想真正做出奇妙的香品，靠的是对香的领悟、见识，鼻端与手上的功力。就像沉香、檀香、迦南香、水安息等香材，和上榆皮面，制成香饼，有开关窍、怯风邪之功，但到底是用哪些香材，就不是人人得知；**、奄叭香、广排草，和一起可以制成养颜焕肤的金颜香，但每样香材用多少、怎样用，才是真正的学问。”
　　莲生听在耳中，只觉目眩神迷，整个人视野大开，心胸为之一畅：
　　“姊姊，姊姊，我愿意学，求你多多教我。”
　　“我会的。”花夜来用力点头，眼中也放射着异常明亮的光芒：“先叙到这里吧，你快回厨房，我也得回去了，耽搁了半日，香材都放陈了。”
　　“是是是，都是我不好。妨碍了姊姊的工夫。”
　　杏黄的衣袂一扬，花夜来缓缓转身，向凝香苑走去。莲生忽然望见自己的瓷瓶还握在她手中，连忙挥手叫道：
　　“姊姊，我的瓶子……”
　　“哦哦。”
　　花夜来连忙驻足转身，向莲生伸出手掌。莲生几步赶上，接过瓶子，拔开瓶塞一饮而尽，将空瓶揣入怀中。
　　“你……你喝了？”
　　花夜来瞪视着莲生，手停在空中都忘了收回来。
　　“倒掉也怪可惜的……”莲生尴尬地红了脸：“花了几个月才做出来。”
　　“这能喝吗？”
　　“能喝啊，烧开的水露而已。喝到腹中，遍体清凉，感觉不错呢。”
　　花夜来一双秀目，凝视在莲生面上，停留良久，轻叹着笑了一声：“你这小妹子，当真有趣。明日此时，再来相见罢，我教你些制香的法子。”
　　“明日此时……”莲生微微一顿，为难地咬了咬手指：“堂规不准我进后园，今天下午休息，偷偷前来，倒还罢了，平日前来的话，一旦被师父发现，她定然要打死我……”
　　花夜来轻松地一笑。“不准你进后园，是忌讳你身上的油烟气，只要避在花圃之外，不接近香室，便无碍的。若被你师父发现，就实话实说好了，你是来学制香，又不是闲逛玩耍，她不会太为难你。”
　　莲生的脑海中，浮现出师父那凶暴的模样，若说她会嘉许莲生学制香，因此就放过莲生的错失，这实在太不像师父为人……然而避在花圃之外便无碍于香品，这倒极有道理，耳听得花夜来频频鼓励，顿时也充满了勇气：
　　“好，姊姊，谢谢你，我一定准时前来！”
　　花夜来点头微笑：“不见不散哦。”
　　莲生双脚蹦跳，笑逐颜开，目送着花夜来的身影在长廊中缓缓远去，兴奋得纵身旋舞了三圈。
　　——————
　　“丫头，你要去哪里？”
　　乌沉叉腰立在厨房门口，堵住挎着竹篮正要出门的莲生。
　　“去送货，师父。”莲生恭敬施礼，指一指怀中竹篮：“管事派的活计，说这几日适逢大集，送货的伙计不够，要我将这篮香品送到城南二十里外的肃宁庄，今日必须送到，我禀告过师父了的……”
　　“放下，我有话问你。”
　　莲生咬了咬嘴唇。
　　肃宁庄相距遥远，未时之前出城才来得及，下午厨房活计多，莲生忙到现在才全部做完，天光已经甚晚，若再耽搁下去，今日就送不到了。若是拖到明日再送，主顾必然抱怨，以甘家香堂的规矩之严明，被主顾抱怨一次，立时开革无赦……
　　然而此刻，师父乌沉面色森寒，腾腾煞气几乎在顶门化成烟柱，却教莲生丝毫不敢违背。
　　“是，师父。”
　　莲生小心地放下竹篮摆好，垂手侍立在乌沉面前。
　　“这几日的午后申时，你都去哪里了？”
　　乌沉的目光闪烁，鹰隼般犀利，暮霭般阴沉。叉在腰间的双手，嶙峋瘦骨突起，可怖地微微蠕动着，仿佛随时要将什么东西狠狠掐熄。
　　莲生感受到了危险的气息，双足向后蹭了一点，又蹭一点，将纤弱的身体挤进灶台角落，勉强有一点被包裹的安全感。
　　“厨房的活计都做完了，我去做点自己的事。”
　　“自己的事？”乌沉的嘴巴歪向一边，高高的颧骨愈发高耸：“你整条命都是东家的，一天十二个时辰都是东家的，哪有什么自己的事？这接连几日，还没到放工已经不见你的踪影，在搞什么鬼？”
