田园春暖-第18部分

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　　叶木青干着活，顺便数了数，包子馒头加在一起约有一百个，得蒸四锅，刚好能赶在晌午做好。
　　叶木香急急忙忙地把活干完，就赶紧洗洗手要回河边洗衣裳。
　　叶木青说道：“大姐，一会儿你洗完衣裳正好包子也熟了，你得多吃两个。”
　　叶木香温柔地笑笑：“咱们一人尝一个就得了，还得卖吧。行啦，剩下的活你自个干吧，我得赶紧走了。”
　　“哎。”叶木青应了一声。她片刻也不得闲，收拾完厨房，又赶紧把用来装馒头包子的两只大篮子从里到外擦拭干净，卖吃食，一定得弄得干净。包子和馒头出锅后，晾一会儿就一层层地码好，再盖上白布。
　　做完这些，叶木青和叶木莲两人开始重新梳头，洗脸，把衣服整理好，按她的心思是想换身干净衣裳的，但是现在回去不太方便，这次也只得将就了。叶木青又让叶木莲跟她一样用头巾挡着脸，只剩下两只眼睛，这样虽然有点怪，但也没法了。毕竟河堤上熟人太多了，很容易就被认出来。
　　两人刚准备妥当，叶木香也从河边回来了。叶木青赶紧招呼她过来吃包子，叶木香挑了一个破了皮的包子，咬了一口细细品尝道，眼睛亮亮地说道：“挺好吃的。”
　　叶木青笑道：“是吧，我也觉得挺好吃的。”虽然她们很仓促，但味道真的不错。
　　叶木香吃完包子，就准备去还锅，这锅还有些烫手呢，用凉水冲了几遍才略好些。三人商量给给张大柱家送两个包子两个馒头，让他们尝尝鲜。
　　叶木青又觉得这样抱着太沉了，就把装东西的破筐腾出来一个用来装锅，然后把筐放在牛背上，一人牵牛一人扶着筐子就行，正好回来时饮牛喝水。
　　叶木香和叶木莲去还锅，叶木青留下来又把东西检查了一遍，顺便把价格也定好了。她们做的馒头是高粱面掺杂一点白面，按这里的物价就卖一文钱两个人，包子嘛就卖一文一个。
　　叶木青其实还想再弄一大锅免费汤的，但今天实在来不及了，东西也不齐全，只能下次了。
　　她正想得入神，叶木香和叶木莲还完东西回来了。
　　叶木莲老远就喊道：“木青，张大伯和大娘都夸咱们做的包子好吃呢。”
　　叶木青听着也高兴，便道：“所以，咱们的生意肯定坏不了。”
　　“那是一定的。”叶木莲信心满满。只有叶木香笑而不语，眼中闪过一丝担忧。
　　“既然都忙完了，咱们就去河堤吧。”
　　“对对。”叶木香留下来看着牛，叶木青和叶木莲姐妹俩去河堤卖包子和馒头。
　　叶木香提着篮子送了两人一段路才折回茶寮，她嘴上不敢说泼冷水的话，但心里却在暗暗担忧，一怕东西卖不出去，二怕被奶奶和家人发现，三怕……怕得太多太多了。叶木香一面看着牛慢悠悠地吃草，一边忐忑不安地等待着叶木青和叶木莲。


第四十六章　新生意（三）
　　河堤上人来人往；　有的在挥揪挖土，有的在竹筐或是小推车运土；　还有的在清淤泥。这些人多半是青壮年男子；　也有少部分妇人，但像叶木青和叶木莲这样的女孩子一个也没有；　两人虽然包着头巾；　看不清脸；　但一看身形和打扮也能看出是两个小姑娘，大家忍不住好奇地朝两人张望，暗暗猜测这两人是要干啥。叶木莲见到这种阵仗不由得有些生怯；　她看看旁边的叶木青，却见她一副坦然自在的模样；　心里的害怕和紧张也多少消减些。
