田园春暖-第17部分

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　　两人正争得起劲，周氏和白氏也相互对视着，观察着，突然，白氏温温柔柔地插进去一句话：“三郎，你跟大哥争啥子，他去就让他去呗。”
　　叶三郎猛然反应过来，于是当机立断来了一句：“好吧，大哥我不跟你争了，你去。”
　　叶大郎傻眼了：“……”
　　周氏也傻眼了。
　　夫妻俩面面相觑，相顾无言。
　　作为围观者的叶木青也被这兄弟俩的无耻滑稽给逗笑了。
　　最后，江氏一锤定音，让叶大郎去服徭役。叶大郎虽然无奈但也只得硬着头皮去，谁让他演戏太投入了呢。
　　人选定好后，叶大郎和叶二郎便开始准备铁锹等用具，他们这儿服徭役，什么都得自带，官府什么也不管，工具自带，吃喝自理。离家近的还好些，离家远的就难受了。
　　叶木青趁着叶二郎修理铁锹时问道：“爹，你们晌午能回家吃饭吗？”
　　叶二郎还没回答，旁边的叶大郎嗤笑一声道：“这孩子是不是傻呀，你当修河堤是耍着玩呢，上面有监工看着呢，哪能让你回家吃饭，顶多给你一会功夫，吃点干粮就不错了。”
　　叶木青莫名地不喜叶大郎说话的语气，便笑嘻嘻地顶撞回去：“大伯，你是不是心里带着火冲我撒呢？我问我爹，又没问你。”
　　叶大郎似笑非笑地看了叶木青一眼，揶揄道：“老三，你瞧你家的三丫头连我这个大伯都敢顶撞，这也就是你，换了是我，早揍她了。”
　　叶二郎平常话不多，性子也软，对老婆孩子别说是打了，连吼都少。虽然叶大郎这么挑拨，他也没上当，只是温和地对叶木青说道：“你大伯是长辈，你不能这样跟他说话，去给他赔个不是。”
　　叶木青这个大伯印象更差了，不过，她也很给她爹面子，叶二郎说让他赔不是，她就过去赔：“大伯，你别跟我一个小孩子一般见识，刚才的事都怪我，怪我不该在你气头上跟我爹说话，怪我以为你大人有大量不跟我计较就开玩笑地顶撞你，我以后不敢了，我跟我爹说话绕着你。”
　　叶大郎：“……”这赔礼的话咋听着这么别扭呢。
　　叶二郎也没仔细品味自家闺女的话，反正他觉得孩子已经赔礼了，对方要是再说什么，那就是得理不饶人了。因此，他就挥挥手：“行了，你跟你弟玩去吧。”
　　叶木青也懒得在这儿多呆，应了一声，转身离开了。
　　其实，她刚才的问话不是白问的，眼下，夏天已过，草帽的生意没法做了。她正在想新的点子，正好她家附近要修河堤，正好官府又不管饭，她就想着能不能做点生意，比如卖包子馒头之类的，多少赚点辛苦钱。消息已经打听完了，接着就是如何实施了。这项生意可不像卖草帽那样简单，首先得经过平氏和江氏的同意才能做。因此，叶木青决定先跟她娘商量商量。
　　平氏一听叶木青要去河堤那儿卖包子，先是吃了一惊，再经过叶木青一分析又觉得有点靠谱。毕竟，叶木青之前已经赚了钱，零零散散地可没少给她，她现在对这个闺女虽说没到言听计从的地步，但心里头挺相信她的。
　　平氏想了一会儿说道：“这事吧，我倒意见，成不成地可以先卖个试试，可是你奶那关不好过。罢了，一会儿我去探探口风。”
　　叶木青笑道：“我就知道娘肯定支持我，有娘出马一个顶俩，肯定能行。”