　　“我……”
　　那样努力地做完活计，挤出一刻两刻时间奔去后园，不过就是……向花夜来学制香啊。
　　知道后园禁止她这种低等杂役进入，就在那花圃外，长廊边，听花夜来讲解几句，时辰虽短，却是获益良多。难得那花姊姊如此亲和体贴，身为二品香博士，竟然对这一身油烟气的小杂役，毫不嫌弃：
　　“让姊姊考考你，这款香品，都用了哪些香材？”
　　莲生接过她手中的黄铜小炉，就着炉盖上散出的袅袅香雾，闭起双眼深嗅：“沉香，檀香，结香……零陵香……嗯，有一点丁香，还有甲香……嗯，还有……有麝香和冰片。”
　　花夜来秀丽的面容上，明显神情震动，眼中全是惊愕与赞叹：
　　“妹妹真是了不得。制香的手艺全未学过，已经能这样精准地辨识香材。你说得没错，就是这几样，是用来安神的香，其中有些不妥，你能嗅出来么？”
　　莲生伸手扇动微风，深深吸嗅，努力思考片刻，用心应对姊姊的考验。
　　“是用了地霜调和……我倒觉得，麝香和丁香味偏辛辣，再加上地霜之苦，未免过于刺激，反而削弱了安神的效用。”
　　花夜来微微点头，双眸满怀期待之意，凝神注视着莲生：“那你觉得，应该做些什么加减呢？”
　　莲生难为情地皱了皱鼻子：“我……我胡乱说几句，姊姊别笑我。我觉得不要用地霜，用蜜调制，当更适合些。蜜之甜香，更合这款香品的意境。另外……另外我觉得……”
　　“别害羞，说啊。”花夜来轻轻笑道：“对错都无碍，尽管多说些，姊姊才能帮你做到更好。”
　　“那，那我斗胆说啦，我觉得应该再加两味，甘松和茅香，以清淡草木香，中和其它几味过于沉厚的香气。”
　　花夜来呆在当地，不知思绪飞去了哪里，视线透过莲生，茫然望着廊外远方，良久没有出声。
　　“姊姊……”
　　“哦。”花夜来恍然回神，接回香炉深嗅了两记，点头道：“妹妹说得一点都没错，我也是这么想，这款香品，味道过于鲜明，失却安神养心的本意。我原也想着要加甘松与茅草，妹妹倒正和我想到一处了。”
　　“真的？”莲生喜笑颜开，禁不住连连拍手：“姊姊说得对，我们果然是相投呢！”
　　花夜来也愉悦地笑了，爱惜地捏了捏莲生的小脸：
　　“妹妹真是可爱，教人怎么疼都不够。对了，上次你制的那个忍冬花水，是如何连接蒸甑和竹管，不漏气么？用灰泥，用黏胶？都会化掉的啊。”
　　莲生吃吃低笑，双颊泛起片片红霞，圆润的小脸霎时间红得如一只熟透的蜜桃一般：“姊姊见笑了，其实就是个笨法子，以草纸浸透水，敷在接口处，便不漏气。”
　　花夜来深吸一口气，瞬间满脸的恍然大悟，忍不住轻拍额头：“是呢是呢，这样的好法子，简单方便得很。”
　　莲生想到那瓶水水的下场，不由得难为情地咬了咬手指：“简单方便又有何用，做那种东西，压根儿派不上用场。”
　　“是啊是啊。”花夜来微笑点头：“明日此时，还有空来吗？我另有一个方子要考你。”
　　“来，来！”莲生把脑袋点得如拨浪鼓一般：“必定要来。能得姊姊如此教诲，千载难逢，无论如何也不能错过！”……
　　然而此刻被师父抓个正着，却是凶险难测，只愿她会像花姊姊教的那样：“她见你是来学制香，不是闲逛玩耍，不会太为难你……”
　　“师父，我是去向花夜来姊姊学制香。”
　　莲生双膝跪倒，恭敬地俯下了头：
　　“这几日已经试制了几款香品，若蒙师父开恩，呈送店东品评，莲生毕生铭感。”
　　作者有话要说：　　多种香材研末，和上榆皮面之类的粘合剂，揉成香泥，制成香丸香饼，使用时隔火蒸熏或是直接燃烧，这是古代中国最传统最普及的制香技术。不过这门技术的成熟要在唐代，发展高峰在明代，魏晋时候还很简陋。大家有兴趣体验的话，淘宝上也有专门以古方制香的铺子。（居然没人付我广告费也是委屈……）