　　叶木青一边走一边扫视着人群；　她在找她爹和大伯；　生怕遇见了两人；　还好；　没有看见他们。毕竟；　这河道长得很；　哪那么巧两人就分到这一片了？叶木青再看看；　前面似乎有几个是他们村里的；　就知道是一个村子的；　也不大熟悉。
　　叶木青等了一会儿；　果然，随着监工的一声尖利的哨子声；　众人纷纷丢下手中的工具，成群结队的下河洗手，准备吃饭。
　　大多数吃的是从自家带的干粮，又干又硬的杂面饼子、杂面馍馍就着咸菜疙瘩和吃，时不时停下来灌口凉水。也有条件稍好些的，吃烙饼就个咸鸡蛋咸鸭蛋。
　　叶木青心里也有些打鼓，不确定有没有肯买，但既然来了，怎么着也得试试吧。
　　于是，她带着叶木莲挑了个人群最集中的地方，清清嗓子喊了起来：“新出笼的肉包子和馒头，包子一文钱一个，馒头一文钱两个，大家来尝尝了。”
　　叶木青一边喊着，一边掀开了盖包子的白布。
　　大家这才明白，原来这两个小姑娘是来卖包子的呀，倒是挺会做生意的。
　　反正闲着也是闲着，大家一边啃着干粮一边凑上去看热闹。这人呢就爱凑热闹，起初只是几个，随后人越围越多，有问有的，有打听的，但就是没人肯买。
　　叶木莲心中起急，叶木青也急，可是光急也没办法。叶木青想了一会儿，然后拿出一个包子掰成两半，包子还是热的，一掰开，里面的香味就随风飘了出来。
　　有人凑上前看了看，闻了一闻，惊讶地说道：“竟然真的有肉？”
　　叶木青笑道：“我说有肉就有肉，乡里乡亲的，我还能骗大家不成？”
　　“小姑娘挺能说会道的嘛。”
　　“是啊，小姑娘，你是哪个村的？”
　　这些人倒好，不买东西，倒跟她俩闲叙起来了。
　　叶木青这会儿可不想说实话，只是笼统地道：“我家就是这附近的，大哥，你要不要尝尝。”
　　“不用不用，我自己带的有干粮。”
　　……
　　叶木青无奈地叹了口气，见这群人实在没有买的意思，便朝叶木莲使了个眼色，两人抬起筐子就往前走。
　　不远处，又是另一拨人。
　　他们也是聚在一起啃干粮，喝水，闲扯。
　　叶木青依旧叫卖：“新出锅的包子馒头，包子一文一个，馒头一文两个——”
　　这一次比刚才幸运些，终于卖出了几个馒头，算是开了个张。这多少给姐妹俩一点信心。
　　两人抬着筐子沐浴着众的目光继续往前。这些人闲着无聊，交头接耳，议论纷纷。还有人问两人为什么用头巾挡着脸，叶木青笑着答道：“因为东西卖出去怕没脸见人，所以就挡上了。”
　　问的人笑了，听的人也一齐笑了。
　　她们两人这一路走下去，馒头卖了大半，但包子只卖出几个，不是不好吃，而是相比馒头有些贵。
　　叶木青有些失望，难道初次出生意，包子真的要砸手里了？
　　她正这么想着，就到了另一拨人面前。
　　这一拨人跟前面的有些不同，至于哪里不同？就是多是身强力壮的年轻男子，叶木青看了看那更加陡峭的河堤，以及下面十分湍急的河流就有些明白了，这个地方有些危险，身体不好的人不适合在这里干活。
　　年轻人胃口好，出手也更大方些，叶木青的生意明显地比刚才好上许多。
　　“来五个馒头。”
　　“两个馒头，三个包子。”
　　……