　　平氏被叶木青夸得心花怒放，不过，她还不至于飘飘然，便故作嗔怪道：“你这个小滑头，嘴里抹了糖咋地。你先别急着夸，你奶那人可不好说服。”
　　当日晚饭后，平氏便去找江氏商量卖包子的事，江氏想也没想就一口回绝了：“卖啥包子，来挖河堤的都是穷人，有几个吃得起包子，他们都自带干粮，你做了卖给谁？”　　平氏底气不足地道：“是有人带干粮，可也有些人买吧，我们先蒸几个笼去试试呗。”
　　江氏坚决地摆摆手：“不试。这包子可不像草帽，不用费啥本钱，这面呀菜呀油呀的不要钱呐？”
　　在江氏的思想认知里，但凡冒一点风险的都不成，要本钱的更不成。平氏还想再劝，江氏的神色愈发不耐烦，她也不敢招惹，只好灰溜溜地离开了。
　　本来，平氏是私下里找江氏商量的，不知怎地就传开了。很快，周氏白氏妯娌俩也都知道了。白氏仍是那副温柔的语气说道：“我觉着娘说得对，这面呀菜呀的得花钱呀，万一卖不出去呢。”
　　周氏撇撇嘴说道：“上次撞狗屎运卖个草帽赚几个钱得了甜头了，如今一家子都钻到钱眼里了。”
　　这些话幸亏平氏没听到，不然又得掀起一场风波。
　　再说叶木青，旧生意做完了，新生意又被江氏扼杀在摇篮里。她现在又过了打柴、割草、放牛的日子。虽然这种日子过着也行，但她总觉着缺点什么。
　　这一天，她领的任务仍是打草，为了散心，她故意绕路走，这一走就到河堤上。这条河又比后庄那条河更宽，听说以前是通漕运的，河上时不时有客船经过，但近些年由于淤泥太多，导致河道淤塞，大船无法通行，只能过些小船。
　　叶木青沿着河堤走了一阵，突然发现前面垂杨树下有一个破旧的茶寮。茶寮四周荒草没膝，老鼠横行，那条写有“茶”字的破幌子迎风招展。她推开那扇已经腐朽的木门进去，见房屋虽然破败不堪，但也没到倒塌的地步，而且里面锅台尚在。叶木青看到这里，心中不由得灵机一动。


第四十四章　新生意（一）
　　叶木青突然想到她完全可以先在这里做了包子馒头拿出去卖。嗯；　锅台是现成的，可以从家里拿来或是借来两口大锅；　自己买来面和菜；　柴禾嘛现捡就行，或者出钱买也行。叶木青越想越觉得可行；　当然就是麻烦些。可是挣钱哪有不麻烦的？
　　叶木青一想到有这个可能；　心里就跟猫抓了似的；　特别想赶紧实施这个行动。可是激动过后，她又开始考虑现实问题了。她一个人不大可能，最好能有个会做饭的帮她；　她大姐叶木香是最合适的人选。可是江氏分给她的活也不少，喂猪刷锅做饭等等零零碎碎的小活不断；　她根本不能离开家太长时间；　不像她；　也可以放牛放羊或是捡柴打草；　能出去走走；　时间还自由些。她娘也不大可能；　她二姐叶木莲倒也还行。叶木青在荒草丛中走来走去；　默默地在心里筹划着这件事；　等考虑得差不多了；　她赶紧弯腰割草；　割满一篮子便快步朝家走去。
　　叶木青到家时刚好叶木莲捡柴禾也回来了。叶木青把她叫进屋；　悄声和她商量，如此这般把自己心里的想法说给叶木莲听；　叶木莲由于尝到了做生意的甜头，再加上对这个妹妹莫名的信任，虽然她还不确定这样做到底能不能赚钱，但想也没想就决定全力支持叶木青。