☆、第28章　忍无可忍

　　甘家香堂家大业大；　规矩严明；　并不是每个人都能见到店东。莲生作为最低贱的杂役；　一切事务由师父掌控；　若想呈送香品给店东品评，必须经过乌沉。这些规矩，乌沉当然比莲生更清楚，一听之下，当即满脸都是笑容。
　　“好啊；　求到我了。你是在哪里与花夜来学制香？”
　　“只在花圃外面请教几句。”
　　“花圃外面，也是后园，是严禁厨房杂役进入的所在！你违反堂规，恣意妄为；　还想求我去找店东评香品？……”
　　“我……”莲生见势不妙；　急忙恭敬地低头：“师父若不允准，徒儿不再求恳了便是。以后也永不再去后园。今日还求师父宽赦；　容我先去送货；　不然误了时辰，定会被主顾抱怨……”
　　“被主顾抱怨一次，立时开革。”乌沉咧嘴一笑：“却不是我撵你出门；　是你自作自受，可怪不得你师父。”
　　这番话听在莲生耳里；　声声如雷，字字震耳，令整个胸膛都感觉闷塞。
　　乌沉一向看自己不顺眼；　莲生岂有不知，素来小心翼翼，不犯什么大错，未教乌沉抓住把柄。但若得罪主顾，却是甘家香堂最忌之事，犯过一次便即开革，绝无赦免……眼见得师父是要抓住这个机会，逼自己撞到枪头上去，当下也唯有拜伏于地，苦苦哀求：
　　“师父，求你宽赦这一次。容我送完货回来，再寻师父领罚！只求师父让我现在出门，不然城门一关……”
　　话音未落，已见乌沉施施然转过身子，拉起厨房门扇，用力闩紧。
　　偌大一所厨房里，只剩了她们师徒二人。
　　“以为这样就放过你了？”
　　乌沉缓缓走近，居高临下地站在莲生面前，满脸肌肤都在危险地颤动：
　　“今日倒是个好机会，好多账要和你算。你屡次三番擅闯后园，什么用心，是去偷东西，还是窃方子，或者想潜入香神殿？如此不安分，胆大包天，待我禀明东家，把你绑去官府，好好问个罪名……”
　　“不不不，我没有。”莲生双手连摇：“我什么坏事都没做，师父放心。我真的只是去求教，就在花圃外面，没去别的地方……”
　　“还敢说嘴！”乌沉转身望向灶台，视线在灶台边堆砌的柴堆中上下搜索，显然是在找寻一根趁手的木柴：
　　“巧言令色，骗得了谁？你是杂役，就该老老实实地做杂役，整日东窜西窜，左看右看，揣着一肚子贼心，成何体统？不好好教训你一次，你总是不安分！”
　　“师父……有话好好说，莲生一定改……”
　　“改？”
　　乌沉已经扯下柴堆上一支粗大的藤条，在手中捋了捋。
　　“别以为我不知道。你三番五次窥看禁地，跟香博士搭讪，就是打算潜入香神殿，妄想一步登天。厨房杂役不得踏入后园，没教过你么？上次作死，连我都受连累，你都忘了么？今天要教你知道知道，做坏事的下场！”
　　莲生全身一震，惊惧地后退，然而脊背已经抵在墙边，躲无可躲。午后的斜阳自窗格中射入，将乌沉的身影映得无比黑暗无比巨大，阴森可怖地覆盖了她一身上下：
　　“我那外甥女香末，一直想拜白妙为师，我求了一年，什么法子都使尽了，好不容易白姑娘不再坚拒，被你这一得罪，她至今见我都没个正眼。香末这一辈子都毁在你的手里，你还如此张狂，屡教不改，我打死你这个惹祸的狐狸精！”
　　“师父！别，别……若真是我误事，莲生向你和香末赔罪了……”
　　藤条一举，已经劈头盖脸地抽来。莲生久习战阵，一见乌沉起范儿，自然而然地挥手格挡，然而女身手臂柔弱，全无力道，啪地一声暴响，连手臂带额角，一齐被狠狠抽中。
　　粗糙的藤条扫过肌肤，痛得万箭穿心。
　　一道浓稠的鲜血，顿时遮盖了眼帘。
　　“师父，你错怪我……花姊姊都说过了，就算没这回事，白妙也不会收她为徒……”