　　姐妹两人头一次这么忙碌，叶木青负责拿包子馒头，叶木莲负责收钱。
　　她拿包子不是用手，而是用木夹子，这样显得干净些。大家再看看那盖东西的布和装馒头的篮子都是干干净净的，又一瞧这两个小姑娘虽然挡着脸，但衣服也十分干争，让人觉得十分舒服放心。
　　生意是需要带动的，这拨人一买了，附近歇息的人也跟着过来买。
　　有没买的问正在吃的：“哎，兄弟，这包子味道咋样？”
　　吃的人一边大快朵颐一边回答：“好吃好吃，里面有肥肉。”
　　“嚯，不赖不赖。我也尝尝去。”
　　“小妹儿，给我来三个肉包子，要肉多的哈。”
　　叶木青笑道：“肉都不少呢，你拿好了。三文钱。”
　　那人捧着包子离开了。
　　就在这时，叶木青的头顶想起一个似曾相识的声音：“剩下的包子我包圆了？多少钱？”
　　叶木青猛然抬头一看，就见面前站着一个十七八岁到二十五六岁之间的年轻男子。叶木青之所以这样猜测他的年龄，是因为他的年龄太不好猜了。你说他十七八岁也像，说他二十好几也行，反正很让人很是拿不准。
　　叶木青又看了这个年轻男子一眼，他的长相挺硬朗，眼睛细长，鼻梁高挺，左耳侧有一道细细的伤疤。气场有些冷硬，但又不显得凶神恶煞。这种很醒目的长相不至于让人看过就忘，她明明没见过，但奇怪的是他的声音怎么好像在哪里听过似的。
　　不过，这会儿实在太忙吧，不容叶木青细想。那边买馒头的人又来了。
　　叶木青数了一下包子，一共十一个，里面有一个压坏了，她便说道：“一共十一个，但有一个破了，就当添头给你了。你给十文钱就行。”
　　男子掏出十一文钱递到叶木莲手里，说了句：“做生意也不容易，还是按原价算吧。”接着，他又说了声：“像你的篮子用一下。”然后提着篮子大步走了。
　　叶木莲手里捧着铜钱，小声说道：“这个人真有意思，给便宜都不要。”
　　叶木青笑了笑，道：“是挺有意思的。”
　　两人看了看另一只篮子也空了。包子和馒头都卖完了，现在只等那个人把篮子送回来她们就可以回家了。
　　然而，就在这时候，从那边走过来五六个歪戴帽子斜穿衣的男子。这些人走路都不好好走，跟一群螃蟹似的，都横着走。那姿态那神情，还用猜吗？一看就是小混混。这种人她们可惹不起，叶木青也顾不上篮子了，拉着叶木莲就道：“卖完了，咱们走吧。”
　　叶木莲还在想着那只没还回来的篮子，便说道：“再等等吧。”
　　“螃蟹队”的头领是个黑胖子，他接着叶木莲的话轻佻地说道：“好妹妹，你在这儿等着哥哥呢。”
　　说话间，这几个人笑嘻嘻地把两人围住了。
　　他们围住叶木青，其他人远远地看着，心里既为这两个小姑娘担忧，但又不愿多管闲事。
　　叶木青本来想躲开，现在一看躲不了，倒也不紧张，便落落大方地说道：“几位大哥，包子馒头都卖完了，你们下次再来吧。”
　　那个黑胖子绽开一张油腻腻地笑脸，油腔滑调地说道：“呀，都卖完了呀，小爷我来晚了一步。”
　　这群人有人起哄道：“大哥不晚，一点也不晚，这人不还在吗？”
　　“是啊，你们挡着脸干啥呀，取下头巾让我们哥们瞧一眼。”
　　“对对，来，让我们瞧一眼。”
　　……
　　眼看着这帮人越说过份了，叶木莲的火辣脾气也上来了，双手叉腰，大声骂道：“回家瞧你娘瞧你姐你妹去，光天化日的，在我家门口还想欺负老娘不成！”