　　“行啊，咱们可以试试呀，卖不掉大不了咱们自己吃掉呗。”叶木莲说得轻松，实则也有底气，她是知道的，这个妹妹虽然没明着告诉她，但肯定攒了不少钱私房钱，毕竟连她都沾光了攒了好几十文，几锅包子馒头的钱还是败得起的。
　　但当叶木莲听到她找到一个旧茶寮，并想把家里的东西拿到那边用时，她立即用力地摇手：“这是不可能的，咱奶把东西看得可紧了。那么大的两口锅，你要运出去肯定得被人看见，到时问你你咋说？”
　　叶木青道：“咱们乡下不是时常互相借东西吗？我能不能找个借口说别人家借咱家的锅？”
　　叶木莲可笑地摇摇头：“你傻呀，你忘了咱奶是啥样的人了，她借别人家的东西行，别人家借咱家的就不行。时间一长，别人家也不愿意借给咱们了。所以呀，咱家的东西是最齐全的，咱不借人家，人家也不借咱家。”
　　叶木青一想还真是，她在这个家这么久，好像还真没几个人来她家借过东西。好吧，这条路堵死了。去买两口锅？这时候的铁可是很贵的，两口铁锅可得费不少钱。再说，她要真买了，她的小金库肯定得暴露。这也不行，那也不行，到底怎样才可以呀？叶木青不禁有些气馁。叶木莲也在一旁皱着眉头，她一时也想不出更好的办法，只得安慰叶木青道：“三妹，你先别急，办法是人想出来的，咱们一起慢慢想着。”
　　叶木青深吸一口气，嗯了一声算是回应。
　　晚上做饭时，正好轮到平氏和叶木香，叶木青则负责烧火。
　　平氏在厨房里呆了一会儿就出去了，叶木香在灶上忙碌，叶木青看着红红的火苗发呆。
　　叶木香似乎跟叶木青说了一句什么话，而这会儿叶木青的心思全在锅上，根本没听见大姐说什么。叶木香关切地望了叶木青一眼，温和地问道：“你今儿个是咋了？跟你说话心不在焉的。”
　　叶木青猛然回过神来，几乎是脱口而出道：“我要锅。”
　　“你说啥？”叶木香一脸惊讶：“你要锅干啥？”
　　叶木青见灶房没人，就飞快地将自己的烦恼说给了大姐听。
　　叶木香听罢沉默了好一会儿，才小声说道：“你要真想用锅，我可以去帮你借。”
　　“真的？‘叶木青惊呼出声。
　　叶木香腼腆地笑着点头：“当然是真的，我啥时候骗过你？”
　　叶木青见大姐也不像逗自己玩的样子，便疑惑地问道：“可是你找谁去借呀？咱奶从不借给别人东西，人家也不肯借给咱家呀。”
　　叶木香神秘地笑笑：“咱奶是咱奶，我是我，我要开口应该能借来的。只是——”叶木香说到这里，一脸担忧地道：“就算我给你借来了，你怎么去蒸包子，咱奶肯定不让你闲着，不停地分派零活给你。”
　　叶木青道：“没事，只要你能帮我借到锅，我就有办法。”反正她负责的活也就那几类，无非是拾柴禾、打猪草、放牛，只那个茶寮旁边有很多荒草，也够她用上一阵了，到时，她把牛往那儿一拴，该干嘛干嘛。叶木莲也可以这样。
　　叶木香冲叶木青笑笑：“你放心吧，我明天一早就帮你借锅去。你就在村东口等着我。”
　　“好，一言为定。”
　　叶木香抿嘴一笑：“当然一言为定，我不会蒙你的。”
　　叶木青咧嘴一笑，姐妹二人相视而笑。
　　正在这时候，平氏进屋了，她见两人正在傻笑，便道：“你们两个傻呵呵地笑啥呢？”
　　叶木香看看叶木青，叶木青想了想，决定等事情干出点眉目之后再跟她娘说。
　　晚饭做好后，叶木青帮着叶木香端饭端菜，摆放碗筷。
　　家里的其他人早早地坐在桌边等着开饭。