　　此话听在乌沉耳中，正似火上浇油。
　　“闭上你的臭嘴，贱丫头！”
　　啪啪劲响，藤条如暴雨般劈头击下，肩头，脊背，接连被撕开一道道血口。纤弱的身体不绝地颤抖，鲜血一滴滴自伤痕绽出，顺着雪白肌肤蜿蜒滑落。
　　“胡说八道，无法无天！你是想死了么，我成全你！”
　　乌沉两边嘴角下撇，整张脸都写满了憎恶，手中奋力挥动藤条，口中咬牙切齿，一声声咒骂：
　　“想往上爬，想一步登天，就凭你？给我家香末提鞋都不配。今天不给你个好的，你还不知道自己几斤几两。再敢不老实，直接剥光了打出街上去，叫外面人都看看你这贱模样！……”
　　“师父……”
　　莲生口唇颤抖，已经无法唤出声音，只紧紧抱住头，咬牙承受漫空挥舞的藤鞭。每一记迎头劈下，都仿佛要撕裂整个身体，引发一阵阵由心底向外的剧颤。
　　比起**上的凌虐，更痛的是心底承受的屈辱。
　　做工这些日子，身为最低贱的杂役，到处遭遇冷眼，早都已经习惯了。但这师父乌沉，简直把她当牲口一般使唤。自己出身贫寒，一进香堂已经不被这势利眼的女仆放在眼里，自从得罪了白妙，更是结下死仇。白妙心高气傲，从未开门收徒，所谓拜师，怕只是乌沉的一厢情愿，但坏就坏在莲生正撞在关节处，令她如此迁怒，几乎日日打骂……
　　“你住手！你再打我，我，我……”
　　“你怎样？”
　　乌沉停了手，干瘦的胸膛一起一伏地喘息着，嘴巴向一边歪起，饶有兴致地瞪着蜷缩在墙角的莲生。
　　“我，我……”
　　莲生一双明亮黑眸，涨满愤怒的火焰，然而双唇颤抖良久，终于是发不出一声。
　　不能抵抗，不能还手，甚至都不能逃离甘家香堂，逃离她的手心……她还有她的事没有做完，还有心愿没实现，还有自己一条命，维系在那遥不可及的香神殿里……
　　乌沉慢慢卷起袖口，浓黑的阴影就在莲生脸上身上摇曳，依稀可见那干瘦的脸上，露出更加畅快的笑容：
　　“你还想怎样？不服气？想还手？反了天了你。我告诉你，师父教导徒弟，天经地义，我越是打你，越是疼你！”
　　啪的一声巨响，又是一道凌厉的黑影，劈头盖脸抽来。
　　——————
　　夕阳斜照。空气中漫漫风烟。
　　香市已经落市，各个香铺关门闭户，香料商的驼队也早已撤离。遗留下满院的零碎香料，垃圾，柴草，还有驼马屎尿。
　　各种气息交杂，被晚风席卷，一一送入莲生鼻端。其中还有一份更浓烈的，是自己面上颈上，几道伤口散发出的血腥。
　　莲生蹲在香市门外的甘露大街上，紧紧抱着怀中竹篮，整张脸埋在膝头。喉间抽泣被她强行忍住，只有压抑不住的泪水，一阵阵不绝涌流，将两只衣袖都浸得透湿。
　　乌沉直打到香堂放工关门，才放她出来。现下眼看着城门将闭，若是连夜出城，必被关在城外露宿，这等深秋天气，可比不得夏夜清凉；但若是明天起早再送，又会被主顾抱怨，费劲心思才做上的杂役，就此便要被扫地出门。
　　勉强挣起身子，奋力奔往城南，然而起身刚走两步，腿上一阵疼痛，又不得不蹲回原地。
　　悄悄掀开裙角，看看腿上情形。裤脚已被藤条撕碎，一缕缕地飘散着，莹白如玉的小腿上，横七竖八地都是血痕。几缕布片，已经干结在乌紫的凝血里，略一揭动，痛得钻心。
　　仰首向天，只见天穹苍茫，阴沉沉仿若乌沉的脸。四下里秋风呼啸，人人都缩着脖颈匆匆来去，并无一人留意这蜷缩在街头的苦命人。
　　不是没有过这样的时候，茫然无措，只觉前路阴暗再无去处。这一生人流离颠沛，饱受欺凌，十五年来到处碰壁，熬到现在也看不到一线光明，为何还要熬下去。放弃远比挣扎容易，后退比前进容易，死，比活着容易。
　　丢下这篮香品，回到自己的苦水井，守在草庐中安度最后时光，也就是了。什么五识八识，三魂六魄，全都不要了，有什么了不起。这条命