　　叶木青也声援叶木莲，严厉警告这些人，“你们最好睁大狗眼瞧瞧，若是没人，我们俩在敢这么大胆地走来走去吗？
　　我叔叔伯伯堂兄堂伯乡里乡亲可都在这里，只要我喊一嗓子，信不信他们用铁锹把你们拍碎成肉馅！”
　　叶木青语气很壮，心里却有些犯嘀咕，她爹他大伯的确在这里，可是离得也远些，谁让她为了不让两人认出来，故意绕开他们呢？眼下该怎么办？叶木青飞快地想着对策。
　　就在这时，一个很严厉冷硬的声音问道：“谁欺负我妹子？”
　　叶木青和叶木莲一看，原来是刚才那人还篮子回来了。


第四十七章　新生意（四）
　　“谁敢欺负我妹子！”这道声音把这群小混混震得不由得一愣。
　　为首的黑胖子歪着脖子冲着男子翻了个白眼；　叫嚣道：“你这个死泥腿子，给小爷滚一边去；　否则小爷叫你好看！”
　　他的话音落；　就被人像拎小鸡一样抓着衣领拎了起来，拎他的正是那个还篮子的年轻男子。
　　黑胖子手刨脚蹬；　两眼翻白；　领子勒得他说话都不利落：“你、你放我下来。”
　　男子冷笑一声道：“好；　我放你回家。”说完就要作势往河里扔去。
　　黑胖子吓得脸都白了，斜愣着他那帮兄弟道：“你们楞着干啥，给、给小爷我上——”
　　那几个小流氓没料到这会有这种硬茬；　你推我我推你：“你上呀，上呀。”
　　可是他们光推；　谁也不敢上。
　　最后；　几个人一嘀咕；　好像是说了句：“双拳不敌不四手”之类的话；　才给他们一点勇气；　这帮人正打算一哄而上；　就见那边又来了一伙五大三粗的男子；　这些人光着上身；　手里拿着包子；　边吃边走；　边走边喊：“老大；　咋回事呀？哪个不长眼地又惹你了？”
　　他们走近了一看，见是黑胖子这帮人；　便嗤笑一声道：“怎么又是这帮鸡仔，别废话了，大家伙把几个家伙踩扁扔河里喂王八算了。”
　　叶木青看着面前的这位男子，电光火石间，她想起了那天叶荣檀出事那天的那一幕。她知道这人是谁了，就是那位“大叔”，怪不得她觉得他的声音耳熟，看面容又想不起在哪儿见过。这个人终于真身出现了。
　　“大叔”的其他兄弟听到动静，呼啦一下全围了过来，一个人人高马大的，黑凛凛地站在那儿，跟几座铁塔似的。黑胖子的那几个同伙一个个像了泄了气的皮球似的，一声不敢吱。黑胖子本人也不敢叫嚣了。
　　“大哥，你说怎么处理这几个家伙？”
　　男子沉吟了一下，似乎正在思忖怎么处置他们，叶木青也在想这个问题，两人都还没想好，就听见尖利的哨子声响了起来。
　　有人喊道：“开工了，开工了，监工来了，大家注意点。”
　　黑胖子一听到监工来了，张嘴就要喊，他还没喊出声，就被抓住他的人重重往地上一掼，黑胖子被摔得重重哼了一声，然后爬起来就跑。
　　“大叔”带着他的兄弟正要离开，叶木青上鼓起勇气，上前一步叫住他：“大、叔，不，这位大哥，我想请问你尊姓大名？”
　　“大叔”的脸上微微带了一丝笑意，看了看叶木青道：“举手之劳，不必了。叫我大叔就行了。”
　　叶木青：“……”
　　“大叔”的声音刚落，就听见人群里爆发出一阵哄亮的笑声，是他的兄弟带头发出的。
　　“哈哈，大哥，以你的年纪还不至于叫大叔吧。　”