　　晚饭仍跟往常一样，无非是那老三样，稀粥、杂面馒头、没有油水的水煮青菜、几碟咸菜。
　　大桐大杨一齐看着叶木青，用讨好地语气问道：“木青，肉、肉呢？”
　　前几个月叶木青做生意时，偶尔会带回来一些骨头、肉之类的给大家改善改善生活。她现在不卖草帽了，家里的生活又回到了从前，其他人还好，虽然馋，但也不敢多说少道。大桐大杨两个傻子就没那么多顾忌，心里怎么想的，嘴里就怎么说。
　　两人这样问，江氏不禁皱了皱眉头。江氏不高兴也是应该的，大桐大杨这样说，很明显是对饭菜不满意，对饭菜不满意那就是对她这个女主人权威的挑衅。但她懒得跟两个傻子计较，江氏只是蹙了下眉头，沉声说道：“都准备吃饭。”
　　大桐大杨哪会看江氏的脸色，又小声嘀咕了一句：“天天就吃这个，都没肉。”
　　江氏终于忍无可忍，啪地一拍桌子，破口大骂道：“肉，肉，就知道吃肉！你们两个上辈子是馋鬼托生的呀？还吃肉呢，能让你们吃饱饭你们阿弥陀佛吧，换了别人家，连这饭都吃不上，谁爱吃吃，不爱吃给我滚！”
　　大桐和大杨吓得缩着脖子，跟受了凶猫惊吓的鹌鹑一样，瑟缩得再也不敢吱声。
　　周氏虽然心里不忿，但也不敢表示什么，只能压着火冲着两个儿子发泄：“你们两个整天就知道吃，你奶骂你们也是应得的，这饭有稀有干的，还能吃饱，你们还想咋地？整天想吃香喝辣的，还真当自己是少爷命呢。”
　　叶梅花也跟着周氏数落两个哥哥：“对呀，还真当自己是少爷命呢，几个肉包子就被人家给收买了，现在没有了吧，吃不成了吧。”叶梅花明着是在数落自家哥哥，暗里则是在敲打叶木青。
　　众人都听得明白，江氏没吱声。叶木莲却开口了：“木青好歹还用肉包子收买大桐大杨，你呢？包子皮谁见着了？自己不行就不行，还整天歪着个嘴说别人，真是笑死人了。”
　　叶梅花当下就炸了，反唇相讥道：“我说我两个哥哥，又没指名道姓说你们，你插进的话干啥？你才是笑死人了呢。”
　　看这架式，两人的争吵才刚拉开序幕，江氏听得心烦，一瞪眼，两人才不得偃旗息鼓，但都是愤愤不平，隔着饭桌互甩白眼。
　　“吃饭！”江氏一声令下，大家光顾着抢饭去了，便也顾不上吵了。
　　叶木青对于饭桌上的争吵早已见怪不怪，但还是心生不喜，暗下决心，自己一定要多挣钱，早点说动她娘，早点离开这个家。
　　吃过晚饭后，江氏一边剔牙一边分派明天的活。
　　叶木青主动提出还是要放牛，同时她示意叶木莲领割草的活，这样姐妹俩就可以一起出去，叶木莲心领神会就提出自己还去割草，江氏也同意了。
　　这时，叶木香也顺口说道：“奶，那我吃过早饭后去把家里的席子和脏衣服拿以河边洗洗吧？”
　　江氏对这个大孙女大体还是挺满意的，想也没想就同意了。
　　姐妹三人领完各自的活便一起回房了。她们一进屋就赶紧关上门商量明天要做的事。
　　叶木香先说道：“我早饭后去借锅，接着就去茶寮前面的那条河去洗衣服，中间抽点空帮你们活面揉面，剩下的活你俩干，记得在晌午时把锅还回去就行。”
　　叶木青连连点头：“行行。就这么办。”


第四十五章　新生意（二）