　　“你就告诉人家小姑娘你的姓名呗。”
　　……
　　“大叔”威严地制止道：“干活！”
　　正好，监工也到了，大家收起嘻嘻哈哈的神情，开始认真地干活。叶木青也不知道这建工是何人物，但是秉着能不惹就不惹的原则，赶紧拉着叶木莲快步离开了。
　　她们没走多远，那位监工就来了，叶木青听到他好像在问她们两人是干啥的，有人回答道：“给家人送饭的吧。”监工也半信半疑，正好叶木青姐妹俩也走远了，他也只得作罢。
　　等离开了河堤，叶木莲拍着胸口说道：“娘呀，刚才吓坏我了，幸亏有那个人帮忙。”
　　叶木青点头“嗯”了一声，心里却在想，这人为什么不告诉我他的名字。
　　不过，他不告诉也没关系，反正他还在这儿呆很长一段时间，她也经常来，早晚会知道的。
　　等到两人回到茶寮时，就见叶木香已经把草割得如小山一般高，她累得满头大汗，一见到两人回来就赶紧迎上来问：“怎么样？卖掉多少？”
　　叶木青笑嘻嘻地把空篮子给她看，叶木香脸上笑开了花，擦擦脸上的汗说道：“太好了，我一直揪着心，生怕卖不出去。”
　　叶木香听到卖完，只高兴一会儿，又问道：“没旁的事吧？没人找碴吧？”
　　叶木香和叶木莲对视一眼，叶木莲本来想跟大姐倾诉一下，却被叶木青用眼神制止住了。两人报喜不报忧：“挺顺的，去了没多久就卖完了。”叶木香也不疑有它，她看了看天色说道：“我得赶紧回家了。你们两个先好好歇歇。草我割好了。”
　　“哎，好的。”叶木香不像她们俩，她是出来洗衣裳的，总不能洗一整天吧。
　　叶木香离开后，叶木莲和叶木青又开始商量明天的生意。
　　叶木莲说道：“今儿个收了那个死人找事外，大体都很顺，咱们明天还去卖包子吧？”
　　叶木青点头：“当然要卖。”这点困难哪能吓倒她们。
　　不但要继续卖，还不能像今天这样仓促，她得逐步改进一下。
　　首先是馅太单一，最好多弄几种馅，让人有选择的余地。
　　先一步步来，明天就弄两种馅，一荤一素。然后再弄两大桶免费汤，买包子送汤。明天，叶木青决定起得更早些，把许多东西都准备好，省得到时候手忙脚乱。
　　到夕阳西下，姐妹两个一个牵着牛，一个挑着两大筐青草回家了。
　　江氏只是看了她们一眼也没有多问，更没有怀疑什么。
　　一家人难得平平静静地坐下吃晚饭，叶木青的大伯叶大郎和他爹叶二郎也回来了。
　　叶大伯突然说道：“我们干活的那地儿听说有人卖包子。”
　　叶木青端碗的动作不由得一顿，表面上仍虽不在意，两只耳朵却竖了起来。
　　江氏因为平氏之前提过卖包子的事，所以也对此十分关注，就问叶大郎道：“那生意咋样？有人买吗？”
　　叶大郎含含糊糊地说道：“我也不太清楚，卖包子的没到我们那里去。我听说有小混混来找便宜，结果那卖包子的兄弟也是个狠人，当场就把那混混收拾了，要不是监工来了，且有好戏看呢。”叶大郎一副因没看到好戏而而感到十分遗憾的模样。
　　江氏瞟了正在吃饭的平氏一眼，意有所指地说道：“看看吧，这钱能是好挣的吗？人家上头肯定有人，咱们要是去了哪能行啊。”
　　平氏没接话，周氏和白氏都暗暗撇了撇嘴。