　　第二天；　天一亮，叶木青姐妹三人就起床了。叶木香趁着家里的其他人还没起；　就悄悄地把厨房里一块小些的旧案板、旧锅拍、一把生锈的菜刀、还有蒸馒头用的白布也拿了一块；　藏在大筐里，让叶木青和叶木莲两人偷偷抬走；　先运到茶寮去。锅可以借；　这些零碎东西就不方便借了；　而且东西又不是大件，不常用，江氏一时也注意不到。
　　叶木青和叶木莲把东西抬到茶寮后；　两人又用树枝和干草做了一个简易扫把，把茶寮里里外外给打扫了一遍；　又把灶台给擦干净。
　　做完这些；　姐妹两人悄悄回了家；　大家伙这才陆续起来。
　　叶梅花看到姐妹两人从外面回来；　揉了揉惺忪的睡眼问道：“你们俩咋起得那么早啊？”
　　两人懒得跟她说话；　爱理不理地随意敷衍了一句。
　　叶梅花心有不满；　小声嘀咕道：“我这热脸贴上人家冷屁股。”一边嘀咕着一边把洗脸的木盆摔得啪啪响。
　　叶木青头也不回；　心里实在对这个堂姐无语得很；　这种人；　远不得近不得；　远了；　怨你；近了，又没有界限。叶木青实在不知道该拿这种人怎么办？叶木莲的心思则简单多了；　不高兴了就直接怼回去：“你那是哪门子的热脸？你那是带刺的厚脸皮，我们可不敢让你贴，万一刺着撞着找谁说理去呀。”
　　叶梅花瞪圆眼睛，提高嗓门反击道：“你说谁带刺的厚脸皮？”
　　叶木莲笑道：“我可没指名道姓，谁认了就说谁呗。”
　　叶梅花啪地一下把木盆放到地上，冷笑道：“一大清早的就想吵架是不是？”
　　叶木青生怕事态扩大，影响了她们的正事，赶紧出来当和事老：“你们都小声些，咱奶该起床了。她可有起床气哦。”
　　这个杀手锏，果然让叶梅花和叶木莲的声音都小了许多。
　　叶木青扯扯叶木莲的衣袖，小声劝道：“二姐，咱今天还有大事要忙呢，别跟她这种人纠缠。”叶木莲一想也是，挣钱才最要紧，跟叶梅花这种人斗那么多嘴皮子净瞎费功夫。因此她也不恋战，进屋去拿自己的筐子，做出一副吃完饭就要去干活的架式。
　　恰好，江氏也起床了。果不其然，她脸色阴沉，一副谁欠了她钱的模样。院子里的人连说话都小声了些，生怕撞上江氏的枪口上。
　　江氏犀利的眼神在院中随意一扫，没发现异常，便去洗漱去了。
　　不多一会儿，叶木香和三房的两个女孩子端着稀饭和杂面饼子出来，大家开始准备吃饭。
　　叶木青看了看，她大伯和爹早早地出门去了。
　　叶木青有点担心她们卖包子和馒头时万一碰上自家人怎么办？到时候问起来该怎么解释？不过，她心里也清楚，这件事可不像卖草帽的事那样好隐瞒，河堤离他们村子不远，那边还有很多村民在那儿干活，她卖包子的事很快就会传到江氏耳朵里。
　　左思右想，实在没有万全之策，叶木青干脆豁出去了。传开就传开，还是挣钱最重要。
　　虽然这么想，叶木青还是想了点对策，她吃完早饭便回屋里翻箱倒柜找出一块淡绿色的头巾，这头巾也是从海棠表姐那儿要来的，之前一直没机会带，这次就带上吧。可是她们有两个人，却只有一块头巾，叶木青比划了一下觉得如果剪开的话勉强够两人用的，她果断找把剪刀剪开，她一块，叶木莲一块。
　　早饭过后，叶家人各各收拾自己的东西，割草的割草，下地的下地，放牛的放牛，除了叶荣檀，没一个真正的闲人。
　　叶木青和叶木莲两人领了各自的任务后就直奔茶寮，叶木青把牛拴在树上，叶木莲一边割草一边照看。叶木青自己则去采买东西。锅能借，柴能捡，但面啊油啊盐啊之类的还是得自己买。
　　叶木香端了一大盆脏衣裳还有床单去洗，衣裳多半是江氏和叶老头的。
　　江氏看了大孙女一眼，嘱咐道：“洗的时候小心些，可别被水冲跑了。”
　　叶木香点头道：“我记住了，奶。”
　　江氏没再多说什么，她对这个大孙女还是挺放心的。这种没不多说不少道，只会闷头干活的人，谁不喜欢呢？不像另外几个那样，满肚子的小精明小算盘。
　　叶木香端着衣裳去河边，到河边后，又让同去的伙伴帮忙看着木盆，自己再折回村子去借锅。
　　她要去借的人家就在村子南头，这两口子是外姓人，男主人叫张大柱。张家的闺女嫁得远，儿子又在城里不常回来。他们本来也跟江氏不和，但叶木香曾帮过老两口抬过水干过活，老两口对她还是挺喜欢的，暗地里常说，叶家这是歹竹出好笋。
　　张大柱两口子一听说叶木香来借锅，也没多问就爽口答应了。
　　叶木香不好意思地说道：“张大娘，那啥，我想两口都借行吗？晌午做饭前一定还回来。”
　　张大娘一听说两口都借，就没忍住问道：“木香，你借锅到底干啥呀？
　　叶木香含糊地说道：“借锅蒸包子，一会儿拿给你跟我大爷尝尝。”
　　张大娘连连摆手：“不用不用。那行了，你都拿去吧，拿得动吗？”
　　叶木香忙说：“拿得动拿得动。”
　　说着话，张大娘进去把锅从灶上取下来给叶木香，叶木香跟张大娘道过谢，然后将一大一小两只锅叠在一起抱着走了，幸好张家住得偏，叶木香又故意绕着走，因而并没有遇见熟人。
　　叶木香到茶寮时，叶木青买东西刚好也回来了。叶木青见大姐抱着两只大铁锅，累得满头大汗，手上身上蹭得全是黑灰时，心下不由得一阵感动。赶紧迎上去想接过来，叶木香冲她笑笑：“别占着手了，我直接把锅放到灶上吧。”叶木香熟门熟路的把锅放置好，就是这灶台跟锅不太匹配，只能将就着用了。
　　叶木香看了看叶木青买来的东西，说道：“赶紧的，咱们分头干活吧，我活面，木莲剁馅，木青你回咱家菜园里摘些菜，别回离村近的那个，去村西头那个，省得被咱奶知道了。”
　　叶木青连连点头：“好的，我这就去。”
　　于是，叶木青又马不停蹄地去摘菜。她一路小跑着去，又小跑着回，身上汗津津的。回到茶寮后，叶木青来不及擦把汗又开始洗菜切菜。叶木青本来想分为素馅和肉馅的，但是今天来不及了，她索性就全做成肉馅的算了。说是肉馅，其实里面就只有一些肥肉末，别小看这点肉末，闻起来却很香，菜就是茄子和豆腐，就先这么一种馅的吧，以后再添加新口味。
　　馅剁好后，叶木青就和叶木香一起包包子，叶木莲则去生火。由于时间太仓促，包子面还没发好，但也只能先包上着了，反正死面包子也能吃。等包子蒸好，另一盆面也发好了，刚好可以蒸馒头。
　　叶木青一边干活一边问叶木香：“大姐，你长时间呆在这儿，咱奶会不会发现了？”
　　叶木香一边飞快地忙碌一边答道：“偶尔几次没事，我干活不滑头，咱奶不疑心我。”
　　叶木青一想也是，她大姐是这个家里难得的老实人，性子随了她爹。
　　话虽如此，叶木香却也是不敢多做耽搁，捏包子捏得飞快。叶木青虽然手巧，但毕竟比不上叶木香做熟做惯的，动作慢了不少。
　　叶木青干着活，顺便数了数，包子馒头加在一起约有一百