　　晚饭后，姐妹三人重回到小屋里。叶木莲开始关上门数钱，不用数，叶木青就能算出多少钱，他们一共做了一百个包子馒头，其中包子四十个，馒头六十个，一共是七十文钱，除了面钱肉钱盐油钱，净赚四十多文，也算不错了。这是叶木莲初次接触过这么多钱，以前卖草帽的钱，叶木青没都让她知道，她这会儿正激动得满脸通红。
　　叶木莲飞快地说道：“一天就这么多，一个月得有多少，一年呢？这样下去我们岂不是要发财了？”
　　叶木青笑道：“可是这生意我们也做不长呀，这河堤挖到冬天就差不多了吧。而且，现在只有我们一家，估计过不了多久还有别人去争生意，发财是不大可能。”
　　叶木莲道：“那也不错了。以前谁给咱们这么钱呀，再说这又不大费事，本钱也不多。”叶木莲絮絮叨叨地拉着两人说了很久，要不是叶木青赶她去睡，她估计还要说下去。
　　次日天刚蒙蒙亮，叶木青就悄悄起了床，叶木莲听到动静也跟着起来了。
　　叶木青悄声说道：“你怎么也起那么早？”
　　叶木莲道：“帮你一起干吧，人多干活快。”
　　叶木青一想也是，她又小声说道：“我想去村外的官道上截住一些进城卖菜的，看能不能卖些菜做包子用。”
　　叶木香在被窝里听见，插话道：“村外的那个菜园子里不是有菜吗？”
　　叶木青道：“有是有，但我摘多了，咋奶肯定会发现的，一发现肯定会以为是别人摘的，到时又该绕着村子骂人了，没多少钱的事，我还是自个去买吧。”叶木香一想也是这个理儿，因此也就没再阻拦。
　　村外的官道上有不少进城卖菜的菜农经过，若是起得够早就能在这里遇到他们，姐妹两人挑了一个面相老实的老头上前搭话，说想买些菜。那人的菜不多，但是顶新鲜，价格也公道，正好他懒得进城了，就说道：“我就这么多菜，我也不说虚的，十二文，你们全部拿走。”叶木青看了看，掂了掂重量，确实划算，便爽快答应了。
　　两人用一根扁担，抬着两大竹筐青菜，悄悄地来到茶寮前面的河边，一起摘菜洗菜，洗完，空空水，就乒乒乓乓剁馅，等天稍亮些，叶木青又去村外买肉。两人把馅剁好、调好，面活好，朝阳才升起来。两人把东西藏好，抄近道回到家里，装作才刚起床的模样，然后跟大家一起吃早饭，吃完，领了活出来。
　　叶木香今日领的是刷凉席，夏天过去了，这些席子刷干净晒晒就该收起来了。
　　叶木青悄悄嘱咐叶木香，让她把家里闲置的木桶带上两个，她今天有用。叶木香依言而行，有人看见了也没有多问，还以为她连木桶一起刷呢。
　　跟昨天一样，叶木香把东西放河边，让同伴帮忙看着，自己则去借锅，然后帮着两个妹妹一起蒸馒头包包子。
　　今天因为准备得充分，包子包了两种馅的，一种是素三鲜的，一种是油渣萝卜馅的。叶木青还做了两大桶汤，一桶鸡蛋黄瓜汤，一桶绿豆汤，虽说不至于稀得照人，但也不稠，免费汤嘛就不能要求太高了是不？为了方便食用，叶木青还特意买了几个木碗。
　　叶木莲看着这一切，满怀信心地说道：“今天的生意肯定比昨儿个还好。”
　　叶木青也是满心期待：“我觉得也是。”


第四十八章　壮士名姓
　　两个大篮子；　还有两大桶汤，叶木青和叶木莲一汤是弄不完的。叶木香便自告奋勇要帮着挑到河边。叶木青看了看那两大桶汤；　再瞅瞅自己这小身板；　她还真挑不起来。只能麻烦大姐了。
　　叶木香把自家的牛牵到河边，捡到一旁的大柳树上；　又河堤下嚷了一嗓子：“春草；　帮